Сильнейший ученик. Книга 4

Я ошибался, переделывал и начинал сначала, но всё равно процесс более чем полностью увлёк меня, и я даже не знаю, сколько на самом деле провёл за планшетом, но вот наконец-то мелодия, которую я хотел, была создана. Да, не без огрехов, как мне кажется, но я по-настоящему был доволен тем, что у меня получилось её воспроизвести.

– Очень хорошо, – довольно улыбаясь, кивнул мастер Хоронар, забирая из моих рук планшет. – Я рад, что у тебя с первого раза получилось создать что-то столь интересное. А теперь отправляйся к себе и отдыхай. Поверь, подобное отнимает куда больше сил, чем тебе может показаться.

– Как скажете, мастер, – поднявшись на ноги, глубоко поклонился я мужчине.

Выйти на улицу действительно было правильным в данном случае. Пусть казалось, что я просто тыкал пальцем в экран планшета, подбирая различные звуки, близкие к тому, что я хотел создать, но вымотало меня это наравне со сложными физическими упражнениями. Так что неудивительно, что придя к себе в дом, я сразу завалился на кровать и уснул.

* * *

– А теперь послушайте это, – зайдя в столовую, где обнаружились Беккер, Райлин и Дорн, предложил Хоронар. Впрочем, разрешения на воспроизведении мелодии он ни у кого всё равно не спросил. – Ну как вам? – с выжиданием он посмотрел на своих товарищей.

– Ты же вроде раньше не хвастался своей музыкой? – с подозрением посмотрел на него Нил, даже отставив в сторону банку с пивом.

– А по мне хорошая мелодия, бодрая, – улыбнулся Кайрос. – Под такую как раз можно выходить на ринг.

– И всё же здесь есть какой-то подвох, – в этот раз Самар был солидарен с Беккером в своих подозрениях.

– Действительно, – кивнул Николас. – Это создал не я, а Адриан. Причём с первого раза. Не без огрехов, конечно, но это настоящий талант…

– Которого у парня раньше не было, – продолжил за него Райлин. – Снова проявление пробуждения крови?

– Похоже, моя догадка оказалась верной, и наш ученик не смог пробудить кровь как обычно это делают все клановые с их обширными родословными. Он словно не смог получить пласт необходимых знаний, но смог урвать всего понемногу, – поделился своими мыслями Хоронар. – Вы заметили что-то знакомое в мелодии?

– Ты давай говори сразу по существу, – отмахнулся от гадания Нил. – Сам же знаешь, что лучше всех нас вместе взятых разбираешься в этой музыке.

– Как будто она тебе не нравится, – хмыкнул Хоронар.

– Нравится… не нравится… какая разница? Я всё равно не настолько хорошо в этом разбираюсь. Кайросу вот вообще достаточно звука ударов барабанов, чтобы уже наслаждаться этим, – махнул он в сторону Дорна, который согласно закивал, подтверждая его слова. – Так что там?

– Я смог расшифровать лишь часть, но некоторые из отрезков точно относятся к ритуалам клана Кригер. Ещё что-то напоминающее восточные мотивы, но определить что именно, я пока не смог и так же южные ритуальные песнопения очень старых племен, – с важным видом поделился Николас. – И это притом, что я большую часть не смог узнать, а ведь я объездил весь мир, изучая музыку разных народов и кланов.

– Хочешь сказать, удалось через музыку хотя бы понять, откуда могли и могут ещё появиться необычности нашего ученика? – заинтересованно посмотрел на него Самар.

– Сам же знаешь, что пробуждение крови не всегда приводит к осознанным знаниям. Часть из них вполне могут оставаться в подсознании и выудить их не так просто, но музыка – один из вариантов как получить к ним доступ, – пожал плечами Николас. – Жаль, что метод всё же недостаточно точный.

– Ну ладно, я ещё понимаю, что могло проявиться что-то относящееся к клану Кригер, но вот остальное откуда? Раэль, насколько я знаю, чистокровная Кригер и если там и было смешение с кем-то, то очень давно ещё на заре становления их кланом. В родословной же Гиро ничего интересного, – обратился к своему планшету Райлин, чтобы ещё раз вывести на экран данные о проверке родословной Адриана. – Обычный гражданин империи, в крови которого чего только не может быть намешано. Да, был в своё время успешным командиром группы наёмников, но уже давно отошёл от этого направления. Так что сомневаюсь, что наш ученик нахватался всех этих замашек убийцы от отца. Да и Самина не проявляла ничего столь же необычного.

