Сердце Дракона

–Пойдем скорее, – я схватила Гришку за руку и потянула за собой, – хочется уже понять, где мы находимся.

Оказавшись снаружи, мы были поражены увиденным. Судя по всему, мы находились на вершине очень высокой скалы. Пред нами расстилалось удивительно синее полотно: море цвета индиго. Доносящийся снизу морской запах будоражил. Энергия захлестывала, как морская волна прибрежные камни. Хотелось каких-то безумств: петь, прыгать, танцевать, радоваться жизни.

–В лунном свете ты выглядишь еще более необычно, – произнес Гришка оглядывая меня с ног до головы.

–В лунном… Гриш, смотри – две луны, как в ваших текстах.

–Я и не думал, что они могут быть настолько большие. Будто совсем рядом… только дотянуться рукой, – сказал он тихо и обнял меня за плечи.

–Кар-р-р, – пронеслось где-то над нами. Мы обернулись. Слева стояла высокая, с увесистыми густыми лапами ель. Такая же, как совсем недавно, на берегу, где мы разделили наш вечерний ужин.

–Ворон, – тихо произнесла я, сжимая со всех сил Гришкину руку.

–Добр-р-ро пожаловать, – выговорила птица, – пр-р-риветствую!

В тот же миг ворон сорвался с ветки и приземлился у меня на плече. Я вздрогнула от неожиданности, еще сильнее сжала руку Гришки и, не понимая, как вести себя дальше, поздоровалась с птицей в ответ:

–Здравствуйте.

–Ворон Хеггель. А вы, видно, Вика и Гр-р-риша?

Я кивнула головой, подтверждая слова Ворона.

–Р-рад знакомству! Как пер-р-ренесли переход? – ворон, как ни в чем ни бывало, продолжал диалог.

–Переход? Какой переход? – я все еще не могла осознать, что разговариваю с птицей.

–Между мир-р-рами. Как пр-р-риземлились? Голова не болит?

–Голова… нет, не болит. Кружиться немного.

–Это нор-р-рмально, – ответил ворон, – здесь кислорода больше, за пару дней пр-р-ривыкнете.

–А здесь, это где? – вступил в диалог Гришка

–В Алькорстане, мире Др-р-аконов.

–Мне уже сложно чему-либо удивляться,– сказал Гришка, – и все же: как мы сюда попали?

–Портал открыли, – ответил Ворон, – разве вы ни этого хотели?

–Но как? – спросили мы в один голос.

–Насколько я осведомлен, – Ворон повернулся в мою сторону, – вы обладательница Сердца Дракона. Вы его активировали и, как следствие, обладаете способностью открывать порталы везде, где это возможно. Неужели вы этого не знали?

Мы с Гришкой переглянулись.

–А как же Драконы Стражники? Разве, не должны они охранять порталы от людей? – спросила я.

–Таких порталов не так много. На земле их – по пальцам пересчитать. Они давно созданы и всегда открыты. Не у всех, Виктория, есть способность создавать порталы. При том, что право перехода имеется. Их и охраняют Драконы Стражники.

–Вот бы увидеть, хотя бы одного Дракона – мечтательно произнесла я.

–Хм… – Ворон удивленно посмотрел на меня, – странное желание для находящихся в Мире Драконов. Пора поискать вам ночлег. Следуйте за мной.

Хеггель полетел вперед, указывая нам путь. Мы обогнули скалистую гору, и нашему взору предстал еще более удивительный вид. Внизу расстилался город потрясающий своей красотой. Утопая в зелени, под светом двух лун, струились искрящиеся водопады. Каждое отдельное строение было особым, не похожим ни на одно другое. Возникало желание подойти поближе, рассмотреть все хорошенько. Насладиться необычной мыслью проектировщика.

Ворон летел неторопливо. Садился по пути на камни замысловатой формы, ветви, пока еще небольших деревьев. Иногда, мне на плечо. Дороги было всего две: одна, витой спиралью, вокруг горы, более каменистая и опасная. И, та, по которой мы шли: серпантин от вершины к подножию горы.

Глава 18

По мере приближения я разглядела светящиеся шары, будто подвешенные в воздухе. Большие, поменьше, где-то совсем размером с детский кулачок. Более яркие и еле различимые.

–Что это?

–Это освещение, – отозвался Хеггель, – беспроводное электричество, помещенное в плафон из неоорганики. Яркость, цвет, частота мерцания и расположение в пространстве регулируются.

–Нео, что? Что значит из неоорганики?

