Его бессмертная зараза

Потому я вскоре и вытолкала двух родственных нелюдей из переулка на соседнюю тихую улицу, а оттуда, держась подальше от тусклых фонарей, прямиком к пустующей портальной площади.

Конечно, странные конструкции, похожие на кривые арки из заплесневелых костей, перевязанные джутовыми веревочками, вроде как даже охраняли. Но один страж возраста, когда пора правнуков нянчить и повязывать пояс из собачей шерсти – так себе помеха. Достаточно было запустить в его сторону капелькой магии, как бы сдувая ее с ладошки, и старик сладко засопел, сидя на своей табуреточке, так нас и не заметив.

А дальше еще проще. Несколько монет в специальную емкость, название города, которое Ролли написала своей рукой мелком на дощечке, почти вмурованной в бок этой самой емкости, и вуаля!

Вот вам активированный портал, чешите дорогие, куда хотите.

И, мы, накинув меняющие внешность амулеты, и почесали… На пару городов севернее этого места, а уже оттуда, с помощью портального кристалла, в очередной лес. Но уже в нужный, тот, что находился всего в паре верст от Брига, где и пряталась нужная нам академия магии.

Но туда мы отправимся уже на рассвете, там же нас потом и найдет Саас.

Всё до сих пор шло в соответствии с планом…

И это меня, капец, как напрягало!

Глава 4

Бриг считался морской державой.

Почему? Да понятия не имею!

Торговлей они не занимались, судостроением тоже, водные границы не охраняли, и даже морские просторы не бороздили. Разве что королевство, которое не королевство вовсе, стояло на берегу моря, которое и не море совсем…

Если вкратце, то королевство здесь действительно значилось, но обязательного атрибута, то есть монархии, не имелось от слова совсем. Да, когда-то правил монарх, и земли его были обширны и велики… Вот только помер он давно, не оставив наследников, а легендарный Темный Князь посадил на его место своего наместника. Потом, конечно, менял их, как перчатки за ту или иную провинность… А затем сам сгинул.

Куда? Зачем? А пёс его знает.

Над этой разгадкой бьются уже как триста лет кряду. Был Князь – исчез Князь, вот и весь сказ!

Короче, тайна, покрытая мраком. Говорят, противный был мужик, хотя в кулаке держал весь мир в целом, и всех жутких тварей в частности. С его силой и магией не мог никто сравниться, его боялись и уважали, принимали его волю самые жестокие правители остальных королевств и, о ужас! Его слушались даже драконы.

В общем, полноценный Темный Властелин, со сидкой на мозги и вредность. Молва глаголит, мол, характер у него ужаснейший был, лик прекрасный, но дела разумные… добрые, вечные, угу.

Погода была ужасная, принцесса была прекрасная, ну и далее, по законам жанра!

Имелись подозрения, что Князь просто задолбался рулить этим миром, вот и свалил в неограниченный отпуск. А, может, и сослали… Как знать!

Но во второй вариант верится больше, ибо после ухода Темнейшего на Рантаре начала твориться откровенная бабуйня. Нежить и нечисть озверела, магия стала чудить и выходить из-под контроля, а темные маги растеряли не только уважение и авторитет, но и финансовую поддержку.

Если учесть, что я со своим бессмертием в этом мире объявилась вскоре после загадочного исчезновения тёмного и венценосного – охотно верю.

Естественно, по ходу изучения местного фольклора, сразу возникла мысль, а одна ли я тут такая, или попутным ветром еще кого занесло из соседней галактики? Или, на худой конец, кому-то еще нехилый запас жизни перепал?

Конечно, выяснить это не представляло возможным, если только опытным путем.

Да, ладно, я до сих пор честно надеялась, что в стенах академии найдется еще кто-нибудь на меня похожий! На нахала Ваську с пятого этажа моего родного дома, конечно, рассчитывать не приходилось. Но я бы искренне обрадовалась и эфиопу с далеких просторов Южной Африки, и даже незнакомому эскимосу с его оленями! Один фиг, весточка с далекой планеты Земля.

Кстати, раз уж заговорили о самой академии. Темной академии, если точнее. А если уж прям совсем дословно, то о «Первой Академии имени Великого Темного Князя», во! Ибо куда мы без пафоса?

Стояла она на берегу того самого моря, которое вовсе не море, а Черное озеро… Да-да, низкий поклон Гарри Поттеру.

