Седьмая хромосома

Александр мысленно углубился в воспоминания. Когда он впервые встретил Сергея, ему было всего лет пять или шесть. Будущий переводчик играл в парке около главного здания «Заслона» с другими мальчишками. Ребяческие забавы прервал спор о будущем.

– Да говорю вам, – кричал, задыхаясь, маленький Саша, – Я буду работать тут, когда вырасту!

– Куда тебе, – смеялись мальчишки, – Мы с Лёхой на робототехнику ходим, а тебя мама только на курсы языков водит! В школу пойдёшь, учителем китайского! Понял, бедан?

– Сам ты идиот! И вообще, на китайском это обидное слово произносится как «бендан», а ты даже букву забыл! Не пойду я в школу учить таких, как ты!

Но дети уже не слушали его: они убежали по направлению к ракете и оставили мальчика одного. Глаза Саши заблестели, нижняя губа предательски затряслась. Вдруг на опустевшую поляну шагнул какой-то мужчина в пиджаке. Его холодные голубые глаза излучали строгость, но Саша почему не убежал, а наоборот, остановился, замер, как вкопанный.

– Не слушай этих ребят, – по-доброму сказал мужчина, присев на колено, чтобы оказаться с ребёнком одного роста, – В «Заслоне» нужны не только инженеры. У нас тут работают люди разных профессий. Есть программисты, экономисты, операторы и рабочие. В столовой – повара, на каждом этаже – уборщицы. Всем место найдётся.

– И переводчикам тоже? – с надеждой спросил Саша, вытирая подступившие слёзы.

– И переводчикам.

– А вы работаете тут?

– Да.

– А кем?

– Как бы тебе сказать… Я работаю инженером. Создаю новые устройства, которые заказывают важные люди из других стран.

– Ух ты! Значит, вам точно нужен переводчик!

– Конечно, нужен. Только очень грамотный. Ты какие языки знаешь?

– Я хожу на английский, турецкий, недавно начал на финский, – стал загибать пальцы Саша, – Мама учит меня ивриту.

– Это очень здорово! – похвалил его Сергей, затем достал из внутреннего кармана пиджака визитку, – Смотри, вот мой номер. Как вырастешь и в совершенстве выучишь всё, что мне сейчас назвал – звони. Возьму тебя в помощники.

После этого инженер удалился, и вид у него был уже совсем не такой строгий, как в начале. На губах даже появилась улыбка – судя по слабо выделяющимся морщинкам, редкая гостья. Визитку Александр тогда спрятал и бережно хранил больше пятнадцати лет, пока не закончил институт. Потом, конечно, позвонил, и Сергей, на удивление, вспомнил их давний разговор и устроил выпускнику собеседование в «Заслоне». Но об этом Александр предпочёл перед Ваней умолчать. Сказал только:

– Давняя была история. Я тогда побеседовал с нашим старичком и вытащил его из глубокой печали – кто знает, что с ним случилось бы, не окажись меня тогда рядом?..

Но Ване сейчас было не до ностальгии.

– Да я же просто за работу переживаю. Я ведь и правда могу помочь. Да и самому мне очень хочется поучаствовать в таком важном проекте. Только бы Сергей Васильевич меня допустил, поделился мыслями!

– Так ведь это мы и без него можем устроить! Хоть Серёга и питает нежные чувства к бумаге и карандашам, он и компьютером тоже активно пользуется, и рабочим телефоном. Сеть у нас открытая, так что можем с тобой легко посмотреть, чем он там у себя, запершись, занимается. Задание, конечно, секретное, но пароль у нас один на троих…

– Откуда знаете, что один?

– Так я помогал всю эту систему внедрять, когда в отделе информационной безопасности работал. Так что, все тонкости знаю… – Александр забегал пальцами по клавиатуре, словно вдохновенный пианист по своему инструменту, – Вот, история звонков и запросов, гляди…

Александр и Ваня жадно уставились в экран. Среди физических терминов и прочих тематических вещей высветились два сеанса связи: один в Израиль, другой оттуда. Александр напрягся.

