Ученик ведьмы

– Отлично! – сгребая баночки с нужными ингредиентами кивнула я. – Еще бы уксус яблочный…

Не успела я договорить, как небольшая склянка появилась все на той же полке. И не просто появилась, сама по себе, нет! Чья-то тонкая рука с длинными ногтями поставила ее и тут же растворилась в воздухе, словно ее и не было.

Сказать, что я испугалась, считай ничего не сказать. Я была не просто в шоке, я была в таком ужасе, что даже пошевелиться не смогла. Страх парализовал тело от макушки до кончиков пальцев ног, заставляя язык прилипнуть к небу. Баночки с продуктами сами по себе выскользнули из рук и упав на пол, покатились кто под лавку, кто к порогу.

– Ч-т-то это такое? – прошелестела я побледневшими губами, тараща глаза на склянку с уксусом.

– Уксус, – раздался тихий, мужской голос. – Яблочный, как ты и просила.

Сказал голос… просто голос, обладатель которого до сих пор оставался невидимым глазу. И этого мне хватило, тихо выдохнув, я потеряла сознание, погружаясь в спасительную тьму.

Что-то холодное, коснулось моего лица, и я, поморщившись, с трудом разомкнула веки. Надо мной расстилалось весеннее ясное небо, птички весело щебетали в ветвях старой яблони.

– Где я? – пролепетала, что первое пришло в голову.

– Тут, – раздался детский взволнованный голосок.

На какую-то долю секунды яркий свет заслонило знакомое личико.

– Вася? – поморщилась, дотрагиваясь до макушки. Шишка знатная назревает, с грецкий орех, точно!

– Ага, я! – обрадовался мальчик, сидя возле меня на коленках.

– Что произошло? – спросила я, с трудом принимая сидячее положение. Голова сразу пошла кругом заставляя прислониться в краю лавки.

– Ты упала, вошла в дом и… упала, – пояснил Васёнок, тараща и без того огромные глаза.

Ну, то, что упала, это мне помнилось, а вот, то что произошло до этого, вызвало волну ужаса.

– Там… там, был чей-то голос, – прошептала я, испуганно тараща глаза в сторону приоткрытой двери.

– Ну, был, и что с того? – раздался все тот же голос, по левую от меня сторону.

Перепугавшись, я завопила, подскакивая и вновь падая на землю, но на сей раз чьи-то сильные руки успели подхватить меня за талию, не дав рухнуть кулем в траву.

– Что… что это такое?! – сорвав голос хрипло вякнула я, тараща глаза на бледные, тонкие руки с синеющими жилками вен, и длиннющими, словно у дикого животного ногтями.

Фыркнув, обладатель сих рук осторожно посадил меня на лавку, и наконец-то дал себя рассмотреть. Это оказался ужасно тощий парень, ростом примерно, как я, с всклокоченными рыжими волосами и довольно симпатичным лицом. Молочно-бледная кожа, рассыпь веснушек, и красные глаза… так, стоп! Красные? Хм, а разве такое бывает? Ну, разве что, парень носил цветные контактные линзы.

– Ты кто? – спросила я парня, быстро приходя в себя от легкого шока.

– Шиш, – скромно ответил тот и улыбнулся. Зубы у него были роскошные, белые, ровные, лишь резцы несколько выходили за рамки, словно волчьи клыки.

– Шиш, значит, – кивнула я, словно это что объясняло.

– Ага, – кивнул тот, и сложил руки на тощем пузе, едва прикрытом краем рубахи. – Домовой.

– Домовой, – кивнула я, и истерический смешок вырвался сам по себе. – Ясно-понятно!

– Ага, домовой, – еще раз улыбнулся парень, и добавил, склонив голову на бок. – А мы, это, эту, как ее, пиццу есть будем?

И тут меня прорвало, слезы словно сами по себе брызнули из глаз, а рыдания сдавливали горло, заставляя задыхаться от безысходности. Действительно, влипла я по самые уши…

Шиш тихо вздохнув, щелкнул пальцами и прямо передо мной появился глиняный стакан, наполненный водой.

