Прах рода

– Нам стоит выдвигаться прямо сейчас, – я услышала напряжение в голосе брата. – Что-то здесь совсем не так.

Агнет не стала спорить с нами и задавать лишних вопросов. Она тоже быстро ощутила, как нечто давит на каждого из нас, и уже поспешила скорее раскидать все наши припасы по мешкам. Но внезапно остановилась. Девушка всмотрелась в гущу леса за нами. Словно видела там то, что скрыто от глаз смертных.

– Быстро на лошадей, – она сказала это настолько тихо, что часть слов я прочла по губам.

Немой страх застыл на её лице. Но она всё равно вытянула руки вперёд для защиты.

«Нам придётся защищаться? Но от кого?».

Я остановилась всего на секунду, но этого хватило, чтобы нечто из темноты заглянуло в мои глаза. Алые огоньки глаз смотрящего ярко вспыхнули. Темнота уже двинулась на нас, поглощая в себе даже яркое свечение звёзд.

– Бегом! – Никлас толкнул меня в спину, требуя, чтобы я быстрее перебирала ногами и не оглядывалась.

Только вот ноги не слушались и заплетались. Крепкая рука брата не дала мне упасть, и он потянул меня в сторону взволнованных лошадей.

Яркий свет озарил маленькую поляну. Магия Агнет отбила первую атаку врага, и теперь у нас появилась возможность рассмотреть лица нападавших. Тут уже у меня перехватило дыхание.

– Это же…

– Здесь виндиго! – непривычно жёсткий и требовательный голос Агнет разлился по лесу. – Спасайтесь!

«Виндиго. Отец сказал мне правду».

Невероятно тощее и костистое тело скорчилось от боли, причинённой оборонительной магией Агнет. Эта тварь даже отдалённо не была похожа человека. А его рёв ввёл меня в ещё больший ступор. Кровь в жилах заледенела, а где-то на дне моей души уже последовал ответ на его рёв. Теперь, когда он был так близок, нам стали отчётливо видны все его отвратительно торчащие из безгубого рта острые зубы. Маленькие чёрные глаза излучали что-то очень древнее и безмерно злое.

– Ч-ч-чудовище, – только и выдавил из себя брат.

Довольно быстро оклемавшись от первого удара, виндиго уже не спеша выдвинулся в нашем направлении. Волоча по земле длинные руки с не менее длинными когтями. За то время, что он оценивал нас, за его спиной показалось двое таких же мерзких существ. У одного даже имелись длинные извилистые рога, которыми он цеплял листву деревьев по пути.

– Убегайте! – крикнула Агнет. – Никлас и Аннет Селия, ну же!

Наблюдая, как она концентрирует свою силу в руках, я осознала кое-что очень важное.

«Сил целительницы никогда не хватит, чтобы сразить этих тварей».

– Аннет, нам надо бежать. Сейчас же!

Но мне было не отвести глаз от яркого света, исходившего от моей гувернантки, и чудовищ перед нею.

Я резко откинула руки брата от себя, услышав его грязные ругательства в ответ. Но и он не спешил убегать. Что-то заставляет нас стоять всё это время, а не бежать скорее из этого проклятого места. ЭТО влечёт и манит меня.

– Если мы уйдём… – тихо начала я – … то она умрёт.

– А если останемся, то умрём все, – он цедил слова сквозь зубы, сдерживая гнев на меня и на себя самого. Брат лишь с ещё большей силой сжал меч в руке, готовый защитить меня. – Ты ведь понимаешь это?!

– Я не брошу её. Им, – я уже увидела, как существа окружили целительницу, планируя быстро расправиться со своей жертвой. Сила забурлила внутри меня, требуя выхода. А страх отозвался горечью во рту – Им ведь нужно только моё тело? Так сказал отец?

– Агнет!

Никлас было сделал шаг в её сторону, но застыл, прикрывая меня своим телом. Битва Агнет началась, когда третий виндиго, самый мелкий из всех, выпрыгнул из чащи леса и, минуя её, двинулся в нашу сторону. Она остановила его, ослепив яркой вспышкой и лишив на какое-то время возможности шевелиться.

Существо скрючилось от боли в глазах, и его рёв пронёсся на многие лиги вперёд. В то мгновение тварь, что показалась нам самой первой, сделала длинный прыжок, и в одно мгновение его пасть защёлкнулась на плече целительницы.

– БЕ-ГИ-ТЕ! – прохрипела та.

