скачать книгу бесплатно
– Мы… будем здесь жить, ? наконец, я отвечаю.
«И работать» не успеваю добавить. Бородач что-то гаркает своему телефонному собеседнику и убирает смарт в передний карман брюк.
Нужно по-быстрому выйти, переодеть Манюню… боюсь представить, во сколько мне обойдется химчистка сидений. Черт.
– А теперь подробнее, ? от его взыскательного тона у меня сосет под ложечкой.
– А вы… кто? ? осмеливаюсь проигнорировать вопрос и задать свой.
Брюнет вскидывает брови, выражение лица у него такое, словно он спрашивает себя, не послышалось ли ему.
– Это мой дом. Моя машина. И я не помню, чтобы приглашал кого-то на свою территорию с условием длительного проживания. Спрошу в последний раз. Откуда вы взялись?
Желание как-либо перечить этому суровому мужику напрочь отпадает.
– Дедуля… господин Гривас предложил жилье и работу, ? как миленькая «рожаю» молниеносный ответ. Судя по неменяющейся недоумевающей мине, он впервые об этом слышит. ? Он сказал, что в ваш дом требуется прислуга.
– Этот старик… ? вздыхая, рычит начальник. Фактически еще, конечно, он не мой босс, но, невзирая на абсурдное знакомство, я все же надеюсь, что меня не лишат шанса поработать в этом гигантском доме. ? Принимает решения, не советуясь со мной, ? понятия не имею, к кому этот человек обращается, но явно не ко мне. Однако вмешиваться в чужой ворчливый монолог совсем не хочется. Неприятностей мне хватает с лихвой.
– Простите, мы не собирались доставлять вам неудобства.
– Чем здесь пахнет? ? брюнет кривится, принюхиваясь к усиливающемуся специфическому запаху. Одной рукой стискивая Машкины плечики, другой я берусь нащупывать дверную ручку. ? Девчонка обмочилась? ? с шипением выплевывает догадку и резко отстраняется от нас. Манюня тоже его пугается и тянется ко мне, чтобы обвить ручками мою шею. ? Дьявол! ? всплескивает тяжелой рукой, он открывает со своей стороны автомобильную дверь и со скоростью торпеды выскакивает наружу.
Взрослый ? на вид около тридцати лет ? и огромный дядька, что едва в машину помещается, а реагирует так, словно никогда не имел дело с маленькими детьми.
– Пойдем, милая.
– Я его боюсь, мамочка, ? тихонечко говорит дочка.
И я.
Манюня виснет на мне, как обезьянка, и мы покидаем салон авто вслед за распсиховавшимся брюнетом. Он шагает туда-сюда, уже успел стащить со своих покатых плеч пиджак ? чистый, между прочим, ? и швырнуть его на землю. Надеюсь, не собирается проделывать аналогичное с рубашкой и брюками. Он мизофоб, что ли?
– Подготовь мне другую машину, ? отдает приказ водителю и размашистым шагом направляется к широкой лестнице. Затем тормозит и разворачивается в нашу сторону. ? Убирайтесь с глаз моих долой.
Он прогоняет нас?
– Куда мы пойдем?
– Не моя забота, ? хозяин роскошного особняка встряхивает крепкой кистью, упирая насупленный взор в циферблат наручных часов. ? Опаздываю… чтоб тебя, дамочка.
Ненавижу кого-либо о чем-либо просить, но сейчас деваться некуда.
– Пожалуйста, не прогоняйте. Нам некуда идти.
– Не моя забота, ? взбешенный великан чеканит повторение своих прежних слов. ? Договаривалась со стариком, вот и разбирайся с ним. Я в этом никакого участия не принимал и не давал согласия на то, чтобы впустить вас с девчонкой в свой дом.
– Но…
– Господин Каррас, ? импозантный дедушка в темном костюме-тройке в крупную серую клетку появляется на просторном крыльце дома. Опираясь на трость, он неторопливо минует ступени, спускаясь к нам. ? Будьте снисходительнее к нашим гостям.
