скачать книгу бесплатно
– Беру! – кивнула я и, положив на прилавок остальное, попросила. – Посчитайте!
Покупки обошлись мне в две серебряные монеты. Извинившись, продавец вернулся к своим делам, а я направилась к выходу, разглядывая новые приобретения и предвкушая, как погружусь в чтение и определюсь наконец-то с планами на свою дальнейшую жизнь в новом мире.
Размечтавшись, я не заметила вошедшего посетителя и случайно налетела на него, так, что книги выпали из рук. Мельком глянув на причину своей неловкости, извинилась:
– Прошу прощения, лир! – и присела, чтобы собрать свои покупки. И тут до меня дошло. Блиин. Вот дура! Опять! Может, не заметит? – мелькнула надежда, я быстро схватила книги и рванула к двери, обходя застывшего демона.
Но не тут-то было! Я уже тянулась к ручке, когда услышала за спиной восхищённо-удивлённое:
– Ведьмочка?!
Больно дёрнув за руку, меня развернули, прижали к стене и стали разглядывать.
– Какая хорошенькая, молоденькая ведьмочка! – воскликнул этот беспардонный тип демонской наружности. – Откуда ты здесь, прелестное создание?
– Не понимаю, о чём вы? – попыталась я изобразить дурочку.
Мужчина насмешливо посмотрел мне в глаза, наклонился, втянул воздух около моей шеи и восхищённо произнёс:
– Грозовая ведьма! Ты пахнешь дождём! Вот это удача! Будешь моей! – уверено заключил демон и полез целоваться.
Я опешила. Ну ни фига себе! Даже имя не спросил, а всё туда же! Теперь понятно, куда все ведьмы делись! Их захапали демоны! Но со мной этот номер не пройдёт! Я резко ударила коленом вверх, мужчина согнулся, держась за пах. Ну и правильно, я ему помогла согнуться сильнее – схватила за рога и резко соединила его лицо с другим своим коленом. Раздался хруст.
Ой, а теперь бежать. И быстро!!!
Глава 9
Не знаю, что подумали Петер и Кати, увидев, как я выскочила из магазина, но к счастью, услышав приказ "Гони!", парень быстро сориентировался, вскочил на козлы, и едва мы со служанкой запрыгнули в карету, подстегнул лошадей так, что они развили хорошую скорость. Всю дорогу до дома я мысленно ругала себя самыми последними словами. Это ж надо быть такой идиоткой, чтобы спалиться. Вот что мне мешало просто извиниться?! Нет, я лиркаю всем подряд. Зачем вообще ту книгу читала, где написано, как обращаться к демонам?! Грамотная больно стала, блин.
– Что случилось, леди Амелия? – испуганно спросила Кати, когда мы уже подъезжали к дому.
– Ничего такого, просто один мужчина решил выразить мне своё восхищение. Пришлось объяснять, что не нуждаюсь в знаках внимания, – пожала я плечами.
– Объяснили?
– Угу.
– А почему мы тогда так быстро уехали? – не понимала служанка.
– От греха подальше… Вдруг он непонятливый.
– Ааа.
Тут карета остановилась. Приехали. Петер помог нам с Кати выйти. Я сложила свои книги в сумку служанки и велела ей нести всё в комнату, никому не показывая. Девушка согласно кивнула, и как только мы вошли в дом, быстро устремилась наверх, обходя спускающуюся Мелису.
Сестрица пребывала в дурном настроении, на что указывали поджатые губы и молнии в глазах, но увидев меня, она лицемерно заулыбалась и подошла поздороваться.
– Здравствуй, Амелия. Где была?
– Здравствуй, Мелиса, ездила к портнихе по распоряжению отца, ему почему-то не понравилось моё вчерашнее платье, и он приказал купить несколько новых, – ответила я, невинно улыбаясь.
Сестрицу перекосило:
– Что ж посмотрим на ужине, что ты там выбрала… И не забудь накраситься, мне понравился твой вчерашний макияж, дорогая!
– Обязательно! – кивнула я и, посчитав разговор оконченным, последовала за служанкой в свою комнату.
Я уже поднялась и подходила к двери, как меня снова, второй раз за день, схватили за руку и прижали к стене. Не понимаю, у демонов это в этикете прописано, так обращаться с девушками? Да, это были мои женишки! Довольно-таки злые женихи, которые вдвоём нависли надо мной.
