скачать книгу бесплатно
Я дождался, когда ангар снова приобрел обычный вид, и вышел через главные ворота, частично приоткрытые, чтобы выпустить технический персонал.
– Генерала нигде нет, – с ходу начал Валера, как только я пересек порог казармы. – Начальник базы не хочет брать на себя никакой ответственности, тем более что решение принято, а налет липовый.
– Я все знаю, – успокоил я друга. – Евгений Петрович улетел в Королев. А ребята полетели потыкать льва палкой.
– Что? – не понял Валера.
– Я говорю, что опасную кашу они заварили. Лев может обидеться. Нам пора.
Валера стоял и смотрел на меня, ничего не понимая. Я вздохнул и попросил всех подойти, рассказал наш план и предложил распределить роли, кто и что будет делать в связи с новой вводной.
– Я лечу с тобой, – сказала Вика тоном, не терпящим возражений.
– Хорошо, это я понял, – ответил я и осмотрел окружающих меня друзей.
– Сейчас приведем ребят! – уже на выходе крикнул Иван, увлекая за собой Юлю.
– Что за детский сад! То они своими стонами будят всю казарму, то бегают, держась за руки, как дети.
– Ты сейчас их осуждаешь или завидуешь? – улыбаясь, спросила у меня Вика.
– Да черт его знает! И то и другое, – в тон ей произнес я.
– У детишек любовь. Отстаньте вы от них, – усмехнулся Николай Иваныч. – Мир может исчезнуть через пару недель, ловят последние деньки, возможно.
– Что за пессимизм в рядах бунтовщиков?! – попытался подбодрить всех Валера. – Маш, ты можешь организовать нам безопасный вылет с базы и за границу? Чтобы нас не сбили по пути в Ванкувер.
– Постараюсь, тут никого из прежних работников не осталось. Из новых я только пару человек знаю. Если челнок не задействован в операции, то прикроюсь приказом отца. Думаю, проблем не будет.
– Тогда мы собираемся и вперед! – воскликнул Валера. Ему тоже не терпелось заняться делом. Видимо, всем порядком надоело бездействие.
– Не так быстро! – осадила его Маша. – Ты никуда не летишь! Хватит! В прошлый раз ты попал в плен.
– Но я не могу отпустить Марка туда одного, – попытался возразить мой друг.
– Можешь! Во-первых, там довольно безопасно. Это лаборатория, а не база. – Складывалось впечатление, что Маша с Викой делились размышлениями друг с другом, раз даже доводы находят одинаковые, правда, для разных целей. – Во-вторых, с Марком и Викой будут шестеро солдат, включая Курта.
– И я, – вставил свои пять копеек Николай.
– И Николай Иваныч, – подтвердила Маша. – Кстати, – обратилась ко мне девушка, – а что вы там собираетесь делать? Вы даже не знаете, что это за оружие такое. Ручное оно или к нему нужен аккумулятор размером с дом?
– Сначала найдем его, а потом на месте решим, что делать, – объяснил я свой план. – Будем действовать по ситуации.
– Плохой план! – Маша была недовольна, но других вариантов не предлагала.
– Какой есть, – пожал я плечами. – За дело! Нам нужно торопиться.
Маша ушла, прихватив с собой Валеру. Я чуть в голос не засмеялся, когда она взяла его за руку. Заметив это, Вика дала мне подзатыльник. Похоже, это входило у нее в привычку.
– Люди чувствуют что-то, – задумчиво произнес Николай. – Вот и тянутся друг к другу. Хочется быть рядом, когда в любой момент может все кончиться.
– Уже соскучился по Стэйси? – спросила Вика.
– Есть немного, – все тем же тоном сказал охотник.
– Точно полетишь с нами? Может, останешься? Без тебя, думаю, справимся.
– Лечу. Надоело сидеть на заднице. Тут и на охоту не сходишь, все зверье распугали вояки, и заняться нечем.
Вернулись Иван с Юлей, приведя с собой пятерых ребят. Долгих объяснений не потребовалось. Оказалось, достаточно дать общие вводные. Узнав, что об услуге попросила Стэйси, а в Ванкувере нас будет ждать Курт, все пятеро, не раздумывая, согласились.
Маша пришла злая, ее вел под ручку и поглаживал по спине недовольный Валера. Я испугался, что челнок выпросить не удалось, но все оказалось проще. По пути туда и обратно Валера попытался проявить свое доминирование и заставить Машу отпустить его с нами. Но в этот раз девушка не сдалась. Мой друг виновато посмотрел на меня, словно извиняясь, и тихо присел за стол.
