Нити судьбы

– А… – начал он, но я перебила его:

– Мейрав вам все расскажет, как только опустит Рика и предоставит на время лечения отдельное место, желательно, – я выделила последнее слово, – закрытый угол или комнату, чтобы мне не мешали.

Получилось грубовато, но усталость и раздражение брали своё, да и зверь только чудом ещё дышал.

Мейрав кивнул Дану:

– Уступишь комнату?

– Конечно.

Мейрав прошел в спальню, и аккуратно уложил Рика на полу возле окна.

– Спасибо. Буду признательна, если сможете принести стакан воды.

Выпив, поданную Даном, воду, я попросила всех выйти из комнаты и плотно закрыла дверь. Затем опустилась рядом с так и не пришедшим в сознание ягуаром. Кинжал все также плотно сидел под ребрами, однако кровотечение прекратилось.

Прикоснувшись руками к боку животного, я еле сдержала вскрик. Раненую руку пронзило болью от шеи до самых кончиков пальцев. Придется потратить немного сил на себя

Освободив плечо от пропитанной кровью ткани, я прикоснулась к ране: три глубоких борозды начинались от ключицы и уходили на лопатку. Поморщившись – прикосновения были болезненны, я с помощью магии стянула края раны и ослабила болевые ощущения, на столько чтобы можно было двигать рукой. Я старалась экономить силы.

Закончив лечение собственной руки, я вновь приложила ладони к телу Рика, закрыла глаза и плавно вошла в уже знакомый мир мерцающих нитей.

Сразу бросилась в глаза огромная чёрная паутина, охватившая тусклый красный огонек его сердца. Сердцебиение было редким и слабым. Похоже именно это, а не кинжал, было причиной его состояния.

Меня окатило чувство вины – все это время он был рядом, ближе всех, и я не заметила, не помогла… Я оборвала эти мысли. Не сейчас.

Осторожно коснулась плетения – палец пронзило сотней игл, заставив спешно отдернуть резко онемевшую руку. Словно почувствовав опасность, паутина сжала и без того затухающий огонёк. На долгую минуту Рик перестал дышать.

Нет, так дело не пойдёт. Я не успею убрать сеть, не повредив сердце. Нужен другой способ.

Опыт и знания, утраченные вместе с памятью, сейчас сильно пригодились бы. Каждый раз приходилось действовать вслепую, полагаясь исключительно на интуицию. И сейчас это мне могло стоить жизни Рика. Собравшись с мыслями, я разработала план, казавшийся мне наиболее безопасным.

И так, для начала мне нужна была игла. Благо я всегда носила её с собой, аккуратно приколов к отвороту рубашки. Затем я создала достаточно прочную, хотя и почти незаметную нить, которой осторожно обвила небольшую иголку.

Склонившись над Риком так низко, что практически касалась его носом, я медленно, затаив дыхание, стараясь не трясти рукой, вела металлическое остриё к сердцу. Нельзя было задеть ни одну черную нить. Остановившись в паре миллиметров от них, я резким движением вонзила иглу прямо в сердце, попав точно в пространство между нитями.

Почувствовав успех, я позволила стечь нити по игле прямо к огоньку, установив канал, по которому я осторожно послала совсем маленький импульс силы. Сердечный огонек вспыхнул ярче.

Получилось! Отсоединив второй конец от пальцев, я не придумала ничего лучше, чем присоединить его к источнику собственной магии, освободив тем самым обе руки. Сила беспрепятственно потекла к сердцу Рика. Теперь игла была не нужна.

Расслабив напряжённые все это время плечи, я стала обматывать золотыми нитями свои кисти, плотно, виток к витку. Сил на это ушло не мало. Но вот наконец спустя полчаса обе руки были защищены необычными золотыми перчатками. Я вновь дотронулась до чужой магии. Нить напряглась под пальцем, но болезненных ощущений не возникло. Работает!

