Отдых на озере

Парковалась я уже на ощупь, благо стоянка была полупустой. Грохот градин по крыше и капоту создавал такой шумовой фон в салоне, что заглушал даже гром. К тому же этот звук по понятной причине отзывался почти физической болью в моей душе. Уговоры и напоминания самой себе, что лакокрасочное покрытие машины выдерживало и не такое, совершенно не помогали. Кроме того, мои плечи всё ещё болели и, по ощущениям, у меня снова начала подниматься температура.

Я нащупала в сумке саше с жаропонижающим порошком и взяла бутылку воды. В этой дурацкой ситуации очень хотелось заплакать. Я наморщила нос, чтобы остановить слёзы, но две тонкие солёные струйки уже устремились к моему подбородку.

Гроза кончилась так же внезапно, как и началась. Я осторожно пошевелилась на сиденье, словно только что неудачно приземлившийся акробат, проверяющий, целы ли его кости, и открыла дверь. В лицо хлынул одуряющий запах озона. Неровный асфальт парковки был усыпан ледяными шариками размером с крупную горошину. Градины располагались на поверхности весьма причудливым образом, неравномерными полосами, что создавало иллюзию присутствия чьей-то огромной кисти.

Не устояв от соблазна прикоснуться к природному шедевру, я присела на корточки и подобрала несколько ледышек.

– Тяжёлые, – услышала я голос рядом.

– И холодные, – ответила, поднимаясь.

Возле меня стоял Артём. Так близко я его рассматривала впервые. Среднего роста, коренастый, с очень светлыми, скорее всего, выгоревшими на солнце бровями и ресницами и россыпью весёлых веснушек вокруг носа, он был острижен почти «под ноль» и потому слегка походил на милого пупса из магазина игрушек. Однако иллюзию портил нахмуренный лоб и совершенно босяцкий наряд парня. На нём были трикотажные, неимоверно растянутые серые бермуды, тёмные шлёпанцы с полустёртым значком известного бренда и неожиданно новый спортивный утеплённый жилет ярко-синего цвета, надетый расстёгнутым прямо на голое тело. На шее Артёма висел витой шнурок с затейливым кулоном в виде какого-то, как мне показалось, домика с остроконечной крышей.

– Привет, – чуть стеснительно и оттого нарочито хмуро сказал парень. – Меня Влад попросил тебя встретить. Мало ли что, гроза, а ты уехала. Там эта, подруга твоя сидит у нас.

– Ах, подруга, – закивала я, втайне удивляясь Наташиной целеустремлённости. – Всё понятно. Спасибо, что встретил. Я Люба.

– Да я знаю, – начал понемногу расслабляться Артём. – Хорошо, что ты успела до града вернуться. Где бы мы тебя там на дороге искали. Ты плакала, что ли?

– Нет, это, наверное, дождь, – соврала я и машинально провела пальцами под глазами, вытирая потёкшую тушь. На подушечке указательного пальца немедленно оказалась выпавшая ресница.

– А, ну ладно тогда, – пожал плечами Артём, недоверчиво косясь на мои красные глаза. – Ты к нам после ужина заходи, Владец чай фирменный заварит. Подруга твоя там шуршит, всё организует. Церемоний модных мы не устраиваем, но земляникой лесной угостим. Я сбегал в лес, набрал.

– Спасибо, обязательно приду, – улыбнулась я.

– Ну ок, тогда до встречи, – сказал Артём и вразвалку зашагал в сторону тренерского коттеджа.

Теперь, со спины, в своих широченных бермудах и жилете он больше всего напоминал огромного трёхлетнего ребёнка.

– Я всё устроила. – Запыхавшаяся Наташа ворвалась в мою комнату и бросилась в кресло. – Сейчас поужинаем, подождём полчаса-час, пока мелким организуют отбой, и пойдём с тобой на званое чаепитие.