– Все готово, можем отправляться, – сказал я, когда вещи были собраны, а бойцы, готовые к отправлению, ждали нас за дверью.
– Будьте осторожны там, – напутствовал нас Валера.
– Будем! – хором ответили мы с Викой. Николай Иваныч молча кивнул.
Забросив на плечи свои сумки, нас ждали пятеро солдат. Как только мы вышли, они развернулись и гуськом пошли в сторону небольшого ангара, где базировался гражданский челнок, на котором раньше летала Стэйси. Мы последовали за ними.
Не успели мы дойти до ангара, как ко мне подошел высокий светловолосый парень.
– Я – Дэн. Стэйси говорила обо мне?
– Да, ты пилот.
– Ну пилот, это громко сказано, но с челноком управлюсь, – усмехнулся он. – Нам придется кого-то оставить. Если в челнок придется грузить оружие, грузоподъемности может не хватить. Мои парни, в случае чего, готовы остаться в Лос-Аламосе, у троих там рядом есть куда пойти. На твоем месте я бы оставил своих здесь.
Вика шла рядом и слышала весь разговор. После последней фразы она крепко взяла меня за руку и едва заметно покачала головой, когда я глянул на нее.
– Я понял, Дэн. Сейчас решим.
Я подошел к охотнику и пристроился рядом.
– Николай Иваныч, ты слышал разговор?
– Слышал, – недовольно буркнул охотник. – Я не останусь. Пусть ссаживают того, у кого нет родственников в пустыне.
– Ты готов там остаться? – не понял я.
– Нет, просто не готов оставаться здесь.
Охотника пришлось уговаривать всю дорогу до ангара и даже немного дольше. Пока ребята готовили челнок к вылету, Вика подключилась к моим уговорам и попала под раздачу. По мнению Николая Иваныча, он должен был лететь вместо нее, от него пользы в бою больше. Вика снова затянула свою песню про отличие лаборатории от военной базы, но и это не помогло.
– Стэйси вернется с(после?) вылета сюда, – попробовал я другой подход. – Как ты думаешь, будет она рада, что мы увезли тебя на другой континент?
Николай Иваныч посмотрел на меня в упор и произнес:
– А вот это было нечестно. Ладно, я останусь.
Я похлопал его по плечу, а Вика обняла. Охотник с явным неудовольствием развернулся и, что-то бурча себе под нос, побрел в обратную сторону.
Я взглянул на Дэна, тот одобрительно кивнул.
Мы погрузились в челнок и, получив разрешение на взлет от диспетчера базы, рванули за океан.
Глава 17
***
Челноки взлетели с базы и звеньями по три направились на юг. Там, уйдя к юго-востоку, часть из них должна будет начать подниматься вверх по энергоэффективной траектории, выходя на околоземную орбиту. Несмотря на то, что любой из кораблей мог идти к Луне напрямую, тратя большое количество топлива, на пробивание плотных слоев атмосферы, траектория была выбрана именно такой по сложившейся с давних пор традиции.
Стэйси видела, как звенья справа и слева от нее разбиваются на две группы и выстраиваются клином. Правое крыло, к которому принадлежала сама девушка и ее брат Райан, в дальнейшем должно было покинуть пределы атмосферы, а левое – перелететь на северную базу для перегруппировки и подготовки второй волны атаки. К этому крылу принадлежала машина Курта.
Стэйси переживала за брата, зная, что тот задумал, и высматривала его челнок в момент разделения крыльев. Девушка успела заметить, как одна из машин резко пошла вниз и вправо от основной группы. По силуэту челнока, довольно сильно отличающемуся от машин российского производства, она поняла, что Курт сбегает, как и было условлено. Через секунду челнок включил форсаж и превратился в точку. Никто и не успел толком отреагировать.
– «Кречет», третьей группе «Стрижей», что у вас произошло? – послышался голос ведущего звена на общем канале.
– «Стриж-2-2» – «Кречету», выясняем, – сквозь помехи ответил ведомый.
На панели загорелся вызов в приватный канал, а затем одновременно еще два. Стэйси приняла вызов от «Высшего Орла»
– Что у вас происходит? Куда направился твой брат?
– Не могу знать, – ответила Стэйси, стараясь придать голосу твердость.
– Какого черта, что он делает?! Вы планировали саботаж?
– Никак нет! Я не в курсе, что задумал мой брат. Он со мной не советовался.
