Грань невозврата. Книга первая. Амулет тьмы

Закрыв багажник и поставив машину на сигнализацию, Максим поднялся на лифте домой и стремглав помчался к ближайшей розетке. Вдохнув жизнь в своего карманного друга, он тут же принялся рыться в телефонной книжке. Номер его друга Александра, владевшего автосервисом, был почему-то в самом ее конце, да еще и не подписан. В аппарате зазвучали гудки…

– Ал-ле! – Раздался сонный голос.

– Алле, Сань, мне нужна твоя помощь!! – Занервничал Максим. – Ты что спишь!?

Вопрос воистину глупый.

– Нет, я плету макраме, Макс, – ответил тот все тем же голосом, – не кричи только, я тебя умоляю.

– Сань, хорош дрыхнуть!! Тут дело на миллион!!

– Ты двадцатилетний виски варить научился? Ты чего так орешь? – Уже начал просыпаться Александр.

– Сань, умоляю, выручай!!

– Макс, не ори! – Полусонным голосом сказал Александр. Судя по шороху, он поднялся с кровати. – Объясни нормально, что случилось?

– Мне срочно нужно сделать машину!! Я въехал…

Тут он на секунду задумался, боясь сказать что-либо лишнее.

– Я въехал в животное! – Первое, что пришло ему в голову.

– В слона что ли? – Пошутил тот.

– В какого, к черту, слона!? – Заорал Максим, на эмоциях чуть не сказав «да». – Сань, мне нужно, чтобы ты мне отремонтировал «тачку»! – Спокойно продолжил он.

– Кирпичи возить собрался? – Парировал Александр.

– Санек, мне не до шуток! Мне нужно починить машину прямо сейчас!

– Сейчас?? Макс, ты на часы смотрел?? Семь утра время! Какое, нафиг, «починить»! Сервис откроется в десять, буду рад видеть! А сейчас, ари видерчи!

Александр готов был повесить трубку, как у Максима сработал рефлекс.

– Сань, погоди! Двойная оплата!

– Макс, иди на фиг! Я спать хочу!

– Сань, тройная! – В нервном порыве сказал Максим. – Пойми, мне срочно надо!

– Ты задолбал, блин!!

– Сань, умоляю! Я не могу прийти позже!

Тишина в трубке говорила о том, что на том конце начался бурный мыслительный процесс. Александр хоть и был довольно добрым и с чувством юмора, но он весьма любил деньги. Такие люди хорошо знали цену своим услугам. К тому же, он очень любил разводить состоятельных клиентов, и друг Максим не был исключением.

– О, Господи!! – Тихонько завыл он в подушку. – Макс, ты, блин, и мертвого задолбишь, и он тебе еще и денег должен будет! Ладно, тащись ко мне в сервис! Буду ждать!

Бросив трубку, Максим подлетел к шкафу с одеждой. Первое, что попалось ему на глаза, это его рабочий костюм с отливом – как раз то, что нужно. Второпях, нацепив на себя брюки, он долго не мог попасть пуговицей в петлю, что вызывало сильное раздражение.

– Да твою за ногу!!! – Прокричал он на всю квартиру.

Накал эмоций был таким, что Максим, случайно сунув палец в эту петельку, со всей силы дернул рукой. Теперь от петельки остались только воспоминания и небольшой торчащий клок ткани. Все, оделись!

Положение спас любимый ремень с позолоченной бляшкой. Схватив телефон, Максим как сапсан вылетел из спальни. И надо же было на его пути оказаться пуфику!

– А-а-ай!!! Скотина!!! Какого хрена ты здесь стоишь!!!?

Тот просто молчал и слушал, его спокойствие было незыблемым. Ушибленным местом оказался самый невезучий палец на ноге – мизинец. Немного потерев его рукой, Максим принялся обуваться, сев на злосчастный пуфик. После чего, проверив, на месте ли необходимое, покинул жилище, оставив после себя тишину.

