Время стрекозы

Я наконец смогла отдышаться после сумасшедшего бега к тому моменту, когда длинный коридор был уже позади, и я оказалась возле массивной двери. Кодового замка здесь не было, лишь небольшой голубой экран и красная кнопка чуть ниже него, на которую я поспешила нажать.

– Личность не определена, – послышалось из динамика, находящегося прямо под потолком. – Пожалуйста, повторите операцию сканирования сетчатки глаза для повторного определения личности.

– Наверно, нужно посмотреть в центр экрана, светящийся еле заметной черной точкой, – подумала я. – И только потом нажимать. Ну и впредь не тупить, разумеется.

Свет красной полоской пробежал сверху вниз, на небольшое время ослепив меня.

– Интересно, а как они узнают, что это именно я?

– Элис Уайт, – послышалось из динамика, а цвет экрана сменился на зеленый.

– Вау, у них обширные сведения о людях! Но я вот не припоминаю, чтоб хоть раз в жизни мне сканировали сетчатку глаза и вносили сведения хоть в одну, самую мало-мальскую базу данных.

Когда-нибудь подобные технологии приведут человечество к войне.

Взявшись за черную ручку двери и потянув ее на себя, я вошла в бункер. Дверь автоматически закрылась за мной, как только я оказалась внутри.

Если в первом коридоре было достаточно темно, то в самом бункере стены были белые, а свет был очень яркий, что заставляло меня немного щуриться.

Люди, работавшие здесь, напоминали больше ученых, нежели повстанцев. Они совсем не обращали на меня никого внимания, зато я не сводила с них и их работы глаз.

Я рассматривала как они скрупулезно работают, каждый над своим делом. На мониторах компьютеров я видела карты, схемы и другие данные, в которых ничего не понимала.

По правде говоря, я до сих пор не осознавала масштабы происходящей войны. Она была надежно скрыта от глаз обычных жителей, и от меня в том числе. Но теперь я оказалась втянута в водоворот событий, и была еще не до конца уверена, хочу ли я принимать в этом непосредственное участие. Однако жажда приоткрыть завесу тайны о моем прошлом каждый раз брала свое.

– Элис, – послышался незнакомый голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела высокого и крепкого молодого человека со смуглой кожей и темными волосами. У него были выразительные карие глаза. Он был очень хорош собой и, судя по тому, как он держался, прекрасно это осознавал.

– Меня зовут Майкл, я Главнокомандующий в этом штабе. Фрэнк передал сообщение, что вы к нам прибудете со дня на день, но лично я ожидал вас увидеть гораздо раньше.

– Главнокомандующий? Ему на вид не больше двадцати семи лет, и он в таком возрасте управляет оппозиционерами? – задавалась вопросом я. – Должно быть, у него есть весомая причина добиваться подобных высот.

– Здравствуйте, обстоятельства заставили меня немного задержаться дома, – я протянула и пожала ему руку, как это делают обычно мужчины. – С берега на горизонте я увидела военный флот.

– Мы уже в курсе. У нас все под контролем, все системы безопасности включены и исправны. У них есть сведения, что мы находимся на одном из островов данного архипелага, но они не знают наверняка на каком. Не стоит беспокоиться.

– В прошлый раз, когда я встретилась с военными, мне пришлось туго, – немного успокоившись, сказала я. – Сейчас мне меньше всего хочется их снова увидеть.

– Хотите, открою вам небольшую тайну? – с легкой улыбкой спросил Майкл, немного наклонившись ко мне так, чтобы нас не мог услышать кто-то еще. – Несмотря на то, что я уже давно принял решение посвятить свою жизнь противостоянию геноциду и разрушению нашего общества этими скрытыми силами, я, пожалуй, так же, как и вы, не хотел бы лишний раз с ними встречаться.

Я улыбнулась ему в ответ. Майкл излучал необычайную уверенность и силу. Не могу припомнить, что мне когда-либо доводилось встречать подобных мужчин. По моему телу побежала мелкая дрожь от собственного смущения перед этим человеком. Он мне нравился все сильнее и сильнее. Но я тут же одернула себя от этих мыслей, ведь в моей жизни так бывало и раньше: я влюблялась, но ни к чему серьезному это не приводило. В конечном итоге чувства к человеку всегда угасали, а настоящая любовь так и не наступала.

– Может, мы сразу перейдем на ты? – спросил Майкл.

– Конечно, – поспешила ответить я, краснея все больше и пряча свои глаза от его уверенного взгляда. Элис, ты же замужем, не теряй голову. – Я только за!

– Фрэнк сообщил, что тебе нужна информация из библиотеки. Предлагаю направиться туда прямо сейчас, а потом, если у тебя останется свободная минутка, ты расскажешь, что сейчас происходит на большой земле. Согласна?