– Да поняла уже, – вяло ответила я, только что намазавшая плечи аптечной мазью, но всё ещё испытывающая дискомфорт. – Заметь, иду туда только ради тебя, хотя и не уверена, что тебе так уж это необходимо. Ты и без меня чудесно справляешься. Для чего ты к тренерам ходила?

– Ну, конечно, конечно, необходимо! – принялась вращать глазами Ната. – Не к ним я ходила, а к Янке. Гроза же начиналась, а Янка её жутко боится. Твоему вот ребёнку все эти катаклизмы фиолетово.

– Ему да, – согласилась я. – Он меня обычно сам в грозу успокаивает.

– А этот Влад какой-то непробиваемый, – пробурчала заботливая мать. – Я к ним заодно зашла, так, на минутку. Ну и что. Шашкин опять вертится, приседает, надоел – ужас. А Влад книжкой какой-то по медицине отгородился, на общение почти не вытянуть. Хорошо хоть вынудила на чай нас с тобой пригласить. Поэтому подружим пока компанией, а там видно будет. Время есть. Да, завтра мы после обеда все идём в лес собирать грибы.

– А чего вообще не ночью? – удивилась я.

– Ну ты даёшь, – покрутила пальцем у виска Ната. – Сильно тебя солнышком ударило, видимо. Дождь прошёл только что. Грибам время надо, чтоб вырасти. К утру не успеют. Артём сказал, в лесу сухо, но лисички есть. Они вкусные. А совместное приготовление пищи очень сближает! Может, после дождя ещё что нарастёт.

– Ну да, логично, – согласилась я.

– И в придачу завтра после обеда Шашкин будет занят с детьми! Его очередь. Понимаешь? Отстанет наконец. Процесс пошёл, – подмигнула Наташа и выпорхнула из моего номера.

На ужин мы явились при полном отпускном параде. Точнее, при нём была моя соседка, облачившаяся по случаю желанного приглашения на чай в длинную облегающую красную юбку с высоким разрезом, белый ажурный пуловер, кокетливо спадающий с одного плеча, и элегантные мюли. Меня же зашедшая в мой номер перед походом в столовую Наташа не выпустила, не переодев предварительно из лёгкого спортивного костюма в романтичное платье в сине-голубой цветок и белые кружевные кеды.

– Как можно не иметь с собой в отпуске приличной обуви? – негодовала приятельница. – Дай хотя бы волосы твои в божеский вид приведу.

Толпа детей в сопровождении воспитателя Лили как раз выходила из столовой. Севка жестом показал мне, что у него все прекрасно, и, издав боевой клич, помчался вместе с двумя друзьями на игровую площадку.

Там уже маячила фигура Шашкина в оранжевой футболке. Яна, демонстративно закатив глаза, что-то проворчала об умственных способностях мальчиков, но зашагала следом.

Я понимающе улыбнулась и, вспомнив о предусмотрительно захваченном с собой в столовую пакете, окликнула воспитательницу:

– Как хорошо, что мы вас встретили, Лиля. Вот, возьмите, я купила канцтовары по списку. И дополнительно там продавцы какие-то мелочи положили. В общем, разберётесь.

– Большое спасибо, Люба, – всё ещё немного смущаясь, сказала воспитательница. – Завтра же примемся с ребятами их активно использовать.

– Ой, может, не надо? – попыталась пошутить я, имея в виду сомнительные способности сына к ручному труду, но увидев, что Лиля сразу же нервно затеребила свои стянутые в конский хвост светлые волосы, аккуратно свернула беседу.

– И почему она меня так боится? – спросила я Наташу, когда мы вошли в полупустую столовую.

– Не знаю, – соседка пожала округлыми плечами и присела за столик, – может, просто потому что ты для неё взрослая тётенька. А может, совесть замучила мерзавку, что ребёнка твоего при тебе же несносным назвала.

– Да, неловко получилось, но я ведь не злопамятная. Только странно.

