Нея с острова Пирит

– Ты про своего дружка-немца? – его слова лились с насмешливой холодностью. – Он не беспокоится, что тебя кто-нибудь украдёт у него?

Нея, не отводя взгляда от его лица, ответила твёрдо и спокойно:

– Я бы не стала вводить его в заблуждение.

Кристофер с долей уважения посмотрел на неё, как будто перед ним была разгадана ещё одна её тайна.

– Я вынужден проводить тебя до дома, – его голос приобрёл тон неизбежности, словно это было частью их немого договора и мужского долга.

Нея взглянула на своего пса, который терпеливо ждал их у яблони, и мягко произнесла:

– Мы с Чизом могли бы предложить тебе чашку чая на веранде моего дома.

Она не была уверена, стоит ли ей проводить столько времени с Кристофером, но в то же время её привлекала эта тайная возможность узнать больше о мире за пределами её маленького острова.

– Это было бы славно, – Кристофер ответил коротко, взглянув на часы. – Я собираюсь рано вставать, так что лучше поторопись.

Нея встала с травы, её глаза блестели в свете луны, отражая какую-то тихую радость. Кристофер, даже не осознавая этого, чувствовал, как эта девушка всё сильнее влекла его к себе.

Когда они дошли до её дома, они выпили по чашке чая, почти не разговаривая. Молчание между ними было тёплым, как летний ветерок, и ни одному из них не хотелось его нарушать. Когда Кристофер собирался уходить, он неожиданно похвалил её сад – цветы, высаженные вокруг дома, показались ему прекрасными и ухоженными.

– Хороших снов, – тихо сказал он, поворачиваясь к воротам.

Нея смотрела ему вслед, её сердце гулко билось. Провожая задумчивым взглядом его фигуру, вскоре скрывшуюся в темноте, она закрыла ворота. Чиз метался с места на место за спиной Неи, будто провожая нового приятеля вместе с хозяйкой.

Глава 9

В саду, среди шороха листвы и тихого ночного ветерка, сидели двое – Нея и Кристофер, в то время как где-то во дворе носился Чиз, резвясь с мячом. Полуночный свет, мерцая на горизонте, отражался в её синих глазах, подобно безбрежной морской стихии, напоминая о её неугомонной природе. Сегодня Нея была облачена в лёгкое платье лазурного цвета, которое развевалось на ветру, как волны, поглощённые ночной тишиной. Тонкая светлая кофточка, небрежно наброшенная на плечи, оставалась не застёгнутой, придавая её облику невесомость и свободу.

Кристофер с удовольствием наблюдал за девушкой, покачивающейся на мягкой скамье в свете луны и приглушённых фонарей. Природа щедро одарила Нею – она была красива не только лицом, но и движениями, каждое из которых словно воплощало гармонию, а её изящная, стройная фигура была полна жизни и энергии.

Нея, погружённая в свои мысли, смотрела на Кристофера, не замечая, как серо-голубые глаза его смотрят на неё с неприметной влюблённостью. В её мыслях он оставался серьёзным и таинственным, человеком, в котором скрывалась бездонная глубина, открывающаяся только избранным. Однако Нея не относилась к тем, кто поверхностно читает людей, как открытые книги. Она всегда стремилась раскрывать истинную суть, докапываясь до самых сокровенных уголков их душ, и Кристофер не стал исключением. Он был из тех, кто не боится вопросов, и с мужеством отвечал на её расспросы о Франции, о походах в горы и любимых городах. Её тяга к путешествиям была, вероятно, наследственной, и досталась ей от родителей.

Кристофер украдкой следил за Неей, когда она отворачивалась, словно стараясь разгадать её потаённые мысли, но тут же отводил взгляд, если она вдруг ловила его. Она приближалась к его тайнам с той же грацией, с какой дикая кошка крадётся к своей добыче, но и сама не спешила раскрывать свои секреты.

– Я не хотел, чтобы люди думали, будто я добился успеха только благодаря отцу, – тихо признался он, убирая с лица выбившуюся прядь светлых волос. Его глаза потяжелели от этой темы. – Мне нужно было доказать всем, что я могу достичь всего сам.

– Ты ведь не любишь хвастовства, это я точно вижу, – ответила Нея с тёплой улыбкой, весело, но серьёзно глядя на него. – Я тебя понимаю. Это действительно сложно – отделить свои успехи от влияния родителей, особенно если они богаты.