– С чего бы? ? бубнит бородач, сгорбив античные плечи и поправляя нарядные запонки. ? Из-за них у меня сделка на тридцать миллионов срывается.
Седовласый мужчина почтительно улыбается ему.
– Вы достаточно влиятельны, чтобы отложить деловую встречу, скажем, на час.
– Знаешь же, Кирьян, что я не приемлю опозданий и сам никогда не опаздываю. Так почему я должен делать исключение ради двух незнакомок, одна из которых обгад… ? откашливается, мрачно взглянув на Машку, ? испачкала салон машины?
Старичок вопросительно смотрит на нас. Я шевелю губами: «Простите, так вышло»…
– И ты не предупреждал меня о том, что планируешь пополнить штат персонала, ? злобный коршун набрасывается с обвинениями на пожилого человека. ? В этом нет нужды. В доме полно прислуги. Я бы даже уволил нескольких. И уж точно не стал бы никого нанимать.
– Наверное, вы запамятовали, господин Каррас, как мы накануне обсуждали приезд Веры и ее замечательной малышки, ? невозмутимо высказывается дедушка Гривас, встав перед этим взрывным богачом в расслабленную осанистую позу. Элегантен до мозга гостей.
– Не было такого.
– Разговор был, господин Каррас.
Владелец современного замка дракулы хмурит прямые густые брови угольно-черного оттенка сильнее и продолжает настаивать на своей точке зрения.
– Не было. Тебе следует съездить в больницу и проверить здоровье. Память, кажется, начинает подводить.
– Мне семьдесят пять лет, ? с гордо поднятым подбородком провозглашает дедушка. ? И у меня совершенная память. Кому, как не вашей семье об этом известно, мой дорогой Александр. Я служу вам и вашим родителям всю свою жизнь и ни разу не…
– Ладно, ладно, ? прерывает его брюнет взмахом оттопыренной ладони. ? Не начинай только. Может, ты прав, я заработался и забыл о нашей беседе. Тем не менее, сейчас я говорю «нет».
Как легко переобулся!
– Проявите снисходительность, ? мягко просит дедушка Гривас. ? Этой милой женщине и ее дочке совсем некуда идти.
– Я не занимаюсь мелкой благотворительностью, Кирьян.
– Прошу вас. Ради меня. Позвольте им остаться.
Бородач кривит лицо от неспособности возразить ему. Жаль, что под рукой нет телефона, я бы с радостью запечатлела незабываемую физиономию Александра Карраса, будто его вынудили целиком проглотить лимон и медленно прожевать.
– Советую держать подальше свою мелюзгу, ? сдавшись в итоге, с откровенным недовольством Александр адресует мне брюзжание.
«С радостью буду обходить вашу тень за километр», ? фыркаю мысленно, глядя вслед отдаляющемуся угрюмому буржую.
Глава 3
ВЕРА
? Добро пожаловать, милая.
Дедушка Гривас распахивает двустворчатую входную дверь флигеля и по-джентльменски отходит в сторонку, чтобы пропустить нас с Манькой внутрь первыми. Я переминаюсь с ноги на ногу от волнения и нерешительно перешагиваю порог. Вслед за нами промелькивает высокая мужская фигура в темном костюме. Он навьючен нашими сумками и оставляет их в светлой гостиной, после чего так же незаметно ретируется.
– Дом скромный, но очень комфортабельный. Здесь вас никто не побеспокоит, ? завещает пожилой мужчина. ? Располагайтесь, осматривайтесь, отдыхайте.
Я предполагала, что мне и Машке выделят небольшую спаленку. И этому была бы несказанно рада, честно. Чем мы заслужили такие хоромы? Нам выделили целую виллу!
Хочется протереть глаза и ущипнуть себя, ведь это похоже на волшебный сон. Я не знакома с роскошью, но знаю, что такие подарки судьбы имеет цену. Какой будет моя расплата за столь радушный прием?
Я поворачиваюсь к господину Гривасу и от переизбытка признательности теряю дар речи.
