скачать книгу бесплатно
– Ну и что тут у нас? – испытывая небольшой страх, тем не менее храбро спросила я, вскрывая послание.
На колени ко мне выпала плотная карточка из зеленого картона, на которой черно-серебряными чернилами было выведено: «Приглашаю приятно провести ночь. Гедымин».
Я нахмурилась и прикусила губу.
– Ответ будет?
Фавн вновь возник у окна, но уже с розовым горшком изрядно прореженных зарослей жгучего декоративного перца. Я покусала губы, пытаясь разобраться в своих чувствах.
С одной стороны, я сама собиралась отыскать вампира, но с другой… Встреча с вампиром? Ночью?
Нет, я, конечно, не боюсь сказочек про вампиров и юных дев, но идея прогулки под ручку с кровососом…
– Да, будет, – решилась я наконец. – Я согласна.
Фавн деловито покивал и вытащил из внутреннего кармана жилетки очередной зеленый конверт.
«Похоже, вампирюга все заранее продумал?» – сама у себя спросила я, выдергивая протянутое послание из лап рогатого.
Внутри опять же оказалась только карточка, где было выведено всего несколько слов: «В полночь у реки».
Я фыркнула, но выражать свое мнение на сей счет не стала. Фавн довольно осклабился и исчез. Я сползла по спинке кресла, обхватила ладонями коленки и несколько минут просто сидела, раздумывая над ситуацией. Ситуация основательно мне не нравилась.
Покачавшись в кресле и пару раз прикусив ноготь, я поднялась, разыскала в сумке телефон и записку с Дининым номером. Знакомая ответила через пять гудков, весело уточнив:
– Заскучала?
– Привет. – Я чуть расслабилась и села обратно в кресло. – Можно тебя спросить?
– Валяй, – легко разрешила Дина и громко зевнула.
– Ты своей интуиции доверяешь? – издалека начала я.
– Ведьма всегда и во всем должна верить чувствам, – наставительно заметила Дина. – А что?
– Вот я тоже так считаю, но… – замялась я.
– Давай-давай, Липа, рассказывай! – развеселилась новая подруга. – А то я запасусь клещами и приду из тебя слова вытягивать! Будет больно.
Я расхохоталась и кратко пересказала встречу в поезде, упомянув о письме с приглашением.
– Вампир, говоришь? – уточнила Дина. – Понятное дело, нам их бояться нечего. Вампир ведьме зла не сделает, ведь на нас их магия не действует. Как и на всех из магического сообщества.
– Вот поэтому мне и не нравится то, что интуиция против полуночной вылазки… – вздохнула я. – Наверное, все же не пойду.
– Слушай, а давай я тоже схожу? – придумала Дина. – У тебя же нет договоренности о свидании один на один?
– Нет! Точно, давай!
На том и расстались, договорившись встретиться в одиннадцать на дороге к реке.
Теперь мои чувства угомонились, и я куда увереннее принялась за сборы.
ГЛАВА 5
Напевая себе под нос, я притопала к месту встречи гораздо раньше Дины и с упоением устроилась на влажной траве, рассматривая звезды. За одежду я не беспокоилась: верные черные джинсы и не такое выдерживали, а в ветровке поверх футболки никакая роса не страшна. А уж в кедах – от любой опасности…
– Привет! – Дина плюхнулась рядом и глубоко вздохнула. – Мы бегом бежали.
– Мы? – удивилась я и села, чтобы рассмотреть, с кем она явилась.
– Привет, – поздоровался невысокий молодой человек. Очки чуть съехали на кончик носа, а волосы, и без того взъерошенные, парень взбил пятерней. – Я Джей.
– Это мой брат, – представила Дина.
– Решила с охраной пожаловать? – спросила я с усмешкой.
– Да нет, – Дина пожала плечами, – просто увязался следом.
Джей глянул на нас и, включив фонарик в телефоне, полез в траву, что-то разыскивая.
– Э-э-э? – опешила я, пытаясь понять, что делает молодой колдун.
– Не обращай внимания, – отмахнулась Дина и, как брат, взъерошила волосы пальцами. – Он уже на третьем курсе… Еще на втором углубился в исследование малоизученных растений разных миров и теперь каждой травке и каждому листику кланяется.
– А! – Я сделала вид, что поняла.
– Да и… Мужчины вообще создания странные, – постукивая пальцами по губам, заметила Дина.
– Можно подумать, женщины простые и понятные, – фыркнул Джей.
– А ты помалкивай, – надула губы младшая сестра, – я не с тобой разговариваю. Ковыряешься? Вот и ковыряйся молча!
– И вам советую помалкивать, – предложил Джей. – Вдруг здесь где-нибудь есть вид растения, которое легко спугнуть разговором…
Я сцедила усмешку в кулак, глядя на одухотворенное лицо нового знакомого. На его футболке сзади был нарисован значок радиации, издали больше похожий на пропеллер.
– Пора, – позвала Дина, и мы направились к реке, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что Джей идет следом.
Ночью река преобразилась, будто и не это место я видела днем. Дриады украсили ивы крошечными светящимися жуками, а русалки пустили по воде светящийся голубой туман.
– Ух ты! – восхитилась Дина. – И что это тут у нас?
Мы подошли ближе, с интересом наблюдая за происходящим на берегу. Несколько фавнов, притопывая и помахивая хвостами, играли на флейтах и скрипках. Дриады раскачивались в ветвях и восхваляли ночь, вторя своим пением звонкой мелодии, наяды танцевали на поверхности воды, красавицы-напеи кружились в хороводах, смеясь и извиваясь.
– Интересно, – хмыкнула я, – сегодня какая-то особенная ночь?
Дина пожала плечами, Джей промолчал. Мы с опаской еще немного приблизились к странному торжеству на берегу.
