Технодача

Теперь это был не просто участок с возможностью зимовки, а настоящий сельхоз-цех. Ни у кого в кооперативе такого не было, не говоря уже о настоящем драконе во дворе. Хотя теперь и двора у нас больше не было – один сплошной купольный оазис, где вместо дождя гудела система полива.

Я погрузилась в сон, едва моя голова коснулась подушки. Сновидения не тревожили меня этой ночью. Утро встретило меня рано – ещё не рассвело по-настоящему. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь единственное окно, заставили меня поспешно задёрнуть занавески и спуститься на кухню.

Комната, обшитая деревом, явно нуждалась в ремонте. Но если отец уже построил теплицу, вероятно, дом скоро ждёт та же участь. Пока я осторожно карабкалась по скрипучей лестнице вниз, отчётливо слышала, как на кухне вовсю кипит жизнь: телевизор перекрикивал хозяев, а они метались по своим делам с таким видом, будто безмерно заняты чем-то важным.

– Быстрее, быстрее! – командовал отец, подгоняя маму. – Он велел закончить сегодня до ночи!

– Да стараюсь я! – мама спешила, повинуясь и стараясь угодить.

– Я здесь, я с вами! – бабушка первой выскочила из дома.

Меня будто не заметили. Казалось, что дочери Кати на этой даче и вовсе не существует. Пожав плечами, я села за стол, думая чем бы за завтраком успокоить разгулявшийся живот. Едва я задумалась о том, что и эти выходные пройдут как обычно, меня охватило странное чувство – будто за мной кто-то наблюдает. Я резко обернулась, но позади была лишь знакомая деревянная, обитая дверь. Возможно, я переутомилась. Быть можеь сказывались занятия в университете и резкая смена обстановки – теперь у меня две соседки в общежитии.

Я вновь отвернулась, резко дёрнула головой – в глазах на мгновение потемнело. Между тем, дачные выходные не переставали меня удивлять.

Телевизор вдруг зашипел подозрительно – пришлось подняться из-за стола, чтобы разобраться с причиной шума. Решив, что бабушка забыла его выключить, я без особых раздумий выдернула вилку из розетки и отбросила шнур. Уже собиралась вернуться, но вдруг застыла на месте. На экране продолжало появляться изображение – пусть и с серыми полосами и помехами, но картинка пробивалась, как будто наша антенна вышла из строя. Телевизор продолжал шипеть; ничего не понимая, я бросилась из кухни на улицу.

Вернее, до улицы предстояло ещё пройти через всю теплицу, которую выстроил отец. Я вылетела пулей, едва открыла дверь и хотела позвать:

– Папа… Там что-то странное!

Вокруг не было ни единой души. Я обошла весь участок: заглянула за каждую грядку, куст, даже подняла ветку с тяжёлыми помидорами – родителей не было нигде. Ни папы, ни мамы, ни бабушки, ни уж тем более дракона. Все будто растворились в воздухе, хотя минуту назад я была уверена – они поглощены своими делами. Однако тревожиться не стоило: вероятно, все они скрылись в гараже.

Новость о «беспроводном» телевизоре наверняка удивит их не меньше, чем та которая огорошила неделю назад. Когда оказалось, что из нашего страусиного яйца вылупился самый настоящий дракон.

Я открыла гаражную дверь. Она мягко скользнула в сторону – ни скрипа, ни заедающих петель: всё легко, как по волшебству. Внутри была темнота и ни одной лампочки. Куда же подевались отцовские инкубаторы? От них не осталось и следа. Словно папа никогда не занимался подобным: гараж был выметен до блеска. Я не обнаружила ни одной улики, доказывающей, что целое лето мой отец высиживал яйцо дракона. Даже старый холодильник – и тот исчез, будто его вовсе не было. Всех папиных приборов, хитроумных конструкций и проводов будто никогда не существовало. Или… они просто ушли вместе с нашим чудом?

