Карта, нарисованная между строк

2. Слова-ключи

Ножницы между тем сближались. Уже почти. Остриё одного лезвия коснулось невидимого силового поля купола – и высекло сноп искр из вдруг появившихся в воздухе букв «К-О-Н-Е-Ц».

– Искать! Везде! – засуетилась Гизмо. Она стала водить руками над водой, будто ловила невидимые нити. – В отражениях! В узорах, что чернила оставляют!

– Или внутри, – глухо добавил Ворчун. Он провёл ладонью по бороде, и с неё, словно пепел, посыпались в воду те самые чёрные блёстки. – Первое слово… «Страх».

И буквы С-Т-Р-А-Х, тёмные и тяжёлые, всплыли прямо из глубины его памяти. Слились в угловатую молнию – и ударили в паутину из строк, что опутывала Пусика. Нити на мгновение ослабли, провисли.

Пусик внутри вздрогнул. Поднял голову. Во взгляде, таком потерянном, мелькнула крохотная искорка – надежда. Его синий шарф трепетал, как перебитое крыло.

– Второе! – выдохнул Джо-Джо, и слово вырвалось само, без мысли. – «Дружба»!

Буквы Д-Р-У-Ж-Б-А, тёплые и светящиеся изнутри, выжгли в текстовой паутине целую дыру. Пусик задрожал сильнее, но контуры его стали чётче, живее.

– Третье… – Гизмо закусила губу. Её пальцы забегали по кнопкам и рычажкам на приборах. Она на секунду закрыла глаза, будто принюхиваясь к знакомому запаху: пайки, масла, уверенности. – «Изобретение»! Да, точно! Третье слово – «Изобретение»!