Время стрекозы

Лестница, ведущая в подвал, оказалась на редкость крутой, а из-за отсутствия света мне пришлось крепко держаться двумя руками за перила и осторожно переставлять ноги, чтобы не покатиться кубарем вниз.

Спустившись на твердую поверхность, я увидела тусклый свет в дальнем углу комнаты, там же был и Фрэнк.

Он стоял над клеткой, внутри которой сидела белая птица. Осторожно вынув ее из заточения, он что-то привязал к ее ноге, а затем выпустил птицу на свободу через распахнутое маленькое оконце прямо под потолком.

Птица с посланием отправилась в путь.

– Фрэнк? – неуверенно произнесла я.

– Я ждал вас. Почему-то я был уверен, что вы еще вернетесь, – ответил мне хозяин магазина, закрывая окно.

Жестом руки он пригласил меня последовать за ним обратно в магазин.

Мы поднялись по крутой лестнице и снова оказались в волшебном помещении сказочных товаров. Сам воздух здесь был необычным. С витрин на меня смотрели статуэтки и картины родом из разных стран.

– Присаживайтесь в кресло, – вежливо предложил Фрэнк.

– Хотите чаю? Пряный! Из Индии.

– Нет, – коротко ответила я, усаживаясь в кресло, которое по ощущением напомнило нежное облако.

– Зря отказываетесь. Он очень вкусный и успокаивающий, – он одарил меня своей лучезарной улыбкой.

– Ну, если только одну чашку.

Тогда Фрэнк поспешил налить ароматный напиток в красивую кружку темно-синего цвета с золотыми гравировками и принести ее мне.

– Что вас привело сегодня ко мне? Хотите еще что-нибудь приобрести? – с легкой иронией произнес он, усаживаясь в кресло напротив меня.

– Фрэнк, мне кажется, вы прекрасно знаете, зачем я здесь, – твердо ответила я, потом сделала маленький глоток ароматного чая.

Он ухмыльнулся.

– И что же вы хотите от меня услышать, Элис? Мне кажется, что вы и так знаете ответы на все вопросы.

– Нет. Я вообще не понимаю, что происходит. Вчера вечером произошло странное событие, сначала я подумала, что это сон. Но поутру поняла, что все оказалось самой настоящей реальностью. Меня несла в своих цепких когтях огромная хищная птица, я разговаривала со Стихиями, потом купалась в ледяном озере, которое оказалось местом обитания Времени и напоследок меня схватили и хотели убить военные. И все это из-за старой бутылки.

Я протянула ее Фрэнку, но он не стал ее брать, а лишь отмахнулся рукой.

– Она ваша.

– Мне она не нужна, – настойчиво протягивая ее хозяину магазина, твердила я. – Заберите ее обратно.

– Элис, вы ведь уже поняли, что это не просто бутылка, а вы не простая Элис. Она сама нашла вас и привела сюда.

– Не понимаю…

– А что тут непонятного? Она ваша и всегда принадлежала вам.

– Вы хотите сказать, что та девушка из легенды – это я? – мои глаза округлились до невообразимых размеров. – Я ведьма? Не может быть!

– Почему же? Вы не верите в существование Магов? Я не могу знать, насколько точно легенда раскрывает действительную историю. Вам это должно быть лучше известно, чем мне. Но, по всей вероятности, вы ничего не помните. Я думаю, через какое-то время память вернется к вам. А пока я постараюсь посвятить вас в суть вещей, насколько это возможно.

Мое тело напряглось от ожидания страшных известий.

– Итак. Я начну. Вы – маг, ведьма, экстрасенс – называйте, как хотите. Эта бутылка – инструмент, принадлежащий вам. Сейчас тяжело это понять, но вы уж постарайтесь. С помощью нее можно переместиться как во времени, так и в пространстве. Но она никого не слушается, кроме вас. Она как портал, если вам так будет понятнее.

– Но почему военные хотели меня убить?

– Начну издалека. Как вы думаете, мы одиноки во вселенной? – спокойно спросил Фрэнк.

– Не знаю даже. Но, по мне, те, кто видели все эти летающие тарелки, просто двинулись умом, – саркастично заметила я.

– Элис, глупо считать, что человечество может быть настолько уникальным, что является единственной жизнью во Вселенной. Мы не одни, есть и другие. Многие из них являются нашими друзьями, но не все.

