скачать книгу бесплатно
Сама.
Мне запрещено слишком сближаться с окружающими.
В какой-то момент король может объявить их врагами, и я не имею права проявить жалость.
Но это е? касание… . Меня будто разрядом молнии ударило. И при этом мне вдруг захотелось схватить е?, обнять и никогда не отпускать.
Это странно. Неправильно.
Зря я приехал. Надо обратиться к отцу. Он наверняка знает, что это за колдовское наваждение и поможет его снять.
Когда истинная лорда Фрэйма начинает зачитывать имена поступивших, я специально отыскиваю взглядом Тэю.
Сейчас должны назвать е? имя и она, наверное, улыбнется. Хочу это видеть.
Замечаю, что рядом с ней стоит какой-то рыжий громила.
Еще и обнимает е?. Это ещ? кто?!
Е? жених?
Меня накрывает такой злобой, что я не сразу замечаю, как от меня начинают расползаться теневые путы.
Еще бы немного и они охватили ближайшую жертву.
Да что со мной такое? Что эта Тэя со мной сделала?
Мой контроль всегда был идеален. А здесь хватило всего взгляда зеленоглазой девчонки и мне снесло голову.
А в следующее мгновение я слышу сво? имя:
Шердан Рэй.
Реагирую не сразу. Сначала замечаю, как вздрагивает Тэя. А после, вместо такой долгожданной улыбки, она хмурится.
И только потом я осознаю, что мо? имя прочитали как прошедшего испытания.
Что? Они, мать вашу, издеваются?
Я вскакиваю и быстрым шагом направляюсь к леди Фрэйм.
Тех, кому мы даем разрешение дотрагиваться до книги Единства Стихий, король выбирает лично.
А учитывая, что все они самые красивые истинные драконов, я прекрасно понимаю, как происходит отбор.
Леди Фрэйм, которую выбрали в этот раз – воздушная блондинка в пышном, розовом платье.
Красивая, будто фарфоровая кукла. И так же, как кукла, абсолютно пустоголовая.
Она и читает-то с трудом. Идеальный кандидат для книги Стихий, ничего не скажешь.
Увидев меня, она быстро хлопает длинными ресничками и улыбается.
– Лорд Рэйн, такая честь для меня. Я могу…
– Вс?, что ты можешь, – прерываю я это раздражающее светское приветствие. – Это сказать, какого демона, прошел я, а не та, которая одержала победу – Тэя Марэ.
Леди Фрэйм пугается и бросает взгляд на книгу Стихий перед ней.
– Но там было ваше имя. Честно-честно. Я просто прочита…
– Приветствую, Шердан.
Из глубины трибуны показывается статный, высокий мужчина в мощных, черных латах с изображением драконов.
Король Калтор Эрдир. Ничего себе. А он что забыл на вступительных испытаниях?
Я опускаю голову в поклоне, но он отмахивается.
– Не нужно, мальчик мой. Ты мне практически сын. Рос на моих глазах. Отбросим формальности. Тем более, мне нужно поговорить с тобой.
Мы вместе заходим в небольшую комнату за балкончиком для важных гостей.
Стража косится на меня со страхом и недоверием.
Само собой.
Они ведь знают, что не успеют даже выхватить оружие, до того, как их захватят мои тени.
Я останавливаюсь и вопросительно смотрю на короля.
– Вижу, что ты недоволен, тем, что все же прошел. Но твой отец сказал, что ты сам изъявил желание поступать.
– Я признал поражение. Это вс?, что я могу сказать о ситуации, – отрезаю я.
На мгновение скулы на лице короля напрягаются от раздражения, но почти сразу он переходит на смех:
– А ты дерзкий, молодой Рэйн. Ну, ничего. Это даже забавно. Главное, чтоб ты не забывал, – король склоняется ко мне. – Как бы силен ты не был, твой правитель – я. И подчиняешься ты мне. Всегда.
– Я помню. – Поджимаю губы, хотя все эти фразы про подчинение жутко злят.
– Вот и хорошо. До меня дошла информация, что книгу Стихий собираются выкрасть. Скорее всего, под видом студента академии.
Я давлюсь воздухом.
– Что? Это какой-то бред. До не? даже дотронуться никто не сможет без ритуального разрешения отца или меня.
– Кто знает? Может, нашелся способ, – пожимает плечами король. – Но теневые драконы – стражи не только королевства, но и самой книги. А значит, мой мальчик, ты не просто поступишь, а будешь выискивать воришку, а когда поймаешь – вывернешь всё его сознание, да и тело наизнанку. Как вы, Рэйны, это отлично умеете.
Я на мгновение задумываюсь, а после киваю.
– Хорошо. Но у меня одна просьба.
Король вскидывает бровь.
– Я слушаю.
– Пусть Тэя Марэ тоже поступит.
– Та чужестранка-дикарка? – Сме?тся король. – Да, пожалуйста. Для не? даже выдам отдельный приказ. Но учти, мой мальчик, – он выставляет палец. – Она ведь тоже может оказаться шпионкой. И тогда ты должен будешь выполнить свой долг перед королевством.
Я опускаю подбородок.
– Не волнуйтесь. Выполню.
Глава 7. Предчувствие не подводит
Тэя
После объявления результатов у меня внутри вс? обрывается.
Не смогла.
Я вс? же не смогла помочь своему брату. Как мне теперь возвращаться?
Да и пустит ли обратно меня т?тушка Юсиль?
Мне вспомнились е? страшные слова о том, что она проклянет меня, если мне не удастся помочь Гаарду.
