Наследие Хаоса 2

По мере отступления, к солдатам Корпуса присоединялись дружины местной знати. И когда Корпус приблизился к городу, то оказалось, что к сорока тысячам оставшихся после многочисленных стычек с противником солдат, добавилось около пятидесяти тысяч бойцов дворянских дружин.

Благодаря помощи войск, до города сумели добраться около двухсот тысяч беженцев из числа гражданского населения Провинции.

Постоянное население Голубой Лагуны составляло около трёхсот тысяч человек. Таким образом, в мышеловке оказалось около полмиллиона мирных граждан Королевства, судьба которых теперь была весьма туманна.

Город был огромным, и территория при необходимости позволяла разместить значительно большее количество народа. Но обеспечение их едой и водой, было ещё той проблемой.

Казалось бы, поскольку город является крупнейшим портом Королевства, это давало шансы вывезти часть беженцев и обеспечить подвоз морским путём продуктов и подкреплений. Благо, что у дикарей не было своего флота из боевых кораблей.

Но в этот раз войско противника состояло не только из дикарей, но и из демонов. Среди которых были маги воздушных стихий, способные летать, и различные крылатые твари. Поэтому корабли Королевства становились весьма уязвимы для атак с воздуха и фактически город оказался в блокаде не только со стороны суши, но и со стороны моря.

Не прошло и двух недель с момента проведения бала в честь приезда Принцессы, как вся Провинция оказалась захвачена врагами, а город осаждён превосходящими силами противника.

Осада обещала стать затяжной, и все понимали, что помощь придёт нескоро. Возможно, слишком поздно, для того чтобы большая часть из застрявших в городе смогла выжить.

Глава 3. Начало осады

Графиня Жозефина Суарес де Фигероа

Хотя Жозефина внешне с насмешкой отнеслась к попыткам подруги привлечь её внимание к красавчику графу на балу, но самой себе была вынуждена признаться, что что-то в этом франте её зацепило. И это было странно, так как подобные светские прожигатели жизни её обычно не привлекали.

Но что-то ведь её заинтересовало в этом мужчине. Может, некий налёт таинственности, который придавали графу странности из рассказов Франчески о его похождениях. А может, то, что, будучи сильным магом, Жозефина не смогла оценить магический потенциал мужчины, и понять, что за аспект и атрибут может быть ему присущ.

Но на следующий после бала день её закружил водоворот событий, связанный с приближением вражеской армии, и она выкинула графа из головы. Ну или почти не вспоминала о нём, так как была уверена, что, располагая большими деньгами и связями, граф давно покинул город, сбежав от грядущей опасности.

В конце концов, граф не был жителем Королевства, в Голубой Лагуне он находился на отдыхе, и ничто его здесь не держало.

А забот у генерала Жозефины Суарес де Фигероа, хватало.

Формально, как дочь монарха, Принцесса Саманта была главной. Но скорее её титул служил для того, чтобы местная знать, которая была весьма своенравна, беспрекословно подчинялась приказам военного командования.

В то время как вся военная власть находилась в руках Жозефины, которая была назначена главнокомандующим всеми вооружёнными силами, находящимися на полуострове. Все остальные, включая Губернатора, должны были оказывать ей всемерное содействие.

Накануне, вблизи города появились первые дозорные отряды врага, и все городские ворота были закрыты. Осада началась.

А сегодня проходил первый Военный Совет, на котором обсуждали положение дел и тактику обороны города.

Кроме Принцессы, самой Жозефины и Губернатора Фернандо де Кародоне, присутствовали офицеры специального Корпуса, прибывшего с Принцессой, во главе с командиром полковником, бароном Санчесом де Алегрете, командир сводного армейского Корпуса, выделенного в помощь городу из состава армии генерала Кратоса, полковник Альварес Веласко, командиры Городской Стражи, наиболее знатные дворяне Провинции и несколько командиров крупных отрядов наёмников.

Присутствовали также, ряд городских чиновников и несколько богатейших людей провинции. Само собой, вместе с Губернатором был и Главный Маг Голубой Лагуны, Архимаг Мехмед Кара Джелаби.