– Где вы были, леди? – сквозь зубы спросил Витор.
Я тяжело вздохнула, но решила пока не посылать их в далёкий пеший тур, повторно ввязываться в рукопашную не хотелось, да и так удачно скрыться, увы, уже не получится…
– Ходила к портнихе! – ответила я. – Что-то не так? Я под арестом?
Братья Крисперо чуть ослабили хватку и немного отодвинулись.
– Нет, вы не под арестом, Амелия, – миролюбиво заявил Вейнор. – Просто мы собирались пригласить вас на прогулку, но не смогли найти, вот и забеспокоились. Впредь прошу сообщать, если захотите отлучиться, чтобы мы могли вас сопровождать.
Ага, конечно!
– Позвольте напомнить, лиры, что я вам не жена и отчитываться не обязана! – возмутилась я.
– Но вы ею станете! И очень скоро, поэтому привыкайте! – прорычал Витор, опять начиная злиться. И как он с такими нервами жениться собрался?!
– Я бы не была так уверена на вашем месте, к счастью, отец предоставил мне выбор! – заметила язвительно. – Если не за вас, то выйду замуж за соседа. Признаться, этот вариант, учитывая ваше поведение, мне нравится всё больше.
– Вы выйдете замуж только за нас! – уверенно заявил Вейнор, с ехидной самодовольной усмешкой. – И чем скорее смиритесь с этим, тем лучше для вас! К тому же, только с нашей помощью вы сможете получить защиту от других представителей демонской расы. Они не такие терпеливые, как мы, и вам опасно с ними встречаться!
– Да я, как бы, уже… – призналась тихо.
– Вы разговаривали с кем-то из демонов? – насторожились братья и снова притиснули меня к стене, внимательно всматриваясь в лицо и засыпая вопросами. – Он понял, кто вы? Как он выглядел?
– Разговаривала! Понял! – я чувствовала себя словно на допросе, но поскольку скрывать мне было нечего, смиренно отвечала. – Высокий, тёмные волосы и глаза, тонкие губы и длинный нос с небольшой горбинкой… был… сейчас, полагаю, горбинка побольше, эм, и нос не такой прямой.
Я смущённо потупилась. Не хотелось раскрывать свои секреты, но если мои женихи и демон из магазина займутся разборками между собой, мне от этого только польза – отстанут от меня.
– А что с его носом? – насторожился Витор.
– Кажется, сломан, – честно ответила, отведя взгляд.
– Как это произошло?
– Случайно, – ну, почти, только в этом признаваться незачем. – Упал в книжном магазине.
– А вы где были в этот момент?
– Когда он упал? – уточнила, дождавшись кивка, честно ответила. – Спешно покидала этот магазин.
– Значит, он не знает, где вас искать? – спросил Вейнор, переглянувшись с братом.
– Надеюсь, нет. Но настроен он был решительно, – пожаловалась я. Ну давайте, займитесь поисками негодяя, – думала про себя. – Отвлекитесь от меня. Дайте уже вздохнуть спокойно.
– Теперь вы понимаете, что из дома без нас выходить нежелательно? – назидательно поднял палец вверх Витор, делая из моих слов немного не тот вывод, на какой я рассчитывала.
Честно? Я понимала одно: надо просто не показывать, что видишь наросты на голове и не называть демонов лирами, тогда всё будет в порядке, а вот сопровождение двух дарканцев, напротив, может привлечь ко мне ненужное внимание. Поэтому нейтрально пожала плечами и попыталась обойти мужчин.
– Советую вам быть более покладистой и послушной с нами, после свадебного обряда мы уедем в наш дом, где вы будете полностью в нашей власти, так что лучше не злите! – угрожающе напомнил Витор, больно схватив меня за руку.
Да сколько можно?! Отработанным приёмом, сделав круговое движение кистью, я освободилась из захвата и, больше не обращая внимания на женихов, пошла к себе. Достали!
Ух, да что ж это такое?! Всем отчитайся, от всех выслушай наставления! Сколько можно?! Нет, долго я так не протяну, срочно разрабатывать план и валить отсюда! Проживу сама как-нибудь, уверена, не много потеряю без таких родственников и мужей!
Пока Кати развешивала уже доставленные платья, я отправилась ополоснуться и привести нервы в порядок. Вся эта ситуация изрядно бесила. Что за привычка хватать меня и угрожать?! Насколько помню, я никому не давала разрешения нарушать моё личное пространство, а тут каждый встречный рогатый считает, что я его собственность. Ррр.