Существует еще Темное Тело. Мы его называем просто Тенью. Он сродни обычной планете – такой, как наша Земля, но значительно больше в размерах. Он очень силен. И к людям настроен негативно. Он высасывает энергию из людей и из недр нашей планеты.

– Но как такое возможно? Как можно высосать энергию?

– Очень просто. Тень создает эгрегор, который замещает часть сознания человека. И люди делают то, что ему нужно, ни о чем не подозревая. Начиная от бесполезных покупок, шумных вечеринок и заканчивая мировыми войнами. Во всем этом человек тратит энергию бесполезно, а иногда вредя самому себе и другим. При этом он думает, что это все делает его счастливым. Тупые телепередачи, рекламы, вызывающие желание купить сотую пару обуви, и многое другое вызывают лишь желание тратить и тратить – как деньги, так и собственную энергию, и жизнь. Люди впадают в яму, называя ее депрессией. И вместо того чтобы выяснить, куда уходят их силы, они начинают принимать антидепрессанты. Любые попытки выйти из-под контроля встречают сильное сопротивление – как внешнее, так и внутреннее. Стремление человека найти ответы на свои вопросы, безусловно, помогает восстанавливать собственное сознание, но с ростом мудрости возрастают печаль и одиночество. А это мало кто из ныне живущих людей может спокойно переносить. Люди хотят веселиться и совсем не хотят грустить. Их пугает мысль о том, насколько они ничтожно малы по сравнению с бесконечностью Вселенной. Все, что их интересует, это чтобы в кармане всегда была новейшая модель телефона, одежда была лучше, чем у соседа, а по пятницам всегда был свободный столик в баре. И так до самой смерти. Этому они учат своих детей, те, в свою очередь, повзрослев, тому же будут учить своих отпрысков. Дома все выше, а деревьев все меньше. Запросов и требований все больше, а любви и благодарности…

– Почти не осталось, – завершила я рассказ Фрэнка.

– Верно. Но не все так печально. У нас есть шанс все изменить.

– У нас?

– Да. Вы же нам поможете? Вы могущественный Маг из ныне живущих.

– Вы ошибаетесь. Я Элис, просто Элис.

– Ну а сегодня ночью на Аляске не вы разве были?

– Так я была на Аляске? Вот это да! Всегда мечтала там побывать!

– Элис, помогите нам. Я понимаю, что вы сейчас толком ничего не осознаете и не помните того, кем являетесь. Но я уверен, что в скором времени воспоминания вернуться к вам. Хотя бы просто попробуйте, вы всегда можете отказаться от всего.

Я была в недоумении и не знала, что ответить. Мне страшно надоела рутина семейной жизни, и приключения мне бы сейчас не помешали. Но я также скептически относилась к тому, что только что услышала. Ну не могла я быть Магом, я и овсянку-то с трудом научилась готовить совсем недавно. Разве что, пока я прыгала как сайгак по горам да озерам на Аляске, я впервые за всю свою жизнь почувствовала себя собой, пустота меня отпустила на время.

– Фрэнк, вы все время говорите «мы», есть и другие?

– Да. Раньше существовал целый Орден Магов, но он распался после Второй Мировой войны, многие погибли. Те, кому удалось уцелеть, прячутся и ведут подпольное сопротивление. Еще существует оппозиция – они обычные люди с высокоразвитым интеллектом и физической силой, у них свои ученые и армия. Мы сотрудничаем с ними, ведь у нас одна цель.

– А военные? Вы так и не рассказали, почему они хотели меня убить.

– Ах, да. Тени удалось выключить сознание всех влиятельных президентов ведущих мировых держав, поэтому правительства и армия теперь на стороне Тени. И это значительно усугубляет наше положение. Сами военные называют себя «миротворцами», словно их действия действительно несут мир на эту землю. Бред, да и только, – он ухмыльнулся и сделал глоток чая.

– А если я все-таки соглашусь попробовать, что мне делать?

– Для начала нужно вам побывать в библиотеке, может, там вы найдете что-то, что поможет вам вспомнить себя. Я на это очень надеюсь. Я уже отослал почтовым голубем письмо оппозиционерам, охраняющим нашу библиотеку, – его взгляд скользнул по поверхности стола, а затем снова вернулся ко мне. – Ну и порталы…

– Какие порталы?

