Шёпот воспоминаний

Каждым волоском на теле я ощущал взгляд его жёлтых глаз. И от этого они вставали дыбом и звенели, причиняя жжение и зуд.

– Ты должен вспомнить, кто ты. Тогда поймёшь, что именно из себя представляет Фролов. Вспомни свою историю, тогда увидишь то, что скрыто.

Да как всё просто-то у этого козла! А я чем занимаюсь последние два года!?

– Я не козёл, – усмехнувшись сказал он. – Хотя могу стать кем угодно. Мой облик зависит от места, где я показываюсь. И этот мир знает меня в таком обличии, но ты знал и в ином.

Этот мир. Не этот город. Мир. Я знал иной облик. Знал!

Давление на тело исчезло, и я смог шевелить губами:

– Кого испугался Фролов, когда ты говорил с ним в кафе?

Парень издал злорадный смешок и причмокивая ответил:

– Начались вопросы по существу! Молодец, собрался. Ты тоже его боялся. И ту, с синими глазами.

– Я не помню ничего из прошлой жизни! И не знаю, о ком ты говоришь!

– Это было твоё желание, – забыть всё и начать сначала. Но прошлое нашло тебя само.

Что я натворил? Почему выбрал новую жизнь?

– Напряги свою светлую головушку, может, чего и появится. Для зарядки ума тебе пара подсказок: тогда я говорил о Соколе, а синие глаза принадлежат Северине.

– Что ещё за Сокол? – с раздражением повернулся я и увидел рядом с собой пустое сиденье.

Демон

Здешний воздух сильно отличается. Он тяжёлый, грязный. Я прямо чувствую пыль, что оседает на коже. И голод, что просыпается во мне. Его сложно утолить, лишь слегка отодвинуть. Но он всегда возвращается, и с каждым разом он всё сильнее. Дикий, необузданный. Просит ещё и ещё.

Я здесь уже долгое время, после того как Невзор и князь открыли границу миров и отправили нас на охоту.

Мы разделились по двое и должны были вобрать спящую силу, доказать, что в этом мире есть магия и дары мироздания.

Выхода, как и других Жнецов, мы не нашли. Граница исчезла, захлопнулась, оставив нас в новом мире.

А вскоре я потерял и своего друга, если, конечно, его можно было так назвать. Он бездумно поглощал силу, не убирая за собой, а затем накидывался в ближайшем баре, где в один вечер рухнул замертво, после очередной рюмки.

Я пришёл к выводу, что его погубила сила, которую он без разбору вливал в себя. Даже у Жнецов есть пределы, и он их нашёл.

Мне пришлось стать осторожнее. Я доводил себя до безумия, до страшного голода, боясь повторить судьбу приятеля. Тогда я и увидел, насколько она разная.

Сила, что питает и дарит превосходство, и другая, та, что лишь даёт ощущение наполненности.

Тогда я стал отбирать, искал лучших из лучших.

Так и нашёлся Артём Завидов. Весь такой активный, успешный. И глядя в его глаза, я видел дары, что бурлили в нём, не способные вырваться наружу. Он даже не осознавал, насколько он важен и могуществен!

Я почти без боя забрал у него всё. И жизнь, и силы. А затем встретил их. Вся семья Мерцаловых светилась издалека, у каждого внутри был не просто поток силы, а целый океан! И тогда я понял, что благодаря им смогу задержаться в этом мире. И главной моей игрушкой стала Майя.

Моё прежнее я – ликовало и восхищалось, увидев её впервые. Красивая, нет, безумно красивая. Небесно-голубые глаза, волосы искрящиеся на солнце. Жаль, я уже был не таким. Не тем, кем она видела меня. И я знал, что она никогда не полюбит меня настоящего, не примет ту тьму, что поселилась во мне. И это вызывало гнев, вытягивало на поверхность все гадкие желания. В редких моментах я сдерживался, особенно до того, как она стала моей. Тогда отдувался её папенька. А вот потом я сдерживаться уже не мог.