Немой страх застыл в её глазах. Слёзы на щеках заблестели при лунном свете. Но мощный выброс её силы отшвырнул чудовище всего на пару локтей, практически не ранив. Кровь из её раны уже стекала по руке, рисуя тёмные узоры на походном платье цвета мака. А чудовища уже вновь окружили её и готовы были нападать.

– Сла-а-а-адко – послышалось шипение одной из тварей.

– Никлас, выполняй приказ короля! Уводи её сейчас же! – уже молила Агнет, еле стоя на ногах. Слишком глубокая рана была оставлена на её плече.

«Нужно срочно что-то придумать прямо сейчас».

Никлас замер на месте, смиренно опустив руки. На его глазах разрывали в клочья близкого нам человека, члена семьи. Она когда-то заменила нам мать, даря заботу и любовь изо дня в день. Он наверняка продумывал путь отступления и, вероятнее всего, оценивал возможность спасения Агнет. Каждая секунда могла стать для нас последней. А зловоние тварей донеслось даже сюда.

– Кажется, вы ошиблись женщиной, ублюдки! – мой голос продрожал, но крик донёсся до этих существ. Их глаза уже сверлили меня, слюни лились рекой из отвратительных пастей.

– Что ты?!..

Стеклянные глаза брата уставились на меня. Он было протянул свою руку ко мне, но оказалось слишком поздно.

– Догоните, если сможете! А ты прости, – оттолкнув брата так, чтобы он упал, я побежала в противоположную от него сторону, на ходу разрезая кинжалом, что я стащила у принца прошлой ночью, внутреннюю сторону ладони. Земля под ногами впитала теплые капельки крови, требуя ещё. Кажется, одна из тварей на мгновение даже застонала. С этого момента их наконец-то волнует лишь моя шкура.

«Отец действительно оказался прав. Они пришли за мной. Смогу ли я спасти Агнет и Ника, отвлекая тварей на себя?».

Я рванула в самую глубь леса и молила Матерь, чтобы Никлас и Агнет успели добраться до безопасного места. И чтобы никто из существ не передумал и не повернул обратно к ним, в надежде полакомиться. Но мне повезло: все трое видели лишь меня. Желание поймать именно эту добычу завладело ими полностью.

«Отлично».

Ветви деревьев царапали бледную кожу, оставляя глубокие ссадины. Одежда стремительно превращалась в клочья, но хотя бы не мешала двигаться дальше. Я бежала так, как никогда в жизни не бегала. Не знаю откуда взялась такая сила в ногах, но они несли меня по этому бесконечному лесу. Я петляла, стараясь не запутаться сама и не вернуться к той самой роковой полянке. Казалось, что дыхание каждого из чудовищ обжигает мне спину, но оборачиваться я не решилась. Ветка, поворот, очередная поляна, похожая на предыдущую.

– Мы уже рядом, девочка! – прошипело существо позади.

– Мы чувствуем твой страх. Тебе не убежать от нас! – рычание второго стало ещё ближе.

– Ты ведь слышишь нас, так? – зловоние твари доходило до моего лица, отчего щипало глаза. – ТАК?!

– А мы чувствуем твою боль, тво-о-ой страх! – голос второй твари стал ещё свирепей. Ощущалось их перевозбуждение. – Хочешь, мы поможем тебе избавиться от этого ме-е-ерзкого ощущения?

«От себя меня избавьте».

Я пролезла в глубь узкой скалы. Она показалась мне единственным возможным спасением и, очевидно, я в этом не ошиблась. Сюда они явно не проберутся, а пока будут гадать, как достать свою добычу, точно что-то придумаю. Свежие ссадины горели. Бег по лесу, а теперь недра неизвестной скалы, оставили свои отметины по всему телу. Изнеможение достигло предела. Голос двух существ послышался где-то сверху. А где застрял ещё один, я старалась пока не думать. За это время Агнет с Никласом должны были убраться достаточно далеко, чтобы успеть скрыться.

– И куда мне идти дальше? – нащупывая руками направление, я постаралась успокоить дыхание. – Разве моя жизнь вообще имеет смысл? Зачем я так упорно пытаюсь спастись?

Перед лицом возник очередной узкий проём, через который мне предстоит пролезть. Теснота и тьма сковали мои движения. Только лунный свет из расщелин спасает от передвижения в полном мраке.

– Ну, где же ты, де-е-евочка. Покажись нам! – голос чудовищ стал более скучающим. Им было известно, что это всего лишь вопрос времени: когда получится добраться до меня.

