Прах рода

– Бегом! – Никлас толкнул меня в спину, требуя, чтобы я быстрее перебирала ногами и не оглядывалась.

Только вот ноги не слушались и заплетались. Крепкая рука брата не дала мне упасть, и он потянул меня в сторону взволнованных лошадей.

Яркий свет озарил маленькую поляну. Магия Агнет отбила первую атаку врага, и теперь у нас появилась возможность рассмотреть лица нападавших. Тут уже у меня перехватило дыхание.

– Это же…

– Здесь виндиго! – непривычно жёсткий и требовательный голос Агнет разлился по лесу. – Спасайтесь!

«Виндиго. Отец сказал мне правду».

Невероятно тощее и костистое тело скорчилось от боли, причинённой оборонительной магией Агнет. Эта тварь даже отдалённо не была похожа человека. А его рёв ввёл меня в ещё больший ступор. Кровь в жилах заледенела, а где-то на дне моей души уже последовал ответ на его рёв. Теперь, когда он был так близок, нам стали отчётливо видны все его отвратительно торчащие из безгубого рта острые зубы. Маленькие чёрные глаза излучали что-то очень древнее и безмерно злое.

– Ч-ч-чудовище, – только и выдавил из себя брат.

Довольно быстро оклемавшись от первого удара, виндиго уже не спеша выдвинулся в нашем направлении. Волоча по земле длинные руки с не менее длинными когтями. За то время, что он оценивал нас, за его спиной показалось двое таких же мерзких существ. У одного даже имелись длинные извилистые рога, которыми он цеплял листву деревьев по пути.

– Убегайте! – крикнула Агнет. – Никлас и Аннет Селия, ну же!

Наблюдая, как она концентрирует свою силу в руках, я осознала кое-что очень важное.

«Сил целительницы никогда не хватит, чтобы сразить этих тварей».

– Аннет, нам надо бежать. Сейчас же!

Но мне было не отвести глаз от яркого света, исходившего от моей гувернантки, и чудовищ перед нею.

Я резко откинула руки брата от себя, услышав его грязные ругательства в ответ. Но и он не спешил убегать. Что-то заставляет нас стоять всё это время, а не бежать скорее из этого проклятого места. ЭТО влечёт и манит меня.

– Если мы уйдём… – тихо начала я – … то она умрёт.

– А если останемся, то умрём все, – он цедил слова сквозь зубы, сдерживая гнев на меня и на себя самого. Брат лишь с ещё большей силой сжал меч в руке, готовый защитить меня. – Ты ведь понимаешь это?!

– Я не брошу её. Им, – я уже увидела, как существа окружили целительницу, планируя быстро расправиться со своей жертвой. Сила забурлила внутри меня, требуя выхода. А страх отозвался горечью во рту – Им ведь нужно только моё тело? Так сказал отец?

– Агнет!

Никлас было сделал шаг в её сторону, но застыл, прикрывая меня своим телом. Битва Агнет началась, когда третий виндиго, самый мелкий из всех, выпрыгнул из чащи леса и, минуя её, двинулся в нашу сторону. Она остановила его, ослепив яркой вспышкой и лишив на какое-то время возможности шевелиться.

Существо скрючилось от боли в глазах, и его рёв пронёсся на многие лиги вперёд. В то мгновение тварь, что показалась нам самой первой, сделала длинный прыжок, и в одно мгновение его пасть защёлкнулась на плече целительницы.

– БЕ-ГИ-ТЕ! – прохрипела та.

Немой страх застыл в её глазах. Слёзы на щеках заблестели при лунном свете. Но мощный выброс её силы отшвырнул чудовище всего на пару локтей, практически не ранив. Кровь из её раны уже стекала по руке, рисуя тёмные узоры на походном платье цвета мака. А чудовища уже вновь окружили её и готовы были нападать.

– Сла-а-а-адко – послышалось шипение одной из тварей.

– Никлас, выполняй приказ короля! Уводи её сейчас же! – уже молила Агнет, еле стоя на ногах. Слишком глубокая рана была оставлена на её плече.

«Нужно срочно что-то придумать прямо сейчас».

Никлас замер на месте, смиренно опустив руки. На его глазах разрывали в клочья близкого нам человека, члена семьи. Она когда-то заменила нам мать, даря заботу и любовь изо дня в день. Он наверняка продумывал путь отступления и, вероятнее всего, оценивал возможность спасения Агнет. Каждая секунда могла стать для нас последней. А зловоние тварей донеслось даже сюда.