Может, я и правда проспала слишком долго и не заметила, как всего за одну ночь родители навели здесь порядок. Поразительные перемены! Боясь, как бы эти новшества не обернулись для нас неприятностями, я на мгновение замешкалась. А вдруг, внезапно появится председатель – дядя Миша – и устроит нам настоящий драконий зоопарк? Или, быть может, он уже в курсе? Если так, волноваться, пожалуй, не о чем. Разве что немного опасаться завистливых соседей. Кому же из них папа построил эту теплицу назло? Чтобы потрепать нервы соседке Вале? Чтобы она завидовала? Мой отец, несомненно, задумал какой-то грандиозный проект, восприняв мою идею слишком буквально. Что ж, в следующий раз предложу ему соорудить космический корабль. Вот тогда и посмотрим, как он с этим справится.

Оставаться в пустом гараже было бессмысленно, и я медленно побрела обратно в дом, чтобы проверить – вдруг всё это мне просто показалось? Может, телевизор вовсе не барахлит, а вот мои мозги вполне могли расплавиться. Первая же неделя учёбы – изнурительные поездки из Воронежа в Новохопёрск – кого угодно сведут с ума. А ещё занятий полно, да вечера в общежитии. Не говоря уже о том, что у нас на даче живёт дракон, а бабушка играет с ним, как с котёнком.

Зайдя на кухню, я не удержалась от восторженного вздоха: Горыныч, свернувшись клубочком, сладко дремал на печке. Бабушка, как всегда, смотрела Кашпировского. А родители играли в карты. На столе красовалась кастрюля с картошкой, весенний салат и аппетитные жареные котлетки.

– Ты где была, Катюша? – мама, не отрываясь от карт, была явно поглощена игрой. Я же недоумевала, как мои родители умудрились так быстро всё приготовить:

– Вы же только что доски таскали несколько минут назад! – меня волновало не только это, но и факт работающего телевизора, подключённого как положено. Но собственными глазами я видела совсем другое… – Я была в гараже, там пусто.

– В самолёте пусто – зато растёт пекинская капуста под кимчи, – папа был серьёзен как никогда. – Садись за стол.

– Как ты успел построить теплицу всего за пару дней? А в гараже прибраться? – такие подозрительные перемены должны были насторожить и маму, но она будто не замечала ничего странного вокруг:

– Привыкай, у нас теперь технодача, Катя. Скоро и кровати твоей не останется!

Нет, это уже слишком! Мои родители всегда были чудаковаты, но в тот момент мне хватило здравого смысла лишь на то, чтобы наложить себе в тарелку картошки. Странности странностями, но если не есть – галлюцинации точно не заставят себя ждать, и вот уж тогда я, пожалуй, окончательно сойду с ума.

Я взялась лопать котлеты, одновременно приглядывая за родителями. Они по-прежнему играли в “дурака” и переговаривались о чём-то несвязном. А бабушка и вовсе удивила:

– Чушь какую несёт! Вы на него посмотрите. Совсем деда маразм схватил! – баба Фрося теперь смотрела новости вместо любимой программы, что полностью противоречило её увлечениям:

– Скоро Горбачёву скажут “до свидания”. Но когда это случится, нас уже тут не будет. – Мама впервые поразила меня своей заинтересованностью политикой,

– Как и Советским Союзом. – Папа и вовсе выбил меня из колеи.

Теперь мне не лезла ни картошка, ни котлета. Я была сыта по горло предсказаниями будущего и решила для себя ясно и окончательно: пора обратиться за помощью к товарищам по соседству. А именно к председателю кооператива. Нас ведь пионеров как учили: видишь странности – звони в милицию. Но на даче у нас телефона не было. Это даже звучит маргинально и нелепо. Поэтому единственным человеком, который мог встать на защиту советской системы, был дядя Миша. Но прежде чем я надену резиновые сапоги и зашагаю по узкой дачной улочке, воспитанная Катя должна помыть за собой посуду. Без этого ритуала даже не стоит высовывать нос, какие бы важные дела тебя ни ждали. Если кто-то посторонний, не дай бог, заявится к нам на кухню, а у нас на столе бардак, то что подумают? Лицом любой хозяйки служит чистота посуды, постиранное бельё, наглаженные рубашки, приготовленный завтрак мужу. Но мне же и восемнадцати нет. С меня спросу как с гуся вода. Неважно! Однажды я стану супругой завидного советского гражданина и потому должна тренироваться каждый день. Упорно и ответственно! “Никаких поблажек, Катя”, даже если в твоей семье странности. Уж тем более, когда мама и папа сошли с ума. Если не буду воспитанной, то и сама “ёкнусь”.

