Камень Души. Книга 1

– Некромантия, как и другая форма магии черпает силы из источников стихий, в данном случаи источником является душа умирающего существа, – изложила дорфина с явным удовольствием. – А еще поднимают мертвых для всяких там непотребностях против истинных верующих нашей Единой и Единственной Матери-Церкви.

– И да, это мерзкая магия запрещена в пределах всех королевств, – отчеканила Риаа весьма довольная собой.

Неро оглянулся за спину слева, затем с явной озабоченностью на лице, оглянулся за спину справа. Встал из-за стола, дошел до террасы, заглянул в проем, словно искал что-то незримое. Вернувшись к столу, сел на стул и уставился на молодую женщину. Риаа с недоумением наблюдала за его действиями, не понимая, что делает этот маг.

– Дорфина явно меня с кем-то путает, – выпучив глаза и еле сдерживая хохот пискнул Неро. – Я не святой отец и, тем более, не из этих дуболомов Ордена Вера.

– Не смешно, – со всей серьезностью заявила дорфина, её лицо оставалось бесстрастным. – Совсем не смешно. Некромантов не существует благодаря как раз этим дуболомам, дорогой маг.

– Это правда, именно из-за дуболомов и не существует. Хотя, в большей степени, это заслуга пятиленточников, – уже более серьезно заметил мужчина.

– Вы знаете, почему Мирра восстал против императора? – с твердостью в голосе спросил Неро. – Хотя не отвечайте, я знаю ваш ответ. Лучше скажите, вы верите в старых богов?

– В старых богов? Нет, – ответила Риаа. – Но я верю, что они существовали.

– Существование богов, безусловно, подтверждается не только верой в них, но и культурными традициями, которые передаются из поколения в поколение. Ошибаются те, кто отказывается принимать их существование, разыгрывая из себя вольнодумцев, в то время как народ устраивает празднества в честь богов и приносят им жертвы – не те жертвы, о которых трубят глашатаи Церкви. В древности, когда мир существовал без Церкви, боги были центром мироздания. Они олицетворяли силы природы и человеческие эмоции, их почитали, им молились. В этом контексте совершенно не уместно утверждать, что боги исчезли. Не исчезли и поверьте, они рядом среди нас: кто-то спит, кто-то скрывается от мира ради его жизни.

Неро остановился, немного поразмыслив, а затем продолжил.

– Однако есть и другая сторона монеты. На протяжении длительного времени пятиленточники с маниакальным упорством вдалбливали в головы простому люду, что некроманты – это твари тьмы, готовые отправить на жертвенники сонмы и сонмы людей для своих жутких целей порабощения мира. А что потом? А потом тьма и смерть. Только прах вьется над землей, поднятый ступнями тысячи тысяч мертвяков, блуждающих по пустынной земле. Жуткая картина Арртана, первого художника Единой Церкви, я видел её в храме Огариса. Мерзкая и нелепая мазня глупца, – передернувшись заявил Неро. – Но кто эти некроманты на самом деле? В большинстве случаев это просто маги, использующие жизненные силы, а не требующие жертв. Сложившаяся мифология о них искажает истинное понимание их практик. Истинная некромантия – это не только взаимодействие с мертвыми.

– Изумительно, вы хотите сказать, что некромантам не нужны жертвоприношения для использования своей силы? – с недоумением переспросила Риаа, глядя на мага. – Но это же глупость несусветная.

– Некромантия, как и любая другая магия, основана на энергии источника. В случае некроманта источником может служить любое умирающее создание или само тело некроманта. Источник некромантии высшего порядка – это не только сущность смерти, но и сущность жизни, т.е. рождение. Истинные некроманты не нуждаются в жертвоприношениях и реках крови живых, наоборот, для созидания им необходима именно жизнь во всех её проявлениях.

– Но некромант черпает силу из тьмы, значит источником является смерть и её Пределы, – не унималась Риаа.

– Тьма – это не смерть и не её Пределы. Нельзя считать тьму злом, а её Пределы не следует воспринимать как бездонную пустоту. В чём-то церковники правы: тьма не является ни тем, ни другим. Жизнь и смерть находятся в вечном взаимодействии всех существ. «Некромант черпает силу из тьмы…», кто вам это сказал? – удивленно воскликнул Неро, вскинув брови.

– Это известно всем, даже дуболомам, – раздражено выпалила дорфина, скрестив руки на груди.

– Идемте, – сказал Неро, вставая со стула и направляясь к террасе.

