Алхимия, миры, кристаллы... и что может пойти не так?

— У нас есть, например, телефон, но он с проводом. Электричество тоже есть — на кристаллах, понятное дело. Но вот интернета в вашем понимании у нас нет. Зато с помощью тех же кристаллов мы можем пересылать сообщения почти так же быстро.

— Я бы очень хотела это всё увидеть, — тихо произнесла Вера.

И сама не заметила, как подняла серьёзный вопрос. Мирон остановился и облокотился на парапет, отделяющий его от реки. Он помолчал мгновение, собираясь с мыслями, затем посмотрел Вере в глаза и спросил:

— Вер, а ты хочешь отправиться в мой мир… со мной?

Вера посмотрела на него:

— Мне кажется, что ты торопишь события. Только сегодня мы признались в чувствах, а уже — с тобой…

Мирон опустил голову:

— Да, прости. Что-то я поторопился.

Ну ты даёшь, брат. Сейчас бы всё испортил.

Мирон шикнул. Потом.

Вера пошла вперёд, Мирон последовал за ней. Между ними повисло неловкое молчание. Он всё думал: вот же дурак.

Ещё какой, — не выдержал Лео.

Ладно, брат, давай я тебя спасу и возьму управление. Да и вообще, моё время уже настало, и есть хочется.

Подожди, брат, дай я хотя бы провожу её сам.

Ладно, — согласился Лео.

— Вер, — начал Мирон.

Вера с надеждой немного подалась вперёд:

— А, что?

— Давай я тебя провожу обратно. А то надо Лео пускать, он есть хочет.

Вера едва заметно улыбнулась:

— Да, лучше Лео пустить к управлению, а то будет потом стонать, что я ему есть мешаю. Мирон, — начала она серьёзно, — ты только не обижайся, но пока я действительно не готова дать тебе ответ.

— Да, это я действительно впереди паровоза бегу, — тихо произнёс Мирон.

Ого, интересное ты выражение придумал.

Это не я, просто где-то услышал недавно.

Они развернулись и пошли обратно к магазину. Руки больше не соприкасались, но в воздухе всё ещё витало что-то тёплое, невысказанное — словно обещание чего-то большего.

Мирон нагнал её и осторожно взял за руку. Вера повернулась к нему и, ничего не сказав, лишь улыбнулась. Так они и шли, чувствуя тихое, успокаивающее и наполняющее сердца надеждой тепло друг друга.

Дойдя до магазина, Мирон остановился. Он мягко повернул Веру к себе и, обняв за талию, осторожно притянул ближе. Вера смотрела ему прямо в глаза. Её лицо было так близко, что Мирон не выдержал и нежно коснулся её губ. Вера ответила. Это был их первый поцелуй.

В этот момент браслет на его руке слабо замерцал фиолетовым. Но Мирон этого не заметил — всё его внимание было сосредоточено только на ней.

Вера отстранилась первой.

— Ты сегодня для меня ещё более загадочный, — улыбнулась она. — Только признаёшься, что я тебе нравлюсь, а уже через час целуешь

Мирон стал увереннее:

— Просто я понял, что не хочу тебя терять. И даже думать не хочу о том, что мы можем быть не вместе.

— Мирон…

— Вер, я тебя не тороплю, — мягко продолжил он. — Ты уже сказала, что не знаешь. Но сейчас и не нужно ничего решать. Давай просто будем вместе. Здесь и сейчас.

Она обняла его за шею и ответила еще одним нежным поцелуем.

— Мирон, я согласна, — тихо произнесла Вера.

Лео напомнил о себе:

Я за вас очень рад, но кто-то про меня забыл.

Мирон ещё раз обнял Веру.

— Ладно, Вер. У меня тут один сильно недовольный человек в голове. Завтра увидимся.

Он взял её руку и поцеловал — ему совсем не хотелось сейчас уходить. Мирон отошёл от Веры на пару шагов и только тогда заметил, как браслет на его запястье слабо мерцает и поглощает фиолетовый свет.

Мирон, смотри! Получилось! У тебя получилось!

— Да, я вижу, Лео, — достаточно ровно произнёс Мирон.