Направившись к лифту, он услышал голоса двух пожилых женщин, стоявших на лестничной клетке между этажами. Как позже понял Максим, тема разговора была очень серьезной, ведь ни одна из них даже не услышала, как он подошел к лифту. Их лиц он не видел, но одну из них он узнал по голосу, – это была Антонина Семеновна, женщина серьезная, но в то же время необыкновенно добрая и приветливая. Вставала она всегда рано – в пять часов утра и наводила порядок в доме. Несколько лет назад она вышла на пенсию, но средств на жизнь не хватало, поэтому она напросилась к Максиму домработницей. Платил он ей неплохо, но вел он себя так же, как на работе, – зачастую проскакивали нетерпение и пренебрежение. Ее собеседнице тоже не спалось, поэтому они вышли обсудить последние новости, а заодно и молодежь.

– Ой, Семеновна, даже не знаю! – Запричитала собеседница. – Эта Светка так на проститутку похожа! Одевается во все короткое, задница видна! И что только мой Колюня в ней нашел!?

Сию секунду Максим узнал и вторую собеседницу. Ею была Клавдия Викторовна, женщина довольно противная и слишком любопытная. Жила она в соседней квартире и постоянно ругалась с кем-то то в подъезде, то дома по телефону. Колюней был не кто иной, как Николай Садков, бывший дальнобойщик, которого уволили за езду в нетрезвом виде. На вырученные с продажи квартиры деньги приобрел тягач с длинномером и стал заниматься перевозками крупногабаритных грузов. Все испортил «зеленый змий». Как-то приняв на грудь, он отправился в рейс и на большой скорости протаранил несколько машин. Тягач пришлось продать, чтобы заплатить за их ремонт. Теперь он купил небольшой грузовичок и, находясь в одном очередном рейсе, попал в аварию.

– Ой, Клавдия, да твой Колюня сам без царя в голове! И девок таких же себе присматривает! Ладно, не переживай! – Максим из праздного любопытства решил подслушать и сделал шаг к краю стены. – Я тут знаю одну ворожею. Очень сильная женщина! Любую порчу как рукой снимает!

– Эта та, которая в соседнем районе живет!? – Вдруг вспомнила собеседница. Максим вдруг почувствовал, как при упоминании о соседнем районе по телу побежал холод.

– Да! – Подтвердила Антонина Семеновна. – А ты откуда знаешь?

– Так, ведь, убили ее! Лихач какой-то долбонутый сбил ее на машине! Говорят, она умерла мгновенно!

– Ой-ой-ой!! – Громко зашептала Антонина Семеновна, прикрыв рукой рот. – Я же с ней недавно только разговаривала!! Бедная женщина!!

Пошатнувшись от испуга, Максим стал понимать, что поездка на такси до дома была бы самой лучшей идеей, да только не вернуть время вспять.

– А может эта не та женщина? – Вертелось в голове.

Тут лифт, наконец, приехал, и Максим в замешательстве дотянулся до кнопки парковочного этажа. Через мгновение двери лифта отделили его от подъезда, и он прислонился к стенке, закрыв глаза. Сосредоточив взгляд на дребезжащем поручне, он дотронулся до него, почувствовав холод. Прикосновение дало понять, что все происходящее – явь, как и то, что на лобовом стекле его машины огромная «паутина», а на капоте красовалась вмятина.

Вновь возникло желание убежать на край света и найти тихий уголок, где больше не будет никого. Вслед за ним нарастало давящее чувство, будто за спиной кто-то стоит и дышит в затылок. Он резко обернулся, но там только отражавшее его во весь рост зеркало.

– Класс! Дожили до мании преследования! – С досадой прошептал Максим, покачав головой.

Лифт опустился на парковочный этаж. Выскочив из него, Максим помчался к машине, стараясь обогнать гулявший по подземной парковке ветер, мимо соседского автомобиля неизвестной модели со спущенным передним правым колесом. По левый борт от него ночевал знакомый «Мерседес», принадлежавший мужчине лет пятидесяти, выглядевшего моложе своих лет.

Решив добираться до автосервиса друга дворами, он сел в салон, вставив ключ в замок зажигания. Покинув парковочный этаж, он двинулся по непривычной для него дороге, сосредоточившись на пункте назначения. Стараясь не привлекать чужого внимания, он передвигался по узким дворовым проездам в опасной близости от припаркованных машин. Преодолев один двор, он с ужасом заметил, что сквозной проезд отсутствовал. Осмотревшись по сторонам, он повернул руль и выехал на небольшую улицу, на которой практически не было машин. Приблизившись к светофору, он стал наблюдать, как на него озираются прохожие.