– Попей, станет легче, – пообещал он, вновь показывая в улыбке звериные клыки. Ага, словно от этого мне должно быть спокойнее.

Отмахнувшись от предложенной воды, я, вытирая катившиеся по щекам слезы, с трудом поднялась на ноги и начала медленно пятиться в сторону калитки.

Прочь! Скорее прочь от этого проклятого дома и его обитателей. Васёнок и Шиш недоуменно переглянулись.

– Ты куда? – спросил последний, вскинув рыжие брови.

– Д-до-м-мой! – пискнула я, и развернувшись, опрометью бросилась со двора.

Не успела выскочить за калитку, как неведомая сила буквально отшвырнула меня обратно к старой яблоне. С визгом я опустилась на траву, растянувшись плашмя.

– Больно, – сквозь слезы прошипела я, ощупывая руками лицо, искренне надеясь, что от столкновения с энергетическим щитом и землей, оно не слишком пострадало.

Шиш как-то противненько хихикнул, перебирая носовой платок, лежавший на столике. И тут меня осенило.

– Это ты! – возмущенно вскричала я, уставившись на странного парня, заявившего, что он домовой.

– Что я? – издевательски вскинул бровь тот, сверкнув красным взглядом.

– Сделал так, чтобы меня обратно отшвырнуло! – еще больше распаляясь заявила я.

Пожав тощими плечами, Шиш провел рукой над платком, и тот растворился, словно его и не было.

– Эй! Не смей! – задохнулась от ужаса я, но все-таки бросилась к домовому. – Верни мою вещь!

– А ты отними, – дерзко дернул краешком рта Шиш, и поднявшись со скамейки, не спеша направился к дому.

Ах, ты дрищенок! Возмущенно подумала я, краснея и бледнея от такой дерзости, но еще больше от страха перед сим магическим существом. Если бы он был обычным парнем, то так бы оттаскала за волосы, мама не горюй! А сладить с самим домовым, пусть и заморышем, мне было не под силу. Вон, как он меня от калитки обратно швырнул, все тело теперь синяками покроется.

– Шиш! – сердито топнула ногой я.

– Чего? – повернулся тот возле самого порога, лукаво сверкая глазами.

– Ведь ты просто так меня не отпустишь? – прищурила глаза, и постаралась придать голосу уверенности.

– Неа, – подтвердил тот мои догадки.

– Ясно, тогда скажи, что тебе от меня нужно? Деньги? Мой отец богат, он заплатит…

Домовой еще больше раскрыл глаза удивленно таращась, а затем запрокинув голову, звонко рассмеялся.

– Деньги? О, нет! Меня не интересуют бумажки вашего иномирья, поверь, здесь они роли не играют.

– Тогда что тебе нужно? Золото? Камни? – не сдавалась я.

– Нет, все это у меня есть, полные сундуки в кладовых ломятся от злата серебра.

– Тогда что?! Что тебе от меня нужно? – буквально взвыла я от безысходности.

Сверкнув алым взглядом, домовой коротко вымолвил.

– Ты.

Глава 4

– Я? – теперь пришла моя очередь удивляться и выгибать брови.

– Именно, – подтвердил кивком Шиш.

– Кхм, – потерла я переносицу, не боясь повредить макияж… хотя, какой к черту макияж, после всех моих рыданий и падений лицом вниз в траву. – Позволь поинтересоваться, зачем?

И тут домового словно прорвало. Плотина рухнула, и посыпался словесный горох, оставалось лишь внимательно слушать, стараясь не упустить сути.