Медленно я распутывала нити вокруг сердца Рика. Работа оказалась невероятно сложной. Чуждая сила сопротивлялась, изворачиваясь и прячась глубже, но постепенно нити уступали, поочерёдно рвясь и тая между пальцев.

Я потеряла счёт времени погрузившись в работу. Изредка слышался стук в дверь, приходилось отвечать, что еще не закончила. Но вот наконец остались несколько последних нитей. Я удовлетворенно проследила, как они исчезают в моих руках. Я справилась!

Сердце Рика теперь горело ровным ярким пламенем, ритмично пульсируя и разгоняя по всему телу искры света. Залюбовавшись, я вдруг рассмотрела спрятавшийся за ним маленький изумрудно-зеленый огонек. Его нити дублировали структуру основных каналов, но были не активны.

Оставив этот вопрос на потом, я вынула оставшийся кинжал, и, с помощью силы остановила вновь открывшееся кровотечение, попутно стянув края раны.

Раздался очередной стук в дверь. Я попыталась встать, но тело вдруг стало тяжёлым и неуклюжим, словно чужое. Кое-как, опираясь на дрожащие от перенапряжения руки, я поднялась. Раненое плечо снова горело огнём. Держась за стену, я попыталась сделать шаг.

Не дождавшись от меня ответа, дверь распахнулась. На пороге стоял взволнованный Дирк, но его лица я не видела. Его тело переливалось разноцветными нитями, а в груди горело и пульсировало изумрудное пламя, рядом с которым тускло светило рубиновое. Видимо я забыла переключиться.

– Лина! – похоже не в первый раз обратился ко мне Дирк, – тебе нехорошо?

Я попыталась сфокусироваться на его лице, но взгляд снова соскользнул, задержавшись на сережке. Сейчас она выглядела по-другому, словно до этого её прикрывала иллюзия. Прозрачный камень каплей воды сверкал на мочке уха, а вокруг вились такие знакомые нежно-сиреневые нити. Надо разглядеть поближе.

Пол под ногами почему-то закачался.

– Мейрав!!!, – голос Дирка прозвучал где-то далеко.

Ощущение чужих рук было последнее, что я почувствовала, прежде чем сознание погрузилось во тьму.

Глава 13

Вокруг была лишь непроглядная мгла. В ней непрерывно звучал тихий волнообразный шепот, который то затихал, то снова усиливался. Разобрать слова никак не получалось.

Я осторожно сделала шаг, другой – ноги двигались свободно, однако ощущение было, будто я осталась на месте.

– Лина… –эхом прозвучало имя, вызвав дрожь по всему телу.

– Кто здесь? – вопрос утонул в непроницаемой тьме.

На секунду шепот замолк, но затем вернулся, заполняя собой все пространство, вторгаясь в сознание.

– Лина… Лина…, – слышалось со всех сторон.

Я зажала руками уши, пытаясь заглушить этот странный зов, но тщетно – казалось, он рождался непосредственно в голове, сводя с ума.

И вдруг наступила абсолютная тишина. Лица коснулся легкий ветерок, прохладой скользнув по волосам.

Открыв глаза, я разглядела среди темноты необычное полупрозрачное сиреневое облачко. Оно колыхалось, напротив меня, словно тончайшая ткань на ветру.

– Лина? – произнёс неожиданно знакомый голос, – Нужно уходить от сюда. Держись.

Часть облачка вытянулась, приняв форму изящной женской руки. Не медля, я схватилась, с удивлением отметив её реальность.

Миг, и тьма вокруг сменилась уже знакомым пейзажем – чёрный песок расстилался повсюду, насколько хватало взгляда. Вверху, как и в прошлый раз тускло светил багровый шар.

– Зачем ты снова туда пошла? Говорила же, что рано, – укорило облачко. Оно так и висело рядом, – Повезло, что я тебя почувствовала раньше, чем она тебя нашла.

