скачать книгу бесплатно
– На данный момент – ничего. Ваша невеста абсолютно здорова, и вы, хоть сейчас, можете забрать ее домой, – ответил невозмутимо. – Но те симптомы, которые вы мне описали… Я почти уверен, что это была паническая атака. Чтобы убедиться, нужно провести полное обследование, а еще я бы посоветовал вам показать невесту психотерапевту. В остальном же – покой, любовь, забота. Стандартный набор, который прописан каждому из нас. И постарайтесь не подвергать ее стрессу, иначе это может повториться вновь.
– А как же тот факт, что она говорила о себе в третьем лице? – Артем нахмурился, вспомнив ее слабый шепот. – Это тоже нормально? Объясните.
– Говоря о панических атаках, нельзя использовать термин “нормально”, – объяснил доктор. – Ее причины скрыты в голове человека, в его воспоминаниях. Чаще всего они связаны с резкими, заметными переменами в жизни человека. И далеко не всегда это должно быть что-то плохое. В любом случае, подумайте над моим советом. Будет лучше, если вы проконсультируетесь со специалистом.
– Я вас понял. Спасибо.
Артем вышел в коридор и, заметив у палаты Марии новоиспеченную родню, внутренне содрогнулся. Ощущение, что горло сдавило паутиной лжи, вернулось с прежней силой. Снова стало не по себе. До жути противно, отвратительно и гадко. Он чувствовал их ложь. Видел ее. Собственными глазами видел. Они врали. Во всем. Обманывали, водили за нос. Не давали достучаться до правды.
Телефон в кармане снова зазвонил.
На экране высветилось имя Тимофея.
Королев нахмурился. Замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Завернул за угол, подальше от любопытных ушей, и ответил на звонок.
– Говори!
– Ты не поверишь, брат, – от этих слов внутренности Артема задрожали. – В общем, тут такое дело. Я сделал все, как ты и просил, вытащил на них всю информацию, какая только есть. Ты был прав, Тем. С этой семейкой что-то нечисто.
– Тим, не тяни, – взревел раздраженно. – Перейди уже к делу!
– Короче, этот Куликов темнит. И темнит по-жесткому. На самом деле, девушек две! Две, понимаешь?!
– Что это значит?
– У Куликова две дочери, брат. Близняшки. Идентичные. Абсолютно одинаковые. Я пытался разузнать об этом подробнее, но никакой информации так и не нашел. Видимо Владимир постарался. Отвалил крупную сумму, чтобы спрятать от мира сам факт существования второй дочери. Видимо, девочка не так проста, раз собственная семья предпочла от нее отказаться. Не знаю, какие игры они там ведут, но будь осторожен, – обрушил на него друг, не давая ему шанса даже слово вставить.
Пазлы в голове начали складываться, и многие странности обрели вполне разумное объяснение.
Две… девушек всегда было две.
Близнецы…
Вот, почему он с самого начала почувствовал неладное! Вот, почему она показалась ему другой. Черт возьми, она и правда была другой!
Чувствовал ведь! С самого начала сомневался. Теперь понятно, почему…
Заменили одну сестру на другую. Но зачем? Какой в этом смысл?
Артем горько усмехнулся. Покачал головой, не желая больше никого слушать и ни с кем говорить. Сбросил вызов и спрятал телефон в карман. Теперь он, хотя бы, понимал, какую игру вела семья невесты. И поведение девушки понимал. Ее страх, непокорность, попытки отстраниться… Мария вела себя иначе. В ее глазах Артем видел неприкрытый интерес, а у этой… Эта сплошь состояла из тайн и противоречий. Его фальшивая невеста.
“И что мне теперь с тобой делать?” – спросил самого себя и, беззвучно выругавшись, сорвался с места. Размашистым шагом он шел к палате своей лже-невесты, смотря перед собой ненавидящим взглядом. Куликовы ждали его все там же. Радовались, наверное, что обдурили богатого идиота. Но они и представить себе не могли, какую расплату он им приготовил. Для них для всех он – безвольная безмозглая пешка. Для него же пешками были они.