Риаа медленно поднялась из-за стола и пошла следом за молодым магом, совершенно не обращая внимание на свою одежду – интерес перевесил стыд.

– Что нового я могу здесь увидеть? – недоуменно спросила дорфина, выйдя на темную террасу.

– Небо. Посмотрите на это небо. Что вы видите? – спросил Неро, протянув руку к звездному своду.

– Небо как небо. Много звезд, две луны светят на закатной стороне, – также недоуменно кивнула в сторону Риаа.

– Там тьма, а в ней россыпь звезд, которые освещают другие миры. Свет рождается из тьмы. Тьма не хороша и не плоха, как и свет, как и жизнь, и смерть. Это два источника существования всех созданий и сущностей. А магия – нить, связывающая эти источники. Каждое создание, независимо от своей природы – это жизнь, сотворенное божественной силой Творца. Создание рождается во тьме, растет и живет в свете, порождает себе подобных в свете и уходит за Грань во тьму. Это непрерывный цикл жизненной силы. Первооснова всех форм, пятая стихия.

– Но как же душа? – спросила тихонько Риаа, её голос звучал как легкий шепот ветра в ночи. – Она же попадает в свет или в тьму.

– В Серых Пределах не существует понятий свет или тьма, – грустно заметил Неро, его взгляд устремился на бескрайнее ночное небо, усыпанное звездами, что словно наблюдали за ними. – За Грань уходят одинаково смиренно человек со светлой душой и тот, кто носит тьму в своем сердце. Грань уравнивает всех и вся, но именно там, на весах Рога души созданий, проходят последний обряд судьбы. Это то, что ждет их в посмертии.

– Рог? Мифическое существо, которого клирики причислили к демонам? Упоминание о нем, даже вскользь, грозит сожжением на костре, – недоверчиво произнесла женщина, косясь на Неро.

– Рог – не мифическое существо, – ответил Неро. – Он древний Бог, забытый многими, но не всеми. Его руки до сих пор сжимают древко легендарной глефы, символа его власти и справедливости, а черные доспехи из кидрина покрывают могучее тело этого гиганта.

Неро замолчал, погружаясь в свои размышления. Он знал, что многие забыли о Роге, но его сила всё ещё жива в сердцах тех, кто верил. Каждый кто покидал этот мир, сталкивался с испытанием, которое определяло их дальнейшую судьбу. Рог не судит, он лишь взвешивает. Это не о тьме или свете, а о том, что внутри – в самой душе. Именно это и определяет, куда она уйдет после смерти.

– Идемте внутрь, здесь становится прохладно, да и говорить громко не позволительная роскошь, – сказал Неро, направляясь к столику с вином и кубками. – Вина?

– Пожалуй, мне точно не помешает, – ответила дорфина, садясь за стол и обхватив руками плечи, пытаясь согреться.

Неро неспеша разлил красное вино. Подав Риаа кубок, он обошел стол, сел напротив, наслаждаясь первым глотком. Вино катилось по его языку, оставляя после себя теплое послевкусие.

– Чудесное вино, – с блаженством признал Неро.

– Да, это мое любимое, аталанское, – отхлебнула дорфина. – Отец часто заказывает именно его из Дерии. Вы что-то рассказывали о ритуале судьбы, о том, что ждет души созданий в посмертии?!

– За вратами Рога душа минует весы судьбы, – начал мужчина, его голос стал серьезным. – Плывущая в пустоте каменная глыба мерит, что преобладало в создание при жизни: свет или тьма. В зависимости от этого, душа отправляется в последний путь – либо к вечному теплу, либо в вечный холод Неназываемого. Астарат жаждет заполучить в свои владения как можно больше душ, сделать их своими служителями вечного проклятия. Он хочет подчинить всех живых, особенно тех, кто обладает магическим даром.

Риаа передернулась, её глаза расширились от ужаса. Она глотнула вина, пытаясь заглушить страх, и встретила взгляд Неро. Только теперь она заметила в его глазах нечто глубокое, недоступное.

– Это вечная борьба добра со злом, – продолжил Неро. – Битва, которая никогда не затихает, даже сейчас сонмы приспешников Астарата пытаются прорваться в мир живых, и только Рог сдерживает их силу. Все императоры Раккаи, сам Ватар, стояли плечом к плечу с Рогом, сдерживая Неназываемого. Только истинные некроманты охраняли печати, что не позволяют открыться путям вечного мрака и холода.

Его глаза полыхали яростным огнем.

– И потому истинному некроманту нужна жизнь, вся её форма, – произнес Неро с решимостью в голосе.

