Оковы вечности

На минуту Крис замолчал, переводя дух, и закончил:

– Были правда предположения, что высшие пришли с ледяного острова. Но с ним связь давно потеряна.

Глава 16

– Ты хочешь сказать, что только потомки тех новых поселенцев могут возвыситься? Но есть же много людей, достойнее их. Это несправедливо!– воскликнула Юли. Подруга завелась не на шутку.

– А с чего ты взяла, что мир вообще справедлив? – вскинулся в ответ артефактор.– Жизнь -это розыгрыш. Не имеет никакого значения, хороший ты человек или нет. Имеет значение только одно – повезет тебе или нет …

Крис откинулся на сиденье и устало прикрыл глаза:

– Думать, что мир будет справедлив к тебе только потому, что ты справедлива- это все равно, что надеяться, что грозноволк не будет тебя есть, потому что ты не хочешь есть его…

Внезапно повисла оглушающая тишина. Даже Дэй удивлённо уставился на говорящего.

– Простите за мой выпад. Это личное, – отчеканил Крис спустя несколько мгновений. Глаза его оставались закрытыми, а сам он показался смертельно уставшим. Юли молча отвернулась к окну.

– Итак, – подал голос золотоволосый. – Мы все немного устали и измотаны, в том числе от этой бессонной ночи. Можем долго рассуждать о том, что справедливо, а что нет. Но давайте лучше обсудим наш план. Я предлагаю исходить из того, что ночное нападение было далеко не случайным. Так что, возможно, нас преследуют. И они, скорее всего, уже догадались, что мы идем к границе, и какими будут наши следующие пункты.

– Ты предлагаешь съехать с тракта? – откликнулась я.

– Да. Именно это я и предлагаю. А потом заночуем в лесу, – оглядел нас всех.– У нас есть шатер. У нас есть охранки, которые расставим вокруг. Я считаю, так будет безопаснее. Когда мы пройдем через границу, нас уже труднее будет поймать.

– Да, давайте так и сделаем. А как только мы попадем в Горнетт, – поддержал соотечественника артефактор,– мы сможем на дирижабле добраться сначала до моего дома. А потом уже, если Дэй вспомнит, где жил, и до его.

– У вас еще работают дирижабли? – удивилась Юли.– Мы в княжестве уже давно отказались от этого транспорта из-за слишком больших расходов энергетических кристаллов. Оставили только наземные мехмобили и экспрессы.

– Ну, недостатка в аматистах у нас нет, как вы понимаете, – усмехнулся Крис.– А наша страна, как вы знаете, преимущественно горная. Так что это идеальный способ перемещения для нас. Жаль, что их осталось не так много со времен Седой войны.

– Почему вы не прилетаете к нам больше? Почему ваш король не отвечает на приглашения князей? Почему оборвали отношения?– недоуменно озвучила вопросы, которые давно сидели в голове и не находили ответа.

Мужчины мрачно переглянулись.

– Это было решением короля,– пожал плечами Крис и пригладил свои черные, как смоль, волосы.

Ох, что-то мне подсказывает, что мужчины знают больше, чем говорят.

Тут карета остановилась. Дождь, словно по заказу, сделал перерыв. Пришло время размять ноги и сбегать в кусты. Лес стоял плотной стеной с обеих сторон тракта. Приветливые птички бесперебойно щебетали и стайками перелетали с ветки на ветку.

Отойдя от экипажа подальше, но при этом не упуская его из вида, мы с Юли привели себя в порядок и устроили маленькое совещание.

– Тебе тоже показалось, что они что-то недоговаривают? – спросила я, поправляясь.

– Я подумаю, как вывести их на чистую воду, – подруга оглянулась в сторону мужчин. – Ты когда-нибудь видела дирижабль? Вот бы прокатиться на нем, – продолжила она мечтательно.

– Видела в детстве. К нам на таком прилетала королевская семья, – я оторвала цветущую веточку снежноцвета и вдохнула дивный аромат его белы, похожих на шелковые закрученные ленточки, лепестков. -Это же была совместная разработка наших стран. Без вериллия бы не получилось. Он легкий и прочный. Но потом связи были разорваны. И такого потока аматистов, как раньше, уже не поступало. Только лишь на основные потребности – свет, обогрев , транспорт .

Юли тоже подошла к деревцу. Оно полностью было покрыто нежными соцветиями. Издали могло показаться, что на ветках снег. Впечатляющее зрелище.

