Обережный круг

– В горе и светло? Мало верится.

– Увидишь сам. Там очень красиво. Наверное, самое красивое из всех мест что я в жизни видела, и самое надежное из моих убежищ.

– Надеюсь. Конечно, я бы отдохнул…

– Идем, нам в ту сторону.

Нежить.

Они шли по лесу часа два. По дороге на них даже умудрился напасть какой-то зверь, но Ри просто отмахнулась от него мечом, и он исчез в кустах. Правда после этого она стала двигаться осторожнее и иногда замирая прислушивалась к чему-то.

– Что случилось? Амулет скрывающий не работает больше? Разрядился?

Гвоздь был обеспокоен её поведением. Такую сосредоточенную, он её ещё не видел.

– Нет, не разрядился. Просто у этой горы есть особое свойство, к ней нельзя подобраться незамеченным. Любая защита или магический непрогляд не работают. Так что нужно быть осторожнее. Нас может увидеть любой, пока мы не войдем. Услышав это, Гвоздь тоже стал осторожно озираться и старался идти потише. Ри довольно кивнула головой, мол так бы раньше.

В таком напряжении они шли недолго, может минуть пятнадцать. Но Гвоздь успел весь взмокнуть от напряжения. Но вот Ри подняла руку. Стой. Он тут же остановился как вкопанный. За время, проведенное с ней, если он чему и научился, так это тому, что следует выполнять её распоряжения мгновенно. Если, конечно, жизнь дорога.

Ри внимательно приглядывалась к чему-то пока невидимому для Гвоздя. Напряжение возрастало. Ему очень хотелось спросить, что там, но он знал сейчас лучше молчать. Наконец она сдвинулась немного в сторону жестом показала, «следуй за мной, шаг в шаг». Значит всё очень плохо, подумал парнишка, выполняя её указание. Они очень осторожно, балансируя порой на одной ноге продвигались по лесу, теперь не напрямик, а в сторону огибая что-то или кого-то. Шаг за шагом. До определённого момента, когда Ри показала жестом: «после моего знака беги за мной как можно быстрее». Она посмотрела на него чтобы убедится, что он её правильно понял. Он кивнул. Она показала направление и семь пальцев. Это значило семь шагов.

«Семь шагов, я должен справиться!» Парень очень нервничал. Ри смотрела на него и загибала пальцы в обратном порядке: Три, два, один… Побежали.

Стук сердца достиг апогея в тот момент, когда Гвоздь делал третий шаг. Он услышал сбоку от себя бешенный рев монстра, который услышав добычу прыгнул в их сторону сквозь кусты.

Кто это был мальчик не знал, и не хотел знать. У него была одна цель – добежать. Сзади или сбоку раздавался треск веток и рев чудовища, и когда он делал шестой шаг ему показалось, что дыхание монстра опалило ему шею. Он закрыл глаза:

– Не успею…– обречённо подумал он и услышал хлопок прямо за собой.

– Семь…

Гвоздь ошалело остановился, не в силах сделать восьмой шаг. Но было уже и не нужно. Пели птички, Ри стояла прямо перед ним и улыбалась. Он улыбнулся в ответ, не понимая пока что происходит. А потом обернулся…

С воплем отпрыгнув в сторону, прыжком достойным балерины, он свалился на пол и таращился на то, что было прямо в шаге от того места, где он только что остановился.

Там было на что посмотреть. За невидимым магическим барьером бесновалось что-то мерзкое и огромное. Зелёно-коричневый шипастый монстр похожий на ящерицу-переростка, кидался на невидимую преграду, тщетно пытаясь добраться до такой желанной добычи. Он видел их так близко и не мог смирится с тем, что упустил. На удивление барьер почти не позволял проникнуть и звукам издаваемыми чудищем. Оно задирало плоскую шипастую голову и кричало, высовывало длиннющий раздвоенный язык и пыталось просунуть его сквозь барьер. На пол текла зелёная, тягучая и мерзкая даже на вид слюна. На спине болталось что-то отдаленно похожее на крылья, но в таком непотребном виде, что Гвоздь сомневался в его способности летать. У него было пять или шесть разнокалиберных лап, но все одинаково когтистые и шипастые.