– О, Великие боги! – вскинул Шиш худые руки к небу. – Она еще спрашивает! Меня бросили на произвол судьбы! Прежняя хозяйка дома словно испарилась… хоть и была она злой и вредной, но хоть такая была! Поддерживала дом своей силой, а что теперь? Теперь дом совсем рухнет, погребет меня и мои сокровища под руинами! Погибну ведь, а никому и дела нет! Я трое суток как на иглах сидел! Мало того, что никто меня не кормил, так еще и спать не мог! Все ждал, ждал, а хозяйка как в воду канула! И вот, наконец появилась ты! Я вздохнул свободно, подумал, что наконец заживем как положено, так нет! Ты решила куда-то бежать!

– Минуточку, позволь перебить, – решила встрять я, прервав нескончаемый поток причитаний. – Не куда-то, а домой.

– Ты уже дома, – парировал Шиш.

– К себе домой, – поправила я, и зачем-то добавила. – В свой мир.

– А чем тебя этот не устраивает? – домовой пробкой подскочил и выставил вперед подбородок, на котором я смогла рассмотреть начинающий бледнеть синяк.

– Всем, – коротко ответила, не вдаваясь в подробности, чем мне может быть мил мой собственный мир, с интернетом, мобильной связью, ночными клубами, торговыми центрами, курортами и прочими благами цивилизации.

Домовой отвернувшись, пожал плечами. Рубашонка, как я успела заметить кое-где была порвана. Так и захотелось спросить, как же он за домом следит, если рубашку собственную починить не может.

– Не могу, – словно прочитав мои мысли буркнул Шиш. – Говорю же, хозяйка была злая и вредная. Не давала мне неделями еды приличной, только кашу на воде, да хлеба краюшку… а уж про нитку с иглой, я вообще молчу.

– Магией же можно, – робко предположила я, так как ни в зуб ногой в этих фэнтезийных штуках.

Домовой фыркнул, закатив глаза.

– Ага, как же! Колдовать я могу только если хозяйка с меня кандалы снимет! А какая ведьма, по доброй воле это сделает? – быстрый взгляд в мою сторону. – Только если молодая, да неопытная.

Кандалы? Я с интересом уставилась на руки домового. Что он тут несет? Нет ни каких кандалов. Даже браслета, или цепочки нет.

– Зеленая еще, стало быть, – усмехнулся тот, махнув на меня рукой. – Ладно, идем в дом, буду тебя устраивать на ночлег, да дальнейшее проживание.

– Еще чего! – возмутилась я.

– Пока ничего, – устало ответил Шиш, скрываясь в избушке.

– Может, зайдем, глянем? – раздался детский голосок рядом.

И только тут я вспомнила про Васёнка! Оказывается, мальчик все это время находился здесь же.

– Васенька! – бросилась я к мальчику. Ведь он был единственным свидетелем того, что я не сошла сума и в дурку мне рановато. – Вася, ты тоже видел этого… Шиша?

Мальчик кивнул, задорно улыбаясь.

– Ага! В каждом доме есть домовые, они защитники, а если хорошенько попросить, то и накормить могут.

Недоверчиво посмотрев на приоткрытую дверь избушки, я с сомнением покачала головой. Вряд ли этот домовой в силе нас накормить, если сам такой тощий.

– Что-то сомневаюсь я в этом.

– Почему? – удивился Васёнок. – Он же ведь дал тебе муку, масло и даже уксус, яблочный, как ты просила.

– Тогда отчего сам не наел бока? Или в этом доме все худое?

Васёнок посмотрел на меня и с видом старичка, пустился разъяснять мне, непосвященной в дела магические.

– Нет, чтобы домовой поел, его нужно угостить, сам он ни за что не возьмет и крошки, не имеет права.

Если честно, то мне после этих слов стало как-то жалко Шиша… прежняя хозяйка голодом морила, и, судя по застарелому синяку, скорее всего еще и била частенько.

– Ладно, – вздохнула я, направляясь к избе. – Идем готовить пиццу.

Васёнок радостно подпрыгнув, схватил за ручку мой тяжелый чемодан и с усилием потянул его к избушке.

– Не надорвись! – пожалела я малыша, с улыбкой наблюдая за галантным джентльменом, которые менее часа назад трясся при виде меня аки чудовище увидел.

