На один укус

— Добрый день! — поприветствовала она и широко улыбнулась.

— Здравствуйте, я… — Потянувшись к сумочке, я собиралась вытащить листовку, но администратор перебила меня.

— Вы на забор крови? Записаны?

— Нет, я не знала, что нужно записываться. — Внутри заледенело от осознания, что я могла не получить деньги в ближайшее время.

Девушка покачала головой. Я как раз подошла ближе к ресепшену, глядя на неё с нескрываемой надеждой.

— Ничего страшного, просто заполним анкету здесь. — Она потянулась за стойку и вытащила листок, прикреплённый к планшету. — Вообще, мы собираем информацию по телефону и приглашаем по результатам, но раз вы уже здесь — сделаем это сейчас.

Пока она искала ручку, я заметила на её пиджаке бейджик с именем Эбигейл. Она протянула мне форму и указала на столик с креслами неподалёку.

Я поблагодарила её и заняла место у стены.

В анкете были стандартные вопросы о состоянии здоровья, приёме лекарств, адресе проживания и номере телефона.

На здоровье я никогда не жаловалась, разве что на бессонницу в последние полгода, поэтому на вопросы о заболеваниях смело отвечала отрицательно.

Спустя пару минут я вернула анкету Эбигейл, которая тут же набрала кого-то по телефону.

— Присядьте, пожалуйста. Сейчас вас осмотрит доктор, и после можно будет приступить к процедуре.

— Мне сразу заплатят?

Вопрос стал моей ошибкой, поскольку девушка перестала улыбаться и сделала какую-то пометку в моей анкете.

— Сразу, как сдадите кровь, — формально ответила она и уткнулась лицом в монитор компьютера.

Ожидание казалось вечностью. Я сидела и рассматривала стены холла. В рамках висели какие-то награды, письма благодарности и дипломы местных докторов. Ничего такого, что могло бы показаться сомнительным.

Я действительно попала в клинику, а не в бордель. Единственное, что по-прежнему удивляло, — расположение такой дорогой клиники в таком месте. И пусть городок у нас небольшой, но всё же деловой район имелся. Дома там куда богаче и солиднее, чем здесь.

Входная дверь открылась, впуская посетителей вместе с прохладным осенним воздухом. Первой я заметила эффектную женщину.

Подол её распахнутого пальто свисал до середины голени. Под ним виднелись шёлковая блузка с глубоким вырезом, сквозь который выглядывал бюстгальтер, и обтягивающая юбка-карандаш.

Мужчина за её спиной сложил длинный зонтик-трость и тряхнул его так, что капельки разлетелись в стороны. Он остановился у выхода, не проходя дальше.

— Эбигейл, — протянула посетительница, постукивая коготками по ресепшену.

— Астория, — в тон ей отозвалась администратор и натянуто улыбнулась. — Какими судьбами? Давно тебя не видела.

— Деловая поездка. Решила между делом заскочить, повидаться. — Женщина откинула сияющие, словно глянец, светло-золотистые волосы за спину. — Могу я забрать заказ?

— Конечно. Тебе как обычно?

— Да, благодарю.

Эбигейл наклонилась за стойку и через мгновение поставила на белоснежную поверхность пакет с эмблемой «Морвель».

Астория заглянула в него и одобрительно кивнула.

— Надеюсь, на неделю хватит, но с моим аппетитом…

Администратор взглянула в мою сторону, чем привлекла внимание посетительницы. Женщина наконец поняла, что в холле находился кто-то ещё.

Она без стеснения оценила меня, отчего захотелось вжаться в кресло сильнее.

В деловой одежде она выглядела старше, хотя на вид ей было около двадцати. Лицо казалось кукольно-красивым: большие голубые глаза, пухлые губы и небольшая родинка над верхней губой.

Таких, как она, я видела лишь в рекламе дорогого парфюма по телевизору.

— Хм, новый донор?

— Пока только кандидат. Доктор ещё не провёл осмотр.

— Всегда было интересно, как они выглядят, — будто меня и не было в помещении, задумчиво произнесла девушка.

Они принялись о чём-то переговариваться, а я уже не слышала их, погрузившись в собственные мысли.

Многое здесь вызывало любопытство, но больше всего — заказ в пакете на стойке. Златовласка сказала про свой аппетит… Может, это какие-то таблетки, чтобы контролировать вес?

Слышала, что некоторые девушки идут на что угодно, чтобы скинуть пару-тройку заветных килограммов.

Закончить размышления я не успела. Из глубины коридора раздался голос, призывающий донора пройти на осмотр.

— Оставьте ваши вещи в шкафчике, — велела Эбигейл, кивая на зеркальные ряды шкафов вдоль стены.

Стянув куртку и усадив её на плечики, я двинулась вглубь светлого коридора. Дверь одного из многочисленных кабинетов открылась, приглашая меня внутрь.

— Можно? — Я заглянула в просторное помещение.

За столом, печатая что-то на клавиатуре, сидел мужчина лет пятидесяти. Он выглядел как типичный медицинский работник.