Ладно, Алиса, не думай об этом! – постаралась себя успокоить. – Всё будет хорошо. Мысли позитивно. Сейчас придумаешь план и оставишь демонюк с носом. Пусть друг другу угрожают и зажимают по углам, а ты спокойненько устроишься где-нибудь в тихом местечке, найдёшь работу, со временем купишь домик и заживёшь припеваючи. Да, именно так всё и будет!
Сделав несколько глубоких вдохов, я в более благостном расположении вышла из душа, поела и принялась разбирать новые книги. Сказания о ведьмах оставила на потом, почитаю в более спокойной обстановке, когда время будет, а пока… Я разложила карту Зарнии, отметила несколько крупных городов подальше от столицы и с энтузиазмом взялась за местные новости, выискивая в текстах приглянувшиеся названия.
Журнал "Зарния сейчас" действительно оказался тем, что мне и требовалось. Он представлял собой смесь жёлтой прессы и реальных новостей. Разделы светской хроники соседствовали с объявлениями, новостями сельского хозяйства, законодательства, в общем, всё, чтобы читатель был в курсе событий страны, где бы он ни находился. Светские новости я просмотрела по диагонали, в законодательстве и сельском хозяйстве тоже не нашла ничего полезного, а вот объявления изучила очень тщательно. Особенно меня заинтересовало одно. В городке Долсан, близ границы с Дарканией, есть академия магии, которая объявляет экспериментальный набор на годичные курсы травниц. Приглашаются все желающие девушки. Поступившим гарантируют стипендию, питание и проживание за счёт заведения, после окончания – диплом государственного образца, распределение и работу по специальности. Почему бы не попробовать? Что я теряю? Потом поселюсь рядом с лесом, буду травки собирать, зелья варить, чем не работа для ведьмы? Это, конечно, не медицинский колледж, где я училась на Земле, но для начала сойдёт. Попробуем…
Теперь, раз с целью определилась, неплохо бы продумать детали. Как добраться? Благодаря подробнейшему путеводителю, прилагавшемуся к карте, я узнала, что между городами путешествуют в основном на почтовых каретах, а от Парниса до Долсана всего два дня пути, и кареты отходят с центральной площади по утрам. Всё просто. Но лучше, пожалуй, сначала рвануть в столицу. Уверена, там мне будет проще затеряться, ну а потом, уже оттуда поеду непосредственно в сам Долсан. Осталось решить, когда это всё провернуть и что собрать в дорогу.
Глава 10
К ужину я готовилась довольно тщательно. Надела новое изумрудного платье – надо же оправдать поход к портнихе, позволила Кати сделать красивую причёску. Макияж наносить не стала. А смысл? Им я никого уже не испугаю, демонюки видели меня не только без макияжа, но даже и без платья, да и сестрицу радовать совершенно не хотелось. Когда пришло время спускаться, в дверь постучали. Хм… кого это принесло? Кати открыла, и в комнату шагнули братья Крисперо, одетые с иголочки, в одинаковых чёрных костюмах, оба такие строгие и сдержанные, будто это не они ещё несколько часов назад прижимали меня к стене, рычали и угрожали.
Я встала, вскинув голову, и вопросительно приподняла бровь, ожидая их дальнейших действий. Мужчины поклонились в знак приветствия, и Вейнор сказал:
– Леди Амелия, позвольте сопроводить вас на ужин.
После этого оба протянули мне руки. Я не придумала достойного аргумента, чтобы отказаться от такого предложения. Если вежливо просят, почему бы и не согласиться? Присев в реверансе, как получилось, но я правда старалась, подошла к женихам и взяла их под руки. Мы чинно проследовали на выход.
Отойдя на достаточное расстояние от комнаты, чтобы нас не смогли подслушать, Витор произнёс:
– Позвольте попросить у вас прощения за наше поведение днём, леди Амелия. Мы не должны были вас хватать, а тем более, повышать голос.
– Позволяю! – благосклонно кивнула.
– Что позволяете? – не понял мужчина.
– Позволяю попросить прощения, – объяснила я серьёзным тоном, а про себя хихикнула.
– Тогда, позвольте извиниться… – вступил в разговор Вейнор.
– И это позволяю, – снова кивнула я, мысленно потешаясь над растерянными физиономиями братьев.