– Спасибо… – я растерянно стояла на месте, – Я не специально, правда, в этот раз точно не специально, просто в глазах потемнело и вот.

Стало неловко, словно я не оправдала чьих-то ожиданий.

– Кто ты? – спросила я, разрывая паузу.

– Я? – показалось или оно растерялось? – Видана.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась и склонила голову в вежливом поклоне.

– Ты… Ты что, не помнишь меня? – недоверчиво спросило облачко, – А так?

Передо мной парила сиреневая полупрозрачная девочка – подросток.

Я не успела ответить, как она все поняла по моему лицу.

– Не помнишь, – фигура тускнела на глазах.

– Видана, милая, – испугавшись, что она сейчас исчезнет, я попыталась тронуть её, но рука пролетела сквозь неё, – я ничего не помню даже о себе. Не обижайся пожалуйста.

Видана молчала, но оставалась рядом.

– Неожиданно, конечно, – спустя несколько долгих секунд она заговорила, – я даже не подумала об этом, но, пожалуй, оно и к лучшему. Чем больше знаешь и помнишь, тем выше риск раскрыть себя.

– О чем речь? Кого мне бояться?

Девушка не обратила внимания на мои вопросы.

– Ты потратила слишком много магии. Ещё немного и ты рискуешь остаться здесь, – она показала на мою руку, которая была бледнее обычного, – связь с телом медленно истончается. Хм, а это что?

Она приблизилась ко мне вплотную, касаясь груди и неожиданно весело хмыкнула:

– Узнаю прежнюю Лину, видела бы Ал. Но сейчас это очень даже хорошо.

– Хорошо что?

Но меня вновь оставили без ответа.

– Пора возвращаться. Тебя там уже заждались. Не переживай, увидимся. Но сюда больше не попадай.

С этими словами она положила невесомую руку мне на грудь.

– Иди в горы! И начинай-таки пользоваться веретеном! – услышала я напоследок перед тем, как исчезнуть.

Я очнулась, лёжа на чем-то мягком. Было тепло и комфортно, лишь слегка ныло раненное плечо, но чьи-то легкие касания уменьшали неприятные ощущения. Прикосновения были влажными и слегка щекотными. Я повернула голову, и нос неожиданно лизнул тёплый и шершавый язык.

Открыв глаза, я встретилась взглядом с лежащим рядом Риком. Моим прежним Риком. Поддавшись порыву, я крепко обняла его, пряча лицо в густой шерсти. Зверь замер, затем бережно, словно успокаивая, провел языком по моим волосам.

Рядом кто-то забормотал, и я наконец обратила внимание на то, что здесь уже была глубокая ночь, лишь из окна проникал свет луны, освещая спящего на стуле около стены Дирка. Временами он что-то тихо бормотал во сне

Я встала, пододвинув недовольно заворчавшего Рика, поправила сползшую с плеча рубашку, накрыла Дирка одеялом и бесшумно вышла из комнаты. Ягуар выскользнул вслед за мной.

За столом в тусклой свете свечи сидел Дан. Услышав звук шагов, он поднял взгляд.

– Очнулись.

– Да. Спасибо, за заботу.

Дан небрежно махнул рукой.

– Мы только помогли вас уложить. Потом, никого кроме Дирка, этот зверь к вам не подпускал.

– Он мало кому доверяет, – объяснила я.

Удивительно, что он Дирка подпустил.

До носа долетел запах еды. Я невольно бросила взгляд на деревянную тарелку, стоящую перед Даном. В тишине подчеркнуто громко заурчал живот.

– Вот я дурак, – Дан шутливо хлопнул себя по лбу, – вы наверно страшно проголодались. Присаживайтесь, сейчас принесу.

Я пододвинула свободный табурет и устроилась напротив него. Вскоре Дан вернулся с дымящейся тарелкой аппетитной каши. Я тут же приступила к трапезе.

