скачать книгу бесплатно
Альфард ни на миг не сомневался в причине возникновения этой проблемы. Потому то и пошёл по её следу. Некромантия была тем единственным знанием, которое многие избегали, не без оснований, но всё же это не могло не интересовать любопытство колдуна.
Путь этот оказался гораздо сложнее, чем предполагал Альфард. Он шёл, через разрушенные мертвецами поселения, через города, которые смогли на время отстоять свою землю, но не без потерь. Все эти картины, что он видел, не предвещали ничего хорошего. В конце концов, Альфард решил, что глупо просто шататься по континенту, гоняясь за неуловимыми мертвецами, лучше разобраться в причине их прихода.
Поэтому Альфард вскоре вновь отправился на Юг. В тех далёких краях, жили мудрецы, знающие много тайн и секретов, наверняка, от них и не утаились хоть какие-то знания о некромантии. Путь занял у колдуна целый год.
По прибытию на Остров Солнца, он нашёл старца, который некогда помог ему разобраться в магии сна, научил его путешествовать в собственных грёзах и проникать в чужие. Много информации Альфард не получил, большинство людей было слишком суеверными, чтобы даже в слух произносить данный вид колдовства. Поэтому маг понял, что полагаться в этом вопросе ему следует лишь на себя.
Когда минуло ещё два года, он странствовал по заброшенным алхимическим лабораториям и некрополям, в поисках нужный сведений. Ему даже удалось найти, кое-что интересное и составить пару теорий касаемо появления некроманта. Но странствия всё же выматывали его.
В конце концов, Альфард, остановился в стенах, полуразрушенного, заброшенного храма. Он развёл костёр, прямо на месте, где когда-то был алтарь, устроил возле него подобие кровати и решил остаться здесь, на пару дней, чтобы успеть набрать припасов и залечить приобретённые раны, перед тем как снова продолжить путь.
Сидя у костра Альфард, любил долго смотреть на пламя. Он заклинал огонь, заставляя его танцевать, скакать и прыгать. Колдун, слегка развернулся и поднял фляжку, из которой сделал пару глотков крепкой настойки, готовить которую его научили ещё очень давно на Востоке. Напиток ударил по гортани, стало жарко, а разум Альфарда практически тут же затуманился, а тело расслабилось.
Колдуна много дней уже мучили кошмарные сны. Он видел в них всякое, море чудовищ устилающих землю ковром. Люди умирали, кричали, пытаясь убежать и скрыться, о ничего не помогало. Альфард беспокойно просыпался весь в поту, и с бешено колотящимся сердцем. Кошмары были слишком реальны.
Но настойка помогала, спокойно и быстро засыпать, не видя впоследствии никаких снов.
Чуть не упав на бок, Альфард схватился за голову, перед глазами всё закружилось.
Переборщил…ну, и хрен с ней.
Слегка покачнувшись, колдун лёг на землю, спиной к костру и тут же провалился в сон.
Проснулся он, спустя пару часов, когда на улице царствовала глубокая, ясная ночь. Сон его прервался из-за странных криков и вспышек магии, где-то в лесу. Альфард поднялся на ноги и, нахмурившись, посмотрел в густеющую, за разрушенными стенами тьму леса.
Что там твориться?
В чёрно-синем небе, сверкали вспышки чар. Белые и холодно-голубые, словно фейерверки разлетались над лесом.
Наклонившись, колдун поднял с земли меч и уверенно направился туда, откуда доносились, потревожившие его звуки.
III
Я с трудом отбивалась, от бестий, чьё гнездо, умудрилась потревожить. Никаких сведений, о том, что в местных лесах обитали упыри, не было описано в моём личном бестиарии. Поэтому, когда я наткнулась на компанию кровопийц, прямо таки в разгар их охоты, встреча вышла не приятной.
К общему, стоило добавить, что на небе царствовала полная луна, а она на горе, делала ночных чудищ гораздо более опасными, чем в любую другую ночь. Пусть скорость и позволяла мне уврачеваться от их ударов и наносить свои, я всё же быстро выматывалась, а меньше чудищ не становилась. Я попыталась использовать свои силы воды, управление этим элементом у меня получалось лучше всего. Но к превеликому несчастью, моя магия только валила их с ног, но вот другого воздействия не оказывала.