– Что?

– Вот смотри, мы уже несколько дней ходим к Лиле на йогу, а она до сих пор не в курсе, что у неё занимаются наши дети. Получается, парни с ней не особенно общаются?

– Да, похоже, ею из них интересуется только Шашкин, но исключительно по причине своей всеядности, – злорадно отметила Наташа.

– А ты, я смотрю, не очень любишь молодых конкуренток, – засмеялась я и хотела уже приступить к салату, но застыла с вилкой в руке.

Перед нашим столиком возникла пожилая дама в шляпке и с очень возмущённым выражением лица. Она держала в руках стёганую сумочку, из которой высовывался мелко дрожавший собачий нос.

Я инстинктивно приготовилась защищаться. Не иначе Севка чем-то оскорбил за ужином тонкую душевную организацию старушки или случайно наступил на её драгоценного питомца.

«Да, скорее всего, последнее, ведь он обычно бежит, не разбирая дороги», – пронеслось в моей голове.

– Люба! Как такое может быть, Люба? – воскликнула возмущённая дама, чем окончательно ввела меня в ступор.

– Ммммм, – промычала я, собираясь с мыслями, и на всякий случай положила вилку.

«Откуда она знает моё имя?»

Сидевшая напротив меня Наташа с любопытством переводила взгляд с меня на старушку и обратно.

– Ты здесь уже почти целую неделю, да ещё и с сыном, – верещала дама. – А я узнаю это от твоей матери только сегодня. Да и то, если бы я оставила свой телефончик в саквояже, а не прихватила с собой в администрацию, где работает интернет, то и не поговорила бы с ней, и ничего бы не узнала. Впрочем, о чём это я. Ведь я и сама собралась сюда почти спонтанно, когда Светлана Аркадьевна любезно позвала. Откуда бы твоей матери было это известно?! Прощены, вы обе прощены. Ты ведь меня всё равно быстро бы узнала при встрече и подошла поздороваться, верно, деточка? Мы же с тобой, маленькой, были такими отличными подружками!

В процессе произнесения тирады дама растеряла первоначальное возмущение и теперь выглядела и звучала вполне мирно.

Наташин взгляд, метавшийся между мной и пожилой собеседницей, напротив, теперь выражал известную степень азарта.

Жернова моей памяти со скрипом завращались, составляя мысленную схему. Моя мать, маленькая я, затейливое имя, услышанное мной на стоянке.

– Клара Эдуардовна! – неожиданно даже для самой себя выпалила я и расплылась в натужной вежливой улыбке, изрядно при этом, впрочем, в душе приуныв.

Главная сплетница маминой кафедры, отбывшая наконец несколько лет тому назад на заслуженный отдых, и теперь не оставляла привычный родной коллектив без своего настойчивого внимания. Насколько я знаю, она активно писала в созданный ею же чат для сотрудников и выспрашивала там все свежие новости.

Лично я видела её последний раз лет двадцать назад. Немудрено, что узнать даму без серьёзных усилий с моей стороны было проблематично. Моя мама её не то чтобы не любила, просто относилась к ней с известным юмором, как к досадной неизбежности, но при этом всё же иногда с ней общалась.

– Ну конечно, деточка! Какая встреча, я так рада! Ты такая умница и красавица, – закудахтала дама. – А муж с тобой приехал? Как ребёночек учится? Кем ты теперь работаешь? О втором уже задумываетесь?

– Кларочка, милая, – мягко сказала подоспевшая подруга дамы, положив той руку на плечо. – Оставь девочку в покое, она ещё не ужинала. Познакомь нас и оставь. Всё потом обсудите.

Я с благодарностью посмотрела на вторую даму.

– Ах да! – опомнилась Клара Эдуардовна. – Светлана, познакомься, это Люба, дочка моей коллеги, и…

– Наташа, – уныло сказала Наташа.