Злость с новой силой взбурлила в крови, и он сжал кулаки.
– С Машей все в порядке, – замерев перед родственничками, сообщил мужчина. – Обычный обморок, просто перенервничала. Вы можете возвращаться домой.
– Но… мы бы хотели увидеться с дочкой. Лично во всем убедиться, – попытался возразить тесть.
Артем с трудом сдержался, чтобы не ударить его кулаком в лицо.
Наглая свинья! Разыгрывает здесь заботливого папашу, тогда как сам же ее и продал…
“Господи, дай мне сил не убить этого гада!”
– В этом нет никакого смысла. Маша все еще спит, мы уедем как только она проснется.
– Но…
– Мальчик прав, – скрипучий, не терпящий возражений, голос старушки оборвал очередную попытку Владимира заговорить. Бабушка перевела взгляд с одного мужчины на другого и продолжила все с той же приказной интонацией: – Моей внучке надо отдохнуть, а вы с ней простились еще задолго до всего этого. Поздно уже! Поехали домой.
Уголки губ Королева едва заметно дрогнули. Эта статная женщина ничего не боялась и смело выражала свое мнение, не заботясь о том, что о ней подумают другие.
В ней чувствовалась сила.
Таких людей он уважал.
– Позаботьтесь о моей девочке, – сказала чуть тише. – Она многое пережила и заслужила быть счастливой. Прощайте…
Не успел Артем опешить, как и ответить, как бабушка потрепала его по руке и ушла. И снова он чувствовал неладное. И снова не знал, что и думать.
Что она имела ввиду? И что такого могло произойти в жизни девушки, чтобы она согласилась на такое?
Его сердце забилось быстрее в ожидании ответа. К привычной злости теперь примешались и новые сомнения. Снова вопросы закружилась в голове, путая мысли. А еще появился страх. Смутное предчувствие, потому что Артем не знал, в какую авантюру позволил себя втянуть. Но понимал одно: эта девушка, что ждала его в палате, нуждалась в нем не меньше, чем он в ее раскаянии. Он снова вспомнил страх в ее глазах. Страх перед.... чем?
Что-то явно происходило вокруг них. И это было опасно. Слишком опасно для них обоих.
Глава 9
Марина
Пробуждение было таким же внезапным и болезненным, как и сон. Все воспоминания о произошедшем и том, что ждало накатили на меня холодной лавиной, и я скривилась.
Гул в голове прошел, но резь в области сердца оставалось. Дыхание было затрудненным, как после долгого нахождения на морозе. Словно каждый вздох обжигал легкие, незнакомая комната плавала перед глазами.
– Мария Владимировна, – тихий, едва уловимый шепот прозвучал совсем близко и заставил меня распахнуть глаза.
Рядом с постелью стояла молодая женщина, на вид около сорока лет. Она смотрела на меня с неприкрытой тревогой и сочувствием во взгляде, ярко-красные губы были сжаты в тонкую линию.
– Что…
– Т-ш-ш-ш, – шикнула незнакомка в белом халате. – Не говорите ничего. Я здесь по поручению вашего отца. Вот, – женщина протянула мне старенький мобильный, – он хочет поговорить с вами. Только поторопитесь. У нас совсем мало времени.
Чувство обиды и страх тут же дали о себе знать, и тело мое будто сковало цепями. Яркие образы призрачного прошлого закружились перед мысленным взором, ослепляя своим огнем. Внутри стало мерзко. Что еще им от меня нужно? Почему никак не угомонятся? И где Артем? Я так и не сказала ему, хотя и собиралась это сделать…
Приняв трубку из рук медсестры, прижала ее к уху. Сглотнула шумно и выдавила:
– Да… слушаю.
– Артем рядом? – Спросил он резко, заставляя напрячься.
– Нет.
– Хорошо. Слушай меня внимательно, девочка. Слушай и мотай на ус! – Процедил зло, где-то на фоне послышались приглушенные всхлипы. Кто-то рядом с ним плакал. Мама?
– Что… что случилось? – спросила я и сжалась в ожидании ответа. Знакомая боль в области сердца усилилась, меня затрясло от подступающей паники, и я обхватила себя руками. – Что-то с Машей? Д-да?
