Нея с острова Пирит

– Она тебя уделала, – рассмеялся Фил, довольный поворотом событий.

– Просто размазала, – подхватил Сэм, поддерживая веселье.

– Ты молодец, – признал Артур, самый здравомыслящий из компании. – Не обращай внимания на моего друга, он просто немного нервничает в последнее время.

– Со мной всё в порядке, – холодно возразил Кристофер, недовольный тем, как его попытка задеть Нею обернулась против него самого. – Насчёт ослов: я лишь имел ввиду твоего дружка-немца, перетягивающего на себя канаты.

Нея приподняла бровь, уловив его намёк.

– Жаль, что ты расстроился из-за встречи с моим другом, – спокойно ответила она. – Надеюсь, больше такого не повторится.

И она ушла, не прощаясь. В этом не было необходимости – когда тебя и твоих близких оскорбляют, прощание кажется лишним. Её никогда раньше не называли королевой, и, хотя она знала, что является одной из самых популярных девушек на острове, это не казалось ей поводом для гордыни. Всегда вежливая и дружелюбная, она оставалась для всех светлым и радостным человеком.

Но этот вызов от незнакомца, который приехал с другого конца света, разбудил в ней что-то новое. Она не понимала, почему вызвала у него такую неприязнь, но решила скрыть своё разочарование за маской спокойствия. Возможно, он навёл о ней справки, или её репутация была настолько обширна, что первый попавшийся человек рассказал ему о ней всё, преподнеся информацию словно на блюдце с голубой каёмочкой.

Нея вспомнила о Германе – всегда галантном и тактичном, как и другие парни, с которыми она общалась. Но этот иностранец решил не следовать общим правилам и пошёл своим, неожиданным путём.

Нея не стала терять времени и быстро пошла вперёд, чувствуя, как их взгляды следят за ней. Она вздохнула с облегчением, когда оказалась на безопасном расстоянии, но мысли о встрече всё же не отпускали её. Кристофер явно не был обычным парнем, и его интерес к ней, пусть и не слишком явный, всё же вызывал у неё противоречивые чувства.

Её дом уже виднелся впереди, и она ускорила шаг, предвкушая, как сможет расслабиться и сменить одежду перед вечерним мероприятием. Вечер обещал быть интересным, и несмотря на все сомнения, Нея решила, что постарается наслаждаться моментом, оставив позади недавние тревоги.

Глава 6

Кристофер вовсе не планировал идти на танцы, которые его сестра затеяла с подругами, но случайная встреча с Неей застала его врасплох и вселила в него твёрдое желание всё же туда отправиться. В тренировочном костюме он выглядел великолепно: широкий размах плеч и чётко очерченный торс делали его похожим на истинного спортсмена. Ему внезапно стало интересно, откуда у Неи такая подтянутая фигура – благодаря молодости или регулярным занятиям спортом? Девушка выглядела стройной и подтянутой – плечи и спина казались натренированными, а ноги крепкими, но одновременно изящными. Впрочем, Нея с детства заботилась о доме и своей маленькой ферме, так что её телосложение не могло быть иным.

На развилке дорог Кристофер остановился, чтобы ещё раз обдумать, стоит ли ему посещать танцы. Он понимал, что здравый смысл подсказывает ему остаться дома, ведь греческая девушка серьёзно запала ему в душу. Однако противоречить собственным желаниям он тоже не мог. Он созвал друзей на это мероприятие, объясняя своё решение необходимостью присмотреть за сестрой, устраивающей танцы. Ведь Алекса была непредсказуемой – кто знает, что ей взбредёт в голову? Не исключено, что она устроит дебош или кто-то пострадает, как это уже бывало прежде.

На часах было начало восьмого, улицы Пирита плавно погружались в сумерки. Кристофер сменил тренировочный костюм на простые шорты и светлую рубашку. Образ удачно гармонировал с его внешностью.

