Пленница оборотня

– Может, тогда будешь хорошей девочкой и расскажешь о том, что я хочу знать?

– Я ничего не знаю.

Иррьят с минуту стоял молча, изучая выражение ее лица, после чего уголок его губ дернулся вверх.

– Отлично. Значит, еще день останешься без еды.

Стоило ему уйти, как желудок принцессы предательски заурчал.

Он морит ее голодом.

Всего-то!

Некоторые придворные дамы добровольно отказывались от приемов пищи, лишь бы казаться стройнее. Или влезть в полюбившееся платье.

Диета. Да, кажется, они называли голодовку диетой.

Гиса поднесла руку к плоскому животу.

Вот только ей худеть совершенно не хотелось. Да и куда уж больше?

Пускай она и отличалась от сестры тем, что предпочитала обществу мечей книги, но пропускать обязательные ежедневные тренировки не смела. Она не могла подвести родителей. В их глазах, да и в понимании всех жителей Ионтона и Аминса, близнецы – будущее стран. Во главе государств должны стоять крепкие духом и телом монархи.

Так что подтянутое тело требовало необходимого пропитания, которого синеглазый враг намеренно лишал.

Магическое истощение наряду с физической неудовлетворенностью. Что может быть лучше?

Плен.

Она раньше не задумывалась, каково это. И не ожидала, что когда-то окажется настолько беспомощной, что не сможет призвать даже толику магии.

Рассчитывала на свою вторую ипостась. Хотя бы на нее.

Однако ее обошли. Да так тонко.

Он ушел, вновь оставив ее наедине с собственными мыслями.

А о чем она думала перед тем, как вновь иметь честь лицезреть главу Белых медведей?

О свойствах Унуита. И возможности разорвать кристаллические решетки магических цепей этого минерала.

Они с Линой пришли к выводу, что к созданию белоснежного камня приложили свою руку водные элементали. И наивно полагали, что драконий огонь поможет. Не помог.

Значит, нужно смотреть в другом направлении.

Что можно противопоставить Воде кроме Огня?

Элгиссиора вновь начала променад внутри отделенного от остальной пещеры отрезка.

Воздух? Если изменить температуру до экстремально низкой, вода превращается в лед.

Но это было бы слишком просто. Райтар находится на крайнем севере, он весь окружен льдами. Если бы Унуит так просто подвергался бы охлаждению, его существование не имело бы смысла.

Земля также бесполезна. Что она может против Воды? Засыпать все кристаллы невозможно, здесь не найдется столько грунта. Один лишь снег. А он – та же застывшая вода.

Да что же это такое!

Почему так сложно?

И почему блондин без проблем пользуется магией, даже имея при себе удивительные минералы?

Что в них, райтарцах, особенного? Почему основные постулаты магии не распространяются на сыновей севера? И только ли на мужчинах?

Элгиссиора постучала подушечкой пальца по губе.

Интересно, а девушки у них тут есть, в этом замке?.. И каковы они, такие же сильные и красивые, как он?

Она резко остановилась, словно наткнулась на преграду.

Красивый? Кто, ее пленитель?

Пусть она в первые мгновения и думала в таком ключе, но разве может привлекать личность, заставляющая ее сидеть в клетке, да морящая ее голодом?

Пусть он не опустился до откровенных пыток. Но это пока. Как скоро он перейдет к решительны действиям? И что он сделает с ней?

Словно в ответ на мысленный вопрос, со стороны лестницы, ведущей куда-то наверх, послышались торопливые шаги.

Это явно не его поступь. И сюда направляются несколько оборотней.

Элгиссиора неосознанно сделала несколько шагов назад.

На площадку перед клеткой из каменного прохода вышли… две высокие блондинки.

Обе были облачены в плотные коричневые брюки и блузы из светлой ткани. Под грудью у каждой красовался кожаный корсет, на поясе виднелась перевязь с оружием. Волосы у незнакомок были заплетены в тугие косы, не позволяя шаловливому локону упасть на глаза.

И у одной, и у другой незнакомки очи были светлыми: серое грозовое небо и лазурь чистейшей воды. Прибывшие не торопились приближаться к клетке, оставаясь у стен подземелья.

– Это плохая идея. Давай уйдем отсюда, пока никто не узнал, – разобрала шепот одной из райтарок Гиса. Но вторая помотала головой, все же решаясь подойти к пленнице.

