скачать книгу бесплатно
Культ Многоликого. Том Первый
Анна Кугуар
Здесь после смерти душа не обретает нетленный покой. Вечные работают, мечтают, влюбляются и путешествуют с одной долины на другую, но… Авалон – их местообитание – полон запретной магии, монстров, с которыми по несчастью сталкивается выпускник старшей школы Дамиан Гранд. Ему предстоит разрушить древний Культ, чтобы исправить ошибку, совершённую в прошлой жизни. На своём пути он сталкивается как с неоценимой поддержкой, так и с яростным противостоянием.
Культ Многоликого
Том Первый
Анна Кугуар
Дизайнер обложки Shindo
Редактор Алина Селиверстова
Иллюстратор Yulevan
© Анна Кугуар, 2024
© Shindo, дизайн обложки, 2024
© Yulevan, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0064-6519-0 (т. 1)
ISBN 978-5-0064-6520-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Анна Кугуар
Культ Многоликого
Пролог
На стекло шлема сел фиолетовый мотылёк. Фабиан отогнал его, стараясь развернуть фотографию, наспех вытащенную из кармана джинсов. Сегодня утром это закончится: метка договора со смертным перестанет действовать, и он уже никогда не сможет вернуть обещанный долг. Нужно спешить.
– Да где этот адрес? – под Фабианом, уподобляясь хозяину, разгоряченно рычал байк. Силуэт водителя сливался с ним в одну чёрную тучу. Лишь свет фонаря над автобусной остановкой придавал им мокрый абрис, созданный ночным ливнем.
Мотылёк испуганно сбежал от нервного движения: мужчина стянул перчатку зубами. Глухо прорычав, Фабиан раскрыл фотографию. Старая, но все ещё цветная фотобумага крошилась на местах сгиба и оставалась на его пальцах мелкой крошкой.
– Каков гад… Хватило же наглости написать адрес здесь! Ух, Нейтан, испортил такое воспоминание. – Мужчина подался немного ближе к стене остановки, чтобы чернила не размыло случайными каплями, скопившимися на самом краю крыши. – Улица Салютатти-Бруни, дом семь. Ну, вот ты и попался, – радостный смех донёсся из-под шлема глухим звуком. Фабиан торжествовал. Осталось активировать метку и определить того самого «везунчика» среди остальных тантийцев
, но…
Он зачем-то перевернул фотографию и лишь на пару секунд задержался на ней. Лишь пара секунд… А может, пытка, длящаяся уже сто тридцать лет?
Стекло шлема намокло, поэтому мужчина поднял его. Белоснежные волосы ревниво очертили грозовые облака, освещённые серебряным сиянием луны. В этих глазах сначала сверкали молнии, пока воспоминания не подарили им блеск. И сердце тотчас смягчилось.
Это фото из картинной галереи. На переднем плане нехотя улыбается черноволосый парень небольшого роста. И несмотря на то, что он и был автором всех представленных пейзажей на выставке, Фабиану практически пришлось заставлять его сняться на память. Закари интровертен, и на руку им сыграл лишь его идеальный, парадный внешний вид.
«Слово художника – закон!».
«Ну, нет. Давай сфоткаемся рядом с твоей любимой картиной, Закари!» – мужчина подначивал друга, сияя озорной улыбкой, сомнительно подходящей под благотворительную выставку.
«Нет у меня никакой любимой картины, – Закари был не из тех, кто легко поддаётся. Он резко запротестовал и оглянулся на безликие силуэты посетителей, лениво бродивших от одного пейзажа к другому. На студентов, проскочивших мимо них. Ребята тоже держали камеры наготове: им хотелось ухватить немного от славы художника. Хотя бы в виде новой публикации в сети. – И ты вообще тут единственный, кому нравятся настолько мрачные пейзажи. Вся надежда, что я оставил на этом холсте – красный отсвет далёкого маяка, и тот размыт сильной волной. Не заметил?».
«Этот блик надежды и есть причина того, почему мне так нравится эта картина. Однако…».