– Да, – ответила я Майклу, который уже направился по дальнему коридору в левое крыло бункера. – Но я даже не знаю, что именно мне нужно отыскать среди тех рукописей.

– Не переживай, я уверен, что ты справишься. Идем за мной.

Мы прошли по еще одному коридору, мало чем отличавшемуся от предыдущего, пока не уперлись в дверь лифта. Майкл нажал на кнопку, и двери тут же распахнулись.

– Только после вас! – произнес он, предлагая войти.

Пройдя в лифт вслед за мной, он нажал на кнопку «-4». Мы начали спускаться вниз.

– Как давно здесь находится это убежище? – поинтересовалась я, чтобы нарушить неловкую тишину.

– Не один десяток лет. В целом, ситуация на данной территории стабильная, поэтому было принято решение разместить библиотеку именно здесь. В ней находится, пожалуй, все, что только известно о противостоянии Тени, магии, шаманизму, экстрасенсорике, алхимии.

– Ох…

– Что такое?

– Для меня все это очень странно и страшно. Я много лет жила, имея четкое представление об устройстве мира и о том, что никакой магии и экстрасенсорики не существует. Что все это сказки, для того чтобы пугать детей. А за последние несколько дней на меня обрушилось столько информации, которая просто отменяет все, что я знала до этого. И самое трудное то, что поделиться мне не с кем. Все меня сочтут за сумасшедшую. Моя семья вряд ли меня поддержит. Сейчас я чувствую себя одинокой, как никогда ранее.

– Не переживай. Таких, как ты, немного, конечно, но они все же есть, – попытался подбодрить меня Майкл. – Встретишься с ними и уже не будешь такой одинокой.

– Таких, как я?

– Магов и ведьм, – ответил Главнокомандующий. – Ну все, приехали.

Лифт остановился, и мы вышли в огромную библиотеку. Теперь мне стало понятно, почему мы спускались аж на четыре этажа вниз. Все эти этажа были доверху заполнены стеллажами с книгами. Большинству из них была не одна сотня лет, за которые они весьма сильно потрепались.

– Как закончишь, поднимайся к нам, – сказал мне Майкл, заходя обратно в лифт. Дверь закрылась, и я услышала шум натянутых тросов, поднимающих большую стальную коробку вверх.

– Только с таким огромным количеством литературы я закончу, вероятнее всего, в следующей жизни, — оглядывая библиотеку, подумала я.

Тяжело вздохнув, я сделала решительный шаг навстречу новой жизни. А в моем случае – старой.

– Как понять, что мне нужно?

И изнутри своего тела, откуда-то из глубины грудной клетки, в районе сердца я уловила ответ:

– Ты почувствуешь!

Проходя между высоких полок с книгами, я тихонько притрагивалась почти к каждой, но чувствовала лишь шероховатость поверхностей обложек. А внутренних ощущений, что хоть одна из них нужна мне именно сейчас, так и не возникало.

– Я трачу время впустую, — огорчившись, решила я.

Вернувшись в центр комнаты, я снова оглядела непредвзятым взглядом книги. А потом медленно начала поворачивать корпус своего тела, кружась на одном месте. Немного ускорилась. Потом еще. И еще. Пока картинка в моих глазах не слилась в одно коричневое пятно с быстро сменяющими друг друга темными полосами полок книг. В какой-то момент в этом безумном движении я стала замечать вспышки света. Одна. Две. Потом еще. Я перестала считать. Остановившись и не обращая внимание на легкое головокружение, я быстро побежала в сторону первого светлячка. Ноги подкашивались и не слушались. Но я все же успела ее схватить, прежде чем она погасла. Затем бросилась, как хищный зверь, на следующую. Я успела собрать три книги, пока библиотека не пришла в свой первозданный вид.

Вернувшись в центр зала, я уселась прямо на пол, книги же аккуратно разложила перед собой.

– Итак, посмотрим, что тут у меня.

Рукописи были очень старые, если бы я надавила на них сильнее, то, вероятно, в руках у меня осталась бы лишь горстка пыли и рваного пергамента.

Первая книга оказалась совсем не книгой. Когда я открыла корешок, то поняла, что это коробочка для хранения карт со странными картинками, обозначений которых я не знала.

Вторая – «Гомункул» – оказалась выдуманным произведением неизвестного автора. Вот только действительно ли выдуманным? И разве мне сейчас действительно так сильно нужно читать художественную литературу? Чем это поможет делу?

Взяв третью книгу в руки, я почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по моей коже с макушки головы до кончиков пальцев ног. Она оказалась самой странной. Обложка была то красной, то синей. Страниц не было вовсе. Вместо них – просто темнота. Когда я положила ее на пол перед собой, книга раскрылась сама, и внутри я увидела открытый космос. Звезды россыпью драгоценных камней переливались и сияли.

– Это не книга, это портал. Элис, загляни внутрь!

Немного испугавшись, я отползла от нее назад.