– Но твои родители не имеют никакого отношения к твоему успеху, Нея, – произнёс Кристофер, улыбаясь ей с теплотой. Он думал, что она, как и он, самородок. – И, похоже, им не так уж интересна твоя учёба.

– Успех в учёбе – это всего лишь маленький камешек в огромном океане жизни, Кристофер, – честно ответила девушка, улыбнувшись в ответ. Она никогда не чувствовала себя по-настоящему успешной несмотря на то, что добилась неплохих результатов в учёбе и хорошо трудилась на своей маленькой ферме. – Я стараюсь не сравнивать себя с другими, хотя иногда это неизбежно. Твой успех – это то, к чему многие стремятся, а мой – лишь начало длинного и сложного пути.

– Каков путь воина, если он никак не поощряется и не награждается редкой, но сладкой, как мёд, похвалой? – ухмыльнулся Кристофер, придвигая свой стул ближе к девушке. – Я не верю, что ты просто рисуешь для учёбы. Это идёт из самой души, и однажды это обязательно прольётся во что-то большее.

– Ты мне льстишь? – Нея сделала вид, что сердится на него. Кристофер негромко рассмеялся, поражаясь отсутствию претенциозности этой девушки. Он чувствовал, что дело идёт к чему-то личному и сокровенному, и решил не продолжать разговор о рисунках Неи.

– Я просто говорю, что думаю. Ты ещё придёшь к тому, чего сама желаешь. Девушки вроде тебя не будут мириться с меньшим.

– А ты, значит, знаешь девушек вроде меня? – лукаво спросила она, глядя на него с хитрой улыбкой, словно пыталась уловить его мысли. В глубине души она всё же надеялась, что он видит в ней не просто подругу, а, возможно, что-то большее. Нея была тщеславной в отношении любви, и неосознанно стремилась завладеть им, как очередным трофеем. Ей было сложно сдерживаться, когда Кристофер проявлял себя как достойный претендент на её сердце. Её тянуло к таким мужчинам, как он.

Она поняла, что не так уж сильно скучает по Герману, как когда-то думала, когда Кристофер был рядом. Внезапное осознание пробудило в ней беспокойство, и она решила не поддаваться этому чувству. Кристофер словно чувствовал её внутреннюю борьбу, но остался спокойным и принял как должное. Если Нея хотела поиграть, это желание тут же угасло. Он также догадывался, что она понимает, что Кристофер не тот человек, что будет просто другом. Такие, как он, всегда берут то, что хотят, и не довольствуются одной лишь дружбой. Если Нея задумала против него что-то, он всегда об этом узнает. Вместо того, чтобы сказать ей правду, он нейтрально улыбался и кивал на то, что она говорит. Нея рассказывала о родителях, которых тепло любила, и заявляла, что не собирается их в чём-то когда-то винить.

Всё же он знал, что Нея не из тех, кто будет играть в простые игры. Её манеры говорили ему больше, чем слова.

– Они подарили мне жизнь, – тихо сказала она. – Дальше я сама строю свою судьбу.

– Так и должно быть, – сдержанно ответил Кристофер, в его голосе послышался лёгкий оттенок скепсиса, который девушка находила очаровательным. Их диалоги, как игра, были полны противоположных мнений, и это делало общение с ним таким захватывающим.

Нея не хотела сближаться с Кристофером слишком сильно, но, когда он вновь пришёл к ней этим вечером, утверждая, что его привели сюда сами ноги, она не смогла отказать ему в своей компании. Кристофер бы ушёл, если бы она упомянула Германа, но её тёплая улыбка у ворот ясно говорила ему, что её чувства к парню из Афин далеко не такие сильные, как она могла бы представить в своей голове. Кристофер соврал бы, если бы сказал, что не собирался увести Нею у Германа, поэтому был готов к подобному вопросу и отвечал бы на него честно.

Красящая сумеречную картину, Нея сидела и щебетала, как птичка. Она желала, чтобы Кристофер поделился с ней о своей жизни подробнее. Хитрая маленькая птичка, подумал Крис.

Её голос звенел в сумерках, и Кристофер слушал её, наслаждаясь каждым её словом.

– Когда я засыпаю, иногда вспоминаю университет, – вдруг сказал Кристофер, садясь рядом с ней. Нея, повернувшись к нему, стала слушать ещё внимательнее. – Германия, студгородок. Прекрасное старинное здание, утопающее в зелени сада. Там мы часто проводили время.