Мне пришлось бежать. Кобылица моя перепугавшись, сбросила меня и давно уж скрылась в тени деревьев, я направилась за ней же, всё-таки разглядев в свете собственных же чар её следы. Бедная моя лошадка…
– Ааа! – проорал, один из упырей, прыгая прямо на мою спину, задумавшись о кобылице, я совсем вылетела из реальности и повалилась прямо на живот.
– Зараза! – прошипела я, когда тварь начала рвать мне волосы и царапать спину, а вскоре послышались приближающиеся шаги остальных дружков – Эльвенцо
Ударная волна, вызванная мной, отбросила сидящего на мне упыря, ожесточённо рвавшего мне спину, своими когтями. Бестия заверещала и, судя по грохоту, влетела прямо в свою шайку. Не теряя времени зря, я тут же вскочила и принялась бежать дальше, стараясь не обращать внимания на боль.
О чудо!
Журчание воды, я не спутаю ни с чем другим и этот запах…да, рядом была река. А чем ближе я к воде, тем сильнее! Надежда вновь поселилась в моём сердце, с новыми силами я пустилась бежать дальше, ещё быстрее. Ветви кустов и деревьев, царапали мне лицо и руки, а спина горела от кровоточащих ран и ушибов, оставленных этой кровососущей сволочью.
Бежала я так быстро, что совсем не заметила овраг, и доли секунды не прошло, чтобы свалиться вниз на каменный берег реки. Спрыгнув с края, я пустилась дальше. Пусть ноги мои проваливались, а бег из-за камней сильно замедлился я, словно ожила. Рядом была вода.
В последнем рывке, я падаю в реку, вода проникает под одежду и обувь, питает меня, восстанавливает…
– Акейно! – кричу я и голос мой, кажется, отзывается во всех уголках Бескрайнего леса.
Воды взмывает вверх, стеной укрывая меня от нападающих упырей. Энергия стихии, не позволяет им ни на шаг приблизиться ко мне. Я поднимаюсь на ноги и начинаю крутиться, подняв руки вверх, образовывая вокруг себя воронку. Не думая ни о чём другом, кроме как защититься любым способом, я направляю потоки воды прямо на упырей и те, словно шпарясь, принимаются орать и верещать. Кто-то из них тут же упал замертво, кому-то хватило ума отступить и убежать обратно в лес. Из горла вырывается истошный вопль, колдовство в бесконтрольно потоке освобождается и последний импульс энергии, забирает у меня даже способность пошевелить пальцем.
Когда всё закончилось, обессиленная, я рухнула прямо в воду, провалившись в беспамятную черноту.
IV
Альфард мчался по лесу, аккуратно, бесшумно скользя меж деревьев. Нахмуренный, с заплетёнными в короткий хвост тёмно-рыжими волосами, он направлялся туда, где, судя по всему, происходила драка.
Какой же идиот, додумался разворошить гнездо упырей?
Проворчал себе под нос Альфард, его не сильно беспокоила ни судьба бедолаги, который повстречал на своём пути бестий, ни самих упырей. Но твари могли преспокойно выйти на его лагерь, а так как охотники из них хоть куда, они вполне могли застать врасплох.
Вдруг, раздалось дикое ржание. Неожиданно, как и всё в последние двадцать минут для Альфарда, из кустов дикой ягоды, выпрыгнула лошадь. Завидев на своём пути колдуна, и без того перепуганная кобыла, заревела и поднялась на дыбы. Мужчина, выпучил глаза, но реакция его сработала быстро, он упал, перевернулся и чудом умудрялся избежать участи, быть затоптанным, испуганным и одичавшим животным.
Да, что за чертовщина там творится?!