– Что, битые машины никогда не видели!? Олухи! – Недовольно реагировал Максим, уцепившись за руль, то и дело, оглядываясь по сторонам и ожидая, что из-за какого-нибудь угла покажется автомобиль полиции.

Наконец-то загорелся зеленый свет, и Максим, сдерживая нервное напряжение, вновь двинулся по проезжей части. Проезд стал затрудняться – на следующем перекрестке стояли две столкнувшиеся машины. Вышедшие из них водители обливали друг друга грязью. Из их пламенной беседы было ясно, что простой сотней долларов за ремонт виновнику не отделаться. К тому же водитель «Жигулей», столкнувшемуся с «Мерседесом» последней модели, выехал на красный свет. В общем, говоря молодежным сленгом, – встрял.

Все бы ничего, если бы не возникшая из-за этого пробка. Впереди стояла синяя «Хонда», из которой выглядывал любопытный водитель. Справа от него полос для движения не было, и Максиму пришлось ждать.

– Твою мать! Как специально! – Возмущенно буркнул он, стукнув по рулю.

Взгляд зацепился за пустующий парк. Расстояние между автомобилями позволяло повернуть в его сторону. Выкрутив руль влево, он сдал назад, пока кто-нибудь не остановился и не перегородил путь. Оглядевшись по сторонам, он направился вглубь парка, где через пару сотен метров его ждала очередная преграда, – ремонт дороги. Сзади осталась улица, вернуться на которую не было возможности. По правую руку вообще пешеходная зона со знаком, запрещающим въезд. Оставался лишь один вариант, лишенный здравого смысла, – проехать через кусты. Повернув налево, он проследовал по накатанной кем-то колее, которая выходила прямо на тротуар. Оставалась самая малость – найти выход на улицу.

– Ладно, простите меня, господа прохожие!

Максим устремился прямо на пешеходную часть парка. Несколько раз он встречал разъяренные глаза людей, которые ему явно были не рады. Выезд на проезжую часть показался еще через четыре сотни метров. Тротуар отделялся от него высоким бордюром. Невзирая на это, Максим спрыгнул с него, чуть не отправив в кювет небольшую, очень старую машину, перевозившую какие-то коробки.

Максим направился по одной из центральных улиц города. Миновав несколько светофоров, он вырулил на следующий перекресток. По пешеходному переходу как раз переходила молодая мама с коляской. Находившийся в ней малыш в это время был занят изучением очередной подаренной кем-то из родных погремушки. Максиму еле хватило терпения дождаться, пока эта вальяжная особа соизволила переместиться с одной стороны улицы на другую. После столь продолжительного ожидания дальнейший путь до автосервиса друга оказался очень скоротечным по времени. Конспирация удалась.

Глава третья

Александр с Максимом были давними друзьями. Эта «сладкая парочка», или дуэт Пронин – Соловьев, как их за глаза называли учителя в школе, была известна своими хулиганскими выходками. Они прославили свой класс прилеп ленными над учительскими столами снежками, а также зажженной петардой, брошенной в унитаз. Бедная Мария Филипповна, учитель географии, долго лечила испуг. Сколько же баночек успокоительного было выпито! А сколько раз ребятам приходилось извиняться за свое поведение! Но каждый раз, уходя из кабинета, удовольствие от забав сменяли чувство стыда. С того момента прошло много лет, однако, это никак не сказалось на их дружбе.

Обычная мастерская, которая занималась только кузовной покраской, за несколько лет превратилась в полноценный сервисный центр для автомобилей иностранных марок. Александр был автомехаником от Бога. Он и сам не редко брался за сложные ремонты автомобилей, заменяя одного, а иногда и двоих сотрудников.

Максим даже и не пытался заняться чем-либо в этом роде, точно зная, что это не его. В виду особенности своего характера он предпочитал, чтобы кто-то подобные вещи делал за него.

В данный момент Максим пребывал у автосервиса, как раз с той стороны, где раньше находился киоск с мороженным. В ожидании своего друга он стал дремать, откинув голову на подголовник. Под воздействием сна голова отклонилась к боковому окну, а лицо стало деформироваться, напоминая уставшего поросенка. Щека и нос образовали единое целое, оставив на стекле запотевшее пятнышко.