Нея тем временем собиралась с подругами – они помогали друг другу с причёсками и завязывали шнуровки платьев. На признанной королеве Пирита было красивое платье: нежно-персиковый корсет со шнуровкой выгодно подчеркивал её женственные формы, а пышная длинная юбка с оборками добавляла образу элегантности. Аккуратные ушки украшали жемчужные серёжки, а на запястье сверкал браслет, подарок Германа. Она не снимала его, хотя и утверждала, что не хочет иметь с этим ничего общего. Возможно, в сердце Неи зарождались сомнения по поводу мысли о разрыве. Однако, когда она столкнулась с французским гостем на улицах Пирита, ей показалось, что она ещё не готова решать, с кем хочет быть. В её голове звучали образы и голоса признаний в любви, но среди них она не слышала своего собственного голоса. В воспоминаниях она всегда молчала, отвечая лишь грустной улыбкой. Жестокость ей была чужда, но как могла она сказать, что любит, если сама в этом не уверена? В компании ребят она была желанной, но нужен ли был ей хоть кто-то из них? Она любила восхищение в свой адрес, любила пользоваться своим женским преимуществом и игрой в неприступную кокетку, но была ли готова закончить эту игру, не ощущая в сердце того самого трепета от соприкосновения с прекрасным чувством?

В голову закралась и другая мысль. Кристофер напомнил ей о Франции и о несбывшихся мечтах прошлого. Нея вспоминала Майка и то, как они собирались пожениться и жить где-нибудь в Европе. Ей не стало грустно от того, что эти мечты не стали реальностью, напротив, она испытывала облегчение. Её сердце терзала лишь одна ядовитая мысль – что, если она вообще не способна на взаимную любовь? Когда-то она была влюблена в Майка, но эти чувства угасли. Если любви больше нет, была ли она вообще? И осталась ли у неё мечта о том, чтобы однажды уехать далеко отсюда?

Когда тебе двадцать, ты только учишься любить. Учишься идти на компромиссы, отдавать себя другому человеку, не цепляясь за своё эго и не стремясь сохранить свободу. В юности всё кажется правильным, пока тебе не разобьют сердце и не сделают его жёстче для новых любовных историй. В первый раз нам кажется, что любить – это просто, и учиться этому не надо. Просто любишь и всё. Позже, пройдя через несколько драм и став старше, сердце уже не откликается эхом на приятные слова и прикосновения. Оно стоически выдерживает каждую атаку, готовое обороняться.

Если любовь – это чувствовать себя спокойно и хорошо с другим, то что происходит вначале отношений? Почему сперва хочется убежать, закрыться от переполняющих чувств? Откуда этот страх? Когда горячая влюблённость переходит в стадию штиля и настоящих глубоких чувств? Многие так и не дожидаются этого и расстаются, не познав настоящей близости.

Нея с задумчивым видом заплетала Рите длинную косу, вдев в неё свою ленту. Для подруг ей никогда ничего не было жалко – она легко расставалась со своими вещами и делилась тем, что сама берегла.

– Ты уверена, что хочешь пойти? – с полуулыбкой спросила Шарлотта. – Мы ведь не хотим, чтобы из-за нашего присутствия гости Пирита разволновались.

– Нея не должна прятаться дома лишь потому, что какой-то нахальный тип решил её напугать. Мы все знаем, что он положил на неё глаз ещё на той ярмарке.

– Да вы что, девочки, – усмехнулась Нея, заканчивая с причёской Риты. – Он явно высокого мнения о себе, и, полагаю, местные девушки ниже него. Впрочем, меня это не тревожит. Я только рада, если он не видит в нас потенциальных объектов симпатии. Честно говоря, я устала объяснять ребятам, почему не могу пойти с ними на свидание. И то, что этот загадочный человек решил препираться со мной, играет мне на руку. На одну проблему меньше. Я бы не хотела, чтобы по острову и дальше шли слухи о том, что я разбивательница сердец.

– Боже, бедная Нея, – подруги театрально ахнули и рассмеялись. – Как тяжело, когда каждый готов ради тебя на всё!

– Я потеряла друга детства из-за его затянувшейся влюблённости в меня, – любезно напомнила девушка, делая вид, что сердится на смеющихся подруг.

– Фрэнк справится, и вы снова начнёте ладить, – уверенно заявила Шарлотта. – Ему просто нужно влюбиться в кого-то ещё.

– Я была бы счастлива за него, – улыбнулась Нея. – Рита, может быть, ты пригласишь сегодня Джима на танец? – она умело сводила тему разговора в иное русло.

– Парни должны приглашать, а не мы, – стояла на своём традиционная девушка. – Я не хочу краснеть от стыда, когда все будут смотреть на мой позор.

– Ты явно не любишь бросать себе вызов, – подмигнула ей Шарлотта. – Давайте заключим пари, – заговорщически предложила она.

– И какое же? – с интересом спросила Нея, улыбаясь своему отражению в зеркале. Она слегка брызнула духами на изящную шею, поворачиваясь к подруге.

