Писательский биатлон

Арина быстро оценила обстановку. Ей нужно выбить всех лягушек, причём на всех пяти рубежах. Тогда победа точно её. Русалка привычным движением сняла лук и заправила первую стрелу.

– Ерши-ханжи! Надо было же забыть налокотники!

Русалка сделала небольшой уклон, чтобы тетива не била по рукам. Её кожа настолько высохла, что походила на потрескавшийся песок пустыни. Фьють! Первая стрела легко поразила цель. Через минуту все лягушки были в воде, так что Арина с радостью нырнула за ними прямо с рубежа. Правила это разрешали. Исцеляющая влага окутала её как снаружи, так и внутри. Русалка с жадностью глотала воду, чтобы привести себя в чувство.

Четырёх зелёных Арина легко собрала в букет, но пятая пропала. Арина нырнула глубже. Холод добавлял сил. На самом дне озера рос роголистник. Его мягкие и пушистые лапки застелили дно, образуя непроходимый лабиринт.

– Хвостом мне по глазам! Зелёная бестия, какого сома тебе нужно было упасть сюда?

В эти страшные лабиринты не заплывали водные. Даже глупые мальки знали, что выбраться отсюда – чудо. Арина секунду смотрела на зелёную добычу, которая, казалось, издевалась над ней. Русалка поправила за спиной колчан со стрелами, щёлкнула застёжкой синего купальника и юркнула в заросли роголистника.

Морской чёрт, который собирал рядом своих трёх счастливиц, так и застыл на месте с открытым ртом.

– Щуки-муки! Победа будет за мной! – Последнее, что услышал Чёртик.

Он быстро поднялся на поверхность и заорал писклявым голосом:

– Царица Ульяна! Пловите сюда! Арина ушла в лабиринт!

Русалка раздвигала заросли роголистника и медленно продвигалась вглубь лабиринта. Казалось, что лягушка рядом – стоит протянуть руку, но это обманчивое впечатление. Мягкие и пушистые лианы обвивали то хвост, то руки. Арина не видела, как по одной исчезали стрелы из колчана, будто роголистник обедал ими.

Около пяти минут русалка плыла по лабиринту, но добыча всё не давалась. Букет из четырёх зелёных приходилось постоянно дёргать, так как роголистник обвивал то каждую лягушку в отдельности, то всех четырёх вместе. Арина пыталась использовать магию, но от этого становилось только хуже. Растение начало обвивать и горло.

– Кхе! Едь, Ульяна тебя перевоспитает, – бурчала Арина под нос, вспоминая отца. – А меня не надо перевоспитывать, я не малёк. Взрослая хищница. Ракушки мне вместо рук!

Русалка решила вернуться, потому что потеряла много времени. А с помощью своих необычных лыж, она будет первая хотя бы в гонке. Но вернуться не получалось.

Растение подняло свои ветки максимально вверх, полностью блокируя свет. Арина, как в жмурках, поплыла на ощупь. Склизкие, вязнущие ветки теперь казались недружелюбными. Русалка рассовала добычу в лиф купальника – по две лягушки на грудь. Руками сформировала огненный шар, который осветил небольшое пространство вокруг неё. Арина медленно поплыла, как ей казалось, к выходу.

Внезапно она услышала странное чавканье с причмокиванием и даже с небольшим присербыванием.

– Вуй! Вуй!

Жуткие звуки, непохожие ни на что, послышались позади. Арина увеличила огненный шар в руках и пустила два маленьких шара, размером с большое яблоко яблоки, спереди и сзади. Они уничтожали побеги зелёных лапок, которые хотели дотронуться до русалки. Магия отнимала много сил, ведь Арина русалка, хоть и потомственная, но не ведьма.

– Вуй! Вуй! – прозвучало за спиной.

Арина потянулась за стрелой, но там было пусто. Тогда русалка достала из синего лифа лягушку и, резко развернувшись, хлестнула перепончатыми лапками добычи по противнику.

– Арина прекрати! – громко крикнула Ульяна.

Перед русалкой стояла тётка Ульяна и, держала на поводке из лиан пятерых водорослеедов – прозрачно-синих рыбьих бультерьеров, которые были Арине по пояс.

– Чего уставилась? Быстро на поверхность! Гонка продолжается! – возмутилась царица. – Ах вы мои едусики, – ласково обратилась она к своим питомцам. – Какие вымахали, м-м-м…

Арина последовала за тёткой на поверхность. В корзинах соперников на берегу были трофеи с трёх рубежей.