Но если в целом, картинка следующая: имеется довольно-таки огромное озеро, по размерам, в принципе, похожее на море; академия на одном берегу; королевство на другом, аккурат напротив. А сбоку и на приличном возвышении горного массива – порядком заброшенный замок того самого Князя, как эдакий наблюдательный пост. Как туда добираться непонятно, благо хоть от Брига до академии тянется широкий каменный мост.

Что сказать, изолировали буйных студиозов, так изолировали! То ли местный Азкабан, то ли Шоушенк, прости меня, осспади. Сильно сомневаюсь, что по другую сторону местной альма-матер есть иные способы отхода, там сплошные заросли кругом. Как, в принципе, и у замка Князя.

А вот королевство, конечно, совсем другой разговор!

Оно прилично тянулось вдоль почти всего берега, да и «вглубь» уходило прилично. А начиналось с аккуратного порта с небольшими пришвартованными лодочками, за ним во все стороны ветвились береговые кварталы. Непонятно, на кой буй они тут без кораблей, матросов и рыбаков, но есть – значит, пускай будут. Может, кто-то в душе матрос и бешеного крика чаек ему не спится! Да и рыба, вроде, в этом водоеме все-таки есть.

Потом шли обычные улицы и торговые кварталы. Многочисленные рынки и площади, жилые массивы, богатые поместья с садами… а там и до местного дворца рукой подать. Все прилично, красиво, ухожено и цивильно. Не хочу снова изображать того чукчу из анекдота, но столица, однако!

Сразу видно, наместник не зря ест свой хлеб.

И лишь где-то там, далеко за ее пределами, начинаются вотчины аристократов, которые я всегда машинально сравниваю с нашими уездами времен правления царской семьи и крепостного права. Но раз уж тут есть король, то следует, конечно, сравнивать обстановку не с матушкой-Россией, а со средневековым вассалитетом и феодализмом. Хотя, принцип тот же.

Но не каждый же историю дотошно учил!

Если вкратце, вот вам и устройство этого мира. С той лишь разницей, что королевств с четкими границами тут достаточно, но над ними всеми есть еще одна, наивысшая власть. Ага, тот самый Темный! И нет, это не делает их империей, а Князя – Темным Императором.

Ибо в принципе сложно сделать абсолютным Властелином того, кого нет. Да и исполнял он несколько другие функции, насколько я помню.

Как бы то ни было, после длительного путешествия, крохотных городов и ночевки в лесу, Бриг оглушал суетой и шумом. Здесь даже на рассвете царил такой гомон, что уши закладывало!

Через главные городские ворота с широкого тракта медленно тянулись бесконечные повозки и торговые обозы, застревая каждый минут на десять, для проверки документов и сверки их с ввозимым грузом. Поднимая клубы пыли, скакали туда и обратно всадники, принадлежащие самым разным сословиям и на самых разных лошадях. Много кто шел пешком, в основном, конечно, обычные люди и простолюдины, но встречались и те, кто побогаче. Всевозможные кареты и кибитки тоже появлялись, хоть и нечасто, видела я и симпатичных осликов, запряженных в грубые деревянные телеги.

Столица жила своей жизнью, и меня, отвыкшую от подобного, чуть не затоптали.

Агилара рядом со мною не было – в город мы вошли по отдельности, благо документы требовались только на груз, а браслетами интересовались лишь у особо подозрительных.

По отдельности мы должны приди и в академию, а там делать вид, что не знакомы. Так безопаснее, да и принцип «разделяй и властвуй» никто не отменял. Не совсем уверена, правильно ли мы понимали суть громкого лозунга, и соблюдали его правила, но так получалось продуктивней и безопасней.

Что касается Ролли, ее участь тоже давно была решена. И хотя магия у нее есть, законы, увы, никто не отменял. Понятие «совершеннолетие» существует и на Рантаре, а ушастенькая еще даже по человеческим меркам ребенок. В академию ее просто не возьмут, на работу тоже. Но нам удалось договориться с местной разновидностью портного и кутюрье – предварительно оценив притащенные нами образцы вышивки и платьев, экстравагантный даже на вид мастер пришел в ожидаемый восторг и согласился принять Ролли в подмастерье. Заочно! Даже Агиларом пугать не пришлось: мужик, судя по зеленоватому цвету лица, имеющий далекие дриадские корни, сам был на все согласен, и кусочек сплетенных эльфийкой кружев чуть ли не целовал.

