Квадрат жизни. Грань первая. Путешествие

– Можешь здесь остаться, можешь дальше идти, или назад, – равнодушно говорит Ваня. – Больше вариантов нет.

– Как без снаряги-то? Мы же не успели до конца комплекты собрать. Меня Демидыч теперь по горло заданиями завалит. Привык, что нам двоим можно много поручать.

Мне немного жаль этого погруженного, человека, скорого на оправдания, но не забывшего пока о цели путешествия, поэтому решаю подсказать:

– Не занимался бы ты дурной работой. Иди с чем есть. Если повезет, остальное в пути найдешь. Хотя бы потом жалеть не станешь, – он согласно кивает на мои слова, машинально собирая вещи, хотя вряд ли осознает свои действия. – Вот и правильно, – ободряю его. – Мне тоже пора.

Долгие расставания не по мне, как и показные эмоции, поэтому застегиваю пояс рюкзака, надеваю шляпу, и без промедления иду к западному выходу. Ухожу почти без угрызений совести, то ли подсознательно со всем согласен, то ли отстраненность подыграла, и пусть. Утешаю себя мыслью, что Ваня занят приятным ему делом, Алине в душу не успел запасть, а самое главное, что мой уровень нравственности не запятнал ничьей репутации. Мысленно корю себя за удар старыми, заслуженными граблями, ведь зарекся недавно с людьми близкие отношения строить, вот и получил. Задним умом сейчас осознаю, что зря отстраненность подавил, при первой встрече с Алиной. Позволил, тем самым, следящей системе свою игру затеять. Понимаю, что идеальной внутренней тишины не добился, вместо нее сплошной пофигизм выходит, и тот слабый.

Самоустранение

Мне сравнительно везет, потому что покидаю лагерь без неожиданных сложностей и препятствий в виде охраны или поздно спохватившихся знакомых. Только в старых фильмах героя могут окликнуть или встать на его пути, а еще, чего хуже, остановить. Реальность проще и тривиальнее, если не сказать, скучнее. Дальнейший маршрут мне очевиден, по крайней мере, на сегодняшний день. Вопреки подозрениям, душевные терзания больше не приходят. Вместо них появляется легкость и ощущение свободы. Считаю их маленьким даром за принятия болезненного, но верного решения.

Единственная тропа ведет на запад, пронзая каменистую долину с редкими скалками. Видимо это и есть тот самый каменный лес, о котором уже пришлось слышать. Гигантские ясени остаются позади, и теперь меня окружают бескрайние россыпи валунов, величиной с карьерный самосвал. Кажется, что неведомый великан раздробил скалы, и разровнял их осколки по земле. Вместо прямой дороги мне приходится ориентироваться на содранные мох и лишайник на камнях, иногда прыгая по верхам, иногда огибая их по земле. Скучать некогда. Здесь текут сотни ручьев, создавая маленькие заводи, которые всякий раз преодолеваю, забравшись на ближайший валун.

Сегодня впервые небо заволокло облаками, после сомнительных наслаждений в фантастическом лесу. До меня с запозданием доходит, что можно снять шляпу и реже прикладывать к фляге с водой. Бодрящая свежесть каменных джунглей приходится мне по нраву, поэтому прибавляю шаг, не опасаясь вспотеть. Местность оказывается безлюдной, а непривычная для дикой природы тишина и отсутствие ветра еще больше добавляют таинственности в общую картину. Остается надеяться, что впереди, как и в других уголках парка, меньше преград с ловушками, вольно или невольно устроенных самими путниками. Если мне не изменяет память, многие путешественники проходят в центр парка, иначе откуда победителям браться. С другой стороны, пройти можно где угодно, у меня же получилось.

Реальность подслушала мои размышления и услужливо подсказывает, что народ действительно не сидит на месте, и даже золотым дном их не остановить. Пятеро человек стоят впереди, на распутье дорог, которое взывает у меня невольное чувство смятения. Они выразительно жестикулируют и что-то восклицают. Обойти не получается.

– Говорю же, давайте двинем к озеру Гахана, оно в тысячу раз лучше той бесконечной реки. И вообще, говорят у нее берега хуже всех адских кругов, – отстаивает свою позицию маленькая, но бойкая женщина с суровым и благородным лицом.

– Да и не нужна нам та река. Как же ее, забыл название, – перехватывает слово жилистый мужичок в героических сапожищах и смешной панамке. – Можно ближе остановиться, у берегов Уссы. Про нее ничего не слышал, просто название нравится.

