скачать книгу бесплатно
Следующей была я. Подхватив вещи, я выслушала приглушенные пожелания удачи и юркнула за дверь. Кабинет коменданта больше походил на какой-то древний офис-контору: стены подпирали многочисленные шкафы, повсюду в не пойми каком порядке были расставлены мраморные бюсты, валялись поломанные приборы и книги. К столу пришлось пробираться по узкому проходу, высматривая его в свете настольной зеленой лампы. Шторы на окнах почему-то были закрыты.
– Так-так, кто тут у нас? – осведомился сидевший за столом мужчина и поднес к губам большую чашку. Даже стоя в паре метров от стола, я все равно уловила слишком едкий и плотный, как деготь, аромат кофе.
Стараясь не морщиться, я протянула коменданту свои документы и приглашение.
– Так-так, – вновь пробормотал комендант и вытащил из стопки рядом с собой большую тетрадь в кожаной обложке. – Так-так.
Переминаясь с ноги на ногу, я осторожно рассматривала мужчину, насколько это позволял тусклый свет. Комендант чем-то напоминал свой кабинет – такой же несуразный и кособокий.
– Так-так, – вновь пробормотал комендант и постучал по тетрадной странице карандашом. – Значит, Олимпиада Ремовна Лись, дочь Рема и Клары Лись.
– Да, – кивнула я.
– Помню их, помню, – хмыкнул комендант и вновь постучал карандашиком. – Вот только…
– Что? – настороженная тоном коменданта, спросила я.
Хозяин кабинета встал, прошелся вдоль стола и, взяв в руки, полистал еще одну тетрадь. Пауза затягивалась, и мне это совсем не нравилось. Затем комендант вернулся на место, поправил каждую из неровных стопок книг, которые громоздились на столе, и ответил:
– Как вы получили это приглашение?
– А в чем дело? – не столько перепугалась, сколько разозлилась я.
– Да просто оно составлено неверно.
– В чем дело?
– Вот тетрадь, – комендант указал на стол перед собой, – в ней учтены все номера приглашений, отправленных студентам.
– И что? – сжав ладони в кулаки, я вздохнула, велев себе не переживать раньше времени.
– А то, что у вашего пригласительного – самый последний номер, видите? – Комендант поднял письмо и указал на цифры внизу, рядом с подписями. – По традиции, сначала рассылаются приглашения людям, а уже потом всем остальным расам. Но у вас номер неверный… Будто вы и не человек.
– И что с того? – удивилась я. – Если все дело в том, что мне надо подождать, то я подожду.
Я даже выдохнула, успокаиваясь.
«Если все дело в такой мелочи, то переживать не из-за чего», – мысленно подбодрила я себя.
– А еще список составлял один из наказанных студентов, – вздохнул комендант. – И… я, видите ли, не заметил, что он последнее имя записал вот здесь.
Он помахал страничкой в тетради, чтобы я смогла увидеть одинокую строку на обороте.
– И? – мысленно готовясь к самому худшему, я сглотнула.
– Свободной комнаты или места в комнате у меня для вас нет, – припечатал, как наковальней, комендант. – Весь четвертый и пятый этаж заполнены. В этом году у нас больше студентов, чем обычно.
Я прикусила губу, стараясь не нервничать. Комендант, не зная о моих страданиях, задумчиво распахнул еще одну тетрадь и прочитал последнюю запись на развороте.
– Я не из города, – не в силах сдерживать слова, промямлила я и почти выронила из вмиг ослабевших рук вещи. – Снимать квартиру…
– Я этого вам и не предлагаю, – остановил меня комендант. – Просто… Единственный оставшийся вариант – шестой этаж.
Я открыла рот, пару секунд тупо пялилась на коменданта, пока перед глазами не поплыли желтоватые круги, а потом быстро кивнула.
– Согласны? – даже немного удивился комендант.
Кивнула я не столько из-за согласия, сколько по инерции – сейчас готова была на все, лишь бы не думать о поисках жилья. Деньги у меня были, а вот со временем…
– Прекрасно. – Комендант кивнул, в очередной раз постучал карандашом по тетради и сел обратно за стол. – Так-так, сейчас оформлю.
Он мелким почерком внес в несколько учетных тетрадей мои данные, все перепроверил и велел:
– Вещи сложите вот там.
Я глянула в указанном направлении, но не увидела ничего, кроме большого каменного куба с выщербленным краем, от которого сильно веяло магией.
– Вещи появятся в вашей комнате через некоторое время, – пробубнил комендант.