– Что это такое? Что за мерзость?

– Это нежить… Оно собрано из останков разных животных. Хорошо башка не человечья…

Гвоздь отвернулся в сторону и его вырвало. Наверное, от стресса, пережитого только что.

Ри продолжила, когда его перестало выворачивать.

– Повезло, мы к утру сюда пришли. Он уже улегся в спячку на день. Ночью они более резвые. Мы бы не убежали.

Пацан неразборчиво всхлипнул, а потом стал смеяться. Кажется, это истерика.

Он смеялся, показывал на монстра, потом на девочку и что пытался сказать, но смех не позволял ему этого. Потом махнул рукой и просто затих, улегшись на спину. Пока он лежал, Ри его не трогала. Пусть успокоится. За это время нежить тоже поняла, что добыча удрала, а день приближается и поэтому разочарованно потоптавшись скрылась в зарослях. Скорее всего, вернулся на место лёжки, чтобы закопаться в землю там, где и собирался раньше.

– Что ж. Придется его убить, если мы вообще хотим потом отсюда выйти.

Гвоздь поднялся на ноги.

– Убить? Это? Ты в своём уме? Как ты собираешься это сделать?

– Подумаю. Например, амулетом которым мы убили наёмника. Кину один ему на голову, а со вторым убегу подальше. Ну или ещё что придумаю. Если мы его не убьём, то он будет тащится за нами пока не сожрет. Он уже запомнил наш запах.

Парень прямо смотрел на девочку. Он думал. Его мозг просто заново перестраивался в такие моменты. Она такая хрупкая в самом деле собиралась убить огромного мерзкого монстра, да ещё и нежить. Нежить!

– Это нежить. Его обычными способами не убить, я в книге читал…

– Я знаю. Это не первый кого я убью. С первым я намучилась. Он два месяца не давал мне покоя. Я делала ловушки, он терял части тел и находил другие, замучилась с ним. Пока однажды у меня не получилось отчекрыжить ему полголовы. Только после того, как я её сожгла, он наконец полностью сдох. Кстати, ты знал, что когда нежить сдыхает, если можно так говорить ведь они и так дохлые, то всё её тело за минуты превращается в жутко смердящую лужу?

– Слышал, но не думал, что правда. Думал преувеличивают.

– Увы, но нет. Мне посчастливилось убить его рядом с моим первым убежищем. Пришлось срочно искать другое. Воняло там, между прочим, целых два месяца.

– Ри, сколько ты в лесу? Гвоздь был серьезен как никогда.

Она взглянула на него мельком и тут же отвернулась, спрятав глаза.

– Не помню. Какая разница.

Он положил ей руку на плечо.

– Мне жаль, что так получилось. Хочешь, останешься у нас жить? Я попрошу отца, и…

– Не нужно. Мне и так хорошо.

– Но почему? Мы примем тебя в семью, я ж не просто так. Я жизнью тебе обязан. Я просто хочу сделать для тебя хоть что-то хорошее.

– Самое хорошее, что ты можешь сделать, когда мы дойдем к твоему отцу, это забыть обо мне. И не старайся найти. Всё равно не найдёшь.

– Шутишь что ли? Как я могу тебя забыть?

– Ну не забыть совсем, просто не говори обо мне никому. Так будет лучше всего. Я не хочу, чтоб за мной гонялись всякие любопытные охотники. Расскажи отцу, без подробностей и всё.

Гвоздь снова был поражен. На этот раз неприятно. Он со всей душой к ней с таким предложением, а она…

Промолчал. Но решил, что все равно попробует уговорить её. Она просто не знает от чего отказывается, шутка ли всю жизнь в лесу прожить.