В моём родном мире мне не удалось получить связь, обрести настоящую любовь. Я был никем. Но тьма сделала выбор и показала моё предназначение. Если бы не Сокол со своей Севериной, у нас всё получилось бы. Быть может, я стал бы новым главнокомандующим при князе.

Глава 7

Баюн

Накосячил.

Очередной, мать его, косяк! У того, кто их не совершает! И слово это дурное, косяк! Будь не ладна эта Северина.

Да как такое могло произойти?!

Условия мы обговорили чётко, да только свидетелей не было, уточнить не у кого! Разговор на двоих, с большой секретностью. Всё как я люблю. И вот тебе на, – Драган в мире Северины и у него осталось что-то из даров. Моих! Которые я проглядел!

И мир этот дурной. Мрачный, спешащий. Крутится как колесо, никогда не останавливаясь. Мне здесь не нравилось. Казалось, что я в клетке, которая сдерживает мои мысли и действия. И желание подняться, расправить эти тощие плечи, не покидало.

Наведывался я сюда частенько. От любопытства свербило, ну и я должен знать, как живут другие миры. Порой наблюдал за Ясной, которой не позволил обратиться нежитью, отправив в другой мир, а тут неожиданным образом встретил своего бывшего подопечного! Избранного самим Древом, то есть мной.

Драган изменился и на себя прежнего был похож очень слабо. Но всё же это он. И снова влип в очередную неприятность.

Бесспорно, в моих силах помочь ему, забрать то, что случайным образом оказалось при переходе из мира в мир, но должен ли я это делать? Нет, не должен. И не хочу. Мне любопытно, что будет дальше.

Я чертыхался, не смотря по сторонам, отбивая мыски модных кроссовок.

– Ты узнаваем, – послышался до боли знакомый голос. – Какие бы мысли ни посещали твой прекрасный разум, хищная улыбка не исчезает с лица.

О, я тебя тоже узнал. Сестра.

– А ты то что здесь забыла, Гагана?

Я смотрел на названую сестру, ещё одну сущность Древа. Птицу, что покинула Темнолесье, отправившись в другие миры.

Я до сих пор помню её железные когти, которые вонзаются в кошачью шкуру. Игры Гаганы такие же, как мои, жестокие и коварные. В каждом из нас есть малость безумия, что сопровождает сущности Древа всю бессмертную жизнь.

– Теперь я живу в этом мире, котик. И тебе я не рада.

– Это наше обычное состояние, птичка.

Нас связывало бессмертие и само Древо, чьей частью мы оба являлись. Но духа единства в нас нет и никогда не было. А вот соперничества и притворства хоть отбавляй!

Гагана имела облик могучей птицы, была почитаема людьми Темнолесья. Но ей самой этот мир наскучил, захотелось чего-то большего, нового! Все мы разбредались кто куда в своих поисках. А ведь наш бессмертный дух видел множества миров! Нас сложно удивить.

Древо шептало, что она счастлива. Или ищет счастье, я не разбирал. И я тоже, вдали от неё.

– Что надо тебе, рыжий? – сощурив чернющие зрачки, спрашивала Гагана.

– Соскучился.

В ответ она прыснула и мотнула головой. Густые волнистые волосы, такие же чёрные, как зрачки, взлетели и зашелестели, как когда-то её крылья.

А она хороша, сотворила убийственный облик! Спрятала и железные когти и такой же клюв, который порой так и норовил сцапать меня.

– Исправляю свои ошибки, вот заглянул полюбоваться на одну из них.

О, я чувствовал её. Она скребла этими самыми когтями по нашей единой памяти, выискивая позорную оплошность.

– Надо же! Ты, – и ошибся! – смеясь ответила она, сложив руки на груди. – И кто этот красавчик?

– Бывший князь Темнолесья, Драган.

– Помню его, хорошенький был, мне нравился.