– И всё же это удивительно, – произнесла Риаа, отпивая вино. – Значит, некромант черпает свою силу как из тьмы, так и из света?

– Да, – ответил мужчина. – Если говорить в общих чертах. Но для истинного некроманта, стремящегося созидать, а не разрушать, требуется огромное количество энергии. Единственным источником этой энергии, помимо жертвоприношений, может стать лишь создание иного мира. Отправляясь за Грань, в Серые Пределы, как говорят светлые маги, истинный некромант подчиняет себе иную сущность, отдавая взамен часть своей души. Но стоит ему долго использовать такую сущность, как легкомысленный некромант рискует остаться за Гранью навсегда. Именно поэтому Беллег Раккаи придумал заклинание возврата. Он и есть та самая сущность за Гранью, он и есть тот самый источник, как и все последующие императоры.

Неро сделал большой глоток вина, его глаза светились завораживающим светом. Риаа, внимательно слушая, вдруг осознала всю глубину сказанного. Она вскочила из-за стола и быстро направилась в спальню, чем-то там шуршала, что-то щелкало механизмами. Вскоре она вернулась с крупным осколком синего камня в руках.

– Это он? – с замиранием в голосе спросила она, осторожно положив камень перед собой и вновь усевшись на стул.

– Да, это осколок Камня Души, – подтвердил Неро, протянув руки камню. В тот момент в его голове раздались отдаленные голоса – эхо древних императоров, звучащих как шепот ветра в заброшенном Храме Душ.

Риаа не могла ощутить ту магическую силу, что исходила от камня, однако по выражению лица Неро поняла: в нем бушует древняя магия. Это сила, казалась, переплетала их судьбы, как таинственная паутина, связывающее прошлое и будущее. Магия становилась всё более ощутимой, словно они оба стояли на пороге чего-то грандиозного и неизведанного.

– Ох, чтоб меня! – ругнувшись дорфина прижала руки к лицу, глаза её расширились от осознания. – Ты истинный некромант… Это… Немыслимо! И этот камень…

Неро медленно убрал руки от осколка, его фиолетовые глаза встретились с её взглядом.

– Об этом знают немногие, – произнес он тихо. – Боюсь, я невольно втянул тебя в неприятности. Узнай кто-то с кем ты сейчас беседуешь… Тебе нужно быть очень осторожной, Риаа! Костер инквизиции будет не самый худший вариант для тебя, если кто узнает, кто сегодня ночью был в доме твоего отца. Пятиленточники не прощают никого.

– Тебе? – грозно произнесла Риаа, убирая руки от лица. – Мы уже на «ты»? Я все-таки дорфина, а не какая-то уличная девка! И не пугай меня инквизицией, чтоб её! Мой отец – дорф этого города. Я не собираюсь, вопя, выбегать на улицу в чем мать родила: «Некромант в городе, некромант, спасите»!

– Не стоит так сердится, Риаа! Я не хотел тебя обидеть. Но раз мы связаны моей тайной, то соблюдать формальности не имеет смысла, – Неро протянул руку к женщине. – Тем более, я не считаю тебя «уличной девкой» и уж точно не думаю, что ты будешь носиться по улицам в таком виде.

– О, спасибо хоть на этом, дорогой мой некромант, – язвительно выпалила дорфина, округляя свои и без того большие глаза. Замолчав, она пристально всматривалась в лицо мага, размышляя что делать дальше. И тут, словно молния, её осенило.

– Всё сходится, – произнесла Риаа, уже не обращая внимание на «уличное ты». – Мрак. Отшвырнул молнии, как назойливых мух. Тень и фиолетовые глаза. Спокойствие, но в твоих глазах такая мощь… Дан, истинный некромант, последний истинный некромант и еще… Император.

Риаа вскочила со стула, игнорируя свою наготу. Она начала мерить шагами зал, её мысли метались, как дикие звери в клетке. Она знала, что её статус в обществе не защитит от гнева инквизиции. Её отец, хоть и был влиятельным, не сможет помочь ей от возможных последствий. Ранее она лишь слышала об истинных некромантах в легендах, теперь же сама оказалась в их центре.

– Да, так и есть! Ха, у меня в доме император империи, которой не существует. О да, костер – это самое лучшее, что меня ждет, – пробубнила Риаа, шагая по толстому ковру вдоль стола. – Прекрасно, просто чудесно!

Положив руки на талию, дорфина резко остановилась напротив Неро и вперла в него проницательный взгляд. Она чувствовала, как внутри нарастает напряжение.

