скачать книгу бесплатно
Тильда оторопела от ужаса. Голоса были знакомы – родители, друзья, оставшиеся на Земле, брат, сослуживцы-стражники из Д’Аора. Все звали ее по имени, все звали ее к ним, молили прийти, стенали и молили о помощи. Невозможным хороводом плачи и крики завертелись вокруг девушки, моля ее о помощи, и внезапно все смолкли.
Сама не понимая зачем, девушка бросилась к осколкам и схватила самый большой из них. На стекле появились кровавые разводы. Тильда поняла, что порезала ладонь. Но вместо того, чтобы отпустить стекло, она еще сильнее сжала его в ладони и по руке потекли струйки рубиновой крови. Совсем рядом с ней прозвучал шепот. Она почувствовала, как чье-то ледяное дыхание скользит по ее плечу.
– Тильда…
Она закрыла глаза и по щекам потекли слезы. Голос звучал хрипло, со свистами, в нем таился звериный голод. Но она узнала его, хоть голос был совсем не таким, как она помнила. Прежде этот голос читал ей книги перед сном, учил пользоваться магией и успокаивал, когда на их бомбоубежище сыпались авиаудары. Прежде в голосе не было ярости и угрозы.
– Тильда. – вновь повторил голос – Ты хорошо себя вела, дочь?
Внутри все скрутилось в узел, тело пробивала дрожь, отдаваясь острыми иглами по коже. По спине тек холодный пот, а ноги не желали слушаться. В голове не было ни единой здравой мысли что делать, и девушка лишь твердила себе, что это не может быть ее мать. Нет-нет, только не та женщина, которая защищала ее все детство. Она не могла теперь вызывать в собственной дочери сковывающий ужас и страх смерти.
Ледяные пальцы с острыми ногтями собрали с ее руки капли крови, текшие с пореза на ладони. Сбоку от себя она услышала, как то существо облизало кровь со своих пальцев и с восторгом причмокнуло, распробовав ее вкус.
– Твоя сила стала больше.
Голос повторялся многократным эхом, словно его повторяли тысячи других голосов с опозданием всего на мгновение. Вновь холодное дыхание побежало по ее шее.
– Отойди. – велела девушка, окончательно убедившись, что зараженное магинари существо не может быть ее матерью.
– Впусти меня. – продолжало шептать ей на ухо существо голосами всех, кого знала Тильда, – Они все здесь. Стоит лишь согласиться и дать мне твою кровь. Ты можешь снова быть с ними, Тильда.
Острые ногти прошлись по ее руке, и по коже побежали свежие капли крови. Глухим стуком, они забарабанили по деревянному полу. Ледяная ладонь легла ей сзади на шею. Девушка заплакала. Ей было страшно и одиноко, она действительно была готова отдать все ради воссоединения с семьей. Но Тильда понимала, что это голос магинари, и кроме лжи в нем нет ничего. Горько было осознавать, что до конца жизни она возможно и не узнает, что случилось с ее братом. Мысль о том, что он все еще жив, всегда грела ее, хоть и была абсурдной.
– Проснись! – вдруг голос Робби прорезал тишину и разрушил мрак.
Тильда подхватилась с кровати, и в тот же миг магические светильники вспыхнули, прогоняя ночной мрак. Девушка растерла лицо ладонями. Сердце стучало в груди, стремясь проломить грудную клетку и вырваться на волю. Голова шла кругом, в ушах гудели голоса и крики, а по коже все еще бежал мороз и по спине катился холодный пот. Одна из ладоней была окровавленной – она так сильно впилась ногтями в нее, что прорвала кожу.
За окном только загорался рассвет, и Тильда поежилась. Когда наступит утро, она будет чувствовать себя в безопасности – со светом всегда надежнее. А пока придется успокоиться и постараться не заснуть.