– И Наташа, – радостно подхватила Клара Эдуардовна. – А это, девочки, моя подруга Светлана Аркадьевна, мы с ней вместе в хоре поём.

– По воскресеньям, – еле слышно добавила я. – Очень приятно познакомиться!

– А со Светиным сыном Лёнечкой познакомим вас чуть позже, он уже вышел, он тоже отличный мальчик, – продолжала щебетать Клара Эдуардовна. – Твоя подружка, кстати, замужем?

– Обязательно, обязательно познакомимся, – из последних сил выдавила я из себя, проклиная родительское воспитание и игнорируя бестактные вопросы.

– Ну всё. Приятного аппетита, девочки, – сказала Светлана Аркадьевна и потащила слабо упиравшуюся подругу к выходу.

– ***, – сказала Наташа, когда мы остались в столовой одни.

– Согласна, – угрюмо ответила я. – Интересно, надолго ли они приехали. Вряд ли они дадут нам спокойно отдохнуть.

– Да я не об этом, – задумчиво сказала Наташа. – Я видела, с кем они сидели за столиком. Он с нами одновременно приехал, тот лысый сморчок. Светлана-то Аркадьевна – огонь, в жизни бы не подумала, что этот «отличный мальчик», Лёнечка, её сын. Они ж почти на один возраст выглядят.

– Ната, зачем ты так про незнакомого мужчину, – забубнила я, но, вспомнив, что сама на днях назвала его в разговоре с соседкой старым, осеклась, вздохнув. – Да, согласна, категорически не Влад.

Остаток ужина мы с Наташей, не сговариваясь, провели в задумчивом молчании.

Званое чаепитие затянулось почти до полуночи. К великой радости Наташи, Влад в этот вечер не только обеспечивал компанию бодрящим ароматным напитком, но и по мере сил участвовал в беседе. Артём с почти детской гордостью в глазах угощал нас лесной земляникой, собственноручно собранной им на поляне рядом с пляжем турбазы. Шашкин притащил откуда-то настольные игры и уже привычно засорял эфир словесно.

Лиля заглянула к нам лишь однажды, но сразу же вспыхнула, застеснялась и ушла к себе. Шашкин пытался остановить её и усадить за коллективную игру, но безуспешно. Влад с Артёмом лишь дружески пожелали девушке спокойной ночи.

– Влад, завтрашнее лесное приключение в силе? – спросила Наташа, демонстративно зевая и отстраняясь от жмущегося к ней на диванчике Серёжи Шашкина.

Шашкин насупился и кинул на стол игровой кубик. Тот выдал «три».

Влад наклонился над столом, взял кубик и спросил у Артёма:

– Как думаешь, Артемон, в три будет нормально?

– Норм, пошли в три, – ответил Артём и зевнул следом за Наташей.

– Поздно, спать пора, – сказала я приятельнице, – ребятам вставать рано. И нам с тобой желательно на утреннюю йогу успеть.

– Да нет, чего вы все, подумаешь, – мигом заныл Шашкин. – Ну рано и рано. Я вот, девчонки, свою тренировку в семь тридцать начинаю. Почти не пропускаю. Натурашечка же, форму поддерживать надо постоянно, – и он зачем-то покосился на Артёма. – И всё равно я готов быть с вами хоть до утра!

Артём встал, прошёл молча мимо Шашкина, резанув его мимолётным взглядом, взял с вешалки свой жилет и сказал нам с Наташей:

– Пойдёмте, я вас до коттеджа провожу, – и, повернувшись к Владу: – Ванную надолго не занимай, я скоро.

Видимо, Наташа действительно очень устала, так как не пыталась сопротивляться и зазывать Влада с нами, а просто поблагодарила мальчиков за вечер и засобиралась. Шашкин, хоть и был недоволен, на удивление, подчинился. Он остался в комнате. Влад же вышел с нами на крыльцо.

– Спасибо за вечер, ребята, очень нас развлекли, – сказала я.