– У Тени на Земле есть порталы – энергетические коридоры. Их много. Это как провода, по которым течет энергия. Нужно их закрывать. Это поможет нам выиграть немного времени для ответного решающего удара. И если в этот раз у нас ничего не получится, другого шанса не будет, и тогда миру придет конец.

К моему горлу подступила невыносимая тошнота. Неужели все так серьезно?

– Вы хотите, чтобы я это сделала? – озадаченно спросила я. – Но я же…

– У вас получится! Только попробуйте.

– НЕТ. Вы в своем уме? Какие порталы? Какая ТЕНЬ? Я только что узнала о том, что являюсь ведьмой, а вы меня уже посылаете порталы закрывать. Я всего лишь хотела купить что-нибудь для интерьера домой, а вместо этого я ввязываюсь в сомнительное мероприятие.

– Элис, прекратите сопротивляться самой себе, – наклонившись ко мне, максимально убедительно сказал Фрэнк. – Вы пытаетесь сбежать от своей сути вот уже несколько веков. Вам это не удастся. Так или иначе вы всегда возвращаетесь.

Я попыталась собраться после всего, что услышала. Сделала глубокий вдох и выдох.

– У меня остался еще один вопрос. Когда я пришла к вам в первый раз, вы назвали мое имя, хотя я не представилась. Откуда вы узнали?

– Ну, во-первых, я заметил, как вы зачарованно разглядывали бутылку со стрекозой. Она нашла вас тогда – я это сразу понял. А, во-вторых, когда вы обратились ко мне, чтобы узнать цену, я увидел ваши глаза. И, уж поверьте, я не часто встречаю девушек с подобной гетерохромией глаз, когда один глаз зеленого цвета, а второй – небесно-голубого. Так вас узнавали раньше, так вас узнают и сейчас. Ну и эта ранняя седая прядь…

Оставшийся вечер мы беседовали с Фрэнком, будто два старых и верных друга, несмотря на то, что я так и не дала внятного ответа на его странное предложение. Я решила еще какое-то время подумать. Тема разговора сменилась на более житейскую.

Он рассказал мне о себе и о том, чем занимается. Продажи в этом магазине было не единственное и уж тем более не основное его занятие. Фрэнк был экстрасенсом, он помогал людям выйти из-под контроля Тени и наладить внутреннюю гармонию. Нередко после его сеансов человек мог легко уволиться с ненавистной работы и заняться тем, что ему по душе, у него восстанавливалось здоровье, и он становился счастливее. Такой человек больше не смотрел телевизор, не скупал полмагазина, а брал лишь необходимое, и самое главное – он творил!

Я благодарна судьбе за тот день, когда моя рука дернула ручку двери этого магазина и впустила в мою жизнь Фрэнка – человека, которого я давно ждала. И пусть я до конца не понимала всего того, что в один миг свалилось мне на голову, Фрэнк внушал в меня веру, которой мне не хватало.

Часть третья

Глава 7. Я отказываюсь быть глупым барашком

С момента моего необычного путешествия прошло уже несколько дней. В эти дни я делала все, как советовал мне доктор Конор: занималась тем, что мне всегда было по душе и не донимала мужа своими расспросами и претензиями. На удивление, это давалось мне очень легко, ведь всеми мыслями я была погружена в воспоминания о странных событиях, перемещениях в пространстве, разговоре со Временем.

Мои раны на плечах почти зажили, красное платье я выбросила, и, казалось бы, все шло своим чередом. Но это было совсем не так. Я хотела вернуться туда, где я была настоящим Магом. Всем своим существом я понимала, как это опасно, и что, возможно, это лишь плод моего воображения. Но мысль о том, что я являюсь Магом, перерождающимся уже множество веков, не давала мне покоя. Я хотела узнать, правда это или нет. Нужно выждать подходящий момент и воспользоваться порталом.

Я готовила лазанью, когда сзади ко мне незаметно подкрался супруг и нежно обнял и поцеловал в щеку. Для меня это было весьма неожиданно.

– Сегодня с нами будет ужинать Кейти. Ты ее помнишь? Они с Джейсоном разводятся, и я предложил ей развеяться и провести какое-то время с нами.

– Хорошо, я не против, – рассеянно ответила я, полностью погруженная в свои собственные мысли.

– Вот и замечательно, – с улыбкой ответил Вик. – Вам неплохо было бы подружиться.