– Если Нея станцует с иностранцем из Франции, нахальным Кристофером, Рита обязана будет станцевать с кем-то из ребят.

– Хитро! – ухмыльнулась Рита, ища поддержку у Неи. – У самой уже есть парень, и она решила подставлять подруг под глупое пари!

– Да бросьте, будет весело, – Шарлотта принялась за застёжку туфель, усаживаясь в кресло.

– Я бы не хотела танцевать с тем, кто огорчён моим существованием, – с иронией во взгляде присела рядом с Шарлоттой Нея. – К тому же, я ещё не разорвала едва начавшиеся отношения с Германом. Будет некрасиво с моей стороны, если я начну танцевать с каким-то иностранцем на виду у всех. Мне кажется, все ещё помнят тот поцелуй на площади.

– Нея, брось! – Рита стрельнула глазами на Шарлотту. – Все уже и думать забыли про Германа! Никто не верит, что ты выбрала такого простака как Герман. Все пророчили тебе в мужья кого-то получше.

– Кто такое говорил? – удивилась Нея, смутившись. – Я так не люблю, когда мою личную жизнь обсуждают…

– Ты самая популярная девушка на острове, – напомнила ей Рита с лукавой улыбкой. – Твоя личная жизнь не может не интересовать сплетников.

– Понимаю, как это тяжело, Нея, но ты должна принять свою судьбу и послать всех сплетников к чёрту! – Шарлотта приобняла подругу за плечи, искренне сочувствуя её тревогам из-за слухов.

– Я стараюсь не обращать на них внимания, но иногда по ночам мне становится страшно. Я вам не рассказывала, но пару раз я слышала странный шум за окнами своей спальни. – Нея давно хотела поделиться своими страхами, и сегодня решилась на этот шаг.

Возможно, её тревога была вызвана рядом недавних событий: сначала поджог в саду, потом встреча с иностранцами на ярмарке, которые пытались вызвать в ней чувство агрессии и самозащиты. С Кристофером и его друзьями она не ощущала явной угрозы, но знала, что в жизни нужно быть готовой ко всему.

– Это уже чересчур даже для тебя, – испуганно произнесла Шарлотта, глядя на лучшую подругу с опасением. – Давай обратимся в полицию. Пусть они наконец найдут виновных в поджоге и приставят к дому службу безопасности. Я возьму их контакты у отца. Если вдруг что-нибудь произойдёт, ты нажмёшь на кнопку и приедет охрана.

– Спасибо, дорогая, но, думаю, не стоит пока торопиться с такими решительными мерами, – с теплотой ответила Нея, взглянув на Шарлотту. – Я надеюсь, что скоро всё закончится.

– Нападки в твою сторону никогда не прекратятся, – задумчиво проговорила Рита, нависая над подругами, словно тень. – Ты – главный объект обсуждения на всём острове.

– Рита! – укоризненно посмотрела на неё Шарлотта, недовольно фыркнув. – Мы пытаемся успокоить Нею и найти решение проблемы, а ты только всё усложняешь.

Рита с печалью отвела взгляд в сторону, явно расстроившись от разговора.

– Спокойно, – Нея, обеспокоенно наблюдая за подругами, попыталась разрядить обстановку. Споры между ними случались и раньше, но сегодня всё уже второй раз за день грозило перерасти в настоящую ссору. – Я разберусь со всем. Положение под контролем.

Разлад рано или поздно произошёл бы между кем-то из них. Так часто бывает, когда девушки близко дружат втроём. Девочки всегда были дружны и понимали друг друга с полуслова, являясь оплотом и надёжным оберегом друг для друга от любых происшествий и ненастий. Однако, всегда случается что-то в первый раз, и чей-то непостоянный характер не выдерживает давления со стороны близких подруг и начинает вносить смуту в общую обстановку.

Глава 7

Нея двигалась по залу с грацией воздушной феи, очаровывая все вокруг своим присутствием. С подругами по бокам и ослепительным обаянием, она казалась неприкосновенной и впечатляющей. Но знали ли её по-настоящему Герман или Майк, когда-то давно? Понимал ли её характер хоть кто-нибудь?

Подруги утверждали, что изучили Нею досконально: светлая и весёлая, общительная и задорная, она обожала авантюры и интересные истории. Но если заглянуть за этот занавес, что она воздвигла сама, что можно было бы увидеть?