То, что вела Совет Жозефина и именно она командовала обороной города, никого не смущало. Боевой опыт и то, что графиня была могущественным боевым магом, делало её авторитет незыблемым. Все понимали, что хотя Принцесса и занимает более высокое положение в государстве, она здесь присутствует в качестве личного посланника короля и не намерена вмешиваться в управление войсками.

Пока осада не перешла в активную фазу и в окрестностях города были замечены только отдельные отряды врага, настало самое время проанализировать, какими силами располагали защитники и что удалось выяснить разведке о войске противника.

Начали с подсчёта собственных ресурсов и, к сожалению, много времени на это не понадобилось.

Основной боевой силой был специальный Корпус, прибывший с Принцессой. В нём были опытные и прекрасно вооружённые бойцы. В достаточном количестве имелось и боевых магов. Численность бойцов Корпуса составляла тридцать тысяч человек.

Сорок тысяч лёгкой пехоты оставалось в Корпусе, направленном генералом Кратосом.

Десять тысяч человек было в Городской Страже, но воинская выучка и вооружение этих солдат оставляли желать лучшего.

Тридцать тысяч бойцов состояло в армейских частях Провинции и Гвардии Губернатора. Эти воинские подразделения частенько имели дело с дикарями, были неплохо вооружены и обладали боевым опытом. С опытными боевыми магами в этих подразделениях тоже всё обстояло неплохо.

Около сорока тысяч имелось в рядах боевых дружин местного дворянства, стянутых в город.

Примерно пятьдесят тысяч человек было в спешно созданном из жителей города и беженцев ополчении. Но в основном, это были плохо обученные и не самым лучшим образом вооружённые воины.

И наконец, тридцать тысяч опытных, хорошо вооружённых и обученных наёмников.

Последнее неприятно удивило Жозефину.

– Почему так мало наёмников? – поинтересовалась она.

Губернатор замялся. Но под настойчивым взглядом Жозефины долго хранить молчание не смог и был вынужден ответить.

– Тут вот какое не совсем обычное дело. Мы не смогли завербовать два самых крупных отряда наёмников. “Несгибаемые” и “Дети Грозы”. По десять тысяч бойцов в каждом. Это одни из лучших отрядов наёмников в Королевстве.

– Их что, не устроила цена? Или они не понимают, какая сложилась ситуация в стране и что их отказ в этих условиях, по сути является предательством? – возмутилась Жозефина.

– Нет. Дело не в этом. Просто так вышло, что на следующий день после бала, оба отряда заключили годовые контракты с другим нанимателем. А оба отряда славятся верностью долгу, и ничто не может их заставить отказаться от выполнения уже заключённого контракта. Их нельзя перекупить.

– Но как они сумели вырваться с полуострова? Когда состоялся бал, все пути из Провинции были уже перекрыты армией Симанов. Отплыть морем они не могли. В гавани просто не было такого количества кораблей, да и охрана порта не пропустила бы такое количество войск.

– В том то и дело, что никуда из Провинции они не уходили. Более того, они сейчас находятся в самом городе, – пояснил Губернатор.

– Лучше скажите, кто их наниматель? – вмешалась в разговор Принцесса. – Может быть, это прояснит ситуацию.

– Наниматель, граф Вальтер де Гранже, – не стал тянуть с ответом Губернатор.

– Какого чёрта! – изумлённо выдохнула Жозефина. – Мы думали, что граф давно смылся из города. При его деньжищах купить место на корабле не проблема. А с получением разрешения проблем у него не возникло бы, так как он иностранец.

– А ему и не было нужды покупать место на корабле, – возразил Фернандо де Кардона. – Поскольку в гавани стояли два принадлежавших графу корабля. На которых он с частью своих людей и прибыл в своё время в город.

– Но зачем он остался в осаждённом городе? Это не его война. Да и судя по сложившейся у графа репутации, он больше предпочитает сражения с дамами в постели или битву с батареей винных бутылок.