Фабиан подался вперёд, рассматривая красные линии на беспокойной воде, практически сливавшейся с грозовыми небесами. Большинство могли спутать эти штрихи с клубничным джемом, кто-то видел наваристый соус, а кому-то блики напомнили бы кровь, резкими размашистыми движениями размазанную по холсту. И всё это с помощью самой большой кисти в наборе. Закари терпеть её не мог! До чего же халтурно могла выглядеть готовая картина, не будь в контрасте яркой эмоции расправы над несправедливостью. Нежелание быть растоптанным в своих мечтах. Вот какие размышления приносил любимый пейзаж Фабиана самому Закари. Именно их пытались нащупать и украсть посетители выставки.
«Я не считаю этот пейзаж мрачным. На мой взгляд, он вполне естественный! Это жизнь. Причём такая, какая она есть», – Фабиан вдохнул запах давно затвердевшего масла, нанесённого крупными мазками художником. Закари соблюдал в своём стиле нотки импрессионизма. Волны тёмного, серого моря, облитые белоснежной пеной, одновременно походили на горы и… на глаза смотрящего?
«Фабиан, – дёрнув друга от созерцания картины, Закари поспешил сменить тему, чтобы сделать, наконец, эту несчастную фотографию. – Не пугай посетителей своей необъятной страстью к высокому, – подчеркнул он, – искусству. Ты так в холсте дыру прожжёшь…».
– Ха, – Фабиан вернулся в реальность от собственного смеха и шума колёс полицейской машины. Через ливень так нестись за ним могли только стражи порядка.
Его заметили? Сдали? Кто-то увидел его рога, когда пришлось снять шлем на заправке?.. Да что опять-то не так!
Круг призыва, его собственный круг, появился над ладонью в виде проткнутой иглами птицы. Фабиан поднял взгляд, и метка потянула его в определённую сторону, справляясь лучше всякого навигатора. Вот уж нет! Он обязательно найдёт того, за кем спустился к смертным. Ни дождь, ни ночь и, тем более, ни один человек не остановят его.
– Ну, привет, шкет, – шёпот вырвался у Фабиана вместе с горячим воздухом. Гул приближающихся сирен становилось всё сложнее игнорировать. – Я надеюсь, ты готов платить по долгам. – Выкрутив ручки байка, он наконец вжал педаль газа до упора, уносясь вниз по улице с пронзительным визгом колёс. Эта охота определённо начинала ему нравиться.
И лишь мотылёк в своём тихом ожидании рассвета знал, что история демона
и смертного только началась.
Тантийская раса (тантийцы) – раса, от которой в мире живых пошли все люди без магических способностей. В среднем проживают семьдесят лет.
Демоны Авалона – дети Богини, отвечающие за службу людским порокам. Чистокровные лживы по природе, зависят от своих способностей и с трудом им противостоят. Полукровные демоны более свободны в своей воле, но обладают меньшей силой. В иерархии ниже остальных рас.
I. Дамиан
Тревога. Казалось, что-то с грохотом упало прямо на крышу Дамиана. Осенний гром полз по стенам здания, не пробираясь внутрь. В носу отпечатался запах мокрых листьев. Глаза медленно открылись. Всё ещё ночь.
Словно впервые слыша раскат молний в сыром воздухе, Дамиан подскочил посмотреть на ливень. Капли то и дело били по подоконнику, вызывая вязкий страх. Почему-то юный Гранд боялся грома с самого детства, хотя больше не придавал значения дрожащим пальцам и коленям. Кому есть дело, что он так пуглив? Тем более, ему уже стукнуло восемнадцать лет.
Внизу что-то мерцало. То ли вспышка, то ли фонарик телефона неизвестного владельца посылал сигналы в стиле азбуки Морзе вверх в окно.
Вопреки всему здравому смыслу, что оставался у Дамиана после дневных занятий по геометрии, он резко схватился за окно, открывая его нараспашку. Если бы кто-то сказал, что он вот так будет высовываться в окно во время грозы, перевалившись через подоконник, лишь бы узнать источник загадочного света, Дамиан его бы послал. Видимо, в тот вечер любопытство и сонливость обыграли адекватность.
– Дамиан! – прокричал твёрдый голос где-то внизу. Хозяин комнаты мгновенно обрадовался, что сегодня ночью он в доме не один.
– Мы знакомы? – старался спросить Дамиан как можно сдержаннее, хоть и понимал, что не узнаёт голос с улицы.