– А скажи-ка, caro10 Ваня, ты, когда последний раз к нашему знаменитому коллеге заходил, видел у него чертежи какие-нибудь?

– Видел. Но они были уже готовые, мне там помочь не с чем…

– Я не об этом… Что это были за чертежи, помнишь? Не радары ли наши, часом?

– Не знаю. Может, и радары. Я не успел рассмотреть.

Александр махнул рукой.

– Вставай-ка. Пойдём, навестим Серёгу. Хватит ему там одному куковать, так и с ума сойти можно…

Остро наточенный огрызок карандаша надломился и раскрошился в мелкую графитовую муку, когда кто-то изо всей силы забарабанил в закрытую дверь кабинета. Сергей и рад был бы сейчас никому не открывать, но этот стук и знакомые голоса, призывающие к немедленному ответу, совершенно не позволяли сосредоточиться. Уставший и порядком измученный бессонными рабочими ночами и тревогами о внучке инженер потёр лоб, на котором уже краснела жирная линия от постоянных прикосновений, и приложил к двери электронный ключ. Внутрь ураганом ворвался Александр, следом за ним устремился Ваня.

– Я, кажется, тебе уже сказал…

– Да ты у нас, оказывается, hainler11! – прервал его переводчик, – Сам, значит, меня отчитывал за аморальные идеи, а теперь что – в Израиль звонишь? Передаёшь им чертежи наших радаров?

– Саня, я…

– Как ты мог! Да ещё и… с рабочего телефона! Может, я тебя и не выдам, но вот безопасники – они же сразу поймут, что к чему!

– Саша! Прекрати немедленно!

– Не прекращу! Ты же мой друг, или теперь, получается…

– Перестаньте! – прервал перепалку Ваня, которому некомфортно стало находиться меж двух огней. Парень не привык к таким эмоциональным способам выяснения отношений, – Дайте ему сказать!

Александр замолчал и нехотя отступил. Сергей с благодарностью кивнул молодому специалисту.

– Спасибо, Морковка. Так уж и быть, опустим тот эпизод, в котором вы без спросу вломились в мой кабинет, пока я работал над важнейшим государственным заказом, и стали обвинять меня в преступлении, которого я не совершал…

– Мы видели список твоих звонков! – обиженно встрял Александр, но тут же умолк, взглянув на хмурившегося Ваню.

– Да, я звонил в Израиль, – спокойно продолжил Сергей, – Потому что понял, что наша работа затягивается. Мне необходимо было узнать, сколько времени осталось в запасе.

– Не понимаю. Ты что, рассказал им, что мы всё знаем?

– Разумеется, нет. Я сделал вид, что всё ещё раздумываю, согласиться ли на их предложение. И Хаим сослужил нам неплохую службу, сам того не зная – выяснил, что у нас есть около двух недель.

– Это без сборки, тестирования, установки и запуска? Да ведь? – с надеждой вмешался Ваня.

– Нет. Без сборки у нас неделя, не больше.

Все замолчали: Ваня удивлённо, Александр виновато, а Сергей, скорее, печально. Последние известия свели все конфликты на нет и объединили троицу перед лицом тяжелейшей задачи.

– Прости, я… не знал, – тихо сказал Александр, разведя руки в стороны, – Как увидел историю звонов, у меня в голове словно что-то щёлкнуло.

– Ни за что больше не хочешь извиниться?

Они посмотрели друг другу в глаза, как два льва на границах собственных владений, будто пытаясь решить, будет ли драка или противник спасует, сдастся, как ему и положено.

– Если ты про Галю, то я её не заставлял. Просто рассказал всё, как есть.

– Даже после моего прямого запрета?

– Она уже давно не ребёнок, Серёга! Вправе решать сама. Вот она и решила.