Мирон, я не понимаю, почему ты не рад? Ты нашёл любовь. У тебя будет кристалл для того, чтобы вернуться домой…

Но Лео замолчал. Он понял.

— Вот именно, брат. Вернуться домой, — тихо сказал Мирон. — Но я не знаю… Я не готов без неё теперь уходить.

Он посмотрел, как кристалл потихоньку появляется — едва заметный, мерцающий.

Очень медленно появляется, — заметил Мирон.

Да, интересно, почему?

Ну, может быть, несколько вариантов, — начал Мирон. Потому что этот кристалл создаётся из чувств алхимика. А может, потому что браслет ещё замедлился.

А может, потому что Вера не рядом? — усмехнулся Лео.

Мирон вздохнул:

Мы не узнаем. Но пока не соберётся этот кристалл, мы не сможем собирать другие.

Мирон, давай я сокращу своё время управления аватаром, — предложил Лео. Твой кристалл важнее. Да и у меня, получается, сейчас и работы нет.

Мирон кивнул и отшёл от управления. Он был рад отдохнуть и подумать.

— Я спать.

Лео взял управление, размялся, потянулся и уверенно направился в сторону ресторанчика.

— Спокойной ночи, брат.

Глава 7

Прошло ещё две недели. Лето в Петербурге вошло в свой пик, выжигая остатки весенней прохлады.

Мирон сидел на скамейке, щурясь от яркого солнца:

— Знаешь, — задумчиво произнёс он, — когда я только узнал, куда мы попали, часто слышал, что Питер — это дождливый город. Но, должен заметить, он довольно солнечный. И даже жаркий.

Вера засмеялась, прижимаясь к нему плечом:

— Да, есть у него такая слава. Но вспомни начало июня — такой холодный, что ходили в куртках!

Мирон согласно кивнул:

— Честно? Я вообще не обращал внимания ни на погоду, ни на сам город. У меня была одна задача: понять, как тут всё устроено. И кристаллы, кристаллы, кристаллы...

Вера кокетливо усмехнулась:

— И что же изменилось?

Мирон обнял её крепче, прижимая к себе, и поцеловал в макушку:

— Появилась ты.

Вера засмеялась:

— Я с самого начала была.

— Да, — согласился Мирон. — Но я был слеп. У меня была задача, и я её выполнял. А ты... ты изменила меня.

Он помолчал, глядя на воду.

— А теперь я вижу, — продолжил он тихо. — Вижу тебя, такую красивую, рядом со мной. Вижу, как прекрасен этот город. Лео с самого начала это заметил, а я — нет.

— Я так тебя люблю, — вырвалось у Мирона.

— Я знаю.

И отвернулась, словно сказала всё, что хотела.

— Ах, так значит? — Мирон начал щекотать её.

— Я тоже тебя люблю! — выкрикнула она сквозь смех.

Мирон прижал её к себе крепче, целуя нежно, даже осторожно. Её губы были влажными, она подалась навстречу, отвечая с такой же искренностью. Внутри Мирона всколыхнулось сильное желание — хотелось большего, и он невольно стал настойчивее, впиваясь в её губы с новой силой. Краем глаза он уловил, как браслет вспыхнул фиолетовым светом, но сейчас это казалось совершенно неважным.

С огромным усилием Мирон заставил себя отстраниться. Он смотрел на Веру — её глаза блестели, губы от поцелуев стали ярко-алыми, припухшими. Он снова взглянул на браслет и подумал: пусть кристалл растёт медленно. Пусть хоть замрёт навсегда. Сейчас это не имело никакого значения.

Вера улыбнулась и поднесла пальцы к губам:

— Кстати, я тут вспомнила, хотела тебя спросить. Не хочешь со мной слетать в Египет? А то мы с подругой собирались, путёвки взяли, а она не может, — улыбаясь, спросила Вера.

Мирон задумался:

— Я даже не знаю... С тобой — хочу, но другая страна... Надо будет с Лео поговорить.

— Ну смотри, а то улечу одна, — игриво произнесла Вера.

— Ну уж нет, одна не полетишь.

— Если что, вылет четырнадцатого июля.

— Скоро уже. Подумаю.