Поднявшись на ноги, он посмотрел в след умчавшейся лошади. Услышав, крики упырей, он ловко спрятался в высокой траве на корточки и, затерявшись в длинной траве, медленно принялся красться. Сидя в тени, Альфард видел сражение. Стая упырей напала на какого-то чародея, отчаянно ругавшегося и старающегося отбиться, очень ловкого, но лишённого последних сил. Когда один из монстров повалил безликого колдуна на землю, наблюдающий подумал, что это конец для несчастного, но на удивление тот справился, отразил атаку и помчался дальше.
Альфард вышел из тени, когда большая часть упырей подоспела, к нему, а другая часть продолжила преследование. Приготовил свой меч и, пользуясь элементом неожиданности, с одного удара, сразил сразу трёх бестий. Те заверещали и попадали на землю, брыкаясь последних конвульсиях. Остальные с каким-то истеричным кличем, разом кинулись на Альфарда. Тот подпрыгнул, перевернулся, ударив ногами двоих чудищ и отбросив их подальше. Выиграв время, она быстро расправился с тремя набросившимися на него упырями, а когда последние два подоспели, то тут же встретили свою участь на острие меча.
Когда Альфард закончил, тяжело дыша, он вытер меч от крови и несколько раздражённо взглянул на поверженных упырей. В лесу уже царила тишина и…вдруг, он почувствовал приближающуюся волну магии. Альфард посмотрел в ту сторону, куда направилась часть упырей, за беглецом, оттуда же, речным бризом, ставшим могучим ураганом, несся поток энергии, не жалевший ничего на своём пути.
– Ан-кол! – поспешно воскликнул Альфард, окружая себя защитным куполом и закрывая голову.
Даже заклятие не смогло полностью защитить колдуна. Он повалился на землю, кубарем прокатился и едва успев зацепиться за корень дерева, принялся лежать на месте, качаясь словно увядающий, осенний лист на ветви. Когда всё закончилось, несколько ошалелый Альфард поднялся на ноги. Лицо у него стало беспокойным, а руки сжались в кулаки.
Без лишних раздумий он направился в ту сторону, откуда исходила колдовская энергия.
Глава вторая
I
Я видела сон. Опять тот же самый, мучивший меня кошмар. Я видела его фигуру, тёмную, мрачную, безликую…он смотрел на меня, долго и пристально, пока я, наконец не находила его. Сверкающий светом тысячи звёзд предмет, лежавший на самом краю бездонной пропасти. Я ощущала ту силу, которая таилась в нём, я понимала, почему он хочет заполучить его. И я срываюсь с места.
Как обычно.
Бегу, наперегонки за горящей пламенем, неведомой мне вещью. Неведомой, но при этом до боли знакомой. Мы бежим, не уступая друг другу в скорости. И наконец, я достигала её, касалась желанной вещицы, а на руку мою ложилась его ладонь, холодная и разрушительная. Я поворачиваю голову и вижу его глаза…
– Нет! – кричу я и просыпаюсь.
Со страха даже не могу понять, что всё это было сном или же нет…ужасно. Истерика не заканчивается, и трясусь, плачу, не в силах сдержать эмоций. При этом я чувствую в теле такую невероятную слабость и вспоминаю, что произошло накануне.
Оглядываюсь.
Я лежала, посреди разрушенного храма, об этом говорили оставшиеся на полуразрушенных стенах обрядовые символы и изображённый на витражных окнах лик солнца. Много народов поклонялось солнцу, ныне культ Единого Светила тоже существовал, правда, несколько изменившийся. Но сейчас, именно этот храм был разрушен и явно заброшен.
Морщась, хватаюсь за пульсирующую от боли голову. Чувство такое, будто вчера со мной произошла самая грандиозная попойка в истории человечества. Но, нет.
Последнее что я помню,…река…упыри… резко всплывает очевидный вопрос, как я оказалась здесь?
А здесь, это собственно где? Сосредоточившись, замираю, внимательно прислушиваясь, что происходило за стенами храма. Снаружи раздавалось пение птиц и знакомое фырканье лошади.
Луна?