Девушка достала нож, отрезала несколько кусочков коры и положила в свою сумку. В этом вся она.

Я же сорвала еще несколько веточек , чтобы взять с собой душистый букетик.

Вернулись к карете как раз в разгар спора о дальнейшем пути. Мужчины глядели на карту и не могли договориться. А мы тем временем достали корзины со снедью и расположились у двух упавших деревьев. Когда молодые люди пришли к какому-то соглашению, они присоединились к нашему импровизированному обеду. Есть пришлось быстро и молча. Ведь долгой остановки не планировалось. Так что выдвинулись в путь мы скоро.

Далее Крис ехал уже верхом. А нам удалось поспать до самого вечера. Для привала нашли небольшую поляну у холма. Костер разжигать не осмелились, хоть к ночи сильно похолодало. Поели на скорую руку. Братья разложили шатёр, в котором предполагалось разместиться всем на ночлег. Горцы поставили охранки вокруг. Мы с Юли накрыли попонами лошадей и дали им побольше зерна.

Надеюсь, ночью сюрпризов не будет. В шатре места хватило всем. Свен сел у входа, он дежурил первым. Рядом лег его брат. Далее расположилась Юли, потом я. Около меня Дэй, и уже Крис. Плащи никто не снимал, очень удобно было на них лечь и ими же укрыться.

Надышали в шатре быстро и сразу согрелись. Но уснуть в такой новой для меня обстановке я никак не могла.

– Свен, – разрезала я тишину шепотом,– Свен, а здесь есть хищные животные?

– Конечно.

– А какие?– я прислушалась к звукам снаружи.

– У нас охранки стоят. Дадут знать, если кто рядом появится. И ослепят зверя. Так что спи,– отозвался тот, зевая.

Прошло уже продолжительное время.

Юли благополучно посапывала под боком. А мне было не по себе. Я лежала на спине в полной темноте. Когда даже не можешь различить , открыты у тебя глаза или закрыты. Лес не спал вместе со мной. Тот тут, то там слышались шорохи. Вдалеке что-то застонало, то ли старое дерево, то ли какой-то зверь.

Я заерзала от неясного беспокойства.

– Рия, – почувствовала дыхание на левом виске быстрее , чем услышала слова Дэя. – Здесь нам ничего не угрожает. Можешь спать спокойно.

Я замерла, пока по мне пробегал табун мурашек от его тихого и такого близкого голоса. Я молчала , а он прошептал:

– Здесь стоят охранки. Здесь четверо крепких мужчин рядом, – и после непродолжительной паузы выдохнул, – Я рядом…

Странное чувство пронзило сердце, и оно затрепетало, как птица. Но я не шелохнулась. Я мигом забыла обо всех опасностях леса. Сумел отвлечь, ничего не скажешь . Пыталась дышать ровно, но ничего не выходило.

Вдруг где-то недалеко треснула ветка, и вспорхнула птица. Я вздрогнула. Но тут же ощутила теплую ладонь на своей. И мое сердце совершило кульбит в очередной раз. А еще я поняла, что совершенно не хочу отдергивать руку. И это удивило меня еще больше.

Наши пальцы переплелись в темноте. Так естественно , как будто делали это раньше. Горячее дыхание Дэя колыхало мои волосы.

Я же пыталась дышать ровно и глубоко, чтобы унять бурю внутри. Не знаю , сколько прошло времени , когда, наконец, мне это удалось.

И когда выровняла дыхание, тут же провалилась в сон.

Я открыла глаза. Утро. Дэй спал на боку лицом ко мне. Похоже Крису пришло время дежурить. Потому как он как раз в этот момент вышел из шатра. Чем меня и разбудил. Судя по всему, только меня. Дикому, наверное , охрану ночью не доверили.

Предрассветный полумрак растворил непроглядную тьму шатра. Лес словно замер, затаил дыхание перед встречей с новым днем. Тишина.

Мой взгляд уперся в лицо золотоволосого. Когда Дэй вот так расслаблен и не хмурится, то он очень даже ничего. Красиво очерченные губы не сжаты. Незаметно для себя я залюбовалась … волевым подбородком! Не губами же в самом-то деле…

Спустя несколько мгновений ресницы дикого задрожали и распахнулись , я же запаниковала и резко зажмурилась. Ну надо было так попасться!

Сердце заполошно забилось, пытаясь выскочить из груди.

Медленно подняв веки, я тут же утонула в его изумрудных омутах. Казалось, пронзительный взгляд мужчины обволакивает и ласкает, проникает в душу и читает мысли. Так, о чем я только что думала? О его губах? О поцелуе? Вот глупая!