«Так я тебе и ответила».

Отчаяние пожирает меня, а страх мешает адекватно соображать. Я позволила себе всего на минуту остановиться и присесть, оперевшись на холодную стену скалы. Ладони болят от новых царапин и не сжимаются до конца из-за перенапряжения в руках. Сколько же ещё придется прятаться в этом забытом богами ущелье? И как скоро эти твари найдут способ, чтобы добраться до меня?

Но когда надежда практически угасла, я вспомнила лицо матери. Её слова вспыли в моих воспоминаниях.

– Моя маленькая королева, не бойся жить и никогда не отворачивайся от своих страхов, – так говорила мама, когда я, шестилетняя, бежала к ней в слезах, когда испугалась крысы во дворе замка. – Это лишь небольшое недоразумение, но оно не должно вызывать слёз на твоих прекрасных глазках.

Потерев воспалённые глаза кулачками, я всё же заставила себя успокоить дыхание и постараться придумать хотя бы что-то. Но ничего не приходило в голову.

«Мам, эти три крысы слишком большие, и они явно дотягивают до небольшого недоразумения».

Внезапно я почуяла сладкий запах цветения и тёплое покалывание в ногах. А где-то вдали, но одновременно и близко послышался женский голос. Он показался мне скорее детским, но в то же время безмерно древним.

«Смотри внимательно!» – едва слышно прошептал голос в моей голове.

Запаниковав сильнее, я спешно стала вглядываться во всё, что окружало меня сейчас. Еле уловимый свет пробился из-под земли под ногами. Свечение его было настолько тусклым, что при дневном свете я бы его попросту не заметила. Я принялась жадно разгребать землю в том самом месте, стараясь не слушать голоса тварей и игнорировать их вонь.

«Не сдавайся… Не сдавайся…Не сдавайся…» – непрерывно шептал голос в голове, пока мои руки копались в отвратительной жиже.

«Плевать кто это, если это моё спасение!».

И вот угол скалы расчищен от грязи. Оказывается, ею был забит узкий проход, уводящий в глубь щели. Приятный аромат цветов и мягкий свет словно приглашали меня войти. Я стала пробираться туда, едва протискиваясь, и внезапно послышалось, как за спиной упала каменная стена. Единственная преграда, отделяющая меня от мерзких лап чудищ, обрушилась. Я заёрзала в узком проходе и стала проталкиваться всё дальше, не теряя времени на раздумья.

«Я не умру сейчас. Точно не сейчас».

Глава 2. Часть 3: Заметь меня, пока не стало слишком поздно.

– Не уйдёшь! – жуткое визжание тварей догнало меня, когда я начала куда-то проваливаться.

Они потеряли свою добычу.

Полёт не был долгим, но жёсткое приземление отозвалось острой болью в бедре. Однако вид, что предстал моим глазам, заставил застыть меня на месте и забыть о боли. Передо мной плескалось огромное подземное озеро, от которого исходило лёгкое мерцание. Поверхность же его оставалась абсолютно гладкой.

– Это ведь… – шёпот мой пронёсся эхом в просторной пещере.

Я заметила, что вокруг меня цветут необыкновенные цветы. От них так же исходит странное бледно-фиолетовое свечение, как и от воды в озере.

– Лунный мак?

«Эти лепестки знакомы мне с детства».

Одно воспоминание потянуло за собой другое, и они мысленно унесли меня в прошлое. Мама рассказывала про волшебные цветы, сила которых может излечить любую болезнь и отогнать злых духов. До этого самого момента я была уверена, что всё это легенды.

– Лепестки лунного мака способны залечить даже самую страшную и смертельную рану, – нежная ладонь матушки поглаживала мои волосы, пока я засыпала в её объятиях. Но я запомнила тот рисунок.

– Однажды, моя маленькая королева, и сказка может стать явью.

Но теперь, когда я увидела эти цветы, похожие на крупный бархатистый мак, собственными глазами, чьи ярко-синие лепестки волнующе колышутся от малейшего дуновения, ощущение реальности стало покидать мой разум. Матушка знала про эти цветы и наверняка ещё очень многое, с чем мне только предстоит столкнуться.

– Рассказала бы ты мне побольше, прежде чем уйти. А, мам?

Звук собственных шагов потонул в звоне падающих с сосулек капель, что свисают с самого верха пещеры. Я шаг за шагом приближалась к глади озера, как завороженная, стараясь при этом сильно не опираться на травмированную ногу, волоча её за собой.