Естественно, дотошные и подозрительные мы никаким словам и жарким сценам не верили. Тут тоже без магического договора не обошлось! Но аналог Зверева всё подписал, даже не пискнув, и проблема была решена еще задолго до выкупа.

И сейчас Гил просто отправился провожать Ролли на место, да проследить, чтобы всё было в порядке.

Я же с девочкой попрощалась еще на рассвете, чуть не лишившись правой руки и обоих плеч разом – уж очень она не хотела меня отпускать. Да и я, чего греха таить, успела не только соскучиться, но и расклеиться.

Этого милого, непосредственного ребенка, умевшего радоваться мелочам жизни, как никто другой, очень не хватало уже спустя минуту после разлуки. Мне ее вечный позитив, так вообще, был как кусочек яркого растопленного сливочного масла на старую, засохшую булку!

Одна только городская суета вокруг не давала впадать в смертный грех, именуемый унынием. На него просто не оставалось времени, приходилось озираться по сторонам и как следует смотреть под ноги, чтобы не вписаться в кого-нибудь.

Знаю я себя, чуть только отвлекусь или зазеваюсь, так сразу влипну в неприятности! А оно мне надо? Хоть день прожить бы без передряг, и не начинать всё сначала.

Я честно думала, что всё легко и ровно в этот раз не пройдет. Но нет, мой путь оказался спокойным, гладким и без помех – таким же, как мост в академию. Пилить по нему пришлось целых полчаса, со смесью любопытства и ужаса разглядывая безмолвную черную гладь озера. Всё время казалось, что вот-вот из нее кто-нибудь выпрыгнет и сожрет меня вместе с кусочком моста! А потом выплюнет. Камни, не меня!

Я не настолько везучая.

Порой нестерпимо хотелось прибавить шагу, а иногда наоборот, остановиться и замереть у перил, вдыхая влажный воздух, ощущая свежий бриз, и осознавая истинный смысл слова «безмятежность»… Короче, залипла я всего шесть раз, но ни разу не ускорила шага, и даже не повернула назад. Хотя прецеденты были.

Помимо меня, по мосту курсировали многие, но не все из них доходили до конца. В основном, это была молодежь, что, в принципе, не удивительно.

Парни шли, чеканя шаг и плотно сжав челюсти, будто боясь растерять решимость. Некоторые девчонки трусливо семенили, с опаской поглядывая по сторонам, а две припадочные, так вообще, с визгом понеслись обратно, не сделав навстречу академии и пятнадцати шагов. Один молодой мужчинка и вовсе, красиво завернул дугу, не ступив даже на первый кирпичик, и ринулся обратно в город. А одна настырная девица, хоть и боялась, смахивала пот со лба, но упрямо шла дальше, отчаянно цепляясь за массивные перила…

Только ступив на выпуклый тротуар по ту сторону, лично я осознала две вещи.

Первая: мост отчего-то напоминал мне алтарь, уж слишком родным казались прикосновения к прохладной, несмотря на летнюю жару, каменюге.

И вторая: Леська, пора признаться, ты – тупенькая. Мостик-то наверняка почившим Князюшкой заколдованный!

Не удивлюсь, если в обратную сторону установлена еще более сильная пропускная система.

Адепты магии, они ж как дети. В своих деяниях и шалостях берегов не видят иногда!

Кстати, помимо интересных путеводных заклинаний, у здешних детишек оказался потрясающий в своей эпичности нянь. Нет, ладно, если б он был просто усатый, или Мэри Поппинс здесь очутилась невесть как. Моя тренированная психика спокойно бы отнеслась к милой даме с зонтиком, поющей незабвенное «Ах, какое блаженство».

Но вот огромный орк, сидящий у исполинских ворот в подобии будки для охраны, не тянул на звание совершенства от слова совсем!

Кстати, не тот орк, что описывают книжки, а тот, что очень походит на персонажа фильма «Варкрафт». То есть, рост метра три, а фигура, как у стероидного качка. Кожа совсем обычная, даже загорелая, вполне себе, как у людей, только над толщиной стоит задуматься – вряд ли ее легко можно порезать обычным ножиком, как колбаску. Большие зеленые глаза тоже человеческие… и всё!