И вот, когда я справилась с тарелками, ополоснув их в тазике и поставив сушиться на полотенце, ещё раз внимательно посмотрела на родителей. Те продолжали быть рабами азартных игр, вели несуразный диалог, а бабушка так и вовсе поносила Горбачёва. Это уже серьёзное преступление, гражданочка, сколько бы вам ни было лет. Но прежде чем я ступила ногой за дверь, меня осенило. Председатель-то не знает, что у нас на даче дракон! Ох, ну и задачка передо мной образовалась. Помощь мне нужна была неотложная, только вот звать я её боялась. Что же подумает дядя Миша? Мой отец вырастил гибрида без документов и ставит опыты? Так и КГБ можно в дом привести, а родителей отправить за решётку. Моё желание наконец-то стать порядочной гражданкой, даже несмотря на былые чёрные пятна в трудовой практике, сковывал страх разоблачения. Нас ведь всех в карцер бросят и назовут врагами народа. А может, в психушку закроют. Подобные мысли страшили до чертиков. Я присела обратно на лавку, глядя на откормленное серое туловище ящера. Драконья морда как назло открыла свои глазки и жалобно на меня посмотрела. Я сдалась его воле. Не пойду к председателю. Не могу я так. Буду молчать и скрывать нашу тайну, а в это время папа доделает техно-дачу. Уж тогда и сам дядя Миша заявится на пороге с вопросиками, да загорится моя шапка на голове. А отвечают пусть мои родители. Я несовершеннолетняя.

Так проходила суббота. Бабушка расположилась у телевизора. Родители развлекались на кухне, а дракон на печке посапывал. Я же, подперев голову ладонью, смотрела в окно на вазоны. Еще один выходной – и снова предстоит скука на парах. Опять лекции, писанина, зубрежка. Затем экзамены. Через несколько лет получу специальность и найду работу. Выйду замуж, рожу детей – и тогда всей огромной семьей приедем на эту дачу жарить шашлыки. Интересно, Горыныч доживет до этого момента? Какие они, драконы, на самом деле? От этих мыслей мне казалось, что самой неадекватной в университете теперь буду я. Кто же станет со мной дружить? А кто женится? Какой жених приедет на дачу к дракону? Разве что убить его, как настоящий рыцарь. Но жалко зверюшку, а рыцарей уже давно набрали в армию. Или они в колхозах превратились в маменькиных сынков? А дракон такой один у нас. Может, даже единственный во всем мире. Надо бы его беречь, да не знаю как.

Ведь я читала о них только в сказках. Там их, понятное дело, либо обезображивают, либо, наоборот, приукрашивают, но чаще случается первое. Однако Горыныч не соответствовал ни единому из известных нам образов. Нет, внешне он был чудной, как из анекдота: серый, чешуйчатый ящер с крылышками, дышащий огнем. Но он не нападал на нас, не пытался поджарить и съесть. Может, потому что был еще маленьким. Он отсыпался, как кот, и ластился, будто усатый. Может, и мышей научится ловить, если его обучить. Причин, по которым мы оставили его себе, множество. С того момента, как я увидела его в яйце, и до сего дня, единственное, что меня смущало, – это мнение окружающих. Так уж нас воспитали. Может, поэтому мой отец для посторонних казался чудиком. Прямо как злобного дракона из сказки, его не любили и всячески отчитывали. А он тырил добро и тащил его в свое логово. Видимо, так много натащил, что мы и не знали. Глядя через окно на теплицу, я провожала взглядом осеннее солнце. Скоро теплых деньков совсем не останется, и мы будем греться на даче, растопив печь. Может, дракон подсобит. А может, взбесится и сожжет дотла наш уголок уюта. Тогда мы снова будем ютиться в малосемейке на Дзержинского.

Я с удовольствием утонула в мягкой перьевой подушке. День выдался насыщенный. Я уже смирилась со странностями своей семьи. В конце концов, они принимают меня такой, какая я есть. И я их тоже. Никто ведь не выгнал меня на улицу, когда узнали, что я стащила яйцо. Никто и сейчас не осудит, если я наябедничаю председателю кооператива. Но, рассудив здраво, мы можем строить на своей даче что угодно и как угодно. Жаль только, соседка Валя так не думала.