– Не-не! – ответил тот отдуваясь. – Я сильный!

Переступив порог, я чуть не споткнулась. Это надо же как изменилась избушка за каких-то пятнадцать минут. Кругом ни пылинки, пол вымыт и натерт до блеска. Вся посуда сверкает чистотой, свежие полотенца и салфетки аккуратными стопочками лежат на краю тумбочки. Стол накрыт белоснежной кружевной скатертью, по центру ваза с веточками ароматной белой сирени.

– Чудеса! – вырвалось у меня.

– Не благодари, – скромно отозвался Шиш, выставляя на стол небольшие фарфоровые чашки.

– И когда только успел? – продолжала недоумевать я, оглядываясь.

Пожав плечами, домовой расставил тарелки и уселся в большое, явно не по росту кресло-качалку рядом с печкой. Так, а откуда это оно взялось? Я же помню, что ранее его здесь не было.

Качнувшись пару раз, Шиш ответил, явно читая мои мысли.

– Это мое, персональное, еще от прабабки прежней ведьмы досталось в подарок… но я и про тебя не забыл. Загляни за занавеску, там мой подарок.

Недоверчиво посмотрев на домового, я подошла к занавески отгораживающей закут с кроватью от основной избы.

– Ого! – вырвалось у меня. – Это как так? Такое вообще возможно?!

– Угу, если с домовым дружить, и не такое будет! – пообещал Шиш, подходя ко мне и подталкивая легонько в спину, чтобы я переступила порог собственной комнаты. – Иди, осмотрись.

Да, это была полноценная комната. Небольшая, но уютная. Два просторных окна с бархатными занавесками и прозрачным, тончайшим тюлем. Одно выходило видом в сад, а второе на полянку, усыпанную мелкими белыми цветочками. Ручей с перекинутым через него мостиком весело журча делил ее на две части. Не удержавшись, я распахнула одно из окон, и в комнату ворвался свежие ветерок, шевеля тюль.

– Какая красота! – восхищению не было предела.

Тяжелый шкаф, туалетный столик с большим зеркалом и кровать были изготовлены их черного дерева. Пуховые перины, подушки и одеяло порадовали не меньше.

– Я старался, – Шиш потупил красные глаза в пол и шаркнул ногой. – Вещи помочь разобрать?

– А это разве входит в обязанности домового? – хихикнула я. Получив утвердительный кивок, вежливо отказалась, не хватало еще, что бы посторонний мужик перебирал мое белье. – Нет, спасибо, я сама… потом. А сейчас приготовим вкусный обед из того, что найдется в твоих закромах.

А в закромах нашлось не мало! Так что окромя пиццы Маргариты, я приготовила макароны с сыром, мясо в горшочках с овощами и гречку на гарнир с маслом и жаренным луком, и салат.

Уплетая угощение за обе щеки кто во что горазд, Васёнок и Шиш, словно соревновались между собой, кто больше съест. Я же ограничилась салатом и пиццей. Посматривая по сторонам, диву давалась, как же менялся внешний вид избушки, с количеством съеденного домовым. Казалось, что стены стали светлее, и даже несколько выше. Мало того, разбитое стекло одного из окон само по себе затянулось.

– Оче… – начала было я, но бросив быстрый взгляд на Васёнка, продолжать не стала. – Ничего себе!

– Что такое? – дернул бровью Шиш, не отвлекаясь от еды.

– Дом, он меняется! – поделилась я своими наблюдениями.

– Так и должно быть, – встрял Васёнок. – Чем больше заботы о домовом, тем лучше дом.

– Ага, – сообразила я. – Чем больше и вкуснее кормить домового, тем шикарнее плюшки.

Иномиряне видно не поняли сей каламбур, ибо недоуменно переглянулись, но сильно заморачиваться не стали, вновь налегая на еду.