– Ладно-ладно, не пойму, о чем спор, – вмешивается упитанный здоровяк. – Можно зайти и к Уссе, и к Гахане, а потом на север свернуть, как вначале и планировали.

– Как же вы меня достали со своими спорами. Либо назад пойду, либо здесь останусь, – заключает парень, наблюдающий препирательства со стороны. – Эй, здорово, – он первым замечает меня. – Помоги вопрос разрешить, а то мы скоро подеремся. Похоже, нужна незаинтересованная сторона.

– Так вы жребий тяните, – слова сами собой срываются с моего языка. – Добрый день всем. Кстати, не слышал таких названий, и почему вы к вершине не желаете прогуляться? Вроде туда все идут.

– А мы сами по себе, – заявляет бойкая женщина. – И вершина слишком не оригинальная цель, к ней любой дурак идет, извиняюсь, конечно. Нам важнее побывать в самых необычных местах, где мало кто ходил, вот и спорим.

На миг озадачиваюсь. Не знаю, что сказать, и уходить молча не вежливо. Решаю ответить абстрактно:

– Честно говоря, первый раз вижу таких своеобразных энтузиастов. Обычно народ на стоянках зависает, а вы молодцы, – в ответ на мои слова благородная дама подбоченивается, но не перебивает. – Наверное, вы идете уже давно, и, если вам действительно важно попасть в уникальные места, придется сосредоточиться на чем-то одном, иначе… – мне приходится умолкнуть, дабы не объяснять погруженным строгие ограничения по времени.

– А иначе не успеем, как за теми зайцами, – продолжает за меня владелец роскошных сапог. – Вот, слышали? Что вам вчера говорил? Нет пророка в своем отечестве, вот как это называется.

– Ладно, – мне не хочется становиться невольным вершителем их судьбы, поэтому снова влезаю в разговор. – Тяните жребий, гадайте по облакам или листьям, что угодно делайте, но вершину все-таки включите в список ваших Важных целей, а мне пора. На красоты отвлекаться некогда, протянул время уже, теперь когти рвать надо, пока солнце еще высоко.

– Прям-таки когти рвать? – удивляется мужичок. – И даже на Гхану посмотреть не хочешь? – он изображает трагедию на лице, в ответ на мой жест отрицания. – Ну…, молодой человек, с таким странным, считай поверхностям отношением к жизни мало чего добиться можно, если всё по верхам скакать, с языком на плече.

– Может, тебе одному скучно чудеса природы смотреть? – интересуется бойкая женщина. – Можешь к нам присоединиться. Мы только рады будем. Что же это за путешествие, будто спринт бежишь.

– Меня это не напрягает. К тому же, никто не заставляет, сам так хочу. Уверен, у меня еще вся жизнь впереди, насмотрюсь еще. Благодарю за предложение, но мне, правда, пора. Всего хорошего.

– Бывай, – говорит внимательный парень, пока остальная компания хлопала удивленными глазами.

У меня не получается определить пройденное расстояние, а тем более время, в беспросветно пасмурную погоду. Приходится устраивать привал ради перекуса, прислушавшись к ощущениям организма. Покопавшись в рюкзаке, в поисках пачки рационов, натыкаюсь на что-то тонкое и твердое. Извлекаю на свет замотанный лентой цилиндр. Снимаю пластиковую пленку и, раскрутив рулон толстой бумаги, обнаруживаю маркер красного цвета. Помнится, Ванек иногда рисовал им хитрого вида надписи во время привалов. Мое недоумение от подарка пропадает, когда разворачиваю, скрученный рулон бумаги. На нем изображена карта, отличная от купленной мной, но скорее в лучшую сторону. Сразу замечаю пометку рядом с вершиной, а ниже поясняющая картинка, в виде забавной рожицы.

Мне сразу думается, что Ваня либо отблагодарил меня, либо подсказал о цели своего похода. В голове возникают десятки вопросов. Кто его знает, почему приятель скрывал карту, пока мы шли через горы, на что надеялся, передав ее мне, и кто на самом деле ждет груз, содержимое которого будоражит умы обличенных маленькой властью и силой людей. Вглядываюсь в рисунок. Примитивный, но характерный портрет старичка с бородой, заплетенной в косичку, такого легко узнать. Может быть это несерьезная шалость, а может опасные игры военных, с их бесконечными секретами, и штучками вроде холодоса. Однако, это меня мало волнует, карта сама по себе бесценный дар. Остается надеяться, что Ванёк решил упростить мой путь. Настроение само собой улучшается, зато опустевший желудок не дает разглядывать новый билет к вершине. Он напоминает, что одних эмоций для питания недостаточно.

