Эллиот

– Я сам хотел им заняться, но если тебе интересно, то бери. Только перепиши на себя, чтобы я не спутал, – Са̀тори смотрел на Эллиота нахмурившись.

– Ты сердишься на нас, да? – в конце концов, спросил он.

– Не сержусь, но думаю, как теперь вам верить? Почти посторонний человек был со мной откровеннее, чем вы оба, – Элл даже не смотрел в сторону учёного. Са̀тори замолчал и опустил голову, потом повернулся к своему компьютеру и начал что-то быстро набирать на нём.

Верд же, войдя в свою комнату, просто свалился на кровать и лежал, думая о том, что произошло. Эллиот требовал партнёрства во всех делах. Он уже давно перестал относиться к нему как к несмышлёнышу, но всё ещё не знал, где нужно остановиться, а где можно и нажать. Он не чувствовал Элла. Поэтому манипулировать им было очень сложно, и контролировать тоже. Верд до сих пор не был уверен, что дать Эллиоту свою армию было правильным решением. Сам выбор мальчишки на это место был предсказуем, но он почти не признавал никакого руководства, и если даже и делал вид, что подчиняется, то у него всегда имелась пара-тройка своих планов в голове. А вдруг придёт день, когда вся эта мощь обернётся против него? “Надо найти его слабые стороны” – подумал Верд и, тяжело встав, стянул с себя ботинки и одежду, просто кинув их на пол.

– Таус? – проговорил он в шолт.

– Да мистер, Норд, – тут же отозвался тот.

– Я спать, через три часа разбудишь.

– Хорошо.

Глава 24

Утром, когда Элл вернулся с прогулки, досье на Чена и Флэр уже лежали на столе. Он переоделся и, забравшись в кресло, начал читать. Верд, как и Найк, не доверял сети и хранил всё по-старому, на бумаге.

Первым Элл открыл досье Флэр. С фотографии на него смотрела девочка лет двенадцати, с веснушками и улыбкой во всё лицо. Флэр Эк, помощница и доверенный главаря третьего уровня. Казалось бы, чем девочка может быть полезна такому человеку? Но она смогла стать нужной и даже незаменимой. Он пролистал несколько страниц. Верд всегда собирал досье на совесть. Здесь было всё: и мать, и сестра Флэр, и даже фото погибшего отца. Целая страница отводилась Шейну, учителю и жениху девушки. Элл с интересом всматривался в лицо этого мужчины, который был явно старше Флэр. Добрый и глуповатый, так показалось Эллу, тем не менее он занимал большое место в её жизни и выходные они почти всегда проводили вместе. Эллиоту казалось, будто он подсматривает за чужой жизнью в замочную скважину, но его это ни капли не смущало.

Следующим шло досье Чена, он читал его и хмурился. По выводам Верда, написанным красными пометками на полях, Чена подставили цинично и грубо. Разбираться никто не стал, просто свалили вину на первого попавшегося.

Вызов шолта заставил Элла вздрогнуть от неожиданности.

– Поднимайся, поедим и за дела, – радостно прозвучал голос Верда.

– Дела? – с удивлением спросил Элл.

– Ты же сам хотел во всем участвовать, вот и начинай. Дел много, а от Рэнди и Са̀тори мало толку.

– Ты мне расскажешь, почему на нижних уровнях тебя зовут волком? – спросил Элл.

– Как-нибудь потом. Жду у Рэнди, – и Верд отключился. Элл вспомнил, как точно так же отвечал Чену, и как тот злился. Он встал и, обувшись, поднялся на двенадцатый этаж. Атмосфера в столовой была напряжённая. Рэнди не знал, что думать и как себя вести после вчерашнего разговора. Он чувствовал себя виноватым по отношению к Эллу. Сам же Эллиот не пытался хоть как-то сгладить ситуацию.

– Вы что, поссорились? – удивлённо спросила Иннина, уже минут пять наблюдавшая эту картину.

– Конечно нет, дорогая, – торопливо ответил Рэнди, косясь в сторону Эллиота. Тот поднял голову, посмотрел на Иннину и опять уткнулся в тарелку.

– Тогда что с вами происходит? – не унималась она, подозрительно глядя на Рэнди.

– Не сошлись во мнениях, – ответил ей Верд. – Любопытная у меня дочь. Вот будет свой, – он посмотрел на её живот, – поймёшь, что такое проблемы с детками.

– А ты поймёшь, каково быть дедушкой, хоть внука повоспитываешь, – ответила она.

