Последыш. Охота

– Сначала ты, – заявила она для внушительности, повысив голос.

Я выдохнул набранный воздух, пару раз моргнул и осторожно уточнил:

– Что, сначала я?

– Пфф, – фыркнула она. – Понятно же, что про изменения спросить хочешь. Косишься вон всю дорогу на мои косички. Хм. Коса, к слову сказать, была сейчас одна, но я посчитал излишним указывать ей на это. Вместо этого, посмотрев на неё честным взглядом, сообщил:

– Со мной всё, как всегда. Ничего не изменилось.

– Ну-ну, – недоверчиво покивала она и поинтересовалась:

– И что? Никаких необычных желаний нет? Телесных ощущений новых?

– Нет, Рита! Никаких! Ну, если только кушать до сих пор хочется. Сильно.

Рита несколько секунд задумчиво меня порассматривала и, вздохнув, покачала головой.

– Скрываешь ведь что-то. Ну, да ладно. По крайней мере, пока вроде не заметно в тебе последышевых особенностей.

Я в очередной раз провёл языком по зубам и искренне понадеялся, что так оно и останется. Без этих особенностей. Ну, а что касается новых ощущений, так я пока и сам не разобрался. Поэтому озвучивать ничего не собирался. Приложился к фляге с водой и услышал, как Рита начала рассказ про себя.

– У меня, Глеб, полно новизны. Потому-то и не верю, что ты пустой. Не бывает так с теми, кого коснулось Дыхание. Косички мои, я думаю, ты уже оценил. Это, Глеб, очень круто. У меня осязание теперь на таком уровне, что я как будто растворилась в тебе. Когда мы с тобой… ну, ты понял. И ещё у меня, похоже, появился выход в сферу.

– А? – встрепенулся я, уходя от фантазий насчёт её ощущений во время близости. В какую такую сферу?

Она посмотрела на меня проникновенным взглядом и с придыханием выдала:

– Я думаю, в ноосферу.

У меня даже мысли не возникло её высмеять. Антураж не позволил. Землянка, непрекращающийся вой ветра, свет фонаря, оставляющий вокруг тени. Ну и, конечно же, воспоминания. Пятившийся на карачках Сако. Задравший в ночное небо голову и морщившийся как от боли молодой последыш. И я, рухнувший на колени и пережидающий головокружение. Нда-а… Ноосфера, значит.

– И как это работает? – задал я вопрос, желая прояснить, правильно ли у меня прошли ассоциации.

Рита прикусила нижнюю губу и, поглаживая косу, задумалась. Я не торопил. Сидел, смотрел на неё и принюхивался. Запах разгорячённого женского тела ещё сохранялся, но постепенно слабел, уступая место аромату васильков. Хм. Откуда вообще у меня взялось это сравнение? Сроду не помню, чтобы когда-либо нюхал васильки. Но вот другого названия улавливаемому запаху я не находил. И он был странно привлекательным. Странно, потому как манил обещанием информации.

– Ты чего?! Совсем что ли?

– А? Что? – пришёл я в себя.

Рита, нахмурившись, глядела на своё предплечье в моих ладонях.

– Ты что?! Нюхаешь меня, что ли?!

Я распрямился и выпустил её руку. Вот же блин. Увлёкся, похоже. Бросил смущённый взгляд на девушку и понял, что придётся давать какое-то объяснение. Она, спрятав за спину обнюханную мной руку, сидела в напряжённой позе, уже с полностью распущенными волосами. И, кстати, запах разгорячённого тела вновь усилился. О чём я ей и сказал.

– И что? – не поняла она.

– Что "что"? – проворчал я. – Похоже, это и есть моё изменение. Как на "подкове" от вони очнулся, так с тех пор и преследуют запахи. И живые, и не живые.

Сделав это признание, замолчал, ожидая её реакции. Готовился услышать фырканье или подозрение, но она отреагировала совершенно не так, как я ожидал. Скосив на меня глаза, опустила голову к подмышке, шевельнула ноздрями, вдохнула и, залившись румянцем, попросила:

– Не нюхай меня, пожалуйста, больше. Ладно?

– Ладно, – кивнул я в ответ и, уходя от темы, вернулся к своему вопросу. – Ну так как это работает?