Битва

Ванина карта, свобода от ловушек и тихоходных спутников мало ускоряют мое продвижение к вершине, но меня это не огорчает. Оценив расстояние, пройденное за последние два дня по прямой, ужасаюсь от извивов предстоящего пути, и понимаю, что путешествию еще дней пять длиться, не меньше. Горы и реки создают на подступах к вершине сложный рисунок коридоров. Справедливо считаю, что лезть напрямик глупо. Просто нет желания зря карабкаться по скалам. Несколько раз прикидываю по карте места удобных перевалов, дабы резать углы, но всякий раз отказываюсь от никчемного риска. Отлично знаю, что просто убеждаю самого себя в правильности длинного, но надежного маршрута.

Погожий день, перевалил за вторую половину. Черная грунтовая дорога ведет через березовый лес, не лишенный маленьких чудес. Если вечную золотую окраску листьев можно назвать маленьким чудом, то встреченные мегалоцеросы в первый миг меня нешуточно пугают. Однако четырехметровые в холке древние олени, возрожденные из небытия, принимают меня за своего, или просто игнорируют. Гляжу, не в силах оторвать взгляд, третий раз запинаюсь о корень, вылезший из тропы, но даже мои судорожные взмахи руками и громкие удары ботинок, лишь бы не упасть, не нарушают покоя рогатых гигантов. Глядя на их горделиво поднятые головы, завидую совершенной невозмутимости и осознания личной силы. Мне до такого еще расти и расти.

Второй раз за день мне приходится обгонять группу путников, каким-то чудом прошедшую все былые препоны. Мы лишь обмениваемся приветствиями, и сразу расстаемся, что меня полностью устраивает, со всеми бы так легко расходиться, идеальные отношения. Лес постепенно густеет, погружаясь в собственную тень, и мегалоцеросы уже не отваживаются заходить в такую чащу. Обычные травы подлеска сменяются зарослями папоротника, усеянного множеством ярких, огненных пятен цветущих жарков, или, как их еще называют, купальница. Кажется, будто невидимый художник, не глядя, набрызгал оранжевой краской на зеленое полотно. Отвлекаюсь на огоньки цветов, и упускаю из внимания шорох за спиной, переходящий в торопливые шаги.

– Эй, бродяга. Вот так встреча. Вижу, шляпа на месте и голова тоже, молодец. А где твой друган, со своим сейфом за спиной? – раздается знакомый голос лидера Вольных странников, которых совсем не ожидал встретить.

– Здравствуй, добрый разбойник. Остался приятель в лагере Демидыча, нашел себе занятие. А вы давно за мной крадетесь? – останавливаюсь, окидываю взглядом его отряд, напоминающий карикатурных повстанцев, своей разнородной экипировкой и лихими выражениями лиц.

– Забыл тогда представиться, Лис. Да, коротко и просто запомнить, имена остались в прошлом. Но речь о другом. У нас здесь наклевывается одно дельце. Может, поучаствуешь? Мы тебя тогда выручили, а сейчас от ассистента не отказались бы. Ну, согласен? – быстро говорит Лис на одном дыхании, протягивая руку.

– Мне казалось, вы на бескорыстных началах народу помогаете. Просто стараюсь не рисковать. Очень уж до вершины добраться хочу, а у вашего брата все дела на одну тему. Давно уже понял, – Лис продолжает сверлить меня вопросительным взглядом. – А если откажусь?

Лидер странников сплетает руки на груди, и с иронией бормочет:

– Альтернатива тебе мало понравиться. С минуты на минуту здесь пройдет конвой. Мы называем их «Воины света», настоящим названием не интересовался. Или они тебя заметут, или ты в нашем составе, восстановишь справедливость. Даже не надейся в кустах отсидеться.

– Обалденный выбор. Не сомневаюсь, эти парни из-под земли достанут. Кстати, они себя называют Светлыми пилигримами, если мы об одном говорим, – лидер странников тут же кивает, и опять посылает мне безмолвный вопрос. – Ладно, присоединюсь, но только на время этой акции, – нехотя говорю, и, занервничав, привычно поправляю поля шляпы.

– Вот и правильно. А по названию не суди. Злодеям и тиранам всегда нравится что-нибудь светлое на себя напялить. Чего скис-то?

