скачать книгу бесплатно
– Что ж, хорошо, – согласилась, потому как это лучше, чем ничего. – Преступников было двое. Один залез в окно, видите, приоткрыто над потолком? Он открыл дверь с черного входа, пропустив напарника. После один снял полотно, другой дожидался его здесь. Все сложили в принесенную сумку, а вышли с черного входа.
– Почему не сработала сигнализация? – все также безэмоционально спросил следователь.
– Не знаю, кто тут следователь, я или вы?
– Но вы ведь догадались, кем были преступники?
– А договор будет?
– Госпожа Лорин, будет вам договор. Рассказывайте, вы знаете кто воры?
– Я вам больше скажу, – с широкой улыбкой наблюдала за следователем, который терпеливо ждал моего откровения. – Я знаю, как они пахнут.
– Госпожа Лорин, не тяните кота за хвост, – не выдержал.
– Ладно… это были собака и обезьяна, а точнее лилипутская макака, – я подошла к месту, где разглядела скудный волосок шерсти, и с улыбкой победителя добавила, – точно такая же есть в нашем зоопарке.
– Была, – сказал следователь. – Месяц назад ее выкрали из зоопарка. Как считаете, это могла быть та самая?
– Не думаю, её возможно обучить, но на это уйдет больше месяца. Здесь была более чёткая работа, так скажем. Как будто она знала, зачем пришла и что делать…
– Это могли быть вы? – спокойно спросил следователь, наблюдая за моей реакцией.
– Да вы с ума сошли?!
– Я просто предположил, – поспешил с ответом следователь, – Что с сумкой?
– Ее поставили сюда, на этом участке такой же запах, как и от преступников, но более плотный, и если присмотреться, то на это место прилипли пылинки, как будто дно сумки было грязным и липким.
– Что вы говорили про запахи?
– От них пахнет нечистотами, подвалом… и еще чем-то, не понимаю, – погрузилась я в свои ощущения и воспоминания.
– Вы можете проследить за этим запахом? – наседал следователь.
– Я попробую, но не обещаю. Слишком много времени прошло. Где я могу оставить свои вещи? Мне нужно раздеться.
– Пройдемте, я покажу. Могу я взять вашу одежду с собой, чтобы не возвращаться?
Конечно, можно, да это неудобно и в большой степени неприлично, но что делать. Меня проводили в кабинет. Я быстро разделась, сложила вещи и завязала узлом, чтобы не выпали чулки и женские штучки. Превратилась в собаку, надеясь на то, что не повстречается кошка, а то позору не оберешься.… Поцарапав дверь лапой, дала знать, что готова. Господин следователь открыл и с интересом обсмотрел меня всю. Я покрутилась вокруг него, села, рявкнула и склонила голову вправо. На что он широко улыбнулся и было потянулся рукой к моему уху, но, спасибо Создательнице, опомнился. Не хочу знать, как было бы приятно и очень неловко почеши он меня за ухом.
Ждала на выходе, когда следователь положит мои вещи в экипаж, переминалась с лапы на лапу, то садилась, то снова вставала и очень сильно виляла хвостом. Я уже давно взяла след, и мне не терпелось узнать, куда он приведет.
Как только Макгрегор обозначил свою готовность, я побежала, петляя по городским улочкам. Он не отставал, бежал за мной. Наконец, след привел нас на территорию складских помещений на окраине города. Запах манил меня вглубь строений, и дальнейший путь лежал через дыру в разбитом окне. Только я хотела залезть в заброшенное здание, как меня остановил следователь:
– Госпожа Лорин, дальше мы сами. Это может быть опасно, – он коснулся серьги на ухе, – К переулку Восточному, на углу улицы Дилливейс. Пойдемте госпожа, нас не должны тут видеть.
Мы вышли с промышленной зоны никем не замеченные. Вернулись к оживленным улицам, пройдя немного, увидели экипаж, припрятанный за углом дома. Следователь тактично подождал на улице, пока я приведу себя в порядок в экипаже.
– Господин следователь, я все, – сказала, приоткрыв шторку.
Как только Макгрегор уселся, экипаж тронулся, и мы поехали в сторону моего дома. Мои мысли все время возвращались к запаху. Он мне показался сильно знакомым и достаточно стойким, чтобы выбиваться из ужасного амбре канализационных нечистот. Мои размышления прервали.