– Конечно, повоспитываю! – на лице Верда появилась совершенно дурацкая улыбка.

Эллиот смотрел на него и не мог понять, как этот мужчина может быть таким разным.

– Ладно, нам нужно идти, дела, – сказал Верд, когда они поели. Он многозначительно посмотрел на Элла. Тот поднялся и, кивнув на прощание Иннине, покинул столовую, Верд вышел за ним.

– У них общие дела? – изумилась Иннина – Чудеса.

– Это точно… – не понимая, что происходит, ответил ей Рэнди.

– Зачем позвал? – Спросил Эллиот в коридоре.

– Вчера ты хотел участвовать во всём, вот и начинай.

– Но я же учусь, – сказал Эллиот.

Верд ехидно посмотрел на него.

– Ты хотел равного партнёрства, а это не только привилегии, но ещё и обязанности, много обязанностей. Ты лезешь во взрослую жизнь, но не готов вкалывать как взрослый? Мне в самом деле нужна твоя помощь, будь готов работать в выходные, – и, не дожидаясь ответа, он двинулся к телепорту. Элл не стал возражать и отправился за ним. Они поднялись на пятнадцатый этаж. Тут уже вовсю велись работы. Несколько комнат, раньше служивших кабинетами, объединяли в одну большую лабораторию. Корпорация не скупилась, и работа продвигалась быстро.

– Смотри, – Верд остановился, – этот этаж будет первой лабораторией, шестнадцатый – второй, а на семнадцатом будет офис.

– Неплохой размах, – Элл осмотрелся.

– Для тебя есть два задания. Первое – подобрать оборудование и компьютеры для всех трёх этажей с учётом специфики и направлений.

– Почему я? – удивился Эллиот. Он неплохо разбирался в компьютерах и вполне мог потягаться с лучшими программистами, но выгоднее было просто нанять других людей.

– Конечно, можно было тебя и не просить, а нанять специалистов, – как будто читая его мысли, ответил Верд, – но ты же понимаешь секретность этой работы? Я могу наврать людям, которые строят стены, но намного труднее обмануть специалистов. Они, конечно, не догадаются о роботах, но при малейшем проколе всё это вскроется… думаю, ты прекрасно справишься, – он посмотрел на Элла.

– Ну, допустим справлюсь. Правда, на это уйдёт время, нужно посмотреть, что нового выпустили за последнее время и, возможно, покопаться в изобретениях, которых ещё нет в массовом производстве. Но я и сам не знаю специфику роботостроения.

– А кто её знает? Никто! Я пришлю тебе примерный список нужного, там продумаешь. Остальное докупим по мере распечатывания архивов.

– А второе?

– Ты должен создать свою систему безопасности для всех трёх этажей, – Верд увидел, что Элл нахмурился. – Ты же несколько лет назад писал такие программы для подземных ходов. Говорят, твоя система одна из лучших.

– Я тогда изучал программирование и мне было интересно, на самом деле я не особо думал, станет ли она лучшей и получится ли вообще.

– Почему бы не сделать так же сейчас?

– Ты же знаешь, что та система построена на человеческом разуме. Я не уверен, что для этих лабораторий подойдёт такое, – Эллу хотелось создать что-то полезное для корпорации, но он и в самом деле не был уверен, что это хорошая затея.

– В чём проблема? – Верд не понимал, почему Элл не хочет.

– Как любой человеческий мозг, он не просто исполняет инструкции, а думает. В подземельях почти нет людей, а здесь их будет много. Неизвестно, как поведёт себя система в таких условиях.

– Вот как?! Видимо, придётся нанимать кого-то, – Верд был разочарован.

– Давай так, – Эллиота уже захватила идея, – я попробую написать что-то своё, но ты закажешь ещё пару систем, потом мы их сравним, чья будет лучше – ту и поставим.

– Хорошо, – улыбнулся Верд. Он видел, что Элл на самом деле стал интересоваться проектом. – Срок – два месяца.

– Мало. – Элл осмотрел лабораторию. – Ты же знаешь, я могу работать лишь в выходные.

– Справишься! – Верду было всё равно, кто на самом деле напишет систему охраны, главным было втянуть в эту работу Эллиота.

– Вот ещё что… Когда архивы отдадут нам, думаю, ты будешь первым, кто их увидит. Может, тебе понравится.

– Кто тебе сказал, что меня это заинтересует? – Элл с недоумением посмотрел на Верда. Тот лишь пожал плечами.

