скачать книгу бесплатно
Нужная улица находилась как раз у меня под носом. Я проходила мимо раз десять, но так и не удосужилась посмотреть на вывеску. Правда, на противоположной стороне дома относились к другой улице, но это уже так, частности; скорее, городская традиция, чем повод для расстройств.
Судя по внешнему виду здания, агентство если и специализировалось на знакомствах, то от этого никак не процветало. Дом был явно старый, кособокий; половина окон на первом этаже заколочена. Дед подвел меня к подъезду и исчез, хитро подмигнув. Я дернула дверь в подъезд, но она не открывалась. Я попробовала еще раз и еще, но тщетно. Тут мое спокойствие кончилось, и я опять зарыдала. Все так неудачно! Я не могу ни с чем справиться. Даже ребенка зачать у меня не получается! Вереница страшных мыслей, сопровождаемых образом грозного врача женской консультации, пронеслась у меня в голове. А поскольку плакать стоя неудобно, я развернулась спиной к двери и оперлась на нее.
Тут, наконец, дверь открылась. Правда, я этого не ожидала и потому грохнулась прямо в подъезд. Я пролетела пару метров и натолкнулась на стоявший в подъезде шкаф. Дверца слабо треснула и открылась.
Прямо передо мной предстал скелет во всей свой красе. Хищный оскал и сигарета в зубах могли поведать о том, что здесь явно поработали школьники. Обитатель шкафа сделал пару шагов ко мне и накренился, видимо, собираясь представиться и чмокнуть если не в щечку, так уж в ручку наверняка.
От страха я утратила слезы, зато развила невиданную скорость. Первые три пролета я не заметила, на четвертом начала задыхаться, на пятом споткнулась на последней ступеньке и влетела лбом в ближайшую дверь.
Видимо, длительные поиски обострили мою интуицию. Оказалось, что это та самая контора, которую я так долго искала. Остановившись посреди комнаты, я оглянулась. Стол, явно из антикварного магазина, напоминал о днях времен Очакова и покоренья Крыма. За столом восседала пожилая дама, которая перебирала какие-то бумаги на столе и, видимо, улыбалась. Мне она больше напоминала родственницу обитателя шкафа, который встретил меня внизу. «Видно, у них семейный бизнес», – подумала я.
Родственница скелета увидела меня и отвлеклась от своих мыслей:
– А кто вас направил?
Сначала я вспомнила, куда меня направляли прохожие, которые помогали мне искать этот дом, но вспомнив, что адрес я узнала от Наташки, ответила:
– Наталья Ложкина.
Дама попыталась изобразить миловидную улыбку, оскалилась еще больше и сказала:
– Понимаю, понимаю, что привело вас сюда. В конце концов все мы, женщины, – при этом она сделала жест рукой, как бы объединяя меня и себя, – хотим одного и того же.
Понимая, что дама является если не супругой, то, по крайней мере, близкой родственницей скелета из шкафа, судя по возрасту, и при этом приглашает меня к себе в компаньонки, я испытала шок.
Предупредив мой обморок, дама указала костлявым пальцем на видавший виды диван и продолжала:
– Мы хотим встречаться с мужчинами, влюбляться, хотим, чтобы мужчины падали к нашим ногам, стрелялись на дуэли…
«Да она ровесница Пушкина и Лермонтова», – подумала я. Ситуация напомнила мне известный анекдот: «Запорожец» врезается в «Мерседес». Не дожидаясь реакции владельца дорогой иномарки, водитель «Запорожца» вылетает из машины и начинает громить дорогостоящие запчасти. «Вот что кризис с лохами сделал», – тоскливо думает обладатель покореженного «Мерина». Видимо, потребность кушать хотя бы раз в день и не только хлеб и воду, но и масло заставила даму вспомнить древние инстинкты и пуститься во все тяжкие, то есть делать бизнес на потребности в семье и продолжении рода.
Наконец, разглагольствования прекратились, и дама, прервав меня, спросила:
– Как зовут?
Это была некоторая бесцеремонность на фоне недавнего романтического накала, но, видно, такая была у хозяйки брачного агентства деловая стратегия.
– Люда.
– Итак, вы желаете мужчину?
– Конечно. – Интересно, зачем же еще сюда приходят? Чтобы пожелать спокойной ночи бабушке-хозяйке?