Не думая ни о чём, вскакиваю и тут же жалею об этом. Спина! Как же больно! Это же тот мерзкий ублюдок располосовал мне всё туловище. Опустив взгляд на себя, наконец, замечаю, что тело было перевязано тканью, а моей одежды не было…плевать, разберёмся позже, ожидание неизвестного в разрушенном здании, всё равно не принесёт мне ничего полезного.
Сжав зубы от боли, еле-еле я плетусь на улицу. Несмотря на гнетущую вокруг атмосферу, из-за колдовства некроманта, на улице было солнечно. Я вышла из тени на яркий, тёплый свет. Сощурившись, забыв о боли, смотрю на небо.
Давненько я не видела солнца…Ай!
Чуть ли не подпрыгнув на месте отскакиваю. Луна ткнула мне носом прямо в бок, задев, видимо какую-то рану.
– О…не подумай, я рада тебя видеть, просто не делай так больше – почесав ей макушку, уткнулась лицом в лоб верной спутнице, затем глянулась – а где мы?
– Храм Кровавых Слёз, культа Единого Светила, ныне бездействующего – раздался голос, за моей спиной, поджав губы, я поворачиваюсь.
Передо мной стоял мужчина. Полукровка, с головы до пят, чую колдовскую и эльфийскую кровь. Одиночка.
Ого…не часто таких доводилось видеть…
Стоящий передо мной колдун, резко отличался от всех тех колдунов, которые не примкнули ни к одному из четырёх ковенов. Обычно, это были забитые, пугливые чародеи, которые при виде, таких как я, лишаясь дара речи, убегали прочь, дабы не наткнуться на проблемы. Не знаю, правда, почему. Я никогда их не трогала. Мне становилось их жаль, за их же собственную глупость. Но вот этот колдун…ни намёка на волнение и страх. Хладнокровное, жёсткое лицо. Большие серо-голубые глаза в упор, изучающе смотрели на меня, из всего остального я могла разглядеть только широкий, округлённый нос, остальную часть лица скрывала густая, неряшливая борода, волосы его, отливавшие медью на солнечном свете, были убраны в хвост.
Он не показался мне таким суровым, каким, скорее всего, хотел выглядеть. Вся эта жесткость взгляда, грубость позы, оказалась мне несколько напускной. Нет, он без ошибочно, был очень сильным, что меня в принципе удивило, ведь он был одиночкой. Но колдовская сила от него исходила серьёзная.
– Отлично, место выяснились – без эмоций отозвалась я – кто же ты?
– Неужто, таким как ты это важно – едко заметил он, смачно сплюнув, в лопухи, у себя под ногами.
Фу.
– Это ты сделал? – спросила я, указывая на повязки, вокруг моего живота и спины.
– Да.
– Тогда, таким как я – передразнивая, раздражённо вступила я – очень интересно, хотя бы имя моего спасителя.
– Альфард – коротко ответил он.
Кем бы он ни был, он обладал невероятнейшим даром выводить из себя, если не всех окружающих, но меня точно.
– А тебе, не интересно узнать моё имя? – теряя терпение, спрашиваю я.
– Нет.
Коротко кивая, я поворачиваюсь к Альфарду спиной и чтобы успокоиться, начинаю гладить Луну. Кобыла, словно не замечая возникшего напряжения, очень весело отозвалась, на мои ласки и начала фырчать, подрагивая головой. В такие моменты, Луна напоминала мне, счастливого пса, а не лошадь. Вдруг, меня словно молнией поразило.
Книга.
На лошади не было сумки. Я огляделась. Альфард, слегка улыбаясь, точил меч, сидя на ступеньке храма.
– Где мои вещи?
– Ты интересуешься сумкой с тряпками или же книгу по запретной магии, о воскрешении мёртвых? – он ждал этого вопроса. Вскинув брови, он, как ни в чём небывало взглянул на меня, будто бы задал самый простой и обычный вопрос.
– Ты лазил по моим вещам?! – несмотря на боль в теле, я напряглась, а руки мои уже принялись чертить в воздухе заклятия.
– Не трать силы зря, а то опять проваляешься без сознания пару – тройку суток, – не поднимая взгляда, от меча ответил Альфард.