– Позволь, всех истинных истребили в последней войне. Где ты скрывался всё это время? – быстро проговорила она, её голос звучал как натянутая струна. – И как ты вообще оказался в Кане? Ты же не просто прошел через ворота в город или…

– На самом деле это большая тайна, но… Я прибыл из-за Разлома, – ответил Неро, скрестив руки на груди, словно защищаясь от её напора. – И да, вошел через Рассветные ворота, как обычный путник.

– Но даны все…

– У тебя не верные сведения, Риаа, – прервал её Неро, его голос был спокойным, но уверенным. – Часть дан удалось спасти хранителями Храма Тени из Раккаи, до того, как Разрушитель стер столицу и…

– И что мне с этим всем делать? – быстро спросила женщина, сердито воззрившись на Неро.

– В первую очередь успокоиться и не бегать по залу, как бестолковая линдворма. Иначе все слуги прибегут сюда, стучась в дверь всякими опасными предметами, – произнес он, стараясь сохранить спокойствие.

Риаа продолжала яростно сверлить взглядом Неро, её густые каштановые волосы рассыпались по плечам и шевелились, как живые змеи. Сжатые губы и бешеный взгляд напоминали Неро вейгиек, метаморфов с берегов Бруина, жаркого, как пекло преисподней мира Тар.

– Кто такая эта линдворма и что во вторую? – наконец усевшись на стул, произнесла Риаа, продолжая пристально смотреть на мага.

– Линдворма? – не сразу нашелся, что ответить Неро. – Ммм… Небольшой дракон, не имеющий крыльев. Зато он очень быстро бегает и быстро лопает все, что не успеет от него смыться.

– Как мило! Теперь еще и какой-то там бескрылый лопающий всех без разбора дракон. Очень мило! – зашипела разъярённая не на шутку женщина. – С линдвормой всё ясно. А что про вторую очередь? – гаркнула она, не на шутку разозлившись.

– Во вторую очередь мне нужен камень, чтобы завершить обучение и посвящение, – кивнул Неро. – И получить я его смогу лишь добровольно.

– Добровольно? – переспросила она, не веря своим ушам.

– Да, именно так. Если это не будет сделано по доброй воле, магия камня изменится. Так запечатлено в писаниях Храма Теней.

– Как любопытно?! И что же, это должен быть какой-то ритуал? – спросила Риаа, её голос стал спокойнее, но в глазах загорелся интерес.

– Нет, ритуал не нужен, все происходит по доброй воли, – ответил Неро.

– Как любопытно! – повторила женщина, при этом касаясь указательным пальцем нижней губы.

Риаа продолжала теребить губу пальцем, её мысли метались в голове. Она изучала Неро, его строгое, мужественное лицо… Его глаза. Именно они привлекали большего всего. В них читалась мудрость, хоть он и был молод, а также огонь, что не сжигал, а согревал. Влюбилась? Почему? Как это произошло? Он же враг и… Нет, он просто дан, но в нём была жизнь. ЖИЗНЬ.

– Ты говорил, что пришел из-за Разлома, – произнесла она, пытаясь сосредоточиться. – Как тебе это удалось? Разлом бушует магическими водами, никто не может его пересечь. Смерть поджидает смельчаков, что осмелятся войти в эти воды.

– Я прошел Дорогой Тени, – Неро сделал паузу, его глаза сверкнули фиолетовым светом. – Истинный некромант использует такой способ быстрого перемещения. Не знал, что ты не в курсе?

– Покажи мне, что скрыто в ней, во тьме, – прошептала Риаа, осознавая, что это может быть опасно, но её желание было сильнее страха. Это было важно, именно теперь.

Неро встал, быстро подошел к ней и протянул руки.

– Если не боишься, идем.

Риаа, забыв о своей наготе, приняла его протянутые руки. Все это время она не отводила от него взгляда. Мужчина теплыми пальцами обхватил её запястья и притянул к себе, мгновенно весь мир погрузился в тень, созданную Неро. Сначала все вокруг окутал мрак, и лишь фиолетовое свечение его глаз освещало пространство, а затем все стало серым.

– Как необычно, странно и красиво, – осматриваясь вокруг, прошептала Риаа. – Ты это действительно так видишь?

– Нет. Ты воспринимаешь всё в серых тонах, – буднично ответил Неро. – Я вижу мир в других цветах. Например, сейчас вижу тебя в желтом цвете, точнее в желтых линиях, по которым течет твоя энергия. Деревья, кусты и трава для меня наполнены зелеными линиями, через которые также протекает жизненная сила. Пойдем, я покажу тебе.