– Вдруг? Я знаю твои особенности. Тебе ничего не стоит изучить всё это в ближайшее время, причём быстрее всех.

– Ты понятия не имеешь обо мне, – усмехнулся Элл. – Я сам о себе не всё знаю. И с чего ты решил, что архивы вообще отдадут нам?

Лицо Верда стало мрачным.

– А вот это самая большая проблема. Я уверен, что тот, кто всё это затеял будет добиваться того же. Но я попробую решить проблему, – он помолчал несколько секунд. – Ладно, я всё тебе рассказал, надеюсь на твою помощь. У тебя высший допуск на эти этажи, делай то, что посчитаешь нужным. А мне пора идти, – И Верд покинул помещение, спеша по своим делам.

Эллиот ещё немного посмотрел на то, как работают люди и задумчиво побрёл в свою комнату, где почти весь день просидел, собирая по крупицам нужную информацию. Он даже не заметил, как за окном стемнело, а желудок настойчиво требовал пищи.

***

Утром Элл чуть не проспал. Быстренько покидав вещи в рюкзак, бросился к кадви, который уже его ждал. Успев в последнюю секунду проскочить через проходную, он увидел, что началось построение взводов, а значит, быть ему голодным до обеда. Элл кинулся в комнату, чтобы переодеться, но всё равно опоздал. Кирилл стоял в своей любимой позе, заведя руки за спину и широко расставив ноги.

– Ланг! Стоять! – услышал Элл. – Я бы заставил тебя пробежать пять кругов, но не могу, – он подошёл к нему вплотную. – А знаешь, почему? Потому что командующему ты и Окенат насолили больше, чем мне. Поэтому вы три дня убираете территорию роты.

Эллиот поискал глазами Чена – тот стоял в строю с совершенно невозмутимым лицом.

– На меня смотри, когда с тобой разговариваю, – прикрикнул на него Кирилл. Элл сделал горестное выражение лица и посмотрел на командира. Со стороны это выглядело достаточно комично. Во взводе раздались смешки.

– Уборщики там! – зло проговорил Кирилл и показал в сторону небольшого здания около столовой. – Бегом марш! – он злорадно наблюдал, как Элл побежал в указанную сторону.

– Окенат, чего стоим? Тебе персональное приглашение нужно? – и Чен отправился вслед за Эллом.

– Эх, старик всё-таки придумал, как попортить нам жизнь… – сказал Чен, рассматривая машины-уборщики.

– Не думал, что он настолько мелочен, – Элл тоскливо поглядел в сторону столовой, из которой вкусно пахло едой.

– Ты знаешь, что когда эта рухлядь ломается, он заставляет её чинить за свой счёт? А ломаются они настолько часто, что, боюсь, мои карманы опустеют очень быстро, – Чен зло посмотрел на Кирилла, но тот даже не обернулся в их сторону, а бежал вслед за взводом на тренировку.

Элл с интересом рассматривал древний хлам, которым убирали территорию роты. Это были довольно примитивные модели старого образца. Две наземных машины собирали мусор и пыль, а два небольших летательных аппарата поливали зону перед ними водой. Один пульт мог управлять двумя наземными машинами и двумя воздушными. Но если современные уборщики вполне справлялись без оператора, то за этими приходилось ходить и следить, всё ли они делают правильно.

– А давай тот, у кого уборщик сломается первым, платит за ремонт всего этого металлолома?! – с надеждой сказал Чен.

– Ты думаешь, что можешь позволить себе такое? – улыбнулся Элл. Чен как-то сразу загрустил и опустил голову. – У меня есть другое предложение. Новые системы я знаю, а вот со старыми не возился ни разу. Не думаю, что они намного сложнее. Если сломаются – я смогу их посмотреть.

– Ладно, давай попробуем запустить их, это даже забавно, – Чен взял пульт от уборщика. Так как инструкции к ним не прилагалось, то он начал нажимать на все кнопки без разбора. Две летательных машины вначале поднялись вверх, но потом рухнули на землю с шумом и скрежетом.

– Так ты их точно сломаешь, – Элл вырвал пульт из рук Чена и внимательно осмотрел его. Хоть модели и были старые, но обозначения не изменились. Буквально через несколько секунд упавшие машины ожили и мирно зависли около головы Эллиота, а два наземных уборщика послушно стояли у его ног.

– В Диких землях нет таких машин… – оправдываясь проговорил Чен.

– Иди сюда, – и Элл всего за пару минут объяснил, как пользоваться пультом для управления.