– Кажется, вы ошиблись женщиной, ублюдки! – мой голос продрожал, но крик донёсся до этих существ. Их глаза уже сверлили меня, слюни лились рекой из отвратительных пастей.

– Что ты?!..

Стеклянные глаза брата уставились на меня. Он было протянул свою руку ко мне, но оказалось слишком поздно.

– Догоните, если сможете! А ты прости, – оттолкнув брата так, чтобы он упал, я побежала в противоположную от него сторону, на ходу разрезая кинжалом, что я стащила у принца прошлой ночью, внутреннюю сторону ладони. Земля под ногами впитала теплые капельки крови, требуя ещё. Кажется, одна из тварей на мгновение даже застонала. С этого момента их наконец-то волнует лишь моя шкура.

«Отец действительно оказался прав. Они пришли за мной. Смогу ли я спасти Агнет и Ника, отвлекая тварей на себя?».

Я рванула в самую глубь леса и молила Матерь, чтобы Никлас и Агнет успели добраться до безопасного места. И чтобы никто из существ не передумал и не повернул обратно к ним, в надежде полакомиться. Но мне повезло: все трое видели лишь меня. Желание поймать именно эту добычу завладело ими полностью.

«Отлично».

Ветви деревьев царапали бледную кожу, оставляя глубокие ссадины. Одежда стремительно превращалась в клочья, но хотя бы не мешала двигаться дальше. Я бежала так, как никогда в жизни не бегала. Не знаю откуда взялась такая сила в ногах, но они несли меня по этому бесконечному лесу. Я петляла, стараясь не запутаться сама и не вернуться к той самой роковой полянке. Казалось, что дыхание каждого из чудовищ обжигает мне спину, но оборачиваться я не решилась. Ветка, поворот, очередная поляна, похожая на предыдущую.

– Мы уже рядом, девочка! – прошипело существо позади.

– Мы чувствуем твой страх. Тебе не убежать от нас! – рычание второго стало ещё ближе.

– Ты ведь слышишь нас, так? – зловоние твари доходило до моего лица, отчего щипало глаза. – ТАК?!

– А мы чувствуем твою боль, тво-о-ой страх! – голос второй твари стал ещё свирепей. Ощущалось их перевозбуждение. – Хочешь, мы поможем тебе избавиться от этого ме-е-ерзкого ощущения?

«От себя меня избавьте».

Я пролезла в глубь узкой скалы. Она показалась мне единственным возможным спасением и, очевидно, я в этом не ошиблась. Сюда они явно не проберутся, а пока будут гадать, как достать свою добычу, точно что-то придумаю. Свежие ссадины горели. Бег по лесу, а теперь недра неизвестной скалы, оставили свои отметины по всему телу. Изнеможение достигло предела. Голос двух существ послышался где-то сверху. А где застрял ещё один, я старалась пока не думать. За это время Агнет с Никласом должны были убраться достаточно далеко, чтобы успеть скрыться.

– И куда мне идти дальше? – нащупывая руками направление, я постаралась успокоить дыхание. – Разве моя жизнь вообще имеет смысл? Зачем я так упорно пытаюсь спастись?

Перед лицом возник очередной узкий проём, через который мне предстоит пролезть. Теснота и тьма сковали мои движения. Только лунный свет из расщелин спасает от передвижения в полном мраке.

– Ну, где же ты, де-е-евочка. Покажись нам! – голос чудовищ стал более скучающим. Им было известно, что это всего лишь вопрос времени: когда получится добраться до меня.

«Так я тебе и ответила».

Отчаяние пожирает меня, а страх мешает адекватно соображать. Я позволила себе всего на минуту остановиться и присесть, оперевшись на холодную стену скалы. Ладони болят от новых царапин и не сжимаются до конца из-за перенапряжения в руках. Сколько же ещё придется прятаться в этом забытом богами ущелье? И как скоро эти твари найдут способ, чтобы добраться до меня?

Но когда надежда практически угасла, я вспомнила лицо матери. Её слова вспыли в моих воспоминаниях.

– Моя маленькая королева, не бойся жить и никогда не отворачивайся от своих страхов, – так говорила мама, когда я, шестилетняя, бежала к ней в слезах, когда испугалась крысы во дворе замка. – Это лишь небольшое недоразумение, но оно не должно вызывать слёз на твоих прекрасных глазках.

Потерев воспалённые глаза кулачками, я всё же заставила себя успокоить дыхание и постараться придумать хотя бы что-то. Но ничего не приходило в голову.