«Смею ли я воспользоваться этими волшебными цветами, чтобы исцелить собственные раны? Не сейчас. Когда буду знать, что никто не преследует меня – обязательно попробую!».

«Подойди же к озеру, дитя,» – манил незнакомый голос.

– Кто ты такая? –лишь сейчас я осмелилась заговорить с ней. Ладони успели вновь вспотеть от волнения.

«А ты кем будешь?» – так же ласково и едва слышно спросил голос.

– Меня зовут Аннеит Селия, – я постаралась говорить как можно увереннее, но с приближением к озеру дрожь в теле стала нарастать всё больше. Мерцание от вод усилилось. – Дочь короля Смертного государства Бранда Селия второго.

«Небесная благодать, значит».

– Не скроешься от нас, де-е-евка! – раньше, чем услышала их голоса, я почуяла смрад дохлятины.

Я уже знала, что им получилось добраться сюда, и они близко. И теперь телом ощущаю, как меня изучают три пары глаз и буравят взглядом, жадно пуская слюни.

«Их рты не двигаются. Но почему же тогда я слышу их голоса?».

Мой спокойный шаг сменился на бег. И вот я уже пробиваюсь сквозь плотные воды всё дальше в глубь неизвестного мне озера, скрипя зубами. Проплыв достаточно далеко, я обернулась и убедилась, что эти твари не плывут следом. Три существа застряли на берегу, мерзко скуля на месте.

«Значит, Агнет и Никлас успели скрыться? Эти твари появились здесь всего через пару минут после того, как я рухнула на землю этой пещеры».

И одна лишь глубина под ногами совершенно не пугает меня. А даже наоборот, словно создаёт чувство защищённости.

– Эй, ты ведь слышишь меня? Ты ведь не просто так показала мне это место? – обратившись к голосу, что привёл меня сюда, я понадеялась на помощь. – Помоги мне спастись!

Но проходили ценные и самые долгие в моей жизни минуты, а он всё молчал. Пока ещё я могу держаться на воде, но усталость окутывает всё сильнее с каждой секундой.

«Не могу ведь я просто утонуть здесь? Разве так я хочу умереть? Хочу умереть?».

– Эй, ты, спаси меня! – мысли о собственной кончине привели меня в глубокое отчаяние, и слёзы сами по себе потекли по замёрзшим щекам. – Я не хочу умирать вот так! Точно не так!

«Ты и сама способна спасти себя. А я всего лишь голос в твоей голове» – наконец-то неизвестная ответила. Пусть я и не видела её нигде, но она точно следит за происходящим здесь.

– Нет, не могу! У меня уже не осталось сил! – рыдание никак не может помочь мне сейчас, но эмоции и страх переполняли меня.

«Когда я вообще в последний раз плакала вот так?».

Прилипшие ко лбу пепельные пряди мешают как следует рассмотреть происходящее на берегу. Силы стремительно покидают смертное тельце.

– Чёрт тебя побери! Я даже не знаю, как…

«Загляни вглубь, и лишь тогда сможешь спастись,» – перебив меня, отрезал голос и замолк.

Осознание того, что никто не спасёт меня, пришло не сразу. Но как только я поняла, что здесь совершенно одна, а силы на исходе, слёзы прекратили литься из глаз. Я поверила, что умру и потому просто перестала бороться.

«Разве имеет смысл, где я буду гнить?»

Так бы я и погрузилась на дно, если бы мою голову не посетила безумная мысль. Ещё через мгновение я погрузилась под воду с головой, заранее максимально наполнив лёгкие воздухом. Я стала пробиваться к самому дну озера, моля Матерь, чтобы я не ошиблась.

«Ещё раз. Я попробую ещё раз и лишь после приму свою судьбу,» – именно это я повторяла себе, пока из последних сил плыла к далёкому песку.

И практически достигнув его, внезапно успокоилась. Вся тревога рассеялась, а лёгкие больше не грозили сжаться от недостатка воздуха в них. Тело стало приятно покалывать, а следы мучительной погони на нём стремительно затянулись.

«Как приятно и тепло. Не такие ведь чувства одолевают человека, когда он умирает?» – прикрыв глаза, я всё же смогла поддаться ощущениям.

Всепоглощающий свет стал разрастаться внутри моего тела, заполняя собой каждую частичку. Огромная сила забурлила во мне, стремясь вырваться наружу в любое мгновение и повела меня следом за собой.