– Волосы у вас красивые, – Дан уже поел, и теперь не стесняясь рассматривал меня, – вам идет.

Аппетит тут же пропал.

– Благодарю, – выдавила я из себя, рефлекторно касаясь прядей. Похоже после магии с волос опять сошла вся краска.

– Как ваше самочувствие? – перевела я тему на него, – Никаких проблем нет? Все-таки не каждый день спасаешь умирающего человека.

– Все прекрасно, я ваш должник, – Дан шутливо поклонился.

– А не поделитесь историей, где вы подцепили столь редкую "болезнь"? – я мило улыбнулась.

– К сожалению, я и сам не знаю, – не моргнув глазом солгал Дан.

– Как жаль.

Жизнь жизнью, а доверять мне не собирались.

Повернув голову, я заметила голодный взгляд Рика. В тарелке ещё оставалось достаточно, и не было необходимости просить ещё.

– Спасибо за вкусный ужин, я доем в комнате, – с этими словами я поднялась и направилась к двери.

– Лина, постой, – Дан потянулся к моей руке, но так и не коснулся, резко отдернув пальцы назад. На тыльной стороне кисти набухали алые отметины. Рядом глухо рычал Рик.

– Хорош охранник, – натянуть улыбнулся Дан, – Прошу прощения.

Извинившись в ответ, я зашла в комнату и осуждающие посмотрела на Рика.

– Вот только недавно я уверяла всех, что ты обычно не агрессивный. Что на тебя нашло?

Но зверь, проигнорировав мое недовольство, нетерпеливо потянулся к еде.

Отдав ему тарелку, я подняла сонного Дирка и помогла перелечь на кровать. А сама забралась с ногами на освободившийся стул. Спать не хотелось.

Я покосилась на свернувшегося на кровати мальчика. Менее суток прошло с тех пор, как его чуть не убили, однако ни истерик, ни слёз, столь естественных для ребенка так и не последовало. Словно это привычное явление.

Память подбросила картинку окровавленного тела, лежащего на крыльце старого дома в Темном лесу. Осознание жестокой реальности ножом прошлось по сердцу. Он привык. Привык к тому, что его хотят убить.

Взгляд скользнул к окну, где полная луна мягко озаряла верхушки высоких сосен. Днём за ними можно было разглядеть тёмные очертания горных вершин.

"Иди в горы". Образ длинноволосой девочки всплыл перед глазами. В груди потеплело. Кто же она? Я пыталась вспомнить, расшевелить память, но бесполезно. Единственное, чего я добилась – меня стало клонить в сон, но только я закрыла

глаза, как кто-то настойчиво потянул за юбку.

Нехотя я открыла глаза.

Рик нетерпеливо тянул меня в сторону окна. Дождавшись, когда я встану, он выпрыгнул на улицу, зовя за собой.

– Ты предлагаешь выбраться через окно?

Рик кивнул.

– Надеюсь это что-то важное, – проворчала я, ища в темноте обувь.

Зверь рыкнул, поторапливая меня.

Надев сапоги, я вылезла наружу и тут же обхватила себя руками, в попытках оградиться от пронизывающего ветра. Над деревьями уже светало.

Увязая в ещё достаточно глубоких сугробах, я последовала за Риком, завидуя тому, с какой лёгкостью он передвигался по снегу.

Ягуар привёл меня к старой сарайке.

Стены постройки заметно прохудились, кое-где образовались щели. К одной из них и потянул меня Рик. Подойдя, я услышала чьи-то голоса.

– … В замок мальчик не вернется, через два дня его отправят в Ангор, сопровождать будут… до отъезда он поживёт здесь. – это был Мейрав. Я прижалась ухом к щели. Они про Дирка?

Но подробностей узнать не успела, разговор свернул на другую тему.

– Ты был в городе? – прозвучал голос Дана.