– Ее сбила машина, – с леденящим душу спокойствием произнес он. – Маша в больнице, в реанимации. Мы с матерью сейчас же вылетаем к ней. Не знаю, что будет дальше, но нам потребуются деньги на лечение твоей сестры. Много денег, – повторил обреченно. Я почти воочию увидела, как скривилось его лицо. Как глубокие морщины разрезали высокий лоб. Как задергался выступающий кадык…
Стало страшно. Теперь по-настоящему. Жутко и страшно от того, что сейчас последует.
– Единственный человек, кто может может нам помочь – это Королев. И только ты можешь взять их у него.
– Н-нет… папа, нет!
– Да, Марин. Да! – Возразил сухо. – У нас нет другого выхода. Ты обязана выйти за него замуж и продолжить игру. Уже поздно что-либо менять. Артем уверен, что ты – Маша. И если ты сейчас ему признаешься, он нас всех уничтожит. Всех, понимаешь?
Я не выдержала. Отвернулась от любопытной медсестры и, зажав рот, тихо заплакала. За окном была глубокая ночь, на стене палаты мерно тикали часы. Неумолимо приближалось время рассвета.
Где-то в здании находился Артем. Такой же узник этой истории, как и я. Вот только в отличие от меня, он сам начал эту игру. Он ее затеял, прописал ужасные правила, которым я теперь обязана была следовать… Нужна ли ему правда? Моя правда…
– Ты не скажешь ему о подмене! – Продолжал отец, даже не подозревая что каждое его слово вонзается в меня отравленной стрелой. Моя судьба его не волновала… Для него я – тень, меня нет. Марины больше не существует… – Никогда не признаешься, поняла?! Королев не узнает о том, что ты не Маша. Он будет думать, что взял в жены Марию Куликову. И ты сделаешь все, чтобы этот брак стал крепким… ради сестры, Марина. Ради ее спасения. Ты ведь поможешь? Сделаешь, как нужно?
На секунду сердце замерло. Он ведь впервые просил меня о чем-то. Именно просил, не требовал, не приказывал. Он… умолял. Ради Маши. Ради ее спасения…
«Интересно, – мелькнула мысль, – сколько раз он готов принести меня в жертву, чтобы Маше было хорошо?»
Мне стало стыдно от своей жестокости. От того, что я сомневалась.
Да, мы никогда не были близки. Не знали толком друг друга. Не разговаривали по душам и не помогали друг другу. Но… я любила ее. Всегда любила… Она – моя половинка, часть моей души. Наши жизни соединены невидимой нитью, и ничто на свете не сможет ее оборвать. Ничто!
А сейчас жизнь моей сестры в опасности… на волоске. Маша нуждается во мне! И только я могу ей помочь. Я. Больше никто.
«Но… какой ценой, Марина? Какой ценой, ты подумала?!»
– Да, – ответила я и сжала зубы.
Я подумала. Подумала и решила.
– Но это будет моя последняя жертва, – добавила через секунду. – После я исчезну. Исчезну навсегда и по-настоящему. Мой долг перед семьей будет погашен, а вы… – запнулась. Закрыла глаза. В ярости сжала кулаки и продолжила: – Вы забудете о моем существовании, как сделали это четыре года назад!
Сбросив вызов, я тут же вернула трубку молчаливой свидетельнице нашего договора. Благо, она ничего не сказала. Покосилась на меня, как на сумасшедшую и тихонько выскочила из палаты.
За дверью послышался приглушенный мужской голос. Захотелось зажать уши руками, закрыться от него, спрятаться. Только бы не слышать. Не чувствовать, как медленно умираю.
– Зачем ты появился в нашей жизни? – тихо спросила пустоту, хоть и знала, что ответа не будет. – Зачем? Я не звала тебя…
– Я тоже, сладкая, – тот самый голос разнесся по комнате, словно раскат весеннего грома. Я вздрогнула, вскинула голову и, столкнувшись с ним взглядом, замерла пойманной птицей. – Но и ты ворвалась в мой мир без разрешения. Возникла из ниоткуда и одним взмахом ресниц изменила все вокруг до неузнаваемости… – Он подошел ко мне и наклонился, смешивая наши дыхания. Лицом к лицу. Глазами в глаза. – Кто ты, девочка? – Спросил низким шепотом, от которого все внутри меня подернулось ледяной коркой. – Откуда ты такая взялась? Скажи мне! Только честно. Кто ты?