Неро зашел в спальню, быстро схватил шаль и вернулся к женщине.

– Не будет так холодно, – произнес он, накидывая шаль на её плечи. С его прикосновением она почувствовала тепло. Мужчина повел Риаа на террасу, где уже ощущалась прохлада.

– Спасибо, очень любезно, – смущенно пробормотала она, не отрывая янтарных глаз от его лица.

Неро привел Риаа к парапету террасы, нежно прижав её спину к себе. Он взял её руки в свои, создавая тень. Вокруг них постепенно сгущался приятный мрак. Сначала ничего не было видно, затем тьма уступила место легкой мгле, окутывающей их, как завеса.

– Закрой глаза, – шепнул Неро ей в ухо.

От его выдоха и от запаха его молодого, сильного тела у Риаа закружилась голова. Ноги не слушались, и, готовая упасть, она изо всех сил держалась за его руки. Женщина закрыла глаза, почувствовав слабый толчок чужой силы, и отдалась всем своим сознанием магии истинного некроманта.

– Открой глаза и смотри! – прошептал он, его голос звучал как заклинание, вызывая трепет во всем её теле.

– Боги, что это? – изумленный голос Риаа утонул в ее вздохе, полном восхищении.

Серая мгла исчезла. Весь сад был окутан зелеными линиями, по которым плавно текли светло-зеленые искорки, подобные маленьким звездам, разбросанным по мирозданию. Толстые и сочные стволы деревьев расходились в разные стороны, образуя разнообразные узоры, которые переплетались друг с другом, создавая как большие, так и маленькие узлы. Это напоминало зеленую паутину, сплетенную усердным пауком, заботливо создающим свое творение повсюду.

– Как мне удается видеть такое? – спросила Риаа, не отрываясь от картины.

– Это заклятие единого взора. Простое заклинание истинной некромантии, позволяющее тебе видеть, то же, что и я, – ответил Неро, его голос звучал эхом в её голове.

Это было больше, чем простая магия её родной стихии – воздуха; это было открытие нового мира, полного жизни и силы, который до этого момента оставался скрытым от её глаз.

– Стены, дорожки, беседка у пруда – все погружено в темноту. Это нормально?

– Да. Несмотря на то, что всё это построено людьми, в них нет жизни, дарованная Творцом. Я вижу всё, что связано жизнью и смертью, но для меня то, что создано человеком или другим созданием, остается пустым, темным местом. Даже если это творилось с любовью и страстью.

– А что такое фиолетовое пятно возле стены рядом с каштаном?

– Закрой глаза, Риаа, – с тревогой в голосе прошептал Неро.

Риаа немедленно закрыла глаза и даже задержала дыхание, ощущая беспокойство мага. Неро осторожно, крепче сжимая её руки, начал уводить ее с террасы вглубь дома.

– Не смотри, – снова шепнул некромант.

– Я не смотрю.

Войдя в зал, Неро отпустил руки Риаа и зашторил окна. В комнате воцарилась гнетущая тишина, даже цикады затихли, словно время остановилось.

– Гончая Смерти, – наконец нарушил молчание Неро.

– Что ты имеешь ввиду?

– Гончая Смерти – порождение подземного мира, тихий убийца, который не отпускает свою жертву до тех пор, пока не убьет её. Неназываемый назвал их – Шёпот Ужаса.

– Почему она здесь, в нашем саду? – спросила Риаа, её голос дрожал от страха.

– Судя по тому, что она одна, Гончая ищет след. Обычно их три. Они действуют по всем правилам охоты и не дают жертве шанса спастись. Победить этих созданий в открытом бою невозможно ни обычному человеку, ни магу. Более того, важно помнить, что Гончая следует за жертвой только в случае, если в мире живых есть посредник иного мира.

– Ты имеешь в виду, что в городе есть посредник, служащий Неназываемому, и его целью является убийство меня или моего отца? – удивленно спросила Риаа.

Слова Неро повисли в воздухе. Женщина ощутила, как по её спине пробежал холодок страха. Гончая Смерти – это не просто вымысел, это реальность, которая подкрадывается к ним.

– Ты должна быть осторожна, – продолжал Неро. – В городе определенно есть посредник, это значит, что он контролирует Гончую. Она здесь не случайно.

Риаа кивнула, но в её глазах всё ещё читался страх. Она начала осознавать, что их жизнь, возможно, зависит от того, смогут ли они выяснить, кто этот посредник.