Он обнял её крепче, и они ещё долго сидели в тишине, наслаждаясь моментом.

Позже, провожая Веру до дома, Мирон не отпускал её руки до самого подъезда.

— Может, зайдёшь? — спросила она, заглядывая ему в глаза.

Мирон с сожалением покачал головой:

— Я бы с удовольствием, но ты же знаешь — не могу.

Доброе утречко! — голос Лео вырвал Мирона из приятного оцепенения.

— Добрый вечер, — вслух ответил он.

— Привет, Лео, — посмотрела она прямо им в глаза.

Ей тоже привет передавай. Я вам помешал, что ли?

Нет, брат, всё нормально.

Вера снова заговорила:

— Кстати, спроси его сейчас.

— О, точно. Лео, тут Вера предлагает в Египет слетать, отдохнуть.

Лео оживился: Я не знаю, что такое Египет и где он находится, но я всеми руками за! Надо сменить обстановку... В его голосе проскользнула еле заметная грусть, но от Мирона это не ускользнуло.

Он решил не расспрашивать сейчас.

— Вер, он очень даже «за». Так что собираем вещи — и вперёд.

Она просияла:

— Здорово! Я рада. Ладно, хорошие мои, пока. Я пошла.

Она поцеловала Мирона в щеку и развернулась к дому.

— Пока, — Мирон нехотя отпустил руку Веры и смотрел на её удаляющуюся спину.

Она повернулась, ещё раз махнула и скрылась за дверью парадной.

Мирон, а Египет — это где и что?

— Лео, я ещё сам не знаю, надо будет почитать. Как я понял по рассказам Веры, это страна, курорт, где отдыхают.

Я рад увидеть Землю и в других её местах.

— Да. Вот только я задумался: что у нас с документами? Надо будет узнать.

Утром Лео проснулся первым и, не теряя времени, перехватил управление. Ему не терпелось сменить обстановку, и, следуя совету Кирилла, он отправился в музей современного искусства.

Открыв заметки в телефоне, Лео обнаружил, что Кирилл накатал ему целый список интересных мест, когда узнал, что они приехали из другого города. Их легенда гласила, что их родной город — Мурманск. Когда Мирон спросил, почему именно он, Лео пожал плечами и ответил: «Не знаю, просто название понравилось».

Приехав в музей утром, он решил, что это было отличным решением — людей было мало.

Доброе утро, — зевая, произнёс Мирон.

Доброе, — Лео продолжал ходить среди экспонатов.

Это мы где?

Да, в музей решил сходить, пока ты спишь, — Лео останавливался перед огромными полотнами, всматриваясь в мазки. Неправильный мазок заметил, прям глаз режет.

Нет, это не ошибка, это акцент, — послышался голос Мирона.

Что? Это ты сказал? Мне не послышалось? — округлив глаза, спросил Лео.

Я сам удивился. Как будто бы просто появилась в голове эта фраза. А самое интересное — я даже не понимаю, про какой мазок ты говоришь.

Ну, вообще-то, это была моя следующая фраза, просто не успел сказать.

Очень странно. Надо будет разобраться, я пойду ещё отдохну. А ты не задерживайся здесь, у меня потом с Верой встреча.

Ой, ладно, ладно, иди уже, дай одному побыть. Он продолжал свой поход по музею.

Узнав, что здесь есть ещё и кафе, Лео сразу возвёл это место в ранг любимых.

Из дверей кафе как раз выходила девушка с огромной сумкой за спиной — он уже привык, что так курьеры перевозят еду. Он придержал ей дверь. Она, глядя в экран телефона, бросила «спасибо», но в этот момент споткнулась о порог. Её повело вперёд, тяжёлая сумка завалилась сверху. В этот момент Лео среагировал: быстро схватив за ручку сумку, он удержал её на весу. Девушка устояла на ногах, а он почувствовал, как напряглись мышцы руки под футболкой.

— Да что ж ты будешь делать. Опять этот порог, — выругалась она, поднимаясь.

Лео всё так же держал сумку на весу. Она повернулась к нему, поправляя волнистые волосы цвета горького шоколада до плеч. Их взгляды встретились. Лео отметил цвет глаз — они его покорили: зеленоватые с золотистыми искорками. Он чувствовал, как сильно колотится сердце в груди.