– Тебе все нравятся.

– Что поделать, – пожала она плечами. – Не от всех удовольствий людской жизни я готова отказываться.

– Ко мне ты тоже наведывалась.

– Не к тебе, а к нам. Это мой дом, не забывай.

– Ага, семейный очаг! – подстать ей я скривил губы, сцепив руки на груди. – Так что надо было?

– Любопытство не только твоя черта, братик. Я тогда немного помогла твоим деткам, а ты даже не поблагодарил.

– Твою булавку издалека почуять можно было, – уже искреннее скривился я, вспоминая, как разило силой Гаганы от Сокола. – Что вложила в неё?

– Не поверишь, только хорошее. Девчонка-то отсюда была, я ей помогла, не тебе. Тоже твоя ошибка?

От неё и сейчас пахло лесом и ветром. Как и от меня. Запах Древа внутри нас, в нашей крови. Он словно целует в макушку, разливаясь по телу, которое ты выбрал для себя. И ему не важно, какое оно. Важна суть.

– Баюн, милый мой, – притворно улыбаясь, лебезила Гагана. – Нужна ли тебе моя помощь?

Она не могла меня убить, как и я её. И это безумно злило обоих. Мы пытались много раз и испробовали множество изощрённых способов, но ни один не увенчался успехом. И внутри этой фразы, что она обернула в шуршащий конфетный фантик, сквозили угрозы и обещания скорой расправы.

Говорю же, любопытный мир! Кого только не встретишь!

– Слушай, ты и правда можешь мне помочь, – с настоящим восторгом произнёс я, вызвав неподдельное удивление сестрицы.

Я вспомнил про Майю и её таинственное исчезновение. Ведь я не чувствую девчонки! Она жива, в этом нет сомнений. Но вот где находится – загадка!

Когти Гаганы снова шебуршали, выискивая информацию. Чёрные зрачки засверкали лютой злобой, а рот изогнулся в зверином оскале:

– Не лезь! Я и так за тобой дерьмо разгребаю!

– Какой грязный ротик у тебя стал, – промурлыкал я ей в ответ. – Не узнаю сестричку!

Гагана зарычала, обнажив удлиняющиеся зубы.

Теперь настал мой черёд пролезть в недра воспоминаний. И не только пролезть, но и изумиться. Что же ты там прячешь?

***

Домой я добирался спешно, перекручивая в голове диалог с парнем, встречу с Елизаветой, свои сны и чёрт знает что ещё. Мозг кипел от происходящего, мысли не укладывались, мешая логически думать. Страх и непонимание колотили без остановки в моей черепушке.

Войдя в квартиру, я словно прошёл в другой мир. Спокойный, тихий и солнечный. Мой дом, где всюду я чувствовал присутствие Майи. И даже тот факт, что здесь находилась лишь небольшая её часть, ничего не менял. Она заполонила собой всё, каждый уголок жилища и моего разума.

Надо спросить, какие духи она раньше использовала, потому что нос чётко улавливает завораживающие ароматы ландыша, колокольчика и шиповника. Такая красивая и лёгкая девушка так и должна пахнуть. Как едва заметный, хрупкий цветок в тенистом лесу. Как весеннее утро на рассвете. Нежность и чистота. Майя.

– Ты вернулся! – снова с восторгом и улыбкой прошептала она.

Все плохие мысли, что грызли и царапали изнутри, померкли. Меня окутывали цветочные ароматы, что проникли в квартиру вместе со шкатулкой, и внутри разливалось тепло и удовольствие. Я впервые рад, что вернулся. И мне есть с кем говорить. Она ждала. Меня!

– Майя, скоро ко мне зайдёт э-э-э, гость. Поэтому я уберу шкатулку…

Но не успел я закончить, как Майя начала говорить, спеша и проглатывая окончания:

– Кто к тебе придёт? Ты же говорил, что всегда один, а теперь ждёшь гостей.