– Как тебя зовут?

Эти две девушки… они пришли помочь?..

– Элгиссиора. А вас?

– Говорят, ты принцесса огромного государства за чередой гор к западу отсюда, – проигнорировала вопрос сероглазка, пока ее подруга нервно обернулась ко входу.

– Я прибыла из Ионтона, – не подтвердила, но и не опровергла заявление киосса.

– Астрид, быстрее! – та, что оглядывалась, явно нервничала.

– Спокойно, Дагни. Его Сиятельство сейчас тренирует свое войско, а мужчины нам не страшны, – она похлопала по мечу на бедре и вновь повернулась к пленнице. – Зачем господин Максуэл привез тебя сюда?

– Я его пленница, – сказала логичный вывод. – Но его мотивы мне не известны. Вы поможете мне?..

Дагни вдруг перестала быть неуверенной в себе, тоже приблизившись к клетке и провела по ней тонкими пальцами.

– Помочь? Ты попала в немилость к господину. С чего вдруг нам помогать чужестранке?

– Меня насильно увезли из родной страны и удерживают тут против воли…

– И что? – Дагни презрительно изогнула брови. – Если твое пребывание на нижних этажах приносит удовольствие господину Максуэлу, так и должно быть!

Элгиссиора поняла, что родившаяся на секунду надежда умерла.

Астрид тем временем стала обходить ее клетку, рассматривая Гису со всех сторон.

– Твои волосы и глаза… Это магия?

– Нет. Я родилась такой. Я похожа на свою маму, но ее локоны отливают золотом, лишь несколько прядей багрового отлива. А вы… родились в Райтаре? Здесь все светловолосы?

Астрид неожиданно решила ответить и кивнула.

– Этот наряд, – она указала на нее пальцем, – похож на боевое облачение. Ты – воин?

– Это и есть боевое облачение. – Элгиссиора не понимала сути беседы. Зачем пришли эти девушки? – Я проходила испытание и не успела сменить одежды, когда лорд Иррьят соизволил явить себя.

– Ты отзываешься о нем с уважением, – с удивлением отметила Астрид. – Удивительно.

– Он – глава Райтара, этикет не позволяет говорить о государе принижительно.

– Ты странная, – Астрид вернулась к подруге.

– Пленница должна почитать своего пленителя, – не согласилась с ней Дагни. – Признавать его превосходство и силу.

– Не скажи. Предыдущие пленные, пусть и были мужчинами, не оставались в долгу, сыпля оскорбления в адрес господина. – Возразила Астрид и тут же пренебрежительно махнула рукой. – Правда не жили после этого долго.

– А их, пленных, было много?.. Они все жили… здесь?

– Ты слишком много говоришь, – поморщилась Дагни. – Повелитель не любит, когда задают вопросы.

Это Гиса и сама поняла. Он предпочитает отмалчиваться, как эти две. Или же скупо обрубать ответ. Зато сам мастак на вопросительные конструкции.

И лучше бы было, чтобы их вопросы таковыми и оставались, а не перешли в разряд допросов.

– Ты девственна? – неожиданный вопрос от Астрид, что вогнал киоссу в краску.

Причем воительница не казалась смущенной, будто подобные темы – само собой разумеющеюся.

И как отвечать на столь провокационный предмет дискуссии?

– Я не понимаю, как это относится…

– Понятное дело, у нее еще не было мужчины, – фыркнула Дагни. – Ты только посмотри на нее! Зажата, слишком манерна, да и нос задирает выше некуда. Еще не нашлось того, кто бы указал ей ее истинное место.

– Не всем повезло побывать в покоях господина, – кивнула Астрид. – И все же. Если ты до сих пор не тронута, то ты представляешь опасность.

Элгиссиора была сбита с толку.

О чем они?

– Астрид, нам пора. – Дагни вновь обеспокоенно посмотрела на выход.

– Запомни, огненногривая, – Астрид остановилась перед лестницей, пропуская боевую подругу вперед. – Даже если хозяин остановит на тебе твой взор, тебе не суждено задержаться в его спальне дольше одной ночи. Он использует тебя и выбросит. Забудет, как сотни, что прошли через его покои. – На этом она развернулась и ушла, оставив Элгиссиору пребывать в неоднозначности.

Зачем приходили эти райтарки? Чтобы оценить «товар»? Посмотреть в лицо той, что претендует на место кого-то из них?