«Мам, эти три крысы слишком большие, и они явно дотягивают до небольшого недоразумения».

Внезапно я почуяла сладкий запах цветения и тёплое покалывание в ногах. А где-то вдали, но одновременно и близко послышался женский голос. Он показался мне скорее детским, но в то же время безмерно древним.

«Смотри внимательно!» – едва слышно прошептал голос в моей голове.

Запаниковав сильнее, я спешно стала вглядываться во всё, что окружало меня сейчас. Еле уловимый свет пробился из-под земли под ногами. Свечение его было настолько тусклым, что при дневном свете я бы его попросту не заметила. Я принялась жадно разгребать землю в том самом месте, стараясь не слушать голоса тварей и игнорировать их вонь.

«Не сдавайся… Не сдавайся…Не сдавайся…» – непрерывно шептал голос в голове, пока мои руки копались в отвратительной жиже.

«Плевать кто это, если это моё спасение!».

И вот угол скалы расчищен от грязи. Оказывается, ею был забит узкий проход, уводящий в глубь щели. Приятный аромат цветов и мягкий свет словно приглашали меня войти. Я стала пробираться туда, едва протискиваясь, и внезапно послышалось, как за спиной упала каменная стена. Единственная преграда, отделяющая меня от мерзких лап чудищ, обрушилась. Я заёрзала в узком проходе и стала проталкиваться всё дальше, не теряя времени на раздумья.

«Я не умру сейчас. Точно не сейчас».

Глава 2. Часть 1: Да будет свет в кромешной тьме.

Наконец-то мы отошли достаточно далеко от замка, и я позволила себе остановиться на секунду, чтобы успокоить мысли. Неопределённость разрывала меня. Осознание произошедшего приходило медленно…

– Аннеит, ты тащишься, как старая кляча! – недовольный промедлением, брат закатил глаза. – Догоняй!

– О уважаемый будущий король Морталиса, простите смертную за её скорость улитки.

– Как ты можешь даже сейчас ёрничать?! – Никлас, как и всегда, быстро завёлся, отчего я даже улыбнулась. – Неужели ты совсем не понимаешь, что творится вокруг?

– Я продолжаю ёрничать с чистой душой, Никлас, абсолютно чистой.

Разве важно, что произойдёт со мной дальше, если я и до того не знала, что значит «нормальная жизнь»? Какая теперь разница, где мне гнить?

Подобными мыслями была забита моя голова. А вот мои спутники уже целые сутки вели оживленные споры об особенностях придворной жизни во всех её проявлениях. Я же со своей стороны ограничилась лишь короткими ответами на глупые вопросы либо вовсе игнорировала их присутствие. Ещё в первые два часа пути оба прекратили жалкие попытки вывести меня на душевный разговор. Ожидало их лишь моё молчание и колючий взгляд. Тогда они увлеклись беседой друг с другом.

– …А вас привлекают лишь женщины или принц позволяет себе позабавиться и с мужчинами в том числе? – Агнет прямо сейчас была паучихой, а Никлас подобно мухе попал в её липкие сети.

– Агнет! Ну как так можно?! – завопил братец, ярко краснея. – Это всё влияние моей непутёвой сестрицы так на вас сказывается?

Жаль, что нельзя оглохнуть хотя бы на какое-то время.

Первая наша ночь прошла подозрительно спокойно, мне даже удалось выспаться. Сон в забытом Матерью постоялом доме, на удивление, был крепок. Но весь следующий день мы старались не делать долгих привалов, чтобы избежать возможных неприятностей. Пока, хвала всё той же Матери, всё шло довольно хорошо.

Почему-то второй день показался мне в разы длиннее первого. Даже голоса моих спутников стали слышаться реже.

Но глаза продолжали жадно наслаждаться красотой леса, через который проходил наш путь. Величественные деревья словно кланялись нам и приветствовали в своём царстве.

– Многие охотники приходят сюда, чтобы найти крупную добычу, – заговорщическим шёпотом проговорил Никлас, подведя своего коня ближе к лошади Агнет, – но часто это бывает опасно.

– Да что вы? А мне лес кажется очень спокойным и куда более безопасным местом, чем Каменный замок.

Пока эти двое продолжали перешёптываться, я заметила, что «местные жители», лесные звери, следят за каждым нашим шагом. Могла поклясться, что ощущала их взгляды на себе.

– Агнет, что ты будешь делать, когда король больше не будет нуждаться в твоей помощи? – впервые за эти сутки я решилась начать разговор первой, чтобы хотя бы так скоротать своё время.