– Не стоит, ? предугадывая мое стремление осыпать его бесконечным потоком благодарностей, произносит дедушка. ? Уборная находится в конце коридора, ? деликатно подсказывает мне. ? Вторая дверь слева.
Я киваю, бегло улыбаюсь ему и тяну Машуню в указанном направлении. Несколько минут у меня уходит на то, чтобы разобраться с регулировкой подачи воды в душе. Методом угадывания, нажимаю все кнопки подряд и завершаю знакомство с сенсорным механизмом нервным смехом. Еще дочку помыть не успела, а уже умудрилась промокнуть до нитки сама.
– Весело тебе, хохотушка? ? тяну Манюню за кончик носа.
Моя голубоглазка, уморившись от вида намокшей мамы, начинает плескаться теплой водой.
– Ладно-ладно, ? отворачиваясь от брызг, я выставляю перед собой руки в знаке капитуляции. ? Ты выиграла. Манька, прекращай давай!
***
В одноэтажном флигеле мы осваиваемся без неурядиц, что даже слегка напрягает, ведь последние события хронически сопровождались ими. Выработанное автоматическое ожидание подвоха притупляется благоприятной обстановкой и позитивными перспективами. Я наконец-то разрешаю себе поверить, что черная полоса пройдена, и все у нас с дочкой начнет складываться, как надо.
Манюня в восторге от нашего нового дома. И, чего греха таить, я тоже. Скромная, по мнению дедули, пристройка ? лучшее место, где мне когда-либо доводилось бывать. Дорогостоящий ремонт с нежными тонами в интерьере, оборудованная по последнему слову техники кухня, большие окна смотрят на сад и главный особняк. Пара спальных комнат, одна из которых снабжена милой детской кроватью, плюшевыми игрушками и шикарным кукольным домиком. Для Машки. А в своей комнате я нахожу несколько сменных комплектов рабочей формы необходимого размера XS (природа роскошными формами не наградила) и небольшой буклетик со сводом обязанностей и правил. Перед сном все обязательно прочту.
Со скудным багажом мы разделываемся на раз-два, вечером готовим вместе ужин. К нашему приезду холодильные и морозильные отсеки капитально забили свежими овощами и фруктами, мясом, морепродуктами и зеленью. А после Машка уводит меня от мытья горы грязной посуды в гостиную, усаживает на диван и заставляет смотреть с ней диснеевский мультик. Ее энтузиазма едва ли хватает до середины морских приключений Моаны и Мауи, но я же ответственная мама ? досматриваю до титров, а после отношу Манюню в детскую.
– Мам, Дуню дай, ? сквозь дремоту бормочет моя малышка и, не открывая глаз, тянет вверх ручонки.
Я вынимаю из ее рюкзачка потрепанного сиреневого единорога с криво пришитым радужным рогом и вкладываю в объятия дочери. Она прижимает к себе игрушку крепко-крепко и мигом успокаивается. На какое-то время я выпадаю из реальности, замерев у ее кровати. Аккуратно убираю с ангельского пухлощекого лица золотистые прядки, не в состоянии налюбоваться Машкой.
Приглушенный стук в дверь отвлекает меня от созерцания ее мирного сна, и я на носочках крадусь в гостиную. Стиснув зубы, я впиваюсь пальцами в изогнутую дверную ручку, потому что единственным желанием при виде нежданного гостя является заставить его и дальше топтаться на крыльце.
Но это развитие событий я, разумеется, исключаю.
Потому что мой гость ? владелец этого флигеля и особняка по соседству.
Не смотря на возникший конфликт при нашей недавней встрече, сейчас привлекательный мужчина не пытается демонстрировать всем своим чинным видом, будто намерен стереть меня с лица земли. Напротив, он даже соизволил приподнять краешек рта в подобии улыбки.
А еще пришел не с пустыми руками. От миниатюрной коробочки, повязанной джутовой веревочкой, исходит приятный аромат теплой выпечки. Презент выглядит нелепо на фоне исполинских габаритов мужчины.