– Вы обратились в нужное место! – Восторг древней дамы достиг апогея, она даже встала со стула. – Мы – лучшее агентство в городе! – и она сделала резкий взмах головой, как Андрей Миронов в фильме «Брильянтовая рука». Но, видимо, подобные упражнения в дивном возрасте сказываются на здоровье, дама схватилась рукой за виски и плюхнулась на стул, продолжая уже менее радостно:
– У нас есть каталоги… то есть у нас есть замечательные кандидаты! Мужчины именно вашего возраста – от 27 до 47 лет.
Честно говоря, мужчины за сорок меня не интересовали, я как-то больше тяготею к своим ровесникам, но упоминание о каталогах пробудило мое любопытство. И где она их насобирала, будучи еще в таком возрасте? У меня, например, не очень получается. И что это за каталоги? Может, это шкафы, типа того, из которого вывалился на меня скелет?
– Позвольте мне взглянуть… на каталоги, – у меня вдруг пересохло в горле.
– Извольте, – на стол легли четыре толстых альбома.
Я уже протянула было руки, чтобы взять альбом, но хозяйка ловко перехватила:
– Сначала оплата.
– Сколько? – судя по размерам, в каждом альбоме было не менее двух сотен фотографий, если, конечно, кандидаты на мою руку и ногу не предоставили фото своих мам, бабушек и бывших жен.
– Пятьсот. Каждый альбом.
От такой суммы мне едва не стало дурно, но хозяйка умело вела беседу дальше:
– Каждый день ко мне приходит не меньше двадцати женщин и, понятно, они интересуются этим красавцами.
– Хо..хорошо, – я уже представила симпатичных красавчиков и остановиться не могла. – Я привезу деньги.
– Сегодня же, милочка, сегодня же! – и дама взглянула на меня строгим, не терпящим возражения взглядом.
Перепрыгивая через две ступеньки, я понеслась вниз. Притормозила я только на последнем пролете, потому что вспомнила про скелет. Поскольку он лежал прямо у меня под ногами, пришлось совсем сбавить скорость и аккуратно переступить. Правда, бросить его в лежачем положении я не могла: а вдруг и правда родственник этой старой дамы, хозяйки агентства? С ней лучше не ссориться!
Запихав скелет обратно (он даже стал мне как-то по-особому скалиться, типа улыбался, что ли), я помчалась домой.
Дома я захватила все, что берегла на черный день, и поехала назад. Правда, дверь подъезда я открывала уже спокойнее: зачем будить древних родственников старой дамы? Мимо шкафа я тихо прошмыгнула.
Дама сидела все в той же позе, в какой я ее оставила. Может, спит? Тогда она сова – это определение к ней в полной мере подходило – и по возрасту, и потому что спит с открытыми глазами да еще днем.
– Принесла? – радости в голосе дамы было столько, сколько в моем, когда я услышала вчера в автобусе обещание пассажира осчастливить половину едущих.
Я молча протянула деньги. Дама придвинула мне вожделенные альбомы. Мужчины и вправду были красавчиками. Они белозубо улыбались, дружелюбно протягивали мне руки с фотографии, подмигивали… Да, о такой коллекции может мечтать каждая женщина! И где хозяйка только берет таких мужчин? Некоторые, правда, до боли напоминали киноактеров и манекенов, но пусть это будет тайной хозяйки, я таких все равно не люблю.
– Выбрали? – голос старой дамы был по-деловому холоден.
Я кивнула:
– Мне вот этого, вот этого и еще…
– Милочка, вы же не на ярмарке и не на выставке! Вы же собираетесь с одним из них связать свою судьбу! Разве так можно?
Мне оставалось только соглашаться.
– Телефоны кандидатов за отдельную плату.
– Но я же только что заплатила! – от возмущения у меня перехватило дыхание.
– Вы просто увидели тех, кто вам понравился. А теперь вы хотите получить их координаты, а это уже совсем другое.
Телефон избранника оказался немногим дешевле просмотра альбома – триста рублей. Но меня уже несло дальше. Действительно, я уже вбухала две тысячи в просмотр мужчин, так неужели терять всю эту сумму просто потому, что мне жалко каких-то три сотни?
Выбрав с десяток претендентов, я выложила деньги на стол и получила их номера.
Ловким жестом сметя купюры со стола, хозяйка попрощалась:
– Желаю вам удачи!
– Как, это все? А какие гарантии? – захлопала я глазами.
– Милочка, какие гарантии могут быть в таком деле? Я вам что, Господь Бог? Профессиональная гадалка? Кто может со стопроцентной уверенностью сказать, получится ли у вас что-нибудь с конкретным мужчиной или нет? Если вам это надо, вы обратились не по адресу.