– Да по-разному, – всё ещё косясь на меня и плотно прижав локти к бокам, ответила Рита. – То прямо голос в голове звучит, то просто раз – и ответ на какой-нибудь вопрос приходит. Вот, к примеру, я точно знала, когда начнутся и закончатся завихрения. Знаю, что после того, как ураган утихнет и мы отсюда выберемся, нас ждет встреча с Олегом.

"О как", – забеспокоился я, получив это откровение и нисколько не сомневаясь в его истинности. – Нужно ползти за "Сайгой". Немедленно. Вот зачем вообще её на входе оставил. Мало ли что случится с ней. Это я, выковыривая матрас, уже вслух переживал.

Рита, прерванная моим беспокойством, не пыталась меня остановить. Только когда я бросил матрас под ноги, повысив голос, спросила:

– Флягу возьму твою?

Я даже не счёл нужным отвечать, занятый тем, что, зажмурив глаза, втискивал своё тело в проход, ведущий наружу. Втиснувшись и двинувшись вперёд, по достоинству оценил силу бушующего снаружи урагана. Выло, рычало и трещало жутко. И хотя проход был длиной в несколько метров, да к тому же предусмотрительно не прямой, всё равно пылило и шумело тут изрядно. Шаря по земле вытянутыми руками, я пополз вперёд, искренне надеясь на положительный для себя результат. Но по мере приближения к выходу мне начало казаться, что ещё чуть-чуть – и у урагана появится реальная возможность схватить меня за шиворот и, беспощадно выдернув из прохода, завершить то, что не удалось последышам.

«Ух…» – мысленно выдохнул я, нащупав металл ствола, и, пятясь, немедленно отправился обратно в убежище.

«Жесть», – щурясь и стараясь проморгаться, прокомментировал я то, что творилось за пределами землянки, после того как на ощупь вернул матрас на место и присел возле стены.

– Полей на руки, – попросил Риту, поняв, что без помощи воды не обойтись.

В ответ – тишина.

– Рита, – нетерпеливо протянул я ладони.

– Сейчас, подожди, – наконец услышал отзыв и через несколько секунд почувствовал, как она чем-то сухим начала протирать мне глаза.

Ладно, подумал я. Хочет поухаживать – пусть. Как закончит, сам с помощью воды промою окончательно.

– Полегче? – спустя какое-то время спросила она, отодвинувшись.

– Пойдёт, – смаргивая слёзы, принялся я оглядываться.

Рита поняла, что я ищу, и извиняющимся тоном объяснила: – Глеб, вода закончилась.

– В смысле? – не понял я. – Полфляги же было.

– Ну… пока ты ползал, я немного себя в порядок привела…

– Да ладно? – не поверил я ей. – Всего-то пару минут прошло. Что там можно успеть за это время?

– Неважно, – ответила она на этот вопрос и, отвернув голову, заявила в своё оправдание: – А нечего было… вынюхивать…

Я покачал головой и решил, что оставлю данное заявление без комментария. Пододвинул рюкзак, вытащил первую попавшую в руку вещь. Затем, поплевав на неё и поочередно оттягивая веки, как мог, вычистил глаза. «Хорошо, что здесь местность не песчаная», – подумал я, испытав от процедуры некоторое облегчение. Положил носок обратно в рюкзак, взял в руки «Сайгу» и занялся привычным, не требующим разговоров делом.

Глава 2

Глава 2

Разобрал, почистил, собрал. Снарядил до полного магазин. Дослал патрон. Отложил в сторону. Обратил внимание, что свет от фонаря начал тускнеть. В связи с этим наблюдением возник вопрос, и я задал его Рите.

– Слушай, а ты случайно не в курсе, как долго нам здесь сидеть? Ну, там, может, есть какая информация от твоей… Кхм, – я замялся, не зная, как закончить. Определение Риты меня не устраивало, а свое озвучивать не хотелось.

Она, не обратив внимание на мою заминку, с готовностью ответила:

– Стихает уже ураган. Не слышишь, что ли? Ветер еще долго будет, но выйти сможем скоро. И, кстати, если есть что теплое из одежды, то рекомендую приготовить.

– Думаешь? – с сомнением покосился я на рюкзак.