– Восхищаюсь добровольно-принудительными условиями, но не в этом дело. Думал, что от проблем ушел, наивный. А они за мной по пятам следуют.

Лидер отправляет двух подчиненных разведать ситуацию и вновь обращается ко мне:

– Боец из тебя аховый, по глазам вижу и по первой встрече помню. Живцом будешь, только не волнуйся, поверь, гладко сработаем. Твоя задача проста: ложись слева от дороги, где папоротника нет. Ползи тихонько, якобы ногу повредил. Заметишь светлые плащи, помаши им, а дальше наш ход. Сейчас весело будет, отомстим за вчерашнее.

– По-моему, месть обидчикам довольно глупая затея. Ничего никому не докажешь, только время и силы потратишь, но это ваше дело. Все равно согласился, и для меня это совершенно не важно.

Лис скрывается за деревьями, раздав короткие указания прочим Вольным, и торопит меня действовать. Пока искал подходящее место для пантомимы, думаю только о том, как уцелеть, в ущерб всему остальному. Припоминаю, как Лис владеет пращой, и мысли о побеге улетучиваются. Нехотя ложусь на землю, прикинувшись жертвой обстоятельств. Не жду, а сразу ползу навстречу гостям. Наверно у меня хорошо получается, но о карьере актера подумать не успеваю. Среди стволов вижу движение. Семь человек в светлых плащах, уверенно шествуют друг за другом, окружив крупного парня, несущего старый знакомый холодос. Неприятное совпадение вызывает волну мурашек и ускоряет пульс. Но отступать поздно. Машу им и издаю сдавленный стон. Разумеется, меня замечают.

Отряд синхронно останавливается по сигналу предводителя. Высокий человек в белом капюшоне отделяется от группы, и, подойдя ко мне, говорит:

– Доброго дня путник, вижу у тебя проблемы. Мы могли бы помочь.

Хотел сказать, ради шутки, что проблемы сейчас будут у него. Просто страх переходит какую-то грань, и теперь не получается всерьез воспринимать эту комедию. Еле смех сдерживаю, глядя на серьезные и одновременно благостные лица Светлых. Неловкая пауза оказывается короткой. Слышу крик совы, затем на тропу вылетает какой-то сверток. Ослепительную вспышку, сопровождает взрыв. Моему затуманенному взору предстает начало атаки, без звукового сопровождения. Только и хватает сил отползти к ближайшим деревьям, чтобы случайно не зацепили, ибо контужен не на шутку.

Двух Пилигримов сражают на месте, даже на ноги подняться не дали. Остальные принимают ближний бой, сразу перейдя в оборону. Глядя на их мастерское владение посохами, на какой-то момент сомневаюсь в успехе Лиса и его людей. Однако, уже трое Светлых оборачиваются коконами, а Вольные странники успешно теснят их, не неся потерь. Бой смещается в мою сторону, вынуждая уже открыто ползти в лес. Выглядывая из-за старой березы, невольно радуюсь, что в парке не предусмотрено любое оружие, по сравнению с другими проектами глубокого погружения. Поэтому драка выглядит со стороны как массовый спарринг восточных единоборств.

Лидер Светлых остается один, и уже не может переломить исход сражения. Он неожиданно бросается в мою сторону, скорее всего решив насолить нам единственно возможным способом, то есть прихлопнуть меня. В два прыжка он оказывается передо мной, и ударом ноги валит на землю. Через миг вскинутый посох, опустился на мою голову, точнее место, где она была. Лишь чудом, или от страха, откатываюсь в сторону. Перестарался, ибо совершаю три оборота, и упираюсь в поросль молодых деревьев. Второго удара не последовало. В воздухе повисла внезапная тишина, сменившаяся победным кличем. У меня, наконец, получилось подняться с земли, отыскать и поднять шляпу. С запозданием понимаю, что система защиты у меня дала сбой или вообще не работает, ибо посох был в опасной близости от головы, и быть мне коконом, но такое везение двояко.

– Молодец бродяга. – ко мне подбегает Лис. – Уже проститься с тобой успел, а ты вон как крутиться умеешь. Знаю, бывает, жить захочешь, еще не такое сделаешь. Только не злись. Нормально же получилось, а за сигнальную ракету с примочкой прости, иначе никак. Не убегай, сейчас добычу делить будем.