Она и Максуэл?

Что за вздор!

Но последний сон, тот, что она видела, пролетая над землями лорда Лифанора, не шел из головы.

В нем она была в его спальне. И видела Максуэла Иррьята обнаженным. Он лежал поверх белоснежных простыней, когда Гиса замерла на пороге.

И зрелище, представшее пред ее взором, завораживало.

Тогда, очнувшись от дремы, принцессе не нашлось времени обдумать представшую картину. Но сейчас, когда девушки оживили в воображении возможную реальность, киосса закусила губу.

Что, если лорд Райтара посмотрит в ее сторону, желая окончательно сломить волю принцессы? Что, если он захочет силой взять ее драгоценность, предназначенную лишь для мужа?..

Как ей себя вести, если де Нергивен начнет принуждать к порочной связи?

Но, может, обойдется?.. Может же такое быть, что Максуэл окажется достаточно добропорядочным, чтобы не посягать на самое дорогое, что есть у девушки?

Гиса присела на свою постель.

Или лучше потеря чести, чем перспектива сложить голову здесь, в сотни миль от родного дома?

Глава четвертая

Стоило только Максуэлу ступить на тренировочный полигон, ближайшие ребята, совсем зеленые юнцы, тут же прервали бой, пораженно уставившись на него.

Что они забыли на поле брани?

Ах, верно, сегодня же посвящение.

Эти двое, что сейчас не могли вымолвить и слова, застыв каменными изваяниями, отмерли, как только Иррьят прошел мимо. Но он сумел уловить едва слышный шепот:

– Это он, Непримиримый?..

– Вот бы я когда-нибудь стал таким же…

– Тише, Варг! Не то подумают, что ты нарываешься на усиленную программу.

А вот это уже интересно.

Максуэл остановился и развернулся в мальцам.

– И что ты ответишь? Варг, кажется? Он задал тебе вопрос.

Блондин с только начавшей формироваться мускулатурой открыл от удивления рот. Конечно, сам лорд обратился к такому ничтожеству, как никому не известный мальчишка!

– Я… я…

– Не мямли! – резкий окрик заставил парня выпрямиться в струнку и четко отрапортовать.

– Так точно! Я готов на усложненные тренировки!

Иррьят кивнул, после чего молчаливо повернулся спиной к оставившим сражение ребятам, да продолжил путь.

Мужчина всегда должен стремиться к большему. Если бы этот зеленый молокосос отказался от своих слов, сегодня же его не было в пределах крепости. Слабакам не место в Райтаре.

Их удел – изгнание и смерть.

– Айдж, все готово?

На вопрос Максуэла обернулся крепко сбитый вояка, сын Девума. Тот, кто когда-то займет место старика, ставшего правой рукой самого Иррьята. Уже сейчас, лишь перешагнув тридцатилетний юбилей, Айдж показывает себя прекрасным наставником для молодняка. Четкие приказы, жесткая манера общаться с теми, кто не принимает его всерьез, да хорошая физическая подготовка.

Да, из Айджа выйдет отличный полководец. Когда-то.

– Да, лорд Иррьят.

Мужчина хлопнул в ладоши, и юноши, готовые вступить в ряды воителей под руководством лорда де Нергивен, сделали несколько шагов вперед, выстраиваясь в шахматном порядке.

– В этом году совсем нет девушек, – будто извиняясь заметил Айдж. – Ни одна не прошла последний рубеж.

Что и следовало ожидать.

Девочки, рвущиеся за границу его замка, не готовы еще на крайние меры. Глупышки, что надеются привлечь его внимание. Те, что грезят о постели повелителя, считая проведенную с ним ночь подвигом, о котором после можно будет рассказать своим сыновьям. Они жаждут встать в одну шеренгу с мужчинами, что сражаются с Максуэлом плечом к плечу.

Только они не знают об испытании, что проводят перед посвящением.

Их отбирают парами. По две девчушки.

Обычно слабый пол идут на связи, называемые дружбой. Как бы банально это ни звучало, но девушки привязываются друг к другу за годы тренировок. И это становится их бичом.

Последнее задание – смертельный бой. Один на один. Нужно выступить против той, в ком ты видела поддержку. Отражать атаки они привыкли, но вот окончить поединок не малой кровью?

Чаще всего подруги не наносят завершающий удар. Кто-то ломается, не в силах забыть долгие месяцы соперничества и совместных невзгод под одной крышей. Если рука дрогнет, Айдж не допускает воительниц до встречи с Иррьятом.

Тогда прощай перспектива попасть в элитный отряд. И не вернуть себе возможность быть отмеченной Его взглядом.

Однако те, кто проходят через боль, разрывая связи, становятся первоклассными бойцами. Вот на них его время тратить можно. Именно они, светлокудрые нимфы с гибкими телами сильных воинов, способны развеять тоску лорда. И выступать в сражении наравне с мужчинами также яростно, как принимать удары страсти в постели.

Интересно, а смогла бы она, эта демоница, что томится под тоннами камня и льда, сделать крайний шаг? Способна ли киосса убить?

Максуэл невольно вспомнил ощущение острых глыб, что впились в его спину и ноги, как только он пожелал добраться до нее. Эта маленькая зеленоглазка обрушила свод пещеры на него, даже не задумавшись.

Да, она смогла бы показать себя истинным воином. Готовым идти до конца.

Он сжал кулаки.

Непозволительно много думает о жалкой рабыне.

Решил сравнить ее с райтарками? Смешно.

– Начнем.

Когда-то его отец приходил на испытания, когда маленький Макс, стискивая зубы, выбивался из сил, чтобы доказать себе и своему командиру, что он достоин звания воина.

Самый простой и быстрый способ проверить рефлексы – стоя вплотную к стене избегать попадания в тебя мяча, заряженного Энергией. Проверяющие, которыми были такие же рекруты, старались показать себя, изо всех сил хитря и привнося в испытание что-то свое. Ведь это так занятно: подловить того, кто находится от тебя в трех шагах, собираясь превзойти всех на полигоне!

Вот шар, что летит к стоящему статично телу, оказывается у стены, ведь мальчишка вовремя уклоняется от удара. Но круглый снаряд тут же возвращается в ладонь бросающего, чтобы моментально отправиться обратно. И если незадачливый юнец пропустит этот шарик, на его теле могут появляться ранения в самом разнообразном виде: от обычных гематом до ожогов и рассечения плоти. Все зависит от того, какой Энергией подпитает снаряд оппонент.

Это испытание обычно несколько затягивается, ведь это же элементарно: уйти от удара, ориентируясь на мышцы своего тела! Поэтому сейчас ребята, что услышали команду «выстроиться через одного», это те, кто только что завершили рокировку с шарами и стеной. Они как раз успели разогреться, чтобы показать себя в деле.

Максуэл даже не стал скидывать с себя плащ, молчаливо указав на троих, что стояли в первом ряду. Эти трое, сжимая в руках мечи, своевременно выхваченные из ножен, тут же окружили своего лорда, после чего начали нападать.

Их рефлексы действительно радовали. Бились оборотни знатно, не расходуя попусту силы. Они выверяли каждый выпад, стараясь задеть Иррьята с разных сторон.

Отлично, первая тройка пройдет. Айдж вновь не сплоховал с выбором.

– Довольно.

Короткое слово, и воины замерли на своих местах.

– Следующие.

Он извлек урок, что преподал ему отец. Нужно всегда быть сильнее всех. Всегда превосходить по силе, ловкости и скорости каждого, что живет на территории замка. И поддерживать свою мощь и статус ежедневно.

Максуэл всегда самолично проверял тех, кто преступал в ряды подчиненных. И отбраковывал тех, кто был не достаточно, на его взгляд, бесстрашный.

Вероятно, это испытание, бой с самим лордом Райтара, было также проверкой на силу духа. Рискнет ли он, новобранец, поднять меч против владыки? И станет ли драться в полную силу? А остановится, когда ему прикажут? Не затуманит ли пыл сражения его разум?

Когда с последней тройкой было покончено, Максуэл поправил накидку, что кто-то сумел разрезать, и хмыкнул.

– Имя.

Юноша распрямил широкие плечи, стойко встречая его взгляд.

Наглец, уверенный в своих силах?

– Свейн.

– Станешь капитаном прошедших.

Молодой мужчина склонил голову, поднося руку к сердцу.

– Слушаюсь, мой лорд.

Однако ему свойственна покорность. А этот Свейн – занятный малый. Стоит присмотреть за ним.

– На этом все. Айдж, распредели тех, на кого укажу, в отряды. Остальных – в резерв. Пусть чистят оружие и поддерживают порядок в казармах.

– Как прикажите, лорд Иррьят.

Максуэл покидал тренировочное поле, ничем не выдавая своего ликования.

Эти ребята – последние в этом наборе. Теперь численность войска достаточна, чтобы вновь отправиться в поход.

Но сперва нужно разговорить принцессу. Он не был наивен настолько, чтобы верить ее словам о незнании обстановки в собственной стране. Наследников престола воспитывают таким образом, что с младых ногтей прививают знания и умения, способные пригодиться при внезапной атаке на родные земли. Тем более, она боевая демоница. Пыталась противостоять ему!

Иррьят добрался до зала, куда приказал принести горячие блюда. После хорошей разминки стоит подкрепиться.

Киосса Элгиссиора. Гиса, как звал ее тот шатен в очках.

Удивительно слабый медведь родился у Лифанора. Слабак, который предпочел провести врага тайным путем, чем рискнуть собственной жизнью в попытке спасти госпожу.

Мужчина сделал большой глоток из высокого кубка. Напиток медленно, но верно начал согревать его изнутри.

Но, с другой стороны, он единственный вызвался проводить их. Лишь бы он, Макс, не стал убивать киоссу на глазах у всех. Пусть четвероглазый и не знал, что Райтару не выгодна столь быстрая смерть отпрыска королевской семьи. И все же он не обманул, действительно беспокоясь о подруге.

Подруга… а насколько близки их отношения?

Этот Бурый и демоница… он видел их вместе за пределами Академии. Там, где нет места праздным гулянкам.

И вот еще парадокс: на оборотне были те же знаки отличия в виде перекрещивающихся мечей на воротнике жилета, что и у нее.

Однокурсники?

Этот слабак поступил на Боевой?

Занятное наблюдение.

Максуэл не обманывался в отношении тропы, которую запомнил до мельчайших деталей. Стоит лишь отпрыску Лифанора оказаться в пределах Острот, этот ход завалят камнями, или же нашпигуют магическими ловушками в надежде на глупость райтарцев.

Нет, стоит искать другие пути через перевал, чтобы добраться до Ионтона.

И вновь встает вопрос вооружения и расположения вражеских постов.

Разумеется, можно пойти на «переговоры», показав живую Элгиссиору. Но этот шаг не исключает возможности моментальной атаки от Высших демонов. Постоянно держать девчонку как щит? Слишком накладно и стыдно для воина.

Нет, она должна остаться здесь, вне досягаемости родителей. Как залог спокойствия.

Он выставит им требование: выдать земли для своего народа где-нибудь в центральной части Ингиака, возможно, поближе к морю. Там, где плодородная земля и светит солнце, не обжигая при этом ледяными порывами ветра.

А, может, сделает проще. Захватит замок в Ионтоне, провозгласив себя правителем этой обширной и страны. Разумеется, он севернее того же Аминса, да и в размерах чуть уступает собрату, но зато граничит с Дварином. После захвата демонического дома убрать с дороги королевский род гномов не составит труда. Таким образом Ледяные Остроты и Мелиет окажутся зажаты в тиски с двух сторон – с одной оставшиеся верные псы Райтара, с другой армия Иррьята в Ионтоне.

Райтар, Ледяные Остроты, Ионтон, Мелиет и Дварин составляют половину континентальных земель всего Ингиака. Северо-западная часть, окруженная морем. Белым медведям будет комфортно на этой территории. Они смогут оттачивать свое мастерство на непривычных участках земли, сражаться на траве, не чувствуя под ногами скользкий лед, да растить сыновей в тени деревьев, срывая с тех спелые сладкие плоды. Кажется, их называют яблоками. В книгах, что хранились в библиотеке, имелись изображения таких деревьев. А помимо яблонь в мире за горами Острот прячутся ягоды, фрукты и овощи. То, чего киосы лишили райтарцев.

Пришел черед платить по счетам.

Захват власти. Понятие, старое, как мир. И необходимое, если Максуэл желает изменить положение вещей, ставшее привычным.

Вечный холод и белая мгла, куда не бросишь взор, лед и снег. Лишь его замок подле невысоких гор разбивает однообразие ландшафта. Да незамерзающие озера с гейзерами горячей воды недалеко от горных массивов. Загадка природы среди постоянных морозов. Благословение Богов.

Или же попытка откупиться от их рода киосов?

Под силу ли Высшим демонам растопить твердь земли, вызвав тысячелетние столпы воды, бьющие из недр?

На что вообще они способны?

Тот сон, в котором он стоял против крылатой твари с изумрудными глазами… Тот, в котором Она противостояла ему на равных. Всю ли мощь своей крови киосса демонстрировала в схватке?

Узнать можно лишь испытав на себе. Но не сейчас.

К тому же странность, эти сны. Он видел Гису до того, как встретил под покровом гор. Знал, что встретит демона из королевского рода. Видел ее взор. И чувствовал, что эта встреча должна вскоре состояться.

Так и произошло.

Вот только он ошибался относительно владельца сил. Полагал, что сразится с мужчиной. На деле захватил в плен девчонку.

Максуэл прикрыл глаза, чтобы вновь увидеть абрис черных крыльев с красными прожилками. Малахитовые глаза, сияющие на демоническом лице, искаженном яростью. И когти, тянущиеся к его горлу. На концах ноготков, что были подобны лезвию, блестели в полумраке капли яда. Одной царапины хватило бы. Всего одной.

В его сновидении всегда был один и тот же расклад: они стоят друг против друга, молчаливо взирая на противника. Зелень лесов против льдов океана. Топь против неба. Изумруд против топаза.

Чернота, сгущающаяся вокруг демонической фигуры против белоснежного меха.

И одинаковый магический потенциал.

Его противник еще слишком молод, чтобы в полной мере осознавать, каким образом можно распоряжаться мощью, заключенной в теле демона. Быть может, позже, встреться они позже, эта схватка была обречена на быстрое поражение со стороны оборотня… но они встретились сейчас. Тогда, когда он, Максуэл, уже вошел в пору зрелости, пройдя многочисленные битвы и умыв руки кровью оппонентов. А тот, другой, всего лишь зеленый юнец. Не знающий вкуса сражений.

У Макса были все основания полагать, что эта битва будет за ним.

Демон, стоящий напротив, напряжен. Под пластинами, плотно прилегающими друг другу в подобие прочного доспеха, перекатываются мышцы. Ожидая нападения.

Почему он не идет нападать первым? Чего медлит?

Ждет, пока оборотень сделает выпад? Хочет проанализировать его способ атаки?

Как бы не было поздно!

Макс срывается с места, замахиваясь тяжелой лапой, но достать сместившегося с места демона не удалось. Всего секунда.

Очередной прыжок, и вновь противник лишь отступает, прищурив глаза цвета хвои.

Этот цвет… он преследует его и днем, и ночью. Зелень молодой листвы, меняющаяся до глубокого оттенка мха. Эти очи… так не похожие на те, что он видит среди соплеменников. Глаза врага. В которых хочется утонуть.

Очень странная жажда, если учесть, что тот, кто стоит против тебя, также желает смерти. Твоей.

Очередной танец выпадов, рассекающие воздух когти, острые зубы, царапающие пустоту. И, наконец, падение.

Они сцепились, повалившись на снег, причем демон оказался в выигрышной позиции, придавив медведя сверху.

Немыслимо.

Юнец обхитрил его! И уложил на лопатки, приставив в могучей шее длинные когти. Фактически, Максуэл проиграл. Ведь стоит пошевелиться, и мех с толстой кожей не спасут. Они будут разрезаны, поддавшись легкому давлению со стороны чернеющего клинка.

Темные крылья, которые в момент падения распахивает над собой демон, закрывают небо, заставляя поверженного оторопело рассматривать сложный рисунок на кожаных перепонках. И перья… которые в момент полета кажутся неуловимыми, легкими и мягкими. Они сейчас обострены, подобно маленьким кинжалам, и также смотрят в разные стороны, будто готовы отделиться от тела, чтобы повергнуть незваного гостя «дружелюбным» приемом.

И вновь враги застыли, не в силах дрогнуть ресницами. Глаза в глаза. Нос к носу.

Он чувствует дыхание нависшего над ним противника, также, как и тот должен ощущать его собственное на своем лице.

Слишком близко.

Эта близость была бы интимной, если бы не предшествующее объятьям сражение.

Максуэл не шевелился, и даже не приставленные к горлу отравленные лезвия были тому причиной. А эти проклятые глаза!