– Получается, в их семье, кроме того что Раэль – урожденная Кригер, ничего необычного? – хмыкнул Николас.

– Только вы не учитываете, что Адриан уже однажды умер, – вдруг высказался молчавший до этого Кайрос. – В моём племени есть верование, что если боец на время теряет связь со своим телом, то его дух может проникнуть куда дальше, чем положено обычному человеку. Также свободное тело может занять демон, – мрачно добавил он. – На последнем и строилось наше обучение.

– Ну, у вас вообще дремучий взгляд был на подобные вещи, – цокнул языком Нил. – Это же надо было додуматься, по сути, доводить каждого ребенка до клинической смерти, чтобы надеяться, что его тело займёт демон, который сможет послужить в качестве воина для ваших шаманов.

– Таковы верования моего народа, – равнодушно пожал плечами улыбчивый гигант, который уже давно не пытался в чём-то убедить своих друзей. Ему сложно самому было сказать, верит ли он в традиции своих предков после того, как оказался здесь или же нет. Так что и спорить с этим не имело смысла. – В любом случае, смерть меняет людей. Так или иначе.

– Это уж точно, – весело ухмыльнулся Николас.

– Вообще, если говорить про это всё, то по нашему ученику можно создавать отдельную научную статью, – покачал головой Самар. – Я бы назвал это эффектом «просачивания».

– Ха, а действительно, – рассмеялся Нил. – Вечно у него что-то такое этакое проявляется.

– Главное, что всё чаще удаётся поставить Адриана в ситуацию, когда у него происходит пробуждение крови, – согласился с такой трактовкой Самара и сам Николас. – Жаль, конечно, что всё так сложно…

– Но тем… интереснее… – раздался рядом с ними голос Маками, которая, как всегда, вещала откуда-то из-под потолка. – Прелесть… ученик.

Глава 6

Ждать Кайну пришлось довольно долго. Тут дело не только в том, что мы, по сути, могли встретиться только ближе к ночи, но и из-за того, что я пришёл сюда раньше назначенного времени. Что уж поделать, если этот район я не знал так уж хорошо и боялся не найти вовремя нужное здание.

Опасения оказались напрасными, но всё же не ходить кругами по этому району, чтобы сократить время ожидания. Вместо этого я какое-то время любовался с крыши высотного здания, а потом просто стянул куртку и, опёршись руками о бетонный пол, стал отжиматься.

Так-то всякие упражнения на силу и выносливость уже давно стали для меня чем-то обыденным, но когда вот так находишься практически на краю пропасти и порывы ветра весьма ощутимы… это довольно экстремально.

– Ого, не думала, что ты настолько мускулистый, – удивлённо присвистнула Кайна примерно на сотом повторении.

Когда у тебя регенерация умудряется справляться с усталостью мышц, сама эта усталость приходит куда позднее, так что мне ещё надо постараться, чтобы вымотать себя. Впрочем, наставники всегда с этой задачей прекрасно справлялись на любой из тренировок.

– Когда надо пройти очередную полосу препятствий мастера Беккера, то и не так раскачаешься, – хмыкнул я, плавно перетекая в другую позицию и поспешно запрыгивая в куртку. – Да и остальные мастера не сильно так отстают от него в плане довести меня до предела.

– А ты знаешь, что такому участию мастера в жизни ученика позавидовали бы многие? – с какой-то грустью в голосе спросила меня девушка.

– Спорное утверждение, тем более у меня их несколько, – не согласился я с ней.

– Поэтому ты и не понимаешь, насколько тебе повезло! – зло воскликнула Кайна, отвернувшись от меня. Я же не спешил говорить, так как было понятно, что она злится вовсе не на меня, а на что-то, что произошло с ней самой. Поэтому в данном случае лучше промолчать. – Большинство из нас так и остаются на уровне учеников в лучшем случае, лишь десятки становились экспертами и единицы мастерами. Найти себе наставника, который готов тебе передать все свои знания без утайки – это как выиграть в лотерею, что почти невозможно, если не обладаешь нужными связями.