Голова еще кружится, болят ребра, хочется выругаться, но молчу, все уже случилось. Бреду к отряду победителей. Мысленно соглашаюсь с Лисом. Боец из меня никудышный, только в тире и умею стрелять, а в открытом бою растерялся. Тем временем Странники делят добычу, с видом героев-победителей, вызывая у меня улыбку. К счастью, моей отстраненности и здравомыслия хватает, чтобы не вовлекаться в здешние игры и не воспринимать их за чистую монету. Остается радоваться отсутствию такой дикости во внешнем мире, а в погружении вся чернуха наружу лезет.

– Всю мелочь в общее хранилище, ее не делим, – распоряжается Лис, глядя на добычу, не улетевшую вместе с проигравшими. – А вот это чудо мы лучше разберем, очень уж здоровый черт, – глава Странников подходит к лежащему на боку «холодосу», и берется отсоединять модули.

Про меня временно забывают. Вольные перекладывали свое снаряжение, один из них помогает Лису со злополучными контейнерами, переходящими из рук в руки. К своему удивлению замечаю, что все индикаторы антигравов светятся зеленым цветом, стало быть, нашелся мастер наладчик. Сейчас можно встать и уйти, вряд ли удержат. Обещанная доля мне безразлична, все равно такой груз из парка не вынесешь. Одно только чувство вежливости препятствует идее тихо скрыться, не прощаясь. Размышления прерывает Лис, подозвавший меня.

– Помнится, эти ящики твой приятель тащил. Но сам понимаешь, мы их заслужили, что с боя взято, то свято. Все же слово сдержу, один тебе полагается. Зачехли его и пристегни под своим рюкзаком. Общий вес обнулиться должен, у нас, во всяком случае, сработало, – он картинно сердится, видя мои колебания. – Бери, пока дают, потом продашь, что хочешь с ним делай.

К нам подходит боец, радостно подпрыгивающий с невесомым рюкзаком. Внешним видом и повадками он напоминает заправского жулика или проныру, но вызывает симпатию. Лис просит его помочь растерявшемуся мне с креплением добычи. Пока парень возился с ремешками и чехлом, мне хватает глупости озвучить давно вынашиваемую мысль.

– Не знаю, как тебе нравится избранное занятие, но по мне большинство людей здесь занимаются полной ерундой, заигрались не пойми во что. Носятся с какими-то ящиками. Бросить бы их прямо здесь, ибо неприятности к ним как к магниту тянутся, – помощник молчит, и продолжает свое дело. – Думаю, если сбросить со всех маски и собрать на одной поляне, отменив статусы с клановой принадлежностью, нормальные люди окажутся, и у каждого своя высокая мечта. А сейчас кичатся, дерутся в забвении, и главное упускают. Потом жалеют, но поздно, – умолкаю, и мысленно продолжаю другое. – Может быть все верно, и путешествие объясняет людям, что они еще не готовы, и должны вновь и вновь повторить свой путь, пока не достигнут высшего уровня разумности. Еще неизвестно, что со мной получится.

– Да ты, гляжу, такой же, как Светлые, – с сожалением в голосе говорит проныра. – Да-да, не удивляйся. Они же у нас правильные, о благе и порядке всеобщем заботятся. Равновесие, понимаешь, поддерживают, а эти коробочки его только так рушат.

– Они что, за мир во всем мире? И силой другим враждовать запрещают, отбирая при этом вожделенные игрушки?

– Мир во всем мире, ха-ха. Все проще. В паре десятков километров отсюда есть славное местечко, озером Гахана называется, неимоверной глубины. А в него, низвергает свои воды Усса, хотя это не важно. Вот наши фанатики и хотели контейнеры затопить. Видать замок не по зубам пришелся, и боялись, что мастер взлома найдется. Мы же против столь расточительного отношения к ценностям.

Вернувшийся Лис прерывает этот словесный поток, и добавляет:

– Мы следуем принципу свободной воли, везде и во всем, предметов это тоже касается. Наверно мы нелогичны в чужих глазах, так что не удивляюсь твоей реакции. А, что ты там о всеобщей ерунде говорил?

– Да так, до сих пор удивляюсь, с какой охотой многие от вершины отказываются. Что вы интересного в своих потасовках находите? У меня наоборот, ничего лишнего, ни дел, ни вещей. Просто знаю, как много может дать безукоризненное путешествие.

– Как мне видится, вершина – это конец, – рассудительно говорит Лис. – Так не интересно. У меня душа азартная, но добрая, вот и нашел себе забаву. Да ты и так знаешь. Может быть и залез на самый верх, но пока не хочется, ведь приятен вкус таких побед, – он взмахом руки указал на место сражения. – Но мы все-таки вольные, поэтому оставайся при своем мнении… А может, хочешь с нами, ведь не случайно второй раз встречаемся.