Поняв, что хозяйка права, я потащилась к выходу. Единственное мое богатство – это десять номеров телефонов, на которые я ухнула все свои сбережения. От горя и обиды я перепутала, куда шагать, и понеслась не вниз, а вверх. Очнулась я только тогда, когда увидела пожарную лестницу. Пришлось спускаться.
Приближаясь к площадке четвертого этажа, я услышала чьи-то шаги. «Неужели таких дур, как я, в городе пруд-пруди?», – и я на цыпочках подошла к перилам. Оказалось, что к старой даме пришла моя протеже, Наташка Ложкина. «Вот ей и пожалуюсь, может, вместе что придумаем», – я стала тихонько спускаться вниз.
За дверью так называемого брачного агентства послышался громкий голос хозяйки:
– Ты мне кого привела? Ты что, совсем ничего ей не объяснила?
Наташкиного голоса я не расслышала, видимо, та оправдывалась.
– Она же от меня гарантии потребовала! Хорошо хоть, расписку за взятые деньги не попросила.
Меня начала бить дрожь. С каждой секундой проникаясь тем, что пала жертвой чьей-то нечестной игры, я ближе подошла к дверям.
– Если такое повториться еще раз, я снижу тебе проценты! Мы же договаривались, что ты приводишь клиентов, а не этих… дур беспросветных.
Безусловно, с дурой сравнивали меня. Меня захлестнула обида, и я едва не рванула дверь, чтобы разобраться с обидчицей. Но хозяйка права: я действительно идиотка больших масштабов и ничего уже не поделаешь. Спустившись на второй этаж, я заплакала. Вот уж попала так попала! Слезы катились градом, пришлось присесть на последнюю ступеньку.
Через некоторое время я услышала шаги. Вероятно, Наташка получила новые инструкции и побежала их выполнять. Понятное дело, мне не хотелось, чтобы она меня увидела и обо всем догадалась.
Единственным местом, куда можно было спрятаться, оказался шкаф со скелетом. Теперь он уже не казался мне таким страшным. Напротив, существа роднее и милее я на тот момент не знала. Поправив ему сигарету в углу рта, я с трудом вместилась в оставшееся пространство шкафа. Через несколько секунд Наташка пронеслась мимо; громко хлопнула входная дверь.
Не знаю, может я залезла в шкаф неправильно, может, громкий стук что-то сместил внутри шкафа, только вылезти я не смогла. Первые три попытки сопровождались спокойствием, но о последующих тридцати этого уже не скажешь. Я пыталась повернуться в узком пространстве мебели, наддать плечом, набрать побольше воздуха, но ничего не получалось. Мне стало страшно. Одно дело – потратить в мгновение ока пять честно заработанных тысяч, и совсем другое – оказаться запертой в шкафу со скелетом в сомнительном здании, где из восьми этажей работающий офис есть только на четвертом, и тот занят профессиональной ведьмой.
Я стала метаться (если это слово можно применить к дерганью телом в разных направлениях на расстояние в пять сантиметров). Наконец, шкаф скрипнул и дверца распахнулась. Но это была дверца со стороны скелета. Поэтому мне пришлось подтолкнуть нетленные мощи родственника владелицы брачного агентства, аферистки по совместительству. Скелет некоторое время сопротивлялся, но я оказалась сильнее.
На беду, в тот момент, когда поклонник «Винстона» покидал свое жилище, в подъезде оказалась его родственница, та самая пожилая дама с четвертого этажа. Сдавленно вскрикнув, она как-то странно на него посмотрела и стала медленно падать. Скелет приобнял ее и, издав неимоверный грохот, характерный для падающих костей, повалил на пол.
За это время я успела вылезти и, подхватив сумочку, вылетела на улицу. Через пару шагов я перешла на шаг и даже смогла успокоиться. Тут меня окликнула молодая девушка. Оказывается, она искала тот же адрес, что и я. Кивнув в сторону подъезда, я представила, как хозяйка агентства будет объяснять свое незавидное положение: что это один из ее давних поклонников или что у каждого в шкафу свой скелет?
***
Только дома я окончательно оправилась и поняла, что не все потеряно. Конечно, с деньгами я рассталась, зато у меня телефоны есть. Кто знает, может я и правда обрету свое счастье, так к чему «жалеть эти деньги? Может статься, я обрету гораздо больше! На остальные мысли времени не оставалось, потому что была среда – святой день, потому что по средам я хожу на аэробику.
