Королева красного кинжала

Ветер не утихал и закутавшись в одеяло Дуй не мог уснуть, ещё долго глядя в даль. Уставшая девочка тихо сопела лицом в песок и переодически просыпалась, чтобы его выплюнуть. Юса снова томила глаза багряной тенью своего света, а буря танцевала в пустыне до самого рассвета. Летописец смотрел на узоры песка, который кружился вокруг их привала и угрожающе свистел, будто обещая их прикончить однажды в этой пустыне. Но с первыми лучами восходящей Исы, порывы ветра двинулись на запад, унося за собой камни, а путников оставили таки в покое. И когда Дуй уже собирался завернутся в одеяло и прикорнуть хоть на часок, вдалеке показалась тень, что брела огибая пустыню и кажись двигалась в их сторону. Приникнув к земле и зарываясь в песок, он заставлял собственные глаза разглядеть, что это или кто, движется прямо на них. Чёрное песчаное облако поднялось и заслоняя нежданного гостя, прятало его от Дуя, который уже разбудил девочку. И она, протирая глаза, тоже пыталась понять, кто прячется за тенью. Приближающийся силуэт так же заметил две фигуры, застывшие в ожидании лучшего момента, чтобы напасть. Тень повалилась навзничь и больше её не видел ни летописец, ни Трика. Сочтя увиденное за бредовый мираж и галлюцинации, они поднялись на ноги и зашагали дальше, пытаясь пройти как можно больше до заката. Ветер снова выл и камни будто кусали за пальцы, а Трика несла кинжал, освещая рубином путь заместо факела. Чёрный песок заметал их следы и помутневшее небо сгущало тучи. Но чем мрачнее становился путь, тем ярче горел кинжал в руках у пятилетней девочки.

Ночь выдалась темнее обычного и Юса прячась за облаками, слабо освещала пустыню, превращая её пески в мутную розовую воду. По ним пробираясь и раскидывая камни во все стороны, брели уставшие путники. Их силуэты вырастали до гигантских размеров и убегая на много миль, оставляли позади хозяев. Летописец так и плёлся, еле поспевая за Трикой, а она будто и не шла весь день, лишь отсыпаясь – набиралась сил. Ночной холодный воздух давал ей глоток кислорода, что заставляло девочку бежать вперёд, широко раскрыв чёрные глаза. Зрачки расширились и она глядела ими по сторонам. Резко остановившись и припав к земле, Трика спрятала кинжал, зарывая руку в песок. А догоняющий её Дуй, решил что она наконец-то устала и свалившись навзничь, уже хотел завернутся в одеяло. Но вдруг, девчёнка резко выпрыгнула из своего укрытия и сцепившись с кем-то в драке, кажись боролась с собственной тенью. Дуй долго смотрел, как она возится на песке и думал, что её уже настигла лихорадка, от долгого пребывания в пустыне. Но заслышав посторонний голос, он мигом поднялся на ноги. А меж тем клубок чёрной тени продолжал кататься по песку и угрожающе рычал:

– Отдай кинжал, кому говорю!

– Не отдам!

– Тогда я выколю тебе глаз!

Дуй бросился прямо на клубок и выпутывая из него Трику, от неожиданности попятился назад. А тень, что напала на его спутницу, выпрямилась и убирая лохмотья с лица, оказалась девчёнкой, на вид лет десяти. Она угрожающе поглядывала то на летописца, то на Трику. Собираясь снова атаковать преемницу Дуя, нахалка присела на пятках и приготовилась прыгать. Но Дуй, преграждая ей дорогу, закрыл Трику собой и вытянув руку вперёд, молвил:

– Я потомственный летописец Дуй, сын Уя и правнук Й. Брожу по Млечной Пустоши в поисках ответов на многовековые вопросы. А ты кем будешь?