– Не смотри на меня так, – примирительно поднял я руки, когда моя знакомая бросила в меня острый взгляд, наполненный целой бурей различных эмоций. – Моя мама изгнанница, так что ни о каких связях можно не говорить.

– Да, прости. Слышала что таким не просто…

– Ничего страшного, – махнул я рукой. – Не жили в клане и не больно-то и хотелось. Уж больно много страшных слухов ходит о клановых. Так что проще жить обычной жизнью гражданина империи, чем ввязываться в это всё. Правда, похоже, я уже вляпался в «это всё» полностью.

– Да, удивительная способность находить проблемы себе на… В общем, для того, кто хочет жить обычной жизнью, ты слишком глубоко увяз в боевых искусствах.

– Весь мир в них увяз, – хмыкнул я и, вытянув руку ладонью вверх, сжал кулак. – Да и сложно отказаться от этого, попробовав хотя бы один раз. Что планируешь на сегодня?

– Если ты про то, что кому-то сегодня надо пойти бить морды, то ты не угадал, – впервые с момента начала разговора улыбнулась Кайна. – Я тут подумала, что твои силы можно использовать и в других целях.

– Допустим, – кивнул я, слегка заинтересовавшись. – Что же именно ты предлагаешь?

– В отличие от тебя, у меня нет возможности постоянно заниматься со своим мастером, – вздохнула Кайна. – Она слишком занята различными делами, чтобы так часто приезжать в наш город и давать мне уроки. Так что я стараюсь отработать всё, что она мне даёт, до идеального уровня исполнения. Но как понимаешь, иногда для этого нужен, в том числе спарринг-партнёр.

– Опять хочешь устроить со мной спарринг? – удивлённо посмотрел я на неё. – Мы же вроде через это проходили не так давно.

– Ну, мы так до конца и не выяснили, кто из нас сильнее, – самодовольно произнесла эта особа, ещё и гордо вздёрнув свой маленький носик.

– Серьёзно?!

– Много спаррингов не бывает, – широко улыбаясь, развела руками Кайна. – Верно девочки?

Обратилась она во тьму позади себя, но я уже до этого ощущал множественное присутствие вокруг, просто до этого неизвестные находились на этаж ниже нас. Как раз голос Кайны заставил их подняться на крышу, и я увидел шестёрку девушек в тёмных масках, в руках каждой из которых было по шесту. Так ещё помимо этого у каждой были куртки и штаны одного формата, как и обувь.

Будто одна банда.

– Команда поддержки? – спокойно спросил, я изучающе пробежав по новеньким.

Не знаю сам откуда, но в данный момент я прекрасно понимал, что Кайну смогу победить, если та не станет применять ничего незнакомого для меня. И в целом она действительно могла бы стать хорошим партнером для спарринга, чтобы отработать различные связки и в целом противостояние противнику с оружием.

А вот от её новых подруг вообще не чувствовалось никакой угрозы. Нет, они, конечно, все вместе, возможно, и смогли доставить мне проблем, но даже вся шестёрка по опасности была слабее Кайны.

Интересно.

– У каждого члена нашей банды есть собственная команда единомышленников, которых мы подтягиваем в боевых искусствах, – спокойно пояснила Кайна. – Поэтому и я обучала девочек приёмам самозащиты.

– Самозащита с палкой в руках, – саркастически подметил я.

– Почему бы и нет, – улыбнувшись, пожала плечами девушка. – Зачем мериться силой с мужчиной, если можно использовать свои преимущества, которые раскрываются благодаря оружию?

– Так что ты от меня в итоге хочешь? – слегка настороженно спросил я.

Хорошо, что её подруги не проявляли никаких агрессивных намерений. Скорее, от них так и ощущалось непосредственное любопытство и попытка узнать, кто же скрывается за маской на моём лице. В такие моменты я радовался, что маску не так-то и просто сорвать с лица.

– Как я и говорила… – отступая на пару шагов назад, произнесла Кайна, – мне нужен лишь спарринг с тобой. Точнее, бой между моими подругами и тобой.

– Забавно, – хмыкнул я, перетекая в боевую стойку. – Звучит так, будто выбора у меня и нет.

– Если бы он был, ты бы отказался, – уверенно заявила она, чем подтвердила, что успела немного изучить меня. – Так что прошу… покажи, хороший бой.