Едва проснувшись и подняв с подушки нечёсаную голову, я услышала её голос. Нет, тётю Валю, естественно, никто не пускал даже за калитку. Но, словно крик чайки, её вопли доносились с улицы аж до второго этажа. Я подскочила и бегом вниз, скатилась по лестнице, чтобы как можно скорее разобраться в чём дело. Почему наша соседка по даче, которую мы встретили пару дней назад на остановке, объявилась тут – было загадкой.

Дракон, как полагается котам, пил молочко. Бабушка сидела в своём кресле. Но вместо телевизора она слушала тётю Валю. Та будто явилась с громкоговорителем, а может, у меня от волнения уши стали чувствительнее. Выскочив с кухни прямо в теплицу, я направилась к калитке. Точнее, когда-то там была калитка, а сейчас вся конструкция больше походила на частную оранжерею. Это и привлекло внимание тёти Вали:

– Да хоть глазком дайте на страуса вашего глянуть? Не зря же вы ему клетку такую нагородили! – соседка по даче отчаянно пыталась проникнуть внутрь нашего дворика.

– Страус улетел в тёплые края зимовать, и теперь мы, так сказать, готовимся принять его обратно на борт. Когда он того… – папа говорил нескладно, вызывая лишь подозрения у любопытных людей. Но мама побила все рекорды:

– Дальнее плавание по близлежащим просторам галактической системы. Нечего волноваться. Всё под контролем!

– Какие такие системы? Вы что, в космонавты записались? Хотите имя Гагарина затмить? Я смотрю, у вас тут не просто теплица, а сверхтехнологический ракетный комплекс. Может, даже космический сверхзвуковой межпространственный отсек… какого-то более масштабного проекта. Станция, я бы сказала. Научная и автономная, а главное – не принадлежащая нашей великой стране! Вы, самостройщики этакие! Я до вас доберусь! Я председателю доложу! Я в милицию обращусь! Я в партию запишусь! Управу на вас найдут Иванцовы, если вы соседке своей не доверяете!

Папа с грохотом хлопнул дверью, так что все окна задребезжали, но соседку с той минуты я больше не слышала. Хотя она всё ещё стояла у калитки. Точнее, у входа, но по привычке воспринимала его за калитку, тётя Валя кричала что-то, размахивая руками в стороны. Но мы её больше не слышали. Шумоизоляция была на уровне, и в какую-то часть сказанного ею я действительно поверила. То, во что превратилась наша дача, нельзя было назвать теплицей. Но ни маму, ни папу это не смущало. А соседские угрозы они не воспринимали всерьёз:

– Ну что! За работу!

Мама и папа схватили по ящику и принялись собирать в них овощи. Это имело смысл, ведь у нас помидоров было больше, чем места для их выращивания. Мне тоже работенки перепало. Я расселась посреди контейнеров с землёй и дивилась тому, чего ж мы раньше не придумали так. Но хорошая мысль обычно приходит слишком поздно, чтобы радовать тебя. Зато спина была благодарна папиным нововведениям, ведь грядки у нас теперь были не только горизонтальные, но и вертикальные. Что же, зимой я с удовольствием буду поедать соленья. Но чтобы они появились, мама должна была остаться на пару недель тут.

Я не была против. До вечера оставалось несколько часов, и, собирая вещи, чтобы успеть на последний автобус, я удивлялась тому, как всё у нас изменилось. С появлением яйца, а потом и дракона, я не узнавала свою мать. Ещё неделю назад она морщилась от одной мысли быть здесь, а теперь готова отпустить меня одну в Воронеж. Будто бы я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться. Конечно, я не была беспомощной, но, по привычке, отправляясь с мамой сначала домой на Дзержинского, а затем на вокзал, я всё ещё не могла поверить в её решение. Впрочем, она, как и мой отец, видимо, научились меня удивлять.