Но девчёнка не слушала его и двигаясь в сторону, поджидала удобного момента, чтобы снова напасть. Дуй попытался её усмирить и следуя древнему обычаю, в котором перед поединком, дис обязан назвать своё имя и причину нападения, он надеялся что этот ребёнок образумится. А она лишь пряталась за лохмотьями, что ниспадали с головы до пят и скрывая её ухмылку, грозились закопать и его в эти чёрные пески. Одежда её явно говорила о том, что пришла она с Восточных Равнин и блуждала по пустоши, лишь выслеживая то, что Трика крепко сжимала в руке. Об оружии Ордена Семи Королей дети слышат легенды с раннего детства, потому многие из них, становясь разбойниками, ищут забытые временем трофеи, что лежат в песках Млечной Пустоши. Но эта оборванка оказалась хитрее и скорее всего выследила летописца и Трику, прежде чем они дошли до пустыни:

– Назови своё имя, если хочешь сражаться!

Но девчёнка не ответила и заместо этого, подняла свои подолы одежд и пустилась наутёк. Трика вдруг тоже выскочила, больше не прячась за его тенью и побежала вслед за убегающей разбойницей, крича что-то невразумительное. Но остановившись, замахала руками призывая летописца бежать:

– Чудовище! Чудовище!

Дуй пытался расслышать её и не понимая, что происходит, медленно поплёлся ей на встречу. А она устремилась обратно в пустыню, навострив перед собой кинжал, что разгорелся багряным огнём в её хрупких ручках.

Трика спешила изо всех сил. Летописец не видел, что прямо за ним стоит валун, напоминающий собаку. Скаля каменные зубы и выглядывая жертву, его глаза светились раскалённой лавой  и слюни уже падали на песок, превращаясь в огненные потоки. Будто гора ожила и бродя по пустыне, углядела своих жертв, которые едва волочат ноги. Трика не смотрела на морду чудовища, ведь ей и так было страшно. Если погибнет дядя Дуй, у неё больше не останется родственников, потому превозмогая панику, она уже держала кинжал наготове. Рубин зловеще мерцал, переливаясь всеми оттенками: от глубокого винного, словно кровь до неестественно алого, напоминающего лаву в пасти чудовища. А оно глядело, как девочка бесстрашно бросается на него, устремляя ему лезвие прямо в глаз. Ноги сами поднялись в воздух и кулак сжимающий оружие, со всей силы вонзил лезвие чудовищу в голову. То взвыло, расплевывая лаву и обжигая ладони девочке. Но она терпела боль. И превозмогая усталость, Трика снова бросилась на груду камней, что пытались удрать обратно в пустыню. Пасть извергала огонь, который опалил ей косы. Ещё прыжок и оказавшись прямо на шее у чудища, она чувствовала как горит его каменистое тело, наполненное лавой. Кинжал, будто сам вонзаясь ему в спину, руководил Трикой, которая до конца не понимала, что делает. А каменный валун, лязгая зубами, сбросил вниз и повалил на землю. Сам он был уже ранен, но ползя на передних лапах, пытался заплевать раскалённой слюной ребёнка, что по глупости решил сражаться с монстром в одиночку.

Девочка в лохмотьях, прячась за грудой камней, глядела на Трику и её попытки убить, или хотя бы покалечить противника. Дуй и вовсе зарылся в песке. Бросившись изо всех сил на встречу каменной глыбе, она издавала тошные крики, чтобы чудовище обратило на неё внимание. Но то одним единственным глазом глядело на свою жертву. А из другого, потоком вытекала лава, топя пустыню. Девчёнка в лохмотьях чувствовала, как под ногами кипит земля, но не останавливаясь и задирая подолы одежды, запрыгнула прямо на спину зверю. От неожиданности каменный пес, начал шататься из стороны в сторону, пытаясь её сбросить. Но этого она и добивалась, чтобы отвлечь его от девочки, у которой в руках кинжал:

– Бей его в самое сердце!

Трика не мешкая, поднялась с земли и прыгая на носочках по горячей лаве, вцепилась в горло каменному валуну. Теперь он не знал за кого хвататся: за ту что висит на спине, или ту что повисла на глотке. Чувствуя, как лава что вытекает из его глаза, жжёт руки, Трика полоснула кинжалом о каменную шею и спрыгнула вниз. Чудовище задёргалось и повалившись на бок, придавило девочку в лохмотьях, а Трика тем временем подобралась к грудине каменного чудовища и вгоняя острие поглубже, глядела, как лава брызнула ей в лицо. Закрывшись ладонями, она отпрыгнула назад и уже собиралась умереть прямо на этом месте в пустыне. Но руки продолжали гореть от боли, а валун больше не дёргаясь, издавал последний вой. Лава текла из его груди, пытаясь пробиться через кинжал, что затруднял ей движение и вскоре застывшими чёрными камнями покрылось то место в пустыне, где произошло нападение на дисов.

