Полная версия:
Я заберу тебя себе
– Ничего, – тихо ответила элла и всхлипнула. – Все… нормально. Я просто немного устала.
Я озадаченно прикусила губу, разглядывая родственницу. Я знала ее всю жизнь и редко видела в таком состоянии. Обычно раздражение, усталость – да и любые сильные эмоции вообще! – выражались у нее в гневе и желании разносить все в песок. Подобной апатии я у Тариан никогда не наблюдала.
– Теть? – опять позвала я. – Ты рассталась с тем… эм… мужчиной… да?
На миг взгляд тети стал более осмысленным, и она вяло спросила:
– Ты знала, что у меня кто-то… был?
– Конечно.
Мы жили вдвоем. Слишком близко, слишком тесно, чтобы я не заметила, не почувствовала. С самых ранних лет я научилась распознавать моменты, когда Тариан заводила новую связь. Ее эмоции отражались на ауре, но я редко вглядывалась в нефизическую оболочку эллы. Мне хватало того странного ощущения, что витало вокруг Тариан. Будто уплотнялся и обретал неожиданный аромат сам воздух.
Я не могла назвать подобное восприятие своей отличительной особенностью, но мне нравилось, что распознаю некоторые вещи лишь по намекам и мелким изменениям. Поэтому и не спрашивала. Только наблюдала и подмечала детали.
И теперь очень жалела, что последний любовник тети перешел в разряд бывших. С этим эллом тетя встречалась последние лет пять, и мне нравилось то состояние покоя, что особенно остро ощущалось после их свиданий.
Теперь будет небольшая передышка, а после на горизонте возникнет новый ухажер…
Братья иногда обсуждали между собой, забыв о моем присутствии, что Тариан давно пора выбрать постоянного спутника. Но никто и никогда не настаивал и не вмешивался в жизнь второй дочери Повелителя. У нас это не принято. Эллы живут достаточно долго, чтобы и после четырех сотен одиночества было не поздно создать семью.
Чаще всего браки заключались раньше, но никто и никогда не устанавливал правил на этот счет. Все же супружество – осознанный выбор на всю жизнь. Разрыв приветствовался куда хуже, чем долгое одиночество.
Но мне это не грозит. Я на половину человек. И проживу я куда меньше, хотя никто не знает насколько. Уж точно не пять или шесть веков, как большинство из нас, но явно дольше людей.
«И кому я такая нужна?» – невесело хмыкнула я.
– Соль… – вздохнула тетя. – Я… Да, я рассталась с Эрдом. Он был очень хорошим, но мне стоило его отпустить. – Тариан неуверенно усмехнулась, а после страдальчески на меня воззрилась. – Знаешь, он сказал мне кое-что важное. Обо мне и о том, что мне нужно. И я задумалась…
– О чем ты, тетя? – насторожилась я.
Похоже, у Тариан на этот вечер был печально-философский настрой, и она собиралась выплеснуть его на меня.
– Мне много лет… – задумчиво пробормотала Тариан. – Очень много…
– Ты младше мамы, не забывай, – тихо напомнила я.
– И все же мне много лет, – хихикнула элла и, подняв бокал, подрагивающей рукой его наполнила. – И за эти годы я так часто меняла свое мнение. Когда я едва была старше тебя, мне казалось, что вот влюблюсь – и это будет навсегда. Мне будто кто-то нашептал на ухо. Словно истину. Хах! – Тариан нервно пригубила настойку, поморщилась и отодвинула бокал. – И я влюбилась. Жить не могла, дышать не могла. Вздыхала и мечтала. Смотрела на него, как…
Элла состроила мне гримасу, больше подошедшую блаженной, а не влюбленной женщине. Я, не выдержав, прыснула в кулачок.