Она увидела это по его глазам. Вздохнула, но тоже ничего не сказала. Отвернулась и пошла в сторону убежища, бросив через плечо.

– Пошли.

Убежище.

– Вот это да!

Возглас Гвоздя отразился от стен и вернулся небольшим эхом.

Они стояли в гроте, из которого кто-то очень давно сделал себе полноценный дом. На потолке зияла огромная дыра, закрытая теперь витражом из разноцветного стекла. Свет, проходя через такое оригинальное окно, разбивался на разноцветные лучи и играл бликами повсюду. В середине грота плескалось маленькое озерцо, окружённое белыми гладкими валунами. Видимо их тоже принесли сюда бывшие хозяева чтобы облагородить края озерца. Весь пол был выстлан желтым крупным песком. В горной породе была выдолблена лестница, подымающаяся от озерца к двум комнатам. Они тоже были вырезаны внутри скалы, каким-то мощным колдовством. Стены были гладкие-гладкие и узор горной породы заменял собой самые прихотливые гобелены или рисунки, которыми покрывали стены в богатых домах. Горная порода как будто слегка светилась изнутри и в комнатах было светло и уютно.

– Эти камни пропускают через себя солнечный свет. Видишь, как светятся на рассвете. Красиво, да?

– Очень. Даже в замке не так красиво, как здесь.

Комнаты были обставлены резной старинной мебелью. Видимо, она стояла здесь уже много лет. Но на удивление была крепкой как новенькая. Одна спальня с огромной кроватью, радовала даже наличием пушистого серого ковра. Нигде не было ни пылинки.

– Тут так чисто. Когда ты была тут в последний раз? Гвоздь провел рукой по столешнице в поисках пыли, но не нашел.

– Прошлой осенью.

– Полгода назад? Тут точно никого нет?

– Здесь есть какое-то колдовство, оно содержит всё в порядке и не дает портится вещам. Даже продукты остаются свежими через год или два.

– Ну надо же! Интересно, кто это построил? Наверное, какие-нибудь колдуны древности. Я о таком не слышал даже.

– Пф. Ты много, о чем не слышал, – не удержавшись фыркнула Ри, – я смотрю и учиться ты не особо любил, не только тренироваться.

– Ну не начинай. У меня было много других дел, обязанности всякие неприятные.

– Ну да…

Они прошлись по всему жилищу. Ри показала ему ещё кухню и …балкон.

Вот где у него захватило дух. Балкон, выдолбленный в скале, на огромной высоте. С него было видно весь лес как на ладони. На рассвете, когда ещё кое-где струился туман, это было особенно красивое зрелище.

Вдалеке летали какие-то птицы, кружась над лесом.

– Кто-то сдох. – Сказала она, испортив торжество момента.

– Ну Ри! Почему сразу сдох? Что это вообще за слово такое уродливое и с чего ты это взяла?

– Стервятники кружат только там, где много мяса. Много мяса, значит кто -то сдох. И возможно, не один.

– Разбойники напали?

– Может. Не важно. Идем, нужно поесть.

Они ушли, но перед спуском Гвоздь обернулся и посмотрел на кружащих птиц. Их стало больше, видно кто-то спугнул.

– Что же такое творится в этих лесах? -Задал он риторический вопрос сам себе и подумал, что если когда-нибудь станет на место отца, то обязательно разберется с разбойниками. Ведь в лесах хватает опасностей и без них. А они приносят оказывается колоссальный вред, о котором отец не знает.

Место, где летают птицы.

Воин, затянутый в черную одежду, осматривал поляну. Еще с два десятка человек оцепили её со всех сторон, и наблюдали за лесом. Маг в светлой мантии держал магический щит вокруг поляны, чтобы исключить возможность монстрам внезапно напасть. Огромные стервятники кружили прямо над ними гигантской стаей. Вот кстати и ещё одно применение магического купола, эти создания очень много гадят и стоять под дождем из их гуано не очень приятно.