Дуй поднялся сначала на колени, потом выпрямившись во весь рост, огляделся по сторонам. Казалось кусок горы, что взялся из ниоткуда и хотел их убить, поплатился за это жизнью. Если камни вообще умеют жить. Подойдя ближе и заметив, что девочку в лохмотьях придавило обломками скалы, он бегом принялся вытаскивать её, подрывая песок. Та еле дышала. На лохмотьях красовалось пятно крови:

– Как тебя зовут?

– Шака.

Голос Шаки звучал очень сухо и скорее всего у неё были сломаны кости, а может и позвоночник. И хотя по обычаю Восточных Равнин к девочкам нельзя прикасаться и снимать их одежду, Дуй все же копаясь в её лохмотьях, поднял накидку чтобы оценить нанесённый ущерб её телу. Осматривая рану и проведя рукой по рёбрам, он насчитал как минимум три сломанных, которые возможно задели внутренние органы. И прикрыв её обратно накидкой, он устремился к каменному валуну. Обойдя его огромную тушу, что более не изрыгала магму и не жгла его руки, он увидев перепуганную Трику, бросился к ней. Девочка сидела на коленях и плакала, а руки её покрывали пузыри ожогов:

– Это не страшно, скоро заживёт!

По своему успокаивая и считая эти слова по отцовски ласковыми, Дуй оглядел тело чудовища и завидев в его груди торчащий кинжал, бросился к нему. Руки вцепились в изящную рукоять, а рубин тут же погас, оставив в ладони Дуя, лишь ржавый нож. Забросив его в дорожную сумку, где были лишь пустые фляжки, да шерстяное одеяло, он повернулся к Трике. Та больше не рыдала и с интересом глядела на собственные ожоги, что проели её мясо до костей. Девочка мужественно терпела боль и поднимаясь с колен, решила, что пора им убираться отсюда. Поднимаясь из груды камней, в которые превратился их враг, она пыталась отыскать девочку в лохмотьях:

– Её звали Шака и она уже мертва.

Трика не верила летописцу на слово и отыскав таки девчёнку в полу обморочном состоянии, взвалила её тело себе на спину и потащила прочь. Кровь стекала тоненькой струйкой, с каждой минутой лишая все быстрее шанса выжить пострадавшую в бою. Но Шака терпела боль. Она прикрывала рану ладонью и молилась, чтобы гентусы не отбирали её жизнь. Дуй плёлся за девочками, которые сразили каменного валуна практически голыми руками и думал о чем-то своём. Вдруг откуда-то, из глубины Млечной Пустоши, там где в нескольких днях пути находится расколовшаяся некогда Великая Вершина, послышался рёв и земля под ногами задрожала. Слабые колебания землетрясения пробежались волнами по пустыне, подбрасывая камушки. Дуй взял на руки Шаку и бегом кинулся к разрушенной Деревне у Первого Дерева на Юге, а Трика поспешила за ним. Большее её не мучила жажда и голод. Она лишь думала о том, как спасти девчёнку, что помогла ей сразить каменное чудовище. Трика никогда не забудет его озлобленных глаз, что мерцая пламенем, угрожающе рычало. Её обожжённые руки заживут и шрамы на них будут напоминать тот день, когда она впервые отправилась в Млечную Пустошь и та недружелюбно встретила её, спустив своих стражей. Теперь каждый дис узнает, что камни в пустыне, лишь спящие до времени монстры. Разбудив их, можно лишится жизни и навечно быть погребённым в чёрных песках пустыни. Если конечно у тебя нет прекрасного кинжала, в котором рубин светится словно огонь, рассекая каменные мышцы и не боясь раскалённой лавы, поражает отродий намертво. Трика сжимала кулачки, будто кинжал снова был у неё и гнойные пузыри ожогов, лопались. А она больше не чувствовала боли. С тех пор, как умерла её мама, она больше не маленькая беспомощная девочка. Трика повзрослела, глядя на мёртвые глаза матери и с тех пор, её уже ничего не страшит.