Она соскочила с кровати, взяла свой нож и привычным движением достала из комода точильный камень. Вернулась на кровать, подтянула под себя ноги, укуталась одеялом, и принялась размерено и спокойно натачивать Осу. С ножом было проще. А повторяющийся звук «чж-жух», с которым по лезвию скользил камень, успокаивал взбунтовавшиеся нервы.
?V
– Ты чего так рано приперлась? – нахмурился Кайя, увидев девушку в дверях общего зала.
– Не важно. – зевнув, выдавила Тильда.
Капитан пожал плечами и вернулся к бумагам. Телохранительница завернулась в черный плащ и села на соседний с капитаном стул. Он покосился на нее, но голову от бумаг не поднял.
– Ты с принцем поговорил?
– Нет еще.
– Но ты ведь… – девушка осеклась. Во-первых, он ее капитан, а не друг. Начальник и все такое. Во-вторых, если Кайя сказал что сделает что-то, то он это сделает. И первое, и второе было Тильде ясно, и прежде капитан несколько раз четко давал ей это понять. А расшалившиеся нервы и несколько часов до рассвета проведенные в тревожных размышлениях почему именно сейчас, после того, как она дала волю своей силе, к ней во сне заявилось магинари.
Прикусив язык, Тильда достала нож из-за пояса, и начала ковырять им столешницу. На ней было уже несколько зарубок с минувших раз, когда девушка на спор пыталась разрезать столешницу из самого прочного на Бушане дерева своим гигантским ножом. Тильда наивно полагала, раз ее нож из другого мира, то он, как и ее магия, будет сильнее той стали, из которой сделаны местные клинки. Но, увы, ошиблась. Ее порадовало то, что ошибка обошлась ей всего в девять золотых драков, а не в раскрытие секрета.
– Как твоя рука? – вспомнил начальник охраны принца.
– Работать смогу. – ответила девушка, осматривая бинты, закрывавшие предыдущий порез, полученный прошлым днем. Они пропитались кровью, и Тильда сообразила, что именно поэтому капитан обратил на них внимание. Пришлось их размотать, и девушка обнаружила, что раны под ними уже нет. Только девушка задумалась, как такое могло произойти: исцелять она не умела, родители умерли прежде, чем у нее набралось для этого силы, значит, либо она сделала это непроизвольно, либо не обошлось без посторонней помощи – как капитан перебил ее размышления.
– Чего ты такая бледная? Не смогла поспать? Опять с Вакой по барам шлялась?
– Нет.– отмахнулась Тильда, качаясь на задних ножках стула.
– Ты завтракала?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Я слышал, сегодня нас зашвырнут в окрестности Цвильноха. А это пять часов от столицы. Пошла бы ты лучше поела сейчас. Неизвестно когда подвернется другой случай.
– Так и сделаю. – улыбаясь, кивнула девушка, и встала со стула.
– И скажи Кэрри, что я есть не буду. Пусть отдаст мою порцию тебе.
– С чего такая щедрость? Я знаю о тебе что-то, чего ты боишься? Или я спасла тебе жизнь и забыла об этом? – язвительно улыбнулась Тильда.
– Тебе не помешает немного больше пищи, иначе скоро кожа будет свисать с костей, а не держаться на мышцах. – Кайя усмехнулся и добавил совсем по-доброму – И нож держать не сможешь.
Капитан смотрел в бумаги. Девушка пожала плечами – подначить капитана не получилось, и неловкость от того, что о ней кто-то заботиться, повисла на плечах каменным доспехом. Уже когда она вышла в коридор, услышала, как Кайя окликнул ее. Девушка вернулась и заглянула в зал.
– Помалкивай о том, что вчера случилось. – серые глаза капитана вонзились в нее – Особенно с принцем Харисом.
– Поняла. – кивнула телохранительница – Я не бабка с рынка.
«Вот оно что! – обрадовалась Тильда, и груз с плеч спал – Это благодарность за заботу о его подопечном.»