Мужчина поднял голову и оглядел небо. Птицы были весьма недовольны тем, что прервали их завтрак. Они мерзко вопили и периодически пикировали вниз, но столкнувшись с преградой, вновь взмывали в небо.

– Риттер, возьмите мешки для трупов и соберите останки… Будем разбираться кто где, в морге. Я увидел всё, что хотел. И что не хотел, тоже увидел.

Молодой парень, отозвавшийся на имя, слегка поклонился, махнул рукой ещё нескольким мужчинам, и они принялись за работу. Надо сказать, она была малоприятной. Прошло уже прилично времени для теплого времени года и солнце не щадило тела. Так ещё после побоища, устроенного разбойниками, до тел добрались звери. Помимо птиц, тут побывали волкодлаки, псевдоволки и упыри. От тел мало что осталось, так разрозненные обглоданные кости.

Привычные к подобной работе мужики даже не морщились, собирая по кустам останки. Им приходилось заниматься этим, не реже, чем раз в неделю.

К воину в черном подошел плюгавенький, толстенький мужичок в роскошных, неуместных в лесу одеждах.

– Что скажете Лэро Кемаль? Это – они? И кто напал? Монстры?

– Нет, Ваша Светлость, сперва люди. А насчёт, они ли это. Карета та самая, и слишком далеко от города и поселений. Маршрут подходящий. Думаю, да – это они.

– Вы уверенны? Что доложить Его Величеству?

– Это нападение людей. Не уверен, что разбойников, почти все вещи на месте. Разбойники забрали бы всё подчистую. Карету, например, ободрали бы изнутри. Дорогие ткани, подушки, украшения. А она цела, за исключением повреждений от падения. Внутри чисто. Крови нет.

– Думаете, он может быть похищен?

– Не знаю. Осмотрим останки. Прошло достаточно много дней. Сделаем магический анализ. Если не найдем, то шанс есть. Но я бы не надеялся сильно. Хотя, следы по округе мы ещё поищем.

– Сразу доложите мне, король ждёт ответа.

– Конечно, ваша светлость.

Они слегка раскланялись, не сильно, как хорошие знакомые и толстенький мужичек исчез в портале, открытом при помощи артефакта. Это был первый советник короля – Артур Бугоа.

Оставшийся на поляне воин, задумчиво следил за работой своих людей.

Опыт и интуиция говорили ему, что здесь что-то не так, но фактов, подтверждающих это не было.

Он потер переносицу. Дело серьёзное. Он обязан разобраться, иначе…

Лэро Кемаль один из самых опытных агентов короля, был послан отыскать королевского сына, принца Сэмюэля, после того как он исчез. Они узнали о его исчезновении, когда в назначенное время караван не явился туда, где их ждали. Мужчина понимал: от того, как он справится с этим делом зависит его дальнейшая жизнь и служба. Если он не найдет принца или то, что от него осталось, карьере конец. Так же он и знал, за что именно, ему подкинули это дело. Пару месяцев назад у Кемаля завязалась интрижка с одной из придворных дам. Закончилась она не очень красиво, и дама устроила скандал. Король был зол, но ценил его как хорошего агента и теперь давал Кемалю возможность либо реабилитироваться, либо угробить свою репутацию окончательно.

– Проклятая Офелия, если б я знал сколько проблем ты мне принесёшь, ни за что не стал бы с тобой связываться…

Она его обманула. А он – мужчина, и иногда думает другим местом вместо головы. Но она была хороша. Он до сих пор с удовольствием вспоминал, что она выделывала в постели. Любовницей она была идеальной, но ей было мало. Она хотела замуж.