– Это был твой отчим, – без тени стеснения призналась она. – Я была такой дурочкой…
– И что? – сглотнув, спросила я. – Он…
Тариан замахала на меня руками и вновь свернула бокал на скатерть:
– Глупая! Не додумывай. Я знаю, что ты представила. Будто он тоже обратил на меня внимание, а потом взял и женился на Талиан? Нет, глупышка! – Элла вздохнула. – Такое только в рассказах на девичниках мелькает. А моя жизнь совсем не походит на бурные страсти пересказанных историй. Мелиус с самого начала ухаживал за твоей матерью, меня не замечал, а я… Я потомилась три года, а потом внезапно поняла, что не случилось никакой вечной влюбленности. Как была, так и прошла. В тот год я остро поняла, что не бывает ничего вечного. Не бывает бесконечной любви.
– Хорошо людям, – хмыкнула я и вздохнула. – Для них вечная любовь существует, ведь люди чаще живут меньше, чем длится их взаимное чувство.
Тетя фыркнула и продолжила:
– Так я стала циничной. И жила с этим почти всю жизнь.
– И была по-своему счастлива, – напомнила я, точно зная, что не ошиблась в этом выводе.
– Да, была, – согласилась элла. – Но я была еще одинокой, обделенной… Знаешь, Эрд вдруг напомнил мне, что нужно попробовать как-то… Я не думаю о любви, но хочу семью.
– И что тебе мешает? – непонимающе удивилась я.
– Отсутствие идеального мужа? – хмыкнула Тариан и пьяненько улыбнулась. – Вот разберусь с заданием деда и займусь.
Я покачала головой, потянулась, обняла тетю за плечи и плавно перенесла нас порталом на второй этаж.
– Эх… Не сдам я тете экзамен по переносу нас двоих в цитадель, – задыхаясь, прошептала я, укладывая эллу в кровать. – Силенок на далекий перенос на себя хватает, а вот с пассажиром – пара десятков метров уже проблема.
Я пригладила растрепанные волосы Тариан и вздохнула. Тетя спала и уже не могла слышать моих слов, но я все равно пробормотала:
– Ты права, любовь не живет долго. Талиан и Мелиус… Даже они не выдержали.
***
Только переложив заботу о тете на плечи немногочисленных слуг, я вернулась в собственные комнаты. Здесь царила тишина и темнота – по давним порядкам Тариан никто не разжигал ламп по всему дому без необходимости. Мне нравилась эта тетина тяга не оглашать ночь ярким светом сотен огней. Эллы и в полумраке видят неплохо, а привычку держать весь дом освещенным они переняли у людей, пусть всегда и отрицали сей факт.
Наслаждаясь прохладой пола, я мелкими шажками на цыпочках прошла в гардеробную и забралась на широкий подоконник. Отсюда открывался необычный, будто изломанный пейзаж: бегущая вниз каменная лестница выхода с террасы, плавные дуги подстриженных кустарников, что удерживают склон, пьянящие своими ароматами розовые кусты в низине и старые деревья, разбросанные то тут, то там без всякой системы.
Мне нравился этот пейзаж с тех самых пор, как мы с Тариан сюда перебрались. А в ночное время в этом легком хаосе просыпалось что-то чуть странное и задумчивое.
Я не позволяла себе думать о событиях дня, отгораживалась от них, избегала. Но ночь – особое время. Она диктует свои законы. И то, что меньше всего желаешь, происходит. Мысли, задвинутые в дальний угол, настигают, оплетают и вынуждают сосредоточиться на себе.
И теперь, глядя за окно, я не могла не думать.
– Зачем только? – спросила у себя и тут же ответила: – Все равно ведь бесполезно. Если мы еще хоть раз встретимся, то он меня не узнает. Так зачем я думаю о… нем?
Но мысли приходили, занимали голову, заставляли фантазировать и вспоминать, уже теперь воскрешая до этого не имевшие значения мелочи: едва ощутимый приятный аромат, какие-то нотки в голосе демона, интонации, как он произнес мое имя. Блеск когтей. Тьму, скрывшую истинный облик. Серый камень стен храма. Блеск алтарного камня.