— Ты ловкий, но, может, сумку со мной всё-таки отпустишь? — Девушка, вглядываясь в лицо, улыбнулась. — В прошлый раз я тебе хотела помочь, но в итоге ты помог мне. Спасибо.

Лео уловил знакомые черты, где-то он её уже видел. Он смотрел и не мог отвести глаз, и отпустить не мог... не хотел. Она сама освободилась, ловко вывернувшись из лямок сумки.

— Надо вернуться, проверить заказ, — сказала она. — Тебя, кстати, как зовут, спаситель мой?

— А, да... — затараторил он. — Меня зовут Лев. А тебя?

— Соня. Приятно познакомиться. Ты заходишь?

— Да-да, — он зашёл за ней в кафе, всё ещё пытаясь вспомнить, где её видел и о чём она говорит.

В кафе пахло свежемолотым кофе и выпечкой. Лео стоял в стороне и не сводил с неё глаз, и в этот момент его осенило.

— Точно! — сказал он громче, чем хотел. — Это же ты после вечеринки подошла ко мне, спросила, как я?

— Да, видно, ты всё-таки тогда много выпил.

После этих слов Лео всего передёрнуло.

— Ой, не напоминай. Я вообще не пью, но тогда...

— Да-да, — иронично произнесла она. — Вы все так говорите.

Он начал оправдываться:

— Да я честно! И после того раза решил больше не пить, — он гордо поднял голову и расправил плечи.

Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой:

— Ты интересный, — неожиданно произнесла она.

Лео вопросительно посмотрел на неё:

— Это хорошо или плохо?

Она, проверив, что внутри сумки лишь всё съехало, уверенным движением закинула рюкзак обратно на спину и поправила лямки.

— Сам реши. А мне пора.

— Подожди, мне интересно, что ты скажешь.

— Лев, мне некогда. Надо заказ доставить, я и так тут много времени потеряла. Ещё раз спасибо, я побежала.

Она быстро открыла дверь, и Лео увидел её удаляющуюся спину с огромной сумкой. Запах еды в кафе манил его, но Соня манила сильнее. И он отправился за ней.

— Подожди! — крикнул он.

— Не могу, догоняй.

Лео нагнал её в несколько широких шагов. Она шла быстро, уверенно — явно привыкла к такому темпу.

— Ты быстрая.

— Далеко идти, минут двадцать пять, — сказала она, не сбавляя шага.

— Соня... красивое имя, — произнёс Лео. В своём мире он такого не встречал, как, впрочем, и многие другие.

Соня мельком посмотрела на него:

— А ты становишься менее интересным.

Он запаниковал:

— Как? Что? Есть какая-то шкала интересности в вашем мире? Ой — подумал он, — какой „ваш мир“? Это же наш мир!

Соня усмехнулась, глядя на дорогу:

— А, нет. Снова интересный. И «у вас» — это у кого? — с прищуром посмотрела она на него.

Лео начал терять нить разговора. Что она от меня хочет? — пронеслось у него в голове. В этот момент подал голос Мирон.

Лео, ты меня спрашиваешь?

Брат, ты мне сейчас только не мешай. Я и так не знаю, что ответить.

Соня пристально посмотрела на него:

— Ты завис? Может, надо тебя перезагрузить?

Это кто вообще такая? — спросил Мирон.

— А-а-а! — от напряжения Лео вскрикнул на всю улицу, привлекая внимание редких прохожих.

Соня даже не вздрогнула. Она спокойно и с лёгкой усмешкой произнесла:

— Всё, готово, перезагрузился?

— Да, спасибо. Немного заглючило меня от твоих вопросов, но сейчас я готов, — соврал Лео.

— Что ты делал тогда на той вечеринке? Только пил или всё-таки ещё и картины успел посмотреть?

Ура! Я понимаю, о чём она говорит.

— Я туда пришёл для того, чтобы полюбоваться картинами. А выпил случайно. Попросил у бармена воды, а он мне коктейль подсунул. Я ни при чём был, честно.

Она усмехнулась:

— Понравились картины? Может, какая-то больше?

