Возвращение. Грани реальности

К своему удивлению Адрил заметила здесь и девушек. Часть упражнялась в стрельбе из арбалетов, но все же большая группа сгустилась у края арены и возбужденно повизгивала, глядя на Даэлендиля, который в тот момент со всей силы пнул в грудь какого-то молодого гнома.

Адрил не узнала в нем, того гонца, который разбудил их накануне вечером. А вот Даэлендиль запомнил и вызвал гнома на тренировочный бой. За три месяца в Гномьем Хребте он успел заслужить себе репутацию: ту самую которая сделала его главой стражи Илидэеля и ту самую благодаря которой никто, даже за спиной не осмеливался его называть Дилем.

Гном поднялся с земли и вытер кровоточащую губу. Он зло сверкал глазами и начал обходить эльфа, стараясь выждать подходящий момент для атаки. Его знакомые наблюдали за другом с другого края площадки, и порой выкрикивали слова одобрения.

Наблюдая за любимым Адрил подошла чуть ближе. Она не сомневалась кто выйдет победителем в данном поединке. Как и в том, что он скоро закончится.

- Смотри, смотри какой он! – щебетали девушки впереди. – Подойди к нему после поединка! Нет, ты! Дай ему полотенце!

Стоя позади них Адрил слегка улыбалась. Ей ли не знать как Даэлендиль великолепен в бою и она позволила себе наслаждиться зрелищем. Здесь и сейчас все сомнения отступали.

- А вдруг у него девушка есть? Говорят он вернулся с эльфийкой.

- И что? Не скала, подвинется. – ответила самая бойкая, тряхнув толстой косой до пола. Она была румяна и свежа, как наливное яблочко.

Тем временем гном на арене снова упал. В этот раз он не сделал попытки подняться и бессильно поднял руки, признавая свое поражение. Адрил видела как тяжело он дышит. Даэлендиль тоже часто дышал. Адрил заметила, что на его лбу выступили капли пота. Он удовлетворенно кивнул. Стоило ему повернуть голову, как он тут же нашел ее глазами и двинулся к краю арены.

Девушки было запищали от удовольствия, но Адрил спокойно вышла из-за их спин и остановилась у забора, не без удовольствия отмечая, что смотрел он только на нее.

- Поздравляю с победой, -чуть склонив голову сказала Адрил.

- Спасибо, -ответил эльф спокойно.

Между ними все еще сохранялось расстояние. Эльф не спешил его сокращать и вел себя подчеркнуто холодно. Адрил даже на секунду показалось, что она снова в Илидэеле.

- Я все еще наказана? -спросила она ухмыльнувшись и сделала полшага вперед. Из-за разницы в уровне настила и арены они сейчас были одного роста.

Даэлендиль только улыбнулся, но остался стоять на месте.

«Ах ты…!» -додумать Адрил не успела, так как следуя внезапному порыву, схватила его за ворот рубашки и притянув к себе, коснулась его губ.

Даэлендиль вздрогнул от неожиданности, но через секунду его руки легли на талию девушки и притянули ее ближе. Не было смысла играть дальше и позабыв обо всем он ответил на ее поцелуй.

- Кхм, -послышалось сзади.

Они нехотя оторвались друг от друга, но Даэлендиль не спешил выпускать ее из объятий. Ему нравилась эта близость. Нравилось, что все вокруг видят, что она его.

- Кенфин!

К Тродину подошел незнакомый гном и что-то зашептал на ухо. Адрил видела как брови ее друга сошлись на переносице, а губы сжались.

Быстро отрапортовав, гном поклонился и скрылся в туннеле из которого пришел. Похоже что-то случилось. Тродин поднял на них взгляд.

- Срочное собрание Совета Тринадцати – демиург вернулся!

Глава 3

Чтобы вырастить дракона, нужен целый мир.

Адрил чувствовала как напрягся Даэлендиль. Они с Тродином переглянулись.

- Что-то не так? Ты же говорил, что он на нашей стороне…, -Адрил поочередно поворачивала голову то к одному, то к другому.

- Он так говорит, -откликнулся эльф.

- Но…?

- Неспроста он зачастил к нам. – не стал томить Тродин. -Ему что-то нужно, или, вероятнее кто-то.

- Вы уверены? – осторожно спросила девушка.

Знакомство с одним из демиургов показало, что они стояли совершенно на другом уровне. Они практически всемогущи. И это чертовски пугало – знать, что ты снова станешь пешкой в чье-то игре. Ведь пешки рано или поздно сбрасывают с доски.

- Нет, но мы единогласно сошлись в этом мнении. – честно признался гном.