– Блин! – Тихонько смеялся прибывший к автосервису Александр. – Спящая красавица!

Тот не стал сразу будить своего друга, решив разжиться очень ценным и редкий кадром. Сдерживая смех, он достал из кармана телефон и запечатлел на нем одухотворенное лицо Максима в памяти электронного устройства во всей красе.

– Эй, проснись! – Постучался он к Максиму.

Встрепенувшись, тот не сразу понял, откуда идет стук. Продирая глаза и подобрав со рта последствия сладкого сна, он увидел парня невысокого роста, борода которого являлась продолжением густой кудрявой шевелюры. Это был его друг Александр. Встретил он Максима фирменной улыбкой, отличительной чертой которой была золотая коронка сверху. На щеке отпечаталась пуговица от подушки. Было заметно, что он сильно торопился на встречу с другом, о чем свидетельствовала нелепая футболка с изрядно выцветшей надписью «Спартак-чемпион». Но как с ней «гармонировали» черные, напоминающие уши огромного слона сильно помятые шорты! Сказка! И мокасиновые туфли на красные носки были очень к месту. Версачи отдыхает!

– Подъем!!

Увидев его, Максим тут же потянулся к дверной ручке. Снова потерев глаза ладонями, он неспешно вылез из салона.

– Ну, наконец-то! – Несколько возмутился Максим поздним приездом друга, встретившего его застывшим радостным оскалом. – Ты где потерялся!??

Они обменялись рукопожатиями.

– Да, я… это…, – замешкался Александр, – …проспал.

– Отлично! – Нервно констатировал Максим, вытаскивая из кармана телефон, на экране которого высвечивалось время – десять часов и сорок одна минута. Видимо, сон, что видел Александр, был весьма сладким. И грех было его не досмотреть!

– И от чего, если не секрет? – С ухмылкой спросил Максим. – Приятное хоть?

– Ага, – кивнул тот и ребяческой радостью с мечтательным взглядом добавил: – Мулатка голая приснилась, прикинь!

– Надо же, как тебе повезло, – заметил Максим и решил улыбнуться для приличия. – Может, это знак?

– Какой?

– Жениться тебе пора, дружище!

– Елки-палки! – Плюнул тот три раза с иронией и постучал себя по лбу. – Вот всякая хрень тебе лезет в голову, Макс! Вредно тебе вставать в семь утра, мозг у тебя в эти часы еще плохо работает! Скрежещет все внутри! – Через секунду он решил перейти к делу. – Показывай, чего там у тебя случилось!

– Да вот, собственно, – указал Максим рукой в сторону треснутой части лобового стекла.

Александр зашел сзади и не заметил, насколько повреждена машина. Но наметанный взгляд зацепил разбитое и вогнутое в салон лобовое стекло. А еще через пару мгновений взору предстал и помятый капот. Стало ясно, работы достаточно.

– У-у-у!! Ты в кого въехал-то!? – Почесал он затылок, погладывая на Максима. – В лошадь, что ли?

Александр очень любил юмор. Будучи студентом колледжа, он являлся главным заводилой. Всегда искрометно шутил, много смеялся. У противоположного пола его искрометный юмор пользовался особой популярностью.

– Да, это…, – пожимал Максим плечами, – …наверное, это был доберман, я не разглядел, что это была за собака. А, может, и кавказец…

От этого абсурда Максим и сам был не в восторге, но ничего другого он не смог придумать. Однако он даже несколько развеселил Александра.

– Тсхехе, ну, не знаю, брат! Судя по всему, это был бегемот, не меньше! Ладно, загоняй свою «красотку», будим ее «лечить»!

Светившаяся на горизонте тройная оплата услуг как никогда поднимала настроение, подпитывая разгоревшуюся не на шутку любовь к хрустящим банкнотам. После нескольких несложных для Максима действий машина уже стояла «на яме». Закрыв ворота, Александр оценил стоимость работ, и предъявил ее другу.

– Ну, как-то так, – смущенно обратился к нему Александр, перейдя на шепот. – Я надеюсь, что никакого криминала ты на своей «малышке» не натворил?