Мирон не выдержал, он считал себя большим знатоком женщин.

Лео, этот вопрос как будто бы с подвохом.

— Да, в общем-то, все по-своему хороши. Мне запомнилась картина с деревьями, такими странными, а листья у них — всех возможных цветов. Я ещё подумал: в каком настроении будешь смотреть на эту картину, те цвета и будешь замечать. Она у меня одновременно и радость, и грусть вызвала.

Соня даже остановилась. Замерла посреди тротуара, и прохожие обходили их с двух сторон, возмущаясь.

— Если есть всё-таки шкала интересности, то ты сейчас находишься практически на самой вершине. Это картина моей знакомой. Моя самая любимая. Я когда на неё смотрю, ощущаю то же самое.

— Ух ты! Я рад за твою подругу. А ты сама рисуешь?

Соня как будто очнулась и пошла дальше:

— Да, рисую. Как раз на днях сдаю дипломную работу. Я графический дизайнер. Рисую не на холсте, а на планшете. Хотя люблю ещё карандашом чиркать. А ты?

Лео светился от радости. С каждым шагом ему казалось, что он знает её уже много лет, что это его тело и привычный ритм жизни.

— Я художник-реставратор. Я как раз больше люблю холст.

— Интересно! — Она поправила лямку сумки, которая снова начала сползать.

— Сонь, давай помогу, понесу, — протянул Лео руку.

— Спасибо, но я сама, — она посмотрела на него. — Ты правда интересный.

— Мне как-то неловко, что ты идёшь с такой сумкой, а я просто рядом.

И в этот момент у него зазвонил телефон. Он достал его из кармана и увидел, что звонит Вера. Лео замялся, глядя на экран.

Брат, возьми телефон, — обеспокоенно сказал Мирон.

Лео послушался, ответил и поднёс трубку к уху:

— Нет, это Лев. Да, понял, но сейчас не могу. Вер, давай я потом перезвоню.

Соня покосилась. Когда Лео убрал телефон.

— Девушка звонила?

— Да... то есть девушка брата. До него не может дозвониться.

Она с ухмылкой кивнула:

— Понятно.

Лео, мне нужно к Вере ехать, давай заканчивай.

Подожди немного.

Мирон попытался взять управление, но Лео не отдавал. Мышцы напряглись — на мгновение аватар замер, взгляд стал отстранённым.

— С тобой всё в порядке? — пристально глядя на него, спросила Соня.

— Да, всё нормально, — произнёс Лео, но в этот момент у Мирона получилось перехватить управление, и аватар заговорил другим голосом — ниже, резче:

— Мне пора. Пока.

Он резко развернулся, но Лео тут же вырвал управление обратно:

— Прости, мне правда пора, — Лео сделал шаг назад.

Соня немного округлила глаза и, медленно не отрывая от него взгляд, произнесла:

— Если ты хотел меня заинтриговать, то у тебя получилось.

Лео почувствовал толчок внутри, но брата он не пустил, устоял. Резко развернулся и быстрым шагом направился в противоположном от неё направлении. Он свернул в небольшой тихий дворик.

— Мирон, что ты творишь? — Лео был зол. — Значит, как тебе с Верой больше времени провести, так это пожалуйста? Это наше тело обоих!

Лео, — начал Мирон спокойно, — Вера — моя девушка. У нас сейчас с ней собирается кристалл. А то, что ты тратишь время на первую встречную...

— Она не первая встречная! — взревел Лео. — Не говори о ней так.

Просто сейчас приоритеты понятны, а ты занимаешься чем хочешь. Вера меня искала?

Да, но она могла бы и подождать.

Ладно, Лео. Не разобрался в ситуации, ещё и спросонья. Просто она такая странная.

А мне она понравилась.

Мирон перехватил управление. Аватар выпрямился, плечи развернулись, осанка стала другой, более жёсткой, и он пошёл в сторону метро.

Лео, не дуйся. Она странная, но сразу видно — умная. Даже, может быть, слишком для тебя, — он засмеялся.

Ну спасибо, брат. Ты сегодня само очарование, — язвительно сказал Лео.

Ладно, давай с Верой увидишься, а потом я Соне позвоню... Блин, из-за тебя я её номер не взял!

