Эллиот

– Девушке? – удивлённо спросил Элл. Он сейчас даже не вспоминал о ней. – Нет! Разговор о другом.

Тут уже удивился Рэнди, и хоть ему было жутко любопытно, он набрался терпения и начал есть. Лишь когда Нэлли принесла напитки он многозначительно посмотрел на Эллиота.

– Хорошо, раз тебе так интересно… – Элл поставил стакан на стол и, глядя прямо в глаза Рэнди, спросил:

– Зачем вы мне врёте?

Улыбка тут же сползла с лица Рэнди. Са̀тори чуть не подавился и с грохотом поставил свой стакан на стол.

– Врём? – изумлённо спросил он.

– Да! Вы мне врёте, и я хочу разобраться, насколько давно! – Элл откинулся на спинку стула и вытянул ноги вперёд.

– Может, скажешь, о чём ты? – раздражённо проговорил Рэнди.

– Ты даже не можешь понять, о чём я спрашиваю? Или это уже не первая ложь?

Рэнди в ярости стукнул рукой по столу.

– Хватит! Или ты нормально говоришь, или убираешься отсюда!

– Хорошо! – холодно произнёс Элл. – Почему вы не сообщили об открытии программы роботизации?

Рэнди сразу поник, глаза его забегали. Он не знал, что ответить. С одной стороны, всё произошло слишком быстро, с другой они в самом деле договорились не рассказывать Эллу об этом.

– Это ты ему наплёл? – он посмотрел на Са̀тори, но тот лишь покачал головой показывая, что ни при чём.

– Я сам узнал! – Элл понял, что не ошибся. – Ещё раз спрошу, почему я ничего не знаю?

– Тебе никто не врал! – взяв себя в руки проговорил Рэнди. – Чтобы врать надо что-то говорить. Мы просто тебе не сказали, пока, но это не ложь.

– То есть, я стал настолько незначителен, что вы меня теперь даже не предупреждаете? – голос Эллиота звучал обманчиво спокойно. Рэнди была знакома эта интонация, он уже наблюдал, как несколько раз его воспитанник выходил из себя. Сейчас он жалел, что рядом нет Верда.

– Успокойся, – Рэнди думал, как исправить ситуацию. Са̀тори сидел, молча допивая сок и задумчиво смотрел на Эллиота.

– Просто… – Рэнди не знал с чего начать.

– Просто всё не так, как ты думаешь, – послышался голос сзади. Элл обернулся – в дверях стоял Верд.

Глава 23

Верд взвалил Льена на плечо и быстро пошёл к телепорту. Времени было мало. Таус помогал Арису, тот сильно хромал на одну ногу и почти не мог передвигаться сам.

– Колено, чтоб его… – ворчал он всю дорогу.

Люди оборачивались, глядя на эту странную группу, но никто и не подумал спросить, что происходит. Наконец телепорт поднял их на пятый уровень. Арис зажмурился – после тусклого света ему в лицо ударили яркие солнечные лучи. Верд сразу же вызвал кадви корпорации и с трудом затолкнул туда Льена.

– Все не поместимся, вызови другой, – и он захлопнул дверь прямо перед носом Тауса.

Кадви долетел до седьмого этажа корпорации и, плавно остановившись, завис в воздухе около площадки. На этом этаже располагались две крупные биолаборатории, и Верд, не мешкая, отнёс Льена туда. Учёные в шоке глядели на начальника службы безопасности, притащившего к ним в лабораторию непонятный плохо пахнущий тюк тряпья. Верд же почти прокричал в шолт:

– Медики, седьмой этаж, лаборатория три, срочно!

Через несколько минут благодаря стараниям работников из вороха тряпок показалось истощённое тело, покрытое ссадинами и грязью. Верд в это время разговаривал по шолту с одним из лучших врачей корпорации, упрашивая его сейчас же вылететь к ним. Тот в конце концов согласился и прибыл так быстро, как только смог. Льена уже кое-как отмыли и остригли налысо – расчесать спутавшиеся колтунами волосы было невозможно. Врач осмотрел пациента и, покачав головой, зацокал языком:

– Я тут помочь не смогу, некоторые органы почти отказали, пока я его переправлю в клинику – он умрёт.

