Оковы вечности

Утром после завтрака Дэй при слугах настоял, что мне нужно выйти на свежий воздух. Ага, заботливого мужа играет. А мне что остается? Лишь подыгрывать. Мы заглянули ко все еще спящей Юли и вышли из дворца, накинув плащи.

Погода не радовала. По-осеннему моросило. Мы в тишине прогулялись по мокрым дорожкам. А в итоге я непроизвольно привела его к своему любимому уголку сада, к беседке, укрытой от чужих глаз густыми кустами снежноцвета. Да, моего любимого снежноцвета в нашем саду много, очень много. В этой беседке мы и укрылись от мелкого дождя.

Дэй все это время был в глубокой задумчивости, его выдавала морщинка, которая пролегла между бровей. Он сел на скамью, но мыслями витал где-то далеко. Я стояла у входа, глядя на серое небо, и думала о своем. Об удивительной новости о Юли. О том, что непойманный преступник, чуть не убивший ее, возможно где-то рядом. И, конечно, об императоре в моем доме.

От последней мысли я чувствовала неотвратимую обреченность. Тертерон просто так ничего не оставляет. И откуда ждать удара - оставалось только догадываться. Хотелось верить, что через неделю он уедет и даст нам немного передышки. Но как продержаться эти несколько дней?

Я прислонилась плечом к деревянной опоре и смотрела, как капли стекают с голых веток снежноцвета, падают в лужицу и расходятся кругами.

– О чем думаешь? - спросил Дэй вдруг, и я повернула к нему голову.

– Хочу, чтоб Тертерон побыстрее уехал.

Мое желание, озвученное вслух, показалось таким наивным, детским.

– Я знаю, что нужно для этого сделать, - ответил он с усмешкой.

– И что же?

– Предлагаю распустить слух, что внезапно кончились запасы его любимого вина. Император же, говорят, уже опустошил половину вашего винного погреба.

Я не сдержала смешок.

– Или запустить слух, - Дэй тоже улыбнулся, и морщинка между бровями, которая последние дни не покидала его лица, вдруг разгладилась. - Что во дворце завелась мышь, которая прогрызает императорские камзолы. Он же такой щеголь, не вынесет мысли, что его безупречный гардероб в опасности.

– Ты предлагаешь объявить войну императору с помощью мыши? - я притворно нахмурилась. - Это все, на что способен герцог Стейнис, грозный воин?

– Я стратег, - Дэй приложил руку к груди с таким напускным достоинством, что я фыркнула. - Мышь - это только начало. Потом я запущу слух, что во дворце не хватает горячей воды для ванн. Он сбежит через два дня, обещаю.

Я рассмеялась, беззаботно и легко. Дэй смотрел на меня, и его губы тоже растянулись в улыбке, настоящей, теплой.

– Скучал по твоему смеху, - сказал он тихо.

Я отвела взгляд, снова уставившись на лужицу у крыльца.

Он помолчал, потом осторожно спросил:

– Ты никогда не сможешь меня простить?

Я задумалась. Не играя роли, но и не пытаясь отбросить эмоции. Просто поразмыслила, честно и искренне. И наконец произнесла:

– Ты сделал мне больно. Очень больно.

– Рия…

Я подняла руку, останавливая его.

Он медленно кивнул, не отводя взгляда.

– И вообще, - продолжила я. - Мы спокойно разговариваем. Это уже прогресс, как считаешь?

Он улыбнулся - кривовато, чуть виновато, но искренне.

– Прогресс, - согласился.

– Мы должны быть безупречной семейной парой, - я нарочито строго поджала губы.

– Конечно, - шутливо продолжи. - Прикажешь принести тебе завтрак в постель? Или…

– Или, может, просто перестанешь подкладывать мне самые жирные куски мяса за ужином, - чувствую, как уголки губ сами собой ползут вверх. - Я, между прочим, не на откорме.

– Но ты так мило морщишь нос, когда пытаешься от них отказаться! - притворно возмутился он. - И потом, это моя супружеская обязанность - заботиться о твоем здоровье.

– Мое здоровье от твоих кусков только пострадает, - фыркнула я. - Я потом всю ночь ворочаюсь.

– Так я и не против поворочаться, - вырвалось у него, и он тут же замолчал, поняв, как это прозвучало.

Я почувствовала, как щеки заливает краской. Он отвел взгляд, зачем-то принялся поправлять рукав плаща.

– Я… - начал он, но я его перебила.

– Ты хотел сказать, что будешь со своей кушетки прислушиваться, вдруг мне станет плохо и понадобится вода, - сказала я строго.

– Именно это я и хотел сказать, - быстро согласился он. - Абсолютно. Вода. Возможно ведро. Если нужно, волосы подержу. Все в рамках супружеского долга.

Мы, глядя друг на друга, вдруг одновременно рассмеялись.