– Внимание! Русалки и водяные! Арина возвращается в гонку! А тем временем мавка Тоскана добралась до четвёртого рубежа. Какая техника и скорость! Продержится ли она до конца? Потерчата Настюша практически догнала её! Русалка Яна продолжает гонку третьей! Но ещё предстоит подсчёт зелёных в конце!

Арина продолжила гонку. Возле своей корзины на берегу она взяла новый колчан со стрелами. Второй, третий, четвёртый, пятый рубеж. Все четыре из пяти зелёных она взяла.

– Вы только посмотрите, что творит эта Арина! – кричала Ульяна, двигаясь на соме параллельно с участниками. – Тоскана и Арина! Кто первый финиширует? Чёртик Фуко обогнал Настюшу! Что творит эта нежить! Такой замечательной гонки не было уже несколько лет!

Толпа на берегу скандировала имена финишировавших:

– Тоскана!

– Арина!

– Фуко!

Когда финишировали все двадцать участников, жюри начало подсчёт венков. Тоскана заплела свои зелёные волосы в несколько косичек. При ходьбе они шевелились так, будто там змеи. Она подошла к лежащей на земле Арине и тихонько сказала:

– Ну что, съела, выскочка! Я первая в гонке. Всегда! Желания мои! А ты не суйся, мелюзга!

Тоскана клацнула своими зубьями перед лицом Арины, но заметила, как в голубых глазах русалки зажёгся жёлтый огонёк.

– Внимание! Первое место – Тоскана! – объявила Ульяна. – Второе – Арина! Третье – Настюша! Она буквально вырвала победу за счёт трёх лягушек!

Приз вручал Борис, двоюродный брат Арины. Красивый атлет-водяной. Волшебная амфора с тремя желаниями внутри. Тоскана скалилась от счастья и прижимала награду к себе. Но окружающие стали от неё отходить и закрывать нос руками.

– Вонючка! Вонючка! – слышался шёпот вокруг.

Тоскана тоже ощущала этот запах. Чеснок и тухлое мясо. Но откуда?!

– Тосканка, глянь-ко в кувшин, – шепнул Фуко мавке на ухо.

На мраморном дне лежал отвратительно-бордовый цветок симплокарпуса17.

– Ну что, съела? – одними губами произнесла Арина, глядя прямо в глаза мавке.

Примечания

1

Антабка – скоба для крепления ремня к цевью оружия

2

Выя – шея (старорусск.)

3

Гитлерюгенд – молодежная организация НСДАП

4

как и в английском, Prazision (нем.) означает повторяемость по отношению к точности

5

Анна Вадель – участница сборной Германии по биатлону ОИ 2022 г.

6

Талвисота (фин.) – Зимняя война 1939-1940 годов

7

Чёртово дерьмо! (нем.)

8

Фрагмент песни «Рации молчат» группа Ink.Visitor.

9

«Аншютц» – немецкая оружейная компания, производящая популярные среди спортсменов-биатлонистов винтовки калибра 22 «Лонг Райфл».

10

Очки из специального пластика, предназначенные для защиты глаз во время стрельбы. Используются в тирах и на стрельбищах. Как правило, прозрачные. Бывают жёлтые или затенённые.

11

High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle – высокоподвижное многоцелевое колёсное транспортное средство, читается как «Хамви́», американский армейский вседорожник, стоящий на вооружении в основном у ВС США, а также вооружённых сил, полицейских и иных служб некоторых других стран.

12

«Желтая майка» – биатлонист, являющийся на момент проведения следующего соревнования лидером сезона по количеству набранных очков в гонках.

13

«Запасной патрон» – дополнительный патрон, который биатлонист имеет право вставить в обойму после того, как он израсходовал установленные регламентом пять патронов.

14

Потерчата – умершие до семи лет дети, которых подобрали русалки. У них всегда волосы синего цвета и белые рубашки.

15

Топелец – мужской водный дух страха, который топит людей.

16

Виктория Амазонская – диковинное травянистое растение семейства кувшинок. Растёт в Гайане. Снизу листья покрыты иглами, имеет большой размер и хорошо держится на воде.

17

Симплокарпус – редкое растение, которое растёт во влажной почве около водоёмов. Цветёт весной, источая неприятный чесночно-затхлый аромат.