– Спасибо за помощь, благодарен вам, – сказал Макгрегор.
– Господин следователь, я поняла, что это был за запах, кроме нечистот…
– Любопытно, и что же? – подался он вперед.
– Так пахнут дети, их пот. Не знаю, как это объяснить, но уверена в этом. Мне кажется, что животные содержатся там же, где и дети. Но если это так, то я даже боюсь представить в каких условиях… Господин главный следователь, вы ведь поможете им?
– Если то, что вы говорите, правда, то постараюсь в этом разобраться. Сейчас сложно дать какие-либо обещания.
Пришлось согласиться, ведь действительно мы мало что знали, и я не могла требовать больше.
Перед тем, как высадить меня у дома, Макгрегор попросил никому не говорить о моей помощи в расследовании. Дома мне устроили настоящий допрос, не то, что в кабинете следователя. Мама требовала выложить все подробности встречи и вернуть судочек, в котором хранились сырники. Могла удовлетворить только первую часть ее запросов, скрыв свое участие в расследовании.
Глава 3.
Когда в дверь постучали, мы ужинали. Мама встала из-за стола, заранее злясь на любого, кто бы ни оказался на пороге.
Спустя некоторое время раздался звук открывающейся двери и голос мамы, так чтобы нам с отцом непременно было слышно:
– Вы пришли вернуть судочек? Или она еще что-то натворила? – и добавила еще громче, – Я запру тебя в комнате и не выпущу до конца твоей безмужней жизни!
– Госпожа Розалин Лорин? Здравствуйте, меня зовут Дориан Макгрегор. Я могу войти?
– А то я не знаю, кто вы?! Каждый раз, когда в этом доме появляется аристократ, быть беде! – выговаривала мама.
Услышав голос следователя, я поспешила ему на выручку.
– Мама, скорее всего, господин следователь пришел по моему делу, нехорошо держать его на пороге. Проходите скорей, – я отодвинула маму и шире открыла двери, приглашая гостя войти.
– Спасибо. Где мы можем поговорить наедине? – немного оглядевшись, спросил он меня.
– Нигде! – мама.
– Все разговоры будут вестись только в нашем присутствии, – это уже папа.
– Добрый вечер, господин Лорин. Если без этого не обойтись, то пройдемте в более удобное место для разговора, – предложил Макгрегор, все также стоявший у входа.
– Пойдемте, – мама недовольно проводила в зал господина следователя.
Отец усадил меня в кресло, а сам сел на диван с гостем, сильно потеснив его, и обратился без церемоний:
– Выкладывайте с чем пришли!
– Ваша дочь оказывает помощь полиции, ее дар позволил нам выйти на след преступников. И я хотел бы привлечь ее снова. Все прописано в договоре, – он выложил на стол бумагу, которую тут же выхватил отец. – Я бы не пришел так поздно, если бы не было мало времени.
Отец бегло пробежался по строчкам и передал мне, но бумагу выхватила мама. Я только успела вздохнуть с сожалением и опустить руку, зависшую в воздухе. Видимо, договор мне не прочитать.
– Вы гарантируете ее безопасность? – спросил отец.
– Конечно, ручаюсь своей головой.
– Где пункт об оплате? – спросила маман.
– Мама! Какая оплата? Следователь поможет снять обвинения Зельцев!
– С этим мы сами как-нибудь бы разобрались, – пробурчала она.
– Это очень правильный вопрос. Один золотой за день работы, вас устроит? – спросил Макгрегор почему-то мою мать.
– И два золотых в ночь! – не стала она мелочиться.
– Мама! – я покраснела до корней волос, меня продавали как девицу в доме мадам Безе, который славился… не очень хорошим славился, короче.
– Что мама? Нужно ценить себя и правильно оценивать свое время!
– Согласен, – следователь вынул из кармана кожаный мешочек и выудил оттуда три золотых, положив сразу на стол. И, наконец, посмотрел на меня, – госпожа Лорин, возьмите все, что может понадобиться, и проедем со мной.
– Хорошо, господин следователь, две минуты, – сказала я и помчалась в свою комнату.
– Прошу никому не сообщать о содействии вашей дочери полиции, это может быть опасно для нее, – услышала я его наставления родителям.