«Сможешь принять её – тогда и выживешь,» – едва я смогла разобрать слова неизвестной.

Это чувство показалось мне очень знакомым. Словно всё время до этого я пробыла во сне и лишь сейчас смогла проснуться. Но внезапно для себя я осознала, что практически ничего не ощущаю. Ни страха, ни тоски, а уж тем более отчаяния.

«А ты интереснее, чем кажешься,» – вновь прошептал сладкий голос.

Утеряв ощущение реальности и находясь в эйфории, я стала медленно выплывать. Совсем скоро моя голова оказалась над водой, и я смогла рассмотреть недалёкий берег. Три твари всё так же, как и несколько минут назад, продолжали стоять на месте, обливаясь слюнями.

«Я не умру вот так».

Довольно быстро доплыв до берега, я стала следить за кровожадными существами, что никак не решались подойти ближе к воде. Их жаждой крови пропитался даже воздух в этой пещере.

«Ууумница! УМНИЦА!» – пропел всё тот же женский голос в голове – «Убей их всех!».

«Да замолчи уже, раздражаешь. Знать бы ещё кто ты такая!» – остро реагируя на неизвестную, я всё же решила переключить своё внимание на более важные дела.

– Жива! Жива! – завопило одно из существ, но продолжило держаться на расстоянии от воды. – Давай же, мы ждём тебя зде-е-е-есь!

Пока одно из них ёрзало на месте, двое стояли, не шелохнувшись. Их пустые взгляды устремились прямо ко мне. И даже когда между нами осталось около двухсот дюймов и я вышла по колено из воды, они не двинулись с места.

– Быть может однажды на небесах, я увижу твоё белое пламя и узнаю, что моя девочка стала сильнее, – как-то матушка произнесла эти слова, думая, что я сплю. И лишь сейчас, спустя столько лет, я осознала, о чём же она тогда говорила. На дне этого озера я поняла, что за белое пламя она так хотела увидеть.

– Ребята, а давайте разойдёмся мирно? – выжимая край рубашки, я даже попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Пусть это и оказалось тяжело из-за мерзкого запаха и отвратительного вида их морд.

– Ты отправишь нас домой, – вновь рот существа не шевелится, но его слова донеслись до меня. – Мы хотим домой.

– Домо-о-ой!

С протяжным воем самый безумный из трёх существ двинулся в мою сторону. Его движения замедлились, как только он коснулся воды. Но даже пар, что заклубился от тела, не остановил эту тварь.

– Сами виноваты! – успев отскочить в сторону, я прикусила нижнюю губу – Я не хотела этого.

Первым его встретил невидимый щит, полностью состоящий из древней силы.

«Нет, я никак не могу позволить, чтобы кровь этих тварей попала в священные воды».

Больше я не смогла сдерживать силу, что пробудилась во мне на дне этого озера. А потому, подняв руки, я стала наблюдать, как белое пламя вырывается из моих ладоней и стремится к застывшим виндиго. Последнее, что промелькнуло в их глазах, был неописуемый страх. Их ждала слишком мучительная кончина – они стали сгорать заживо.

«Давай же дитя, сожги их всех!» – словно наслаждаясь происходящим, женский голос заверещал в моей голове.

– Да отцепись ты! Без тебя тошно!

А пока их мерзкие шкуры корчились от боли и поочередно отправлялись в небытие, моё тело наполнила новая волна силы. Эта безграничная мощь грозила разорвать меня изнутри. И с каждой секундой контроль всё стремительней ускользал из моих рук.

– Пусть я и сдохну здесь… – сделав пару шагов на сушу, я закашлялась, подавившись собственной кровью, – … но хотя бы Агнет с Никласом продолжат жить.

После нового выплеска пламени из моих ладоней, остался лишь пепел на том местах, где секунду назад страдал последний остававшийся в живых виндиго. Пелена перед глазами разрослась, а свет озарил пещеру. Вновь страх подкрался к дверцам моего разума. Легкие горели с каждым вдохом всё сильнее.

«Это всё? Теперь мне пора умирать? Мне так больно».

«Ох, глупое дитя. Теперь ты просто обязана выжить».

– Ну наконец-то я нашёл тебя! – мужской голос послышался за моей спиной, но сил не осталось даже на то, чтобы обернуться. – Аннеит Селия.

Меня вывернуло от собственного изнеможения. Магия угрожала уничтожить всё к чему я прикасалась, в том числе и меня саму. И вдруг я ощутила тёплую ладонь на своём плече, и мгновенно внешний мир погрузился в небытие.