Я ощущаю предательский румянец на щеках, но глаз не отвожу. Дэй долго изучает мое лицо, оставляя невидимые следы несуществующих прикосновений на изгибе бровей, линии скул. Молча и чувственно скользя по коже.

Когда же его взгляд задерживается на моих губах, мое напряжение доходит до предела. Тугой клубок эмоций взрывается внутри. Мне трудно их обуздать. Я вскакиваю и стрелой вылетаю из шатра, наспех схватив свои сапоги.

Глава 17

Надев обувь, поправила плащ и прическу. Прижала ладони к щекам в попытке унять жар. Поймала взгляд Криса, который в этот момент фехтовал, рассекая мечом воздух. Кивнула и отошла на несколько шагов. Отвернулась, делая вид , что любуюсь рассветом. А сама никак не могла унять дрожь и смятение. О, Октеос! Что со мной? Это какая-то магия, определённо. Я же его совсем не знаю. И таю от невинного прикосновения. И совсем не невинного взгляда!

Если бы меня сейчас спросили, ощущала ли я такие же эмоции с Генри. С тем единственным, кому подарила невинность. Я бы не смогла солгать. Нет, такие чувства у меня впервые. Я даже толком не смогла бы описать их. Но я знала точно, что сейчас, в шатре, я желала поцелуя мужчины. И тот тоже смотрел на меня с неподдельной страстью. Я чувствовала это явно.

Ох, до чего я докатилась! Я, княжна, размечталась о малознакомом парне, стоило ему на меня откровенно посмотреть. И что-то прошептать. Да уж, предки бы мною гордились…

Тем временем бархатное небо светлело, приобретая серебристо-дымчатый оттенок. Воздух просачивался сквозь густую крону вековых деревьев и был наполнен ароматом хвои и влажной земли. В первых лучах солнца заблестели капельки росы на паутине между ветками. Тишина начала наполняться звуками просыпающегося леса… И переговаривающихся членов команды.

Так, нужно отогнать вздорные мысли. Я вернулась в шатер. Не глядя ни на кого, взяла все необходимое. И пошла за деревья, чтобы привести себя в порядок. Юли последовала за мной. Потом мы организовали завтрак. Нарезали ломти сыра и хлеба. Достали вяленое мясо и фрукты.

Горцы успели собрать шатер, а братья обойти и забрать охранки. Они нам еще понадобятся. Локи со Свеном рассказали, пока ели, что это две световые оказались опустошенными. Похоже какой-то зверь все же подошёл близко к лагерю, и артефакты его бесшумно ослепили.

Ох, спасибо их создателям. Мы спокойно пережили эту ночь.

Относительно спокойно. Для меня она такой не была. Всё утро я избегала взгляда Дэя. Хоть и чувствовала, как он меня им сверлит. В карету я забиралась первой и обнаружила на своем привычном месте букет благоухающих снежноцветов. Предыдущие веточки мне пришлось выбросить еще вчера вечером, так как они быстро осыпались. Я демонстративно передала их Юли, со словами “Они лежали на твоём сиденье”. А та мимолетно улыбнулась и вдруг стрельнула глазками в окно на Криса. Хм. Любопытно.

Тот опять не ехал с нами. У них с Локи была сложная задача – провести нас сквозь лес, по старой заброшенной дороге, до нужного поместья. В котором очень удачно живет семья одного из членов правоборцев. Города и деревни мы решили избегать .

Всю дорогу я не отрывала глаз от книги по травоведению, позаимствованной у подруги. За неимением лучшего. И не смотрела на золотоволосого вообще. Злость клокотала во мне. На него? Нет, скорее на себя. За то, что млею перед ним, как юная студенточка.

Тем временем Дэй с Юли разговорились. Оживленно. У подруги вообще настроение отличное сегодня. Давно такого не было. А я подслушивала их, делая вид, что запойно читаю.

В это раз он рассказывал о своей стране, сказал, что многое вспомнил. Говорил, что Горнетт расположен на горной гряде, поэтому города и замки строить было очень сложно.

Замки чаще всего располагали на вершинах. Для обороны и безопасности так было удобнее. И, конечно, рядом строили обширные площадки для приземления дирижаблей. Для аристократов это был самый распространённый способ перемещения.

