Без земли

И что я мог сделать? Подготовиться к этому предательству заранее. Но кому я мог доверять, кто никогда бы не предал меня? – он указал на молчуна, – почему спросите вы? Да потому что в начале своего восхождения, как капитана, я спас ему жизнь. И я знал, что этот русал никогда не забудет долга передо мной. Честь и преданность не для всех пустой звук, знаете ли.

Много ночей я лежал без сна и всё думал, как обвести вас. Как заставить пожалеть о том, что вы захотели пойти против меня. Все мои идеи казались глупыми и лишенными смысла.

Но наша бедная девочка, наша Тишина всё поменяла. Она перевернула жизнь с ног на голову. Когда несчастный Океан примчался ко мне с идеей спасти людей, тут у меня весь план и сложился. Вселить в вас железную уверенность в вашей победе. А потом с треском отнять все лавры.

Я импровизировал и творил на ходу. Иногда всё шло не по плану, и я думал, что все покатиться на дно. Но, видимо, удача была на моей стороне.

Как вам моя актерская игра? Я вёл себя как тюфяк, провоцировал вас, и вы не заставили себя долго ждать. Водопад, никто не болел за тебя так сильно, как я, в том бою с акулой.

Риф театрально поаплодировал и отвесил шутливый поклон.

– Ты справился, возможно, и правда, заслужив победу. Сделал всю работу за меня, пока я отдыхал от этих сложных капитанских дел. Именно ты решал, что же делать и кому куда плыть. А я смиренно исполнял, подчинившись твоей воле.

Но ты доверился мне так смиренно, что очень быстро отвел от меня взгляд. Тебе наверно было стыдно каждый раз смотреть на того, чье звание ты отнял?

А те ужасные разбойники? Только одна была от них польза. Мы смогли подстроить смерть Тайфуна, чтобы тот смог уплыть в город быстрее нас. Я, конечно, пытался отвлечь вас и заставить помедлить. Но вы же не захотели почтить память друга и поискать его тело в камнях.

Риф поцокал языком, как бы осуждая.

– Но всё же этого хватило, чтобы старейшины были готовы. Не обошлось без маленьких заминок, – русал прищурил глаза, – но в итоге все разобрались.

Риф замолчал. Он совсем не старался скрыть своей радости.

– Мерзкий предатель, – бросила Волна, – из-за тебя погибла Тиши.

– От предательницы слышу, – передразнил ее Риф, – а девушку искренне жаль, но в этом нет моей вины. Это вина твоего капитана, не уследившего за своей командой.

Русал развел руками в сторону и посмотрел на Тайфуна, как бы говоря, что им пора.

– Что вы сделаете с людьми, – остановил их Водопад.

– Если честно, я особо не интересовался – закатил глаза Риф, – слышал только, что их посадят в клетки. Так они не смогут сбежать и им никто не навредит. Они станут развлечением для нас и наших гостей.

– Откуда столько ненависти к ним? – подал голос Водопад.

– О чем ты говоришь, – удивился Риф, – я не испытываю к ним ничего. Я просто хотел разбогатеть и они мне в этом помогли. Ты серьезно думаешь, что будь они на нашем месте, они поступили бы по-другому? Не смеши меня.

Лицо Рифа в этот момент было серьезным, но стоило ему договорить, как он игриво улыбнулся.

– И кстати. Ещё немного сплетен, – он подмигнул Волне, – слышал, что старейшины согласны отпустить вас, но только при одном условии. Вы исчезните из этого города навсегда. Чтобы не было попыток навредить людям. Если вас увидят рядом с ними, убьют на месте. Ну, всё, я и так много лишнего разболтал, пока, – он помахал на прощание рукой и сверкнул зубами.

Тайфун молча выплыл за ним, даже не взглянув на бывших друзей.

Водопад и Волна переглянулись. Парень покачал головой и тяжело повесил её. Девушка уставилась в стенку, чувствуя себя совершенно опустошённой.

***

Слова главного старейшины подтвердились. В их город стали стекаться толпы русалок, желающие посмотреть на настоящих людей. Удовольствие было не бесплатным. Но народ был готов платить за такое зрелище. Совет не успевал считать золото и украшения. Столица процветала.

Никто не хотел спасать людей. Последние, кто мог бы это сделать, уплыли, пытаясь сохранить себе жизнь.

Водопад и Волна поселились в очень маленьком и почти ненаселенном городе. Об их последнем приключение они старались не вспоминать. Но каждый день, смотря глаза друг другу, они видели там боль и предательство.

Океана появлялся то тут, то там. В компании беспечных русалов, которые устраивали пьяные дебоши. Иногда, предводителем драк и стычек был сам русал. От некогда сильного и рассудительного парня, казалось, не осталось ничего. Он почти никогда не бывал трезвым. Потому что в моменты ясного ума, боль от потери своей подруги, давила на него невыносимой плитой.

И только их некогда общий друг, чувствовал себя отлично. Казалось, в каждом доме говорили о храбром и веселом капитане. Риф путешествовал по всем морям, в компании своего преданного товарища. В каждом городе их встречали, как настоящих героев. А парни не уставали принимать похвалу и почести.

Многие, вдохновившись их историей, пытались найти выживших людей. Но их попытки оказались напрасны.