– Что-то долго у нас провинившиеся собираются, – услышали они голос за спиной и, обернувшись, увидели Шарка.

– Что, нос уже зажил? – с насмешкой спросил его Чен. Улыбка тут же исчезла с лица Роуэра. Но свой гнев он обрушил не на Чена, который посмел задеть его за больное, а на Элла, спокойно стоящего и наблюдающего за командиром пятого взвода.

– Слышь, ты, недочеловек, – он слегка наклонился к Эллу – передай Норду, что он не жилец, – и Роуэр сплюнул на землю, почти под ноги Эллу. Чен испугался, что сейчас начнётся драка, больно уж наглой и вызывающей была выходка Шарка. Но Элл стоял, довольно улыбаясь, и спокойно глядел на своего обидчика.

– Как я понимаю, ты угрожаешь Верду? – спросил он весёлым тоном.

– Ты правильно понял! – Шарк выпрямился, глядя на Элла сверху вниз.

– Хорошо! Я передам! – ответил ему Эллиот и отвернулся.

– Смирно! – скомандовал Шарк, захлёбываясь от злобы. Чен тут же выпрямился и встал лицом к нему, а вот Элл скользнул в сторону и оказался за спиной Шарка настолько быстро, что тот даже не понял, куда тот исчез. Лишь увидев взгляд Чена, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, Шарк резко обернулся и столкнулся нос к носу с Эллом, стоящим по стойке смирно и нагло глядящем ему прямо в глаза.

– Ты… ты… – он не мог найти слов, но, поняв, что выглядит просто смешно, развернулся и молча двинулся к своему взводу.

– Ты нажил себе врага, – сказал Чен глядя вслед удаляющемуся Шарку.

– Мне такие друзья и не нужны, – Эллиот ухмыльнулся и снова занялся машинами.

– Но и таких врагов лучше не иметь… – тихо проговорил Чен.

Кое-как они вывели машины на ровный участок. Уборщики тупили и стояли на одном месте. Потом срывались и, слегка покачиваясь над землёй, неслись явно быстрее, чем требовалось, пропуская мусор и пыль. Верхние же машины, которые должны были направлять нижние и поливать землю, попросту вылили всю воду на Элла и Чена.

– Кажется, будет весело, – с тоской проговорил Чен.

– Я знаю, что делать, но не совсем уверен, что командующий одобрит это, – Элл внимательно осмотрел уборщиков со всех сторон. – Сами машины неплохие, хоть и старые, а вот программная часть даёт ошибки и сбои, в ней-то и вся проблема. Они чинят сами машины, а нужно исправлять программу.

– Ты же знаешь Найка. Хороший программист стоит дорого, вот он и мучает всех подряд, – Чен с интересом посмотрел на экран пульта – он почти не разбирался в компьютерах. В Диких землях они были лишь в богатых семьях и считались баловством.

– Я сам перепишу программу. Нужно покопаться в Истоке(электронная библиотека Астоса), где лежат все нужные документы, и найти исходник. Сделай вид, что пытаешься убираться, а я сбегаю за компьютером, – и, оставив удивлённого Чена одного, он направился к казармам. Появился Элл минут через пять, неся в одной руке цилиндр компьютера, а в другой свёрток с едой.

– Мне нужно немного времени, – деловито проговорил он. Потом взял пульт и пошёл с ним в направлении тренировочных площадок. Чену не оставалось ничего кроме как отправится вслед за ним. Эллиот обошёл полигон и уселся, скрестив ноги напротив взвода Флэр. Включив компьютер, он начал что-то искать, достаточно быстро перебирая пальцами по клавишам. Чен сел неподалёку наблюдая за тем, что происходит вокруг.

Илья показывал свою силушку и боролся сразу с тремя противниками. Впрочем, они боялись к нему подойти и попросту бегали по всей площадке, стараясь не попасть в “смертельные объятия”. Учебный взвод проходил полосу препятствия. Взвод Флэр отрабатывал приёмы. Элл сидел и что-то торопливо набирал на компьютере, держа в одной руке булку, а другой набирая код. Ветер взъерошил его волосы так, что они торчали во все стороны, а сам он был настолько увлечён своей работой, что, казалось, вообще ничего вокруг не замечает.

Вдруг воздушные машины ожили и полетели в сторону полигона, они зависли на несколько секунд в воздухе, но потом направились к Флэр. Девушка подняла голову и в этот момент Элл услышал за спиной голос командующего.