Аэробика – это, конечно, громко сказано. Костяк нашей группы составляют дамы в возрасте далеко за 50, а потому бег и прыжки им запрещены. Пара-тройка поворотов головой, непонятные верчения руками, попытка нагнуться к полу и все остальные упражнения в этом роде. Однако большинство женщин и эти телодвижения почитает за страшные мучения, с которыми трудно справиться. Так как спортивный клуб располагается недалеко от рыночной площади, основной контингент – владелицы торговых палаток, которые придумали развлекаться таким странным образом. В позапрошлом сезоне, судя по разговорам, у них было модно учить иностранные языки, причем не какие-то там европейские, а восточные. Где они достали учителей таких редких языков, как вьетнамский и корейский, для меня остается загадкой, однако периодически вставляли в предложение некие загадочные слова, потрясающе похожие на наши нецензурные, и объясняли остальным, что это они по-иностранному высказались. Конечно, я предпочла бы ходить туда, где нагрузка побольше, но у меня нет больших средств на хорошие клубы, а еще я жду, что спортивные увлечения сменятся какими-нибудь другими. На худой конец, барышни узнают про аквааэробику и атакуют местный бассейн.
Есть, конечно, и фигуристые звезды в нашей группе. Например, Ниночка Горелкова, стройная и высокая. Но это скорее исключение, чем правило: остальные не могут похвастаться такой фигурой и такой походкой. Именно Нина и заметила меня сегодня:
– Ты чего сидишь киснешь? Пришлось поделиться с ней своим горем.
– Да ты что, не бывает такого! Вон сколько мужчин, ты только глянь! Слушай, а пойдем завтра со мной – попрошу любовника взять с собой друга.
– Так он тебе любовник? – пришло время мне удивиться.
– Ну да. Я же замужем. А ты не знала? – теперь удивлялась Нина.
Ну не признаваться же мне, что я совершенно не представляю себе, как можно одновременно жить с двумя! До сей поры не могу обремениться даже одним. Пришлось согласиться и договариваться о встрече.
Домой я бежала радостная в предвкушении телефонных бесед с мужчинами. Однако тут меня поджидали неожиданности.
На первый же звонок ответила женщина:
– Да, слушаю.
– Могу я поговорить со Стасом Юдиным?
– Стаса сейчас нет, он будет позже. Простите, а кто его спрашивает?
– Это конфиденциально, я должна поговорить с ним сама.
– Нет, объясните мне, кто его спрашивает!
«И что мне сказать? Что я ищу мужчину, фото которого видела в каталоге брачного агентства? А вдруг это жена Стаса или подруга? Нет, не признаюсь».
– Я бы хотела переговорить с ним лично. Подскажите, когда он придет.
– Нет, пока не назоветесь, не скажу… Я имею право знать, что за конфиденциальные дела у Вас с моим 14-летним сыном!
– 14-летним? – который раз за этот день я удивлялась.
– Конечно, 14-летним, – женщина успокаивалась. – Он еще не вернулся из школы.
– А других мужчин у вас нет? – я так растерялась, что сморозила глупость.
– Мадам, я ращу сына одна! – после гордого возгласа послышались гудки, что означало, что других мужчин в доме действительно не наблюдалось.
Второй звонок, на который я решилась спустя час после первого поражения, оказался из той же оперы:
– А? А? – громко орал в трубку некто непонятного возраста. Я кричала до хрипоты, наверно, с час, прежде чем мой собеседник догадался передать трубку кому-то другому.
Теперь отвечала мне бабуся.
– А тебе чего, внучка, мой супружник понадобился? Он глухой и ничего не могет.
– Так это ваш супруг? – удивляться уже не было сил.
– Мой, конечно, других не наблюдается. Он, Александров Алексей Ильич. Я даже попрощаться забыла. Да уж, хороша коллекция мужчин!
Подросток, женатый пенсионер, глухой к тому же. Хотя даже если бы он был слышащим, ничего бы не изменилось… Кто будет следующим? Новорожденный младенец? Герой гражданской войны? Лихо дама обвела меня вокруг пальца! А я-то хороша: все удивлялась, почему на некоторых фотографиях мужчины так похожи на киноартистов! Это и есть киноартисты, просто'К ним приписаны фамилии реальных мужчин с реальными телефонами. Правда, о возрасте и внешнем виде этих мужчин приходится умалчивать…