Глава 6. Переполох в деревне

Землетрясение продолжалось и голос разбушевавшейся пустынной твари, кажись преследовал путников до того самого дерева, что когда-то одиноко стояло на Юге и прятало тенью Дуя, у поильни. Но сейчас ни дерева, ни самой лавки, ни её хозяина не было видно. Заместо них лава заточила руины в каменные глыбы, спрятав там тела дисов навечно. Тут ни воды, ни еды не найти. Прийдётся идти дальше. Шака еле дышала. Глаза её закрывались, а Трика пытаясь привести девчёнку в сознание, хлопала по щекам. Ей и самой помощь бы не помешала, но Шака в критическом состоянии. Дуй опять запрокинул её накидку: рана сочилась кровью. Перевязав лохмотьями, как следует и подняв её на руки, он зашагал прочь. Трика долго смотрела в пустыню и пыталась снова там что-то увидеть. Маленькие камушки подпрыгивали на земле, а летописец изо всех сил, стараясь покинуть деревню до заката, бежал, скрываемый ветром. Чёрный песок тянуло с пустыни и он заметая лаву, будто хотел спрятать деревню. Словно её и не было на этом месте. Однажды Млечная Пустошь доберётся и до его дома. Каменистые лапы начнут рушить касы и заплёвывая лавой дисов, превратят в руины все вокруг. Трика снова оглядела свои руки. Раны гноились. Ноги тоже были исцарапаны в кровь и местами ожоги покрывали голени. И все же она жива. Она цела благодаря красному кинжалу, который случайно отыскал летописец, даже не зная, какой ценностью обладает. И потому сам он ещё жив. Шака тоже может выжить, если не медлить. Сорвавшись с места, девочка побежала, догоняя летописца и пытаясь как можно быстрее покинуть полностью разрушенную Деревню у Первого Дерева на Юге.

Иса опять садилась, и впереди ещё вся ночь в пути. Останавливаться нельзя ни на минуту. Трика обогнала летописца, который уже из последних сил тащил тело девицы:

– Дядя, давайте я её понесу, а вы бегите в деревню искать помощи!

Предложение было дельным, посему свалив тело, обречённое на погибель, он оставил его на песке, а сам пустился наутёк. Девочку всё равно не спасти, а вторая найдёт дорогу сама. Не ребёнок уже. Следовало ей оставить кинжал на всякий случай, но Дуй ушёл так далеко, а возвращаться нельзя. Необходимо как можно скорее добраться до селения. Теперь Южный Щит – единственная деревня на приближенном к пустыне Юге и дай бог чтобы так и было. А если нет, то Долине Камней прийдётся потеснится, принимая беженцев. Дисус стал жестоким, с тех самых пор, как раскололась некогда Великая Вершина. Легенды, гласящие о населяющей её мерзостных тварях правдивы. Дисы в большой опасности и если не сплотятся как ранее, то все обречены на гибель. Юса опять кроила небо и то, будто истекая кровью, заливало песок алым светом. Дуй не останавливался. Ноги сами бежали, ступая по острым камням и оставляя далеко позади Млечную Пустошь. Она расширила свои границы, самовольно выползая из под земли. Прикидываясь все это время, то вулканами, то землетрясениями, целенаправленно пожирала и без того едва дышащие земли. Летописец, ранее бродивший по пустыне, никогда не встречал подобного произвола сейсмической активности. Он никогда не верил, в передаваемые веками небылицы, что распевались в песнях и говорились в сказаниях. Но теперь, воочию встретившись с чудищем, что завтра смело может прийти и напасть на его касу, он бежал, оставляя позади себя клубы песка. Чем быстрее доберётся до деревни, тем лучше.

Лучи рассвета озаряли поильню, из которой вразвалочку выползали разбойники:

– Смотри, какая красивая Иса!