После её слов, словно по команде, девушки сорвались со своих мест, набросившись на меня.

Пусть они по моим ощущениям не представляли для меня большой опасности, но сложно считать так же, когда тебя со всех сторон атакуют посохами, которые вполне могут выбить из неосторожного противника всю дурь.

Действовали девушки довольно грамотно, но всех их действиях чувствовалось влияние Кайны. Они повторяли её приёмы, пусть и не очень умело пытались каждая привнести что-то своё. Всё же девушки тут были разного телосложения и с немного отличающимся оружием, так что невозможно было им в одинаковой степени повторить все те же приёмы, что исполняла более быстрая и гибкая Кайна.

Вот сразу три посоха целятся мне в голову, перекрывая несколько путей для ухода из-под ударов. Приходится нырять вниз, где я пропускаю мимо себя ещё один выпад шеста, а дальше вновь оказываюсь на свободном пространстве – остальные просто не успевают за мной.

В этом и вся суть этого сражения. Пусть девушки вшестером действовали как единая команда, но всё равно были недостаточно опытными, чтобы просчитывать действия противника и банально перекрывать все возможные пути для ухода из-под ударов. Благодаря своему оружию, они могли держать меня на расстоянии от себя и при удаче нанести довольно серьёзный урон, но меня ещё надо было поймать, чтобы это сделать.

Параллельно с тем, как шёл наш бой, Кайна коротко отдавала команды своим подругам. Находясь в стороне, она более цельно видела поле сражения и могла указать на ошибки девушек. Из-за этого они допускали куда меньше ошибок, чем могли, но всё-таки этого было недостаточно, чтобы справиться со мной.

Одна из девушек неожиданно оказалась быстрее своих подруг, и её посох так удачно ложился под мою руку, что я не удержался и всё-таки схватился за древко, чтобы с силой дёрнуть на себя. Она и так совершала в данный момент выпад, чтобы достать меня, а тут ещё я добавил импульс движения, так что девушка была вынуждена сесть в продольный шпагат, чтобы не упасть на землю.

Я, конечно, рассчитывал на то, что она упадёт, но такая растяжка всё же достойна похвалы. Я, несмотря на все свои тренировки, в этом плане всё ещё был несколько деревянным, и мне необходимо было предварительно разогреться, чтобы иметь возможность совершать подобного рода акробатические трюки.

Одна моя соперница из-за моих действий временно потеряла мобильность, но добраться до неё мне не дали её соратницы, которые тут же перекрыли своими посохами подходы к девушке. Вот тут они действовали куда более грамотнее, чем при нападении.

Получается, Кайна в первую очередь учила их работать от обороны?

Подумать мне об этом не дали, так как тут же две стоящие с краю девушки стремительными змейками устремились ко мне, начав полосовать воздух рядом со мной своими посохами. И в этот раз действовали более грамотно, атакую сразу с верхней и нижней позиции, из-за чего я был вынужден распылять внимание и реагировать на две угрозы.

Можно бы, конечно, действовать более агрессивно и подставившись под пару ударов начать избавляться от своих противников уже с первых секунд боя, но это же спарринг. Да и хотелось мне посмотреть, чему может обучить других людей тот, кто сам находится на ранге ученика.

Передавать знания на таком уровне понимания боевых искусств было очень рискованно. Мало того, что ты и сам ещё не до конца понял все техники, что тебе показали, да и философией своего пути не проникся в должной мере, так и свои ошибки можешь неосознанно передавать другим. Хорошо, когда ты помогаешь человеку, который уже и сам что-то смыслит в боевых искусствах, но вот учить… Нет, учить даже так неправильно – есть очень большой шанс, что ты таким образом только испортишь то, чего мог бы достичь человек и без твоей помощи.

Так что это довольно сложный момент. С другой стороны, в среде банд даже такая передача навыков была возможностью возвыситься на фоне других. Тем более от них не требовалось достигать хотя бы уровня экспертов в боевых искусствах. Главное – научиться сражаться и не помирать после первых же боёв, а там жизнь сама научит их всему необходимому.

В этом плане, возможно, даже хорошо иметь хоть какие-то навыки самообороны, чем не иметь их вовсе. Тут уже я не возьмусь судить, так как мне совершенно незнакома та ситуация, в которой оказались эти девушки.