– Знаю, – уверенно заявила она и улеглась на пол. – Ты, Глеб, если есть вопросы какие-то, задавай, не стесняйся. Меня, как только мы в горы вступили, очень подробно стали информировать. Олег был сама любезность. Столько откровений услышала от него. Если бы не была под влиянием, точно бы истерику закатила и сбежать, наверное, попыталась.

– Вот те на, – удивился я и осторожно поинтересовался. – Была, говоришь?

– Была, – вздохнула она. – Дыхание очистило. И да. Прощения просить не буду. Сам понимаешь, почему.

– Не очень-то и нужно, – подумал я, благосклонно глядя на лежащее передо мной стройное, вытянутое тело.

– Так что для начала могу рассказать тебе о том, кто они такие и что вообще здесь происходит.

– Не актуально, – покачал я головой. – Дядя Слава просветил. Илдиш дополнил. А я уже, конкретно с последышами, наобщался, чтобы сделать самостоятельные выводы.

– Правда? – заинтересованно подняла она голову.

– Ага, – подтвердил я и подумал, что вряд ли Олег рассказал ей все о противостоянии с семьей. О чем тут же и спросил.

– Рассказал, – опровергла Рита мое предположение. – Чего, думаешь, я про истерику сказала? Мне это все чудовищным показалось. Особенно про месть их. В тот момент четко разделила его и Братиславу. К ней – любовь, к нему – страх. И если бы не Евгений, говорун, блин, их, вполне могла без Братиславы отказаться идти дальше. Но он заговорил. Как во сне оказалась. И так до подковы. А там Дыхание началось. Очнулась после того, как ты в Анатолия выстрелил. Шевелиться смогла только когда ты нож в него воткнул.

Рита замолчала. Мне захотелось ее обнять, но нахлынувшие воспоминания отвлекли.

– Кстати, как ты вообще сумел к подкове выйти?

Я пожал плечами.

– Ну, если опустить подробности, то окончательно дорогу Вадик показал.

– Что за Вадик? – приподнялась она на локте.

– Молодой последыш. Которого Анатолий порвал и с собой притащил.

Рита нахмурилась. Видимо, вспомнила нелицеприятную для себя картину.

– А как ты его уговорил помочь-то тебе?

– Да он не мне помогал. Тяготило его, что не может противиться воле старших. Я и предложил проверить, поможет ли Дыхание ему освободиться. А мы для него в роли добычи были привлекательны. Очень уж желал он поохотиться. Тем более Олег, с его слов, дал команду нас убить.

– Вас? – заинтересовалась Рита.

– Ага, – подтвердил я. – Сако со мной был. До бурелома через перевал он проводником выступал. А вот после общения с… – тут я преодолел себя, – …ноосферой, расклеился и решил дальше не идти.

– Нда-а, – Рита внимательно вгляделась мне в глаза и очень серьезно спросила. – Зачем, Глеб?

Я вздохнул, коротко улыбнулся и ответил:

– Похоже, дорога ты мне, Рита.

Она моргнула, прикусила нижнюю губу, отвела взгляд. Через паузу тяжело вздохнула. Никак больше не отреагировав, села и принялась доставать из рюкзака одежду.

Я нормально отнесся к ее молчанию. Потом еще к этому вернемся. Когда предложение делать ей буду. И, глядя, как она натягивает на себя теплую кофту, решил последовать ее примеру. Чтобы потом, если снаружи нас действительно ждет похолодание, не отвлекаться на это действие. Помнил же, что по мнению Риты нас ждет встреча. Которую я ох как хотел бы избежать.

В общем, выбираться из этой норы-землянки мы решили спустя двадцать минут. Я убрал матрас и, прежде чем сунуться в проход, принюхался. Прям как-то естественно это для меня произошло. Как будто всегда так и делал. Истекающие смолой деревья, сырая земля – вот что уловил снаружи. Резкий запах мышей и васильки сзади.

– Ты чего? – поторопила меня Рита. – Нет же там никого. Не успели бы они прийти.

– Ладно, – решился я. – Доверюсь ее выводам и своему усилившемуся обонянию.

Действительно, никого. По крайней мере, рядом. Ветер еще окончательно не растерял своей крепости, но прежнего шума уже не создавал. Во-первых, все-таки по причине потери силы ураганности, а во-вторых, – потери большей части помощников. То есть крон. Я подал Рите руку, помогая подняться на ноги, и мы, встав плечо к плечу, стали потрясенно озираться.