Пьяного диса выпроваживал хозяин и намереваясь отмыть после них лавку, да пойти спать, вдруг увидел вдалеке бегущую тень. Оттолкнув разбойника в бок и не замечая, как тот повалился навзничь и говорил сам с собой, хозяин вернулся обратно в поильню. А когда вышел, то держал в руке кружку с водой. Тень меж тем стала более различима. Длинная белоснежная борода, серая накидка и дорожная сумка за плечами: это летописец, убегает из пустыни. Выйдя ему на встречу, он протянул руку и кружка, оказавшись в губах Дуя, тут же была выпита. Еле дыша и упав так же как пьяный разбойник, он не мог говорить и хозяин побежал за второй кружкой. И пока вода из бутыли наполняла сосуд, Дуй уже ступил на порог и молвил:

– Деревня у Первого Дерева на Юге, полностью разрушена. Млечная Пустошь погребла её под землёй заживо!

– Неужели такое сильное извержение?

– Не извержение! Монстры! Великую Вершину населяют монстры!

Хозяин расхохотался, но Дуй в это время жадно пил воду и не обращал внимания, на то что он не воспринимает его всерьёз. А в поильню заполз разбойник и усаживаясь по удобнее на лавку, принялся внимательно слушать. Дуй попросил воды и больше не скрывая своих амбиций, продолжил рассказ:

– В прошлый раз я нашёл это: – копаясь в дорожной сумке и вынув нож, он глядел на хозяина поильни, который уже наливал пиво.

– Я всегда любил твои истории, Дуй! Но эта самая отвратительная из всех! : – ставя полную кружку перед Летописцем, он хохотал и прикрывая рот, пытался снова быть серьёзным владельцем лавки. Но уж больно ему было смешно. А Дуй со всей серьёзностью доказывал своё:

– Я не лгу! Придёт Трика и ты сам увидишь, но к тому времени может быть уже поздно! Мне нужны травы! Немедленно!

Заставив хозяина поильни все же пойти да отыскать необходимые ему снадобья, он пустился в обратный путь. Ведь никто не поверит ему, пока не увидят кинжал Короля.

А Трика тащила на себе раненную и умирающую подругу. Теперь она была ей сестрой и шепча, и успокаивая Шаку, она обещала, что ещё не настало ей время умирать. Шака мужественно терпела и пытаясь идти сама, неудачно перевернулась и упала лицом в песок. Ребра врезались в печень и она изрыгая кровь, подняла голову вверх. Вдалеке виднелась тень, которая быстро приближаясь, становилась похожа на летописца. Шака еле нашла силы, чтобы прошептать:

– Трика, иди скорее в деревню. Предупреди всех!

Послушная пятилетняя девочка махнула косичками и больше не глядя на сестру, кинулась на встречу Дую. Тот уже протягивал ей ржавый ножик:

– Иди и скажи всем, что отныне – ты Королева Красного Кинжала. Тебе никто не поверит, пока воочию не увидят монстров! И все же, попытайся увести за собой хоть кого-то и спасти в Долине Камней. А я позабочусь о Шаке.

Ей было достаточно услышать обещание летописца и хватая нож, она устремилась со всех ног, сжимая оружие королей в руке. Её сестра выживет, ибо не время ещё умирать. Пока монстры живут на этой планете, таким отчаянным девчёнкам, что стали воинами не по собственной воле, суждено лишь защищать Дисус! Песок поднимался невидимой дымкой, застилая дорогу, по которой истоптанные пятки перепрыгивали камни. Ожоги на руках, словно ощущая силу и мощь оружия, затянулись и даже следа от них не осталось на ладонях девочки. Рубин пылал огнём, и пламя его словно рассекало воздух. Трика так быстро никогда не бежала. Не более получаса ей понадобилось, чтобы оказаться в деревне Южный Щит. А дисы, выходили из кас и дивились её находке, которую она крепко сжимала в ладонях. Подняв кинжал над головой, она уже собрала вокруг себя толпу зевак и не дожидаясь, когда появится вся деревня, обратилась к тем, кто уже стояли и слушали. Они потом всё равно передадут остальным:

– Я – Королева Красного Кинжала! Призываю всех слушать меня! В Млечной Пустоши живут монстры. Они плюются лавой, огнём и схоронили заживо Деревню у Первого Дерева на Юге. Скоро они придут и сюда! Следуйте за мной если…

Хохот собравшихся дисов заглушил Трику, со всех сторон окружив её. Кто-то даже позарился выхватить у неё кинжал, но она ловко увернувшись, вскочила на крышу поильни. Из неё выходили разбойники и карабкаясь следом, намеревались ограбить девчёнку. Та угрожающе махала кинжалом и кричала:

– Я не буду с вами драться! Это оружие не против дисов. Оно предназначено для убийства монстров!