Собиралась быстро, побросав в свою сумку для выступлений запасные вещи, аптечку, расческу. Я волновалась и ликовала, сам господин следователь приехал за мной и просит помощи в деле. Конечно, мне очень льстило такое внимание, и я снова готова была работать за «спасибо», потому как об обещанном договоре с утра даже и не вспомнила.
В экипаже господин Макгрегор начал вводить меня в курс дела.
– Мы обследовали место, в которое вы привели сегодня по запаху. Вы оказались правы, там содержались животные. Но следов детей и других людей мы не обнаружили. Собрали свидетельские показания, из которых получили сведения о предполагаемом месте нахождения злоумышленников. Однако для штурма нам необходимо определить, где именно находятся преступники, сколько их человек, есть ли еще животные, а главное, есть ли там дети. Нужно действовать осторожно и незаметно…
– Для этого вам нужна я, в какой роли?
– За городом на севере есть заброшенный коллектор. Его закрыли около 10 лет назад до глобальной замены канализационных труб города. На аукционе он был продан одной из фирм. При этом, спустя несколько лет, она обанкротилась, а старый коллектор так и остался в подвешенном состоянии, не принадлежа ни городу, ни, собственно, этой фирме. Вокруг объекта мои специалисты заметили охранный контур, который реагирует на людей. По старым чертежам нам удалось обнаружить трубу, которая ведет в подземный тоннель, недалеко от этого места…
– В какой роли, господин наискучнейший следователь?
– Вы недослушали, госпожа Лорин, еще немного и получите всю информацию.
– Хорошо, господин ближе к делу следователь. Я вся внимание! – старалась сдержать свое нетерпение.
– Размер диаметра прохода около 30 сантиметров. Также я продумал различные варианты маскировки и выявил, что наиболее безопасным обличьем для вас станет… – он сделал паузу, которую я с достоинством выдержала, – крыса.
– Фу! Не хочу крысой! Кошка тоже пролезет! – тут же выдала все, что думаю.
– Госпожа Лорин, мы не знаем сколько крыс внутри коллектора, не мне вам рассказывать, на что они способны в большом количестве. Также крыса не привлечет внимания людей, госпожа Лорин.
– Ладно, ваша взяла… и прошу, просто умоляю, зовите меня Ханна. С каждым вашим «госпожа Лорин» я старею минут на десять.
Мы добрались до места, когда полностью стемнело. Господин следователь оставил меня в экипаже «приводить себя в порядок». А мне нужно было всего лишь успокоиться и раздеться. Дело в том, что у меня в списке немного животных, в которых я не люблю превращаться. И все это из-за эстетических соображений. В моем списке крыса на третьем месте. На втором месте – гусеница, а на первом – слизняк, может, потому что в ползущих и неприятных я больше не превращаюсь? Так список стал бы гораздо длиннее. Я и в слизняка-то перевоплотилась, поспорив в школе с рыжим Питером. Он сказал, что я лгунья и не смогу превратиться в слизня. Что же, я победила в этом споре и впервые заработала на своем даре метаморфа.
Обратившись в крысу, пригладила жёсткую рыже-коричневую шерстку, собралась с духом, влезла на окно и поскрежетала когтями, привлекая внимание следователя. Тот открыл дверцу вместе со мной, висящей на небольшом выступе.
– Забирайтесь, я вас подброшу, – он предложил мне руку, а я, как хорошо воспитанная девушка, согласилась на помощь галантного мужчины. Высадив меня у небольшого отверстия, уходящего вглубь земли, он добавил, – Помните, это все на благо детей, которые могут удерживаться преступниками.
Вот гад такой, знает, на что надавить!
– Ваша задача – найти людей, запомнить их количество и местоположение. Найти детей и животных, оценить обстановку и, по возможности, найти украденный шедевр.
В ответ я только зашипела, не хотела с ним говорить в таком обличье. Пусть думает, что так и должно быть. Набрала побольше воздуха в грудь, зачем-то задержала дыхание и нырнула в трубу.
Ну что могу сказать, было весело. Пролетела несколько секунд, удалось затормозить расставленными лапками, почти не напрасно: получилось не сразу упасть в жижу, а аккуратненько в нее сесть. Теперь я местная. Вонючая, грязная и злая. Сосредоточилась на запахе. Ничего! Ничего, что могло бы пересилить ту вонь, которая была повсюду. Это настоящее дерьмо! Ладно, может, не все из этого фекалии, но большая часть… Тут же заброшенная канализация! Откуда это все?