– Что… – я потеряла дар речи, сколько же времени я спала?
– Пойдём – Альфард резко поднялся и кивком головы позвал меня зайти внутрь храма – не противься, будешь строить из себя несокрушимую, когда хоть одна из ран на спине затянется, а до того времени тебе нужно окрепнуть, судя по всему путь тебе предстоит не из лёгких. Пошли-пошли! – повторил он, видя, как я неуверенно сделал шаг назад – тебе нужно поесть и сменить повязки.
К сожалению, он был прав. Это раздражало ещё больше. Спину мою беспощадно жгло и кажется, я чувствовала, что одна из ран начала кровоточить. Отвратительное чувство и всё из-за каких-то упырей. Сколько монстров, великих монстров океанских глубин и духов некрополей, я одолела в одиночку. А тут низшие монстры, кровососущие твари, с длинными хоботами и присосками вместо рта.
Видела бы меня Элеона,…мне помогает сбежавший из Цитадели, взращивавшей его на протяжении многих лет. Может это наказание такое?
Нехотя я поковыляла за Альфардом. Ходить прямо, было уже очень сложно. Всё что у меня получалось, волочиться за колдуном в его логово. Внутри храма, я заметила только сейчас, пахло шалфеем, мятой, мелиссой и лавандой. Хорошие травы, чтобы успокоить душу, а заодно отпугнуть злых духов. Насколько мне известно, Западная Цитадель, останавливает внимание своих студентов, на растениях, чьи целительные свойства, смогли раскрыть даже люди. Именно из этой башни выходит большее количество лекарей, изготовляющих отличные зелья и яды.
Миновав, место моего ночлега, мы прошлись по зале, поднимаясь к алтарю, переделанным, видимо, Альфардом в очаг. Огонь будто вспыхнул ярче, стоило колдуну приблизиться.
Может пиромант? Если магия элементов, то это моя родная, Северная Цитадель…кто же ты, Альфард?
– Присаживайся, только ради пяти Богов, держи спину ровно, хотя бы пока ешь и пьёшь, а потом лучше ложись. Сгорбишься – раны дадут о себе знать, будет больно. Очень – командирским тоном, сказ колдун.
Не переча и возражая, аккуратно я присела на указанное мне место, представлявшее собой, переломанную скамейку. В голове моей витало слишком много вопросов. Я ждала ответа на каждый из них. Страха перед Альфардом у меня не было. Хотел бы он меня убить, давно бы сделал это, да и не помогал бы к тому же. Если у нет, конечно, пристрастия сначала лечить людей, а потом расправляться с ними.
Ожидая, пока колдун возиться с едой, я, оглядываясь, старалась изучать место вокруг меня. Вещи Альфарда, какие-то его записи, книги, но нигде я не видела своей сумки и что более важно, своей книги.
Прошёл уже месяц моих путешествия. Я мало что смогла узнать за это время, а некромант дальше продолжал захватывать земли. Люди продолжали умирать, да и колдунов не становилось больше.
Я боялась, что падёт ещё одна башня. И вместо того, чтобы дальше продолжать поиски, я торчала неизвестно с кем, неизвестно где, истерзанная, какими-то упырями. Ох,…стыд-то какой.
II
– Это имбирный напиток, с лимоном и лесными ягодами. Он наполнит твоё тело силами. А это, кролик, на – Альфард положил еду на скамью, рядом с Альмандин.
– Спасибо – пролепетала она.
Колдун сел напротив неё и спокойно ждал, пока девушка поест. Она была очень голодна и очень слаба. Альфард вообще удивлялся, откуда в ней нашлось стойкости подняться на ноги и выйти на улицу, ещё и продержаться так несколько минут.
– Пока, ты завтракаешь – начал он – я постараюсь разъяснить сложившуюся картину. Потом, если захочешь, задашь вопросы, идёт? – немного устало спросил он.
Альмандин долго сверлила его взглядом, своих глаз, цвета зелёного янтаря. Чёрные, волнистые волосы закрывали ей практически всё бледное, болезненное лицо. Спустя пару мгновений, колдунья коротко кивнула.