Налив себе в чашку чая, заваренного на лесной земляники, я взяла кусочек яблочной пастилы. Вкусно, сразу видно, что домашняя, а не из супермаркета.

После позднего обеда, я решила прогуляться в саду и заглянуть на тот лужок, что был виден из окна моей спальни. К тому же с посудой помогать не пришлось. Шиш просто повел рукой, и все тарелки, чашки и миски сами собой уже чистые стояли на полке. Круто, чего уж тут говорить!

– Я могу погулять? – спросила я у домового.

– Конечно, – отозвался тот, с сытым видом устраиваясь в своем кресле.

Переступив порог избушки, я медленно направилась вдоль садовой тропинки, полюбовалась ровным грядками тюльпанов, нарциссов и других не менее красивых цветочков. Завернув за угол домика, я с удивлением уставилась на густые заросли крапивы.

– Не поняла, – удивилась я. – А где лужок?

Лужка с веселым ручейком как не бывало. Странно. Может с другой стороны обойти. Что я и поспешила сделать. Обойдя дом, опять же уперлась в заросли крапивы.

Это открытие несколько покоробило меня, как же так? Из окна открывался такой чудесный вид, а на деле все, как всегда. Один обман и пускание пыли в глаза. Шиш видимо с помощью магии создал красивую иллюзию, чтобы я осталась в этом доме… в этом мире полном магии. Но нет, меня на мякине не проведешь. При любом удобном случае, сбегу. Выкраду свой платок и сбегу!

Медленно подойдя к низкому заборчику с покосившейся калиткой, я осторожно переступила невидимую черту. И, о чудо! Меня не отшвырнуло обратно к порогу или не подняло и шваркнуло о сыру землю. Значит, все-таки можно покинуть территорию ведьминой избушки! И сегодня же ночью я это сделаю!

Прогулявшись вдоль забора, я свернула на тропинку, ведущую к деревне. Молодая мамаша с двумя маленькими детьми тут же прыснули прочь, едва меня заметив.

– И вам, доброго здоровьица, – буркнула я.

Нет, а кому понравится, что от него шарахаются как от больного проказой? Нет, конечно в период пандемии народ уже ко всему привык, но не до такой же показушности? Но мамашка даже не обратила внимания на мои слова, только пятки сверкали. Странные они здесь какие-то… одним словом, иномиряне! И тут меня как громом поразило. Так ведь это же я для них чужая, пришлая, к тому же одета не так как они, веду себя не так как они, к тому же из другого мира. Сама-то вон как перепугалась, видя магию Шиша в действии. А вот Васёнок, местный, он даже внимания на это не обратил! Присев на пенек, я подперла кулаками щеки. Уверенность в том, что нужно бежать прочь из Оладушек, крепла с каждой секундой. Все, решено, сегодня же ночью делаю ноги.

Глава 5

Не спеша прогуливаясь по широкой улице деревушки, я внимательно осматривалась по сторонам. Народ кто в испуге жался к забору, кто старался прошмыгнуть мышью мимо, а кто и вовсе крестился глядя вдогонку. В ответ улыбаясь, я помахивала деревенским рукой, мол, и вам здравствуйте!

– Марфа!

Как вдруг окрикнул меня приветливый голос, и я повернулась радостно.

– Терентий!

– Гуляешь? – спросил мой знакомец, как-то с опаской бросив по сторонам взгляд.

– Да, решила вот пройтись по деревне, оглядеться, – ответила я улыбаясь.

– И как тебе, здесь, у нас? – лукаво сверкнул тот взглядом.

– Странно, очень странно и не привычно, – тихо отозвалась я. – У меня в доме есть домовой.

Если честно, я ожидала, что Терентий поднимет меня на смех, но он деловито кивнул.

– Шиш хороший домовик, слушайся его советов, он дурного не скажет.

Понизив голос до шепота, я чуть ли не умоляя попросила.

– Терентий, выведи меня отсюда! Я хочу домой… – и добавила. – В свой мир.