Я мало что знала о Кейти. До этого момента нам не доводилось с ней тесно общаться.

Она была женой Джейсона, друга Вика. Джейсон работал в полиции. Год назад он познакомился с девушкой, которую перевели в его отдел. Вспыхнувшие чувства медленно, но верно разрушали его брак. Поначалу Кейти ничего не замечала или делала вид, что не замечает. Но когда измены Джейсона стали настолько явны, ей ничего не оставалась делать, как собрать его вещи и подать документы на развод.

– Бедная Кейти, мне так ее жаль. Такие поступки, как те, что совершил Джейсон по отношению к ней, я осуждаю. Уж если влюбился в другую, так будь добор – сначала разведись.

– Она будет с дочерью? – спросила я, укладывая слой за слоем листы лазаньи в форму.

– Думаю да, – ответил Вик, схватив зеленое яблоко со стола.

***

Вечер выдался очень веселым. Помимо Кейти с дочерью Барбарой приехали другие друзья Виктора. И я на какой-то момент и думать забыла о портале.

Они много шутили, играя в настольные игры. И мне даже показалось, что так было и будет всегда. Что горечь от внутренней пустоты – лишь плод моей фантазии, и я зря столько времени накручивала себя.

Но когда я ушла на кухню, чтобы добавить в графин пунша, я услышала:

– Бутылка? Да это Элис купила в захудалом магазине. В общий интерьер совсем не вписывается. Более того, мне кажется, что она просто жуткая. Ну вы полюбуйтесь на это убожество. Уж что в ней Элис нашла – не понимаю. Но, честно признаться, последнее время она ведет себя очень странно, – возмущался в гостиной мой супруг.

– Может, ей стоит обратиться к врачу? – спросил один из друзей Вика.

– Она уже его посещает. Правда, мне ничего не сказала. Да я сам узнал недавно. Кейти видела ее несколько дней назад выходящей из офиса психотерапевта. Правда, Кейти?

– Да. И выглядела она, будто ее газонокосилка переехала. Вик, мне кажется, что тебе стоит понаблюдать за своей супругой, да и самому быть осторожнее, – в ее голосе была неприкрытая и надменная усмешка. Фраза была сказана с сарказмом, шутки ради. Все рассмеялись, кроме меня.

– Вот мразь, – возмущалась я. – Я ее тут жалею, а она подстрекает моего супруга. Все, с меня хватит. Что я вообще здесь делаю?

Я яростно ворвалась в гостиную. Все тут же смолкли.

– Мне кажется, Кейти, тебе стоит выбирать выражения. Ты все же находишься в моем доме, – стараясь не срываться на крик, сказала я.

– Вик, ты это слышал? Это, оказывается, теперь ее дом, – надменно ответила она.

– Дамы, прекратите ссориться. Мы ведь все отлично проводим время, – ответил Вик.

– И ты даже не вступишься за меня? – сильно удивилась я.

– Элис, не начинай! – закатывая глаза, ответил мой супруг.

Гнев во мне нарастал в геометрической прогрессии. Все внутри кипело и вот-вот могло вырваться наружу.

– Я хочу, чтобы все ушли. Вечер закончился, – решительно и громко сообщила я всем собравшимся.

– Элис? – в недоумении произнес Вик. Он не ожидал от меня подобной реакции, ведь раньше я просто проглатывала обиду, не позволяя эмоциям вырваться наружу. Но сейчас я почувствовала в себе небывалую силу и решительность, я больше не хотела быть глупым барашком, слепо следующим за пастухом.

– Уходите, пожалуйста, – твердо сказала я.

Гости, переглянувшись, молча засобирались и стали покидать нашу квартиру, где совсем недавно царило беззаботность и веселье, в одночасье сменившиеся яростью и досадой. А Вик так и сидел на диване, молча уставившись в выключенный экран телевизора.

Последней уходила Кейти. Она наклонилась к Викк и тихо шепнула ему на ухо:

– Вик, с такой женой держи ухо востро, а ножи и другие острые предметы – под замком. Она же сумасшедшая.

Кейти покосилась на меня и быстрым шагом направилась к выходу.

Когда дверь за ней наконец захлопнулась, мой муж резко подскочил с дивана, мне даже показалось, что он набросится на меня с кулаками.

– Что ты себе позволяешь? – закричал Вик. Его лицо побагровело, а вены на висках вздулись от злости. – Это же мои друзья. Мы неплохо отдыхали, а ты, как всегда, все испортила своей ревностью.