– Развлекаемся? – громко спросил тот. Эллиот вскочил на ноги и, развернувшись увидел Найка, стоящего рядом.

– Никак нет! – ответил Чен, вытянувшись по стойке смирно. Его примеру последовал и Элл, правда, в одной руке у него оставалась недоеденная булка, а в другой пульт управления.

– Ну и чем вы тут занимаетесь? – Найк посмотрел на Эллиота.

– Пытаемся починить этот хлам, – Элл слишком сильно прижал пульт к ноге и машины, потеряв управление, рухнули прямо на голову Флэр, которая с интересом рассматривала их. Девушка успела отскочить, и они упали на землю. Она повернулась, чтобы наградить ругательствами нерадивых уборщиков, но вовремя заметила командующего и осеклась.

– Смотрю, получается? – Найк кивнул в сторону упавших машин. Элл обернулся и увидел злое лицо Флэр. – Вам поручили уборку всего на три дня, а вы опять что-то выдумали. Почему от вас постоянные неприятности?

– Уборщики сломались. Ланг говорит, что проблемы в программной части, – ответил Чен. Найк с удивлением посмотрел на него и перевёл взгляд на Элла.

– Ты умеешь программировать? – спросил он.

– Умею, – ответил Элл.

– Насколько хорошо? – заинтересовался Найк. Бюджет роты не был маленьким, в штате даже числилось несколько программистов, но из-за жадности командующего все они были на редкость туповатыми и кроме как следить за сетью ни на что не годились. А специалисты запрашивали столько денег, что Найк предпочитал не нанимать их, а пользоваться всякой рухлядью.

– Я писал некоторые системы для корпорации, – ответил Элл.

– Вот как, но там же работают лучшие программисты. Корпорация доверила тебе такую работу?

– Так точно, – Элл ещё не понимал, куда клонит командующий.

– Хорошо, Ланг, сегодня разберёшься с этим, – он ткнул пальцем в пульт, – а завтра с утра явишься ко мне в кабинет, – И, не удержавшись, ехидно добавил: – А есть то, что ты не можешь или не умеешь? – Элл молча смотрел на него. – А я знаю, что ты совершенно не умеешь, – Найк усмехнулся .– Подчиняться, – и, развернувшись, пошёл в сторону столовой.

– Придирается, – проворчал Чен. Но Эллиот уже смотрел в сторону Флэр. Она сидела к нему спиной прямо на земле и весело смеялась над чьей-то шуткой.

– Слушай, – Чен подошёл и встал рядом – ты это серьёзно?

– Что именно? – не отрывая взгляда от девушки спросил Элл.

– Я про Эк. Мне казалось, что ты просто дурачишься.

– Серьёзно, – ответил Элл и, сев на своё прежнее место, что-то быстро набрал на клавиатуре. Дроны опять ожили и поднялись в воздух. Флэр обернулась и недовольно посмотрела на них.

– Мне кажется, шансов у тебя нет, – насмешливо сказал Чен. Но Эллиот даже не обернулся.

– Тело вырастет через несколько лет, у меня полно времени, – лишь ответил он.

– Ты самоуверен.

– Просто уверен.

– Ты знаешь, что у неё есть жених?

– И что он старше неё на девять лет, и даже знаю, как он выглядит, – с досадой проговорил Элл. Но Чен не унимался:

– Зачем тебе женщина старше? Вокруг столько молодых и красивых девушек… – Эллиот наконец оторвался от компьютера и посмотрел на него.

– Зачем мне другие женщины, когда мне нужна эта? – удивлённо спросил он.

– Да откуда ты знаешь? – засмеялся Чен. – Может, завтра тебе будет нужна другая?

– Нет! – Элл упрямо сжал губы и снова уткнулся в экран. – Не мешай! – бросил он через плечо.

Чен разглядывал Флэр. Она, конечно, была по-своему привлекательна, но не на его вкус. Слишком крепкая фигура и независимый характер были ему не по душе. С такой женщиной не расслабишься, а Чен любил милых и немного глуповатых девушек, с которыми всё было просто. Кэтролл как раз подходила под его вкусы. Но мальчишка… он покосился на Элла. Ничего не боится, а значит и здесь не видит препятствий. В пятнадцать все мечты кажутся достижимыми. Вот только обуздать характер Флэр – дело нереальное и труднодостижимое. Чен поймал себя на мысли, что ему даже любопытно, кто из этих двух самоуверенных упрямцев победит.