–Неоорганика – возможность соединения различных органических веществ, благодаря чему получаются совершенно новые материалы, обладающие более сильными свойствами. Такими как прочность, легкость, проводимость и многими другими по мере необходимости.

–А что соединяют? – спросил Гришка, – дерево и камень?

–Как один из вариантов, – подтвердил Ворон.

–Ну, этим не удивишь, – сказала я, – сейчас модно соединять несоединимое. Особенно, дерево с камнем. У Инги, в дизайнерских проектах, сплошь и рядом.

–Да, – отозвался Хеггель, – в дизайнерских проектах. Только, неоорганика – это соединение на молекулярном уровне. Да что я говорю, скоро сами все увидите.

В моей голове роилось столько вопросов! Столько всего еще нужно было узнать, понять, разложить по полочкам. И в один миг все улетучилось. В тот миг, когда у подножия горы к моему носу стали подбираться неведомые доселе запахи. Их разнообразию не было конца и края. Горькие с умопомрачающе сладкими. Нежные и фруктовые. Пряные. Резкие. Цитрусовые. Нежнейше – сладкие. Травяные, дикие. С кислинкой. И такие насыщенные… У меня снова закружилась голова. Присев на большой, теплый валун я прикрыла глаза. Казалось, здесь даже камни другие. Наслаждение. Ароматами, звуками, энергетикой этого места. Я слушала шелест многовековых деревьев. Успокаивающее стрекотание цикад. Доносящийся шум ниспадающих водопадов.

–Вика, – прервал мою идиллию Гришка, – с тобой все в порядке?

–На миг мне показалось, что я попала в Нирвану, – улыбка растеклась по моему лицу, – но затем, меня бесцеремонно выдернули из нее.

–Я же не знал…

–Не знал… Гриш, наслаждайся жизнью. Со мной все хорошо. Где ты еще увидишь такую природу?

Я поднялась с камня, и мы вновь пошли по тропе вслед за Хеггелем.

–Хеггель, – в мою голову снова ворвались тысячи вопросов, – а почему тропа? Почему не дорога? Думаю, многие хотели бы побывать на этой горе. С нее открывается поистине головокружительный вид. Здесь же живут люди?

–Конечно, живут. И поднимаются на гору. А зачем дорога?

–Ну как же, на автомобиле быстрей будет. Здесь совсем нет дорог?

–Бездушно асфальтированных, если ты это имеешь в виду, нет. И автомобилей здесь тоже, нет.

–Может оно и к лучшему, – удовлетворенная ответом произнесла я. Одним вопросом в моей голове стало меньше.

–Определенно, – немногословно ответил Хеггель. А затем добавил:

–Есть технология, благодаря которой в воздух можно поднять любой предмет и при желании на нем передвигаться. Слышали же сказки про ковер-самолет, сапоги-скороходы, летучий корабль?

–Конечно, слышали. И про Ягу, что летает в ступе. И про ведьму на метле.

–Так вот, все это не сказки, а чистая явь. На Земле давно утеряны эти технологии, а сказания дошли и до наших дней. В Алькорстане же ими успешно пользуются, по сей день.

–Неужели, было время, когда на Земле тоже владели этими технологиями? Куда же тогда все делось? И почему? – нотки разочарования, как и удивления, одновременно зазвучали в моем голосе. Их было не скрыть.

Мудрый, вне всяких сомнений, Ворон, тихо произнес:

–Это долгая история. Поведаю вам ее завтра. Мы на месте.

Я не стала спрашивать, на каком таком месте. Так же, как не удосужилась за всю дорогу спросить, куда он вообще нас ведет. Мы стояли среди сосен-великанов на пустой поляне и смотрели на Хеггеля.

Ворон, будто совершая некий ритуал, взлетел на ветку, с нее на другую, взмыл в воздух и стал хлопать крыльями. Все это выглядело довольно странно. Перед нами же, пазл за пазлом, стало появляться некое строение.

–Зеркальная завеса, – пояснил Хеггель, – многие предпочитают туманную или лабиринты. Кхе, кхе. А я вот люблю все блестящее.

Пред нами возвышалось интересное здание. Я бы сказала, в готическом стиле. Это было нечто схожее с башней. Полностью черного цвета.

–Камень? Стекло? – Гришка подошел ближе и стал ощупывать стены, пытаясь понять, из какого материала они воспроизведены.

–Хм… и то и другое верно – ответил Хеггель, – это обсидиан, или, как его еще называют, вулканическое стекло. Добро пожаловать.