– Звучит чудесно, – вздохнула Нея, предаваясь воспоминаниям о своей жизни на острове. – Я могу вспомнить лишь наши поля и огороды, или то, как копошусь и ухаживаю за животными. Впрочем, это одни из самых тёплых воспоминаний в моей жизни.

– Ты не похожа на простую фермерскую девушку, – произнёс он, глядя на неё сверху вниз. – Скорее на знаменитую художницу.

– Это вовсе не так…

– Не загадывай далеко, – усмехнулся её новый приятель с немецким акцентом в словах. Его речь околдовывала Нею, не привыкшую к изысканному общению с серьёзными собеседниками. Чаще ей приходилось общаться с простыми местными ребятами, и она вовсе не была против простоты и лёгкости речи, но воспринимала на слух разговоры с Кристофером как нечто новое и возвышенное.

Кристофер едва не отстранился, когда Нея прильнула головой к его плечу и устало вздохнула. Он собирался поцеловать её, но понимал, что это будет нечестно, и что она пока ничего для себя не решила и не готова к такому шагу. Собираясь с силами, он покорно сидел, глядя куда-то вдаль, когда её голова покоилась на его плече. От её волос пахло розмарином и мятой, и он с трудом сдерживал себя каждый раз, когда готов был прильнуть к ней ближе.

– Когда-то, в школе, я встречалась с одним парнем, – неожиданно произнесла Нея, её голос был тих и словно унесён куда-то в прошлое. – Потом он переехал учиться во Францию. Я тоже могла бы там жить и учиться.

Кристофер понял, что эта мечта по-прежнему живёт в её сердце.

– Ты можешь делать всё, что только пожелаешь, – сказал он ей тогда. – Стоит только начать.

Нея усмехнулась, поднявшись со скамьи и отстранившись от него, словно разрушив мгновение, к которому он был так близок.

– Ты явно сильнее меня духом, раз так говоришь, – произнесла она с лёгким оттенком иронии в голосе. Подойдя к клумбе, она нежно коснулась лепестков цветов своими тонкими пальцами, вдохнула их аромат, и её лицо мгновенно просветлело от удовольствия. – Я собираюсь закончить университет, а потом посмотрим. Герман предлагает жить вместе в Афинах, но я не уверена, хочу ли я этого…

Кристофер резко фыркнул, услышав имя её парня.

– Твой дружок Герман? – в его голосе явственно слышалось раздражение. Ему казалось нелепым, что она говорит о другом в его присутствии. В этот момент он увидел в Нее легкомыслие и наивность. – Хотя, знаешь, я не могу диктовать тебе, что делать. Чего ты хочешь сама?

Нея удивлённо посмотрела на него, заметив гнев, вспыхнувший в его глазах. Она не ожидала такой реакции.

– Если бы я знала, я бы тебе сказала, – честно ответила она.

– Я, пожалуй, пойду, – внезапно сказал Кристофер, вставая и поднимая свой рюкзак с пола. Он накинул его на плечи и ещё раз посмотрел на молчаливую Нею. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, Кристофер, – тихо ответила она, чуть ли не шёпотом. Она осталась недовольна тем, что он ушёл так быстро, оставив её наедине с мыслями.

Чтобы отвлечься от переживаний, Нея позвонила Герману. Тот радостно ответил на её звонок и сообщил, что уже определился с датой своего приезда на Пирит. Это немного успокоило девушку, и она подумала с облегчением, что ждать осталось недолго.

Глава 10

Вдалеке шумел морской бриз, волны ласково касались песчаного берега, словно шепча свои древние тайны, а мореплаватели готовились к новому плаванию, поднимая якоря у пристани. Был разгар сезона, и каждый знал – улов будет богатым. На оживлённой улице раскинулся колоритный рынок, пахнущий солью моря, свежей рыбой, фруктами и тёплыми закусками, пестря красками и звуками. Здесь Игната продавала туристам и местным жителям кукурузу, мидии с креветками и фрукты. Под жарким южным солнцем, покрывшаяся веснушками, как цветами, вишнёво-рыжая и светлокожая, она подрабатывала во внешкольное время.