Дальше сходство с моими собратьями заканчивалось, и фантазия уходила в отрыв. Я, конечно, видела орков и раньше, но все как-то мимоходом – не слишком они любят среди народа бродить, все как-то в своих закрытых кочевых поселениях тусят. А этот образчик прямо-таки изумительно-показательный, истинный представитель своего народа, да еще такой… симпатишный. Честно!

Орк, по-своему, был даже красив.

Его большое прямоугольное лицо не портил ни нос, чей кончик словно был когда-то отрезан и оттянут вниз и сросся, со временем, с кожей в носогубной складке. Ни расплывшиеся, будто потрескавшиеся губы, открывающие небольшие тупые верхние зубы, и нижние, уродливые, толстые клыки, две пары сразу. Не портили его внешность даже огромные уши, заостренные и вытянутые четко вверх, покрытые волосками и унизанные грубыми серьгами!

Скулы сильно выпирали, в то время как щеки, наоборот, прилично запали. А волосы, ох, эти волосы! Длинные, до пояса, невероятно черные, зачесанные назад и украшенные костяными бусинами…

Добавьте сюда одни сплошные канаты мышц, потеряйтесь при подсчете кубиков на прессе, закапайте слюнями могучую шею со стальными бусинами, удивитесь набедренной меховой повязке…

И поймете, почему я втюрилась с первого взгляда.

Это шикардос!

Кстати, сам образец, заметив замершую меня, медленно, даже показательно выбрался из своего бревенчатого домика с гигантским окном без стекол. Небрежно поигрывая бицепсами (трицепсами и всем остальным, чего у него в избытке), махина остановилась в двух шагах от меня, окинула коротким взглядом, и вдруг подозрительно выдала:

– Баба?

Я чуть не застонала вслух. Вот почему, почему даже здесь срабатывает принцип, чем больше и красивее тело, тем меньше мозг? Это же просто не честно!

А учитывая все перечисленное, плюс варварские замашки, так вообще, опасно. Традиция «дубинкой по голове, за волосы и в пещеру», говорят, до сих пор среди их племен жива. Правда, в моем случае и при его габаритах, получить традиционным оружием по голове, всё равно, что заказать билет на тот свет. Ну, или оформить лоботомию.

Впрочем, чует мое одиночество, если жертва-тире-жена будет всего лишь таращить глупые глазенки и пускать слюни до конца времен, орка это не сильно расстроит!

Так что я осторожно кашлянула, максимально задирая голову, пытаясь твердо посмотреть прямо в глаза, как мне казалось ранее, не обделенные интеллектом:

– К-хм. Ну, допустим.

– Красивая баба? – еще подозрительней проговорил орк басом.

Э, нет. Разум тут не плавал!

– Тоже допустим, – с неохотой согласилась я, пока моя самооценка рыдала и плакала.

Да с такими вещами каждая будет согласна, ты ей только скажи! Но в моем случае данная очевидность будет слегка… ну-у-у… Не уместна?

А орочий бабский угодник, тем временем, напирал, используя такие приемы пикапа, которые земным парням и не снились:

– Одинокая красивая баба?

Ой, блин. И как тут отмазаться?!

Пришлось, забыв об осторожности, кивнуть со всей скромностью и достоинством, невольно расплываясь в улыбке:

– Эх, ладно, чертяка, согласна. А дальше что?

– Моя баба!! – радостным басом взревел орк так, что меня чуть не снесло обратно на мостик.

Нет, мне, конечно, приятно и всё такое. ЧСВ, опять же, достигло небес… но само предложение чет как-то не алё!

Так что я, аккуратно отступив на шаг, негромко, но уверенно выдавила из себя решительное… решительное, я сказала!

– Э-э-э, нет. Пожалуй, откажусь!

– Ну, тогда ладно, – неожиданно разумно выдал орк. Затем преспокойно засуетился у ворот, достал откуда-то из-под повязки (даже спрашивать не хочу, откуда именно!!) огромный ключ, провернул его в замке и распахнул незаметную ранее калитку. – Проходи давай, экзамен уже начался. Сегодня последний день для поступления.

– Дык это, – я глупо хлопнула ресницами, словив натуральную шоковую терапию и конкретный когнитивный диссонанс. – Я уже давно поступила. Вот, на заселение приехала пораньше.

– А вот это хорошо. Это ты умница, – похвалил меня орочий Казанова. – Оно ж и для тебя, и для академии на благо. С правилами ознакомишься, территорию разведаешь. Учебники, стало быть, получить успеешь. Не то что те, кто в последний день приходят!