На мгновение он оторвался от монитора и указал на кушетку. Я заметила на экране компьютера две цепочки разных цветов. Красная то и дело пыталась подстроиться к синей, но всё никак не находила точки соприкосновения и отклонялась на другой край экрана. Мне доводилось видеть такие картинки на уроках биологии — цепочки ДНК.

— Каяна Деваль, верно? — спросил доктор, водя пальцем по свежераспечатанной анкете с моими данными.

Я кивнула. Дискомфорт от этого помещения разливался внутри неприятным, тягучим клеем. Слишком стерильное, слишком яркое, до скрежета неестественное местечко.

— Я возьму немного крови для образца, чтобы проверить вас. — Мужчина поднялся, прошёл к ящику с медикаментами и достал какой-то прибор, похожий на пистолет. Только вместо барабана в нём находилась стеклянная ёмкость. — Закатайте рукав, пожалуйста.

Необычный инструмент слегка напугал, но решительный тон мужчины не оставлял сомнений. Прохладный носик «пистолета» прикоснулся к коже, и я слегка вздрогнула.

— Боли вы не почувствуете, так что не переживайте, — прочитав мои мысли, сказал он.

В детстве врачи тоже говорили, что будет не больно, но всегда обманывали. На этот раз я действительно ничего не ощутила и даже удивилась, когда он убрал прибор от моей руки.

В прозрачной ёмкости медленно поднималась капля моей крови. Маленькая точка застыла в центре, а затем быстро закрутилась вокруг своей оси и, наконец, рассыпалась в пыль. Частицы необыкновенного голубовато-серебристого цвета заполнили стекло.

Всё это длилось считанные секунды, а я заворожённо наблюдала за техническим прогрессом, кажущимся чем-то волшебным.

Мужчина извлёк ёмкость из прибора и вставил в шкафчик, на экране которого тут же закружилась красная спираль.

Он вернулся к компьютеру, устало вздохнул и помял переносицу.

— Вы здоровы, но слабы физически. Гемогенератор показывает признаки физического истощения. Необходимо набраться сил перед сбором. Мы возьмём около полулитра вашей крови, а это может негативно сказаться на вашем самочувствии в данный момент…

— С утра я пропустила завтрак, — спешно выдумала я. — Я приехала издалека, чтобы сдать кровь. Пожалуйста…

Удивительный шприц сумел предсказать моё состояние без ошибки. Только вот бессонные ночи и отсутствие аппетита не исправить так быстро, а сольды нужны мне прямо сейчас.

Я обессиленно выдохнула, понимая, что доктор не собирается идти у меня на поводу.

— Увы, юная леди, я не могу пойти против протокола.

— Но вы же сами сказали, что я здорова. Я могу подписать бумаги, взять полную ответственность за своё самочувствие, — на одном дыхании выпалила я, едва не сорвавшись на крик.

У меня не было другого выхода. Даже если бы я взяла подработку, так быстро такие деньги я не заработаю.

Глаза защипало от обиды. Я не могла упустить такую возможность.

Мужчина покачал головой и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг раздался громкий сигнал.

Раздражающий звук наполнил кабинет, заставив меня зажмуриться. Доктор вскочил с места, стул под ним отлетел в сторону.

— Не может быть!

Он переводил взгляд с меня на экран, где красная спираль соединилась с синей в единую вращающуюся цепочку.

В кабинет влетела администратор. Девушка уставилась прямо на меня и нахмурилась.

— Что происходит?

Неприятное предчувствие затянуло внутренности в тугой канат.

— Доктор Салливан? — медленно произнесла Эбигейл. — У вас всё в порядке? — неестественно добавила она, не переставая пялиться. — Звук пугает пациентов.

— Ах, да-да, — мужчина поспешил отключить сигнал. — Неполадки, да… Эби… Мы нашли решение… — запинаясь, несвязно бормотал он. — Истинная кровь… Звони им немедленно!

Он взял мою анкету и внимательно изучил её ещё раз.

— Ступайте, Каяна. Мы свяжемся с вами. Это ведь верные телефон и адрес?

— Да, — рассеянно кивнула я, не понимая, что происходит.

— Ваша кровь… То есть вы… Можете прийти, когда будете чувствовать себя лучше… Нужно отдохнуть, набраться сил… Вы понимаете?

В его глазах читалось безумие, словно от того человека, который сидел тут минуту назад, ничего не осталось.

— Но…

— Эбигейл, заплати госпоже Деваль нужную сумму, — велел он, отворачиваясь к экрану и что-то бормоча под нос.

Стоявшая в дверях блондинка закивала и жестом пригласила меня на выход. Она выдала мне конверт с сотней сольдов и постоянно пялилась.

Я поспешила забрать куртку и выскочить на улицу, подальше от этого странного места. В сумочке лежали недостающие сольды, и именно это волновало меня больше всего.

Корпорация «Морвель»осталась позади.

У меня была нужная сумма, чтобы Эдвин смог найти Логана.