Нея примчалась на рынок на шумном мопеде, чтобы привезти свежих фруктов и овощей со своего огорода. Она делила с Игнатой выручку, хотя и забирала себе львиную долю, ведь это был её труд, её земля. В корзинке позади сиденья был небольшой переносной холодильник, а в глазах Неи отражалась жаркая дорога, извилистая, как мысли о будущем. Девушка, хотя и наслаждалась таким передвижением, не переставала мечтать о машине, которую пока так и не смогла себе позволить. Нея соорудила корзинку для своего транспорта сама, забрав отцовский мопед сразу же после его отъезда. Права она так и не получила, много времени уходило на учёбу и ферму, но она собиралась начать заниматься этим летом с инструктором. Пирит хоть и небольшой, если сравнивать с другими греческими селениями, но тернистый, с множеством дорог и интересных достопримечательностей. Ей давно хотелось ездить в Афины, частично чтобы видеться с Германом, а также из собственного любопытства. Она мечтала прокатиться в Европу, но понимала, что нескоро сможет отправиться сама, из-за своего нулевого водительского опыта. В ней было столько желаний и стремлений, сколько не уместилось бы во всём Пирите.

– Ты приехала! – радостно воскликнула Игната, забирая холодильник у подруги. – Сегодня работаю до вечера, заеду к тебе после. Если что не продам – привезу обратно.

– Ты очень мила, – поблагодарила её Нея, утирая пот со лба. – У меня на сегодня другие планы. Сначала искупаюсь, потом на ферму, работы много, как всегда. До вечера, дорогая!

Оставив подругу под тенью навеса, Нея снова завела мопед и направилась к пляжу, с лёгкостью лавируя между грузчиками и рыбаками. Её утончённая фигура и мягкие движения не остались незамеченными – множество взглядов были устремлены ей вслед. Все восхищались её красотой и непринуждённостью – на часах было только восемь утра, а Нея уже была при параде, ухоженная и гладко расчёсанная, со свежим румянцем на лице. Уверенная и стройная, она олицетворяла собой естественную красоту острова, а свежий морской воздух делал её ещё более привлекательной, несомненно, играя важную роль. Все, кто приезжал сюда хотя бы на неделю, становились свежее и объективно здоровее, спалось им лучше, и энергии появлялось больше.

Она остановилась возле общественного пляжа, на котором часто занимались сёрфингом местные спортсмены, а девушки проводили открытые занятия по йоге и фитнесу. Дело в том, что здесь был каменный берег, на котором спортивные атрибуты не пачкались от влажного песка. За день камни становились почти горячими, и далеко не все любили массаж ступней при хождении по гравию, им приходилось защищать ноги специальной резиновой обувью.

Утро вторника всегда было расписано по часам, но Нея всё же оставляла себе свободное время для того, чтобы поплавать и поваляться на солнце. Ей не приходилось заставлять себя вставать раньше, организм давно работал как часы, и знал, когда нужно вставать или ложиться спать. Ложилась она не так рано, как вставала, но всегда откуда-то черпала большой поток энергии несмотря на то, что часто спала не более семи часов в сутки.

Возле берега уже собрались утренние ловцы волн, подтянутые сёрфингисты, ребята из береговой охраны, решившие перед работой позаниматься любимым делом. У них был тёплый бронзовый загар, и мышцы на руках и спинах перекатывались от приложенных усилий. Нея любила понаблюдать за ними, всегда уважая активный образ жизни, считая его полезным и приятным. Плавала она очень хорошо с детства, отец научил её ещё в четыре года, и потому плечи Неи были подтянутыми и отлично гармонировали с округлыми бёдрами.

– Сегодня отличный денёк, не так ли? – обратился к ней один из спасателей, широко улыбаясь белоснежной улыбкой. С него стекали капли воды, парень только вышел из моря.

– Да, отличная погода. Будет много туристов. – Нея протянула ему бутылку воды. – Держи, ты наверняка умираешь от жажды после сёрфинга.

– Большое спасибо, Нея, – парень выпил почти всю воду Неи, но она лишь улыбнулась, вовсе не удивившись тому, что он знает её имя.

– Доброе утро. – Кристофер, который тоже любил заниматься сёрфингом, вдруг появился из-за её спины, и, судя по сухой одежде, только прибыл на пляж. Оценивающе глядя на неё, он добавил: – Я бы тоже не отказался выпить воды. Решила искупаться?

Она не видела его почти неделю, и была застигнута врасплох, что случалось довольно редко. После их совместного времяпровождения у яблонь что-то изменилось, и Нея чувствовала, что Кристофер может стать для неё проблемой и новым поводом для разрыва с Германом.