– Она теперь даже трубку не берёт, – вздохнул инженер, – Избегает меня.

– Потому что она знает, как ты отреагируешь! Запугал бедную tyttö12 своими стариковскими причудами! Пойми, ты не в силах уметь всё на свете! Даже если проживёшь ещё тысячу лет, тебе всё равно придётся доверять другим, идти на риск!

– Этот риск решит будущее всей моей семьи! Что, если это… убьёт ребёнка?

– А что, если нет? Если всё пройдёт успешно? Представляешь, каким счастьем это станет для всех?

– Извините, что перебиваю, – вновь вмешался Ваня, который решительно перестал понимать что-либо уже много минут назад, – Но, если я правильно понял, у нас осталась неделя?

– Ладно, – снизил свой напор Александр, – Сейчас уже всё равно ничего не изменить. Остаётся только ждать… И работать. Давайте, ребята. Я в вас верю.

Переводчик удалился, не забыв вставить напоследок веский совет:

– И да, Серёга – не вздумай отшивать юнца. Он, может, поумнее тебя в свои годы будет, если позволить ему раскрыться.

Ваня с Сергеем остались вдвоём. Знаменитый инженер тяжело опустился в своё рабочее кресло, а парень присел на край стола.

– Расскажете, о чём вы говорили? – мягко спросил Ваня, стараясь никоим образом не давить на коллегу.

И Сергей рассказал. Он слишком устал держать всё в себе, а Морковка имел полное право знать подробности.

– Понятно, – вздохнул Ваня, – Представляю, как вам сложно было. Вернее, нет, не представляю.

– Ты лучше ведро своё с гайками представь, – перевёл тему Сергей, не желая вновь подавлять приступы тревоги.

– Ведро… Вы ведь это нарочно, да? Хотели надо мной посмеяться?

– Не то чтобы… Но да, Морковка, было забавно.

– А мне было обидно. Я несколько дней занимался бесполезной работой, пока не осознал нелепость собственной затеи. Теперь понятно, почему вас никогда никому не дают в наставки. А я-то думал… Ладно. У нас времени в обрез. Или вы так верите в себя, что думаете справиться без посторонней помощи? Ответственность тоже всю на себя возьмёте, если план провалится?

– План не провалится.

– Откуда вы знаете? Дайте взглянуть… хоть кому-нибудь! Пусть не мне, если мне вы не доверяете… Но ещё один специалист в такой ситуации явно будет не лишним!

Осознавать это Сергею было неприятно, но Ваня был прав. И Александр тоже говорил верно: он не может знать и уметь всё на свете. Когда-то придётся довериться другим. И теперь настал тот самый критический момент, когда по-другому просто нельзя.

– Так и быть, – вздохнул инженер, – Вот, взгляни, что успел.

Ваня сел на место почтенного коллеги. Ощущения от сидения в его кресле были совершенно особенные: иная организация пространства, отражающая и характер, и подходы к труду. По рабочему столу вообще можно очень многое рассказать о человеке, и, углубляясь в бумаги, Ваня краем глаза отмечал все детали, что его окружали, чтобы узнать коллегу поближе. Несмотря на снисходительное отношение, которое Сергей проявлял по отношению к молодому дарованию, Ваня очень уважал ум и заслуги инженера и стремился понять, как он смог добиться таких высот. Причиной карьерного роста Сергея явно была не педантичность и аккуратность: весь стол, стулья рядом с ним и даже пол был завален научной литературой разной степени ветхости. Компьютер со всех сторон пестрел стикерами, напоминающими информацию, которую легко забыть: даты, телефоны, внезапно пришедшие идеи. В стопках бумаг была распечатана исчерпывающая информация по каждой из методик, которую Сергей планировал прямо или косвенно задействовать в грядущем проекте. На рабочем столе компьютера – заставка по умолчанию, обыкновенный голубой фон без излишеств. Единственное, что не имело на его столе отношения к работе – две шишки, видимо, подобранные по дороге сюда.