Вместо ответа Гранд смог различить, что тёмная фигура внизу размахивалась. Машинально он отбежал от окна, споткнулся о ворсистый ковёр и полетел на пол, неприятно ударившись копчиком. В комнате, прямо между ногами, приземлился камень, обёрнутый запиской. Камень всего секунду был охвачен пурпурным пламенем, которое быстро потухло, оставляя после себя специфический ритуальный запах. Такой огонь может сотворять только высшее сословие. Дамиан моментально представил всех одноклассников, перебирая на пальцах варианты, и начал брезгливо отталкивать и выпинывать камень подальше от себя.
Ноги принесли его обратно к окну, только вот загадочной тёмной фигуры на месте не оказалось.
– И… убежал? Как не серьёзно, – он агрессивно сжал подоконник, стирая ногти о деревянную текстуру.
Сейчас, в плотной ночи, в хаосе из луж и перегноя, незнакомец показался ему дурацкой шуткой. Возможно, это был Маркус Торн, тот неприятный тип, с которым Дамиану приходится учиться в одном классе. Слава Богине, терпеть его осталось всего один год.
Слабо отдавая себе отчёт в происходящем, Дамиан снова завалился под холодное, но уютное одеяло, напрочь забыв и про свёрток, и про то, что оставлять в грозу окно открытым не самая лучшая идея.
– Все, я спать, – сам для себя бурчал он, стараясь успокоиться. – Надеюсь, что завтра это окажется дурацким сном.
К счастью Дамиана, гроза начинала стихать и, следуя за ней, утих его суетливый, тревожный ум.
II. Дамиан
– Дамиан, пора вставать! – задорно смеясь, в дверь спальни настойчиво стучал младший брат Вивьен. Всякий раз Дамиан был готов прикончить его за подобное поведение, но как старшему ему приходилось сдерживаться.
– Отвали, – пробубнил Дамиан в подушку, что наверняка осталось неуслышанным, потому как Виви влетел, вышибая дверь чуть ли не с ноги.
Это утро точно не задалось. У Дамиана не было настроя играть с младшим братом, но тот ведь не отстал бы, пока не получил своё? Поэтому хозяину комнаты нехотя пришлось сесть в постели. Его пушистые локоны покинули подушку, путаясь подобно поваленным колосьям пшеницы, а затем упали и скрыли из виду слипшиеся от недосыпа глаза. Из-за беспокойного сна всё тело ломило и не было желания даже двигаться, однако Дамиан присел. К несчастью, маленький ураган настиг его быстрее сдавленной зевоты:
– Ты что, только проснулся? Папа уже уехал, и мне хочется поиграть, Дами! – тонкий голос брата звучал настолько жалостливо, что любой другой бы поверил в его ангельское происхождение, но только не Гранд. Большие глаза и капризные речи уже давно не подкупали его.
– Терпеть не могу, когда ты меня так называешь. Я же сказал, отстань! – уверенно отмахнулся Дамиан от Вивьена, но тот крепче сжал его руку, скрытую за шёлковой тканью синей пижамы.
– Дами… – противно завопил брат, но был сразу же поднят на руки Авелин, семейной гувернанткой. – Нет, я не хочу уходить, – Вивьен возразил уже ей, на что получил добродушный отказ.
– Дамиану нужно поспать, – легко и непринуждённо Авелин отвлекла внимание ребёнка на себя и вытащила голографические билеты из кармана своей рубашки. – Мы вот пойдём в кино, а у Дамиана совсем на это нет времени. У него один день на отдых от школы, так что давай будем беречь его и заботиться.
– Да, но он вечно сидит в комнате и не выходит!
Старший Гранд вздохнул. Как же гувернантка была права… У него даже на развлечения сил не оставалось, что уж говорить о планировании своих целей, о выборе жизненного пути? Авелин отражала собой лёгкую и неспешную жизнь, о которой Дамиану приходилось лишь мечтать. Он творческий, медлительный и где-то даже ранимый, но сейчас был полон уверенности начать этот день так, как ему хочется.
– Спасибо, Авелин! – обронил он вслед девушке, уходящей из комнаты в коридор. – В следующий раз я найду время сходить в кино вместе с вами. – На что получил тёплую улыбку от неё и заинтересованный взгляд Вивьена. Младший не хотел быть надоедливым, но хотел внимания брата, и Дамиан это прекрасно понимал.