– Как всегда? – удивилась я. – То есть я всегда все порчу? И при чем тут ревность? Она унизила меня у всех на глазах. Я тебя не ревную. Я просто отказываюсь впредь терпеть насмешки от тебя и твоих друзей.

– Да что с тобой случилось? Ты никогда так себя не вела, – Вик яростно смотрел на меня, а ноздри его раздувались от злости. – Я не желаю больше с тобой разговаривать и иду спать.

Мой супруг хлопнул дверью спальни настолько громко, насколько это было возможно, и бурно выругался за ней, чтобы я смогла все расслышать.

– Ну и катись ты к черту, Вик.

***

С момента неприятного происшествия прошло еще несколько дней. Мой супруг наконец сумел успокоиться, да и я тоже, но общаться с Кейти больше не было никакого желания.

Я стала избегать любых общих с супругом знакомых и разговоров с собственной мамой. Меня словно подменили – я перестала искать поддержки, перестала жаловаться, перестала надеяться на то, что все наладится.

За эти дни мне успели позвонить с моей бывшей работы. Мой руководитель отдела продаж Чарли предложил мне вернуться к ним. Если бы этот звонок случился на две недели раньше, я бы ни минуты не колебалась и ответила согласием, но сейчас я попросила дать мне время, чтобы хорошенько все обдумать. Я начала сомневаться в том, что работа в чистом уютном офисе – это то, чего я бы хотела.

Также мне звонил доктор Конор. Такое редко бывает, что не пациент звонит своему врачу, а врач пациенту, чтобы назначить прием. Но мой случай вызвал неподдельный интерес у Конора, и он очень сильно хотел встретиться, а вот я уже нет. Я побыстрее хотела попасть в магическую библиотеку и найти ответы на вопросы, что мучали меня последние несколько дней, и лишь выжидала подходящего момента, чтобы вернуться в мир, скрытый от повседневности.

В скором времени такой момент настал.

– Элис, мы собираемся всей компанией съездить на берег озера, отдохнуть и искупаться. Как тебе идея? – спросил меня Вик.

– Кейти тоже будет там? – нехотя оторвалась я от книги Рея Бредбери «451° по Фаренгейту».

– Ты снова за старое? Ну сколько уже можно? Я просто хочу ее поддержать в трудную минуту. Будь немного добрее к людям.

– Я добра к людям, когда они не ведут себя по-хамски.

– Кейти немного выпила в тот вечер, – Виктор попытался оправдать действия своей подруги. – Мы с ней разговаривали по телефону, и она просила передать тебе, что чувствует себя полной дурой и извиняется перед тобой за свое поведение.

– Ты последнее время очень много с ней общаешься и оффлайн, и онлайн.

– Ты проверяла мою переписку? – сморщив нос, спросил Вик.

– Нет, —сухо ответила я. – Вик, я не против, если ты поедешь без меня, – попытавшись найти отговорку, ответила я. – К сожалению, я не смогу: обещала помочь маме с выбором нового дивана.

Мама, разумеется, ни о чем меня не просила. Виктора пришлось обмануть, но в тот момент у меня не было другого выбора. Он бы меня ни за что не понял.

– Как хочешь. Но, пожалуйста, будь помягче с Кейти, у нее сейчас непростые времена в жизни. Хорошо?

– Я постараюсь, – ответила я, пытаясь скрыть сарказм в своих словах.

Вик напоследок скользнул по мне своим пустым взглядом.

– А мой ли это вообще супруг? – подумала я. – Я словно вижу его впервые. Что в нем изменилось? Или он таким был всегда, а изменилась я сама?

Вик сохранил традицию поцелуя на прощание и подставил моим губам свою щеку.

– Меня не будет несколько дней, надеюсь, ты не будешь скучать? – уже направляясь к выходу из дома, спросил мой супруг.

– Не буду, дорогой, я постараюсь найти себе увлекательное занятие! – возвращаясь к своей книге, ответила я, не поднимая глаз.

– Уж в этом ты можешь не сомневаться!