Мне кажется, что сама система говорит его устами, но давлю приступ паранойи, и отвечаю:

– Извини, но забавы мне совсем не нужны. Развлекся уже на свою голову, так что теперь в строгости себя надо держать. Не пойми неправильно, больше в принципе не вовлекаюсь куда-либо.

– Значит так, не вовлеченный ты наш, держи, – Лис кидает мне невесомый рюкзак. – Ты так договоришься, что всех людей распугаешь, но мне твоя натура видна, поэтому не сержусь.

– Не знаю, уместна ли здесь благодарность, подарок щедрый, и головой за него чуть не поплатился, – одеваю свою ношу, под одобрительную улыбку лидера Странников. – Просто чувствую себя не то грабителем, не то диверсантом, заблуждаюсь наверно. Однако возьму, кривиться и ломаться не мое… Все-таки благодарю Лис, ты честный, другие иначе бы обошлись, – жму парню руку. – Удачи.

Наши пути расходятся. Вольные странники пускаются в обратный путь, к своему скрытому лагерю, где наверно устроились Людмила с Василием, а мне предстоит шагать дальше, имея забавный бонус, в виде нулевого веса за плечами. Судьбу контейнера решаю определить позже, в тайне надеясь, что охота за ним временно угаснет, особенно ближе к центру парка, куда мало кто добирается. Мне безразлично содержимое груза. Оно явно не стоит моей мечты, поэтому готов избавиться без сожаления. В голове мелькает тревожная и немного радостная мысль. Кажется, что мне выпал шанс выполнить работу Вани. Кто знает, как обойдутся с ним заказчики. Возможно, моя помощь будет для приятеля спасением.

Спорт

Теперь каждое утро, после того помешательства на берегу лесного озерка, решаю напоминать себе о важности путешествия, буквально заниматься самовнушением. Система контроля сознания продолжает давить на мозги, навевая разную чушь и уводя внимание в сторону. Если судить по силе и частоте подобных приступов, с приближением к центру давление растет. Даже думать не хочу, что случится при восхождении. К счастью, сегодняшнее помешательство уже прошло без тяжелых последствий, всего-то поговорил с собой, как душевнобольной. Сейчас же мой путь пролегает через луга, раскинувшиеся в невероятно широкой горной долине. Они еще вчера пришли на смену царству вечной осени, с ее большерогими обитателями.

Дорога под ногами на редкость ровная, поэтому беззаботно разглядываю карту на ходу. После обеда мне предстоит выйти к не самому приятному участку пути. За долиной начинается природный коридор, эдакая змейка с десятком извивов, многократно увеличивающих расстояние. Наверное, первый раз в жизни завидую птицам, но отрешаюсь от будущих тягот, глядя на горизонт. По волнистому простору, поросшему невероятно густой и зеленой травой, идется легко и приятно, всегда бы так. С двух сторон поднимаются острые пики гор, словно зубы дракона, впрочем, они так и называются на карте. На них приятно смотреть, но приближаться или карабкаться вверх даже не думаю, продолжая своеобразный отдых, шагая по лугу.

Царящую вокруг благодать, нарушают неясные возгласы и шум. На первый взгляд никого не вижу и сразу думаю о силе эха в здешней пустоте и тишине. Здесь и за тысячу шагов голос различить можно. Нарушители спокойствия обнаруживаются через полчаса, когда тропа неожиданно виляет к подножию гор, поросших островерхими старыми елями. Представшее моим глазам зрелище, на миг вынуждает остановиться, хорошо, что рот от удивления не открыл. Много чудачеств в парке видеть приходилось, но только не спортивные состязания. Перед стеной леса вытоптана и обустроена вполне основательная площадка для бега с препятствиями.

С десяток людей, в роли заправских спортсменов, носятся по кругу, скользя по траве, разбрызгивая грязь и ловко преодолевая очередной барьер, обычно перепрыгивая его. В скорости и проворстве участников заметна отличная подготовка, годы тренировок и неудержимое желание победы. Трудно предположить, чем они занимаются во внешнем мире, вряд ли по грязи бегают и через пни сигают. Может здесь и олимпийцы затесались, всем славное будущее хочется. Разумеется, не обошлось без зрителей. Шумят именно они. Так стараются, будто работу оплачиваемую выполняют.