А он был женат, правда об этом никто почти не знал. Правду сказать, он не мог, да и не хотел, это испортило бы ему репутацию. Кемаль очень красивый мужчина. Высокий, подтянутый брюнет с немного хищными чертами лица и желто-карими глазами, он вызывал у многих женщин мечтательные вздохи. К красоте и красивой мужской фигуре добавлялось довольно высокое положение в обществе и деньги. О, эти деньги! Они и сами по себе привлекают много охотниц, а уж если их хозяин красавчик, то тут будь готов к обороне. Желающих женить на себе куча и ещё одна в придачу. К их несчастью, он уже был женат на женщине, которая и дала ему положение и деньги. Было лишь одно маленькое «но» в его браке. Она была ненормальной. Он держал её в родовом замке и заботился о ней со всем рвением, но не мог развестись или причинить ей вред. Таково было условие магического договора с её отцом. Зачем сумасшедшую нужно было выдать замуж? А когда её выдавали замуж положение её разума не было ещё настолько плохим, оно ухудшалось с каждым годом, вопреки надеждам её отца. Но это держалось под большим секретом и не мешало Кемалю развлекаться на стороне.

Фрейлина Офелия была хорошенькой. Типичной кукольной внешности, на которую так падки мужчины. Распахнутые наивные голубые глазки, округляющиеся в восхищении каждый раз, когда мужчина говорит, пухлые губки бантиком и блондинистые кудри длиной до пояса. Добавьте к этому красивую упругую грудь с торчащими сосками и тонкую талию, плавно переходящую в крутые бёдра и всё станет ясно. Восхитительная женщина. Вот и Кемаль повелся на эту наивность. Но. Она не была наивной, ни разу. Эта хитрая бестия, играла на мужских слабостях как самая виртуозная пианистка.

Он даже не понял, как она забралась к нему в постель. Вот он рассказывает ей историю и вот уже занимается с ней бешенным сексом под каким-то деревом в парке! После этого первого раза, она была всюду. Куда бы он не пришёл, она там. Она, открыла на него охоту, а он наивный думал о совпадениях. Позднее, когда её стало слишком много, он попытался от неё избавится. Вот тут то он и понял, как попал. Интриги, козни, сплетни и прочие удовольствия были лишь началом. Потом начались угрозы и шантаж. Собственно, после этого он психанул и отправился к королю.

Он честно рассказал Его Величеству, как было дело и попросил снисхождения. Король, конечно, тогда удивился. Но когда Офелия на одном из приемов свалилась ему под ноги с мольбами о помощи в наказании негодяя Кемаля, уже был к этому готов. Именно то, что Кемаль сам покаялся в содеянном и спасло его от расправы. Король не мог оставить всё без наказанным, но и девушка не добилась желаемого.

– Что же вы милочка, так поторопились? – спросил у неё король, – Сперва же нужно было замуж выйти, только потом любовью заниматься. Как же вы так до брака?

Это прозвучало как издевка, потому что все при дворе знали прекрасно, Кемаль у девушки далеко не первый. И не последний тоже. И даже Его величество разок отметился и только поэтому так хорошо понял, почему не устоял Кемаль.

– Он соблазнил меня, Ваше Величество, я же молодая наивная девушка. Я поверила в его любовь и…

– Для придворной дамы вы слишком наивны. Быть может вам здесь не место? Может вам лучше в монастыре?

Офелия от возмущения забывшись, аж вскочила на ноги.

– Что вы, Ваше Величество! Вовсе нет! Я вовсе не это имела в виду. Я прошу всего лишь призвать к порядку Лэро Кемаля и заставить его выполнить обещание на мне женится!

– Думаю, что он не мог вам такого обещать. Вы это придумали. Это романтическая склонность женщин, придумывать то, что мужчина не говорил. Просто, ВЫ хотели в это верить. Но, я помогу вам, как вы того и желали. Женить на вас Лэро Кемаля я не могу, но выдам вас замуж за другого, не менее достойного человека. Поблагодарите потом.