БУРЕЛОМ. Вот что предстало перед нашими глазами. Острые обломки стоявших некогда сосен. Раскиданные тут и там ветки и части стволов. Поваленные целиком и словно в агонии шевелящие ветвями деревья. Кое-где на фоне изуродованного леса были видны чудом уцелевшие высокие кедры и лиственницы.

– Нда-а, – протянул я, обозрев окружающую нас обстановку. – И как же мы теперь здесь пройдем?

– Никак, – отозвалась Рита и ткнула пальцем за спину. – Назад пойдем. Поэтому и перестали пользоваться этим убежищем. От подковы по гряде выберемся. Нет другого пути. Ну, если только нам не в Китай.

– Эх, – я развернулся и, испытав что-то вроде неизбежности, проверил, снят ли карабин с предохранителя. Похоже, обратная дорога легкостью отличаться не собирается. Хотя о чем это я? Похоже, вся моя дальнейшая жизнь теперь не про легкость. И вот что интересно: сделав такое умозаключение, не испытал ни страха, ни тревоги. Досада. Вот и все.

Ладно, прикинул я по-моему мнению минимально заваленный деревьями путь и первым двинулся в его направлении. Бегом, я помнил, мы мчались по лесу не более нескольких минут, а вот сейчас, пока достигли свободного пространства, потребовалось и больше времени, и больших усилий. И к тому же начало ощутимо холодать. Права была Рита, – подумал я, оглядевшись и скидывая рюкзак. Вынул из бокового кармана флисовую шапку, поглядел на облачка пара изо рта Риты и предложил ей надеть мою куртку.

– Есть у меня, – отказалась она к моему облегчению и также, сняв рюкзак, принялась утепляться.

Я с удовольствием надел свою, застегнулся и почувствовал себя намного увереннее, чем просто в кофте. Знал по опыту, как сильно может измотать недостаток тепла. Еще бы съесть чего-нибудь… Я снова недобрым словом помянул молодого последыша. Оглянулся на Риту. Спросил:

– Готова?

Она кивнула.

– Ну, тогда показывай, куда нам.

– Давай я первой пойду, – предложила Рита и, не дожидаясь согласия, начала меня обходить.

– Стой! – возмутился я. – Просто показывай, а я впереди буду идти.

Рита остановилась и, повернувшись, заглянула мне в глаза.

– Глеб. Не стоит. Ты же понимаешь, что я для них представляю интерес. В отличие от тебя. Так что давай не будем сходу давать им шанс.

Я ее выслушал, вспомнил автоматы в руках стрелков и подумал, что нам нужно прямо слипнуться, чтобы этот самый шанс не получилось у них использовать. Но, с другой стороны, если допустить, что увидев первую Риту, Олег подумает, прежде чем сделать мне плохо, то имеет место быть ее предложение. Хотя и есть сомнения. Я под ее ожидающим взглядом неохотно склонил голову. Она удовлетворенно кивнула и сделала движение, чтобы развернуться, но я, придержав ее за руку, задал вопрос:

– Слушай, а что они вообще в тебе такого увидели? Зачем ты им?

Рита отрицательно покачала головой и ответила:

– Пока не могу сказать, Глеб. Сама еще не разобралась. Мне Олег сказал, что с моим потенциалом возможно получить изменения, которые будут неординарными.

– Хм, – я покосился на ее волосы и поинтересовался. – Что за изменения?

Рита положила ладонь на мою руку, мягко отцепила ее от своей и, развернувшись, пошагала вперед.

– Это единственный вопрос, Глеб, на который он не дал четкого ответа. Сказал, что механизм Дыхания не известен, и лучше мне быть в неведении. Но если сложится все так, как предполагают они с Братиславой, то и мне, и им от этого будут одни плюсы.

Я, топая за Ритой, выслушал ее ответ и подумал, что она чересчур беспечная. Как в игре какой-то. «Если… плюсы… изменения…» Тьфу, блин! Я неожиданно для себя разозлился. Реальности необходимо придерживаться. Уродам доверия никакого. Нужно готовиться к тому, что прорываться с боем придется. А я, блин, ведусь на ее видение. Прусь, блин, следом вместо того, чтобы красться впереди. От захватывающей меня злости даже зубы заломило.