Мы вошли в строение и только сейчас почувствовали, насколько устали. Переход из мира в мир, чистейший воздух и, столько новых впечатлений, оказалось довольно утомительным занятием. Хеггель угостил нас некими диковинными фруктами и проводил до спальни на втором этаже.

–Утро ночи мудренее, – сказал он и полетел по витой лестнице вверх. Мы зашли в спальню и, растянувшись на кровати, мгновенно отправились в царство сна.

Глава 19

Утром нежные лучи солнца помогли встать с постели с полным ощущением сил. Я растолкала Гришку. Кажется, он тоже не привык к такому изобилию кислорода, и просыпаться сам не спешил. В середине комнаты покоилось нечто напоминающее голограмму. При нашем взоре, голограмма стала более проявленной, и черные полупрозрачные буквы повисли в тишине утреннего воздуха.

«Очень спешу, потому буду краток. Отбыл из Алькорстана на несколько дней по важным государственным делам. Дождитесь меня. Помощница Дуба, покажет вам, как пользоваться домом. Не скучайте и, до скорой встречи! Хеггель.» Ниже красовался зеленый полупрозрачный лист с надписью «Дуба Продолжить». Я медленно потянулась и прикоснулась к изображению. Перед нами появился милый голограммный друид, по всей видимости, женского пола.

–Добрый день! Я Дуба, ваш персональный помощник. Могу узнать ваши имена?

–Добрый день Дуба! Я Вика, а это Гришка.

–Очень приятно Вика и Гришка. Добро пожаловать в дом Хеггеля. Чем могу быть полезна?

–Хм… я бы не отказалась принять душ.

–И хорошо бы позавтракать, – сказал Гришка потягиваясь.

Оказалось все просто, основные функции дома можно было включать голосовыми командами. В остальном помогала Дуба. Некоторые функции, для удобства, она адаптировала под нас. Мне определенно нравилось находиться в доме Хеггеля.

Прошло четыре дня. Ворон не возвращался. Все эти дни мы не выходили за границы дома. У Хеггеля была потрясающая кухня и первые пару дней мы зависали там. Я восторгалась технологией хранения быстро портящихся продуктов: вчера готовили салат из рукколы, которая провела в «камере» триста восемьдесят два дня, а на вид и вкус, будто мы сорвали ее пять минут назад. Как такое возможно? Умная «камера» Хеггеля насчитывала тысяча шестьсот тридцать два разнообразных продукта находящихся в ней на данный момент. Она могла посоветовать какое-либо блюдо исходя из запасов, вкусовых предпочтений и общего состояния организма. Воздушным коридором отправить их готовить и сообщить, сколько минут потребуется на ожидание готового блюда. Первые пару дней мы готовили с Гришкой сами, потом поняли, что система умного дома это сделает в любом случае лучше, изначально рассчитав структуру продукта и идеально нужное время для его приготовления.

–Странно, что Хеггель еще не вернулся, не думаешь? Может, нам попытаться с ним как-то связаться? – спросила я у Гришки.

–Если Дуба не знает, как с ним связаться, вряд ли мы можем что-то сделать. Подождем. Задержался немного. Бывает, – Гришка, довольный уплетал завтрак.

–Согласна. Может, тогда прогуляемся сегодня, сходим на гору, оглядим окрестности. Мы их еще не видели при свете дня.

–Это часов на шесть туда обратно. Ты как себя чувствуешь?

–Прекрасно. К здешнему воздуху я привыкла. А заклятие мага в этом мире, похоже, на меня не действует.

–Хорошо. Я рад! Дуба, нам бы собрать еду с собой. В поход. И, может, плед какой.

–Будет сделано. Через сорок две минуты можете выдвигаться. Погода для похода сегодня подходящая до 18:00. После 18:00 может подняться ветер и ближе к 20:00 пойти град. Составить план маршрута?

–Э, нет. Мы знаем куда идти. Спасибо, Дуба, – Гришка поднялся из-за стола, убрал тарелки и подошел ко мне. Уткнулся носом в мои волосы и произнес:

–Как здесь хорошо. Ни пустых тревог, ни суеты мирской. И рядом самая красивая женщина всех миров.

–Много ты видел женщин других миров, – засмеялась я, – я вот ни одной. А действительно, как выглядят люди более продвинутой цивилизации. Отличаются они хоть чем-то от нас? Может, встретим сегодня кого-нибудь из местных? Было бы интересно.