– Как такое вообще возможно? А если я загляну, я смогу вернуться?

И я наклонилась всем корпусом тела, опуская лицо в эту книгу. Картинки начали сменять друг друга, проносясь мимо меня с бешеной скоростью.

Через секунду я уже стояла посреди пустыни. Я поднялась с колен и пошла в поисках кого-нибудь, кто смог бы мне объяснить, где я оказалась.

По моим ощущениям, прошла целая вечность, в горле пересохло, губы потрескались от обезвоживания, голова кружилась, и я могла вот-вот потерять сознание, но на горизонте так ничего и не появилось. Я остановилась все так же посреди высохшей земли.

– Здесь нет жизни. Все умерли. Тень пришла за обитателями этой планеты. Война. Теперь их нет. А взгляд Тени теперь устремлен на Землю и на тебя!

Слезы градом стекали по моим щекам, я опустилась на колени и прижала пыльные ладони к лицу. Я и представить не могла, что в скором времени, если не принять никаких мер, все, что я люблю, все, кто мне дороги, погибнут, отдав свою душу ненасытному Темном Телу, как жители этой планеты. И меня тоже не станет!

– Элис, здесь все, возвращайся.

***

Как я снова оказалась на полу посреди библиотеки, я не помню. Но я тут же успела прийти в себя, так как отчетливо услышала пушечные выстрелы снаружи.

Стены библиотеки содрогались, сверху начали падать куски потолка. Стеллажи вместе с книгами падали, едва не придавив меня тяжелым весом.

– Надо уходить, иначе я останусь здесь навсегда.

В спешке собрав книги и уложив их в свой рюкзак, я направилась в сторону лифта. Пробегая мимо груды сваленных книг, я заметила еще одну, которая светилась, как и предыдущие. Не глядя, схватила ее и забежала в лифт.

Лишь оказавшись внутри, я решила посмотреть, что же напоследок прихватила с собой. Открыв первую страницу, я прочла:

«Это произошло несколько лет назад. Я, как обычно, находилась за работой, когда услышала стук в дверь, и без разрешения войти ворвался посыльный. Он был в ужасе: "Чума в городе, она никого не пощадит, никому не скрыться". Я понимаю, что сейчас уже нет смысла искать виноватых, все, что я могу, – это предотвратить исход. Я была Магом не одну сотню лет, и теперь, в этот страшный час, я должна применить все свои знания и опыт, чтобы прекратить это, остановить черноту».

Внутри меня что-то заскребло. Странное ощущение отвращения пробежало внутри моего пищевода прямо до желудка. Захлопнув книгу, на обложке я смогла прочесть имя автора – Элис Уайт. Личный дневник.

Сердце забилось как сумасшедшее.

– Это писала я. Как такое возможно?

– Нет. Это не я. Это не может быть правдой. Это какой-то розыгрыш. Нужно прочитать! Нет! Я не могу. Я не смогу ее прочесть. Это выше моих сил. Я знаю, что случилось нечто страшное, и мне не хватит смелости вновь в это окунуться, – протестовала я, пряча книгу в рюкзак.

Людям всегда было сложно встретиться лицом к лицу с реальностью, еще сложнее было вспомнить нечто страшное, что принесло в их жизнь лишь разрушение и страдания. Так работает защитная реакция психики любого человека: не можешь пережить – забудь!

Дверь лифта открылась, и передо мной сразу возник Майкл.

– Я уже собирался спускаться за тобой. Нам нужно уходить. На нас напали. Они каким-то образом вычислили, на каком острове находится база. Они несколько десятков лет не могли нас найти. А теперь… Под соседним островом у нас подлодки, нужно использовать их, чтобы покинуть архипелаг – это единственный способ выжить сейчас.

– Но как мы туда попадем? – спросила я, не на шутку испугавшись.

– Туда ведет подземный туннель. Бежим быстрее.

Крепко взяв одной рукой меня под локоть, Майкл стал быстро спускаться вниз по стальной винтовой лестнице, уводя меня за собой. Во второй руке у него находился дистанционный пульт управления, с помощью которого он управлял всем в этом бункере. После нескольких манипуляций с ним герметичные двери закрывались, как только мы покидали очередное помещение. И когда мы уже находились в темном туннеле, он нажал на единственную красную кнопку.

– Что ты только что сделал? – спросила я.

– Хочу взорвать вход в библиотеку. Нельзя допустить, чтобы рукописи попали в руки Тени и ее верных псов. Позже мы ее восстановим, – в спешке сообщил мне Майкл, а затем добавил: – Заткни уши.

– Что?

– Заткни уши! – закричал он мне, но было слишком поздно. Сильный взрыв оглушил меня. Мое сознание наполнилось гулом, а в глазах прыгали красные зайчики. Голова кружилась, а ноги подкашивались и заплетались при попытке двигаться чуть быстрее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.