Я шла одна на автобус, опасаясь встретить соседку, тётю Валю. Никто меня не провожал. Родители теперь были заняты ремонтом. Им вдруг стало нужно переделать всё, включая гараж. Что ж, я доверила им дачу, а они – мне ключи от квартиры. Теперь я была не просто 17-летней студенткой, а завидной невестой. Даже несмотря на то, что учусь в другом городе. Могу прогуливать пары и сидеть одна в квартире. Если не выходить на улицу, никто и не узнает, что я прогульщица. Но так будет скучно. Кто сыграет на расстроенной гитаре «Звезда по имени Солнце»? Я медленно шла к остановке, затем, дождавшись автобуса, провожала взглядом посёлок Новохопёрское, улицу Урожайную…

Понедельник тянулся долго. Рано утром я проснулась бодрой, как петушок, хотя в Воронеж приехала только ночью. Может, поэтому всё пошло не так, как хотелось. Готовя себе завтрак на кухне общежития, я неожиданно узнала имя того курящего гитариста. Его звали Толик. Он поздоровался и ушёл краснеть в свою комнату. Яичница подгорала, а я совершенно не хотела учиться. Да и вообще жалела, что оставила родителей на даче. Казалось, они малые дети без присмотра. Жуя бутерброд с колбасой, я гадала, как Горыныч справляется с тремя человеками. Их ведь тоже нужно кормить. Теперь рябчики сидели в клетках и не гадили. А новый ремонт на даче тётя Валя, наверное, обсуждает со всем Новохопёрском. Сидя за столом и рассматривая сонных соседок, как в картине «Девочка с персиками», я всё ещё не могла осознать, что живу с Олей и Таней в одной комнате. Но не только это стало для меня сюрпризом. Было удивительно, что мы успели стать подругами за эти считанные дни. Щебетушки выпытывали, как я провела выходные на даче, а я просто отвечала: «Отлично». Кажется, я произвела на них впечатление чудачки с заморочками. Вам бы мои проблемы, девочки, но боюсь, драконьих яиц на фермах уже не раздают.

Мы втроём отправились на занятия, но вскоре Таня покинула нас – она была с другого курса. Голова гудела – побочные эффекты от поезда. Первым предметом была физика, но, не понимая ничего из того, что говорил профессор, я зря просидела пару. Время тянулось, казалось, что она никогда не закончится. Страдая от недостатка энергии, я тайком рисовала дракончиков на полях в клеточку. Моя соседка по комнате, сидящая слева, хихикала, пока преподаватель Кирилл Сергеевич не выгнал её с аудитории. А меня, показательно подняв, спросил:

– Теория относительности? – курчавый профессор явно недолюбливал первокурсников. Его мышиный костюм висел на худощавом теле, как на швабре, за что он и получил такое неказистое прозвище. Я же дала ему повод возненавидеть Иванцову Екатерину до конца урока:

– Относительно чего? – тупее ответа я не нашла, но этот оказался самым оптимальным.

– Относительно того, что вы не проучитесь и полгода, а вас отчислят.

С таким настроением я пошла на следующий предмет – даже не помню какой. Неприятно было уже во вторую неделю поймать неудовлетворительную оценку. Эх, если бы Горыныч был рядом, он бы поджарил этого физика со всеми его теориями. Ведь, как оказалось на практике, мифические драконы действительно существуют, и моя находка – тому доказательство. Но никому об этом не нужно знать.

Глава 4. Толик-нолик

Я начинала скучать. Рядом так же томилась Оля. Она больше не заглядывала в мой блокнот – не желала, чтобы ее снова выгнали, как на физике. Казалось, мы обе не понимали, что здесь делаем. Может, профессия была выбрана неверно, а возможно – просто не вовремя. Так обычно говорят, когда уже кое-что знаешь, но на практике применить это не можешь. К слову, летняя практика оставила у меня двоякие впечатления. Впрочем, не стоит вновь объяснять почему. В агрономы меня посвятила мама, а подтолкнул ее к этому папа. Хотя, если по правде, знания мне действительно пригодятся. Однако первая лекция по селекции вызывала лишь скуку и желание немедленно покинуть университет. Но я же столько труда вложила, чтобы сюда поступить!

Наконец мы с Олей были свободны. Сидя на парапете у главного входа, ждали, когда наши однокурсники разойдутся по своим делам. Перерыв короткий, но на гренки времени хватит. Я развернула липкую газету и поделилась обедом со своей подругой. Она ведь проспала все утро, а я готовила с запасом. Мы жевали молча. Обессиленные и все еще сонные.

