Личный помощник ледяного ректора

– Понятно, господин ректор.

– Приступайте.

Он снова отвернулся к окну, давая мне понять, что разговор окончен. Я осторожно подошла к столу и уселась на краешек стула, чувствуя себя так, будто меня посадили на иголки.

Первые полчаса прошли в напряженной тишине, нарушаемой лишь шелестом пергамента и моим собственным неровным дыханием. Я разбирала скучные официальные письма, прошения о повышении стипендий, каталоги новых магических компонентов.

А потом мои пальцы наткнулись на конверт, который заставил меня замереть. Он был из темно-серого пергамента, без обратного адреса. Печать на нем была не обычной сургучной, а магической – мерцающий символ в виде переплетенных змей, который на мгновение обжег мне пальцы холодным огнем.

Я бросила взгляд на ректора. Он все так же стоял у окна, неподвижный, как статуя. Но я почувствовала, что его внимание целиком и полностью сосредоточено на мне.

Это было оно. То самое «подозрительное».

Сердце застучало где-то в горле. Отложить и доложить? Или… может, это и есть тот самый тест, о котором говорила Лира? Проверка на любопытство?

Я замерла в нерешительности, сжимая в руках зловещий конверт, чувствуя на себе тяжесть его безмолвного взгляда.

Глава 3

Я замер