– Да не волнуйся! Все в порядке! Ты, главное, сделай! – Улыбаясь, сказал Максим, почувствовал, как по спине побежал холодок. – Сань, я пока посижу у тебя в комнате. Ты не против? – Старался он придать непринужденности в голосе.

– Не-не, что ты! – Услышал он со стороны багажника.

В автосервисе, которым владел Александр, была очень простая и уютная комната с диваном, телевизором и даже кофеваркой, стены которой обшиты пластиковыми панелями белого цвета с зелеными вкраплениями, чем-то напоминавших то ли медуз, то ли осьминогов. Кое-где они были побиты временем и нетрезвым Александром, который, как и Максим, был любителем развлечься и выпить. Несмотря на это, ему удавалось совмещать пагубные привычки с серьезным делом. В комнате практически все пространство занимал огромный махровый угловой диван черного цвета, являющийся ее украшением. Напротив него, справа от входа, стоял небольшой старый телевизор на покосившейся у батареи отопления тумбочке. Конечно, не фешенебельный отель, но все же…

Максим неспешно дошел до дивана, по-королевски разлегся на нем и тут же принялся таращиться в телевизор, который, кроме двух каналов, ничего не показывал. Диктор одухотворенно рассказывал о мировых катаклизмах, бурях, о движении грунта и образовании дыр в различных частях континентов. Через мгновение он вдруг очутился за рулем своей машины. На спидометре сто сорок километров в час, на улице сильный дождь – все, как в ту ночь.

– Ма-акс!

Максим резко обернулся и увидел сидящую в пассажирском кресле Кристину. Она была навеселе и с той самой бутылкой дорогого коньяка в руке.

– Кристина? – Удивленно посмотрел он на нее. Он не понимал, что происходит: он сидит за рулем своей любимой машины, рядом его девушка, автомобиль несется на огромной скорости по безлюдной дороге в родном городе. Он стал рассматривать утопающие в ночной тьме жилые дома, но сейчас ни в одном из них почему-то не горел свет. Город будто вымер. И тут он услышал знакомую, врезавшуюся словно метеорит в его память Кристинину фразу:

– А давай пшалим! – Опьяненным голосом сказала Кристина.

– Что сделаем?? – Переспросил он.

Но только он успел задать вопрос, как увидел облаченную в Кристинино платье незнакомую пожилую женщину, которая стала говорить несвойственным человеку голосом.

– Помоги нам!!

Максим перепугался не на шутку. Он вдруг почувствовал, как его правая нога совсем перестала слушаться и принялась добавлять оборотов. Скорость начала подползать к ста восьмидесяти километрам в час. Было ощущение, что еще немного, и машина взлетит. Максим пытался снять ногу с педали акселератора, но какая-то сила держала ее и не давала нажать на тормоз. Тогда он попытался надавить на тормоз левой ногой. И вдруг с ужасом обнаружил, что левая нога тоже не слушается. А женщина продолжала твердить режущим слух голосом одни и те же слова.

– Помоги нам!!

– Что за хрень!!??

Максим отчаянно старался убрать ногу с педали, но не получалось, а скорость уже перевалила за двести километров в час. Через короткий промежуток времени перед глазами возник тот самый перекресток, на котором и произошло столкновение. Он с ужасом начал искать кнопку ручного тормоза, но в салоне машины погас свет. Обе ноги по-прежнему не слушались его, как и машина.

Затем дома, расположенные вдоль главной дороги, остались далеко позади. Неожиданно для Максима машина взметнула ввысь, и в то же мгновение ее стало затягивать. Сквозь треснутое лобовое стекло он увидел пропасть. Словно цепями его опутали страх и ужас. Он обеими руками ухватился за руль, зажмурив глаза. Через пару секунд автомобиль ударился колесами обо что-то твердое. На огромной скорости машина пролетела по этому, кажущемуся бесконечным, до боли знакомому коридору, освещая фарами темноту. Максим сидел в оцепенении, все тело его дрожало. Давящий на голову голос пассажирки начал отдавать эхом так, словно Максим сидит не в салоне машины, а в коридоре.

Машина же продолжала «лететь» на огромной скорости по нескончаемому пространству. И тут образовалась новая пропасть, непроглядная тьма которой поглощала свет ксеноновых фар. Так громко Максим никогда не орал… Закрыв руками глаза, чтобы не видеть этого ужаса, он почувствовал, как на что-то упал. Это был диван.