– Граф большой оригинал, – вздохнул Губернатор. – Говорят, что когда он узнал о предстоящей осаде города, то воспринял это чуть ли не как личное оскорбление. Прямо так и заявил, что он прибыл сюда отдохнуть и приятно провести время. И поэтому никакая сволочь не сможет ему помешать. Что мол, эти лесные обезьяны ещё пожалеют, что связались с графом де Гранже.

– Возможно, в нём говорила не отвага, а ещё не выветрившийся от прежних возлияний хмель, – вздохнула Жозефина. – Но если граф изволил остаться в городе, то пусть подчиняется общим правилам и местным законам. Я не потерплю, чтобы нанятые им отряды бойцов занимались самодеятельностью. Все его действия должны быть согласованы с военным командованием города. Поэтому прошу вас, Ваша Светлость, связаться с графом и передать наши требования. Кроме того, он должен отныне присутствовать на заседаниях Военного Совета.

– Хорошо, госпожа генерал! – поклонился Губернатор. – Я лично прослежу, чтобы граф присутствовал на следующем заседании Военного Совета.

– Ладно. С людьми более-менее разобрались, – констатировала Жозефина. – Что у нас с запасами провианта, с водой, с защитными сооружениями?

– С продуктами питания ситуация под контролем, – начал Губернатор. – В город прибыло много беженцев, но еды успели завезти тоже достаточно. Должно хватить на пару месяцев при экономном расходовании. Кроме того, у дикарей нет боевого флота, и мы рассчитываем на подвоз провианта морским путём.

– И всё же еда, это слабое место, – возразила многоопытная Жозефина. – Надо установить строжайший контроль за ценами на продукты. Тем, кто не может себе позволить покупать еду, организовать бесплатную выдачу хлеба и организовать пункты кормления. Противник, несомненно, будет засылать множество лазутчиков и в случае начала голода попытается спровоцировать бунты. Кроме того, надо усилить охрану продуктовых складов. Наверняка будут диверсии с попытками отравить продукты или организовать поджоги.

– Будет исполнено, – подтвердил Губернатор. – Что касается воды, то в городе есть несколько довольно крупных прудов. Подходы к воде тщательно охраняются во избежание попыток её испортить. Также там постоянно дежурят маги и поддерживают заклинания препятствующих образованию всякой заразы.

Кроме того, под городом проходят водоносные слои, которые питаются от протекающей неподалёку реки. Магами земли созданы колодцы, достающие до грунтовых вод. По мере необходимости те же маги земли с помощью магии искусственно увеличивают количество поступающей через колодцы воды. Так что в целом имеющиеся резервы позволяют надеяться, что от жажды страдать мы не будем.

– Допустим, что с провиантом и водой всё в порядке, – скептически прищурилась Жозефина, которая не разделяла мнение Губернатора на этот счёт.

Как многоопытный военачальник, она знала, что человеческая жадность, безалаберность и самое главное паника, всегда приводят к проблемам в вопросах, связанных с жизнеобеспечением.

Та же вода будет теперь использоваться только для питьевых нужд. А в таком огромном городе, да ещё при скоплении беженцев, это неизбежно приведёт к антисанитарии и возникновения сопутствующих болезней.

Что касается еды, то тут ситуация была ещё хуже. Запасы продуктов ограничены, а возобновлять их будет, скорее всего, невозможно. И как не контролируй цены у торговцев, это очень быстро приведёт к тому, что торгаши продукты будут прятать и активно заработает чёрный рынок.

– Ладно. Что с защитными сооружениями? – устало вздохнула Жозефина, обращаясь к Губернатору.

– Большая часть гражданского населения и беженцев задействованы на работах по укреплению крепостной стены города. В наращивании высоты и ширины стены участвуют маги, имеющие склонность к аспекту земли. Также маги укрепляют стены защитными заклинаниями. Но времени чтобы привести всю стену в надлежащее состояние до начала полноценной осады, недостаточно. Поэтому стена остаётся нашим слабым местом. Плохо то, что со рвом мы ничего сделать не сможем. Чтобы его углубить и расширить, нужно освободить его от морской воды, а после снова наполнить. На это нужно слишком много времени и усилий, так что от этой идеи пришлось отказаться.