– Пригласите войти? ? мистер Безукоризненность вежливо спрашивает разрешения.
Оно ему не нужно, ведь не он здесь на птичьих правах, а я.
– Конечно, ? плотнее стиснув зубы и выдавив деликатные ответ, я освобождаю место для здоровяка и закрываю за ним входную дверь.
Еще несколько часов назад бичевал нас с Машкой, а теперь пытается загладить вину? Неужели испытал укор совести? Сам же велел держаться подальше. За два года работы в ресторане я часто сталкивалась с богачами, и им разные причуды в головы взбредали. Но никогда они не растрачивались на доброжелательность к «жалким нищебродам» из обслуживающего персонала вроде меня. Они нас за людей не считают, вот в чем истина.
– Мы с вами неудачно начали, ? по-хозяйски расхаживая и осматриваясь, высказывается Александр.
Я без особого доверия пялюсь на его богатырскую спину и скрещиваю перед собой руки, подсознательно желая максимально отгородиться от присутствия постороннего мужчины.
– Я прошу прощения за то, что вспылил днем, ? безучастно роняет он, заострив внимание на фотографии в рамке, которую я привезла с собой и повесила на стену. На изображении я и Маша, фоткал нас Сережа. Помню прошлогодний летний день, как будто это было вчера. Единственный раз в жизни мы выбрались на пикник в живописный заповедник в Подмосковье. ? Вы замужем?
– Нет. Я не замужем.
Александр кивает.
– Воспитываете дочь одна, значит?
Ладно. Я привыкла к некорректным вопросам. Каждый второй клиент считает своим долгом выпытать из официантки подробности ее личной жизни. Они называют это дружеской беседой или безобидным флиртом, а я ? отсутствием воспитания.
– Одна, ? подтверждаю скупо.
– Должно быть, это нелегко.
– Мне не на что жаловаться.
Он здесь за тем, чтобы устроить допрос с пристрастием? Любопытно, с каждой ли потенциальной служанкой бизнесмен проводит персональное собеседование? Всю необходимую информацию я накануне заполнила в анкетном виде и передала господину Гривасу.
– Девочка, по всей видимости, переняла черты своего отца.
Я моментально цепенею после того, как он непринужденным тоном роняет рассуждение о нашей с Машей внешней непохожести. К счастью, брюнет по-прежнему показывает мне свой темный коротко стриженый затылок и не может наблюдать моей скованной позы.
– Скажите, если мои вопросы вас смущают, Вера, ? делает одолжение Александр, прогуливаясь с соединенными за спиной руками по гостиной. Не помню, чтобы называла ему свое имя. Значит, прочел мою анкету, ну или дедуля напомнил. ? Порой я забываюсь и проявляю настырность.
Да, я заметила.
Не знаю, как так обернулась, что теперь укол вины чувствую я за свои отнюдь не ласковые мысли о нем. Кажется, будто его намерение сгладить угол конфликта искреннее, так что мне следует спрятать шипы и пойти навстречу.
– Все в порядке. Это ведь ваш дом, ? я натужно улыбаюсь боссу. ? Вы устанавливаете правила.
Александр благосклонно улыбается.
– Благодарю за понимание.
Он оставляет наверняка вкусный презент на журнальном столике и направляется в мою сторону. Вернее, в сторону выхода.
– Доброй ночи, Вера.
Я провожаю его за дверь.
– И вам доброй ночи, Александр… э-э… ? рассеянно протягиваю, со стыдом осознавая, что не знаю полного имени человека, во владениях которого отныне проживаю. ? Господин Каррас.
– Просто Александр, ? настаивает он.
Слава богу, в его планы не входит и дальше вгонять меня в ступор своим присутствием и внезапным приступом обходительности. Переменчивое поведение определенно сбивает с толку, однако окунаться в потемки чужого разума я не собираюсь.
Своих демонов предостаточно. Они оглушительно громкие и не дают мне покоя.