– Если бы не личное поручительство генерала Одинцова, ему вслед полетели бы ракеты! Разберемся по возвращении. Отбой!
Вызовы на панели прекратили мигать: видимо, «Высший Орел» принял решение и отдал соответствующие приказы.
– «Высший Орел», четвертой группе «Стрижей». Вы в моем звене, следуйте согласно плану построения, – раздался тот же голос теперь на общем канале.
– «Стриж-4-1» – «Высшему Орлу», приказ поняла, следую согласно плану, – произнесла Стэйси в микрофон.
Качнув плоскостями, предупреждая о маневре, она устремилась к вершине крыла. За ней последовали еще две машины: Райан и кто-то из русских пилотов, приписанный к их звену.
Девушка радовалась, что все так легко отделались. Курт сильно рисковал, но все обошлось. Что будет после прилета – это уже дело десятое. Сейчас было важно, что никто не бросился в погоню и не решил сбить дезертира. Через прозрачный колпак кабины она видела Райана справа от себя. Тот поднял большой палец вверх, показывая, что все хорошо.
Крылья далеко разошлись друг от друга и исчезли из виду. Траектория тех, кто летел на Луну, уходила вверх, все дальше и дальше от поверхности планеты. Небо сначала стало темно-синим, а затем превратилось в чернильное с белыми точками далеких звезд. Из-за изгиба поверхности, уже переставшей быть плоскостью, показался краешек спутника нашей планеты. До него оставалось не больше двух с половиной часов полета. Через несколько минут все крыло начало мощный разгон и покинуло экзосферу Земли.
***
Едва мы взлетели, на панели связи замигал индикатор. Дэн принял вызов диспетчера и вопросительно посмотрел на меня, приглашая к микрофону.
– Слушаю, – чуть помедлив, произнес я.
– Марк Антонович? – решил удостовериться диспетчер.
– Он самый.
– С вами хочет говорить начальник базы – полковник Степанов.
– Хорошо, – вздохнул я, уже понимая, к чему весь этот разговор. – Я слушаю.
– Марк, черт возьми, что там у вас происходит?!
– Выполняем полет по распоряжению Евгения Петровича, – как ни в чем не бывало ответил я.
– Это я знаю, но с чего вдруг твой друг Курт Смитт решил поиграть с нами в прятки?
– О чем вы, полковник? – я глянул на Дэна и попытался жестами узнать, сколько нам требуется времени, чтобы покинуть воздушное пространство России. Он меня понял и показал три пальца. Что ж, три минуты я смогу потянуть время.
– Не притворяйся, что не в курсе! Что вы задумали?
– Возможно, у него своя миссия? – сделал я предположение, продолжая ломать комедию.
– Я о ней ничего не знаю, – сбавил обороты начальник базы.
– О нашей вы тоже не знали. Думаю, что генерал старается максимально скрытно проводить ряд операций, чтобы не выдать их возможным шпионам противника.
– Это я понимаю, но все это очень похоже на дезертирство. Я свяжусь с генералом, как только он приземлится в Королеве, – полковник замолчал, словно о чем-то задумался или с кем-то совещался. – Я подумываю прервать вашу миссию до выяснения обстоятельств, – вдруг произнес он. – Разворачивайтесь и возвращайтесь на базу! Это приказ!
– Мы не можем. Временное окно нашей миссии ограничено. Вернемся – не сможет повторить, – я взглянул на Дэна, тот показывал мне поднятый большой палец. Я кивнул. Уши слегка заложило, и челнок резко начал набирать высоту, уходя на форсаже. – Извините, полковник, – успел я сказать напоследок и отрубил связь.
– Минут через сорок доберемся до Ванкувера. Уверен, что Курт будет там? – спросил меня Дэн.
– Надеюсь. Если его не сбили, значит, все в порядке.
Я вернулся к другим пассажирам и сел рядом с Викой. Девушка обняла меня и нежно взъерошила волосы.
– Не переживай, у нас все получится.
– Надеюсь, – немного неуверенно произнес я.
– Так, отставить сомнения! – бодро воскликнула Вика.
– Я стараюсь, но не хочется подставлять Машу. Да и Валера с остальными все еще на базе. Если что пойдет не так, им первым достанется.
– Думаю, Маша сможет их прикрыть. Уж с отцом-то она договорится.
– Ага, если учесть историю их отношений и то, что она несколько лет сидела под Хабаровском, не выходя с ним на связь, – саркастично заявил я.
– Не придумывай раньше времени то, чего нет. Не плоди лишних сущностей.