Максим подскочил, огляделся вокруг. Перед ним все та же комната отдыха с телевизором, по которому опять говорили новости. На противоположной стороне дивана располагался похрапывающий Александр.

– Фу ты, черт!! Привидится ж такое!!

Дотянувшись до пульта и выключив телевизор, он стал обеими руками потирать глаза. Не было никакого представления, что это был за сон, и что это была за женщина, что ей нужно от него, да еще и говорившая как бес. И самым лучшим решением для Максима было «переключиться» на что-то другое, разбудив Александра.

– Сань, проснись!

Максим начал толкать его в плечо, параллельно осматриваясь, дабы убедиться, что сон уже закончился. Он продолжал тормошить друга, пока не услышал его стон. Приподняв голову и открыв глаза, тот громко запыхтел и, вздохнув, как лошадь, пахавшая большое поле, взглянул на Максима.

– О! «Соня»! Проснулся!?

– Да уж, – сказал Максим полусонным голосом.

– Ой!!!

Тот начал потягиваться, и Максим услышал, как у него в спине стали хрустеть позвонки.

– Ну, что? Как спалось? – Посмотрел он на Максима такими же мутными от сна глазами.

– Да…, – Сначала хотелось рассказать про не дающие ему покоя кошмарные сны, но вовремя осекся, – …ничего, вроде, нормально.

Чувствуя себя как после аттракционов, Максим стал окидывать взглядом комнату отдыха.

– Ну, что? Как там моя машина поживает? – Спросил он Александра с некоторым волнением.

– Да поживает твоя «ласточка»! – С улыбкой на лице ответил тот. – Ох, и намучился же я с ней! И как ты только умудрился так разворотить ветровое стекло, Макс!?

– Что, все так серьезно? – Встревоженно спросил Максим, отчего остатки сна улетучились.

– Ну, знаешь! Пришлось повозиться! – Начал рассказывать Александр, усевшись поудобнее. – Короче, на складе не было оригинального ветрового стекла, поэтому пришлось ставить неоригинальное.

– Поясни, – не понял Максим.

– Ну, в общем, я поставил тебе польское стекло. Оно нормальное, ничуть не хуже. Только есть пара нюансов, которые без внимания оставлять никак нельзя.

– Польское?? – Сморщился Максим. – Ты серьезно??

– Макс, осади, – объяснял Александр. – Оригинальное ждать две недели, заказывать его не здесь, стоит оно раза в два дороже. Оно тебе надо?

– Что значит «надо»!? Сань, ты сейчас белиберду всякую мне поставишь, а мне потом мучиться!

– С чего ты взял, Макс? – Удивился Александр. – Это нормальное стекло, только дешевле. Оно ничуть не хуже. Сколько раз я ставил его на «иксы» вроде твоего! Ребята приезжали ко мне на шиномонтаж, благодарили. Ни перекосов, ни сколов! Все будет хорошо, не парься!

– Точно? – С неким подозрением спросил Максим. – Оно не лопнет за первым поворотом?

– Ну, есть, конечно, пара-тройка нюансов…

– Какие еще нюансы? – Заволновался Максим. – Что, на эвакуаторе ехать придется что ли?

– Не, ну, ты так уж не перегибай…

– Блин, Сань, не томи! – Возмутился Максим.

– Ну, скажем так, – начал отвечать Александр и направился к стоявшей возле телевизора кофеварке, чтобы согнать сон, – ее эксплуатировать последующие две недели надо очень нежно.

– Это как?

– Ну…, – Александр попытался правильно поставить слова и стал водить глазами то по полу, то по стенам, и во время этого нашел на стене огромного таракана, – …в общем, один хлопок дверью, и стекло «вылетит».

Александр, не сводя глаз с непрошенного гостя, подкрался к дивану, взял спрятанный под ним старый потертый тапок и со всей силы шлепнул по стене, оставив от таракана большущее пятно.

– Ну, вот, блин, теперь надо тряпку, – сказал он и нехотя побрел в туалет, напевая странные слова. – Тра-та-тулечки-та-та! Открывайте ворота! Братья меньшие мои! Тру-пу-пуру-пуру-пум!