* * *
Столовая императорского дворца не сильно отличалась от столовых бункеров, в которых приходилось жить Тильде. Само собой, императорская семья и придворные не ели в общем зале.
Здесь было просторно и приятно пахло выпечкой. Зал ордена отделяли от общего зала стеклянные ширмы с забавными рисунками замка над Сишлинхом. Забавными, потому, что они отражали разные времена года. А в Арнохе всегда стояло лето. Столов было не много. Как и на Земле, все сидели где им захочется. Друзья садились вместе. Знакомые – рядом. А враги садились в противоположных концах зала. Было раннее утро, и не спали только те, кого обязывал долг службы. В зале было мало людей, но за счет его необычной шестиугольной формы гул голосов людей усиливался и магические черепки, вмещённые в стены зала, превращали его в ненавязчивый звук пения лесных птиц.
Само собой, выбор блюд сильно отличался от того, что Тильда видела в детстве. Хоть предки и позаботились о будущих поколениях, создав сорта овощей, фруктов и некоторых зерновых, которые могут расти без солнечного света, все равно рацион последних землян был не так богат. Здесь же благодаря магии даорцы собирали урожаи по три-четыре раза в год и никогда не испытывали недостатка в пище. А еще, предполагала Тильда, на Бушане могут быть фрукты или блюда, которых не было и в помине на ее родной планете даже в годы процветания.
Миски и кастрюли с едой просто стояли на столах, слуги и стража свободно выбирали то, что сегодня им будет по вкусу а несколько поваров следили за тем, чтобы кастрюли не пустели. Ложки и тарелки были деревянными. Ни тебе фарфора, как на столе императора; ни металла, как в столовых бункера.
Войдя в зал, Тильда заметила дежурившую у миски с капустой знакомую девушку. Длинная светло-русая коса была заплетена вокруг головы. Платье цвета утреннего рассвета подчеркивало пышные формы. На голове красовался милый красный колпачок повара.
Подбираясь к знакомой, по ходу телохранительница набрала себе всего, чего бы ей хотелось сегодня поесть: выбор остановился на нескольких спелых гранатах, свежем зерновом хлебе и куриных ножках.
– Здравствуй Керри. – улыбнулась Тильда светловолосой молодой девушке.
– Здравствуй. – голубые глаза пробежались по тарелке телохранительницы – Не балуешь ты себя. Любой другой на твоем месте сгреб бы себе в тарелку всю принцу.
– Не стоит злоупотреблять знакомствами. – усмехнулась Тильда – Капитан сегодня тоже решил пожертвовать мне свою порцию.
– Ну, ты же ему не сказала, что о тебе уже заботится другой человек? Не меньше его волнующийся о том, сколько мышц на твоих костях.
– Да что вы все привязались к мышцам?
– Ты видела других стражей женщин? Мне порой кажется, что эта Вака переломила бы тебя одной левой.
Тильда презрительно фыркнула.
– С другой стороны, главное, чтобы мужчины не сломали, если вдруг сильно ухватится. – сверкнула девушка голубыми глазами и щеки загорелись румянцем.
– Никто из них пока не жаловался. – расплылась в улыбке телохранительница и светловолосая повариха громко рассмеялась.
К девушкам подошел Урбан, и Керри сразу притихла, превратилась в робкую и застенчивую девушку.
– Хвастаешь перед Керри своим вчерашним подвигом? – спросил белокурый воин вместо приветствия.
Урбан был весельчаком, который всегда знал, где уместна шутка, а где нужно взять в руки кистень. Девушке нравилось слушать его истории или наблюдать, как он упражняется. Хоть она и мастерски владела своим ножом, так как Урбан владеет тяжелым оружием, не владеет никто. Это зрелище было захватывающим, когда юноша под два метра ростом, извивался с огромным кистенем, словно речной угорь между камней. Иногда Урбан надевал тонкий медный обруч на голову, и тогда Тильде казалось, что это нимб, как у святых людей, которых она видела в старинных книгах, которые ей на Земле доставали брат и родители, чтоб она изучала культуру их предков и хранила в себе искру цивилизации. Урбан нравился Тильде, как может нравиться друг, но она отнюдь не понимала, как женщины могут терять все свое самообладание, когда рядом с ними находится белокурый воин. Как это постоянно происходило с Керри.