Большие города строить было проблематично. Лишь столица Хрустальград считалась достаточно обширной и удачно расположенной, на плато. Остальные люди жили в небольших деревушках в ущельях и на склонах. Пасли скот, выращивали фруктовые деревья. Промышляли добычей в пещерах кристаллов и драгоценных камней.

– Наши горы богаты этим, так же как ваша страна богата разного рода металлами, – объяснял Дэй. – Месторождение аматистов же, как вы это и сами знаете, расположено в столице. Или столицу расположили рядом с ним. Трудно уже сказать.

– Как бы хотелось побывать там!– увлеченно затараторила подруга. – А правда, что там дома из стекла?

– Не все. Но да, есть некоторые из хрусталя. Это действительно очень красиво. Особенно сейчас весной, когда цветет сахора, – с теплотой продолжил мужчина.– Только представьте: красивые высокие дома со стрельчатыми башнями из хрусталя и невесомые стеклянные мосты. Нежные розовые и сиреневые цветущие деревья на склонах. Множество лепестков, которыми играет ветер и запутывает в волосах.

Ох, словоплёт. Умеет больше двух слов связать, оказывается. А раньше почти молчал. Я с остервенением перевернула страницу.

– У нас скоро праздник в честь их цветения, – невозмутимо разглагольствовал золотоволосый.– Мы устраиваем маскарады. И в замках, и в деревнях. Надеваем маски, украшенные веточками сахоры и кристаллами, похожими на аматисты.

– Это, наверное, очень красиво! Я бы хотела побывать на таком,– восторженно воскликнула Юли.– Рия, нам обязательно нужно там побывать. Правда?

– Посмотрим,– отчеканила я. Подруга была не виновата в моем настроении, но я ничего не могла с собой поделать. Ее же любознательность ничего омрачить не сможет.

– Ты вспомнил, где живешь? – наконец, действительно нужный вопрос от Юли.

– Да, недалеко от столицы.

– Родственники?

– Да, у меня есть отец и мать. Мама сильно болеет…

Дэй нахмурился. А мы переглянулись. Неловкое молчание прервала моя приспешница:

– А пока ты был диким, ты что-нибудь помнишь?

– Почти нет. Иногда, образами.

– Ты, верно, с циркачами много где побывал, много что видел…Хоть и не помнишь. А такое видел?

Она сняла перчатку с левой руки, показывая механизм. Пошевелила металлическими пальцами.

– После Седой войны огромное внимание у нас уделили усовершенствованию протезов. Их разработку возглавил сам князь Сталеслав, а все знают его величайший талант. К нам приезжали и приезжают со всего континента за ними, – в голосе Юли чувствовалась гордость за приемного отца. А потом, коротко взглянув, на меня, девушка нерешительно спросила у золотоволосого. – А как в Горнетте относятся к таким людям? С металлическими частями тела?

– А разве человек перестает быть человеком в этом случае? Нормально относятся, как везде, – недоуменно ответил тот.

Подруга аж просияла при этих словах. Да и я не смогла не поднять взгляд на мужчину.

– Личность- это характер, улыбка, смех, -продолжил Дэй.– А протез – это просто деталь…А можно потрогать?

Юли кивнула. И тот впился в металлическую руку восторженным взглядом:

– Тончайшая работа. А ну-ка еще раз пошевели пальцами.

Девушка подчинилась.

– Она так детализирована. А это что? – увидев кнопку на запястье, спросил Дэй.

– Осторожно,– отдернула руку Юли, – Не нажми только. Это небольшой бонус.

– Очень удобно, – усмехнулся Дэй. – Оружие, которое всегда с тобой. Его не потеряешь, не отложишь, когда спишь. Покажешь, как стреляет?

– Разве такое можно спрашивать у порядочной девушки? – неискренне изумилась подруга. И рассмеялась.– На привале могу продемонстрировать.

Пока эти двое болтали, небо нахмурилось. Тучи налились свинцом и низко поползли над землей. Карета как раз остановилась.

Мы размяли ноги, привели себя в порядок. Хотелось побольше проехать до дождя. Но пару минут мы все же уделили Юли.

Братьев протезом было не удивить. Но вот то, что там пряталось несколько стрел, да и сам механизм, поразили даже их. У Криса тоже заблестели глаза на эту диковину. Общее оживление и с меня согнало всю мрачность. Подруга даже постреляла в пень, для тренировки и демонстрации. Все оценили отличную меткость и силу выстрелов.

Глава 18

Довольные, мы расселись по своим местам и опять двинулись в путь.