Наверное, я бы еще долго злилась на несправедливость мира, если бы не увидела блики света впереди. Пропетляв по коридорам заброшенной канализации, увидела тусклый свет и услышала голоса. Поднялась по выступающей к потолку трубе, просунула мордочку в дыру от отколовшейся стены и смогла рассмотреть что-то похожее на обжитую комнату. Пол застелен сеном, несколько матрасов, отхожее место. Вонь канализации не смогла полностью замаскировать запах детей. Они точно были здесь! Кое-как просунула свой крысиный зад в дырку и свалилась в комнату. Пробежала по ней, определила три запаха. Бедные дети, жить в таких условиях…
Частично трансформировалась, потянула дверь, а когда та открылась, вернулась в обличье крысы. В коридоре царил полумрак, продолжала идти, заглядывая в открытые комнаты. Одни были пустыми, другие заполнены клетками с животными: собаки бойцовских пород, макака, голуби, тут же были и аквариумы с пауками и тараканами. Несколько дверей были закрыты, но запах мне не нравился. Это уже не канализация воняла, в воздухе витал запах лекарственных препаратов. В одном из пустых помещений мне удалось залезть в вентиляционную шахту. Я побежала по достаточно широкому проходу для крысы, пыталась запомнить маршрут. Сквозь решетку рассмотрела, что закрытые комнаты полностью отличались от тех, что я видела до этого. Оборудованная лаборатория, чистенькая, новенькая, блестящая и дорого обставленный кабинет. В это время за столом сидел мужчина, я смотрела с высоты из-за спины, поэтому лица не было видно. Зато мне хорошо были видны дети, стоящие перед ним. Мальчикам на вид около 8 и 10 лет, а девочке нет и 5, она жалась к пареньку постарше.
– Вы отлично справились, поэтому сегодня отдыхайте. Проводите их в комнату.
Бугаи, незамеченные до этого, отделились от стены и прошли к детям, толкая их, вывели из кабинета. Мое сердце заплакало.
– Генри, остаешься за главного. Обнови охранный контур и выстави дозор, чтобы муха не пролетела.
С этими словами он встал из-за стола и пошел на выход. Я же побежала к заветной трубе, рассказать, что узнала и быстрее вызволить детей.
Неслась со всех лап. На пути встречались другие крысы, но мой вид их пугал больше, чем они меня. Поэтому я просто пробегала мимо. Отталкиваясь всеми лапками, забралась наверх по трубе. Через несколько минут я вылезла под открытое небо в чистый воздух.
– Господин Макгрегор! – заорала я не своим голосом. Полицейские вздрогнули и заозирались в поисках невидимой угрозы.
– Госпожа Лорин? – следователь безошибочно идентифицировал меня в темноте.
– Там трое детей, полные клетки животных, с макакой в том числе, три огромных охранника, а главный злодей куда-то уходит. Он сказал обновить контур и выставить дозор. Нужно действовать и спасать детей! – вывалила все, что узнала.
– Очень ценная информация, спасибо. Давайте вы расскажете все, что увидели, когда приведете себя в порядок? – он присел напротив меня на корточки.
– Вы что, не слышали меня? Там дети! Нельзя терять ни минуты!
– Госпожа Лорин, вам нужно успокоиться, а нам хорошо спланировать спасательную операцию. Мы можем навредить сейчас, ворвавшись в здание.
Да что б его Тель развеял… Макгрегор прав. Очнувшись, поняла, что вцепилась в его большую руку своими лапками. Я отпрянула, стараясь не поцарапать следователя, еще заразить его чем-нибудь не хватало.
– Мне нужно помыться… домой так нельзя, а то родители с вами меня больше не отпустят.
– Пойдемте, – откуда-то взялась коробка, в которую меня собственно и пригласили войти.
Так, в коробке я и ехала в экипаже. По дороге следователь по связи раздавал распоряжения, и все они назначались не ранее завтрашнего утра. Я же очень переживала за детей. Так, что меня тошнило. Возможно, все дело в той вони, которая витала в нашем экипаже. Не знаю.
Меня внесли в большой дом господина следователя как царицу Крыс. Доставили на второй этаж, в одной из гостевых оставили в ванной комнате.