Глава 25

Код для уборщиков был переписан достаточно быстро и они, ожив, тихонечко зашумели, ровно двигаясь по поверхности и всасывая мусор. Верхние машины послушно опрыскивали дорогу водой.

– Ну вот и всё. Нам осталось только обойти территорию для уборки и машины будут сами знать путь. Найк неплохо следил за самими механизмами и в ближайшем будущем они не сломаются, – сказал Элл.

– Сами? – удивился Чен.

– Да, нужно будет лишь немного присматривать за ними.

– Ну уж нет! Я хочу ещё пару дней побездельничать.

– Побездельничаешь! – весело ответил Элл и вручил ему пульт. – Вот, смотри, нажмёшь эту кнопку в точке, откуда начинаешь путь, а когда закончишь, нажмёшь вот эту, понял? – Чен неуверенно кивнул.

– А сейчас обед. – И Элл направился к столовой.

Весь оставшийся день они провели обучая машины и составляя оптимальный путь для уборки. На них косились, не понимая, что же затеяли эти двое, расхаживая с уборочными машинами по роте. Даже Флэр наблюдала за ними, пытаясь догадаться, что происходит. И лишь к вечеру, когда уставшие Чен и Элл разлеглись на скамейках, а машины начали уборку без их участия, она поняла, чем они занимались. До этого за машинами приходилось таскаться весь день, направляя шаг за шагом. Теперь же они сами убирали всё вокруг, а два бездельника наблюдали за ними издалека.

– Как вы смогли? – Спросила Флэр, подойдя к ним.

Чен вздрогнул от неожиданности – он уже почти задремал, когда услышал её голос.

– Переписали программу, – Элл резким движением поднялся со скамейки. – Теперь ими может управлять один человек.

– Ты переписал? – недоверчиво посмотрела на него девушка.

– Я, – Элл заулыбался. – Ты восхищена? – спросил он.

– Скорее удивлена… – Флэр и правда не понимала, как этот мальчик может столько знать.

– Хочешь, я расскажу о себе? – лицо Элла стало серьёзным.

– Не хочу! Зачем мне это? – соврала Флэр, хотя ей хотелось знать, на какие ещё сюрпризы он способен.

– У меня есть к тебе предложение, – Элл хитро посмотрел на Флэр.

Чен с интересом наблюдал за этими двумя. Флэр, общаясь с Эллом, не выглядела такой самоуверенной, как обычно. Элл же наоборот был спокоен и уверен в себе.

“Будь он постарше, то у него были бы шансы”, – подумал Чен.

– Ланг, все твои предложения – это дурачества, – Флэр повернулась, чтобы уйти.

– На следующей неделе у меня день рождения, приходи, – сказал ей вслед Элл.

Флэр на секунду остановилась.

– Меня не будет, – ответила она не поворачиваясь и решительным шагом направилась ко взводу.

Эллиот задумался. Он и не надеялся, что девушка воспримет его предложение с восторгом.

– Оставь это мне. Есть идея, – насмешливо сказал Чен.

– У тебя? Мне казалось, ты её побаиваешься.

– Побаиваюсь? Нет, конечно, но стараюсь не связываться. Такие женщины опасны.

– Почему?

– Потому что они верные и надёжные, и на таких надо жениться, а ещё она никогда не будет послушной.

– Ты не любишь Кэтролл? – спросил его Элл.

– Кэтролл?! – Чен усмехнулся. – Она приятная девочка, но таких, как она не любят, с ними проводят время.

– Вы поэтому встречаетесь? – Элл с интересом смотрел на Чена.

– М-м… – замялся тот, – я даже не знаю, как тебе объяснить. Подрастёшь – поймёшь, – Чен и правда не знал, как объяснить их отношения с Кэтролл.

– Для этого есть другие заведения, но зачем встречаться с женщиной, которая тебе не нужна?

– Заведения?! – поперхнулся Чен. Он не ожидал, что Эллиот знает такие вещи.

– Я сколько раз тебе говорил?! Не обращайся со мной как с несмышлёнышем. Когда мы дрались, ты должен был усвоить, что внешность обманчива. Но, похоже, ты всё равно видишь перед собой лишь пятнадцатилетнего мальчика. Тогда это было твоей самой большой ошибкой, – Элл выглядел недовольным.

– Если честно, мне трудно воспринимать тебя и как взрослого, и как ребёнка. Ты часто говоришь, как взрослый, действуешь как взрослый, но вот опыта в отношениях с женщинами у тебя нет совсем. Поэтому я так и сказал, – возмутился Чен.