Решительно прибавил шагу, чтобы обогнать Риту и первым начать подниматься по склону гривы, но она не дала мне такой возможности. Только я прибавил шагу, как она тоже ускорилась. Также, как тогда, когда мы от урагана улепетывали. Фьють – и, пока я, разинув рот, хлопаю глазами, она уже часть склона преодолела. Меня аж скорчило всего. И так зол был, а тут вообще накрыло. Зубы стало ломить невыносимо. Я сплюнул. Оценил кровавые слюни и через боль сообразил, что дело не ладно. Осторожно языком ощупал по очереди каждый зуб и сделал для себя неутешительный вывод. Часть зубов слегка шаталась.

– Гадство!

Я с шумом выдохнул и постарался успокоиться. Посмотрел вверх. Рита, остановившись на полпути, развернулась и глядела в мою сторону. Я успокаивающе махнул рукой и двинулся в ее направлении. Злость из-за боли отступила, и я, морщась, был теперь сосредоточен только на ней. В очередной раз подняв голову, увидел, что Риты уже не видно. Сглотнул слюну с привкусом крови. Стал карабкаться дальше. Наконец, преодолев склон, выбрался на верх гряды.

– Фух, – выдохнул я, оглядываясь. Пульс громко стучал, отдавая болью в десны. Риту увидел примерно в ста метрах от меня. Сидела на камне и, скорее всего, ждала, когда я отдышусь, чтобы идти дальше. Ну, я и отдышался. Пульс постепенно пришел в норму. И вместе с ним пришли в норму ощущения во рту. Вот это блаженство! Я осторожно заново исследовал зубы и с облегчением вздохнул. Изменений нет, боли нет. От этого вывода испытал прилив бодрости и, мимолетно посетовав на Риту за ненадлежащее использование воды, зашагал, радуясь, в том числе, и относительно ровной поверхности гряды.

Со злостью надо что-то делать, – думал я, стремясь не выпускать из вида Риту и одновременно сканируя окружающее пространство. Явно из-за нее зубы зашевелились. Эх! Неужели права Рита, и меня по любому догонят последствия завихрений? Я тряхнул головой и сам себе вслух сказал:

– Посмотрим. А пока буду стараться контролировать свои эмоции.

Рита вновь, не дождавшись, когда я подойду, сорвалась с места, и мне тут же на практике пришлось применять контроль.

– Вот зараза! – сдержанно высказался я относительно ее поведения и завертел головой, пытаясь от шевельнувшегося раздражения отвлечься видами. Не помогло. Виды, конечно, были прекрасными. Горные вершины, белки, все такое… Но я был не в том месте и не в том положении, чтобы суметь на них сосредоточиться. Так что вернулся от созерцания к наблюдению, а чтобы уйти от раздражения, начал экспериментировать со своим новым обонянием. Вот это помогло. Понюхал рукав куртки. Запах… какой-то лабораторный, что ли? Неприятный. Сфокусировавшись на обонянии, уловил знакомый аромат подсолнечника. Сунул руку в карман куртки. Так и есть. Горсточка семечек. Тут же принялся их щелкать.

– Нормально, – оценил я свою новую способность. – Учуял семки в кармане. Интересно, какой предел по расстоянию?

Сплюнул очередную шелуху и задрал голову. Ветер слабел на глазах. По небу в виде рванья плыли остатки былой темноты. Раздражение, уйдя, отпустило. Посмотрел вперед. Рита, сместившись к краю гряды, замерев, стояла в напряженной позе.

– Ну вот, – подумал я. – Свершилось. А надежда, что получится избежать, хоть и небольшая, но все-таки была.

Я поудобнее перехватил карабин и, пока держась подальше от края, замедлил шаг, готовясь к неизбежному. Когда до Риты осталось несколько шагов, она, не оборачиваясь, выставила назад ладонь. Это что? Типа «стой и не отсвечивай»? Ага, сейчас прям. Я криво усмехнулся и, приблизившись, встал рядом с ней. Качнувшись, коснулся ее плечом и вполголоса попросил:

– Не убегай больше. Ладно?

Она, к моему удивлению, покладисто кивнула. Затем, проведя руками по голове, разделила пополам свои волосы. Перенесла их вперед, спустив по груди, пригладила и спросила:

– Что, идем?