Артём устало, но вполне тепло улыбнулся и принялся надевать жилет. На улице было свежо. Влад кивнул и тихонько прихлопнул комара на моём лбу.

– Ждём вас завтра к нам с ответным визитом, – сказала кокетливо Наташа. – Отказы не принимаются.

– Ладно, придём, – сказал Влад и с размаху шлёпнул ладонью, теперь уже по груди Артёма.

Парень взвыл и осторожно выудил из-под майки шнурок с кулоном:

– Осторожней, а?

– Сорян, Артемон, опять рана? Чёрт, мне тоже он в ладонь почти воткнулся.

– Так быстрее запомнишь!

– Подпилить его надо, чтоб не кололся.

– Себя подпили!

– Понял, – Влад беззлобно ухмыльнулся и махнул рукой.

– А что это у тебя за избушка на кулоне? – заинтересовалась я.

– Это не избушка! – обиделся Артём. – Это китайский иероглиф. Пойдёмте уже, спать хочу. – И медленно зашагал, удаляясь от нас по тропинке.

– Я же говорил, что он колючий, – пожал плечами Влад.

– Кто? Артём или иероглиф? – вздохнула я.

– Оба.

Глава 6

Утреннее солнце, играя в кронах обновлённых и посвежевших после долгожданного ливня сосен, окрасило территорию турбазы в золотисто-зелёную гамму. Воздух, всё ещё напитанный влагой второго, ночного, дождя, был тяжёл и вкусен.

Я высвободила одну босую ногу из шлёпанца и, зажмурившись от удовольствия, встала на влажную подстилку из сосновых иголок.

– Девочки, всем доброе утро! Берём коврики и садимся на них. Занятие начнём, как обычно, с разминки. – Лиля в роли инструктора по йоге смотрелась гораздо увереннее, нежели в качестве праздного собеседника.

Мы с Наташей и супруга Евгения, прозванного нами «симпатичным женатиком», послушно уселись на коврики. Причём последняя – зевая почти синхронно со мной. Всё же йога в семь тридцать – это для меня, признаюсь, слишком героическое мероприятие. Если бы не убеждённый жаворонок Наташа, ежеутренне выдёргивавшая меня из постели, мой первоначальный энтузиазм аккуратно посещать эти занятия не продержался бы и пары дней.

– Делаем наклон головы вправо, – вещала бодрая, тоненькая Лиля. – Дышим. Влево. Теперь осторожно выводим подбородок вперёд.

– Подождите! Подождите меня! – раздался визгливый возглас. – Где взять инвентарь? Занятие подходит для любого уровня подготовки?

Клара Эдуардовна в широченных брюках расцветки «ночь в Лас-Вегасе» и вязаной кофточке с двумя рядами ярко-синих пуговиц поспешно располагалась на коврике рядом со мной. Её слишком приветливая для раннего утра улыбка ничего хорошего мне не предвещала. Лиля поспешила заверить даму, что с нагрузкой справится и неумелый новичок, и занятие продолжилось.

– Поднимаем правую руку и делаем скручивание. Вот так, вот так, – старательно придерживалась плана тренировки девушка.

Я скрутилась, как велели, и наткнулась взглядом на радостно взирающую на меня Клару Эдуардовну.

– Любочка, – заворковала она громким шёпотом, – вчера так и не удалось поболтать с тобой всласть. А мне так хочется всё знать!

«Ну ещё бы!» – подумала я.

И по команде Лили скрутилась в обратную сторону.

– Как твой супруг поживает? – приступила к допросу сплетница, как только мы приняли удобную для неё позу на ковриках.

– Спасибо, неплохо, – осторожно ответила я, всё ещё наивно рассчитывая отделаться малой кровью.

– Работает? С вами вместе отдыхать поехать не получилось? – не отставала Клара Эдуардовна.