Да и как уже не раз говорила Кайна, найти себе учителя, который бы мог уделять тебе много времени и что немаловажно, направлять твоё развитие – не так просто. Тем более девушкам с этого района явно требуются навыки, выходящие за рамки спортивных дисциплин. Последние как раз, наоборот, мешали бы им.

Так что судить их выбор я точно не буду, но бой, как того просила их лидер, я им устрою. Главное, чтобы потом сами не жаловались.

Глава 7

Шаг влево и сразу два посоха проходят мимо меня. Благодаря этому манёвру, я оказываюсь на лестничном пролёте частично заброшенной высотки, которую Кайна выбрала для места встречи. Здесь нет внутреннего освещения, и я моментально оказываюсь в темноте.

Девушки, потеряв меня из виду, в начале растерялись, но тем не менее последовали за мной, что и стало для них большой ошибкой.

Не знаю, как и почему, но темнота уже давно не является для меня большой проблемой. Наоборот, мне в ней было даже удобнее действовать. Да и сложно не воспользоваться таким преимуществом, когда большинство встреченных на моём пути противников испытывают определённые трудности с нахождением меня в темноте.

Дальше я попросту стал отлавливать девушек с посохами по одной. Пара ударов, чтобы отвлечь внимание и подобраться для более близкой дистанции. Дальше уже захват на удушающий и аккуратно оттаскиваем бессознательное тело в сторону, чтобы свои же не затоптали. Да и вдруг наступят, испугаются и ударят посохом – а ведь так можно нанести серьёзные травмы.

Спустя минут десять (я не рисковал и действовал пусть и медленно, но с полной уверенностью, что смогу одолеть противника) я вновь оказался на крыше, где застал Кайну, сидящую на краю. Она, казалось, была погружена в рассматривание городских видов и не слышала меня.

Впрочем, девушка не вздрогнула, когда я оказался рядом с ней, прислонившись к стене одной из пристроек на крыше.

– И зачем надо было придумывать про спарринг, если ты изначально хотела, чтобы я их победил? – спросил я у Кайны.

Девушка откинулась назад и упёрлась ладонями о бетонный пол. Только после этого она повернулась ко мне, лукаво стрельнув глазами.

– Это было так очевидно? – улыбнулась она.

– Когда они настолько слабы, пусть и кое-что умеют, то ситуация читается довольно быстро, – пожал я плечами.

– Когда у тебя завышенное самомнение и вера в то, что любой парень тебе теперь не помеха, то вот такие уроки здорово прочищают мозги, – будто предавшись воспоминаниям, произнесла девушка. – Моя наставница поступила ещё более жёстко, чем я со своими подчинёнными, так что пусть не жалуются.

– То есть ты тоже зазнавалась? – хмыкнул я.

– Я пусть и не сильнейшая в нашей банде, но одна из лучших и проиграла какому-то парню, которого видела впервые, – спокойно ответила она. – Так что можно сказать, что я прошла через подобное, чтобы вновь пересмотреть свои возможности.

– Не слишком ли серьёзно ты к этому относишься? – вздохнул я. – Бой часто непредсказуем и даже более сильный по всем показателям боец может проиграть из-за случайности.

– Вот только не надо меня успокаивать, – покачала Кайна головой. – Я знаю, что мне есть, куда расти. Просто давно не было подобной встряски, чтобы с большим рвением взяться за тренировки, – сжала с силой она кулаки. – Всё же я считаю, что подобные спарринги полезны как раз для лучшего понимания текущего уровня умений. А там я уже с девочками займусь – они ведь действительно стали считать себя достаточно сильными, чтобы постепенно перестать действовать осторожно.

– Кстати, получается, каждый из офицеров в вашей банде берёт под своё командование несколько человек? – спросил я у неё, смотря на город с высоты крыши.

– Да, кроме лидера. По сути, мы под его командованием, – пожала плечами Кайна.

– А зачем вообще такие заморочки с командой?