–Вижу, любопытство вернулось. Похоже, от болезни не осталось и следа.

Мне нравилось Гришкино настроение сегодня. Мы переоделись из халатов в свою одежду. Взяли собранные умным домом рюкзаки и отправились исследовать гору, с которой началось наше путешествие в этот мир.

В гору идти было сложнее. Да и солнце хорошо припекало. Хотелось затеряться в густой траве, где-нибудь у ручья и просто лежать. Добравшись до валуна, мы устроили небольшой привал. Долго сидеть было нельзя, надо успеть вернуться до шести. А мне очень хотелось увидеть пещеру с той стороны горы, при свете дня. И елку Хеггеля.

Глава 20

Поднявшись на вершину горы, я снова ощутила это потрясающее чувство. Чувство свободы, красоты и некого совершенства. Будто весь мир подвластен тебе в эту минуту. И ты родился для чего-то значительно большего.

–Так, мы почти у цели. Осталось обогнуть гору и выйти со стороны моря.

–А здесь довольно каменисто и опасно, спускаться было легче. Ты уверена, что хочешь подняться туда без снаряжения и проводника?

–Гриша, ты мой проводник. Лучшего проводника я и представить себе не могу. И да, я абсолютно уверена.

–Тогда держись рядом. Иди вперед, я буду подстраховывать. И пожалуйста, не торопись. На этой тропе ошибка может стоить жизни.

–Есть, сэр! – улыбнулась я и осторожно двинулась вперед.

Времени на перемещение к пещере ушло больше, чем ожидалось. Елка Хеггеля, при свете дня, казалась еще выше и величественнее. А плотные пушистые лапы практически не пропускали солнечный свет. Вот, где действительно можно было скрыться от жары.

–Не похоже, что Ворон был здесь.

–А чего ты ожидала увидеть, Вик?

–Даже не знаю… Может, самого Хеггеля, сидящего на ветке ели, на страже двух миров, а? – подмигнула я Гришке, – правда не знаю. Еще столько тайн и загадок. Сидеть в его черном замке и ждать, пока он прилетит и что-то расскажет невыносимо. И у нас не так много времени, ты помнишь?

–Да, конечно.

–Тогда идем в пещеру. В темноте было не разобрать что, где. Посмотрим на нее в светлое время суток. Где же она? Должна быть где-то здесь, совсем рядом с этой елью.

Это странно, но мы искали вход минут двадцать, хорошо зная его месторасположение. Оказалось, он находился как бы сбоку, хорошо скрытый от посторонних глаз.

–Думала, днем здесь будет светлее. Гриш, посмотри-ка, может в рюкзаке фонарь какой есть?

–Вик, давай не пойдем дальше.

–Шутишь? Мы такой путь проделали, столько прошли. Я хочу исследовать эту пещеру.

–Мы даже не знаем, что там может быть.

–В том то и дело. Если бы знали, не было бы так интересно. И где твое любопытство археолога? Вдруг, интересное что найдем? Гриш, вспомни, с каким трепетом ты таскал меня по всем заброшкам Питера. А сейчас, что изменилось?

–Сложно сказать, кто кого таскал, – Гришка улыбался воспоминаниям, – но было, и правда круто. С тобой, что в школьные годы ни дня без приключений, что сейчас. Боюсь и представить, как будет дальше.

Гришка покопался в рюкзаке.

–Фонаря нет. Есть какой-то бесполезный шар.

–Потряси-ка его. Они здесь любят шары.

Гришка потряс шар.

–Восемнадцать часов, тридцать две минуты, – произнес шар.

– Ого, у нас есть время? Потряси-ка его еще разок.

–Температура комфортная, двадцать шесть градусов. Ближайшие полчаса дождя в радиусе километра не ожидается.

–Прикольно. Потряси его еще.

Гришка снова потряс шар.

–Чем могу быть полезен?

–Включи свет, – отреагировала я на вопрос.

–Какого рода свет вам нужен?

–Обычный свет.

–Дневной свет, для чтения, для вечеринки, или романтического ужина?

–Вот зануда. Ты хуже «Алисы». Для нахождения в пещере, пожалуйста.

–Пожалуйста, – ответил шар и засветился красно-желтыми всполохами, имитирующими огонь.

Гришка присвистнул, поднимая глаза вверх:

–А она совсем не маленькая, размером с хорошую королевскую приемную.

–И акустика, что надо, – подытожила я.

–Вик, здесь два прохода. Справа чуть меньше, смотри, и чуть левее. Мы с тобой с какого вышли тогда?