– Идем, – ответил я ей, и мы одновременно начали спускаться, направляясь к небольшому, открытому пространству между грядой и лесом.

– Глеб, ты только не делай ничего опрометчивого.

– Угу, – мрачно согласился я, бросая взгляды на поджидавшую нас внизу компанию.

Трое. Стоят, глядят. Все в камуфляже. В шерстяных шапочках. Двое налегке, третий с оружием. Я как разглядел его бородатую рожу, так у меня живот непроизвольно втянулся. Вернулся, гад такой.

– Рита, послушай, – решил я предупредить, пока мы окончательно не спустились. – Вон тот, с автоматом, в охоте на нас с Сако участвовал. Чуть не пристрелил на курумнике.

Она и ухом не повела на эту информацию. Просто в свою очередь просветила меня насчет остальных.

– Посередине – Олег, а справа от него – Евгений. Говорун.

– Принял, – коротко ответил ей и как можно быстрее избавился от рюкзака.

Компания внешне никак на это мое действие не отреагировала. Как стояли, так и продолжали стоять. Бородатый даже оружие в мою сторону не направлял. Висело у него на ремне по-патрульному. Уверенные в себе гады, – подумал я. Кстати, на меня только автоматчик и смотрел. Олег же с говоруном не отводили глаз от спускающейся к ним Риты. Говорун с видневшимися из-под шапочки длинными локонами и ровным загаром на ухоженном лице производил несерьезное впечатление. Богатого бездельника. Олег же хоть и обладал похожим загаром, но невозмутимый взгляд серых, умных глаз, покатые плечи, расслабленная поза демонстрировали непростую личность.

Рита, к моему крайнему неудовольствию, вместо того чтобы остановиться подальше, решительно подошла, на мой взгляд, практически вплотную. Метра полтора оставалось до них. Делать нечего, остановился рядышком, напротив бородатой сволочи. Ну и сразу же, держа сайгу у пояса, задрал ствол, направляя его ему примерно под бороду. Он нервно облизнул губы и с досадой, покосившись на Олега, пробормотал:

– Говорил же…

Тот на секунду оторвал взгляд от Риты и, оценив мое выражение лица, качнул головой в сторону говоруна.

– Евгений, займись.

Я, естественно, тут же на того уставился. А он, как будто только и ждал этого распоряжения, перестал разглядывать Риту и широко мне улыбнулся. И надо сказать, улыбка получилась что надо. Искренняя, доброжелательная. Теплотой от нее так и повеяло.

– Расслабься, парень, все хорошо. Не о чем тебе беспокоиться, – обратился он ко мне.

Я прямо проникся. Действительно, думаю, чего завелся? Мужики ровные. Сейчас поговорим, и каждый своей дорогой двинет. Поесть бы вот только… Евгений, не убирая улыбки с лица, ободряюще мне покивал и достал из висящих на ремне ножен охотничий нож.

– Пойдем, – махнул он рукой. – Не будем им мешать.

– Точно, – тряхнул я головой и, опустив сайгу, вознамерился последовать, куда он скажет. Одновременно я видел, что Олег обращается к Рите, но захваченный вниманием Евгения не вникал в смысл произносимых им слов. Хотя что ответила она, услышать получилось.

– Не сметь!

Я, уже сделав первый шаг в обход бородача, остановился и недоуменно повернулся. Рита, сверкая глазами и повысив голос, продолжила:

– Не смейте его трогать!

О чем это она? Озадачился я и вместо того, чтобы поинтересоваться у нее, вновь повернулся к Евгению. У него на лице возникло выражение недовольства. Я, заметив это, тут же заволновался. Из-за меня что ли расстроился? Он открыл рот, собираясь о чем-то мне сказать, и этим своим намерением спровоцировал дальнейшие события.

Спокойно выглядевшие до этого волосы Риты пришли в движение и, разделившись на пряди, со змеиной стремительностью атаковали не ожидавшего ничего подобного Евгения. Одна прядь, сильно удлинившись, обхлестнула его шею, заставив мгновенно покраснеть и, хрипя, закорчиться. Он попытался взмахнуть рукой с ножом. Но еще одна прядь хлестким ударом вскрыла его запястье, отчего он выронил нож и еще сильнее захрипел.