– Сергей Васильевич, а зачем вам шишки? – не отрываясь от чтения, поинтересовался Ваня.

– У них внутри орешки. Съедобные. Угостил бы, но увы, уже все съел.

– Съели? Вот просто так, неизвестные орешки из неизвестных шишек?

– Почему же, вполне известные, кедровые. Ты что, никогда так не пробовал?

– Нет! Продукты безопасно есть только из магазина. Нам же это с детского сада рассказывают!

– Что, и даже земляники лесной не ел?

– Нет. Это может быть вредно для здоровья. Вдруг на них какие-нибудь опасные микроорганизмы?

– Ничего себе поколение, – удивился Сергей, – Надо же хоть немного доверять природе.

– Доверять? Извините, но странно слышать от вас это слово.

Сказав это, Ваня вновь углубился в чтение бумаг, а Сергей – внутрь себя. И в первом случае порядка и правильности явно было больше.

Чтение заняло довольно много времени, и инженер решил оставить молодого сотрудника в одиночестве, чтобы не смущать своим присутствием. Он вышел в парк у здания, подошёл к аллее с цветущими клумбами и ещё раз позвонил внучке. Галя по-прежнему не отвечала. Наверное, Александр снова оказался прав, и он был с ней слишком строг…

По белому, пышному бутону пиона прополз муравей. Сергей удивился, наверное, уже в тысячный раз: надо же, и как только эти крохотные создания проделали себе такой далёкий и трудный путь! Присмотревшись, инженер разглядел, что у насекомых здесь была протоптана целая тропинка, по которой они, шагая друг за другом, тащили в далёкий муравейник разные полезные вещи: палочки, ветки, пыльцу, корм. Один такой маленький рабочий мог нести предмет, в пятьдесят раз превышающий собственный вес. Так писали во всех энциклопедиях, но если просто наблюдать, то можно было заметить, что в одиночку никто из муравьёв тяжести не таскает. Берутся за ношу, как минимум, двое: один спереди, другой сзади. И неважно, насколько ты силён: любая работа лучше, если она совершается не в одиночку. Это понимают даже муравьи, живущие всего около пяти лет. А Сергею, чтобы убедиться в истине, понадобилось целых сто тридцать пять.

– Сергей Васильевич, вы просто гений! – восхищённо начал Ваня, изучив все результаты работы инженера, – Я бы сам ни за что такое не придумал!

– Ваша похвала дорого стоит, товарищ Морковка, – по-доброму улыбнулся Сергей.

– Опять иронизируете? Ладно, от такого гения и ирония приятна. Получается, у нас будут противоспутниковые ракеты с маневрирующей головной частью. Я бы решил, что этого будет достаточно, но благодаря вашей идее с мультиспектральной системой наведения прицеливание станет просто максимально точным! Только вот… позволите дать вам совет? Внести… предложение?

– Конечно. Говори, – уже безо всякой иронии ответил инженер.

– Насчёт материала осколочной боевой части… Что если сделать её не из стали, как обычно, а из вольфрама? Понимаю, недёшево, но ведь сейчас это не главное. А такая замена значительно повысит температуру испарения поражающих элементов.

– А это верно, – Сергей взял ручку, чтобы пометить в расчётах места, где нужно внести корректировки, – Свежая мысль. Как раз такой и не хватало. Спасибо!

– Не за что. Мы ведь в одной рабочей команде.

Они пожали друг другу руки и улыбнулись. Казалось, между ними, наконец, воцарилось взаимопонимание, которого так долго добивался Ваня и которое так упорно отвергал Сергей. Теперь почтенному инженеру даже нравилось испытывать приятное чувство, возникающее в процессе командной работы: ноша ответственности поделилась на двоих, и это разглаживало спастические складки между бровей. А триумфом, который вполне мог последовать за отличной работой, Сергею никогда не жалко было делиться: добрую половину собственных заслуг он приписал своим подающим надежды коллегам, пытаясь помочь им в продвижении по службе.