– Помощь целительниц всегда нужна при дворе, а короли редко отпускают своих подчинённых со службы, – взгляд гувернантки стал отрешённым, но лишь на мгновение. Во время раздумий она прищурилась и теперь стала разглядывать меня. – А почему вас это интересует?

– Так значит, просто служба? – Никлас подключился к нашему разговору, и от его вопроса уголки моих губ поплыли вверх.

– Вы оба знаете, о чём я! – попыталась оправдаться изумлённая целительница. – Пока я живу вместе с вами и могу помогать вам – о большем мне и мечтать не надо.

– Как скажешь. Мне просто стало интересно, вот и спросила.

Потускневший взгляд Никласа и румянец на щеках Агнет подтвердили мои догадки о том, насколько вопрос оказался неловким для всех.

– И вообще, к чему эти ваши глупые вопросы? Не думайте, что сможете отделаться от меня так просто!

– А хотелось бы…

Увидев, как забавно брат скрывает свою улыбку, я и сама не заметила, как рассмеялась.

– Что вы сказали, принцесса?! – наигранно возмутившись, и Агнет усмехнулась. – Ну что за девчонка!

Сегодня нам вновь повезло, и место для ночлега долго искать не пришлось. На закате перед нами открылась поляна у реки и тут же приманила к себе. Пока Никлас подготавливал место для сна, я обратила внимание на подозрительную тишину вокруг. Она окутала собой всё вокруг, и даже шум реки потонул в ней. Здесь я не увидела ни одной пары крошечных глаз, что так долго сопровождали нас. Словно это место их отпугнуло, и они не решались приблизиться.

– Ник, ты уверен, что нам надо остановиться именно здесь?

Я постаралась успокоить себя, мысленно твердя, что тревога вызвана усталостью и новыми событиями.

– Да, вполне, – бросил на ходу брат, уже подготавливая для себя спальное место. – А что не так?

– Мне  почему-то кажется, что здесь не безопасно…

– Ну, прошу прощения, принцесса. Но вам придётся привыкать к подобным условиям. Не все наши ночлеги будут в комфортных местах, как прошлой ночью. Нам невероятно повезло, что мы были ещё в пределах города и сельчане приютили нас. Да и тебя в лицо не знает никто.

И правда, кто из народа хоть раз видел свою принцессу вживую? Я всю жизнь провела в замке и была окружена роскошью, пусть и находилась в клетке. Теперь просто не могу свыкнуться с тем, что происходит.

Заметив моё изменившееся лицо, брат прекратил обустраивать временный лагерь и приблизился. Один лишь взгляд этого златовласого красавца мог пленить толпы женщин. Стоило им рассмотреть горы мышц под доспехами, дамы сами тащили его в ближайший трактир. Внешнее обаяние досталось нам обоим от матери. Отец часами не отходил от неё, потому что не мог налюбоваться чертами её лица.

– Я не хотел обидеть тебя.

– Да нет, тут ты прав. Кроме огромных спален и мягких перин, я ничего больше и не видела в своей жизни, – я отвернулась раньше, чем брат успел подобрать слова для ответа. – Уж как-нибудь привыкну к подобному.

Костёр ночью мы так и не разожгли, опасаясь вызвать лишнее внимание лесных жителей. Мало ли каких тварей привлекут жар и свет костра. Поэтому, перекусив, все сразу же улеглись на пока ещё теплую землю, за день впитавшую в себя тепло солнца. Усталость стала давить на опухшие веки, приближая долгожданный сон. Раньше я ведь даже не задумывалась о том, что дорога столь сильно выматывает физически. Хотя с самого детства мечтала странствовать по разным землям. С этими мыслями я и провалилась в сон.

Глава 2. Часть 2: Мои ошибки стоили мне души.

«Беги!».

Я подскочила вся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди. Меня не разбудил очередной кошмар, нет. Что-то в этом месте заставило подорваться от страха. И ещё этот незнакомый женский голос… Оглядевшись по сторонам, я не увидела ничего в темноте ночи. Но нутром почувствовала что-то неладное.

«Кто-то смотрит. На меня точно кто-то смотрит прямо сейчас», – по коже от этой мысли побежали мурашки.

– Никлас, – я подползла к брату и постаралась как можно тише разбудить его, – Никлас, здесь кто-то есть.

Брат довольно быстро проснулся. И пока я старалась поднять сладко сопящую Агнет, Никлас сонливо осматривал наш маленький лагерь.

