Разлом: Восхождение

– Мы были не просто на руинах. Мы спускались в саму расщелину, к Источнику. Изучали фрески, которые рассказывали историю этой демонической силы. И Юко… он вёл себя так, словно уже знал всё, что там изображено. Он не удивлялся, не задавал вопросов. Он… комментировал. Как знающий человек, который лишь подтверждает уже известные ему факты.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Подозрения, которые тлели в глубине их сознания, теперь вырвались наружу, обрастая пугающими деталями. Подозрения, высказанные вслух, висели в воздухе густым, невидимым туманом.

– Мы не можем это игнорировать, – тихо проговорила Лианна, глядя на потухший камин. – Но мы не можем и действовать опрометчиво. Один неверный шаг – и мы или потеряем друга, или выпустим на волю ту силу, что едва не уничтожила всё.

Акито молча кивнул, сжимая её руку. Он чувствовал то же самое – леденящий страх и ответственность.

Лианна подошла к небольшому серебряному колокольчику на столе и легонько позвонила. Спустя несколько мгновений в дверь постучали.

– Войдите, капитан.

Рейнард вошел, его мундир был безупречен, несмотря на поздний час.

– Ваше Величество, вы звали?

– Да, капитан. Завтра на рассвете, в малой переговорной, будет собрание. Пригласите на него сэра Каэлвана и смотрителя Моргана. Только их. Содержание разговора прошу сохранить в строжайшей тайне.

В глазах Рейнарда мелькнуло понимание. Он не задавал лишних вопросов, лишь коротко и чётко склонил голову.

– Будет исполнено, Ваше Величество.

Он развернулся и бесшумно вышел, оставив их наедине с тяжёлыми мыслями о грядущем дне.

ГЛАВА 3. ДРУГ

Первые лучи солнца едва пробивались в узкое окно, когда в малой переговорной собрались пятеро: Лианна, Акито, Лиора, Каэлван и Морган. Воздух был прохладен и наполнен чувством неотложности.

Лианна стояла во главе стола, её лицо было серьёзным, а поза – собранной.

– Благодарю всех, что пришли, – начала она без предисловий. – Мы собрались, чтобы обсудить тревожные наблюдения, касающиеся Юко. То, что началось как попытка помочь другу, теперь вызывает у нас серьёзные опасения. Лиора, Акито, поделитесь вашими выводами.

Выслушав их рассказ о странном поведении Юко, Лианна кивнула и обратилась к Моргану:

– Смотритель, ваши наблюдения? Как он вёл себя в камере?

Морган, стоя по стойке «смирно», доложил чётко и бесстрастно:

– Он дисциплинирован. Корсет и наручи не пытается снять. Но есть… отстранённость. Он наблюдает. Изучает всё и всех, как стратег на карте. И ещё… – он сделал небольшую паузу, – он задаёт вопросы. О структуре охраны, о распорядке дня патрулей. Говорит, что из любопытства. Но любопытство это слишком системное.

– Спасибо, Морган, – Лианна жестом разрешила ему остаться. – Итак, подозрения есть. Теперь нам нужен план. Как мы можем проверить, кто сейчас говорит устами нашего друга?

– Нужно задавать ему вопросы, – первым предложил Акито. – Мелкие, незначительные детали из нашей общей жизни. То, что знал только настоящий Юко. Например, как звали ту рыжую кошку, что постоянно воровала у нас бутерброды в школе. Или какую песню мы всегда пели будучи пьяными, возвращаясь из бара. Если он хоть на секунду замешкается…

– Одного опроса мало, – тут же парировала Лиора, её пальцы нервно теребили край платья. – Нужно постоянное, скрытое наблюдение. Чтобы видеть его, когда он думает, что один. Его реакции, его взгляд, когда он смотрит на вещи, которые должны его трогать… или раздражать. Я могу этим заняться. Он меньше всего будет ожидать следа от меня.

Каэлван, до этого молчавший, мрачно крякнул.

– Наблюдение и вопросы – это хорошо. Но они покажут лишь то, насколько хорошо он готов к обману. Нам нужно заглянуть глубже. Туда, где никакая маска не сработает.

Лианна медленно кивнула.

– У меня есть предложение. В Приливе есть одна… особа. Её зовут Нирель. Она – наследница дара древней властительницы их клана. Она может проникать в сны и взаимодействовать с самой душой. Если в нём есть нечто чужеродное, она это увидит. Если там борется настоящий Юко… она сможет до него дотянуться.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока все обдумывали это предложение. Возражений не последовало. Риск был велик, но альтернатива – жить в неведении, пока бомба замедленного действия находится среди них, – была неприемлема.

– Значит, решено, – подвела итог Лианна. – Акито, вы с Лиорой и Каэлваном начинаете опрос и наблюдение. Я немедленно отправлю вестового в Прилив с просьбой о помощи Нирель. Рейнард, усильте, но ненавязчиво, наблюдение за всеми передвижениями Юко. Морган, продолжайте докладывать о любых мелочах, которые покажутся вам странными.

Каждый из присутствующих кивнул, понимая свою роль в этой опасной игре.

– Переговоры завершены, – объявила Лианна.

Акито, Морган, Лиора и Каэлван молча начали выходить из комнаты. После короткого совещания в переговорной Морган задержал Акито у выхода.

– Он в своих покоях, – тихо сообщил смотритель. – Сидит за столом и что-то пишет. Вроде бы спокоен.

Акито кивнул и, отдышавшись, направился к комнате друга. Дверь была не заперта. Он постучал и вошёл.

– Привет, – поздоровался Акито, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

Юко, не отрываясь от листа бумаги, что-то чертил ручкой.

– Привет.

Акито присел на край кровати.

– Чем занимаешься? Как самочувствие? Не было ли… новых эпизодов?

– Всё в порядке, – монотонно ответил Юко. – Никаких эпизодов. А это… – он на мгновение оторвал взгляд от чертежа, – пытаюсь разобраться, как попасть на обратную сторону без применения силы. Рисую схему.

Акито поднялся и заглянул через его плечо. На листе были изображены сложные, переплетающиеся линии, странные символы и руны, смысл которых был ему совершенно непонятен. Это не было похоже ни на одну знакомую ему схему или карту.

– Ясно… – Акито одобрительно кивнул, делая вид, что всё понимает. – В этом наверняка есть смысл.

Он отошёл обратно к кровати, пытаясь казаться расслабленным.

– Помнишь, как мы в школе играли с трудовиком в карты? Кто все время выигрывал?

Уголь в руке Юко на секунду замер.

– Это что, допрос? – спросил он, всё ещё глядя на свой чертёж.

– Нет, – Акито заставил себя рассмеяться. – Просто… хочу убедиться, что ты – это ты. После всего случившегося.

– Михалыч, – после паузы ответил Юко. – Он всегда подкладывал себе козырного туза под зад, думал мы не заметим.

Правильный ответ. Но пауза была слишком долгой. Слишком обдуманной.

– А помнишь, как мы с тобой в первый раз на рыбалку поехали? – не отступал Акито, чувствуя, как напряжение нарастает. – На чём мы тогда чуть не утонули?

Юко медленно отложил ручку и наконец поднял на него глаза. Взгляд был спокойным, но в его глубине что-то угадывалось.

– На зелёной надувной лодке, которую ты назвал «Непотопляемый Авианосец». Она лопнула по шву, потому что ты решил поймать «что-то большое». – Он говорил верно, но снова с той едва уловимой задержкой, будто листал в памяти чужие воспоминания.

Диалог медленно, но верно становился всё более напряжённым. Акито чувствовал, как по спине бегут мурашки.