– Дышим, девочки, дышим. – Лилино наставление подарило мне ещё несколько мгновений надежды, во время которых я невнятно кивнула и покосилась на Наташу.

Та уловила явные признаки паники в моих глазах и принялась усиленно прислушиваться к нашей беседе.

– Деточка, не пренебрегай моим советом, – кряхтела Клара Эдуардовна, вытягивая поочерёдно руки вверх, – не стоит оставлять мужа надолго одного. Знаешь, мужчины во все времена были так ветрены.

– Спасибо, я учту, – скрипнула я зубами.

И как только моя родительница ухитряется спокойно относиться к этой даме?

– Встаём в позу собаки мордой вниз, – не унималась Лиля.

На удивление, Клара Эдуардовна с молодецкой прытью изобразила заданную позицию и продолжила шептать:

– А к тёще как твой супруг относится? С достаточным ли уважением? Я, конечно, должна была бы спросить об этом у твоей матери, но твоё мнение мне тоже необходимо учесть.

Терпение моё стремительно иссякало, и я невольно застонала, переходя по команде тренера в позу очередного представителя животного мира.

Моя мучительница расценила это по-своему, удовлетворённо крякнула и отметила:

– Что же, деточка. Мы все не становимся моложе. Не вечно же нам порхать. Но слишком сильно не переживай, фигурка у тебя ещё ладная, хоть и лет тебе уже за тридцать. Может быть, всё же успеешь ребёночка второго родить. Муж наверняка просит.

Я принялась усиленно и шумно дышать, посылая мысленно к чёрту своё воспитание, которое не позволяло отправить туда же и немедленно противную бабулю. Решив, очевидно, что я сейчас непременно разревусь, и полностью удовлетворённая этим заключением, Клара Эдуардовна подползла поближе к моему коврику, погладила меня по голове и, сверкая глазами от любопытства, торжественным шёпотом изрекла:

– Любочка, что бы там ни было, крепись. Это нелёгкая женская доля. Ты можешь рассказать мне всё!

Осознав, что призванная расслаблять и заряжать позитивом дыхательная практика оказалась для меня в данной ситуации совершенно бесполезной, я уже открыла рот, дабы произнести несколько слов, бледно отражавших моё отношение к подобным беседам и людям, их инициирующим.

Но мой гневный словесный поток излиться не успел. Меня опередила Наташа, спокойным и чётким голосом произнёсшая:

– Клара Эдуардовна, дорогая, вы же не даёте нашей скромной Любе и слова сказать. Дайте же ей возможность озвучить главную новость.

– Какую? – всплеснула руками бабуля и, бегло скользнув взглядом по Наташе, уставилась на меня глазами кошки, загнавшей в угол мышь.

Я недоверчиво, но со смутной надеждой покосилась на приятельницу.

Наташа, поняв, что дело придётся брать в свои руки, подмигнула мне и, выдержав театральную паузу, торжественно сказала:

– От своего бывшего, старого мужа Люба наконец отделалась, и теперь уверенно идёт в ногу со временем. Если хотите, Кларочка, она сегодня же познакомит вас со своим молодым любовником.

– Здорово я её, – уже в который раз от души забавлялась Наташа.

Она крутилась перед большим зеркалом в своём номере в попытках выбрать подходящий спортивный костюм для запланированного похода в лес.

– Старая сплетница. С ними только так и надо, иначе никакого житья не дадут. Видела, как она рот раскрыла?

– Видела, – вздохнула я. – И как остальные – тоже. Теперь все мальчики будут под подозрением. Не стоило, я думаю, тебе так шутить.

– Ой, Люба, снова ты начинаешь, – поморщилась Наташа. – Хорошо ещё, у тебя хватило ума промолчать, а не бросаться убеждать всех, что это была шутка. Вот не всё ли равно, что там про тебя подумает чужая тётка из дальнего коттеджа и эта невнятная Лилька? Зато бабуленция, я уверена, от тебя отстанет надолго.