В самом городе повсеместно возводятся баррикады на случай прорыва отрядов противника. Также решили возвести ещё одну вспомогательную стену, окружающую центральную часть города. Высота и ширина этой стены будет не слишком впечатляющей, но как дополнительная линия обороны она может сыграть свою роль в случае, если внешняя линия обороны будет прорвана.

Крепостная стена, ограждающая дворцовый комплекс, достаточна высока и массивна. Наращивать её нет нужды. Но маги накладывают на неё отдельные укрепляющие заклинания.

В целом оборонительные сооружения достаточно надёжны, и если бы речь шла, как обычно, только о дикарях, то взять город штурмом им было бы не по силам. Но участие в нынешнем вторжении демонов существенно меняет дело. Мы просто никогда не сталкивались с их тактикой штурмов укреплённых городов и не знаем, чего от них ждать.

– Ну вот мы и подошли к главному вопросу. Кто нам противостоит, – усмехнулась Жозефина. – Доложите, полковник, какими сведениями о противнике мы располагаем, – обратилась она к командиру специального Корпуса, барону Санчесу де Алегрете.

– Вопрос сложный. Что касается дикарей, то всё более-менее понятно. В той части армии вторжения, которая свернула на полуостров и приближается к городу около трёхсот пятидесяти тысяч Симанов. Много шаманов. Даже больше чем обычно. В войске как минимум воины десяти крупных племён и, соответственно, не менее десяти Верховных шаманов. Как мы знаем, Верховный шаман по силе примерно соответствует нашему Архимагу.

Сам Магнус Крокодил, который провозгласил себя Верховным Вождём на время похода, является полукровкой, наполовину человек, наполовину демон. По силе он, скорее всего, равен Высшему Магу. То есть не слабее Принцессы. Но он опытный боевой маг, что даёт ему значительное преимущество.

Чего ожидать от дикарей и их шаманов мы знаем достаточно хорошо. Не раз с ними сражались и знаем их уязвимые места.

Что касается демонов, то тут дела обстоят гораздо хуже. Мы впервые сталкиваемся с таким большим войском демонов. В том объединённом войске, которое приближается к городу, их около четырёхсот тысяч.

Большинство демонов от природы являются магическими существами. У большинства из них магии не особо много, но благодаря ей они крупнее и сильнее человека. У них чрезвычайно крепкое тело, их трудно убить или ранить. Чтобы справиться с одним демоном, нужно обычно двое, а то и трое людей.

Мечи против них мало эффективны. Ими надо бить по ногам, чтобы свалить демона. Лучше использовать копья, алебарды, шестопёры или цепы и моргенштерны.

Но самое эффективное оружие против демонов, это армейские арбалеты. К сожалению, их у нас мало и запас болтов к ним, тоже ограничен.

Кроме демонов-воинов, в войске много демонических тварей. Что-то вроде бойцовых псов, но гораздо крупнее и разных видов. Твари атакую неорганизованно, каждая сама по себе. Но они крупные и очень живучие, убить их ещё труднее, чем демона-воина. Есть множество летающих тварей, что является большой проблемой, так как сражаться с ними наши бойцы не приучены.

И наконец, маги. Как я уже упомянул, демоны почти все обладают магией. Но большинству из них она только даёт силу, быстроту и живучесть. Творить заклинания способна незначительная часть демонов. То есть мы предполагаем, что боевых магов у них примерно столько же, сколько в обычном войске.

Но есть и сильные маги. По нашим предположением в приближающемся войске не менее десяти Архидемонов, которые по силе примерно равны нашим Архимагам.

Главной загадкой является их предводитель Руффиан Трэш. Он является Лордом. Мы впервые сталкиваемся с демоном подобной силы и не можем достоверно оценить его мощь. Но он явно не слабее, чем такой Высший Маг, как король Андрес Суровый.

После доклада полковника началось обсуждение, что ещё можно предпринять для укрепления обороны города. Все говорили много, но ничего действительно полезного предложить никто не мог.

Однако все сходились во мнении, что нужно продержаться до тех пор, пока король Андрес разгромит армию королевства Пепельных Скал. После чего уже вместе с армией генерала Кратоса, по пути уничтожив ту часть сводной армии дикарей и демонов, которая двинулась вглубь страны, придёт на помощь осаждённому городу.