Рассмеявшись собственному, в чем-то нелепому занятию, я попыталась понять, чем вызвана такая странная реакция. Неужели только тем, что сегодня еще и тетя меня удивила? Все возможно. Обычно Тариан не пыталась забыться. Да что там! Обычно тетя не переживала из-за расставания с очередным любовником.
– Странные дела творятся, – фыркнула я и встряхнулась. – Не кисни, Соль.
Именно! Почему я прокручиваю события дня, с маниакальным упорством вспоминая все? Не нужно это. У меня есть занятие поважнее.
С этой отрезвляющей мыслью я вытащила заброшенную в угол куртку, а из куртки список. Разгладив листочек, внимательно пробежала имена взглядом и вздохнула. За прошедшее время я столько разных людей увидела, но ни один из встреченных мною магов не выглядел знакомо, ничего общего с моим собственным отражением в зеркале и никакого отклика магии.
– В конце концов окажется, что мой настоящий отец умер, – вздохнула я с обреченностью. – Ну не может же быть, что именно среди этих последних я встречу отца. Скорее он уже среди тех, кого я не смогла разыскать или кто уже спрятался от меня под землей.
Еще раз просмотрев собственноручно сделанные записи, я вздохнула и попыталась воодушевиться, но получалось плохо. Поиски отнимали кучу времени и сил, требовали усилий, упорства и денег, но… Но они уже стали частью меня, тем самым занятием, что составляло часть моего времени. Я разучилась жить иначе и не знала, чем буду занимать мысли, когда все закончится. А рано или поздно все заканчивается. У меня впереди слишком длинная жизнь, чтобы бесконечно искать иголку в стоге сена.
***
Завтрак проходил в непривычном молчании. Тетя, будто так и не отойдя от вчерашнего, пребывала в каком-то сумрачном настроении. Она задумчиво грызла печенье и запивала его мелкими глотками мятного отвара. В малой столовой нельзя было заметить следов вечерних возлияний, но мне показалось, что временами одна картинка накладывается на другую, так схоже было состояние Тариан.
– Теть…
Она взмахнула рукой, останавливая меня, и со вздохом прошептала:
– Все нормально, Соль. Просто… просто у меня нет настроения.
Мне хотелось ее расспросить, предложить какое-то занятие, чтобы как-то отвлечь эллу, но я прикусила язык и переключилась на пышные оладьи и малиновое варенье в своей тарелке. Между глотками крепкого чая я ловила задумчивый взгляд тети и замечала, как она неторопливо прокручивает на пальце одно из колец. Кажется, это было какое-то новое украшение – раньше я его не видела.
– Красивое кольцо.
– Да… – рассеяно кивнула Тариан и напряженно растянула губы в улыбке.
Я знала этот тетин способ избежать расспросов. Она выдавливала из себя улыбку, а после делала вид, будто не услышала вопроса.
Что ж… Сегодня я не стала ее пытать, позволила Тариан самой разобраться с настроением. Сидела рядом, пила чай и раздумывала. Хотелось отправиться на поиски первого человека из списка, но, зная деда, в Срединном меня снова встретят гончие.
– Выждать…
– Что? – оторвавшись от прокручивания колечка, взглянула на меня тетя.
– Нет, ничего, – я широко ей улыбнулась и пожала плечами.
– Мне нужно сегодня к Алендору, – не проявив ни капли любопытства, внезапно сменила тему Тариан. – Хочу с ним поговорить.
– Я с тобой? – тут же вскинулась я.
Пусть мне не хотелось возвращаться в цитадель, но визит туда отвлек бы от неразумных действий.
– Нет-нет, – мгновенно отозвалась Тариан. – Тебе нечего там делать. Это будет короткий визит и разговор только с глазу на глаз.
Удивленно хмыкнув, я не стала ее дальше расспрашивать. Тетя явно что-то пыталась скрыть, и я, как любительница маленьких тайн, разделяла это ее желание.
– Ладно. В следующий раз, – ровно пробормотала я.