Какой-то бродяга ухватил таки её за ногу и стащив вниз, хотел было вырвать кинжал. Но Трика дала ему пяткой в нос и уворачиваясь от других разбойников, пустилась на утёк. Свора бандитов кинулась за девочкой, а та лишь бежала вдоль дороги и орала на всю деревню:

– Я – Королева Красного Кинжала! Призываю вас покинуть селение! Скоро чудовища из Млечной Пустоши превратят ваши касы в пепел, а вас погребут заживо! Идите за мной! Я – Королева Красного Кинжала!

Многие и вправду начали идти, но лишь для того, чтобы получше разглядеть то чудесное оружие, что держала в руках пятилетняя девочка. Рубин сиял, словно Юса в свой полный цикл. Пламя это обволакивало силуэт бежавшей девчёнки, делая её подобной звезде в ночном небе. Ветер подул и чёрный песок, что принёс он из пустыни, пытался заглушить её кличь. Но сияние кинжала невозможно было не видеть. Он горел, словно огонь! Он мерцал, будто далёкая звезда!

***

Дуй сидел на песке. Рана была глубокой и Шака уже почти не дышала. Потеряв много крови, она смотрела в сторону. Отпоив её водой, он принялся прикладывать травы. Те хотя бы на время притупят боль. Девочка мужественно терпела, но кажется её сил не хватит, для того чтобы выжить. И все же прилагая знания и усилия, летописец делал, что мог. Нащупав её кости, он пальцами полез в рану и вернув на место ребра, туго затянул повязку. Травы следует заменить, через пол часа. За это время он не успеет дойти до деревни, и отложив кучку мягкой и влажной жижи в горшок, он припрятал их до времени. Шака еле дышала, пульс был слабым. И все же пусть помрёт не в пустыне, а хотя бы в чертогах Южного Щита. Закинув дорожную сумку на плечи и подняв обоими руками девчёнку, он зашагал по дороге, ведущей в селение.

Ветер выл и свистел, земля продолжала дрожать. Не так, как у подножья пустыни, но все же заметно сильнее обычного. Дисы вряд ли поверят Трике, потому в деревню нужно будет проскользнуть как можно незаметнее, чтобы не привлекать на себя внимания. Дуй решил, что лучше всего не задерживаться в поильне и не рассчитывать на помощь. Публика этих краёв дружелюбием не отличается. Завидев кинжал, они и думать не станут о правдивости легенд, а лишь захотят получить сокровище. И если такое случится, сильно расстроятся, когда в руках у них окажется ржавый нож. Теперь летописец был абсолютно уверен, что оружие Ордена Семи Королей, существует по сей день. Доказательством этому служил красный кинжал с рубином. Но если нашлось одно, значит есть и другие. Легенда, которую из поколение в поколение передавали на табличках его предки, стала как никогда настоящей зацепкой. Раньше Дуй лишь хотел отыскать Янтарный Бастард, что по преданиям принадлежал Королю Юго-восточного склона. Надеясь найти его в Млечной Пустоши, летописец годами бродил по пустыне, в поисках утерянного артефакта. Теперь воочию убедившись, что оружие королей не вымысел, он топтал шагами землю и гадал, можно ли отыскать все семь благородных мечей. А ведь он даже не знал, как они выглядят, до сегодняшнего дня. И возможно некоторые из них так и не найдутся, если надеждой на спасение дисов, будет один единственный красный кинжал. Он бросил взгляд на Шаку, а та подавая признаки жизни, смотрела на него в ответ. Снова положив её тело на песок, он принялся менять травы на ране и отпаивать её водой:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.