Глава 3. Часть 1: И пусть каждая тварь найдёт свою пару.

«Всё уже закончилось? Я наконец-то свободна?».

«Тебе пора вставать, дитя. Ты уже достаточно отдохнула».

«Опять ты? Сколько ещё ты собираешься преследовать меня?! Или это я схожу с ума?».

Уж слишком часто в последнее время я нахожусь в бессознательном состоянии. Кажется, сама Матерь позавидовала бы моим погружениям в безмятежный сон.

– Г-голова…Раскалывается… – всё так же не открывая глаз, я притянула руки к вискам не в силах сдержать нарастающую мигрень.

В сознании промелькнули картины таких событий, которые я попросту никак не могла видеть лично. Совсем юная женщина с изумрудной диадемой на голове убаюкивает дитя. Она ласково поглаживает щёчки малютки, напевая слова песни, которая мне неизвестна. А в воздухе парят фигуры лесных животных, созданные белым пламенем, которыми управляет эта женщина. Магия окутывает всю просторную комнату и защищает их обеих.

«…в королевстве том королева,

о мире ночами тревожно мечтая.

Обнимала дитя своё, к груди прижимая,

и пела о мире, страхи сгоняя.

Судьба у принцессы была ведь иная,

королевства другие от чудищ спасая.

Помни о клятве, свой долг выполняя…»

Отрывок песни породил ещё больше загадок. Древняя королева поёт о каком-то очень старом долге.

«Это ведь не случайное видение?»

– Не плачь, что же ты? Моя маленькая и храбрая Вигдис со всем справится, – успев смахнуть слезу со щеки дитя, силуэты обеих растворились. – И тогда настанет мир во всём мире.

– Очередной сон? – наконец-то открыв глаза, я ощутила, как скатившиеся слеза обожгла мою скулу.

Запах свежести медленно пробудил хрупкий человеческий разум. А мурашки по коже от прохлады заставили тело двигаться в попытках согреться. Мягкие шёлковые простыни пленили меня, но я заставила себя подняться на локти.

– Да что б тебя! – очередное движение отозвалось болью в мышцах. – Если я умерла, то мне хочется вернуться обратно.

«Быть может мне всё это приснилось, и сейчас я окажусь в своей комнате, а мама сладко спит рядом? Нет. Это уж слишком наивно».

Но осмотревшись я поняла, что комната оказалась совершенно незнакома мне. Впрочем, как и запахи, что кружили здесь: ароматы полыни и миндаля врезались в мой нос.

Сколько бы я ни старалась вспомнить хотя бы одну схожую с этой комнату в Каменном замке, в голову ничего не приходило. Просторная и довольна уютная спальня оказалась достаточно тёплой, если не считать ветерок из открытого окна. По всей видимости, сейчас глубокая ночь.

– Не могу вспомнить, – запустив ладонь в сальные волосы, я сморщилась от боли в бедре. – Что вообще произошло? Помню, как убегала и попала в пещеру…

Поставив ногу на холодный мрамор, я постаралась встать. Пусть и не сразу, но тело всё же поддалось. Слегка пошатываясь, я дошла до зеркала, что стояло в самом дальнем углу комнаты. Огромное и очень старое, в каких-то частях даже появились глубокие сколы.

– Это ещё что за? – коснувшись отражения в том месте, где я заметила черную прядь волос, что выбилась из-под остальных, я взяла её в руки. – Потемнела?

Резкий шум в коридоре заставил вздрогнуть всем телом и отвлечься от раздумий. Я попыталась вернуться в реальность, перебирая картинки прошлого, но нашла лишь тревогу и страх.

– Добрый вечер, Аннеит Селия! – бархатистый голос заставил меня обернуться. В проходе застыла девушка с удивительной внешностью. – Вы наконец-то пробудились.

В болотно-коричневых глазах я не прочла угрозы, но и шага навстречу к ней не сделала. Длинное платье изумрудного цвета выделило каждый изгиб её тела. Всё изящество подчеркнул вполне себе реальный рубин на длинной шее, от которого ежесекундно исходило сияние и веяло могуществом. Рыжие пряди игриво лежали на открытых плечах.

– Я…

Лишь сейчас я осознала, что стою совершенно босая на мраморном полу в одной лишь тонкой льняной сорочке. Переместив взгляд на своё отражение в зеркале, я увидела, как на меня таращится тощая, нескладная девчонка.