Адрил сделала глубокий вздох. Она верила чутью Тродина и Даэлендиля. Они намного старше и опытнее ее и есть только один способ выяснить правы они или нет.

- Значит идем, -она смело выступила вперед, нехотя высвобождаясь из объятий любимого.

- Уверена?

- Нет, но вряд ли можно убежать от демиурга.

Эльф и гном кивнули и все трое нырнули в темноту туннеля в котором ранее скрылся гонец.

Они быстро вышли к Главной пещере, но переход ей показался чуть более долгим. Вероятно потому что Тродин вел их в обход Внутреннего двора. Сначала они спустились ниже, а потом плавно поднимались вверх. Когда они наконец покинули узкие стены туннеля Адрил обратила внимание что Даэлендиль выглядел слегка бледным и уставшим. Он быстро вытер пот со лба, но все равно девушка заметила его жест.

Они направились к каменному зданию в центре. Вблизи оказалось что парадные двери не уступали размахом Главным воротам. Они уходили под самый купол.

Тродин остановился перед входом и обернулся.

- Я первый. Входить в здание Совета Тринадцати без приглашения запрещено. – бросил он и скрылся внутри.

Потянулись томительные минуты ожидания.

«Может нас и не позовут…» -было подумала она, как стражник вышел к ним.

- Леди Адрил, Вас приглашают присоединиться к заседанию Совета.

- Ааа…?

- Только леди Адрил.

Адрил бросила взгляд на Даэлендиля.

- Идти, -кивнул он и уселся на постамент.

Девушка вздохнула полной грудью и нырнула следом за стражником в темноту.

Внутри царил полумрак. Здесь были только голый камень и факелы. Ничего лишнего. Они прошли небольшую приемную и очутились в полукруглом помещении. Оно тоже было лишено каких либо излишеств. Внутри стоял огромный стол, за котором сидело одиннадцать гномов. Все солидные, с гербами своих кланов, и богато украшенных поясах. Адрил без труда нашла Тродина, он единственный был в простой одежде и буравил тяжелым взором стоявшего перед ним мужчину. Заметив девушку, Тродин кивнул, указывая на стул рядом с собой.

Адрил бесшумно прокралась на свое место, с которого наконец смогла разглядеть демиурга.

«Ларий кажется», -не без труда вспомнила она.

Им оказался скромно одетый мужчина, с длинными светлыми волосами, собранными в низкий хвост и небольшой бородкой. Адрил заметила, что его плащ местами был в пыли. Больше всего он напоминал уставшего путника, а не всемогущее создание.

Ларий бесспорно заметил ее появление, но продолжал свое общение с главами кланов, украдкой наблюдая за ней.

Адрил старательно игнорировала его знаки внимания и демонстративно смотрела в сторону выхода, гадая зачем ее вообще сюда позвали.

Демиург вещал гномам о сотрудничестве с другими мирами и возможности открытия межмирового портала прямо в Гномьем Хребте. Он в красках описал выгоду от подобного партнерства для гномов. Его речь была полна сладких перспектив и лилась карамельной рекой, обещая изобилие и процветание.

В какой-то момент Адрил показалось, что его приторные слова заполнили все вокруг. Стоило на секунду отвлечься и разум начинал вязнуть в сладком сиропе. Именно в эту секунду ей показалось, что присутствие гномов перестало ощущаться, хотя они продолжали кивать, но что-то неуловимо изменилось. Она оглядела представителей кланов, и заметила, что в движениях обычно порывистых гномов, появилось единообразие, они медленно и бездумно кивали словно находясь в трансе.

Адрил вскочила со своего места, боясь быть пойманной липкими сетями.

- Прекратите! – только и смогла сказать она, с ужасом осознав происходящее.

Демиург посмотрел на нее и широко улыбнулся. В этой улыбке не было тепла — лишь холодное, ликующее торжество.

- Сотрудничество предполагает, нашу совместную взаимовыгоду, -продолжил он, а гномы молча кивали словно послушные болванчики. Сердце Адрил отчаянно забилось в страхе. В мгновение ока она растеряла всю свою уверенность. - К нашему счастью у вас есть то, что вы можете мне предложить.

Демиург нисколько не стесняясь указал на девушку. Все гномы, словно по команде, повернули головы в ее сторону. Адрил видела как их глаза уставились в пустоту. Остекленевшие, застывшие зрачки ничего не отражали. Но страшнее всего было видеть бездумный взгляд Тродина.

- Разумеется если все согласны, - добавил он и хищно улыбнулся.

В абсолютной тишине, один за одним главы гномьих родов поднимали руки. Адрил видела как Тродин замешкался.