Вдруг словно по чьему-то велению зажглись костры и берег осветился, лесные и долинные нимфы закружили вокруг огня, передавая друг другу венки из цветов. Их тонкие, едва ли не полупрозрачные одеяния ничего не скрывали, а сами девушки призывно подмигивали фавнам, словно приглашая потанцевать с ними.
От толпы красавиц отделилась одна и направилась к нам. Я не сразу узнала в прелестнице ту самую нимфу, что днем рассказывала байки про кукурузное поле.
– Привет. – Дриада перекинула на одну сторону длинные волосы, блеснувшие в темноте, и сообщила: – Ты рано, но тебя уже ждут.
Больше нимфа ничего не сказала, и, хоть у меня роились в голове вопросы, молча последовала за красавицей. Дина подмигнула мне, сделав знак, что будет приглядывать за нами, а сама с улыбкой присоединилась к сидящим на ветвях дриадам. Покачав головой, я устремилась за лесной нимфой.
– Что сегодня за ночь? – поинтересовалась я, когда мы отошли выше по берегу на пару десятков метров.
– Хорошая ночь, – улыбнулась нимфа и замерла у крайней ивы, низко наклонившейся к реке.
Я открыла рот, собираясь расспросить дриаду, но та, покружив на месте, унеслась прочь.
– Вот же… – выдохнула я, глядя нимфе вслед. – И никто толком не объяснит.
Сзади вдруг дохнуло холодом. Я обхватила себя руками и обернулась, желая выяснить, что произошло. И едва нос к носу не столкнулась со склонившимся ко мне Гедымином.
Прищурившись и оценив его позу, я тут же обрела душевное спокойствие, сложила руки на груди и холодно произнесла:
– Доброй ночи.
– Ночь, и правда, отличная, – улыбнулся Гедымин, демонстрируя острые клыки.
Я смерила вампира взглядом, будто пытаясь понять его мотивы, но, как и прежде, он подобному рентгену не поддавался.
– Как поживаешь, Бубновая дама? – включив обаяние на все обороты, спросил Гедымин.
Я знала, что вампирья магия на наделенных даром не действует, но все равно покраснела под взглядом Гедымина.
– Зачем… Зачем приглашение прислал? – спросила я, желая хоть что-то сказать.
Гедымин пожал плечами и с усмешкой ответил:
– Мне скучно. Даже в карты сыграть не с кем.
– Ты хочешь сыграть? – опешила я.
– Да, – усмехнулся вампир и кивнул в сторону. На расстеленном на траве покрывале были расставлены закуски и напитки, а в центре одиноко ютилась колода карт.
– Есть на ночь вредно, – скривила губы я, но первая устроилась на свободном краю покрывала, скрестив ноги.
Вампир ничего не сказал, уселся напротив и с хитринкой во взгляде наполнил стаканы. Я внимательно наблюдала, как в свой стакан Гедымин плеснул вина из запотевшей бутылки, а мне налил сока.
– Маленькая еще, – отвечая на мой взгляд, промолвил он, и я только фыркнула в ответ:
– Не такая уж и маленькая!
Мы молча сделали по глотку, и Гедымин, быстро перетасовав, раздал карты. Не разговаривая, а лишь слушая пение флейт и хохот нимф, мы сыграли первую партию.
– А на что играем? – спросила я, довольно сгребая карты.
– На желание, – предложил вампир. – Кто выигрывает, тот и загадывает.
– Хорошо, но с выполнением после игры, – согласилась я, уже обдумывая, чего бы запросить за выигрыши.
«Столько вопросов! – мысленно взвыла я. – Надо их все задать!»
Я раздала карты, и мы довольно уставились в свои веера, думая каждый о своем.
Мимо на некотором расстоянии, будто что-то увлеченно разыскивая, прошествовала Дина и, убедившись, что у меня все хорошо, вновь вернулась к танцующим.
– А кто тот паренек, что пришел с тобой? – ненавязчиво уточнил Гедымин.
– Джей? – Я на секунду отвлеклась, чтобы глянуть на нового знакомого. – Это брат Дины, моей подруги. Они просто составили мне компанию.
Вампир посмотрел на меня, будто проверяя мою искренность, и вновь уткнулся в свои карты.
– Валет, – хмыкнула я.
– Король, – отозвался вампир, хлопнув картой по покрывалу.
– Еще валет, – входя в азарт, хихикнула я, щедро выбрасывая козыря.
– Король, – спокойно перекрыл Гедымин.
– А! – взвыла я, обиженно глянула на вампира, но скинула карты в отбой. – Даже не хочешь мне подыграть?
– Нет, – усмехнулся Гедымин, – как же я тогда буду загадывать желание, если проиграю?
Я надула губы и громко фыркнула.
Эту партию выиграл вампир, и я приуныла. В следующей мне вновь основательно не везло, зато четвертую я отвоевала себе в плюс.
– Ух! – расплылась я в усмешке, когда раздали в пятый раз, делая вид, что мне достались не мелкие карты, хотя от набора хотелось выть и бросаться в Гедымина дольками мандарина.
– Ходи, – напомнил вампир, и игра началась.
– Это будет последняя, – предложила я, непринужденно вынимая из веера две шестерки. – И я ее выиграю.
– Любишь побеждать? – как бы невзначай уточнил мой визави.
– А кто не любит? – удивилась я, едва не шипя, когда Гедымин отбился двумя десятками.
– Ну… Не все, – пожал плечами вампир, поглядывая на меня из-за карт. – Твои родители такие же боевые?
– Мои родители погибли, – после секундного замешательства ответила я. – И да… они были уверены в себе и любили балансировать на грани.
– Ты хорошо их помнишь? – задал следующий вопрос Гедымин.