– Да, аптеку перевернули вверх дном…

Аптека? Вчера была очередь нашей.

Сердце пропустило удар.

–… с книгами можно попрощаться, они теперь улики.

– Ты знал?

– Нет, подозревал. Эта женщина прискакала сразу, как только начал сходить снег. Не только у нас грамотные информаторы.

– Какой теперь план?

– В город Лине нельзя. Есть у меня на примете одно место, но надо несколько дней на подготовку. В общем поживете пока втроем.

Я напряженно слушала, не заметив, как перестала дышать. Мне не все было понятно, но одно было ясно. В аптеке что-то произошло и это что-то связано со мной.

– Что с рукой, – спросил вдруг Мейрав.

– Этот, как его, Рик.

– Осторожнее, он убил двух наёмников, так быстро, что они даже не успели воспользоваться оружием. Великолепное животное. Не могу только понять, что это за зверь.

–"…обернулась зверем ненависть колдуньи. Огненным взглядом сверкали глаза, а когти были острее лезвий. И был тот зверь безжалостнее демона", – процитировал внезапно Дан.

– Все твои сказки? – усмехнулся Мейрав, – Знаешь, да будь это хоть сам демон. Он бы нам пригодился.

– Проблем не оберемся, он же абсолютно неконтролируемый. Девушка похоже совсем им не занималась, относится как комнатному питомцу.

– Ничего, дрессировщиков у нас хватит. А ты пока намекни Лине, что такой зверь опасен для девушки. Один раз он уже чуть не убил её. Она умная, задумается.

Я повернулась к Рику, в его глазах разгорались красные огоньки. Надо уходить.

– Пойдем, – шепнула я почти беззвучно, уверенная что он услышит, и отступила назад, – к счастью, Рик последовал за мной.

Тем же путём, через окно я вернулась в комнату. Дирк ещё спал.

Я дождалась, когда в соседней комнате раздались шаги и, выждав ещё несколько минут, открыла дверь.

В доме снова был только Дан. Пожелав мне доброго утра, он принялся готовить завтрак. Когда он накрыл стол на двоих, я стала подозревать, что похоже Мейрав ушёл. Но спрашивать не стала, не хотела быть уличенной в подслушивании.

За столом Дан общался на нейтральные темы, ни словом не упомянув вчерашний день. К концу завтрака мое терпение кончилось.

– Думаю, когда Дирк проснется, я пойду домой. Как раз успею к открытию аптеки. Не хочется заставлять господина Гиршома волноваться зря, – я смотрела на Дана, ожидая новости о том, что мне туда нельзя.

Но Дан неожиданно замялся и смущенно произнёс.

– Лина, послушайте. Мне неловко говорить, но меня до сих пор иногда беспокоят тянущие боли в груди и онемение левой руки.

– Что? – вырвалось у меня.

– Простите, вчера я соврал вам, что у меня все хорошо. Не знаю зачем, ведь вы единственный человек, который смог мне помочь. Я был бы рад, если бы вы продолжили лечение, – добавил он, с искренней улыбкой, – Дирк все равно останется здесь на пару дней, пока проводят расследование, ищут пособников…

Я сидела пораженная его, без сомнения, талантливой актёрской игрой, понимая, что правды я снова не услышу. Меня начинало это злить. Хотелось возмутиться, потребовать нормальных объяснений. Однако сейчас, я чувствовала, делать этого не стоило.

– Но, – я растерянно посмотрела на Дана, – кто скажет господину Гиршому почему я отсутствую? Он довольно строго относится к прогулам, а потерять работу я никак не могу.

– О, не переживайте. Я передам весточку Мейраву, он объяснит ваше отсутствие. Ни в коем случае я бы не хотел вас подставить.

– В таком случае я останусь до завтра. Позволите осмотреть вас после завтрака?

– Конечно, я полностью в ваших руках.