Глава 8. Библиотека времен

Пальцы моих ног утопали в белом песке на берегу океана. Он был очень горячим, даже обжигающим, в тот момент я пожалела, что, попав на этот дивный остров, первым делом сняла тяжелые ботинки. Поэтому я поспешила добраться до воды, чтобы охладить свои ступни в воде, держа в руках обувь и небольшой рюкзак, содержимое которого предусмотрительно приготовила и аккуратно уложила, еще находясь в Лондоне: карманное зеркало, бутылка воды и черная куртка на случай, если меня вдруг опять закинет на Аляску.

– Как же мне хорошо, – я и не надеялась, что окажусь на тропическом острове далеко от туманного Лондона.

На поверхности воды мелькали веселые солнечные зайчики. А у самого берега плавали маленькие желтые рыбки, которые щекотали ступни моих ног.

– Это мне гораздо больше по душе, нежели проводить выходные с этой Кейти, которая уже успела сесть моему супругу на шею и благополучно свесить ножки вниз. Ну и что, что ей сейчас тяжело? Если тяжело, нужно идти к психологу, а не к чужому мужу. А Вик? Чуть что, так сразу: «Ты меня ревнуешь, да сколько уже можно?» Нет, дорогой Вик, это не ревность, а желание, чтобы человек, который является твоим супругом, наконец научился расставлять приоритеты и ты не оказывалась все время на последнем месте. Вот и все. Наверное, это и есть «эмоциональный крючок», о котором говорил доктор Конор. Это не любовь, это просто игра-манипуляция. Я совсем запуталась.

Еще немного подобных рассуждений, и я вновь ввела бы себя в состояние дикого гнева. Но мое внимание привлекли несколько темных точек на горизонте – практически незаметной границе между небом и голубой гладью океана.

Они становились все заметнее и больше, и пять минут спустя я, наконец, смогла рассмотреть в этих точках военную флотилию.

– Недолго мне удалось понежиться в лучах жаркого солнца, – раздосадованно прозвучал внутренний голос.

Фрэнк во время нашей последней встречи предупреждал, что мне придется туго, но я и представить не могла, что каждый раз придется уносить ноги от военных, которые каким-то загадочным образом знают, где именно на земной шаре я нахожусь.

Промедлив еще несколько минут, убегать было бы бессмысленно, поэтому я поспешила натянуть ботинки и скрыться в глубине зеленого острова.

Ноги будто сами знали, куда нужно бежать, я лишь доверилась интуиции. Шаг за шагом я преодолевала препятствия, которые не видели мои глаза, но странным образом чувствовало мое тело. Я оббежала стороной зыбучую грязевую яму, которую было совсем незаметно под плотными зарослями широколиственных кустарников, и абсолютно интуитивно с легкостью перепрыгнула, не задев и кончиком ботинок, небольшой холмик, с виду напоминающий обычную кучу из смеси земли, глины и песка, но на деле это был дом для ядовитых муравьев, несколько укусов которых могли парализовать тело здорового человека, а в сознании показывать многосерийный мультфильм из собственных галлюцинаций.

Воздух в этом тропическом климате был очень влажный и горячий, поэтому спустя десять минут безостановочного бега мне стало нехорошо. Кровь пульсировала в висках, я задыхалась и обливалась градом пота, в глазах все сливалась в одно большое зеленое пятно.

– Элис, ты совсем запустила собственное тело, – сказал внутренний голос. – Как вернешься в Лондон, заставь себя заняться физической подготовкой и запишись уже, наконец, в фитнес-центр. А сейчас не мешало бы перевести дух. Хотя в этом нет необходимости. Я знаю, где очутилась. Возможно, когда-то я уже бывала здесь.

В ярдах пяти от того места, где я остановилась, росло дерево с широким и извилистым стволом, поднимающимся высоко к облакам.

– Под этим деревом точно должен быть вход в бункер. Я в этом уверена, – твердила я себе.

И когда под ним я нашла этот самый вход, то ничуть не удивилась. Он был аккуратно и незаметно присыпан землей и листвой. Расчистив небольшой участок на крышке люка, как раз там, где находился электронный замок, я трясущимися пальцами рук интуитивно набрала нужные цифры. Один короткий и глухой щелчок – и вот я уже внутри.

Спустившись по раскаленной от высоких температур стальной лестнице вниз, я увидела, что стою посреди длинного коридора. Стены были выкрашены в графитовый цвет. Свет был тусклый, кое-где лампы уже перегорели, из-за чего приходилось пробираться наощупь. Но по мере продвижения вперед становилось все прохладнее и светлее.