–С того, что справа, – вздохнула я, – и скорее выкатились, чем вышли. Значит, сейчас пойдем налево, там мы еще не были.

–Скоро погода испортиться, если верить здешним прогнозам. И солнце сядет. Надо успеть добраться до замка Хеггеля до темноты. Давай придем сюда на днях еще раз, более подготовленные.

–Ты как знаешь, а я хочу посмотреть, что там. Никогда еще не исследовала пещеры. Давай шар сюда и можешь возвращаться. Я справлюсь, Гриш, не смотри на меня так.

–Упрямая. Идем, раз уж по-другому никак. Только смотри в оба и будь осторожна. Я пойду первым и…

Гришка снял с себя футболку и, разорвав ее на множество лоскутов разной длинны вручил мне охапку в руки:

–Неизвестно, сколько здесь может быть ходов. Каждые пятнадцать шагов оставляй метку. Начинай с тех, что длиннее. Если ходы будут пересекаться, по длине сможем определить, куда двигаться дальше.

–Думаешь, здесь лабиринт?

–Не похоже, но меры безопасности не помешают.

Глава 21

Лучи имитированного шаром пламени плясали в темных Гришкиных глазах, придавая взгляду еще больше глубины и яркости. А обнаженному торсу рельефность. Это завораживало и, в то же время, притягивало.

«О чем я только думаю».

–Шар, нужен дневной свет, – Вика тряхнула головой и пошла следом за Гришкой в глубины темной пещеры. Дневной свет рассеивался, но его вполне хватало на ближайшие двадцать метров.

–Я не специалист по пещерам, – сказал Гришка, – но, судя по новообразованиям на стенах, этой пещере не одна тысяча лет.

–Видишь еще что-то необычное?

–Пока нет. Хотя, если взглянуть под ноги, то чувство, будто здесь подметали. Смотри на разводы. И, возможно, это была, отнюдь, не метла.

–Да? А что же тогда?

–Похоже на следы от хвоста.

–Хм, тогда, это должен быть довольно внушительный хвост, метра два, не меньше.

–Так и есть. Нам стоит быть осторожнее.

Мы шли не торопясь, исследуя метр за метром. Кажется, прошел не один час. В пещере было прохладно, местами даже холодно. Где-то пахло сыростью, иногда мокрой землей. Не знаю, сколько мы так прошли, более километра точно.

–Шар, сколько времени мы находимся в пещере?

–Два часа, восемнадцать минут.

–Сколько мы прошли?

–Два километра, четыреста двадцать один метр.

–Гриш, я устала и хочу есть.

Гришка остановился, повернулся ко мне, обнял и тихо сказал:

–Потерпи немного Викуль, надо найти место более подходящее для ночлега, тогда устроимся и поужинаем, хорошо?

–Мы будем ночевать здесь, в пещере?

–Да, снаружи уже стемнело и выберемся отсюда мы ближе к полуночи, если прямо сейчас повернем назад.

–А скоро мы найдем ночлег, может, расположимся прямо здесь?

–Давай пройдем еще чуть вперед, там должно быть посуше.

–Есть сэр. Иду за вами.

Гришка поцеловал Вику в лоб и снова двинулся вперед.

Минут через десять, как он и предполагал, проход снова раздвоился.

–Куда теперь: направо или налево? – Гришка подмигнул Вике.

–Хм… Пойдем снова налево, так меньше шансов заблудиться.

–А здесь уже интересно.

–Что там, Гриш? Что ты видишь?

–Вглядись внимательнее в стены. Кажется, здесь могут быть драгоценные камни.

–Ага. Сверкают. А там еще больше, смотри!

Пройдя еще немного, Гришка сказал:

–Здесь достаточно сухо, и даже как-то теплее, что ли… устроим привал здесь.

В рюкзаке мы нашли надувной матрас, что было очень кстати. Нажатие одной кнопки и, через минуту дорожная кровать готова.

–Шар, не свети так ярко. Давай что-нибудь снова из разряда огня.

–С обогревом? – спросил шар.

–А есть и такая функция? Что ж ты раньше молчал?

–Да, но моего заряда с этой функцией хватит не более, чем на двенадцать часов.

–Давай, жги уже. Гриш, как думаешь, это везение, или продукт цивилизации? Не думала, что мы так удобно устроимся сегодня.

–Да, – подтвердил, улыбаясь, Гришка, – посмотрим, что там есть из припасов.

Он вытащил несколько контейнеров,