По мнению присутствующих, выдержать осаду в течение нескольких месяцев, было вполне реально. Именно столько времени, по общему мнению присутствующих, понадобится их королю для победы.

Поняв, что ничего полезного они сегодня больше не услышат, Принцесс распустила участников Военного Совета, и они остались в опустевшем зале наедине с Жозефиной.

– Они все уверены, что король придёт на помощь в самое ближайшее время. Они не понимают, что ситуация гораздо серьёзнее, чем кажется, – горько вздохнула Принцесса.

– Точнее, они не располагают необходимой информацией, чтобы объективно оценить ситуацию, – возразила собеседница. – Мы ведь не всё им рассказали об истинном положении дел.

Глава 4. Неучтённый фактор

Граф Вальтер де Гранже

Коварный план врагов Королевства, казалось бы, был обречён на успех. План был хорош, но те, кто его придумал, не учли в своих расчётах некого графа Вальтера де Гранже. По крайней мере, так он себя именовал в этом Мире. И это была их роковая ошибка.

Граф оказался в эпицентре событий совершенно случайно. Он хотел всего лишь отдохнуть и развлечься в гостеприимном городе, на берегу тёплого, ласкового моря. Но ему помешали самым бесцеремонным образом. А граф не любит, когда кто-то нарушает его планы.

В чём и предстоит убедиться организаторам вторжения, кем бы они ни были.

Вальтер расхаживал по кабинету особняка и был, что называется, не в настроении. Граф уже около года находился в этом Мире, и он ему нравился.

Особенно приятными были последние несколько месяцев. Море, тёплый, но не чрезмерно жаркий климат, свежие фрукты, приятные вина и увлекательные любовные интрижки. Да и дуэли с разгневанными мужьями и поклонниками, одаривших его благосклонностью дам, тоже неплохо поднимали жизненный тонус.

Было весело. Дни текли легко и приятно. И вдруг, досадное недоразумение в лице лесных обезьян, и не менее мерзких демонов. Приспичило же им организовать своё вторжение именно в тот момент, когда граф наслаждался здесь заслуженным отдыхом.

Ввязываться в местные склоки у Вальтера не было никакого желания. Скорее всего, он просто плюнул бы на испорченный отдых и переместился в другую страну, где имеется море и схожий климат. Но что-то его удержало от этого самого разумного в данном положении шага.

Точнее, не что-то, а кто-то. И скорее всего, хотя Вальтер сам себе не хотел в этом признаваться, причина была в той молодой женщине на балу у Губернатора, чья хищная и опасная красота привлекла его внимание.

Но прямо сейчас, ему было проще считать, что причиной, по которой он решил здесь задержаться, была беспримерная наглость шайки обезьян и демонов, посмевших нарушить его покой.

Как бы то ни было, но граф остался в осаждённом городе. И кому-то теперь придётся заплатить за доставленные ему неудобства.

Граф всегда был натурой деятельной, поэтому на следующий же день после бала с головой погрузился в водоворот дел.

В отличие от военных Королевства, граф прекрасно знал, как воюют демоны. Да, по сути, не так уж и важно, люди или демоны противостоят тебе. Важно, что у всех есть свои слабые места и надо только уметь грамотно ими воспользоваться.

Да и вообще, Вальтер не делил мыслящих существ на людей и демонов. Во Вселенной множество обитаемых Миров и множество разумных рас. Есть и такие, которые значительно больше отличается от людей, чем демоны.

Собственно говоря, главное отличие между людьми и демонами состояло в том, что люди преимущественно состоят из материи, в то время как демоны преимущественно состоят из энергии. По этой причине, сильные человеческие маги, способные аккумулировать и использовать большие объёмы магической энергии, мало чем отличались от демонов. Да и сами тела у сильных магов подвергались существенным мутациям, в результате чего были буквально пропитаны магической энергией.

Граф знал, как сражаться с демонами, и прекрасно это умел. Поэтому первым делом отправил два принадлежащих ему корабля, которые стояли в гавани, в ближайшие порты соседних государств, чтобы закупить арбалеты и болты к ним. Вальтер рассчитывал, что корабли с грузом успеют вернуться до того, как противники блокируют гавань и перекроют морские пути сообщения.