***
В его глазах читался неприкрытый интерес, черные зрачки сияли, подобно редким жемчужинам. Огромные. Красивые и пугающие одновременно. Я никогда еще не видела таких глаз.
– Не молчи, девочка, – голос его был низкий с холодными властными нотками. – Я хочу понять тебя. Через несколько часов ты станешь моей женой… И я хочу знать о тебе все, милая. Все, понимаешь?
– Я… я не пониманию…
Под его пристальным взглядом чувствую себя неловко. Словно под микроскопом. Открытая и беззащитная. Мне страшно, стыдно и неловко от того, что вынуждена продолжать игру. Язык отсох, прилип к небу. А легкие скрутились в клубок и замерли.
– М-меня зовут Маша… Маша Куликова, – пролепетала я и начала отодвигаться. Натянув одеяло до самого подбородка, попыталась успокоиться. – И я та девушка, которую ты сам выбрал себе в жены…
– Та ли? – Спросил он задумчиво и наклонился ближе. – Чем больше времени я провожу с тобой, тем меньше тебя понимаю. Лицо, голос, даже запах такой же, как и тогда – не придраться. Внешне все такая же, один в один, но… – Артем нахмурился, продолжая внимательно меня рассматривать. – Почему мне все равно кажется, что ты другая? Там, в Москве ты вела себя иначе. Не так, как теперь. Почему?
Очередное сравнение с Машей подействовало на меня, как мощный стимулятор. Внутри что-то дрогнуло, всколыхнулось. Знакомое чувство несправедливости придало мне сил, разогнало, набежавшую вдруг, слабость. Я снова обрела способность говорить.
– Такое случается, когда принимаешь опрометчивые решения. Возможно, тебе следовало узнать меня получше, прежде чем делать предложение о браке?
Неожиданно чувственные губы Королева дрогнули, растянулись в коварной ухмылке. В серых, как грозовое небо, глазах мелькнул яркий свет. Он посмотрел на меня так, словно что-то задумал. Кивнул едва заметно, соглашаясь со своими мыслями. Как печать поставил.
– Ты права, – согласился внезапно и сел рядом. – Я должен был познакомиться с тобой поближе, прежде чем соглашаться на эту авантюру. Но я исправлюсь, сладкая! Вот увидишь…
Его слова… В них чувствовался намек, обещание чего-то неизвестного.
Что он задумал?
Еще одна игра?
Теперь по его правилам…
Сердце бешено заколотилось в груди, ладони увлажнились и похолодели.
То, как Артем смотрел на меня. Его странные вопросы и таинственные обещания. Он вел себя иначе. Не так, как раньше.
Может, дело в моем несостоявшемся признании? Оно зародило в его душе сомнения, заставило изменить тактику…
Боже, что же я наделала? Сама загнала себя в ловушку, теперь жалею.
– Ладно, – так и не дождавшись от меня никакой реакции, Королев встал. – Я позову медсестру, чтобы помогла тебе собраться. Не будем больше тут задерживаться.
Легкий поцелуй в щеку, и холод лавиной окатил меня. Он отошел, подхватил со стула дорожную сумку, которую я раньше не заметила и протянул мне.
– Я буду ждать снаружи, – произнес мягко и, снова улыбнувшись, вышел.
Через секунду в палату вошла уже знакомая женщина.
Мне ничего не оставалось, как последовать указаниям Артема. Вытащив из сумки джинсы и футболку, мысленно поблагодарила родителей за то, что не стали навязывать мне еще и гардероб сестры. В ее одежде мне сейчас бы было максимально неудобно.
«У тебя все получится, – шепнул внутренний голос, подбадривая. – Ты сильная. Здоровая и сильная. Не забывай об этом!»