– А что, с литературой нынче проблема? – деловито заинтересовалась я, начиная понимать, что мне попалась эдакая местная разновидность «консьержникус обыкновенникус», из отряда «сплетникус», подвида «особо болтливиус».

Грех такой не воспользоваться!

– Дык это, – орк почесал огромной когтистой лапищей не менее огромный затылок. – У нас этот, как его? Недостаток финансирования, во! Как Князь наш исчез, так забыли все, про академию-то. Ремонт, почитай, лет двести не делали. А книги какие? Страх глянуть, помятые все, старые! Да и мало их осталось, на всех не набрать.

Я тоскливо вздохнула.

Ну, здравствуй, родная бюджетная система высшего образования… Давненько не виделись!

Орк, между тем, поняв, что я никуда не тороплюсь, попробовал завязать полноценное знакомство:

– Как тебя звать-то, красивая?

– Лесинья Сомелье, – скромно потупив глазки, ответила я, отвешивая пародию на реверанс с книксеном.

– Красивая баба, и имя красивое, – довольно протянул орк. – Сомелье… Звучит! Леди, небось?

Я мысленно хрюкнула, всей душой надеясь, что румянец от сдерживаемого хохота сойдет за признак девичьего смущения.

Леди… леди, как говорится, шо пипец!

Благородная барышня из меня, как то «красивое» имя. И лучше доверчивому орку не знать, откуда оно взялось!

Придумывала я его давно, не одна, и даже не с Гилом. Открывать имя своего сообщника – читай, собутыльника – я, пожалуй, не буду. Скажу лишь, что отыскать для меня вариацию местного имени и придумать фамилию, было его светлой идеей. И, его же варианты, мне отчаянно не нравились!

А когда он спросил, какого, собственно, фига, я сама не предлагаю ничего… Глядя мутным взглядом на нестройные ряды бутылок уже выпитого нами вина, и на те, что еще предстояло осилить, я и ляпнула первое, что в голову пришло.

С тех пор приклеилось намертво!

– А вас? – шаркнув ножкой, ответила я на любезность, тактично пропуская озвученный вопрос. – У такого могучего воина, несомненно, должно быть могучее имя, от звука которого содрогнутся враги! Позволите его услышать?

– Дархоном меня кличут, – степенно и важно отозвался привратник. – Мое племя жило у подножия замка ДарХанна, империи драконов. Их правитель стал первым, кто взял меня на руки при рождении, оказав честь моему отцу и народу.

Я откровенно присвистнула.

Ну фигашечки ж у меня знакомства в первый же день даже не учебы!

– А как вы тогда, – спрашивать было опасно, но не поинтересоваться не было никаких сил. Я ж все-таки баба и, раз назвали, соответствую! – Ну, здесь оказались?

– Служение Князю Тьмы – великая честь, – с достоинством и затаенной мудростью в глазах молвил вахтовик на полставки. – Раньше довелось мне учить адептов основам боя, давать знания, как превращать слабость в силу, как укреплять тело и дух. Да только…

– Уволили? – с сочувствием подсказала я. Кочевника почему-то стало искренне жаль.

– Сократили, – грубовато призналось кочевое дитя, даже не подозревая, насколько мне знакомо это бюрократично-офисное слово. – Как Великий Князь сгинул, так пошло все грыхам под хвост. А уж как переживали наши, как переживали… На алтарь местный, что в академии, каждый день подношения несли, молились, взывали. Недруги радовались, а мы всё ждали, верили. Да только и вера вскоре ушла. И дело его почти забыто. Я вон только, захаживаю иногда, отдаю дань памяти. И всё еще верю. Как только расчет дали, сюда напросился, без оплаты. Лишь бы рядом с детищем его любимым быть, беречь и охранять. Пусть знает, чувствует: все предали. Я – не предам!

Свистеть уже не получалось – моя челюсть давно и прочно поселилась на притоптанной траве.

Однакось! Чтобы там про местного Властелина не говорили, он, похоже, не так уж и плох. Уважение орков заслужить не просто, а уж преданность, тем более такую – вообще из области чистой фантастики!

Но оставался один любопытный вопрос.

– Уважаемый Дархон, – тут я невольно порадовалась адекватному имечку, а то обычно у них лишь набор рычащих и шипящих, фиг даже с бумажки проговоришь. – Извиняюсь заранее за бестактность… А как же вы тут живете? Чем питаетесь?