Верд с досадой посмотрел на Льена и тут ему пришла в голову мысль.

Са̀тори как раз занёс руку над ёмкостью, чтобы добавить раствор. Это требовало полной сосредоточенности и внимания, малейшая ошибка и опыт придётся повторять заново. Но тут в шолте раздался взволнованный голос Верда:

– Са̀тори!

Учёный вздрогнул и не успел убрать руку. Раствор с шипением вылился и сразу же начал пениться, поднимаясь вверх. Са̀тори отскочил и, вздохнув, наблюдал, как результаты его трёхдневного труда расползаются по столу.

– Са̀тори! – опять прозвучало в шолт.

– Что? – еле сдерживаясь чтобы не нагрубить ответил он.

– Если поместить человека при смерти в биокапсулу, что с ним будет?

–Я бы сейчас с удовольствием поместил туда тебя, – учёный включил уборщика и тот послушно начал очищать стол от зеленоватой пены.

– Мне не до шуток! – начал закипать Верд. – У меня нет времени.

– Что у вас там произошло? Расскажи нормально.

– Нужно спасти человека, он умирает, отказывают органы. Врачи за него не берутся. Может ли ему помочь биокапсула для реабилитации?

– Теоретически – да, но многое зависит от повреждений. Гарантии, конечно, нет.

– Спасибо, – Верд отключился.

– Вы понимаете, что можете его просто добить? – удивлённо спросил врач, стоявший рядом и слышавший весь разговор.

– Какая разница? – ответил ему Верд.– Всё равно умрёт.

Капсулу для реабилитации использовали чтобы облегчать модификантам переход в новое состояние. Она не давала стопроцентной гарантии на выживание, но иногда вытаскивала с того света тех, чей организм отвергал мутацию. Льен не был модифицирован, он умирал от истощения и внутренних повреждений, но Верд был прав, жидкость, которой наполняли камеру, имела восстанавливающие свойства и вполне могла помочь, поддерживая органы в рабочем состоянии. Теоретически, шансы были, но что получится на самом деле – никто не знал. Врач лишь развёл руками и удалился, ворча что-то себе под нос. Хотя неплохая сумма, которую ему обещал перевести Верд, не оставила его разочарованным.

Льена опустили в капсулу, заполненную голубоватым гелем, надели маску с кислородом, перекрывающую любой доступ жидкости к лёгким, и закрыли крышку. Датчики показывали не лучшую картину. Верд с сожалением смотрел на этого человека, ему хотелось, чтобы тот выжил.

– Мистер Норд, куда девать Ариса? – прозвучал голос Тауса из шолта.

– Седьмой этаж, лаборатория три.

Когда на пороге появился Таус с Арисом, учёные зашептались, гадая, где же Верд их подобрал.

– Этого в дезинфекцию. Отмыть, остричь, и найдите ему одежду.

– Верд, – на этот раз вызов был от Рэнди, – Элл нас всех собирает, чтобы поговорить, да и обедать пора. Придёшь?

– Извини, я занят, если смогу, то появлюсь, – и Верд отключился.

Минут через двадцать вывели Ариса, он был ужасно худ. Щёки впали, ноги и руки палками торчали из формы лаборанта, в которую его одели. Несмотря на это, он оглядывался вокруг с неподдельным интересом. Его взгляд наткнулся на капсулу с Льеном.

– Что это? – спросил он, ковыляя к непонятной ему конструкции.

– Пытаемся не дать твоему другу умереть, – ответил Верд. Арис недоверчиво покосился на него.

– Вы нас сюда привезли чтобы опыты ставить, да? – он с любопытством осматривал капсулу.