Как предсказуемо. От девушки.

– Я всё объясню позже.

Майя недовольно угукнула и замолчала.

– Так нужно, – ответил я с примирительной улыбкой на лице. – Просто поверь мне.

Поверь тому, кто не знает сам себя. Но я уверен в одном, что никогда не причиню ей вреда.

– Хорошо, – произнесла она, стараясь говорить серьёзно и отстранённо.

Оставшееся время до прихода Надежды она разговаривала без желания, коротко отвечая на вопросы. Пыталась, очень пыталась. Ну, давай, играй роль обиженной девчонки.

Я включил колонку, решив снова окунуть её в недоступный мир музыки. Моей любимой музыки. И по квартире разлилась «Девушка крадущая сны» Пламенева.

Я всем нутром ощущал, что внимание Майи приковано к песне, она слушает каждое слово, а может, даже отбивает ритм тонкими пальчиками. И я улыбался, от того, что она здесь и слышит то же, что и я.

– Драган, – позвала она меня с кухни, как только музыка затихла.

Я ухватился за верх дверной коробки, раскачивая сам себя, готовясь к какому-то определённо интересному разговору.

– Что будет, когда ты меня отыщешь?

Тогда я узнаю, кто я такой, и ни ты, ни я не захотим иметь с ним ничего общего.

– О чём ты?

– Куда мне идти? У меня никого и ничего нет, Дмитрий забрал себе всё.

– Мы вернём то, что твоё по праву, – уверенно сказал я. – Ты можешь остаться со мной.

И зачем я это произнёс? Как она останется со мной?! В моей крохотной квартире студии? Как кто, лучшая подружка или в знак благодарности она должна выйти за меня замуж? Но я не рыцарь, спасающий её от дракона, а она не прекрасная принцесса. Хоть и очень на неё похожа.

Ответь же что-нибудь, не молчи!

– Спасибо, что не позволяешь потерять веру и надежду.

Точно! Надежда!

– Майя, сегодняшний гость, про которого я говорил ранее, – это Надежда.

– Которая работает в доме Дмитрия? – оторопело спрашивала она.

– Она самая, – ответил я, кивая головой и поправляя спутанные волосы. – Надежда хочет помочь мне с поисками. Возможно, она что-то видела или слышала.

– Да, может быть, – как-то без энтузиазма ответила Майя.

– Я хочу знать, хочешь ли ты слышать наш разговор.

После долгого размышления я пришёл к выводу, что не могу умалчивать, кто будет моим гостем и ради чего. Она должна знать и имеет право выбирать.

– Ты позволишь мне остаться? – изумилась Майя.

– Если ты сама этого хочешь. Я рядом, как и всегда. Быть может, ты что-то вспомнишь.

– Я останусь, буду слушать.

Молодец, так ты действительно можешь мне помочь!

– Майя, как твоя нога?

Чуть помолчав, она ответила:

– Не болит, совсем никакого дискомфорта. Хм, пока ты не спросил, я о ней и не вспоминала.

Хрупкая и миниатюрная женщина протискивалась в квартиру, практически подвинув меня в дверях. Судя по тому, как бешено вращаются зрачки, у Надежды уже мания преследования. А судя по тому, как колотится её сердце, это не начальная стадия.

Надеюсь, сегодня ты не забыла свои таблетки!

Одно дело украсть исторический экспонат, а вот прятать холодное тело бабульки, – это уже совсем другое.

Надежда поправила идеально собранные в тонкий хвост волосы, пригладила свой плотный шерстяной пиджачок, откашлялась и, наконец, поздоровалась, не поднимая на меня глаз.

Я слегка указал рукой в сторону дивана, приглашая её пройти:

– Присядем?

– Д-да, – ответила она, спотыкаясь, и также прошла в комнату.

Не учительницей ли она была ранее? А может ходила в музыкальную школу? Уж больно ровная у неё спина и ладони поверх сомкнутых коленей, прямо-таки вышколенная поза.