– Доброе утро, Лина, Дан, – Наш насквозь лживый диалог был прерван вышедшим из спальни Дирком, – Завтракаете, а меня накормите?

– Присаживайся на мое место, я как раз собиралась выгулять Рика.

Проигнорировав удивленный взгляд Дирка – он прекрасно знал, что Рик обычно гуляет самостоятельно, я выскользнула на улицу.

Меня мучили вопросы. Что вообще происходит? Зачем я нужна им? От кого меня прячут? Но искать ответы не было времени. Моя свобода стремительно уменьшалась и нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.

– Рик, – позвала я, и мой пушистый друг, тут же оказался рядом. Я присела, ловя его взгляд, и произнесла почти беззвучно, – Мы уходим. Ночью.

– Мрр?

– Куда? – Я задумалась лишь на секунду. – В горы.

Глава 14

Зверь изумленно смотрел на меня, казалось, его и без того широкие зрачки стали ещё больше.

– Здесь нам оставаться опасно. Надеюсь, ты не особо огорчен? Мне казалось, ты в последнее время заскучал.

В ответ Рик дурашливо запрыгал вокруг меня, разбрасывая снег. Это было так неожиданно и забавно, что я невольно рассмеялась, несмотря на тревогу.

– Все, все, – я утерла рукавом мокрое от снега лицо, – Я поняла, что ты в восторге.

Рик остановился, напоследок осыпав меня еще одной порцией снега

– Нужно забрать сумку из тайника. Только в дом не заноси. И, пожалуйста, будь рядом. Вернувшись, мы застали парней, увлеченных чем-то настолько, что они даже не обратили на нас внимания.

Спокойно пройдя в спальню, я дождалась, когда Рик выпрыгнет в окно, и вышла из комнаты, плотно закрыв дверь.

– Господин Дан, приступим к осмотру?

– Да-да, секунду, – он торопливо начертил что-то на листке бумаге и передал Дирку, – Готов. Раздеваться?

– Нет нужды, снимите лишь рубашку.

На самом деле, увидеть то, что мне нужно, я могла даже будь он в тулупе. Но мужчине знать об этом было вовсе не обязательно.

Осмотрев грудь пациента со всех сторон, я заставила его поднять руки, проверила подвижность в суставах, пощупала мышцы.

– Сейчас потребуется немного тишины, – я обхватила пальцами предплечье, будто проверяя пульс, а сама пустила искру силы по его жизненным каналам. Минута и пришёл ответ – как я и думала, всë было в порядке.

– Можете одеваться. Ничего опасного нет, думаю ваш организм еще полностью не восстановился после столь длительной болезни. Вам надо ограничить в ближайшее время нагрузки и попить укрепляющий сбор. Я передам его с Мейравом. На всякий случай посмотрю вас ещё раз перед сном.

– Спасибо, – Дан натянул рубашку, – не составите нам компанию? Мы играем в Лабиринт.

– С удовольствием. Объясните правила?

Через пару часов я заглянула в спальню, Рик был на месте.

Весь оставшийся день я постоянно ловила на себе взгляд Дана, мне казалось, что он все знает, но я отгоняла от себя эти мысли, погружаясь в различные дела.

Наконец, после ужина, повторив обещанный осмотр Дана, я пожелала всем спокойной ночи и удалилась в комнату. Еë мне любезно уступили, как единственной девушке.

Закрыв за собой дверь, я проверила сверток с едой, припрятанный под кроватью, и с сожалением вспомнила про вещи, оставленные в аптеке. Хорошо хоть сумку додумалась перепрятать.

Оставшееся время я, облокотившись на Рика и перебирая пальцами мягкую шерсть, снова и снова прокручивала в голове предстоящий план.

Мне не давал покоя вопрос, как скрыть следы. В лесу ещё лежал снег, в котором будет виден каждый мой шаг. Оставалось надеяться лишь на то, что успею выйти на нужную мне дорогу прежде, чем обнаружат мое исчезновение.