– Аннет, ты во сне бредишь? – брат попытался огрызнуться, но отчего-то его голос очень быстро изменился, а сон сошёл на нет. – Буди её быстрее.

Брат вскочил с места в попытках увидеть или хотя бы услышать нашего неизвестного врага. Я заметила, как быстро он схватил лежащий рядом меч, готовясь отразить надвигающуюся опасность и защитить нас.

– Что случилось? – потягиваясь, совсем лениво прошептала целительница. Пробуждение явно давалось ей очень тяжело.

– Нам стоит выдвигаться прямо сейчас, – в голосе брата я услышала напряжение. – Что-то здесь совсем не так.

Агнет не стала спорить и задавать лишние вопросы. Она тоже быстро ощутила, как нечто давит на каждого из нас, и уже поспешила скорее собрать мешки. Но внезапно остановилась. Всмотрелась в гущу леса за нами. Словно видела там то, что скрыто от глаз смертных.

– Быстро на лошадей, – она сказала это настолько тихо, что я прочла это по губам.

Немой страх застыл на её лице. Но она всё равно вытянула руки вперёд для защиты.

Нам придётся защищаться? Но от кого?

Я остановилась всего на секунду, но этого хватило, чтобы заметить их. Крохотные чёрные глаза вспыхнули алым. Темнота двинулась на нас, поглощая даже яркое свечение звёзд.

– Бегом! – Никлас толкнул меня в спину.

Только вот ноги не слушались и заплетались. Крепкая рука брата не дала мне упасть, и он потянул меня в сторону взволнованных лошадей.

Яркий свет озарил маленькую поляну. Магия Агнет отбила первую атаку врага, и теперь у нас появилась возможность рассмотреть лица нападавших. Тут уже у меня перехватило дыхание.

– Это же…

– Здесь виндиго! – непривычно жёсткий и требовательный голос Агнет разлился по лесу. – Спасайтесь!

Виндиго. Отец сказал мне правду.

Вспыхнула защитная магия Агнет, и невероятно тощее и костистое тело скорчилось от боли. Эта тварь даже отдалённо не была похожа на человека. А его рёв ввёл меня в ещё больший ступор. Кровь в жилах заледенела, а где-то на дне моей души уже последовал ответ. Теперь, когда он был так близко, нам стали отчётливо видны отвратительно торчащие из безгубого рта острые зубы. Маленькие чёрные глаза излучали что-то очень древнее и безмерно злое.

– Ч-ч-чудовище, – только и выдавил из себя брат.

Довольно быстро отойдя от первого удара, виндиго уже не спеша двинулся на нас, волоча по земле длинные руки с ужасающе длинными когтями. За то время, что он оценивал нас, за его спиной показалось двое таких же мерзких существ. У одного даже имелись длинные извилистые рога, которыми он по пути цеплял листья с деревьев.

– Убегайте! – крикнула Агнет. – Никлас и Аннет Селия, ну же!

Она концентрировала в руках свою силу, и вдруг я поняла.

Сил целительницы никогда не хватит, чтобы сразить этих тварей.

– Аннет, нам надо бежать. Сейчас же!

Но мне было не отвести глаз от яркого света, исходившего от моей гувернантки, и чудовищ перед нею.

Я резко откинула руки брата от себя, услышав в ответ его грязные ругательства. Но и он не спешил убегать. Что-то заставляло нас всё это время стоять, а не бежать скорее из этого проклятого места. ЭТО влекло и манило меня.

– Если мы уйдём… – тихо начала я, –  то она умрёт.

– А если останемся, то умрём все, – он процедил сквозь зубы, сдерживая гнев на меня и на себя самого, и только сжал меч ещё крепче, готовый защитить меня. – Ты ведь понимаешь это?!

– Я не брошу её. – я уже увидела, как существа окружили целительницу, планируя быстро расправиться с жертвой. Сила забурлила внутри меня, требуя выхода. А страх отозвался горечью во рту. – Им ведь нужно только моё тело? Так сказал отец?

– Агнет!

Никлас сделал шаг в её сторону, но застыл, прикрывая меня своим телом. Битва Агнет началась, когда третий виндиго, самый мелкий из всех, выпрыгнул из чащи леса и, минуя её, двинулся в нашу сторону. Она остановила его, ослепив яркой вспышкой и на какое-то время лишив возможности шевелиться.