– Спасибо, что согласились пообщаться.

Надежда откашлялась, и слегла улыбнулась, всё так же несмотря на меня. Напряжение, в котором она сюда явилась, бурлило в комнате, ударялось о стены и сносило с пути каждое слово, которое она силилась произнести.

– Любовь Михайловна вам сообщила, что я ищу Майю Мерцалову, супругу вашего начальника, Дмитрия Фролова.

Надежда кивнула, растирая запястья.

– Мне известно, что он плохо обращался с ней, порой даже слишком.

Снова кивок, а след на запястье становится заметнее.

– Вы рассказывали подруге о том, что видели в доме, когда забирали таблетки.

– Что она видела? – в глубине моего разума послышался испуганный голосок.

– Может, вы ещё что-то видели? – продолжал я, игнорируя вопрос Майи.

Бабуся сжалась и дрожащим голосом, не переставая растирать запястье, прошелестела:

– Я хочу вам помочь, но не знаю с чего начать. Мне так стыдно, что я побоялась и промолчала. Люба отговаривала меня, говорила что сделаю себе хуже, да и Майе тоже. А я теперь спать не могу! Она у меня перед глазами стоит.

– Давайте по порядку. Как вы стали работать на Фролова? Как вам объяснил это Демидов Анатолий, владелец дома?

Услышав имя бывшего работодателя, Надежда подняла глаза, встретившись с моей сталью.

– Я даже не сосчитаю теперь, сколько лет на Анатолия работала! Жена его, Светлана, жива была, а Лизунька совсем малышкой. А тут словно мысль в голову только пришла ему, он выпалил, ты, говорит, тут оставайся, а я к дочери жить поеду. Дом продал, друг мой приедет. Указания мне дал, да испарился. Пару раз я ему набирала, а он как-то коротко и злобно даже отвечал. Да, да, нет, нет. Ну я звонить и перестала. А потом Фролов заявился, демон этот. Давай порядки наводить! И сразу всех увольнять! А у Анатолия сад какой был! Ещё жена сажала, много людей ухаживало, а он всех выгнал. Меня оставил, но следил за моей работой, проверял. У меня давно давление скакало, а с ним так постоянно стало. То спокойный приедет, молчит. Поест, и наверх, в спальню. А бывало, со стаканом в руке сидит подолгу в гостиной. А потом ка-а-к швырнёт его в стену! Или вскакивал и бежал на улицу. Бывало прямо в одежде нырял в бассейн!Да и без одежды мог, никого не стеснялся.

История полилась из Надежды как реченька. Она всё также не встречалась со мной взглядами, стараясь смотреть на пустые стены или мебель, но больше всего её глаза цеплялись за дверь. Планирует сбежать, или боится что сюда вломится сам Фролов?

Агакая и кивая головой, я прошёл на кухню, поставил чайник и выложил печенье на тарелку. Надеюсь, оно появилось здесь не одновременно со мной, и Надежда уйдёт отсюда, имея все зубы, что были при ней. Да и вообще, – уйдёт.

Что-то много размышлений о гипотетической смерти этой женщины!

– О, спасибо! – обрадовалась она, когда я поставил перед ней кружку с дымящимся мятным чаем и печенье. – А то я даже не поела сегодня. Забегалась.

– Тогда нам потребуется что-то более существенное, – произнёс я, возвращаясь на кухню.

Надежда последовала за мной, прихватив чай, и уселась на стул возле окна. Пока я ставил воду для пельменей, она продолжила свой рассказ.

– Он часто уезжал куда-то. Конечно, мне не докладывал, а разговоров я с ним не вела. Слышала отрывки только. Всё о работе да о работе. А там такие слова, я их и не знаю даже. Вот про Мерцаловых часто слышала. С Григорием он общался много, но грубо. Не знаю, что же он ему сделал! Мужик-то хороший он был. С дочерью его, Майей, наоборот, учтиво. Созванивался, улыбался как кот. Пока она к нему не переехала.