Прошло уже полдня, но казалось, что если мне подложить под голову подушку, я тут же на ней усну. Как-то не так я себе представляла университет. С такими нагрузками ни о каком светлом будущем не мечтается. Может, поэтому умные девушки ждут парней из армии, а я-то думала – перехитрю судьбу: выучусь, стану профессором… Но сегодня у меня ничего не лезло в голову. И в горло не лезло, даже бутерброд. Тяжела участь первокурсника, но еще сложнее – сдать диплом. До него, слава богу, еще далеко....

Пустая улица раздувала ветер, который внезапно подхватил мою газету. Я вскочила, совершенно забыв про Олю, и бросилась в погоню, оставив подругу в одиночестве. Ничего страшного, она не маленькая – как-нибудь переживет мой спортивный порыв. Пытаясь догнать улетающую газетку, я неожиданно врезалась в самого Кирилла Сергеевича.

– Да у Вас точно проблемы какие-то! – Его суровый взгляд из-под очков напугал меня не хуже драконьего яйца.

– Извините! – пища я, как мышка, отскочила в сторону, потирая лоб. Кажется, я ударилась о что-то в его портфеле, и тут меня осенило: он же гений, наверное. Чудик, к тому же. Что если… – и мои мысли с разбега высыпались наружу, словно вода из переполненной кружки: – Я хотела задать Вам вопрос. Какова вероятность существования внеземной цивилизации?

– Теорию вероятности Вы должны были проходить не у меня, – злобный очкарик отряхивал костюм, сдувая несуществующие пылинки.

– Но все же… Вы верите, что в мире есть что-то необъяснимое? Например, способное влиять на разум или даже на генетику? – Не знаю, откуда у меня возникли такие мысли, но мне отчего-то хотелось обсудить появление в моей жизни дракона с тем, кто хоть что-то понимает в науке. Наш физик выглядел как настоящий ученый, и я надеялась получить ответы, но боялась спросить прямо: – Верите ли Вы в сверхъестественные существа?

– Вам бы на другой факультет с такими замашками. Если бы, конечно, интеллект позволял, – язвительно бросил он.

– Я просто хотела сказать, что мне кажется… В мире есть то, что человеку не понять.

– Верно. Например – студенту невдомёк, зачем он пришел учиться. Это Вы имели в виду? – кажется, Кирилла Сергеевича помимо профессии специально обучили хамить.

– Нет, я хотела сказать, что, проходя практику на страусиной ферме, столкнулась с необычным явлением. Возможно, даже с мутацией. Я так думала сначала. Но теперь… – если уж раскрывать карты, то с умом: – Мне кажется, что это вовсе не мутация, а, возможно, след внеземной цивилизации.

Физик замолчал. Пристально глядя куда-то вдаль, он, казалось, не осознавал, что ведёт себя невежливо. Полностью игнорируя меня, он задумчиво почесал затылок, затем начал рыться в портфеле, и, найдя какую-то газетёнку, протянул её мне. Я ожидала всего: научных статей, исследований советских учёных, – но всё оказалось куда проще. Заголовок гласил: «Утерянная цивилизация Атлантида. Найдены очередные доказательства». С умным видом наш преподаватель по физике кивнул мне, приглашая прочесть. Я понимала: он совсем не понял намёков, которые я старательно подавала. Отчаявшись, я поманила его рукой, решив во что бы то ни стало поделиться своей тайной. Всё-таки это я нашла яйцо – и имею полное право распоряжаться им, как хочу.

Физик неохотно нагнулся, а я, понизив голос до едва слышимого шёпота, произнесла:

– Я нашла дракона.

– Простите?

– У меня на даче вылупился дракон, – сказала я, раздвинув руки и примерно показала размер Горыныча.

– Как? – недоумённо спросил преподаватель, ошеломлённо глядя на меня, не решаясь даже подумать, что я несу бред.

– Из яйца.

– Ну, это логично. А как именно? – Видимо, он действительно воспринимал мои слова без тени сарказма.

– Ну… как курочка, – многословие было опасно. Студенты то и дело сновали мимо, бросая на нас косые взгляды.

– А я могу его увидеть? – физик понизил голос до заговорщицкого шёпота: – Покажете?

– Покажу, если пообещаете, что никому не расскажете…

– Я даже маме не скажу. Честное советское слово.