Открывшаяся во время прогулки по парку «Заслона» истина помогла и в отношениях с внучкой. До этого Сергей всерьёз собирался накопившиеся за век связи, обратиться к Константину Эдуардовичу или миллионом других обходных способов узнать, когда Гале назначили операцию. Это был заманчивый, лёгкий путь, но Сергей теперь прекрасно понимал, что сложности в отношениях не разрешаются в одностороннем порядке. Он терпеливо дождался, когда внучка будет готова с ним поговорить и возьмёт трубку. В конце концов, Галя поняла, что хочет услышать голос дедушки – что бы он этим голосом не сказал.

К тому времени, какона позвонила, Сергей уже успел всё обдумать и отошёл от мысли отговаривать внучку. Та вздохнула с облегчением, и между ними вновь воцарилась тёплая атмосфера. Галя назвала дату операции и попросила Сергея быть в этот день рядом с ней. Инженер, не раздумывая, согласился.

Проект вскоре был завершён и, благодаря вмешательству Константина Эдуардовича, утверждён ровно в срок. Специалисты начали работы по сборке и монтажу изделий в родном посёлке Вани, оставалось лишь дождаться точного времени запуска ракет. Когда высокое начальство договорилось о заветных цифрах, Ваню с Сергеем вызвал директор, чтобы назвать день «X».

– Молодцы! Отличная работа! – поблагодарил Константин Эдуардович, – Использовали на благо науки все достижения родины и возможности бюджета! Признавайтесь, кто из вас это всё придумал?

Ваня уже открыл рот, чтобы ответить, но Сергей его опередил.

– Это всё молодое дарование. Сидел, ночами работал, изучал проблему. Профессионально взаимодействовал с другими отделами, в том числе по вопросам расчёта траектории полёта американского спутника. Предложил подходящий материал для осколочной боевой части. И более того – намеренно родился в месте, где удобно расположить ракеты.

Ваня так опешил, что даже не смог посмеяться над шуткой. Работал он, конечно, много, только большую часть времени занимался изучением космического ведра с гвоздями. Скорее всего, Сергей Васильевич отлично справился бы и без него. Теперь даже подсказка насчёт вольфрама казалась какой-то ненастоящей, словно инженер намеренно оставил парню возможность показать свои знания. Ваня искоса посмотрел на коллегу. Взгляд его был непроницаем – ещё бы, уж где точно не место заговорщически переглядываться, так это в кабинете директора.

– Далеко пойдёшь, Иван! – с уважением сказал Константин Эдуардович, – Как там говорили в твоё время, Сергей? Молодым везде у нас дорога?

– Именно так.

– Хорошо! Предки бы нами сейчас гордились… Осталось сделать так, чтобы гордились потомки. Запуск состоится 29 августа в девять часов пять минут. Приступайте к подготовке.

На этом они попрощались с директором и покинули кабинет.

– Зачем вы сказали, что работу выполнил я? – спросил Ваня, как только они вышли, – Это ведь вы всё сделали. И идеи ваши, и чертежи…

– Разве? – подмигнул инженер, – Мне почести не нужны, Морковка. Я добился всего, чего хотел. А вот тебе они пригодятся. Тем более что я не соврал – ты действительно много работал. И с вольфрамом мысль отличная.

– Вы ведь и без меня это знали, да?

Сергей улыбнулся и ничего не ответил. Его глаза цвета светлого байкальского льда словно засияли, как подснежники, проклюнувшиеся через проталины. Но весенние лучи тут же вновь скрыли серые тучи.

– Что с вами? – спросил Ваня, – Что-то не так?