Там, в глубине, сидела бы юная девушка, тоскующая по родителям, забывшая о своих мечтах ради семейного дела, погрязшая в рутине и жаждущая новых впечатлений. Она бы смотрела на того, кто смог бы обнаружить её настоящую, с воодушевлением и надеждой: сможет ли он принести перемены в её жизнь? Вознесёт ли её мечты к новым вершинам?

Хотя девушка не была особенно требовательной или властной, в случае необходимости она принимала решения молниеносно, опережая чужие мысли и слова. В этом смысле Кристофер был на неё похож – такой же самостоятельный, вечно стремящийся к новому. Однако их мечты различались. Нея насытилась загородной жизнью и домашним теплом, в то время как Кристофер мечтал о жизни на природе, о доме, который он бы построил своими руками в каком-нибудь красивом месте. Он перевёз бы туда собаку, которая жила у родителей, возможно, женился бы на милой девушке и стал бы её личным джином, исполняющим любые желания.

Герман же был чем-то средним между ними. Он любил бывать на Пирите, но был также привязан к шумной городской жизни, которая поглотила его с самого начала карьеры. Нея не могла понять, выбрала ли она Германа потому, что он мог увезти её куда-нибудь далеко, или это было чисто случайное решение, без особых причин.

Нея любила ферму: каждый день ухаживала за животными, а в обед рисовала пейзажи недалеко от дома. Но внутри она знала, что всегда хотела большего. Вырваться на свободу, пройти свой собственный путь. Часто наши представления о правильном пути бывают ошибочными и приводят к неминуемым проблемам, а иногда и трагедиям, но мы должны пройти все испытания, чтобы воплотить наши мечты в реальность.

Девушки в лёгких светлых нарядах закружились в танце, создавая небольшой круг, словно загадочные нимфы, водящие хороводы в волшебном обряде. Знакомые и друзья подходили к ним, приветствовали, ухаживали и пытались расположить к себе. Нея плясала в этот чудный вечер, оправдывая репутацию красавицы и вызывая восхищение и поклонение Мордекая[1]. Так Нея оказалась в танце с Джимом, который не скрывал своей очарованности ею.

Заводная летняя музыка, напоминающая латиноамериканские мотивы, заполнила вечер. Гости улыбались, потягивали коктейли и танцевали. Кто-то сидел за барной стойкой, увлекаясь алкоголем. Нея не любила пьяных людей, но иногда ей приходилось встречаться с ними на подобных мероприятиях. Обычно, чтобы избежать долгих разговоров с пьяными, она отшучивалась и говорила, что ей нужно срочно поговорить с кем-то другим.

Джим осторожно, словно боясь разрушить магию момента, держал Нею за талию, его другая рука лежала на её плечике. Нея мило улыбалась, понимая чувства несчастного парня.

– Нея, – начал Джим, собрав волю в кулак, – я давно хотел с тобой поговорить, но всё не мог найти подходящий момент. Вокруг тебя всегда так много людей, и поговорить с тобой наедине казалось невозможным…

Нея, взглянув на стоящую поодаль Риту, внезапно ощутила жалость к подруге, безответно влюблённой в Джима. Рита, улыбаясь, наблюдала за их танцем, как будто думая, что Нея помогает ей приблизиться к Джиму. Нея уже не раз угрожала так и поступить, видя, как страдает Рита.

– О, дорогой, – Нея успокаивающе улыбнулась, – ты всегда можешь прийти в гости и поговорить за чашкой кофе или чая. Что случилось?

Ей не нужно было задавать этот вопрос – по глазам Джима было видно всё. Он смотрел на неё с волнением, но и с решимостью.

– Нея, – Джим тяжело вздохнул, – я устал молчать. Я хочу быть с тобой.

Он не сказал: «Я люблю тебя» или «Я готов на всё ради тебя». Из его уст сорвалось только: «Я хочу быть с тобой». Нея уже не раз слышала подобные слова от других поклонников, и это всегда значило одно: они хотели обладать ею, но не понимали, почему и как пришли к этому желанию.

– О, Джим… – с усталостью в сердце вздохнула Нея, глядя куда-то за его спину. Она искала глазами Шарлотту, и подруга мгновенно поняла её немую просьбу. Шарлотта поспешила на помощь.

– Одна из моих лучших подруг, Рита… – начала было Нея.

– Что? – Джим забеспокоился, судорожно оглядывая толпу в поисках Риты. – Причём тут она?

– Нея, дорогая! – Шарлотта подоспела вовремя, толкая Джима в бестактной манере и ввинчиваясь в разговор. – Мы тебя уже заждались! Гости, те самые иностранцы, принесли угощения. Все уже пробуют!