– Рия, чуть не забыла. Я еще утром в шатре отправила сообщение по вестнику, который нам одолжили в пансионе, – Юли чуть замялась, но закончила,– семье… На привале я проверила ответ. Нам желают хорошей дороги. У отца все тоже прекрасно.

– Спасибо, дорогая,– откликнулась я, улыбнувшись и почувствовав облегчение.

Я очень не любила врать отцу. А что это, как не обман? Я не сказала, что мой подопечный вовсе не животное, что едем мы в сторону недружественной страны. Так еще на нас нападают то люди, то животные.

– Когда договорились в следующий раз выйти на связь?

– Через два дня,– сообщила мне моя ответственная помощница.

– Что бы я без тебя делала, – пробормотала в бессильном раздражении. – Из-за этого амулета я не могу даже пообщаться с отцом.

– А ты не пробовала его снять? – поинтересовался Дэй.

– Если бы я могла,– вздохнула, прикоснувшись к месту на вороте, за которым прятался артефакт. – Мама с меня взяла обещание никогда этого не делать. Но почему- не объяснила. Сначала я была маленькой, у меня вопросов и не возникало. А потом уже спросить не успела, ее не стало. И еще она сказала , чтобы я никому о нем не рассказывала. Кроме моей семьи, о нем знают лишь братья Рёдены , ну и теперь вы с Крисом.

– Чтобы его снять, потребовалось бы сообщить в Первостол ,– продолжила подруга, – нужен ритуал и жрецы. Он же закреплен на коже, а под ним руна.

– Ясно. Да, неудобная вещица, – Дэй посмотрел на мою руку на шее. – Получается, с ним столько же мороки, что и с каффеусом…

Я кивнула. А золотоволосый задумчиво скрестил руки и откинулся на сиденье. Затем уставился на пейзаж за окном. Как раз в это мгновение начался дождь, резкий и сильный. Капли захлестали по стёклам. Струи размывали очертания мира снаружи. Дэй же продолжал бесцельно смотреть на разбушевавшуюся стихию. Неуютная пауза затянулась. А я произнесла:

– Любой магический артефакт рядом со мной просто перестает действовать. Кроме каффеуса. Он, слава Октеосу, работает.

Неожиданно карета резко остановилась, а через секунду опять продолжила путь. Дорогу начало размывать. Быстрее бы уже доехать.

– Есть у меня одна мысль,– задумчиво проговорил Дей.– Как облегчить тебе жизнь, Рия…

Такого поворота мы с Юли не ожидали. В предвкушении начали сверлить его взглядами. Он же опять умолк. Вот же ж!

– Что это? Что за идея?– не выдержала я.

– Она пока не огранена. Пока сырая, – усмехнулся этот невыносимый человек.– Лучше я потом расскажу, когда буду уверен, что это точно возможно.

– Пожалуйста, расскажи сейчас! – мольба вырвалась у меня почти одновременно с таким же восклицанием Юли. Мы переглянулись и не сдержали улыбок. Но тут же дружно взвизгнули от неожиданного рывка экипажа. Но нас совершенно не интересовало, что там снаружи. Дэй окинул нас загадочным взглядом и выдал:

– А если придумать некий артефакт- барьер? И вплести его, скажем, в ожерелье? Чтобы ты могла бы надевать и снимать его, когда захочешь. – глаза мужчины вспыхнули азартом,– Похожий принцип использовал Крис, когда нейтрализовал те охранные амулеты, что были на мне из цирка. Возможно, он сможет сделать и для тебя.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Тело само рванулось вперед , ведомое волной благодарности. И лишь в последний миг до меня дошло, что я собираюсь обнять этого мужчину. Или того хуже. Я тут же осадила себя, сцепила руки и села. А Юли воскликнула:

– В поместье и начнем! Мы готовы помочь, чем сможем!

С трудом, но через пару часов мы, наконец, добрались до особняка знакомых рыжих братьев. Счастью моему не было предела. Во-первых, закончилась это ужасная дорога. Во-вторых, я смогу полежать в теплой ванне. И в-третьих, мы сможем обсудить идею Дэя.

Поместье предстало перед нами величественно и благородно. Сначала мы проехали высоченные двустворчатые кованые ворота, любезно открытые для нас охранниками. Предварительно уточнившими цель визита.

Даже сквозь пелену дождя угадывались помпезные колонны по обе стороны от массивной двери.

А в просторном зале, куда нас провели, располагались несколько роскошных диванов и элегантных кресел. Зеленые акценты создавали изысканные растения. Огромные окна несомненно наполняли комнату светом в ясный день .