Это правда, нехотя мысленно признала я. Утренняя выходка моей приятельницы пусть и была в некотором роде нахальной, и представляла собой, конечно же, беззастенчивую ложь, зато мигом заставила Клару Эдуардовну пересмотреть свою манеру общения со мной.

По крайней мере, уходила с занятия пожилая дама в состоянии глубокой задумчивости, лишь вежливо и даже как-то почтительно пожелав мне хорошего дня. За завтраком и обедом она, равно как и её подруга Светлана Аркадьевна, не подходили к нашему столику, а лишь церемонно раскланивались с нами на расстоянии. Даже собачка Клары Эдуардовны, мне показалось, замерла и перестала дрожать, когда случайно встретилась со мной взглядом. А до двух остальных присутствовавших на утренней йоге персон мне действительно не было никакого дела.

Окончательно убедив себя в правильности Наташиного поступка, я решительно тряхнула волосами и сказала:

– Ты права. Спасибо тебе. И знаешь, в лес иди лучше в голубом. В нём ты будешь смотреться однозначно романтичнее.

Послеобеденная лесная прогулка по вполне понятным мне причинам увлекала Наташу отнюдь не своей официальной целью. Бродя между деревьев, заглядывая под ветки молодой невысокой поросли и лишь иногда присаживаясь на корточки, чтобы аккуратно сорвать несколько лисичек или отломить красную сыроежку, она ни на шаг не отходила от Влада. Тот сосредоточенно искал грибы, складывал подходящие экземпляры в пакет и иногда открыто улыбался моей приятельнице, совершенно не пытаясь избавиться от её компании.

Воодушевлённая Наташа забрасывала парня бесконечными вопросами.

– Что это за гриб? А какую ты музыку любишь? Этот берём? Почему ты в тренеры пошёл? Подержишь для меня вот эту ветку? – постоянно доносилось до моих ушей.

Ответные фразы Влада сливались для меня в неясный добродушный гул, напоминавший гудение большого шмеля. Наташа выглядела свежо и мило, глаза её горели, и я старалась держаться в стороне, не мешая ей пользоваться удачным моментом. Ведь вечернее мероприятие, запланированное к проведению на нашей веранде, как я прекрасно понимала, не обойдётся без присутствия надоедливого и жадного до внимания Серёжи Шашкина.

Чтобы ненароком не потеряться в паутине лесных дорожек, я держалась рядом с Артёмом. Юный тренер Наташиной дочки оказался для меня идеальным, беспроблемным компаньоном. Большую часть времени он молчал, лишь изредка бросая короткие и, главное, не содержащие никакого двусмысленного подтекста фразы, исключительно по делу.

Признаться, как мужчину я его совершенно не воспринимала, и мне было бы очень неловко получить от него какие-либо активные знаки внимания. Но Артём ничего подобного, к счастью, не проявлял. При этом парень, что совершенно очевидно, был дружелюбно ко мне настроен.

Я лихо перелезла через поваленное дерево и приподняла тяжёлую зелёную ветку. Так и есть, интуиция и здесь меня не подвела.

Присев выкрутить из мягкой почвы маленький крепкий подберёзовик, я заинтересовалась группой неизвестных мне грибов песочно-бежевого цвета, украшавших расположенный под кустом полусгнивший пень на манер пушистой шевелюры. Я аккуратно дотронулась до шляпки крайнего, слегка отогнула его в сторону и отпустила. По шевелюре пробежала чуть заметная дрожь, а поверх неё взвилось облачко из мелких рыжеватых мушек. Это выглядело так забавно, что я невольно рассмеялась.

– Лучше не трогай, – тихо сказал оказавшийся рядом Артём.

– Ядовитые? – удивилась я и машинально принялась вытирать пальцы о первый попавшийся зелёный лист.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Но с грибами можно только так. Не уверен на сто процентов – лучше даже не прикасаться.