– Шарлотта, вот и ты, – раздражённо буркнул Джим, поняв, что снова потерял возможность высказаться. – Не могла бы ты подождать?

– Ты такой грубый, когда злишься, – с лёгким хихиканьем заметила Шарлотта, внутренне беспокоясь за Риту. Она давно всё понимала, но решила, что если подруга даже не попытается сделать первый шаг, то так и останется грезить о Джиме, который когда-то лишил её сердце покоя. Джим не раз показывал свою симпатию к Нее при всех, и даже не стеснялся Германа, близкого друга Неи. – Я не хочу, чтобы гости ждали слишком долго. Они иностранцы, и не любят ждать.

– Что, опять они? – с приподнятой бровью уточнила Нея, улыбаясь уже более отстранённо. – Впрочем, щедрые гости всегда приятны. Разве не сестра парня по имени Кристофер устроила эту вечеринку?

– Да, – с непонятным выражением лица подтвердила Шарлотта, откидывая со лба пряди пшеничных волос. – Алекса, немка с манией величия размером с Эверест. Сначала её манера речи показалась мне интересной, но когда она начала посматривать на Зена, я поняла: она из тех, кто не останавливается перед чужими целями.

– Брось, разве Зен смотрит на кого-то кроме тебя? – Нея сразу отвергла эту мысль. – Даже если кто-то и захочет пофлиртовать с твоим любимым, у неё ничего не выйдет.

– И в этом мы с Зеном похожи, – невовремя добавил Джим, задумчиво глядя на Нею. – Мы оба верные, и не предадим.

– Кто бы сомневался, Джим! – расхохоталась Шарлотта, причём её смех звучал издевательски. – Ты ведь такой образец верности и целомудрия.

До знакомства с Неей Джим был известен как любитель девушек, причём самых разных и зачастую ничем не примечательных. Но потом всё изменилось: Нея стала центром его вселенной.

– Ты на что намекаешь? – Джим нахмурился, не желая обсуждать своё прошлое в присутствии Неи. – Я давно полюбил одну-единственную, и мне больше ничего не нужно.

– Смело с твоей стороны, дорогой, но не надейся, – Шарлотта вдруг заговорила медленно и размеренно, следя за каждым его жестом. – У меня есть подруга, которой ты мог бы понравиться куда больше.

– Шарлотта, не надо, – умоляюще посмотрела на неё Нея, беспокоясь о Рите. – Это не наше дело. Не будем вмешиваться.

Ещё мгновение назад Нея готовилась раскрыть Джиму всю правду о скрытых чувствах Риты, но внезапное осознание заставило её замереть. Она поняла, что такие признания вряд ли изменят чувства Джима, скорее, только усилят его смятение. Размышляя об этом, она бросила взгляд на его напряжённое лицо.

– Честно говоря, я вообще не понимаю, о чём вы говорите, – Джим настороженно взглянул на обеих девушек. В его глазах отразилось непонимание и лёгкое недоумение. – Но, впрочем, ладно. Девушки и их секреты…

Нея, пытаясь завершить этот неудобный разговор, наклонилась ближе к его уху и прошептала с едва уловимой грустью:

– У тебя всё будет хорошо, Джим. Но, пожалуйста, постарайся забыть меня.

Эти слова были как ледяной ветер, проносящийся мимо, оставляя за собой ощущение холода. Шарлотта, видя, как сгущаются тучи неловкости, попыталась защитить их от любопытных взглядов гостей, но ей это плохо удалось.

Тем временем Кристофер, сидя за барной стойкой, наблюдал за происходящим. Он уже не раз замечал Нею, окружённую мужским вниманием, и сегодня не было исключением. Выпив залпом остатки бурбона, он невольно покосился в её сторону, где она что-то шептала на ухо новому кавалеру. Несмотря на всё увиденное, его интерес к Нее только разгорался, подогреваемый алкоголем и загадочностью её поведения.

– Нея-Нея, – с притворным мечтательным тоном протянул Фил, сидящий рядом. Он прекрасно понимал, что творится в голове друга. – Откуда же ты взялась?

– Прекрати, – твёрдо оборвал его Кристофер, – не нарывайся на неприятности.

– Её дружка-немца здесь нет, – Филипп ухмыльнулся, слегка подталкивая друга к действию. – Давай, Крис, не упусти свой шанс. Жизнь коротка, нужно использовать каждый момент.