Существо скрючилось от боли в глазах, и его рёв пронёсся на многие лиги вперёд. В то мгновение тварь, что показалась нам самой первой, сделала длинный прыжок, и в одно мгновение его пасть защёлкнулась на плече целительницы.

– БЕ-ГИ-ТЕ! – прохрипела та.

Немой страх застыл в её глазах, слёзы на щеках заблестели при лунном свете. Но мощный выброс её силы отшвырнул чудовище всего на пару локтей, практически не ранив. Кровь стекала по её руке, рисуя тёмные узоры на походном платье. А чудовища уже вновь окружили её и готовы были нападать.

– Сла-а-а-адко, – послышалось шипение одной из тварей.

– Никлас, выполняй приказ короля! Уводи её сейчас же! – уже молила Агнет, еле стоя на ногах. Рана на её плече была слишком глубока.

«Нужно срочно что-то придумать прямо сейчас».

Никлас замер на месте, смиренно опустив руки. На его глазах разрывали в клочья близкого нам человека, члена семьи. Она когда-то заменила нам мать, дарила заботу и любовь изо дня в день. Он наверняка продумывал путь отступления и, вероятнее всего, оценивал возможность спасения Агнет. Каждая секунда могла стать для нас последней. А зловоние тварей донеслось даже сюда.

– Кажется, вы ошиблись женщиной, ублюдки! – мой голос дрожал, но крик донёсся до этих существ. Их глаза уже сверлили меня, слюни лились рекой из отвратительных пастей.

– Что ты?!..

Стеклянные глаза брата уставились на меня. Он протянул руку, но оказалось слишком поздно.

– Догоните, если сможете! А ты прости.

Оттолкнув брата так, чтобы он упал, я побежала в противоположную от него сторону, на ходу разрезая кинжалом, который я стащила у него прошлой ночью, внутреннюю сторону ладони. Земля под ногами впитала тёплые капли крови, требуя ещё. Кажется, одна из тварей на мгновение даже застонала. С этого момента их наконец-то волновала лишь моя шкура.

Отец действительно оказался прав. Они пришли за мной. Смогу ли я спасти Агнет и Ника, если отвлеку тварей на себя?

Я рванула в самую глубь леса и молила Матерь, чтобы Никлас и Агнет успели добраться до безопасного места. И чтобы никто из существ не передумал и не повернул обратно к ним в надежде полакомиться. Но мне повезло: все трое видели лишь меня. Желание поймать именно эту добычу завладело ими полностью.

Отлично.

Ветви деревьев царапали бледную кожу, оставляя глубокие ссадины. Одежда стремительно превращалась в клочья, но хотя бы не мешала двигаться. Я бежала так, как никогда в жизни не бегала. Не знаю, откуда взялась такая сила в ногах, но они несли меня по этому бесконечному лесу. Я петляла, стараясь не запутаться сама и не вернуться к той самой роковой поляне. Казалось, дыхание каждого из чудовищ обжигало мне спину, но оборачиваться я не решилась. Ветка, поворот, очередная поляна, похожая на предыдущую.

– Мы уже рядом, девочка! – прошипело существо позади.

– Мы чувствуем твой страх. Тебе не убежать от нас! – рычание второго стало ещё ближе.

– Ты ведь слышишь нас, так? – зловоние твари доходило до моего лица, отчего щипало глаза. – ТАК?!

– А мы чувствуем твою боль, тво-о-ой страх! – голос второй твари стал ещё свирепей. Я чувствовала их перевозбуждение. – Хочешь, мы поможем тебе избавиться от этого ме-е-ерзкого ощущения?

«От себя меня избавьте».

Я пролезла в глубь узкой скалы. Она показалась мне единственным возможным спасением, и я в этом не ошиблась. Сюда они явно не проберутся, а пока будут гадать, как достать свою добычу, я точно что-то придумаю.

Свежие ссадины горели. Бег по лесу, а теперь и недра неизвестной скалы оставили отметины по всему телу. Изнеможение достигло предела. Голос двух существ послышался где-то сверху. А где застрял ещё один, я старалась пока не думать. За это время Агнет с Никласом должны были убраться достаточно далеко, чтобы успеть скрыться.

– И куда мне идти дальше?

Нащупывая руками направление, я постаралась успокоить дыхание.

Разве моя жизнь вообще имеет смысл? Зачем я так упорно пытаюсь спастись?

Перед лицом возник очередной узкий проём, через который мне предстояло пролезть. Теснота и темнота сковали мои движения. Только лунный свет из расщелин спасал от передвижения в полном мраке.