Я вздохнула, перепроверила молнии на сумках и водрузила вещи на куб, откуда они мгновенно пропали.
– Ох. – Я отшатнулась, не ожидая такой оперативности.
– Комната шестьсот одиннадцать, – озвучил комендант, – пятая лестница. Как подниметесь, приложите ладонь к двери, чтобы чары вас запомнили и замок срабатывал на прикосновение к ручке.
Я кивнула и спросила:
– А кто еще живет на шестом? Преподаватели?
– Почти никого, – пожал плечами комендант, – этаж самый обычный, но из-за некоторых особенностей считается не самым уютным местом. И все же вам опасаться нечего.
Я не стала спорить. На самом деле мне было совершенно все равно, где жить, лишь бы на территории академии.
– Преподаватели живут или в городе, или на территории главного учебного корпуса, – отвечая на вопрос, промолвил комендант. – Верхний этаж главного корпуса переделан под жилой еще несколько столетий назад, когда общежитие перестало вмещать всех: и студентов, и преподавателей.
Я понимающе покивала.
– Можете идти, – велел комендант.
Я безропотно поплелась к дверям, прижимая к животу тощий рюкзак с кое-каким провиантом, документами и мелочами, вроде фотографии родителей и «Книги легенд».
– Ну что? – Дина вцепилась в руку, не успела я выйти из кабинета. – Где? Мне интересно, может… рядом будем? Или вообще соседками?
– У меня последнее имя в списке, – вздохнула я и глянула на подругу. – Так что…
Я не договорила, оглянулась по сторонам и потащила Дину в сторону, чтобы никто не мог услышать разговор.
– У меня комната на шестом.
Дина на минуту замерла, таращась на меня, а потом, сжав кулачки, ввинтилась в очередь и, опередив всех, влетела к коменданту. Расслышать из-за двери разговор никто не смог, хотя возмущенные нарушением порядка и пытались. Видно, на дверях стояла «глушилка». Через пару минут Дина выскочила из кабинета с пылающими щеками, подхватила сумки и вернулась обратно, чтобы через несколько секунд присоединиться ко мне.
– Э-э-э… – промямлила подруга и подергала себя за голубую прядь. – Да, у тебя комната на шестом. Мне жаль…
– Дин, – я как можно бодрее улыбнулась, – чего ты? Все нормально.
– Пойдем, – подруга схватила меня за руку и повела к лавочкам, – сейчас объясню.
Усадив меня, Дина устроилась рядом и со скорбной миной протараторила:
– Ничего страшного, если подумать, нет, но… Лип…
– Ну что еще? – заметив сочувствие во взгляде подруги, мне хотелось выглядеть куда бодрее и веселее, чем я себя чувствовала.
– Шестой этаж сам по себе – обычное место, но из-за сплетен о нем… Тебя могут просто заклевать из-за этого, – наконец произнесла Дина и вздохнула. – На шестом живут изгои. Те, кому нет места на обычных этажах. Понимаешь?
Я вздохнула и попыталась оценить ситуацию. Понятно, что Дина права и ничего хорошего впереди не ждет, но…
– Зато, похоже, соседок у меня не будет, – усмехнулась я, ища хоть какой-то позитив. – И, вероятно, остальные обитатели этажа не будут докучать.
– Ну да… – согласилась Дина, взяла мою ладошку и легонько сжала пальцы. – Хочешь, я попрошу и меня перевести?
Я расхохоталась и ответила:
– Не дури. Не нужно из-за меня ничего такого делать!
– Я буду обитать на пятом, – с едва заметным облегчением промямлила Дина и уже свободнее улыбнулась. – Соседку еще не знаю. Но ты всегда сможешь у меня бывать!
Я с благодарностью улыбнулась и с усмешкой произнесла:
– Как хорошо, что на мне фиолетовое белье.
– Почему? – не поняла Дина.
– В мире полно красок, но фиолетовый куда практичнее и вообще… для нервов полезен, – сообщила я.
– Это как? – не поняла Дина.
– Ну не скажешь же ты: «А мне все… зелено!»? Не звучит!
Мы рассмеялись, и Дина уточнила:
– Ты не расстроилась?
– А зачем? – удивилась я. – Переживать из-за комнаты я не хочу. Вот правда! Какой в этом толк? По-хорошему, я вообще могла в этом году не попасть сюда, ведь бабушка не желала, чтобы я училась. Я благодарна Гедымину, что он достал мое приглашение, а дальше буду справляться сама.