– Есть ещё бутылка, – Нея достала воду из вязаной сумки, что была небрежно брошена ею на берегу. – И доброе утро, Кристофер. Да, я люблю поплавать с утра. А ты? Решил позаниматься сёрфингом? Ребята говорят, сегодня отличные волны. – Своей быстрой речью девушка умело спрятала неловкость, появившуюся от неожиданной встречи.

– Мои парни тоже скоро приедут, – он жадно выпил из бутылки, предложенной Неей, опорожнив её полностью и смяв для того, чтобы выбросить в ближайшую урну. – Мы здесь почти каждое утро. Выжимаю всё из последних дней на Пирите.

Нея достала свою кепку, чтобы не щуриться от яркого солнца, начинающего жарить всё сильнее с каждым часом. Поначалу она расценивала появление Кристофера на острове, как нечто обыденное, считая его очередным туристом, но, когда услышала о том, что он скоро уезжает, невольно озадачилась.

– Ты уезжаешь? – спросила она, скрывая своё удивление за спокойной улыбкой и на ходу снимая с себя летний сарафан, оставаясь в оранжевом купальнике.

– У тебя работа на Пирите, – улыбнулся ей Кристофер, больше не в силах сопротивляться коварному женскому обаянию и не стремясь дальше вести себя с ней равнодушно. Впрочем, быть слишком милым он тоже не собирался, и старался оставаться нейтральным. – Моя же находится не в таком чудном месте. Я бы остался ещё, но нужно уладить кое-какие дела.

Кристофер подошёл ближе, его взгляд стал серьёзнее, как будто он пытался что-то разгадать в её выражении лица. Нея, чувствуя себя под прицелом его глаз, невольно ускорила шаг к воде, стараясь уйти от его пристального внимания.

Она не ответила, решив, что ей нечего на это сказать. Нея забралась в воду, стремясь скрыть лёгкое разочарование. После их прошлой встречи у нее с трудом получалось утаивать, что общение с Кристофером приносило ей удовольствие, ровно такое же, как и ему самому. Она, не мешкая, залезла в прохладную с утра солёную воду, и поплыла вперёд, довольно быстро и легко. Крис намеревался пойти за ней, чтобы потребовать объяснений, ведь стало ясно, что ей любопытна причина его скорого отъезда.

Он отложил доску для сёрфинга, оставив её на берегу, зашёл в воду по пояс и нырнул уверенным рывком, плывя следом за ней. Как быстро плавала эта девушка, подумал Кристофер, но это немудрено, ведь она всю жизнь провела на острове и явно часто проводила время в воде. Оттого и тело её лоснилось красотой после долгих упорных часов, проведённых за рутинными тренировками, и нежные очертания были в то же время с выраженными группами мышц. Впервые в это утро он ощутил, как остро мечтает прикоснуться к её шее, провести рукой по спине, оставляя лёгкий шлейф нежных ощущений. Нея была слишком хороша, чтобы Кристофер мог противиться этому притяжению.

Нея решила не продолжать их разговор, но, когда Кристофер последовал за ней в воду, словно бы их мысли слились в одно целое, она почувствовала, что избегать его больше не имеет смысла. Его присутствие было слишком ярким, чтобы просто игнорировать. Он плыл рядом с ней, уверенно и быстро, заставляя её сердце биться сильнее. Нея от неожиданности остановилась, плавая на одном месте, и направила свой задумчивый взор на Кристофера, застывшего рядом с ней.

– Ты будешь по мне скучать? – спросил он слегка заносчиво, и в его голосе было больше, чем просто любопытство. Он наблюдал за её ясным личиком и напрягшимися губами.

– Может быть… На Пирите мало людей, с которыми можно поговорить ночью. – Нея отделалась дружелюбным ответом, полным честности и бескорыстия, стараясь придавать голосу безразличие. Выдержав паузу, темноволосая девушка продолжила: – Приезжай как-нибудь обязательно ещё.

– Мы с тобой так и не смогли пообщаться как следует, – сказал он, вспоминая их редкие встречи и непродолжительные разговоры. – Я думал, ты занята своим немцем…

– Так и есть, его зовут Герман, – оборвала его Нея, недовольная тем, куда забрёл их разговор, и решившая напомнить о своём приятеле. – Он в отъезде, но скоро вернётся ко мне.

Кристофер с лёгким укором посмотрел на неё, не понимая, отчего она тогда обнадёжила его своей любезностью, и злясь на самого себя, что допустил мысль о чём-то подобном даже на секунду. Она оставалась вежливой, только и всего.