– У неё новый поклонник, – хмыкнул Кристофер, наблюдая, как Нея вместе с Шарлоттой скрывается в толпе. – Хотя, судя по его виду, она успела его огорчить.

– А я вот тебе говорю – нет у неё никого, – снова ухмыльнулся Фил, направляясь к фуршетному столу. – Не тяни, догоняй.

И пока Кристофер, напротив, ощущал азарт и возбуждение от предвкушения новых приключений, Рита стояла неподалёку, с трудом сдерживая свои эмоции. Её лицо выдавало глубокую боль и разбитые надежды. В этот момент она осознала, что её шансы на взаимную любовь с Джимом почти исчезли. И всё же, может, стоит рискнуть? Ведь иногда риск – это единственный путь к счастью.

– Джим! – не сдержавшись, она резко окликнула его, не осознавая, что в этот момент может разрушить свой мир, прямо как Нея поступила с парнем.

Нея честно призналась самой себе: сестра Кристофера, загадочного и обаятельного, ей совершенно не понравилась. Алекса была вспыльчивой, грубой и временами неотёсанной, словно огонь, пылающий в порыве ветра. Её резкость и неуважение к чужому мнению раздражали, а стремление идти наперекор всему миру вокруг неё казалось откровенно нездоровым.

Они встретились, когда Нея решила немного уединиться и попробовать фруктовые угощения за столом. Не успела она сделать пару шагов, как над её головой нависла Алекса – словно тень, материализовавшаяся из воздуха. Её лицо выражало холодное презрение, в котором не было ни капли доброжелательности, а взгляд явно говорил: не жди ничего хорошего от этого разговора.

– Добрый вечер, – протянула Алекса с лёгкой иронией, её взгляд скользнул по наряду Неи, словно оценивая каждую деталь с едва скрываемым презрением. Губы тут же поджались, а аккуратный носик дёрнулся в знак недовольства. – Нравится праздник?

– Добрый вечер, – Нея сохранила свою природную вежливость и спокойствие, хотя уже почувствовала ледяную волну угрозы в тоне собеседницы. – Всё организовано просто замечательно. – Её взгляд скользнул по яркой вечеринке, шумной и жизнерадостной, в противоположность их диалогу.

– Спасибо, – бросила Алекса с сухим равнодушием и без малейшего намёка на благодарность. Она без приглашения уселась за столик Неи и её подруг, словно считала, что это место принадлежит ей по праву. – Ты здесь родилась?

Нея уловила прямолинейность и напор этой девушки, которые уже наводили на определённые выводы. В Алексе чувствовалась сила, стремившаяся подчинить себе всё вокруг, будто она была гигантским камнем, обрушивающимся на всё, что ей мешало. Если бы Нея оценивала Алексу как вредителя, она бы поставила ей высшую оценку. Уже с первой минуты общения девушка из Германии показала себя как манипулятор и тиран, хотя эти мысли складывались постепенно, по мере их разговора.

– Да, я живу на Пирите всю свою жизнь, – ответила Нея с мягкой сдержанностью, которая была ей свойственна. Она без труда прочитала в глазах Алексы её пренебрежение к обычаям и церемониям, которые большинство людей считало естественными.

– Я родилась в Германии, и, если честно, безумно этому рада, – Алекса бросила эту фразу с таким видом, будто её родина была вершиной цивилизации, а всё остальное – унылое существование. – Я не представляю, как можно жить здесь постоянно. Должно быть, это очень скучно и однообразно.

– Вовсе нет, здесь довольно мило, – Нея улыбнулась слегка лукаво, стараясь сохранить дистанцию. – Если подумать, я тоже могла бы родиться в Германии. Мой отец оттуда родом.

– Как тебя зовут? – резко спросила Алекса, изящным движением руки откидывая рыжие пряди волос со лба.

– Нея.

– Меня зовут Алекса, – голос девушки прозвучал с вызовом и величием. – Ты уже знакома с моим братом?

– С Кристофером? Да, – ответила Нея, припоминая встречу с загадочным и забавным парнем.

– Ты учишься или работаешь? – Алекса продолжала свою «разведку», желая узнать о Нее как можно больше. Её настойчивость граничила с откровенной бесцеремонностью.

– И то, и другое, – сдержанно улыбнулась Нея, заметив, что этот разговор начинает напоминать допрос. – Я учусь в художественном университете, а на Пирите управляю фермой. Родители позаботились, чтобы я не осталась без дела.