– Да много ль мне надо, – небрежно отмахнулся тот, и меня чуть не снесло ударной волной. – Для сна вон, земля лучше перины всякой. А для пропитания лес есть, найду белку какую, и порядок. Разве что хлеба или лепешек хочется иногда. Но это так, прихоти.

Несчастного, но гордого орка, стало жалко до слез. А еще, в моей не очерствевшей душе, зашкалили разом все показатели уважения. Это ж надо! Он не просто не ушел, а остался, денег не просил, верно служил, да еще и на подножном корме существует и не жалуется!

Нет, конечно, сбоку от академии действительно виднеется огромный лес, тянущийся в сторону, где стремительная река впадает в озеро, с противоположной стороны от заброшенного Темного замка. Но много ли в нем живности и дичи? Белка какая… да что в ней, извиняюсь, жрать? А на охоту за кем побольше, далеко в чащу не уйдешь, надолго покидать свой пост Дархону явно честь с совестью не позволяют.

При всем при этом, он ухитряется еще и на алтарь Великого Темного подношения таскать!

Нет, я однозначно в восторге от этой детины.

– А у меня как раз пирожки есть, хотите? – с готовностью скинула я с плеч рюкзак, радуясь, что успела по дороге накупить целую дюжину.

Я не знала, работала ли в академии столовая, и будут ли там в не учебное время кормить, так что прихватила с запасом.

И да, что касается излишней доверчивости, наивности и жалости, еще раз напоминаю всем, что я – баба!

Мне можно ерунду творить. И вообще, может во мне материнский инстинкт просыпается!

К счастью, долго размышлять над моими порывами не пришлось, Дархон без всякого кокетства согласился со мной перекусить.

Расположились мы тут же, на зеленой травке, в тени скромного строения а-ля сторожевой пост. Себе я зажилила только пирожок с повидлом, а остальные, с ливером, без лишних сантиментов отдала новому знакомцу. Правда, вода в моих запасах не водилось, но нашлась она у орка в походной мохнатой фляжке, размером, наверное, с половину меня. Как я из нее пила – отдельная история, пришлось медленно приседать на корточки, чтобы не уронить и утолить жажду. Привратник, конечно, предложил свою помощь, но мы же бабы – народ гордый!

А вообще, мы на удивление неплохо посидели в обеденный перерыв, во время которого Дархон поведал много чего интересного, в том числе и суть его прикола с временным «отупением».

Как выяснилось, развлекается он так, от скуки.

Мне было даже не обидно.

– Эх, славная ты чунька, Лесинья, – в конце концов, разомлев от вкусной еды и нормального человеческого общения, выдал умиротворенный орк.

Я аж воздухом подавилась. Хто?!

И лишь спустя пару минут, до меня дошло, что на орочьем языке «чунька» означает что-то вроде «человеческая девчонка». Конечно, смысл был куда более развёрнутый и многозначительный, но на это моих скудных знаний уже не хватало.

– Вы тоже ничего, – вынуждена была признать, поднимаясь на ноги. – Но мне, к сожалению пора. Я могу к вам забегать время от времени, вы не против?

– Тебе я буду рад, – искренне сознался орк, и даже вроде собирался одобрительно щелкнуть меня по носу, но в последний момент передумал.

И хвала Морене! У меня б от самого легкого его щелчка носопырка навсегда впечаталась в затылок, как наскальная живопись.

– Тогда до встречи! – махнула я ладошкой, и почти вприпрыжку поскакала за ворота, довольная донельзя столь неординарным событием.

По ноге под платьем скользнуло что-то холодное, и не завизжала я лишь по привычке. Разве что, оглянувшись, шагнула в весьма запущенный вишневый сад, когда-то давно рассаженный по обеим сторонам центральной аллеи, ведущей к замку. И уже там, под прикрытием косматой зелени, выпутала из-под подола хохочущего змея, обвившего мою коленку:

– И чего ржем?

– Какие, однако, интерес-с-сные знакомцы у тебя, Леся, – свистяще смеялся Саас, ловко метнувшись на ближайшее дерево. – Гил будет в восторге.

– А что он, на себя давно в зеркало не смотрел? – скептично поинтересовалась я. И, видя как озадаченно мигнул метаморф, со вздохом пояснила. – Что он, если орк, то не человек?