– Впрочем, это неважно. Оставляю тебя наедине. – и Кристофер вернулся на берег, чтобы забрать доску для сёрфинга и полезть в воду уже на ней. Пришли Фил и Сэм, они приветливо помахали девушке, вылезшей из воды, и скрылись в море следом за своим приятелем.

Нея уставилась вслед Кристоферу. Ветер играл его мокрыми волосами, когда он взял доску для сёрфинга и ушёл в волны, как будто унося с собой все невыраженные эмоции. Нея понимала, что это, возможно, последний раз, когда она видит Кристофера, и ощутила в груди, словно она что-то упускает. Её мысли путались, словно бы она боролась с собственными чувствами. Ей казалось, что Кристофер был чем-то большим, чем просто случайный гость на её острове. Он был словно испытание, которое ей предстояло пройти. Тут же с укором она подумала, что даже мысли о другом мужчине это уже предательство с её стороны, и одёрнула себя, стараясь забыть то, как Кристофер с ней разговаривал и то, что забыть было труднее. Его равнодушие, сменившееся увлечением, пусть и на короткий срок. Возможно, ей не стоит больше видеться с Кристофером никогда, раз за несколько встреч его речи оставили след в её душе и повлияли на ход мыслей. Она будет избегать его и ходить другой дорогой. Впрочем, делать это придётся недолго, ведь он скоро уезжает.

Вытираясь полотенцем и одеваясь, она старалась не смотреть на то, как парни катаются по волнам вдали от берега, освещённые яркими лучами солнца. Мужской смех, полный веселья, раздавался в ушах Неи. Герман смеялся не так завораживающе, но, если она с ним сблизится ещё сильнее, может чувства к нему станут глубже, и в мыслях больше не будет места для другого? Нея оборвала эту глупую мысль, решив, что её сердце слишком жестоко. Но ведь Герман всё время ускользает от неё, стоит ей проникнуться к нему теплотой и заботой, и даже загадочный Кристофер скоро куда-то уезжает. Ей лишь остаётся сделать вывод и остаться здесь, со своим потоком нескончаемых внутренних перипетий.

Кристофер и Герман были слишком разными, и сравнивать одного с другим бесполезное занятие, всё равно что поливать урожай после дождя. Однако, с первым она ощутила то, чего не могла почувствовать со вторым – лёгкость. Ночные разговоры сближают людей куда сильнее, чем любые дневные обсуждения. И она понятия не имела, чем он живёт, как мыслит, также как и он не знал этих вещей про неё, и лишь потому их сердца оставались под защитой.

После долгой работы Нея устало лежала на диване в гостиной. Ноги приятно ныли, подбежал Чиз и начал облизывать ей пятки. Нея его со смешком отогнала, намереваясь скоротать время за приятным занятием.

За большими окнами виднелись тёплые краски заката, и девушка решила, что будет здорово провести этот вечер наедине с собой. Она сказала друзьям, что слишком устала после работы, и попросила Игнату заехать к ней завтра, а сама в это время достала небольшой альбом для рисования. Думая о прожитом дне, она вдруг заметила, как её руки сами собой рисуют портрет. И хотя она думала о Германе, черты лица на бумаге явно принадлежали Кристоферу. Она вспоминала и о родителях, которые скоро должны были приехать ненадолго домой. Летом они приезжали на Пирит, оставаясь на целый месяц с дочерью и разгружаясь после многочисленных поездок и, несомненно, увлекательных жизненных событий.

Позже ночью, когда ей снова не спалось, Нея взяла поводок и отправилась на очередную прогулку. Она старалась избегать улиц, где мог появиться Кристофер, решив, что так будет лучше для всех. Но когда она вернулась домой, её ждал сюрприз. Камень, приставленный к воротам, а под ним – записка: «Хотел бы я знать, какой город Франции тебе нравится больше. Может, однажды мы поговорим по-настоящему».

Её сердце дрогнуло. Неожиданная радость от этой короткой записки осветила её вечер, как луч солнца, затерявшийся в облаках. Спать она так и не смогла, мысленно возвращаясь к Кристоферу, в то время как её телефон разрывался от звонков Германа, которые она не слышала из-за выключенного звука и не видела из-за перевёрнутого лицом вниз экрана. Засыпая под утро, она вспоминала Кристофера, плавающего по волнам на доске для сёрфинга.