Через какое-то время раздался тихий стук в дверь – это оказался Дирк.

–Лин, ты не спишь?

– Нет, заходи.

– Можно сегодня переночевать у тебя? Я постелю на полу, мешать не буду.

Я вздохнула, это не входило в мои планы. Но отказать не смогла, было видно, что мальчику страшно, хоть он и старательно это скрывал.

– Ложись на кровать, только подвинься к стенке.

Не скрывая радости, Дирк быстро занял своё место. Я легла с краю.

Уже засыпая, он прижался ко мне и тихо признался.

– Я так рад, что ты есть.

Я не смогла ничего ответить, лишь гладила по мягким волосам, пока он не уснул.

Осторожно поднявшись с постели, я подошла к двери и внимательно прислушалась: из соседней комнаты не доносилось ни единого звука.

– Рик, осмотрись снаружи.

Сразу же закрыв за зверем окно, чтобы порыв холодного ветра не разбудил Дирка, я поспешно оделась, не забыв захватить приготовленный сверток. Собравшись, я так же осторожно выбралась через окно на улицу и огляделась.

Возле стены дома лежала моя сумка, а неподалёку ждал Рик, едва различимый в ночной тьме.

Подхватив сумку, я скомандовала:

– Идем.

Идти по лесу оказалось нелегко: ноги увязали во влажном и липком снегу. Спотыкаясь о ветки и камни, скрытые под снежным покровом, я старалась не отставать от Рика, боясь упустить его из виду. Силуэт зверя легко растворялся в окружающих тенях, а каждый новый порыв ветра спешил стереть и без того еле заметные следы лап. Зато к утру и моих следов не останется, ободряла я себя.

Споткнувшись в очередной раз о корягу, я не удержалась и упала. Когда, встав и отряхнувшись от снега, я посмотрела вперёд, следы ягуара уже практически исчезли. Вот же! Придется теперь ждать, когда Рик поймет, что я отстала и вернется назад.

Потеря времени злила. Я присела на ближайший ствол упавшего дерева.

Вскоре досада сменилась тревогой. В тишине ночного леса зловеще скрипели деревья, их постоянно движущиеся тени казалось скрывали опасность, заставляя вглядываться и вздрагивать от каждого резкого звука. Рика все не было, и мной начал овладевать страх. Пытаясь успокоиться, я закрыла глаза.

В темноте сомкнутых век что-то блеснуло, раз, второй и вдруг я разглядела тонкий, мерцающий золотом луч, идущий вперёд.

С удивлением я опознала в ней нить, которая связала сердце Рика со мной. Я ведь совсем о ней забыла. Проведя рукой по нити, я ощутила болезненное покалывание внутри груди. Очевидно связь прочно укоренилась, но разбираться с последствиями придется позже.

Осторожно открыв глаза, я с радостью заметила, что блеск нити не исчез, слабо мерцая среди деревьев. Не отрывая взгляда, я медленно пошла вперёд. Через несколько десятков шагов линия стала чуть ярче и заметнее и вскоре навстречу мне выпрыгнул Рик, глядя на меня с беспокойством.

– Немного отстала, всё хорошо.

Ориентируясь на нить, дальше я уверенно следовала за ягуаром.

Когда мы вышли на пустынный тракт, в небе разливалась утренняя заря. Позади, вдали, едва виднелся шпиль главного столичного храма. Мысленно я попрощалась с городом.

По дороге идти стало легче – снег здесь уже растаял, а дневная грязь за ночь подмерзла. Однако вскоре, пройдя несколько километров, мы все же свернули в лес. Вскоре появятся первые путники, и одинокая девушка запросто привлечет ненужное внимание.

Первую на пути деревню мы обошли стороной – если меня будут искать, то ближайшие деревни объедут в первую очередь. К следующей мы вышли уже поздним вечером. К тому времени я брела, еле переставляя ноги.