– И не подумала бы. – пожала плечами Тильда.
– Ей незачем хвастать. – заступилась за телохранительницу повариха – Тильда всегда тут как тут, если нужна помощь. И звать даже не надо – она сама примчится и сделает все, что возможно, чтобы помочь. Не потому, что ее вознаградят или будут петь хвалебные оды. А потому что она сама собой такая: должна помочь, чего бы это ни стоило.
– Ладно тебе, Керри, хватит! – воскликнула Тильда – Я уже все покраснела от смущения.
– И правда. – ухмыльнулся Урбан – Вот на щеке что-то похожее на румянец. – он недовольно покачал головой, как старый учитель над головой недобросовестного ученика – Я уже подумал, что ты заболела. Сегодня такая бледная.
– Это новая любезность? Сегодня все спешат сказать мне, что я бледная. – нахмурилась девушка.
– Действительно, Тильдочка. – сказала Керри, незаметно подмигнув телохранительнице – Иди присядь, а то ненароком еще голова закружится.
Девушка, наигранно фыркая и нарочито бурча себе под нос, направилась к ближайшему столику, оставив повариху и воина вдвоем. «Как это невыносимо трудно, – подумала она мельком – видеть возлюбленного от случая к случаю.»
В зал, громко ропща, вошли Вака и Сноу. Быстро определились с завтраком и стали взглядом искать столик получше. Девушка махнула им рукой, и воительница с рыжеволосым воином, брезгливо скривив губы, подошли к ней.
– Ты всегда садишься на проходе. – возмутилась Вака – Все наши разговоры может слышать любой скучающий лентяй.
– О чем ты собралась сплетничать? – поддразнила ее Тильда и на всякий случай отклонилась подальше.
– Слышал, что наш господин вчера добренько выслушал от императора за то, что произошло.
– А что произошло? – насторожилась Тильда.
– Ты где была? – Вака пощелкала пальцами перед глазами телохранительницы – Харис вчера стащил из погребов отца десяток бутылок с вином. Высушил все, и пошел ловить нивоху. Наверно потому они чуть не пожрали нас.
– Ага. – кивнул Сноу, подтверждая слова напарницы.
Приземистый и широкоплечий мужчина вечно глядел на всех из-под длинных рыжих волос черными угольками глаз. Он был не многословен, а во время разговора всегда смотрел собеседнику прямо в глаза. Эта особенность смущала многих, но высказать свое недовольство решались не многие. Воин обладал вспыльчивым характером и немалой силой, а на поясе Сноу сверкали четыре острых, как язык самого черта, метательных ножа.
– Одна бутылка вроде как разбилась, и испортила какие-то там орденские записи. Вот принца и шарахнуло каким-то заклятием, что ему стало плохо. – продолжил рыжеволосый воин.
– Так что выходит, ты зря руку себе порезала.
Тильда мысленно вскинула брови, удивляясь тому, насколько умелый вышел из капитана сказочник.
– Да что вы говорите? – возмутилась она в ответ своим собеседникам.
– Таки так. – подтвердил Сноу.
– И за это император Сарки сегодня отправил главного мага в экспедицию в другой мир в распоряжении ордена.
– Ага! – гоготнул Урбан, подсаживаясь за общий стол, и весело подмигнул всем – Или скорее отправил орден в его распоряжение.
– Так мы не едем в Цвильнох? – выдохнула телохранительница.
– Какой Цвильнох? – возмутилась Вака. – И толку нам там делать без главного мага?