Король не дал ей возможности сказать еще что-либо и с благородным кивком удалился. Офелии не оставалось ничего иного, как сделать книксен вслед уходящему величеству. Она была в бешенстве, но ничего не могла поделать.

– Я это так не оставлю, – прошипела она сама себе, не дай бог кто-нибудь услышит, что она недовольна решением короля. Так можно и в опалу попасть. Но и сидеть сложа руки она не собиралась.

Кемаль догадывался, что она может готовить какую-нибудь фееричную гадость, но поделать сейчас тоже ничего не мог. Король всё же его наказал, этим делом и отправкой в дальние леса. Бегать по этому лесу в поисках следов пропавшего принца очень опасно. Так как, при дворе никто не знал о пропаже наследника, отправка сюда выглядела как просто ссылка провинившегося. Офелия, с одной стороны была удовлетворена таким решением, но с другой стороны добивалась она совсем другого. Своей подруге-сообщнице по интригам она на это лишь сказала.

– Посмотрим, кого король предложит вместо него…

На этом тема на время осталась закрыта.

Пока Кемаль прокручивал всё это в голове, из леса вышла другая группа воинов, во главе с тремя боевыми магами. Они прочёсывали окрестности в поисках других следов. Он с нетерпением ждал, что они скажут.

Все трое магов сразу подошли к нему и доложили по очереди.

– Я нашёл останки наемника, в той стороне. Убит стрелой в глаз. Тело растерзано, череп со стрелой в мешке. Стрела застряла в глазнице.

– Как определил, что наёмник?

– По остаткам амуниции. Правда есть ещё кое-что. Отойдём?

– Да, сейчас. У вас что? – Обратился ко второму.

– У нас глухо. Никаких следов.

– У вас?

– Нашли кое-что. Скорее всего наёмники, в защитном круге. Тела сохранились от животных, но разложились от жары. Убиты воином. Нужно, чтоб вы сами смотрели. Но, судя по всему, там было двое детей. Следы от девичьей обуви и мужской небольшого размера.

– Девичьей? Вы уверенны? В их караване не было девиц.

– Вот и хотел, чтоб вы проверили. Если я все правильно понял от следопыта, он утверждает, что сражалась девчонка.

– Сколько трупов?

– Пять.

– Многовато для девчонки…Хорошо, сходим посмотрим.

Поманив за собой того мага, что хотел отойти для передачи информации ушел в сторону почти до самых деревьев.

– Что там ещё?

– Вот.

Маг разжал руку, в которой оказалась чья-то родовая печатка.

– Что это.

– Родовая печатка, Маркуса Аргонейского, я думаю. Больше такой ни у кого нет сейчас. Я и нашел его останки только по магическому заряду, оставшемуся на ней. От него почти ничего не осталось, три косточки всего.

– Твою ж мать! А ты говорил наёмник!

– Да. Не хотел, чтобы кто-то понял, что это член королевской семьи.

Кемаль смотрел на печатку как на ядовитую змею. Всё серьёзнее чем казалось. Справившись с собой, он забрал её из ладони мага и спрятал за пазуху.

– Молодец. Никому не говори об этом.

– Разумеется. Я понимаю…

Он не договорил, но и так всё ясно. За разборки на таком уровне, можно легко поплатится головой.

Кемаль кивнул. Вернулся к двум другим магам, и они отправились в тот обережный круг, где одна из групп нашла ещё трупы.

Осмотрев всё и тут, Кемаль задумчиво почесал нос.

– Ничего не понимаю. Или нас кто-то хочет обдурить или что. Не поверю я просто так, что сражалась девица, одна против пятерых, да и ещё так. А пацан получается просто тут стоял? Он указал на неприметное место поляны.

– Ну если речь о … эээ, том, о ком я думаю, то это вполне логично. Он не владеет искусством боя. Совсем.

– Мда, но с ними не было девиц, это точно. Откуда…

– Вы позволите, Лэро Кемаль?