- Единогласно, -спокойно повторил демиург, наслаждаясь игрой. Сейчас он был кукловодом, а ее друг стал его марионеткой.

Рука Тродина медленно оторвалась от стола. Было видно, что он пытается сопротивляться, но вопреки его воле она поднималась все выше.

На секунду мир замедлился, исчезли звуки, а она все продолжала наблюдать, как дорогого ей человека лишают воли. Ужас куда-то исчез, наступила пустота.

- Хватит, -воскликнула она и сделала шаг вперед.

- И что ты сделаешь для спасения своих друзей?

А потом что-то загорелось внутри девушки бушующим огнем и разлилось по венам. Адрил почувствовала, как за ее спиной расправляются огромные крылья. Ее плечи распрямились, а во взгляде устремленном прямо на демиурга больше не было сомнений и страхов.

Демиург удовлетворенно хмыкнул, спокойно ожидая продолжения. Крылья, как и нити опутавшие разум гномов не были видны обычным существам, они находились на другом уровне восприятия. И то, как внимательно Ларий всматривался во что-то у нее за спиной, означало, что творцам он доступен.

Глядя в глаза демиургу, она выпустила бушующий в ней огонь и сожгла фантомную паутину, которая уже обмотала тела гномов, на подобии коконов. Один за одним кенфины начинали приходить в себя и удивленно смотрели на свои поднятые руки. Тродин единственный задышал часто-часто, выныривая из транса.

-Хватит, -твердо повторила Адрил и передернула плечами, чувствуя, как крылья складываются и сливаются с ее телом.

Однако вместе с крыльями исчезла и ее уверенность. Моргнув несколько раз Адрил содрогнулась от осознания произошедшего. Голову сразу наполнил рой мыслей: откуда она знала, что делать? а что если бы она навредила гномам? Она подняла испуганные глаза на Лария.

К ее удивлению демиург выглядел довольным. С его лица исчезла хищность, оставляя бесконечную усталость. Нисколько не смутившись тем, что она разрушила его чары он обратился к Совету Тринадцати.

-Как видите, я был прав. Она – дракон.

Примерно двадцать минут назад. Зал Совета Тринадцати.

-Чушь собачья, -рявкнул Тродин, выслушав демиурга до конца.

-Кенфин Гейтли, тише, уверен достопочтимый Ларий не стал бы, разбрасываться словами, не будь он уверен в том, что сможет доказать искомое, -спокойно произнес мастер Нейл. Он был кенфином клана Маккарти.

Тродин с раздражением откинулся на спинку кресла, заметив, что кенфины других кланов согласно закивали и крепко сжал зубы. Он ненавидел политику, ненавидел заседания советов, где нужно было постоянно искать лазейки для своего клана. Он ненавидел это жеманство и высокомерность. Именно поэтому он хотел ввести Трифина в дела клана, чтобы передать ему бразды правления. Не получилось. И теперь все катилось саламандре под хвост.

Ларий неожиданно явился, сразу после возвращения Адрил. То есть Тродин предполагал, что так и будет, но не ожидал что так скоро и то что он сообщил, стало для него полнейшим шоком. Дракон! Это ж надо такое придумать!

-…Продолжайте достопочтимый Ларий! – Нейл Маккарти, сделал жест рукой.

Тродин хмыкнул. Можно подумать из всех присутствующих один демиург не является высшим существом! Что за цирк!

-Уважаемые главы родов, как я уже сказал, в вашем мире появился Дракон. И я практически уверен, что им является девушка, отзывающаяся на имя Адрил -речь демиурга была ровной. Казалось, он ничуть не смутился выпадом Тродина. – И я прошу вашего разрешения на вмешательство в дела клана Гейтли, под протекцией которого находится девушка.

Тродин скрипнул зубами, едва сдерживаясь.

- Дела клана Гейтли не лежат, в ведении Совета! – медленно процедил он, оглядывая присутствующих глав. Некоторые прятали глаза. Они прекрасно знали, что он не позволит никому лезть к его клану.

Хоть они и являлись Советом Тринадцати, но кенфин самолично управлял своим кланом и только он был вправе принимать решения, касающиеся его людей.

-Прошу прощения кенфин, я бы не просил о таком, будь у меня веской причины – со вздохом продолжил демиург, а Тродин только плотнее сжал зубы, предчувствуя что-то нехорошее, -Драконы крайне могущественные существа, их мощь, кроется в управлении чистой энергией.

-Но мы же говорим о девушке, весьма хрупкой, как по мне, -подал голос кенфин клана Лир. Он был уже стар, и опирался в своих высказываниях на свой опыт. Драконы в этом мире существовали только в сказках, их рассказывали маленьким гномам, пугая драконовой алчностью.