Хозяева, семейная пара в возрасте, Теона и Уил Грей, встретили нас душевно и тепло. После небольшого перекуса, определили каждому по комнате со всеми удобствами. С ванной в каждой. И предложили располагаться и переодеться с дороги. А через час встретиться в столовой на ужине. Что мы с радостью и сделали.

И вот я одна в огромной комнате, с огромной кроватью и горячей ванной за дверью. Только моей. Ею я и не преминула воспользоваться.

Я разделась, распустила волосы. И легла в нее, давая своим мышцам расслабиться. Быстро помылась, чтобы было больше времени понежиться. Глаза сами собой закрылись, голова откинулась на край ванны. Моя рука взяла мыло с цитрусовым ароматом и начала медленно водить им по своему телу, ногам. Мне понравились эти ощущения.

И моя фантазия тут же подкинула мне образ, что это сильная мужская рука скользит по моей влажной коже… Рука Дэя. Она описывает вензеля на животе и медленно поднимается вверх. Еще вверх…

Щеки вспыхнули мгновенно. Глаза распахнулись. Что я делаю? До чего я докатилась!

Быстро вылезла, яростно вытерлась полотенцем и пошла одеваться. Для ужина я выбрала самую нарядную тунику из моего дорожного набора. Светлую, с серебряным узором на рукавах, подоле и высоком вороте. Припудрила руну на шее. Теперь это стало моей обыденной манипуляцией. Я начала к ней привыкать.

Волосы никак не хотели сохнуть, что бы я ни делала. Решено было оставить их распущенными, лишь убрать несколько прядей с лица маленькими заколками. Ох, вот опоздаю из-за них, покажусь хозяевам неучтивой. Выскочила за дверь и понеслась по коридору в своих мягких сапожках. Ближе к лестнице я невольно замедлила шаг. И у одной из гостевых комнат вдруг до ушей донесся обрывок разговора на повышенных тонах. Голоса Криса и Дэя.

Здравый смысл подсказывал пройти мимо, но червячок любопытства заставил прижаться к двери и прислушаться. В конце-концов, что я знаю о наших новых друзьях? Катастрофически мало. Из гостей, видимо, на этаже остались только мы. Так что не попадусь.

– …совершенно недопустимо, – услышала резкий голос артефактора. – Я не вижу продвижений с твоей стороны. Я за тебя должен цветы дарить?

– Так это сделал ты? – со злостью в голосе спросил Дэй.

Я сжала зубы. Сердце забилось чаще, а ладони стали влажными. Что это за игры? Что происходит? Те снежноцветы принес мне Крис? Ничего не понимаю.

– У тебя была простая задача. Все остальное я взял на себя,– огранщик перевел дух и продолжил.– А ты вдруг захотел остаться чистеньким и незапятнанным? Пойми, мы очень сильно рискуем. Они могут взбрыкнуть, и тогда все было напрасно.

– Я больше не уверен, что то решение было верным, – устало произнес Дэй.

– Но ей же ничего не угрожает,– возмутился тот. – Скорее всего…

А я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Речь про меня или нет? Но дослушивать я не стала, так как услышала скрип половиц в комнате. Тихо отошла от двери и начала спускаться. А в голове роились слова и никак не складывались в общую картину.

Глава 19

В столовой, как я и предполагала, уже все собрались. Стояли с бокалами, оживленно беседуя, и, кажется, ждали только меня и горцев. Я всех поприветствовала и, улучив момент, отвела в сторону Юли. Торопливо шепотом пересказала подслушанный разговор и поделилась своими опасениями. Хоть смысл разговора уловить мне не удалось, но в общих чертах становилось понятно, что речь шла о нас с ней.

Похоже эти два высших что-то скрывали. И оставить все так в неясности мы с подругой не могли. Решили при первой же возможности подсыпать им “искренник”, порошок из запасов Юли. И выведать правду наедине. Обсудить детали мы не успели, спустились мужчины, и мы начали ужин.

Несмотря на внутреннее напряжение, я не смогла не оценить главное блюдо: запеченная рыба с овощами оказалась выше всяких похвал. А теплая, спокойная беседа начала постепенно развеивать мою тревогу. Хозяйка дома Теона расспрашивала братьев об успехах в их деле, которому немолодая пара помогала лишь финансово. Те охотно делились историями. Я, наконец, смогла расслабиться и успокоиться. Решение принято, теперь оставалось лишь действовать.