Не дослушав мой ответ, тетя вскочила и ушла порталом, задев чайник с мятным отваром. Зеленоватая жидкость выплеснулась из перевернутого чайничка и забрызгала белоснежную скатерть, расплылась причудливым цветком вокруг чашек.
– Что-то неладно в нашем царстве, – хмыкнула я и отодвинула собственный стул подальше.
***
Тариан нервно прошлась по балкону, вздохнула и обмахнулась ладонью, досадуя, что именно в это утро равнину не штурмовал ветер. Тот бы выдул из ее головы странные и опасные мысли. С предыдущего вечера, когда элла пыталась разобраться в себе, в ней боролись уважение к отцу, непреодолимое любопытство и гордость. И, как Тариан не старалась, каждый раз выходило, что любопытство побеждало. Его не заглушали ни страх, ни вдолбленное за столько лет отвращение к демонам.
– Демоны…
– Госпожа, – на балкон выглянула служанка, но Тариан тут же жестом отослала девушку прочь, вознаградив полной отвращения гримасой.
Обычно элла не позволяла себе подобного, но сегодня ее раздражало все. И слуги в первую очередь. Они были людьми.
Алендор куда спокойнее относился к слугам, принимал их как должное, почти не замечал. Да и сами люди, обитавшие в Верхнем, вряд ли задумывались о другой жизни. Когда-то их предков перенес в Верхнее кто-то из Повелителей. С тех пор минули многие и многие столетия, но и этих столетий не хватило, чтобы отношение к людям у эллов поменялось.
Эллы всегда недолюбливали людей, считая их ниже себя. А тех, кто жил рядом с ними, воспринимали скорее как рабов. Вкладывая в голову Соль первые знания об окружающем мире, Тариан старалась сгладить острые углы, но не могла не упомянуть, что люди— ядро вечного раздора между эллами и ситрами.
Когда-то именно из-за людей самые сильные демоны решились разделить этот мир на три отдельные части, вызвав ненависть эллов. За прошедшие с тех времен столетия взаимная вражда обросла дополнительными деталями. И для каждого из народов причины ненавидеть разнились, как это часто бывает.
Вынужденная из-за Солин относиться к ситуации предвзято, Тари радовалась, что Алендор более терпим и спокойно воспринимает все существующие версии и причины событий прошлого, пусть и позволяет своим подданным верить выдумкам и легендам. Это происходило не из лени доказывать что-либо, а из нежелания провоцировать гнев своего же народа. Но дочери Алендор рассказал и то, во что верили эллы, и то, что вызывало к ним ненависть ситров, пусть и его версия могла оказаться предвзятой и не точной.
Повелитель верил, что люди – лишь видимая часть, объяснимая часть вражды. Будто бы к демонам люди всегда были более расположены, а те когда-то подарили им силу, породив тем самым магов и культ веры в себя. Эллы же всегда воспринимали людей не как равных или просто слабых, а как траву под ногами. Но Алендор говорил Тариан, что вся вражда эллов к демонам скрыта в желании быть первыми, самыми сильными, почитаемыми всеми. Эллы хотели быть богами, что обитают в иных мирах. Но оказалось, что демоны сильнее. Особенно темные. Тьма прокладывает им дороги и позволяет открывать другие миры, эллам это не дано.
Еще он говорил, что этот мир изначально создан из Тьмы, она прародительница всему, она создатель. И поэтому демоны способны открывать и создавать новое, способны оживлять. Эллы же… Их сила в мистическом. Они умеют менять и преломлять многое. Видеть иначе. Умеют переделывать под себя, но Свет, заложенный в них, губит больше, чем создает.
Вздохнув, Тариан еще раз обмахнулась ладонью и взглянула на кольцо. Маленькая белоснежная саламандра на нем сидела неподвижно, да и под пальцами элла чувствовала металл, но стоило согреть украшение прикосновениями и вдруг возникало ощущение легкого, едва уловимого сердцебиения.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги