Зима наворожила

– Давай, Женечка, свою куртку и бегом на сцену!

Когда девушка входила в зал, то увидела сидевшего в первом ряду Глеба, и сейчас, пройдя мимо него, заметила его реакцию и желание поговорить с ней.

– Арина Георгиевна, а почему Снегурочка всё ещё не выучила слова? – вдруг во время репетиции спросил Глеб, и Женя с ненавистью посмотрела на него.

– Я отвечу, – вклинилась она. – Потому что до последнего я не хотела сюда приходить. Но в противном случае вам пришлось бы искать новую Снегурочку. Не хотелось подвести Арину Георгиевну, – с горечью в голосе сказала Женя, обидевшись ещё и на то, как быстро Глеб стал близок с руководительницей кружка, ведь до этого момента никто из них даже не знал её имени.

– Какое великодушие с вашей стороны! – усмехнулся Глеб, выйдя на середину, и зачитал свои финальные фразы.

Обида разъедала сердце, и Жене хотелось развернуться и уйти, но нет, она никогда не была слабачкой. И если однажды она высадила Суконова и Иду прямо на шоссе посреди зимы, то это значит, что она может сделать нечто подобное с ранившим её сердце Баженовым.

После окончания репетиции Женя пошла примерять костюм. Позади медленно шёл Глеб, и, фыркнув, Женя закрыла перед его носом дверь, но тот вошёл в кабинет следом.

– Глеб, твой наряд висит за ширмой. Женечка, иди сюда.

Девушка из любопытства оглянулась и встретилась взглядом с Глебом, надевающим на синий свитер красную бархатную шубейку. Сделав вид, что он ей осточертел, Женя обернулась на руководительницу, вынесшую голубую шубейку с серебристыми узорами, расшитыми жемчугом, и меховой оторочкой.

– Найдутся ли у тебя белые сапожки или поспрашивать у наших девочек из кружка? – поинтересовалась женщина.

– У моей мамы есть. Размер как раз тот же, – к удивлению Жени, предложил Глеб.

– Я куплю, если надо, но у тебя ничего не возьму. Предложи своим девчонкам, с которыми легко.

– Да что же вы как кошка с собакой! – растерялась старавшаяся всем угодить Арина Георгиевна.

– Всё потому, что ваш Дед Мороз много на себя берёт! – объяснила Женя вкратце и, не глядя на Баженова, добавила: – Ты не особенный, так и знай!

– Давайте отыграем спектакль, и вы всё выясните позже, друзья, м? – взмолилась женщина.

– Как хорошо вы сказали! – всплеснула руками Женя. – Выяснять ничего и не придётся – мы друзья! А друзья не должны ссориться, не так ли, Глеб-Пустослов-Баженов?

Арина Георгиевна уставилась на парня в ярком костюме, и тот выглядел так удручённо, что ей захотелось их примирить.

– Нет-нет, они точно намерены меня подвести! – ахнула она, театрально приложив ладонь ко лбу, и присела на стул у окна.

Осознав, как это выглядит, Женя расстроилась и за руководительницу. Она решила, что во что бы ни стало исполнит свою роль, а затем пойдёт домой, наплевав на надуманные романтические отношения.

Глава 37

Новости с работы Юлия приносила безрадостные: сначала ушла географ, затем нагрянула проверка, потом одна родительница очень долго возмущалась тем, что её ребёнка планируют перевести в первую школу, которой управляла Койкова.

«Лишь за первое полугодие он разбил окно в актовом зале, постоянно обижает младшеклассников и хамит учителям. Да, мы имеем полное право исключить его, даже не вступая с вами в диалог. Нет, классный руководитель не готов обсуждать возможность оставить его на испытательный срок», – со всей решимостью говорила она.

А теперь ещё уволилась и завуч из-за проблем с ногами. Жаль было расставаться с Тамарой Эдуардовной, но женщине исполнилось шестьдесят, и ей становилось всё тяжелее добираться до школы из другого района и сложнее заниматься активной деятельностью.

– Только я обрадовалась тому, что закрыла дефицит кадров, и вот те на! Я бы пригласила тебя, Евгеша, но нужен стаж, а ты у нас вчерашняя ученица! – тепло улыбнулась мама, и Женя тоже запечалилась. Так ей хотелось сделать школу лучшей в городе, чтобы молодая директриса другой школы лопнула от зависти!

Но в последнее время, как нарочно, ничего не клеилось.

Ещё и этот Суконов объявился снова! Словно сидел где-то на маяке, выслеживал Женю и Глеба и выжидал, когда их отношения разладятс.

– Привет! – выскочил он, как маньяк, из-за угла. – Как ты?

– Всё было прекрасно до тех пор, пока не увидела тебя, – отозвалась девушка, шагающая по направлению к дому.

Никита пристроился рядом.

– Ида уехала в Ярославль. Если тебе интересно, – сказал он, натянув воротник повыше.

– Неинтересно, – ответила Женя, предпочитавшая, чтобы он наконец отвязался, пока кто-то их не увидел вместе.

– То есть, на неё ты не злишься, а меня ненавидишь, так что ли? – воскликнул он, и Женя потеряла его лицо в парах, исходящих изо рта.

– Я не говорила ничего подобного.

– Значит, у нас ещё есть шанс? – спросил он, не отставая ни на шаг, и когда они подошли к подъезду, преградил своей спиной домофон.

– Этого я тоже не говорила. Отойди.

– Неужели ты втюрилась в этого длинного? По его лицу видно, что он просто без ума от внимания девчонок, и ты станешь очередной игрушкой. Первой можно быть только однажды! – говорил он так громко, что Жене хотелось засунуть варежку ему в рот. Ещё раз убедившись, что он был не тем, кем она себе его придумала, девушка жалела, что ей придётся выслушать ещё немало грязных слов.

– Я же говорю, что всё осознал, – приблизился он, разведя руки, – я хочу снова видеть тебя рядом.

– А я хочу, чтобы ты забыл сюда дорогу, – послышался чей-то голос, и круто развернувшись, Женя увидела Глеба.

– Ты мне не нравишься, – процедил побагровевший, несмотря на холод, Никита.

– Я и не девчонка, чтобы тебе нравиться, – ответил Глеб. – Если ты сейчас не уйдёшь, боюсь, что Новый год ты будешь встречать на больничной койке.

Раздув ноздри, Никита бросился на Глеба, словно бык на красное. Они хватали друг друга и толкали, а когда Глеб поднял руку, чтобы нанести сопернику удар, кто-то закричал: «Немедленно остановитесь!». Женя могла бы подумать, что это спешащая к ним мама, но каково же было её удивление, когда она разглядела Татьяну Александровну. Увидев свою учительницу, Суконов фыркнул и, плюнув на дорогу, ушёл.

– Он всё ещё не даёт тебе покоя? – спросил Глеб, когда мама осматривала его лицо.

Женя не хотела обсуждать это в её присутствии, и словно поняв мысли девушки, Глеб сумел заверить маму, что он в порядке и вернётся через полчаса.

Полчаса.У них было лишь полчаса, чтобы решить – подходят ли они друг другу или же им лучше разойтись навсегда.

– Если у тебя всё ещё незакрытые гештальты или ты скучаешь по вашим… – начал было он, как Женя врезала ему. Замолчав, он и сам понял, что сморозил ерунду.

– Если же ты так считаешь, то какого чёрта спасаешь меня? – разозлилась она, перейдя на крик. – Ты хоть думал своей головой, что никакие его слова отныне не доставят мне столько боли, сколько твои? Если бы мне так хотелось быть в отношениях с абьюзером, то с чего бы мне открывать своё сердце для тебя? Только вот я не подумала, что одним только словом ты сделаешь мне во сто крат хуже, чем этот недоумок!

Глеб стыдливо глазел на вмятый ботинками снег, не решаясь поднять глаза. Утерев слезу, Женя оставила его наедине со своими мыслями, а сама вошла в дом. Как же ей хотелось разреветься!

Дома мама принялась осматривать лицо Глеба.

– Прекрати, мама, – убрал он её руки, – я ребёнок что ли?

– Для своих матерей дети всегда остаются детьми, даже если им уже нужна трость для передвижения! – с горьким вздохом сказала женщина, проследовавшая за сыном в комнату. – Я оставлю тебя, но скажи, если что-то будет нужно.

– Хорошо, мама, – отозвался Глеб, усевшись на кровати и обняв снятый свитер. – Спасибо.

Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, а когда всё-таки проваливался в дрёму, видел перед собой улыбающееся лицо необычной девушки, в которую влюбился, как только впервые увидел: её упрямство и желание спасти его от смерти посреди пурги прямо в канун Нового года впечатлило его. Бедная девушка, как же она испугалась! Она-то думала, что он хотел убить себя… Её глаза, в оправе длинных заснеженных ресниц, смотрели ему прямо в душу, и если бы вместо Снежинки у него было бы кольцо, он бы тут же сделал ей предложение! А как она была счастлива безродному котёнку… А он возьми и скажи, что они друзья! Да если бы она знала, как сильно он истосковался по её улыбке, что не выдержал и на деньги с подработки купил билет на «Победу» и прилетел первым рейсом. Запустив руки в волосы, он корил себя за глупость и размышлял о том, что если она больше не взглянет на него, то будет очень права!

Глава 38

Наступило двадцать восьмое декабря, и Женя, заботливо разбуженная мамой, начала собираться. Подкрасив ресницы, девушка решила, что подрумянивать щёки в их морозную зиму совершенно незачем. Надела белую водолазку и утеплённые брюки, которые планировала снять уже непосредственно во дворце, как внезапно вспомнила о нерешённом вопросе с сапогами.

– Вот же блин! – воскликнула она, не зная, кому позвонить. – Может, у девочек из кружка Арины Георгиевны всё-таки найдутся?

Женя взглянула на часы и решила отправиться туда заранее. Нарядная зелёная красавица стояла в Центре дворца, при входе приветствуя гостей и приковывая внимание. Всюду сновали маленькие артисты. Кто-то переодевался прямо в зале, кто-то повторял слова, кто-то занимался украшением помещения и расстановкой стульев. А кто-то, например Арина Георгиевна, носился мимо Жени, руководя всем процессом.

– Арина Георгиевна! – позвала она, когда та проскочила мимо.

– А! Здравствуй, Женечка! – поприветствовала та и побежала по своим делам дальше.

– Я хотела сказать…

– Вижу-вижу! – улыбнулась та на ходу. – Ты прелестная Снегурочка! – и шмыгнула в зал.

Тяжело вздохнув, Женя прошла к скамейке, стоявшей вдоль раздевалки, и, обхватив щёки, тупо пялилась в плиточный пол. Не в валенках же ей выступать в самом деле! Мимо ходили ботинки от тридцать четвёртого до сорок шестого размера, и девушке стало так грустно, что хотелось расплакаться. Как она может энергетически передать радость всем присутствующим на представлении, когда сама опустошена и вымотана. Она даже не может насладиться праздничной суетой, поскольку мама вся в работе, отношения с Глебом не клеятся, а Юанна не сможет приехать в этом году. Более того, когда она видит Михаила Ильича на его рабочем месте, её сердце невольно сжимается. Какое там настроение? Рядом переодевались дети, и Женя не сразу заметила одинокую коробку, оставленную рядом с ней. Поднявшись, она осмотрелась.

– Ребята, кто забыл? – громко спросила она, но все лишь пожимали плечами.

Осторожно заглянув внутрь, Женя обмерла: внутри лежала пара высоких беленьких сапожек. Она чувствовала, что больше не может сопротивляться улыбке, и вытащив их, взглянула на размер. То, что надо, обрадовалась она, и мысленно благодарила внимательную руководительницу.

Женя затанцевала на месте и, увидев огромное зеркало в холле, бросилась к нему, оглядывая свой наряд. Теперь всё, как надо! Коса! Девушка забыла заплести волосы и даже не уточнила, что ей надевать – шапку или кокошник! Женя влетела в кабинет руководительницы, зачем-то держа некоторое время дверь изнутри, словно за ней бежали грабители.

Глеб, сидевший у окна в своём великолепном костюме, пытался подавить смешок. Резко повернув голову, Женя положила ладонь на сердце.

– С такой причёской ты больше похожа на Мериду из «Отважная сердцем» нежели на Снегурочку! – с улыбкой заметил парень, тут же представив бойкую, с растрёпанными волосами девчонку из мультфильма.

– А тебя, конечно, забыли спросить, – сыронизировала Женя, оглядывая комнату в поисках расчёски.

Глеб встал позади Жени, коснувшись носом её затылка. Потрясённая девушка не знала, как реагировать – резко вывернуться и сделать захват шеи противника, как она видела в борьбе, или повиснуть на ней, наслаждаясь бездонной синевой любимых глаз.

– Я соберу, если не возражаешь, – вдруг сказал он, обхватив копну её волос.

– Ты умеешь? – изумилась девушка, но позволила ему заплести косу.

– Правда, все Снегурочки светловолосые.

– Не знаю, тебе виднее, – не удержалась, чтобы не съязвить, Женя.

Когда коса была заплетена, девушка бросила её вперёд и, поблагодарив, села на его стул, расправив юбку. Снизу доносились динамичные рождественские мелодии, и девушка разволновалась, утирая мокрые ладони.

– Глядя на тебя, складывается впечатление, что ты никогда не волнуешься, – сказала она, и Глеб обернулся, – теперь я спокойна, но не за себя.

– Ты справишься, – подошёл он ближе и,расчистив стул от лишней материи, присел поодаль, – такой красивой Снегурочки мир ещё не видал! После окончания праздника не спеши, пожалуйста, уходить.

Отчего-то Женя не могла смотреть в его глаза и потому рассматривала красную шубу с вышитыми снежинками.

– Идём? – спросил он, и девушка, подняв глаза, кивнула.

Вокруг ёлки собралась малышня, позади них стояли родители, и все весело звали Снегурочку. Женя посмотрела на Глеба, и тот придал ей уверенности своей улыбкой. Выдохнув, она поспешила к ним под волшебную мелодию, и все расступились, пропуская её внутрь.

– Вижу, вы меня заждались,

И как ёлкой наслаждались!

Расскажу вам без прикрас:

Мы готовились для вас!

Веселье будет, выше нос!

Где же Дедушка Мороз?

Его вы тоже позовите

Женя допустила небольшую паузу, желая было выкрикнуть: «Глеб Баженов, выйди!»

Сказку нашу оживите!

Зазвучала мелодия, сопровождаемая колокольчиками, и Женя тоже расцвела, увидев его. Широкими шагами, чуть сгорбившись, он приблизился к Снегурочке и… напрочь позабыл свои слова! Глеб смотрел на Женю, и та не знала, как ему помочь, когда вокруг сотни любопытных глаз и навострившихся детских ушей. Выучив автоматически и его слова, Женя продолжила за него:

– Чудо ждёте? Так не стойте!

Весело и живо пойте!

Женя нервно сглотнула и сымпровизировала:

Только есть одна проблема…

Настоящая дилемма!

Дедушку заколдовали,

Мы разрешенья не давали!

Встанем, детки, в хоровод,

Очнётся от знакомых нот!

Малыши быстро окружили ёлку, и от множества пёстрых костюмов зарябило в глазах. Женя бросила быстрый взгляд на потерянного Глеба. Едва заметно кивнув, опустился на любезно предоставленный Ариной Георгиевной стул, а Женя встала в хоровод, взявшись за две крохотных ладошки. Каждый раз проходя мимо, девушка напоминала ему его следующие слова. Очень скоро парень включился и даже подыграл своей идейной напарнице:

– Ох, что было, в самом деле!

Очнулся я у самой ели!

Снегурочка же хороша…

И фигура, и душа! – заулыбался он.

Округлив глаза, Женя посмотрела в сторону руководительницы, а Арина Георгиевна с опаской покосилась на родителей, которые, не дай Бог, посчитают это неприемлемым в обществе детей, но, к её удивлению, взрослым нравилось представление не меньше, чем их чадам!

– Пройдёмте в зал, мои друзья! – продолжал Глеб, и на последнем слове Снегурочку передёрнуло.

Откладывать никак нельзя!

Скоро прилетит Жар-птица,

В реальность сказка превратится!

Все толпой хлынули в зал, чтобы успеть занять лучшие места, и Женя наконец выдохнула. У них было как минимум двадцать минут на передышку, и Глеб опустил бороду.

– Как ты мог забыть слова, когда подготовился лучше меня! – не понимала Женя.

– Не знаю, – пожал плечами Глеб, – когда я вижу тебя, все слова забываются.

– Не придумывай! – урезонила его девушка, подумав, что он снова вошёл в роль неунывающего покорителя сердец.

– Либо в конце этого вечера мы получим нагоняй, либо публика будет в восторге! – заметил Глеб, и оба улыбнувшись, двинулись за кулисы.

Глава 39

Только на поклоне Женя заметила сидевшую всё это время в первом ряду маму и хотела со всех ног броситься к ней. Но бархатная занавеса закрылась. Глеб обрадованно скинул шубу и тыльной стороной ладони утёр мокрый лоб.

– Ждём вердикта, – улыбнулась Женя. – Признаться, я даже боюсь выходить! – сказала она, рассуждая обо всех возможных реакциях Арины Георгиевны, ведь и ей, и Глебу пришлось ещё не раз экспериментировать и играть словами в течение двух с лишним часов.

И в то время, как все покидали зал, женщина буквально летела им на встречу, чтобы переговорить со своими главными артистами.

– Дело в том, что мы совсем неопытные в этом вопросе. Извиняйте, если что не так. – начал Глеб, и Женя согласно закивала в поддержку.

– Это выше всех похвал! Дайте-ка я вас расцелую! – бросилась к ним Арина Георгиевна. – Боже мой, это настоящее чудо, что я вас, таких хорошеньких, нашла!

От нахлынувшей радости Глеб и Женя даже взялись за руки. Женщина с восторгом продолжила:

– Нам поступило предложение из торгового центра «Северный» – требуются сотрудники для организации новогодней распродажи. Оплата будет почасовая и, конечно, намного выше нашей. Ах да, идёмте, я вас рассчитаю.

– Разве мы что-то заработали? – удивилась Женя.

– Разумеется! – улыбнулась женщина, шествуя впереди них.

– Я откажусь, – сказал Глеб.

– Пиши-пропало, – вздохнула расстроенная женщина. – Где же я сейчас буду искать других? – спросила она с мольбой во взгляде.

– Я про деньги. Во-первых, во время выступления у меня из головы, как нарочно, вылетели все слова. А во-вторых, я это делал ради Жени.

Женя растрогалась, но не показала этого.

– А я из удовольствия! Поэтому тоже не возьму денег. Лучше пустите их в дело. Например, отреставрируйте шубу Деда Мороза! И да, спасибо за сапоги! В них было так комфортно, что ноги ничуть не устали и не замёрзли! Хорошо, что вспомнила, а то, наверное, так бы и ушла в них домой!

– И вам спасибо, и вам! – бросила женщина на ходу.

– Так когда нужно выступить снова? – поинтересовалась Женя.

– Я так и знала, что эта девочка меня не подведет! – обрадовалась руководительница. – Дай-ка я тебя ещё раз поцелую! – и с чувством чмокнула её в обе щёки, оставив след алой помады.

– Всего пара заученных фраз, – продолжила она. – А знаете, не нужно ничего учить, придумаете сами! Забирайте костюмы, они вам понадобятся!

– Чтобы уж наверняка не отказались! – усмехнулся Глеб, и Арина Георгиевна смешно пригрозила ему пальцем.

Юлия, дожидавшаяся дочь снаружи, с нежностью обняла её.

– Я вами горжусь, – улыбнулась она, повернувшись к парню, – вы смогли осчастливить наших местных ребятишек. Глеб, какие планы на тридцать первое? – спросила она, а Женя хотела провалиться сквозь землю.

– Что за сводничество, мам? – не вытерпела Женя. – Мы с Глебом друзья. Наверняка он будет праздновать со своей девушкой.

– Так и будет, – к Жениному удивлению и сожалению подтвердил парень, – но я всё равно загляну к вам «на огонёк»! – подмигнул он, застегнув до подбородка куртку.

– И маму свою бери, мы приглашаем! – улыбнулась женщина в ответ, а Женю, размышляющую над странным поведением Глеба, потрясала собственная мысль о том, что она готова остаться его другом, лишь бы не терять его.

У самой дороги слева от дворца стояло две машины: из первой сигналил им Иван, из другой выглядывал Михаил. Женя взглянула на маму и поняла, что та в полной растерянности. Потащив её по прямой, девушка поймала такси, решив проблему. Но обернувшись, в заднее стекло видела, как два автомобиля следуют за ними:

– Вот бы мне приворожить Баженова, – откинувшись на спинку, вздохнула девушка.

– Оставь парня, Женя. Не нужно идти против судьбы.

– А кто моя судьба, мама? Тот бездельник и лицемер Суконов? Или подождать, когда мне стукнет сорок три, и за мной будут бегать сразу двое? – обиделась девушка и попросила высадить её где-нибудь поблизости.

– Не говори ерунды. Поезжайте, пожалуйста, – сказала водителю Юлия и с укоризной посмотрела на дочь. – Ты ведёшь себя как обиженный подросток! Соберись, Евгения, ты – будущее школы, – строгим учительским тоном сказала она, и Женя тут же замолчала, уловив нотки тёти. Она была единственная, кто называл её полным именем.

За машиной такси остановились ещё две.

– Что за охранный кортеж вы устроили? – воскликнула им вышедшая Юлия, и Михаил заулыбался, а лицо Ивана было серьёзным и сосредоточенным.

Женя быстро шмыгнула в подъезд. Михаил шагнул Юлии навстречу и встал от неё в двух шагах:

– Прямо сейчас скажи, кому из нас уйти.

– Ивану, – не раздумывая ответила женщина, и Иван напрягся. Улыбнувшись, Михаил развернулся к своему «товарищу» и как бы с досадой пожал плечами. – Чтобы ты смог выехать, – закончила она, и Авдеев недоумённо посмотрел на неё.

Эта женщина с фотографии ни на минуту не выходила у него из головы, и он не мог так просто уйти, уступив дорогу какому-то там Маковецкому.

– Сколько вы с ним знакомы, Юля? – напрямую спросил он, озадачив женщину. И она пыталась вспомнить, когда они познакомились. Наверное, благодаря Ирке, в тот самый момент, когда после свадьбы они переехали сюда жить. Удивительно всё-таки устроена жизнь: больше у неё нет такой подруги, зато есть Иван. Лучший, самый надёжный товарищ и друг.

– Почти двадцать лет, – ответила она, взглянув на трижды поменявшегося в лице Ивана.

– Двадцать лет! – покачал головой Михаил. – И за это время он не удосужился сделать тебе предложение! Выходи за меня, Юля. Не смотри на меня, как на шута, я вполне серьёзен.

Внезапно поваливший хлопьями снег ложился на их головы, и Иван, грея руки под мышками, вернулся к своей машине, завёл мотор и уехал.

– Я не хочу на тебя давить, но я люблю тебя. А значит, буду бороться, – признался Авдеев и тоже сел за руль, но в отличие от Ивана, не тронулся с места.

Глава 40

На улице завывала метель, а Жене предстояло ещё раз оказаться рядом с Глебом в радиусе вытянутой руки. Постаравшись сейчас не думать об этом, девушка отправила подруге код, чтобы та смогла получить её подарок, но Юанна удивила её, попросив прислать его через недельку, объяснив, что она проведёт все новогодние каникулы в гостях у своего жениха.

«Боже мой!– оторвав пальцы от клавиатуры, Женя усмехнулась. – Сколько вы знакомы, чтобы праздновать вместе?»

«И правда, – пришёл ответ. – Тогда открывай дверь!»

Женя задумчиво смотрела перед собой. Конечно, это очередной розыгрыш Юанны! Стоит ли брать всерьёз её слова? Но когда в дверь забарабанили, Женя подскочила и рысцой бросилась в коридор. Посмотрев в глазок, она не верила тому, что видит. На лестничной площадке, лучезарно улыбаясь, стояла её подруга.

– Кудряшка моя! – крикнула Женя, бросившись к ней. – Заходи, заходи!

Девушка смешно поёжилась и огляделась в прихожей.

– А у тебя ничего так, уютненько! – заметила она и сняла вязаный снуд. – И, главное, тепло! Я думала, что мои сопли сосульками свисают с турбин самолёта! – расхохоталась она.

Женя заботливо подала ей тапочки и пригласила в гостиную.

– Ты сделала мне самый дорогой подарок!

– Погоди, погоди, это я его ещё не вручила! – хихикнула Юанна. – Кстати! Я летела с очень симпатичным парнем! Во время полёта он даже предложил мне поменяться местами, чтобы я могла смотреть в окошко! А я была и рада, потому что только и думала, не течёт ли у меня из носа от этой чёртовой холодрыги!

Внимательно слушая историю о путешествии подруги, Женя расхохоталась.

– Ты же останешься, правда? – решила уточнить она.

– Никуда, никуда отсюда не выйду, пока не согреюсь! – громко и решительно заявила кудряшка. – И, боюсь, что на это уйдёт не меньше пол-литра, – хихикнула она, – то есть, полгода!

Закрыв лицо, Женя рассмеялась. Внезапный приезд Юанны смог по-настоящему осчастливить её. И неважно, на сколько она останется, главное, что теперь Женя не будет чувствовать себя одинокой.

В честь приезда гостьи мама Жени устроила настоящий пир горой. Юанна же, с благодарностью поглощая самые изысканные блюда, нисколько не стесняясь своего хорошего аппетита, промолвила, наконец:

– Ничего вкуснее не ела! – и проглотив, посмотрела на обеих: – Если я помогу вам с новогодним ужином, таким образом я смогу погасить счёт?

И все в один голос разразились смехом.

– Ох, как мне нравится у вас! – призналась она, сделав глоток чая. – Твоя тётя не всегда понимает мой юмор, – уточнила девушка, не глядя на подругу, и та жестом попросила её умолкнуть. – Что ты делаешь? – смеялась она, и Юлия как-то странно посмотрела на дочь. – Мне замолчать? Но почему, если никто не спит?

Тут Женя поняла, что упустила одну важную вещь – Юанна до сих пор не была в курсе разлада между её мамой и тётей.

– Конечно, говори, дочка, – ласково сказала Юлия, – а то Женя почти ничего мне не рассказывает.

– Ой, это умора! – Юанна надкусила пирожок и запила чаем. – Недавно мы ходили с ней к моему мастеру по маникюру, и она говорит Софи: «Сделай мне такие ноготочки, чтобы, глядя на них, в душу входило ощущение праздника». Ну Софи и сделала, как она просила. А она как начнёт кричать: «Да как я с этим безумием на улицу выйду!» – девушка взяла паузу, чтобы вдоволь посмеяться. – Надо сказать, ничего ужасного там, разумеется, не было, только на каждом из них – сказочные персонажи: олени, снеговики, физиономия Деда Мороза и Гринча! Но видела бы ты, какой он милый получился!