– Как его найти, посредника? – брови женщины встревоженно изогнулись.

– Пока точно не могу сказать, – ответил Неро. – Но я прослежу за Гончей и выясню, куда ведет её след.

В голове Риаа крутились мысли о том, как защитить свой дом, как спасти себя. События развивались слишком стремительно, и она не могла позволить страху овладеть ею.

– А сейчас, – Неро снял с пояса кинжал и передал его женщине. – Он из кидрина, возьми его. Только этим оружием можно остановить Гончую. Носи его с собой всегда. Один укол или царапина достаточно, чтобы уничтожить эту тварь.

Риаа осмотрела простое по виду оружие, извлекла кинжал из ножен. Абсолютно черный металл не отражал света, словно поглощал его. Длина не превышала восьми дюймов, он был прекрасно сбалансирован. Простая рукоять с небольшой гардой удобно легла в её ладонь.

– За это оружие можно купить весь Кан, – сказала Риаа с восхищением.

– Храни его у себя, – повторил Неро. – Я расставлю в твоей комнате стражей. Ты не увидишь их, но они предупредят тебя об опасности и немного замедлят Гончую.

– Как я узнаю о возможной опасности, если не увижу их?

– Ты почувствуешь, – спокойно ответил Неро, начиная совершать руками пассы.

Тени стали вытекать из ладоней некроманта, с грозным урчанием заполоняя углы зала и спальни. Риаа одновременно испытывала ужас и восторг, наблюдая, как тени устраиваются поудобнее в углах, а затем, внезапно, воцарилась тишина, и они исчезли.

– Если эта тварь появится рядом с тобой, я об этом узнаю, – сообщил Неро, завершив заклинание. – Я отправляюсь по следу Гончей, чтобы выяснить, кто её вызвал и с какой целью, а затем вернусь в Цитадель Ордена. Думаю, у нас есть пара дней.

– Хорошо. Тогда я, Риаа Аррен из дома Арренов, добровольно отдаю осколок Камня Души императору Раккаи. Кстати, как твое полное имя? – неожиданно спросила Риаа.

– Меня зовут Аэрнил Александр Раккаи, – с небольшой паузой ответил Неро.

– Прекрасное имя, – смущенно отозвалась женщина. – Могу я называть тебя просто Аэрнил?

– Конечно, можешь, – с легкой улыбкой ответил Неро и подошел к столу, извлекая из-под плаща черный сверток.

Сверток оказался поношенной, но крепкой сумкой с наплечной лямкой, свидетельствовало о частом использовании. Осторожно взяв осколок камня со стола, он аккуратно опустил его на дно сумки. Перекинув лямку через плечо, он поправил плащ.

– Мне пора, Риаа! Прости, что втянул тебя в этот бардак, но мы справимся.

– Ты обещаешь?

– Да, слово некроманта.

– Ты кое-что забыл, – серьезно сказала Риаа, протягивая салфетку со своей кровью.

– Никогда, – взяв драгоценную салфетку Неро исчез в тени, сверкнув фиолетовыми глазами.

– Никогда, – прошептала Риаа Аррен уже в пустоту зала.

***

В огромном камине темного кабинета весело трещал огонь, отбрасывая мерцающие блики на деревянные панели из ангорэна, покрывающие стены помещения. Полуденная стена и Сумеречная, от пола до потолка, были обиты деревянными щитами, украшенными изысканной резьбой, украшавшей как двери, так и мебель. Две другие стены были облицованы камнем, в нишах которых уютно разместились книги, статуэтки и разнообразные предметы, значение которых мог понимать лишь сам хозяин. В центре кабинета возвышался массивный стол, заваленный свитками, фолиантами и письменными принадлежностями, а по его бокам стояли пятисвечные канделябры. Перед столом стояли два тяжелых деревянных стула с высокими спинками. Справа от стола находился комод, на котором располагались бронзовые подсвечники и огромные песочные часы.

За столом в широком кресле сидел пожилой мужчина с коротко остриженной седой головой, погруженный в чтение потрепанного фолианта. На нем была скромная коричневая ряса с капюшоном, типичная для клириков, без украшений, что затрудняло определение его статуса. Левой рукой он перебирал отполированные временем деревянные четки с крестом, а правой держал наполовину наполненный бокал с темно-янтарным напитком. Время от времени он ставил бокал на край стола, делал пометки на пергаменте и делал изрядный глоток из бокала, продолжая сосредоточенно изучать старые страницы.