Не люблю кошек и Фролова заодно.

Надежда шумно отхлебнула чай и с тоской повернулась к тарелке с печеньем, которую забыла у дивана.

– Я принесу, – поспешил я, пока бабуся сама не начала бегать по квартире за чёрствыми сухарями.

Да, Майя может не переживать, гости у меня как были редкостью, так и останутся. Не умею я их встречать. А ведь мог подумать, купить что-то. Но последние встречи выбили из меня все мысли.

– Он строго запретил с ней разговаривать. Был у нас один мужчина, Олег, занимался ремонтом всяким. Ну, когда что из строя выходит я его вызываю, а он с Анатолием, а потом уже с Дмитрием сам разбирался. Ну вот он Майю повстречал утром, она вниз спустилась. Познакомился с ней, обычный диалог, ничего такого. Так Фролов орал как резаный! Выгнал его, и мне ещё влетело, что я допустила подобное! Что за запреты такие, я не поняла. Как-то он сказал, что она больна, и заговорщически шептал, посматривая наверх, что она опасна. Конечно, я не поверила ему, ну чушь же.

С комода послышался возмущение:

– Кто ещё из нас больной!

Я прыснул от смеха, повернувшись на голос, а Надежда проследила за моим взглядом. Её глаза расширились, распахнулись, а палец вытянулся прямо к шкатулке.

– Откуда она у вас?

– Семейная реликвия, – непринуждённо пожав плечами, соврал я. – Копия той, что хранится в музее.

– Нет, такая была у Майи, Фролов дарил. Я видела, как он её упаковывал, мучился с лентами, чертыхался. Ну я и помогла. Когда девушка к нему переехала, то шкатулку с собой взяла. Можно я посмотрю?

– Да, конечно.

Надежда медленно подошла к комоду и протянула руки к украденному экспонату.

– Я её от крови отмывала и тогда заметила скол. Вот тут, у этого яблока на ветке не хватает листочка. А угол слегка поцарапан.

– От чего омывали? – я застыл с половником в руке, глядя на Надежду.

– Как она у вас оказалась?

– Я её украл, – честно ответил я. – Вынес из музея.

– Ты рехнулся что ли? – шёпотом кричала мне Майя.

Ну а что, может она решит, что я пошутил. Или удостоверится, что имеет дело с очередным сумасшедшим.

– Ну вы даёте! – таращилась на меня Надежда. – Я же и предложила Фролову её в музей отдать, вещица-то старинная. А он выбросить хотел! Видно обиделся на Майю сильно.

Сказка про семейную реликвию не прокатит. Да и как копия может ею стать?!

Судя по блеску в глазах, она уже мысленно пересказывала наш разговор подружке-соседке!

– Правда что ли украли? Прямо в музее?

Я кивнул, помешивая воду в кастрюле. Надежда улыбнулась и на этот раз не стала спешно стирать веселье с лица. Она бы ещё присвистнула, вот здорово бы вышло.

– Так что со шкатулкой произошло?

– В демона она прилетела. И не один раз. Колотила она его знатно, и по спине, и по голове. Рассекла до крови, тогда и откололась лепнина. А царапина от удара об пол. Я точно это помню.

– Подождите, – я накладывал переваренные пельмени в тарелки, пытаясь осознать её слова. – Майя ударила Дмитрия? Этой шкатулкой?

Надежда кивнула и быстро вернулась за стол, ожидая подачи изысканного блюда от шефа Драгана.

– Ты мне это не рассказывала, – мысленно обратился я к чересчур молчаливой Майе.

– Не успела, – пробурчала та в ответ.

– Не ударила, а пыталась убить. После очередных издевательств. Не знаю и знать не хочу, что он сделал, но это был один из последних дней, когда она была в доме.

Глава 8

– Расска

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.