– Ну надо же кому-то следить за порядком на подконтрольной нам территории, – встав на ноги и отряхнув штаны, ответила девушка. – Следить за всем самим слишком муторно, а так и боеспособность банды повышается и есть возможность заниматься своими делами. Тот же Элиот, если ему дать возможность, вообще бы не выбирался из своей мастерской. И о каком контроле может в этом случае идти речь? Вот его люди и следят за всем, пока наш изобретатель придумывает что-то новое. Да и мы даём ребятам возможность стать сильнее и что не менее важно для них – нужными. Это всяко лучше, чем шляться по улицам просто так, да и защищать себя тоже необходимо уметь. Я в целом только из-за этого и создала свою команду.

– Чтобы девушки умели себя защитить?

– Да, не хотелось бы, чтобы кто-то из них пострадал из-за того, что они боятся ударить приставшего к ним парня. Как минимум надо уметь отбиться и убежать, а там уже подруги помогут. Мы уже успели навести в этом районе шороху, так что девушки стали себя чувствовать немного безопаснее на подконтрольной моим девочкам территории.

– А вот и твои валькирии, – кивнул я в сторону выхода из крыши, где охая сквозь зубы, поднимались девушки из отряда Кайны.

– И как ты догадался, что мы так свой отряд назвали? – спросила впереди идущая черноволосая девушка.

Пусть каждая из них была в маске, что закрывала нижнюю часть лица, но вот дальше у них всё было открыто и определить, кто именно с тобой говорит, было не так сложно, да и комплекциями они отличались. В крайнем случае, отличать друг от друга их можно было по посохам, каждый из которых был уникальным.

Так вот эта девушка была, похоже, кем-то вроде лидера отряда, так как именно под её руководством действовали остальные и давали ей простор для маневров. Правда, это им всё равно несильно помогло, но тем не менее было сразу видно, что именно она играла у них ведущую роль.

– Ну а кем вы ещё можете быть, да ещё и с посохами в руках, – пожал я плечами. Больше от девушек не чувствовалась угроза и я говорил свободно. – И кстати, а почему вы не используете копья? Ваши колющие удары могли бы быть более эффективными.

– Да потому, что это будет уже считаться холодным оружием, – ответила Кайна. – Если с таким поймают, то это совершенно иная статья нарушения и иной метод наказания.

– А разве большая разница, с каким именно оружием вас поймают, если это, конечно, не огнестрел?

– Мы не убийцы! – возмущённо посмотрела на меня девушка, и остальные валькирии её единодушно поддержали.

– Как интересно, – улыбнулся я, в один миг приблизившись к лидеру отряда, пока Кайна стояла в стороне. Я уже понял, что меня решили использовать в качестве явной демонстрации того, с чем они могут столкнуться, а значит, можно действовать дальше, пока сама же Кайна меня не остановит. – Значит, ломать кости – это мы всегда рады, а как кровь пустить, так нет?!

– У нас есть принципы! – твердо ответила лидер валькирий.

– Ты вообще уверена, что вас можно называть бандой? – полуобернувшись так, чтобы посмотреть своей знакомой в глаза спросил я у неё. – Как-то слишком много благородства.

– На том и стоит наша банда, – улыбнулась Кайна. – Мы не переходим черты, которые остальные банды готовы пересечь запросто. И поэтому к нам тянутся такие люди, как мои девочки, – с гордостью закончила она.

А как уж расправили плечи все валькирии, довольные оценкой офицера этой необычной банды.

Вот как вообще они могли собраться вместе в единую группу. Одна тут обучает девушек самообороне с использованием деревянных посохов, второй больше погружен в собственные изобретения и занимается грабежом грузовиков, чтобы получить новые детали… Что будет дальше? Каких ещё необычных офицеров собрал под свою руку лидер этой странной банды.

– На этом мы и закончим, я так полагаю? – спросил я у Кайны.

– Нет, – покачала головой она, неуловимым движением вытащив откуда-то свой посох. – Тут достаточно места, чтобы устроить уже полноценный спарринг. Тем более девочки уже поняли, что не стоит тебя недооценивать.

– Мы так не договаривались, – я начал отходить на свободный пятачок крыши, чтобы видеть всех девушек.

– А мы вообще никак не договаривались, – кровожадно улыбнулась она.

Вот ведь отбитая на всю голову девушка!

* * *

– Ай! Тссс, – прошипел я сквозь сжатые зубы, когда мои ушибы стали обрабатывать какой-то резко пахнущей мазью.