– Я вот собираюсь потренироваться. – сказал Сноу.
– А я буду доспехи чистить. – поспешил сообщить Урбан.
– Я тоже буду тренироваться с тобой, Сноу. – добавила Вака, даже не подозревая, что воин может отказаться. Но рыжеволосый парень не посмел перечить двухметровой воительнице с мечом на поясе.
– Может ты с нами? – предложил Сноу Тильде, глядя на нее щенячьими глазами.
– Прости, но у меня есть несколько дел, которые нужно решить сегодня. – пожала плечами девушка.
Рассовав по карманам хлеб, девушка засунула в рот последний кусок курицы и быстрым шагом покинула столовую.
Улицы Арноха были не так пусты в эту пору, как коридоры замка. И все же это не помешало Тильде быстро добраться до городской библиотеки. Ее было видно издалека. Островерхие шпили с красной черепицей возвышались над невысокими домиками и широкими светлыми улицами города. Охряный фасад был украшен фризами, карнизами и пилястрами масляного цвета, что делало пятиэтажное здание городской библиотеки похожим на сладкий пряничный домик. Тильда никогда там не бывала, но слыхала, что книжные стеллажи тянуться там от пола до потолка. Их пересекают винтовые лестницы, столь легкие и изящные, что кажется, словно они сделаны не из железа, а из тончайшей паутинки.
Однако девушка не пошла к главному входу, украшенному величественными арками и широким порталом. Она обошла здание со стороны и остановилась у боковой деревянной двери. Рядом с дверным откосом на стене висела простая табличка, позеленевшая от времени. На ней было одно единственное слово: «Архив». Небольшая очередь выходила на улицу – всего три человека. Тильда остановилась позади дурно одетого мелкого дворянина, очень недовольного тем, что ему приходится стоять в очереди как простолюдину.
Девушку едва ли не был озноб от волнения. В архиве ей тоже не приходилось бывать. Но она знала, как это происходит. Необходимо назвать сотруднику архива название того, что ищешь, а затем ждать ответа. Но Тильда боялась, что как только работник услышит, что она ищет, ее засмеют, выставят за двери, либо отведут под руки к императору. А там ей уже не отвертеться, и придется все рассказать и отдаться на исследования Дамфи. Или дать бой и продать свою шкуру подороже.
Серый узкий коридор все быстрее приближал к ней деревянное окно в конце коридора. Обшарпанные откосы и узенький просвет на фоне серой стены могли бы даже показаться порталом в другой мир, если бы только девушка не знала, как на самом деле выглядят врата миров. В окне периодически мелькало бледное лицо служащего. Он подходил, с вялым выражением на лице слушал посетителя, уходил, возвращался и так же вяло вручал посетителю ответ – это были бумаги, книги, свертки или конверты. Очередь впереди девушки становилась все меньше, а позади вырастала целая вереница людей. Тильде казалось, что все они стоят слишком близко, слишком внимательно наблюдают за ней, чутко слушают каждый ее вздох.
– Слушаю. – неожиданно прозвучал голос служащего архива. Прыщавый юноша, слишком бледный и измотанный для своих двадцати с немногим лет, говорил в нос и немного картавил. Неровные зубы, ужасная кожа и кривой нос сбивали девушку с толку, заставляя пялиться на него, а в голове крутилась шутливая мысль, не были ли предки юноши земляными траулями.
– Эй! – парень раздраженно хлопнул ладонью по раме окна.
Девушка вздрогнула и уставилась на него.
– Первый раз? – презрительно скривил губы юнец.
Тильда вновь промолчала, но заставила себя кивнуть.
– Вот бланк. – служащий ткнул пальцем с обкусанными ногтем в бумажку на столике у окна – Заполните.
Тильда быстро нацарапала несколько слов письменной палочкой и протянула служащему. Он пробежался глазами по бумажке и скривился.
– Такого нет в архиве.