– Наверное, можно сказать и так, это эксперимент, простых людей сюда ещё не помещали. Возможно, даже получится… Что с ногой? – Верд посмотрел на раздувшееся колено.

– Да кто его знает? Давно уже болит, разве на втором уровне это кого-то интересовало?

– Таус, отведёшь его к медикам, пусть осмотрят, потом в любую из гостевых комнат, и покорми, только сразу много не давай – плохо будет. Не забудь закрыть комнату, иначе потом придётся разыскивать по всей корпорации, – он поглядел на Ариса. – Тебя осмотрят. Колено вылечим, если сможем. До вечера спи и набирайся сил, потом увидимся, – и, не ожидая ответа, он повернулся и вышел из лаборатории.

Верд устал и с удовольствием бы отдохнул, но ему было интересно знать, зачем Элл решил всех собрать. Пересиливая желание пойти в комнату и рухнуть в кровать, он побрёл на этаж Рэнди. Перед дверью в столовую Верд остановился, вслушиваясь в голоса, шедшие из комнаты. Элл требовал объяснений за то, что от него скрыли правду. И когда Рэнди уже был готов ему всё рассказать, дверь распахнулась.

– Просто всё не так, как ты думаешь, – сказал Верд, перебивая зятя, и подошёл к столу. Рэнди ему очень обрадовался.

– И что я не так понимаю? – Элл смотрел на него с презрением.

– От тебя ничего скрывать не собирались, – Верд сел за стол напротив Элла.

– Но и рассказывать тоже, не так ли?

– У тебя истерика? – Верд взял печенье из тарелки Рэнди и с удовольствием откусил его.

– Я спокоен, – зло проговорил Эллиот. Одно дело – было общаться с Рэнди, который не особо умел притворяться, другое – с Вердом. Элл сам не понимал, почему, но порой Норд вызывал у него стойкое желание нахамить в ответ.

– Поговорим спокойно? – Верд налил себе сока и, откинувшись на спинку стула, расслабился.

Элл было открыл рот, чтобы надерзить, но, увидев насмешливые глаза Верда понял, что именно этого от него и ждут.

– Поговорим, – ответил он, пытаясь сдержать своё раздражение. – Итак, почему мне не рассказали о новом направлении в корпорации?

– По-моему, тебе никто не обязан сообщать об этом.

– То есть как помочь, так “Элл, иди сюда”, а как начинается что-то серьёзное – мне знать не обязательно? Так?

– Не так, – Верд осмотрел стол, но, к его сожалению, там было пусто. Очень хотелось есть. Он повернулся к Рэнди.

– Попроси Нэлли принести что-нибудь, я голоден, – он поглядел на Эллиота таким взглядом, что тот понял – разговор будет не из лёгких.

– Мы просто не успели. Никакого законного разрешения на эту деятельность у нас нет, и получим ли мы его – неизвестно. Канцлер лишь на следующей неделе собирает совет, чтобы голосовать. Ты же знаешь, такое уже было, и каждый раз количество голосов против перевешивало. Может, и в этот раз так будет.

– Вы собираете людей, вытаскивая их с самых злачных уголков, но не уверены, что они будут нужны? – ехидно спросил Элл и тут же понял, что проговорился. Верд теперь точно поймёт, откуда он всё узнал.

– У нас есть сведения, что именно в этот раз могут проголосовать “за”, – Верду показалось, что на втором уровне он слышал шаги позади, но потом они стихли, и он решил, что это оборванцы спешили по своим делам. Оказывается, это был Элл. “Нужно быть аккуратнее” – подумал он.

– Что изменилось? Двести тридцать лет народ как огня боялся роботов, ими детей пугали, и в один момент решили, что всё, хватит? – не унимался Эллиот.

– Правильные вопросы задаёшь, – Верду нравилось, что мальчишка всё схватывал на лету. – Изменилось влияние на канцлера, и он решил, что именно роботов не хватает пресыщенному населению пятого уровня. Если раньше он даже заикнуться об этом не смел, то сейчас все считают роботов великолепной идеей! – Элл посмотрел на Рэнди – тот кивнул, подтверждая слова Верда.