Понимающе мужичок на меня посмотрел, и я заметила, что в его глазах проскользнуло что-то вроде жалости.

– Я бы помог, если бы мог, – ответил он так же тихо. – Но увы, не могу этого сделать.

– Но почему?! – чуть ли не взвилась я. – Ты же был у того камня, когда я металась в поисках треклятой тропы!

– Был, – не стал отрицать тот.

– Значит, ты можешь покидать этот мир?

– Могу, – ответил тот. – Но только в определенное время, а это не каждый день бывает.

Я нервно затопталась на месте, тиская в руках солнцезащитные очки.

– А когда это будет в следующий раз?

– Не скоро, – уклончиво ответил Терентий.

– А когда наступит тот час, ты меня возьмешь с собой? – всхлипнула я.

Вновь жалость проскользнула в глазах мужичка. Посмотрев на меня в упор с минуту, он кивнул.

– Возьму, обязательно, возьму, – сказал он.

А мне почему-то показалось, что сказал он это только ради того, чтобы утешить, как-то успокоить меня.

– Спасибо, – прошелестела я похолодевшими губами.

Холодно, отчего-то мне стало так холодно, а кофта осталась в избушке. Проведя лихорадочно дрожащими руками по плечам, я развернулась и не попрощавшись побрела обратно. Пойду, может Шиш чаем горячим напоит.

Терентий, посмотрев мне вслед, свернул к небольшой лавчонке, откуда только что вышел какой-то тощий мужик, и едва завидев меня, тут же рванул обратно в дверь. Спасибо, хоть не орал во всю глотку «Памагите»!

– Ты где была? – бросился ко мне домовой, едва я переступила порог избушки.

– Гуляла, – сдавленно произнесла я, изо всех сил силясь не зарыдать.

Шиш бережно усадил меня за стол, придвинув стул, как истинный джентльмен, и засуетился как старая бабка.

– Замерзла же! Вон, как всю колотит! Сейчас чай налью!

Тут же большая чайка горячего, ароматного чая по волшебству появилась у меня перед носом.

– Варенья бы надо… малинового! – домовой исчез, чтобы появиться вновь, держа в руках склянку с вареньем.

И вот я уже пью горячий чай в прикуску с малиной и роняю горькие слезы, под удивленные взгляды Шиша и Васи.

– Что случилось? – спросил малыш, придвигаясь ближе. – Тебя кто-то обидел из деревенских?

Я истерически хохотнула. Ага, как же! Осмелились бы разве? Они как трусливая свора по углам только от одного моего вида шарахались, чуть ли не в обмороках от ужаса.

– А что же тогда? – правильно рассудил мой смех Васёнок.

– Ничего, Васенька, ничего, – прошелестела я, и чтобы не завопить в голос, сунула в рот ложку варенья.

А вот домовой, видимо понял, что у меня на душе творилось, или как обычно, мысли мои прочел, паразит.

– Ага, все понятно! – холодно вымолвил он, скрестив руки на груди, вперивая в меня алый взгляд. – Сбежать, значит, решила? Думала, если дом тебя отпустил, то сможешь уйти?

Я не ответила, лишь мысленно зашипела. Вот же гад, все-таки в мысли влез!

– Так вот, Марфа, ничего у тебя не выйдет, – все тем же холодным тоном произнес Шиш. Пламя в печке яростно полыхнуло, а лампа под потолком вспыхнув, наоборот погасла.

Даже как-то жутко стало, я замерла с поднесенной ко рту ложкой варенья, а Васёнок сжался в комочек.

– Почему? – робко пискнула я.

– Потому что, – рявкнул Шиш и исчез.

– Обиделся, – констатировал Васёнок, слезая со стула.

Обиделся? Ха, подумаешь, какая цаца! Сердито засунув ложку с вареньем в рот, я раздраженно отхлебнула чай.

Мальчик тем временем достал из кладовки упаковку желтых свечей и расставив их в высокие стаканы, зажег.

– Так светлее, правда? – склонил голову на бок, улыбаясь.