– Позвольте… – начал Витор, но Вейнор его быстро перебил.
– Простите за дневной инцидент, впредь мы постараемся быть более сдержанными.
– Хорошо! – пожала я плечами.
– Что хорошо? – снова не понял Витор. – Вы нас прощаете?
– Посмотрим, насколько у вас получится быть сдержанными, – невозмутимо ответила я.
Мужчины напряглись и глубоко задышали, Вейнор скрипнул зубами. Ну а кому сейчас легко?! – философски подумала я. Точно не мне. Отчасти, в этом есть и их вина. Поэтому немного позлить женихов – святое дело, к тому же я и не обязана быть милой и приветливой. Они-то себя этим не утруждают, а внезапная смена тактики, возможно, и могла бы кого-нибудь обмануть, но точно не меня. Я уже сделала выводы.
– Позвольте… – Вейнор предпринял новую попытку наладить контакт, поперхнулся и исправился, да как-то не слишком удачно. – Разрешите выразить вам своё восхищение и сделать комплимент, леди Амелия.
– Разрешаю! – согласилась, сама поражаясь своей покладистости.
– Вы сегодня прекрасно выглядите, это платье восхитительно, и новая причёска вам необычайно идёт.
– Спасибо! – вежливо поблагодарила и сделала непроницаемое лицо.
Мы спустились на первый этаж, и у самого входа в столовую Вейнор спросил:
– Позвольте пригласить вас на прогулку после ужина?
– А вот этого уже не позволю! – раздражённо ответила я и снизошла до объяснений. – Мама всегда мне говорила, что слишком много мужчинам позволять нельзя, они от этого портятся…
Женихи оторопело глянули на меня и промолчали, чем только порадовали. Так мы и вышли к ожидающему семейству, погружённые каждый в свои мысли. Не знаю, о чём думали мужчины, но меня, признаться, начало раздражать излишнее внимание с их стороны. Может, потому что я к такому не привыкла? На Земле с представителями противоположного пола меня связывали чаще дружеские отношения, а сейчас каждый встречный рогатый норовит облапать или поцеловать, и ладно бы дело было в моей неотразимости, так нет же! Всем нужна ведьма. Вот пусть и ищут её в другом месте, не сомневаюсь, где-то ведьмы ещё остались, не могли они все исчезнуть.
Ужин проходил в тягостной тишине. Меня усадили рядом с Мелисой, которая и не пыталась скрыть своего неприятия, леди Каталина то и дело хмурилась и поджимала губы, а напротив сидели напряжённые и задумчивые женихи. И только отец лучился довольством, сделав свои выводы из нашего совместного появления. Слуги уносили опустевшие тарелки, чтобы подать десерт, когда лорд Кристоф сказал:
– Я вижу, уважаемые Витор и Вейнор Крисперо, вы нашли общий язык с моей дочерью. Возможно, стоит ускорить свадебный обряд?
Женихи вздрогнули, будто очнувшись, но тут же победно заулыбались.
– О, разумеется, лорд тер Ардо! Мы совершенно очарованы леди Амелией, и хоть завтра готовы вести её в храм! – поддержал идею Вейнор.
– Что ж, тогда завтра вечером проведём обряд помолвки, скромно, в кругу семьи, – обрадовался отец. – А послезавтра утром пойдёте в храм.
Ну, ничего себе! Я аж рот приоткрыла от такой скорости развития событий, у меня даже руки зачесались, должно быть, от нервов и желания кого-нибудь придушить…
– Я против! – во мне клокотало возмущение.
– Что? – грозно посмотрел на меня отец.
В непреклонном взгляде отца читалось обещание посадить меня под замок до самой свадьбы, если буду упрямиться, поэтому, стараясь не чесать ладони, попробовала выкрутиться:
– Но у меня даже украшений нет и платья свадебного, как я в храм пойду?
– О, ну украшения – не проблема. Я передам тебе фамильные украшения твоей матери, – смягчился лорд Кристоф. – А платье… Ты же посетила сегодня портниху, уверен, одно из купленных платьев подойдёт.
На это мне уже нечего было возразить, и я благоразумно промолчала, сдерживаясь. А ладони стали зудеть просто невыносимо. Я спрятала руки под стол и почесала, но это не помогло, они буквально горели, всё сильнее и сильнее с каждой минутой, а потом вдруг резко перестали.