– Это вообще очень странно, – нахмурилась подруга и уточнила: – Тебе не кажется? Какой-то случайный попутчик тебя расспрашивает, а потом у него хватает связей и возможностей добыть и переслать тебе твое приглашение.
– Да, – я согласно кивнула, – на случайность похоже меньше всего. Именно поэтому я не буду возмущаться из-за комнаты, ведь у меня, помимо учебы, есть и еще одна цель: узнать, что скрывается за всей этой историей.
Мы переглянулись, направились к лестницам и на середине пути разошлись. Дина оглянулась на толпу студентов, с разочарованием заметив, что за нами наблюдают, а я без сомнений направилась к лестнице, ведущей на шестой этаж. Вздохнув, подруга дернула себя за голубую прядь.
Скрывшись с глаз зрителей, я остановилась и со вздохом прислонилась к стене, а после сползла на ступеньки, обхватив коленки руками. Перед Диной я храбрилась, но, оставшись один на один с собой, вынуждена была признать, что стать отщепенцем только из-за расположения комнаты не хочется.
– Ничего, – попыталась подбодрить я себя, – ничего. Всякое бывает. И это еще не худший вариант. Меня могли просто выставить из академии из-за истории с документами, а так… Поживу на шестом. Справлюсь! Будто до этого не справлялась.
ГЛАВА 8
Стоя в толпе среди других студентов, слушая речь ректора Думрана, рассматривая его солидное брюшко и густую кучерявую бороду цвета воронова крыла, я с печалью вспомнила, как надеялась, что неприятности с комнатой станут единственными. Со вздохом коснувшись виска над правым ухом, я с раздражением вспомнила то, что произошло на лестнице.
По ступенькам я брела медленно, едва переставляя ноги. Лестницу тускло освещали лампы, отчего резные балясины и перила из темного камня отбрасывали на стены причудливые фигурные тени.
Благодаря изворотливости архимагов каждая из лестниц в общежитии выглядела одинаково, а разницы между подъемом на второй и шестой этажи студенты не замечали. До своих комнат каждому предстояло преодолеть четыре лестничных марша.
Вычитав когда-то этот интересный факт в книге, я долго недоумевала над подобным решением, но теперь была рада, что на пути к заветной комнате не придется тащиться по нескончаемым ступенькам.
Надо было отдать должное домовикам: ни грязи, ни даже пыли я не заметила. Чуть истертые и выщербленные ступеньки поражали воображение своей чистотой, хотя никому, кроме эльфов, от природы оная свойственна не была. Я хихикнула, вспомнив, в каком виде оставила квартиру перед отъездом.
Занятая своими мыслями, я мало обращала внимания на посторонние шумы, пока те не приблизились, и теперь до меня отчетливо долетало эхо голосов сверху. Подняв голову, я никого не увидела, пожала плечами и прислушалась.
– Ну, братик! – эхо многократно повторило недовольный детский возглас. – Тут все равно никого нет! Не мешай. Не мешай!
– Элса, – перекрывая вопль, хмуро сказал невидимый мне парень, – это академия, а не кружок «Умелые ручки» для школьников. Тебе давно домой пора.
– Шиш! – возопила малявка. – Не трогай! Я же старалась!
– Для чего, интересно? – хмуро уточнил ее собеседник.
Раздался разозленный детский вопль, плач, а потом до меня донеслось эхо быстрых шагов.
– Отдай! Ой, горячее! – вопила девочка. – Шиш!
Я нахмурилась и пошла быстрее, собираясь если не вмешаться, то понаблюдать за происходящим. Уже поднявшись на этаж, я секунду потопталась на площадке, а после двинулась ко входу в коридор и тут столкнулась с кем-то, вылетевшим из-за поворота.
– Ай! – взвыла я, стукнувшись носом.
– Ох, – отозвался неизвестный.
«Шшш…» – сообщила странная субстанция, выплеснувшаяся из котла и попавшая мне на волосы с правой стороны.
Я зажмурилась и замерла, не понимая, что происходит, а потом, почуяв неладное, принюхалась.
– А-а-а! – взвыла я, дернула майку и принялась оттирать варево с волос.
– А-а-а! – тоненьким голоском секундой позже подхватила темноволосая девочка, выбежав на площадку.
– Оу… – только и смог вымолвить высокий темноволосый парень, едва не уронив котелок.
– Вы рехнулись? – расплакалась я, видя, как на майке остаются длинные рыжие пряди. – Это же «Пятновыводитель»! Им только ржавчину удалять!