– В день запуска у внучки операция. Этот эксперимент с РИНЦ. Я обещал ей быть рядом…

– Так будьте! – воодушевился Ваня, – Будьте! Мы вдвоём на запуске не нужны, хватит и меня! Я не подведу, поверьте!

– Нет, так нельзя, – Сергей помотал головой, – На кону ведь будущее всей страны, я не могу жертвовать им даже ценой семьи. Эта работа – то, для чего человечество оставило меня в живых. Понимаешь? Это мой долг.

– Ваш долг – быть рядом с внучкой. А я проконтролирую запуск. Вы никого не подведёте, просто делегируя полномочия мне.

– Я не могу!

– Шишки! – громко сказал вдруг Ваня, – Шишки. Помните, вы ели из них орехи, и даже не задумывались, что что-то может пойти не так. Помните?

– При чём здесь?..

– Да притом! Как же вы не замечаете очевидного… Вы доверились природе, и всё было хорошо. А теперь – доверьтесь мне. Я буду… чем-то вроде шишки из магазина. Проверенной и полезной.

«И муравьём», – пронеслось в голове у Сергея. Он всё ещё молчал, но Ваня уже видел, что ему удалось убедить коллегу. Иногда истинный трудовой подвиг – не броситься с горящими глазами на амбразуру, а довериться коллегам, делегировать полномочия. Не каждый способен на такое, а с профессиональным ростом делать это становится только труднее. Снижается количество коллег, с которыми можно посоветоваться, всё больше – приходящих за советом. Жизнь то и дело подкидывает подтверждения фразе «хочешь сделать хорошо – сделай сам». Рядовые сотрудники восхищаются начальством, которое само стоит за станком, не понимая, что в этом-то и заключается их главная ошибка. Такие когнитивные искажения засели в человеческих головах так же прочно, как вера в божественную суть роботов у новых сектантов. Чтобы освободиться от этой шелухи, необходимо преодолеть самого себя – для Сергея, крепшего в своих идеях почти полтора века, это было не просто подвигом – настоящим чудом. Не зря он размышлял о том, что следующим образом, на который станут молиться поколения, станет сам человек.

Волнений, тревог и бессонных ночей хватило ровно до 29 августа. В назначенный день сработал какой-то никем не изученный эффект, и Сергей начисто забыл о том, что в 09:05 решится судьба страны, и спокойно сидел внутри лаборатории на семнадцатом этаже, держа внучку за руку. Из огромного аппарата, напоминающего МРТ, виднелась только верхняя половина её тела. Что происходило за перегородкой, благоразумно никому не показывали. Это все чем-то напоминало традицию партнёрских родов, которые уже давно канули в лету, сменившись современными и безопасными кесаревыми сечениями. Мужу Галя так ничего и не сказала, надеясь начать рассказ о пережитом сразу с радостного финала.

– Я надела брошку, что ты мне привёз из командировки, – улыбнулась Галя, сжимая руку дедушки, – Всё, как ты и говорил – чувствую себя легко, как бабочка.

– Не знаю, верно ли я тогда поступил… Может, стоило пойти по лёгкому пути…

– Эй, перестань. Лёгкие пути – это не про нас. Про нас – правильные… И вообще, это ты меня сегодня должен подбадривать меня и утешать, а не наоборот!

– Да, да, конечно, – спохватился Сергей, – Извини.

– «Извини» в рот не положишь. Вечером с тебя пицца.

– С соевым мясом, твоя любимая?

– Разумеется.

Операция по исправлению седьмой хромосомы у будущего наследника продлилась около получаса. После этого специалисты отпустили Галю и Сергея, объявив, что всё прошло по плану, а результаты эксперимента станут известны спустя две недели, когда и нужно будет явиться на обследование. Они оба предпочли не думать о будущем, а просто насладиться чудесным летним вечером в семейном кругу. Поужинав пиццей, Сергей с внучкой посмотрели какой-то старый фильм в 3D-обработке и сыграли несколько партий в шахматы. Инженер научил Галю всем своим секретным ходам, но всё равно каждый раз побеждал внучку. Правда, в связи с таким трудным днём, что выдался у неё сегодня, инженер посчитал правильным несколько раз незаметно поддаться и насладиться торжествующей улыбкой, сверкнувшей на любимом молодом личике.