Один из следопытов помогавший расшифровать следы обратился робко к нему.

– Вы что-то хотели сказать? Говорите не бойтесь.

Молоденький следопыт неуверенно оглянулся и сказал:

– Это следы эльфийских сапожек. У них нет разницы для обуви между мужской и женской, только по размеру.

– Откуда вы знаете? Видели эльфов?

– Доводилось расшифровывать их следы, и я знаю разницу.

Он присел рядом с одним чётким отпечатком ноги Ри.

– Видите, вот здесь. Каблучок с выделенными краями и как бы зазубренный носок? Это отличительные признаки именно эльфийской обуви. Они делают так чтобы обувь не скользила, не на почве ни на деревьях. Они часто по деревьям…, ну, вы поняли.

Совсем смутился он, заметив, как внимательно его слушают.

– Продолжайте, не бойтесь. Я слушаю.

– Простите. Просто я хотел сказать, что это не обязательно девочка, может это эльф. Это объяснило бы тогда его хорошее владение оружием. Они же взрослеют долго и быстрее обычных людей двигаются. Поэтому и смог убить их всех…

– Да, это бы всё объяснило. Но откуда взялся эльф? Хм. Ты молодец. Я запомню тебя, как зовут?

Парень смутился ещё больше.

– Эдгар, Эдгар Миеко…

Кемаль кивком отпустил его.

Потом достав разговорный артефакт, поставил купол от подслушивания и связался с первым советником короля.

– Вы что-то узнали?

– Пожалуй. Первое, он может быть жив. Скорее всего с ним кто-то еще. Судя по следам – эльф. Второе – здесь замешан Маркус Аргонейский.

– Это точно? Эльф? – голос советника был напряжён. – Маркус пропал, никто не знает где он теперь…

– Мне жаль. Он лежит в лесу.

– …!,– выругался советник. -Я свяжусь с вами, возможно вам лично придется разговаривать с Его Величеством.

– Да, я готов.

Артефакт потух, а Кемаль вытер вспотевший лоб. Он хотел бы оказаться как можно дальше от разворачивающихся событий, но судьба была неумолима.

Отдых в убежище.

Гвоздь наслаждался отдыхом. Он хорошо выспался, (на кровати!), и теперь наслаждался плаваньем в озере. Вода была идеальной температуры, не холодная, но освежающая. Озеро было маленькое и очень глубокое. Он несколько раз пытался донырнуть до дна, и не смог. Но, несмотря на это, можно было разглядеть даже самый маленький камешек на дне, настолько прозрачной была вода. В самом низу плавали рыбки, не понимающие, что за огромный зверь нарушил их покой и откуда он взялся в их озере спустя столько лет тишины. Когда Гвоздь проснулся, Ри тоже плавала в озере. Он спустился к ней и некоторое время они плавали вдвоём. Потом Девочка вылезла на камни и грелась на лучах солнца, высыхая и жмурясь от удовольствия. Она была расслаблена и спокойна. На ней была длинная рубашка и короткие бриджи из тонкого сукна. Она подобрала их там же, где и эльфийские сапожки. Это были вещи погибшей в лесу эльфийки.

Однажды Ри наткнулась на отряд эльфов, погибших от пожирателя. Было видно, что они долго сопротивлялись, прикрываясь магическими щитами, но время было не на их стороне. Силы закончились быстрее, чем ночь, и они погибли. Мужские костюмы и оружие были хорошими, но велики на неё. На удивление среди эльфов была и одна эльфийка, не очень взрослая видимо если судить по размеру. Ри забрала все её вещи, какие нашла. Сапожки были зачарованными и приобретали размер надевшей их ноги, поэтому она смогла носить их сразу. А вот до одёжки ещё пришлось дорасти года два. Теперь все вещи были в пору, ну кое где чуть-чуть болтались, но это не важно. Зато качество у этой одежды было на высоте и плюс ко всему на ней присутствовало заклинание от износа.