Лео, я не знаю, что сказать. Надо подготовиться к поездке.

Кстати, о поездке, — начал Лео холодным тоном, — я не хочу ехать.

Лео, документы уже отправили на загранпаспорт. Николай Евгеньевич нам помогает.

Да, но я не хочу лететь. Это минус неделя в наших отношениях с Соней.

Мирон начал потихоньку закипать:

Лео, какие отношения? Вы встретились только сегодня, ты её едва знаешь. Ты даже с ней связаться не можешь.

Они дошли до метро.

Лео, мы уже обещали. Вера ждёт и надеется. Я не буду её огорчать.

А меня? Я рад за вас, за вашу любовь. Но я тоже хочу...

Лео, ты себя сейчас ведёшь как ребёнок.

А не ты говорил, что мне тоже пора искать любовь, а когда появился реальный шанс, то ты не готов делиться со мной моим же временем в аватаре? Это нормально?!

Мирон замялся, он понимал, что Лео прав, но говорить ему об этом не станет.

Хорошо, Лео, давай договоримся. Сейчас съездим в Египет — ты сам говорил про смену обстановки. У нас, скорее всего, с Верой кристалл до конца уже будет готов. И тогда начнётся твоё время. Договорились?

Да, — процедил сквозь зубы Лео.

Снаружи — спокойный, даже отстранённый аватар; никто из прохожих и не подозревает, что внутри — двое братьев, которые поняли: их интересы больше не совпадают. Они разрываются в разные стороны, к разным девушкам.

Глава 8

Мирон проснулся. Вставая, он провёл руками по волосам, зачёсывая их назад, и посмотрел на часы — 13:46. Солнце вовсю било в окно, и даже плотные шторы не могли его остановить. Надев шорты, он зашёл на кухню и на секунду замер.

— Что тут было? Лео, ты спишь?

Мирон подошёл к столу, полностью заставленному пакетами из разных ресторанов. В одном оказался салат, в другом — контейнер с ещё тёплой едой, в третьем — роллы. Он открыл холодильник и тихо выругался: там тоже стояли пакеты.

— Лео!

Мирон огляделся, взял телефон, зашёл в приложение, а затем в заказы и увидел длинный список. Большая часть — статус «доставлено», но есть и отменённые.

Мирон, ты чего орёшь? — послышался сонный голос Лео. — Я только лёг.

— Это что такое? — он обвёл стол рукой.

Серьёзно? Ты меня ради этого разбудил? Брат, это еда, — с усмешкой сказал он.

Мирон тяжело вздохнул, потёр лоб.

Ладно, ладно, не кипятись, а то будешь сейчас красный как рак.

— Я смотрю, тебя это всё забавляет, — Мирон выдохнул. — И что с тебя взять? Лео, я, конечно, понимаю, что ты любишь поесть, но это даже для тебя слишком.

Мирон усмехнулся и сел на стул, открывая пакеты и доставая из них блюда.

Если только немного, — Лео улыбнулся, а потом его голос стал тише. — А вообще, я Соню искал. Вчера я пришёл в то же кафе и проторчал там полдня, а потом пошёл в парк, через который она в прошлый раз ушла; в общем-то, потратил там всё своё время в аватаре, а сегодня... Сегодня решил так попробовать — мы как раз живём недалеко, вот и надеялся, что она хоть один заказ привезёт.

Мирон принялся за окрошку, слушая брата.

— Не знаю, почему суп холодный, но это очень вкусно.

Я тебе про чувства, а ты про еду. Мы с тобой телами поменялись? А, нет, сознанием... — засмеялся Лео.

— Я об этом, кстати, уже думал, но это потом. Честно, не ожидал от тебя такой настойчивости. Ты меня приятно удивил, — Мирон кивнул.

Спасибо, брат. Я правда очень хочу её найти. И раз ты меня разбудил, то давай ещё закажем — может, она сейчас работает после учёбы.

— Я могу. Ты только скажи, из каких ресторанов.

Давай из всех ближайших, просто бери по одному блюду, и лучше не смотри на стоимость доставки.

— Лео, и сколько ты ещё раз так хочешь заказать?