А жители Челябинской области 29 августа в 09:07 увидели в небе ослепительную вспышку. Хоть среди них уже не было очевидцев болида, упавшего в 2013 году в озеро Чебаркуль, память об этом событии была жива, поэтому именно падение метеорита стало главной версией произошедшего. Эту мысль активно транслировали во всех местных СМИ, и даже нашёлся псевдоучёный, утверждавший, что космический камень упал прямо в поле у его дома, и эксперты разной степени паршивости съехались к нему изучать булыжник, который он заблаговременно успел где-то раздобыть. Ваня торжествовал: он был главным руководителем запуска, и работу выполнил успешно. Он был рад таким результатам, и не меньше – тому, что удалось лишний раз увидеться со своей семьёй, полагавшей, что любимый кудрявый инженер приехал просто погостить. Ваня также успел согласовать и то, чтобы пусковые шахты вновь были очищены – надо ведь детям зимой откуда-то с горки кататься в этой бескрайней степи!

Спустя две недели Галя сходила в лабораторию на контрольное исследование, и к её огромному восторгу эксперты подтвердили, что седьмая хромосома полностью восстановилась в совершенно здоровом виде. Эмбрион развивался нормально, и на цветном УЗИ даже прослеживалось сходство будущего ребёнка с родителями.

– Между прочим, он больше всего он похож на тебя, – смеясь, говорила Галя Сергею, показывая снимок, – Видишь, какой хмурый и сосредоточенный? Это точно не в нас с Димой!

– Он? Значит, мальчик?

– Ага.

Сергей достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул её внучке.

– Возьми. Это мой подарок будущему наследнику.

Галя открыла её и тут же запротестовала.

– Это же твоя медаль! Ты её только на днях получил, зачем отдавать?

– Я просто выполнил свою работу. А настоящий герой – вот тут, – он положил руки на маленький животик внучки, – Ты только представь, сколько он всего пережил, хотя даже родиться не успел.

– И то правда, – Галя готова была заплакать, но сдержалась, – Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо. За то, что додумалась меня не послушать. Надо бы у тебя поучиться.

– Уроков не даю! – засмеялась Галя, – Но для тебя сделаю исключение. Слишком уж ты нуждающийся в знаниях ученик.

– Это верно. Я только в начале пути! – согласился Сергей.

Так случилось то, чего многие по незнанию ужасно боятся – инженер пережил осуществление главной цели, которую преследовал всю жизнь. Его семье удалось избавиться от мутации, излечиться раз и навсегда. С плеч упала огромная ноша, и невыносимая лёгкость бытия по определению должна была подтолкнуть по направлению к небесам. Однако жизнь гораздо более многообразна, чем простой вектор движения к цели. Линейные сюжеты существуют лишь у нас в голове, на деле же – даже фракталов недостаточно, чтобы изобразить жизнь. Это знают снежинки, кристаллы и горные хребты, морские ежи и плоды ананаса, морозные узоры на окнах и даже деревья в нашем дворе. Знал это и Сергей, ставший кем-то вроде этих горных хребтов – его дни не отмеряли жизнь, они были самой жизнью. Поколения рождались и умирали, но дух инженера был слишком силён, чтобы ураганы событий вырвали его с корнем и утянули за собой. Он смотрел в бездну, как и все мы, но с одной разницей: Сергей выигрывал в этих гляделках. Покуда рождались его наследники, была работа, и человечество нуждалось в таких, как он, Сергей не мог остаться без цели. К тому же, благодаря последнему проекту, он получил не только медаль героя – инженер обрёл нечто большее.