И в тот момент она была совершенно серь?зна.
Так что, если она и разрешит мне остаться, то исключительно из-за Гаарда. Его она не посмеет ослушаться.
Сейчас в нашей семье главный – мой брат. Как единственный мужчина в роду. Но вскоре не станет и его. Моего единственного защитника.
Уверена, если во время его трансформации в зверя мы выживем, то т?тушка Юсиль выгонит меня в тот же день. Или выдаст замуж за того, кто пообещает больше денег. Чтобы побыстрее избавится от меня.
– Что за бред происходит? – Гаард тоже злится, глядя на поникшую мисс Ноэги. – Тот гад отказался от победы в пользу моей сестры. Так почему поступает вс? равно он? У вас здесь вс? подстроено? Я правильно понимаю?
– Да нет, что ты, – поспешно качает головой мисс Ноэги. – Просто… я ведь говорила – выбирает книга. И не всегда она решает признать достойным именно победителя. Я сама очень расстроилась, – она опускает голову.
– Успокойся, братик. Не злись, – я кладу ладонь на предплечье Гаарду. – Давай будем честными – я проиграла бой. Шердан гораздо сильнее меня, и книга выбрала правильно. Жаль, конечно, – я перевожу взгляд на мисс Ноэги и слабо улыбаюсь. – Что в этот раз ваше предчувствие не сработало.
– Ох, Тэя, – Мисс Ноэги зажмуривается и крепко меня обнимает. – Не знаю, в чем дело. Я ни разу не ошибалась до этого. И мне… мне так жаль. Я так была счастлива, когда увидела тебя. Быть твоим куратором за все время обучения в академии было бы просто прекрасно. Ты такая хорошая. Милая, добрая, отзывчивая, искренняя.
Ага. С искренностью как раз проблемы. Скорее всего, мисс Ноэги должна быть счастлива, что книга выбрала Шердана, а не меня.
Потому что мой поступок наверняка бы причинил ей боль.
Я прикладываю пальцы к виску. Как же вс? это тяжело. Мне не хотелось бы е? ранить и, тем более, подставлять.
Я бы вообще просто хотела жить спокойной жизнью. Помогать т?тушке Юсиль, нянчить деток Гаарда.
Свои у меня вряд ли будут. Просто так дочь одичавшего брать в жены никто не будет. А кому попало Гаард меня не отдаст.
– Ладно, сестр?нка, все уже практически разошлись, – брат приобнимает меня, и я с тоской смотрю на практически пустые трибуны. – Пора и нам ехать. Кстати, Диэста, – он улыбается. – Мы, скорее всего, на ночь остановимся в гостинице, чтоб выехать с утра. Может, вечером встретимся?
Кошмар. Гаард неисправим. Даже сейчас он не считает необходимым отказываться от приглашения на свидание.
Мисс Ноэги заливается краской. Гаард явно ей понравился. Что, собственно, неудивительно, учитывая, какой мой брат красавчик.
– С… спасибо, – с запинкой произносит она. – Я очень польщена. Но не знаю, отпустят ли меня сегодня вечером. Я ведь должна буду помогать обустроиться новым студентам.
– Давайте так. Я приду к дверям академии в девять вечера и буду ждать до тех пор, пока ты не разделаешься со всеми своими делами, – обаятельно улыбается Гаард, смущая еще больше бедную мисс Ноэги.
– Х… хорошо, – снова с запинкой отвечает она. – Я постараюсь. Мне бы очень хотелось.
– Вот и не зачем себе отказывать в удовольствии, – подмигивает ей брат.
– Ладно, идем, – я тяну брата за руку, потому что флиртовать он может целыми сутками, а у мисс Ноэги наверняка целая куча дел.
Мы прощаемся и направляемся к нашей карете. Я невольно отмечаю, что двор академии существенно опустел.
Быстро же все разъехались. Даже удивительно.
Внезапно меня окликает уже знакомый, приторно сладкий голосок:
– Эй, дикарка, ну, что? Получила сво??
Я оглядываюсь и, конечно же, вижу Китти Пуф, которая уже успела переодеться в желтое, пышное платье, расшитое блестящими пайетками.
Я пожимаю плечами.
– Да, я уезжаю. Ты должна быть довольна.
– А я и довольна! – Вскидывает она круглый подбородок. – Я буду учиться в лучшей академии. Да ещ? и вместе с красавчиком Шерданом Рэйном. А потом мама убедит короля, чтоб он заставил его жениться на мне. И я стану леди Рэйн! – Е? лицо в этот момент начинает сиять не меньше всех пайеток вместе взятых.
– Я вроде слышала, что у ваших драконов должны быть истинные, – я вскидываю бровь. – Иначе драконов-наследников не получится.
– Пф, – Китти закатывает глаза. – Так Шердан же теневой. У них истинных сразу забирают после рождения ребенка.
– То есть, как? – Удивляюсь я. – Отбирают возлюбленную и разлучают маму с новорожденным малышом? Это жестоко! Зачем?
– Зачем-зачем, – цокает языком Китти. – Чтоб второго не было. Опасно это для королевства. Да и вообще. Теневые же палачи и каратели наших врагов. – Она разводит руками. – Поэтому нельзя, чтоб они были счастливы.
– Тогда понятно, почему ты так уверена, что Шердана заставят на тебе жениться, – я не отказываю себе в колкости. – С тобой ему счастья точно не видать. Одни мучения.
– Ты! – Взвизгивает Китти, сжимая пухлые кулачки. – Да как ты смеешь!