От этой честной, светлой улыбке у меня даже как-то на душе стало легче и теплее.

– Правда, Васенька. Я даже не заметила, что на улице стемнело… спасибо.

Просияв улыбкой, мальчик взял кусок остывшей пиццы и вышел на улицу. Набросив на плечи кофту, я последовала за ним. Не хочу сидеть в доме в противным домовым. А на улице розовый закат, тихое пение соловья и кваканье лягушек в пруду, или быть может болоте. Так мы и просидели с Васёнком до первых звезд на небе.

– Ну, мне пора, – поднявшись с лавки, попрощался мальчик. – Пойду домой, а то ругать будут.

– Тебя проводить? – собралась подниматься я, но он меня остановил.

– Нет-нет! Я сам! Я тут, рядом живу, в кузне.

– Ну, хорошо, – улыбнулась ему я. – Ты не пропадай, заглядывай в гости.

Счастливая улыбка осветила личико мальчишки, и кивнув мне, побежал прочь по тропинке сверкая пятками.

Посидев еще немного на лавке под яблоней, я пошла в избу, которая на какое-то время станет моим домом.

Утро началось вовсе не с чашки горячего кофе. Кто-то изо всех сил колошматил в и без того хлипкую дверь.

Жалобно застонав, засунула голову под подушку, но толку ноль. Стук не прекращался.

– Да кого это в такую рань принесло? – прошипела я, не раскрывая глаз шаря босыми ногами тапочки.

Так не найдя их, плюнула, встала и прям босиком, и в пижаме направилась в избу, на ходу ругая обидчивого домового. Мог бы и сам открыть, так нет, засел в засаду и носа не кажет.

– Да, иду я, иду! – крикнула как можно громче, чтобы перестали в дверь ломится. – Иду!

Отомкнув заржавелый засов, я толкнула дверь.

– Ой! – послышалось на крыльце удивленное.

Видимо по лбу попала, а так и надо! Не будут по утрах ходить и девушек будить, особенно тех, кто не в настроении гостей принимать.

– Ну, кто такие и чего надо? – хмуро бросила взгляд на двух мужчин, явно неместных.

Да и не деревенских, вроде бы, оценила я внешний вид визитеров. Высокие, статные, в красных бархатных кафтанах с серебряным позументом. В руках шапки, так же красные, с меховой опушкой. Тот, что нос потирал, держал в руках какой-то свиток с огромной сургучовой печатью.

– Ну, так чего надо, господа? – спросила я, упирая руку в бок.

Мужчины потоптались, переглянулись, о чем-то живенько пошептались. Затем тот, что по носу получил, прочистив горло, зычно проголосил, протягивая сверток мне.

– Послание от Царя-батюшки, местной ведьме!

Чуть не задохнувшись от возмущения, я схватила сверток и замахнулась им на метнувшихся в сторону мужиков.

– Я тебе сейчас покажу, ведьму! Горлопан пучеглазый!

Те испуганно попятились, оступились и чуть не свалились с крыльца.

– Что ты, матушка, что ты! – промямлил один из них.

– Матушка?! – опешила я. – Это я-то матушка?! Да я моложе вас в два раза! Вон из моего двора! И что бы больше носа своего здесь не показывали! Иначе… иначе в жаб превращу!

Пригрозила я, ну, а что, раз я ведьма, то пусть получают порцию адреналина. Матушка, им видите ли!

В сердцах захлопнув дверь, и заперев ее на засов, топая направилась обратно в свою комнату, на ходу бросив на себя взгляд в большое зеркало. Хм, подумаешь волосы на голове овином, а на лице маска зеленоватого цвета. Так она помогает красноту снять, а я вчера полночи прорыдала, и никак не могла без нее обойтись, иначе весь день в леопардовых пятнах ходить буду. Отбросив свиток, я подсела к зеркалу и принялась наводить красоту, а то еще кого-нибудь до кондрашки доведу своим видом.