Война – дело серьёзное. Поэтому, уже на следующий после бала день, граф озаботился созданием небольшой армии.

В чём в чём, а в войне и всех связанных с ней делах, граф разбирался прекрасно. Поэтому, не торгуясь, завербовал сразу два крупных отряда наёмников.

Отряд “Несгибаемые”, под командованием капитана Бруно Лауфенберга и отряд “Дети Грозы”, под командованием капитана Джованни Джустиниани.

Наёмники понимали, что вырваться с полуострова им уже не удастся, так что всё равно придётся воевать. Хотя обстоятельства были такими, что, если бы была их воля, они предпочли бы не участвовать в подобной военной кампании, где шансы на выживание были минимальными.

Граф предложил условия гораздо более выгодные, чем могла бы предложить Корона. Причём он готов был выплатить все деньги сразу за год вперёд, а не только аванс. При этом часть причитающихся по договору денег, могли получить родственники наёмников в любой местности Королевства или даже за его пределами. Что было немаловажно для тех из них, у кого были семьи.

Поэтому наёмники долго не раздумывали, и когда к ним обратились представители Губернатора, оказалось, что они уже находятся на службе у графа де Гранже.

В каждом из отрядов было около десяти тысяч отменных бойцов.

“Несгибаемые” состояли в основном из отрядов тяжёлой пехоты, основным оружием которых были алебарды. Крупные, сильные мужчины, большинство из которых учились владеть оружием с детских лет.

Но Вальтер понимал, что даже такие мощные парни, слабее рядовых демонов. Поэтому посланные им за снаряжением суда, должны были доставить большое количество магических амулетов, увеличивающих силу воинов. С боевым амулетом, каждый из пехотинцев мог на равных сражаться с обычным воином-демоном. А по мастерству владения оружием пехотинцы превосходили своих противников.

В отличие от пехотинцев, бойцы отряда “Дети Грозы” были в основном невысокие и жилистые. Основную часть отряда составляли арбалетчики. Одни из лучших в своём деле в этой части Мира.

Слабым местом этого отряда в предстоящей войне, был ограниченный запас снарядов для арбалетов, который негде будет пополнить в условиях осады. Поэтому отправленные графом корабли должны были привезти большой запас арбалетных болтов для отряда.

Бойцы пехотных подразделений отряда, которые должны были прикрывать арбалетчиков, были не очень эффективны против мощных демонов. Поэтому для них граф заказал большое количество боевых амулетов, увеличивающих скорость, чтобы уклоняться от тяжёлых ударов воинов-демонов. А также, защитные амулеты, которые блокировали удары оружия нападающих.

Таким образом, небольшая, но боеспособная армия, у графа теперь была. Но предстояло воевать не совсем с обычным противником. Поэтому нужны были не только обычные бойцы, но и маги.

Так-то штатные маги в обоих отрядах были, в первую очередь боевики. Но для военных действий в условиях длительной осады, тем более против демонов, этого было явно недостаточно.

Поэтому граф озаботился вербовкой вольных магов. С ними было гораздо сложнее. Товар этот штучный, и люди графа охотились буквально за каждым подходящим кандидатом, спеша заключить с ними контракты до того, как на них наложит лапу Корона.

В первую очередь графу нужны были целители и маги земли. Целители, понятно для чего. А вот маги земли нужны были Вальтеру, чтобы в спешном порядке возвести укрепления, так как сражаться с превосходящим по численности противником в голом поле, затея заведомо плохая.

Двадцать тысяч наёмников, большое количество людей. Да ещё у графа имелись и свои люди, количество которых в последние дни заметно увеличилось и достигало пяти сотен. Да ещё сотня вольных, считай, гражданских магов, не привыкших к условиям военного лагеря, зато привыкших к комфорту.

И хотя сам особняк был достаточно большой, как и участок земли, на котором он стоял. Да и некоторое количество хозяйственных построек на территории имелось. Но этого было явно недостаточно, для задуманного Вальтером.