3

Настоящее

Монстр сказал лишь одно слово, а оно словно отпечаталось у меня в груди. Будто где-то под кожей орудовал скальпель, старательно вырисовывающий буквы на сердце.

— Что ей дали?

— Амброзия.

— Я велел ничего не давать без моего ведома, — едва не зарычал он.

— До момента клятвы все решения о доноре принимает её опекун. Сомневаюсь, что её вкус изменится после амброзии, — старик поморщился на этих словах.

— Убирайся. — Блондин отвернулся от прислужника и направился ко мне.

— Я обязан напомнить, что если с девой что-то случится, то вас ждёт…

— Вон! — оскалился мужчина, больше не сдерживая раздражения, и я наконец-то осознала, что всё это — часть сумасшедшего ритуала, на который меня притащили…

Его верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные зубы и два острых удлинённых клыка… Зелёные глаза накрыла кровавая пелена. Боги, меня опоили чем-то…

Кажется, мы остались в зале одни. Монстр приблизился и протянул руку к лицу. Я попыталась отстраниться, но только сильнее вжалась в камень жертвенника.

Ледяные пальцы всё же коснулись моей щеки, прошлись по линии челюсти и остановились на подбородке. Наши взгляды встретились, и мелкая дрожь пробила всё тело.

Незнакомец молчал и не торопился, он словно наслаждался процессом. Мне хотелось умолять его не делать этого, но я даже рот открыть не могла.

У уголков глаз скопились слёзы и быстро покатились по вискам. Он проследил за дорожкой и тут же потянулся, чтобы стереть влагу.

Почему монстр медлил, мне было неясно. Я даже убежать не могла, просто лежала, ожидая момента растерзания. Будто читая мысли, он отвернул моё лицо, провёл пальцами от мочки уха до ключицы и наклонился ближе.

Отвар, который старик назвал амброзией, кажется, перестал действовать, иначе почему я чувствовала каждое касание?

Мне показалось, что его язык скользнул по коже. Нет. Такое не могло показаться. Этот больной ублюдок на самом деле облизывал меня…

И стоило мне об этом подумать, как я почувствовала пронзающую боль. Клыки разорвали кожу чуть выше ключицы.

Все ощущения притупились, уступая место мгновенной пытке, которой меня подверг этот клыкастый. Крик разорвал тишину зала. Монстр вжал мои плечи в жертвенник, не позволяя дёргаться.

Каменное изваяние Сирка смотрело прямо на меня. Застывшее лицо не отражало никаких эмоций, но мне показалось, что на мгновение его губы растянулись в улыбке.

Холод сковал конечности, а горло охрипло от крика. В какой-то момент я перестала бороться, лишь вздрагивая от очередного укуса в новом месте.

Монстр выкачивал из меня кровь, и я ощущала, как силы покидают тело. Да что там силы, меня покидала сама жизнь.

— Калеб, достаточно!

Мои глаза давно закрылись, и я не видела, кому принадлежал голос. Может быть, это вообще моё подсознание вспомнило имя и решило просить его остановиться.

— Калеб, остановись! Ты убиваешь её!

Что-то произошло, и я ощутила, как зверя оторвали от меня.

— Никто не заберёт её. Она теперь твоя. Успокойся, прошу…

Я всё ещё чувствовала боль в местах, куда вошли клыки. Казалось, что он отрывал от меня куски кожи…

Теперь понятно, почему никто не рассказал мне о том, что значит быть избранницей богов. Все утаивали от меня правду, зная, что добровольно я никогда на такое не соглашусь.

Похоже, память решила в последний раз наградить меня чем-то приятным, подбросив картинку из прошлого…

Логан нежно гладил меня по щеке, что-то шептал, но слов я разобрать не могла.

В такие моменты он смотрел с такой нежностью, словно одного моего присутствия было достаточно, чтобы сделать его счастливым. Именно таким я запомнила его в нашу последнюю встречу.

Мы лежали на небольшой кровати в его квартире. Солнце едва встало, но уже ярко заливало комнату, бесстыдно лаская одну половину его лица и рельефный торс.

Я только проснулась и любовалась расслабленным парнем, который казался таким беззащитным. Мои пальцы коснулись солнечного участка кожи, и я заметила его улыбку. Он не спал, а я глупо попалась на уловку.

Секунда, и он перехватил моё запястье, прижимая его к подушке.

— Моя хитрая девочка. — Мягкие губы накрыли мои, и я застонала под ним.

— Эй, Кая, что с тобой? — Он оторвался от меня и принялся смахивать слёзы, которые непроизвольно катились из глаз. — Почему ты плачешь? Тебе больно?

— Прости… Логан…

Пип…

— Когда она проснётся?..

Пип…

— Это ненормально, что она спит уже больше суток! Вы обещали, что всё будет в порядке…

Пип…

Сквозь темноту сознания, словно мотыльки на свет, пробирались голоса. Звуки становились всё громче и отчётливее. Хотелось что-то ска