Милоа — спасители Эбери. Книга 1. Милоа-разведчица

– И кто отправляется в экспедицию?

– Жрецы, в том числе и я, несколько доверенных разведчиков и ученых-специалистов. А также шахтеры. Человек десять, не больше, – перечислил Визард.

– Я буду рада принять участие, хотя не уверена, что у меня достаточно подготовки... А когда вы отправляетесь?

– Для начала обратись к Баджеру, так как из вашей школы отправятся еще двое разведчиков. Обычно он проводит несколько подготовительных занятий, где вы обсудите все детали экспедиции. А о времени экспедиции мы оповестим дополнительно.

Визард как-то странно посмотрел на меня, будто мы с ним были старыми знакомыми.

«Может, он – тайный Милоа?» – в шутку подумала я.

К тому времени я настолько готова была к любым сюрпризам со стороны верховного жреца, что не удивилась бы, если бы он ответил на мой мысленный вопрос.

Но Визард лишь загадочно улыбался и молчал.

Глава 6. Экспедиция под землю

Баджер собрал нас на следующий же день. Меня вызвали, когда я не успела еще толком выспаться после возвращения в школу.

«Ох, чтоб этой экспедиции пусто было!» – в сердцах подумала я, выскребывая себя из постели.

Глава школы ждал нас в той же комнате, в которой я впервые с ним встретилась. К моему удивлению, тут же сидел и Максон. Полгода назад он окончил школу и теперь помогал остальным студентам на тренировках. Однако меня не оставляло ощущение, что Максон играет несколько большую роль, чем просто тренер и отличившийся ученик.

Кроме Максона, облокотившись на подушку, на полу практически возлежала Колка. Определенно, сегодня был день неожиданных встреч.

Я поздоровалась сразу со всеми. Баджер поднялся, чтобы приветствовать меня. По обыкновению, он вел себя немного простодушно.

– Удивительно! Самуэла, я поражен и не поражен одновременно! Верховный жрец прислал мне письмо, в котором утвердил тебя как члена экспедиции. Когда ты успела с ним познакомиться?

– Да я всего один раз виделась с ним, – честно ответила я.

– Надеюсь, Визард Рик знает, что делает. Чтобы пробыть под землей даже несколько дней, нужна определенная выдержка. Я прав, Максон?

– Зависит от человека. Если Самуэла не страдает страхом темноты и замкнутых пространств, то, уверен, она справится, – улыбнулся мне Максон.

«Он, кажется, опять со мной заигрывает», – подумала я.

– Что же, раз дело решенное, то объясните Самуэле, в чем суть экспедиции, – махнул рукой Баджер, передавая инициативу младшим разведчикам.

В это время принесли чай с медовыми пирожными.

– С радостью посвятим Самуэлу во все подробности, – откликнулась Колка, приподнимаясь с подушек и беря с подноса чашку. – Каждый год группа исследователей отправляется в экспедицию вглубь гор. Ведь Триниан испещрен подземными ходами и укрытиями, которые наши предки обустраивали для более комфортной жизни. Поэтому у горцев существует множество легенд о загадочных источниках, подземных городах и таинственных духах, обитающих в подземельях Триниана. Правда, пока мы не нашли ничего из ряда вон выходящего. Интерес Визарда Рика и других исследователей вызывают различные настенные надписи, заброшенные жреческие святилища и обломки, как это вы, Милоа, говорите, давно вымершей цивилизации…

– Ну, стоит добавить, что жрецы ищут еще какие-то свои магические источники, – вставил Максон. – Для этого они порой впадают в транс, ловят какие-то только им понятные «энергии»… Просто чтобы ты не удивлялась, если заметишь что-то такое! – он подмигнул мне, не заметив раздраженного взгляда Колки.

Она продолжила:

– В экспедицию в этом году отправится десять человек. Из разведчиков пойдем мы трое. Наша задача – исследовать подземные тоннели, на которые укажут жрецы, и смотреть в оба. Из жрецов в экспедиции всегда участвуют Визард Рик и Наани Пур – они давние друзья и любители подобных путешествий. Ведут себя порою как чудаки, но что с них возьмешь…

– Колка! – Баджер потряс указательным пальцем, призывая к более уважительному отношению. Я давно заметила, что разведчики относятся к жреческому сословию насмешливо-снисходительно, в то время как народ боготворит их не меньше, чем Милоа.

– Еще будет три шахтера, – продолжил Максон. – Обычно они отмечают местонахождение полезных руд и берут пробы. Также нас сопровождают ученые – в этот раз вызвались Камикз и Нооб Сайбот.

– Зачем такие странные псевдонимы, если это Милоа? – спросила я. В моем сознании учеными в этом мире могли являться только земляне.

– Не совсем. Камикз – Милоа только наполовину, по линии отца, а по матери – чистокровный горец. Он близкий друг Айма и заслуженный воин, хотя начинал именно как ученый. А Нооб Сайбот – один из немногих Милоа, родившихся в Триниане, оба его родителя – земляне. Приятнейший молодой человек, – с улыбкой закончила Колка.

– Ну а что следует брать с собой? – поинтересовалась я.

– Возьми зимний тренировочный костюм, флягу, нож… Можешь плед прихватить, хотя спальный мешок выдают, но пару лет назад и с ним было прохладно. С нами отправится небольшая повозка, так что продукты и большая часть инструментов поедет на ней. Источники чистой воды нам известны, а кое-где ее и греть не надо – можно варить каши и супы прямо над кипящим озером, – рассказал мне Максон.

– Бери только самое необходимое, – посоветовала Колка. – Лучше всего небольшой рюкзак, с которым будешь ходить во время исследований, и пояс, на который повесишь небольшую флягу, нож и инструменты. Чего не хватит, обращайся на склад школы. Из лекарств тоже ничего не бери, аптечка общая и будет поделена на месте между всеми. Обычно мы делим еду и лекарства на небольшие порции, которые носим с собой в течение рабочего дня. В лагере пополняем запасы.

– А чем вы освещаете себе путь? Лампами?

– Нет, кристаллами, – ответил Максон. – Знаю, в вашем мире таких нет или их просто не нашли. Тринианские кристаллы на солнце обычно блекнут, но под землей светят лучше любого факела. Еще древние использовали их для исследований подземных ходов и пещер. Кстати, последняя военная разработка тоже связана с ними – слышала про щиты, покрытые слоем ослепляющего кристалла? Его легко отскоблить, но в бою у врага не хватит на это времени, тем более когда он уже ослепнет.

Максон удовлетворенно потер руки. Я хотела спросить, что за бои так усердно проводятся на «линии фронта», когда мирные жители уверены, что армия ведет исключительно разведывательную деятельность, но не решилась.

– Значит, мне надо взять минимум личной клади, а остальное выдадут на месте, – решила я подвести итог.

– Да. Экспедиция начнется послезавтра, так что время собраться и отдохнуть у тебя есть. Но предупреждаю – духота и замкнутое пространство порой действуют на людей угнетающе. Так что если начнешь паниковать и задыхаться, мы выведем тебя наверх, – то ли предостерегая, то ли успокаивая, произнесла Колка.