Утренние прогулки по спальне за свежими носками, быстрый, но тёплый душ и одежда, ласково выглаженная Авелин – привычная рутина, на фоне которой назойливо проносились одни и те же мысли. Каждый день Дамиан становился узником своего разума, играющего с настроением.
Как объяснить третьеклашке, что такое личные границы? Или банальная усталость. У Дамиана нет сил, нет идей! Он в выпускном классе и совершенно ничем по жизни заниматься не хотел. Разве что… Рисование. Те горы комиксов, которые никогда не увидят свет, надёжно спрятанные по личным папкам в планшете. Все те скетчбуки, пылившиеся в ящиках письменного стола. Самое дорогое сердцу занятие, то, без чего Дамиан не представляет свою жизнь, отец назвал «хобби», отнимающим драгоценное рабочее время. Нужно учиться, нужно идти по стопам Грандов старших. К чему будущему финансисту рисование? «Пойми уже этот мир и повзрослей»
Но если он согласился с мировоззрением старших, тогда почему в груди становилось так тесно? Одни мысли о жизни без творчества разрывали его изнутри.
«Да, Вивьен Гранд, – в который раз завистливо размышлял Дамиан, – не всем повезло, как тебе. Не всем повезло, как моим старшим брату и сестре. Все вы подходите на роль идеального наследника, но не бездельник Дамиан, плевать хотевший на экономику и финансы!»
Каждому ребёнку в гордой семье Гранд Кавех, отец семейства, спланировал идеальное будущее: грамотный экономист и начинающий дипломат Бастиан, творчески одарённая Ноэми, уже собравшая свою первую музыкальную группу и… Дамиан. Ему предстояло начать с финансиста, также как когда-то начинал сам отец. Сейчас Кавех Гранд, лицо парламентской знати, заслуженно управлял состоянием страны, наравне с королём и его приближёнными. Куда уж Дамиану, если он даже с домашним заданием не всегда справляется?
Ноэми и Бастиан учатся в академии и могут похвастаться идеальной, просто безупречной, без единой помарки успеваемостью. А Дамиан, зная свои математические способности, провалится на первом же вопросе по сокращению алгебраических дробей. Полная противоположность, слабо напоминающая одного из наследия Гранд.
Всем всегда было плевать, что он любит, чего хочет. Теперь даже ему самому без разницы, ведь внутри застряла мысль: ему никогда не выучиться по специальности, не связанной с семейным делом.
Ещё несколько лет назад Дамиан неплохо зарабатывал на своём творчестве. Но в один момент его сломила глупая ссора с онлайн друзьями. Кто-то из них раскрыл в блоге его настоящую личность, а там пошла волна недовольств. Гранд – кричащая фамилия. За одну ночь популярный художник стал выходцем из «золотой молодёжи», который пробился за счёт связей отца, а не своих способностей. Всё постепенно копилось, на Дамиана из-за его известности стали сыпаться обвинения: то украденный стиль, то срисованные позы и многое другое. Одно обиднее предыдущего. Сил терпеть не осталось. В один момент парень не выдержал этого давления и удалил всё, что сумел создать за период средней школы. Он больше не хотел иметь дела с псевдонимом «AvalonRed» и этой сомнительной славой в интернете. Теперь ему хотелось чего-то простого и стабильного, где его имя точно не опорочили. И этим делом стали финансы. Здесь его направят отец и старший брат. Здесь не будет лицемерия, только холодный расчёт и ясность.
Проверив часы, Дамиан заторопился: тренировка вот-вот начнётся. Он бросил тягостные рассуждения о несправедливом наследовании генов и подорвался, уносясь в холл со спортивной сумкой на плече. Пшенично-жёлтые локоны от спешки били по лбу и шее, легонько их щекоча. Ещё не хватало опоздать на теннис.
У отца везде глаза. Узнай он, что Дамиан прогуливал дорогие занятия или халтурил, Кавех точно задумается, чтобы выставить его из дома. Например, как в прошлом году, когда нерадивый сын завалил летнюю сессию: отец тогда отослал его к тёте, в Германию. В этот раз ссылка грозила долгой задержкой: в городе тёти Симонет тренировалась лучшая команда по теннису, и Дамиана непременно впихнут к ним через связи. Только вот он также плох в этом виде спорта, как и в экономической теории. Он до сих пор не мог отличить традиционную экономику от рыночной, что уж говорить про топ-спин и смэш? Всё, чему Дамиан научился за годы тренировок – нарезать круги по стадиону за очередной косяк.
Хорошо, что сегодня день обещал быть коротким. Тренер приболел, а значит можно играть со стенкой или с очередными новичками. Гранду младшему не нравилось знакомиться, но он знал, как в теннисе важно общение.
Перехватив сэндвич на кухне, Дамиан впопыхах выпил сок и посмотрел на хитрую улыбку старшего брата, словно поймавшего его в момент преступления.
– Опять опаздываешь, Дамиан? – спросил Бастиан и подпёр пальцами подбородок. Другая его рука была занята выполнением расчётов на планшете для грядущего занятия.
– Тебе какая разница… – прошептал Дамиан себе под нос, понимая, что пререкания сейчас только задержали бы его. – Я уже ухожу.
– Тебя подбросить?
Брат действительно хотел помочь ему добраться до стадиона. Его даже не пришлось об этом умолять? Это точно не тот Бастиан, которого он знал. Настоящий Бастиан всегда глумился над его опозданиями и швырял купюрой на такси, выражая этим поддельные жалость и сочувствие. Может, сегодня нашёлся более изощрённый способ посмеяться над ним?
– Так ты едешь? – недовольно добавил Бастиан. Озадаченное лицо Дамиана его нисколько не смутило.
– Да, было бы неплохо, – Гранду младшему пришлось просто смириться. Карманные деньги под конец месяца уже подошли к концу, уж слишком часто он ездил на такси.
Уже в машине у братьев завязался необычный диалог. Чистый и ухоженный, салон источал холодный аромат, настраивающий на лёгкую и быструю поездку до стадиона.
– Ты принципиально не ездишь с водителем отца?
Дамиан опешил от вопроса, пока расставлял ноги удобнее. Было необычно ехать на переднем сидении: в такси он прыгал назад и не выключал музыку в наушниках до конца поездки, лишь бы не общаться с водителем. Сейчас же Дамиан не мог нормально пристегнуть ремень безопасности и выглядел нелепо из-за неудачных попыток.
Брат настойчиво положил свою руку на его и сжал до боли, опуская вниз. Замок щёлкнул, ремень натянулся, обезопасив пассажира.
«Надо ему было даже сейчас выставить себя лучше. Нашёл, чем хвастаться»
– Нет, мне просто не нравится отвлекать Гюстава от работы, – придумал на ходу причину Дамиан, объясняясь по поводу водителя.
– Ты и есть его работа. Имей в виду, отец уже сделал ему замечание.
«Вот оно как»
– Жаль. Я думал, что ты сам предложил меня подвезти, – сжав ногу Бастиана, Дамиан моментально заставил его сбавить скорость. – Останови.
– Пошёл ты, Дамиан! Мы почти на месте.
Разозлившись, Дамиан опустил окно и выкинул фумку
брата из бардачка на проезжую часть. Бастиан остановил машину в ту же секунду в такой агрессии, что всё его лицо покраснело.
– Упс. Видимо, мне пора уходить, – ловким движением пальцев младший Гранд нажал на кнопку, и ремень безопасности отстегнулся. Дамиан хотел позлить брата и сбежать от неприятного разговора, но у Бастиана на него, похоже, были другие планы.
Не успел младший Гранд поставить ногу на дорогу, как Бастиан затащил его обратно за ворот рубашки и яростно впечатал в уже закрытую дверцу машины:
– Мы доедем, и ты выйдешь у стадиона, как послушный мальчик, ты понял?! – голубые глаза полны ярости. Точно такие же, как у отца, сейчас его интонация и настойчивость напоминали о всей узколобости их семейки.
Именно за нервозность и вспыльчивость над семьёй Гранд массово насмехались, но открыто боялись говорить, хотя проблема всё же была. Так считали местные СМИ, так считал и сам Дамиан.
– Ты что творишь?! – не успокаивался Дамиан, но постарался больше не смотреть в глаза напротив. Страх получить от брата охватил его моментально, даже пальцы похолодели. А ведь Бастиан поднимал на него руку до пятнадцати лет, оправдывая свою жестокость его неуправляемым поведением. – Не надо мне такой помощи. Сам дойду до трени!