– Тем более, у тебя скоро день рождения, и мы хотели сделать сюрприз, но ты всё испортил, – Верд врал, но он всегда использовал все возможные способы убеждения.

– Вот как? Но при чём тут роботы и я? Мне кажется, я сказал, что выбрал военную карьеру.

– Ты любопытен, и мы боялись, что военная карьера тебе разонравится, и ты увлечёшься роботами. А у нас есть свои планы на твое будущее, – Рэнди с ужасом посмотрел на Верда. Тот почти в открытую сказал, что они хотят использовать Эллиота.

– Планы? – Элл тоже был удивлён.

– Да. Ты, кажется, хотел взвод?

– Мне обещали, – Элл ещё не понимал, куда клонит Верд.

– От обещания никто не отказывается, но потом будет рота, а потом… – Верд многозначительно улыбнулся. Рэнди и Са̀тори ахнули – так далеко в своих планах не заходил никто из них.

– Это измена? – прищурил глаза Элл.

– Можно сказать и так, но я бы назвал это защитой своих интересов.

– На какие наши интересы нападают? – язвительно спросил Эллиот. Ему было не по себе, что когда-то любимая и мирная корпорация превращалась в гнездо заговорщиков. Иметь официальную армию в стране приравнивалось к измене и считалось угрозой государству.

– Если снимут печати с архивов, то найдётся тот, кто возьмётся делать роботов, а значит, влияние корпорации пойдёт на убыль. В ближайшее будущее люди начнут боготворить роботов, хотеть их и зависеть от того, кто будет руководить производством. Понимаешь? – Верд знал, что Эллиот умнее и Рэнди, и Са̀тори, но не был уверен, что тот поддержит их планы. Элл задумался: ему были чужды методы Верда и его манера действовать. Но он понимал, что сейчас тот говорит правду.

– И ты предложил сделать это Рэнди, чтобы корпорация не потеряла влияние?

– Верно! – Верд был доволен. – Думаешь, я поступил неправильно? – Эллиот внимательно смотрел на него, но видел лишь непроницаемое лицо.

– А при чём тут армия для меня? – не желая отвечать на вопрос спросил он.

– Ты же хотел стать военным, создать свою армию. Тебе всё само идёт в руки, тут мы тебя ограничивать не будем, – вмешался молчавший до этого Рэнди. И тут же Са̀тори, который долгое время лишь сидел и слушал, встал.

– Всё, надоели мне ваши разговоры, работа ждёт. И вообще, не хочу знать, что вы здесь замышляете, – и он вышел из комнаты, демонстративно хлопнув дверью. Никто не обратил на это внимания.

– Так-то оно так… – Эллиот не знал, что ответить. С одной стороны, идея ему нравилась, с другой – несколько смущала цель. – Но как вы собираетесь скрыть от канцлера наличие армии, да ещё и модифицированной?

– Об этом не беспокойся, – ответил Верд.

– Давай договоримся, – Эллиот положил руки на стол и наклонился к Верду, глядя ему прямо в глаза. – Вы мне больше не врёте, держите в курсе всех событий, и я участвую в этом на равных со всеми. Считайте это моим условием.

Верд тоже наклонился к Эллу.

– Но тогда и ты не будешь закатывать истерики и начнёшь слушать других. Договорились?

– Я подумаю, – Элл понимал, что от него хотят, но не был уверен, что готов к такому.

– Хорошо, думай, время у тебя есть. Ты очень важное звено в этом плане. И кстати… если тебе понравится робототехника, то можешь в выходные заниматься этим и помогать остальным, – Дверь открылась и вошла Нэлли, неся тарелку с едой для Верда.

– Ох, Нэлли, только ты меня понимаешь. А запах… – Верд демонстративно втянул носом воздух и, взяв тарелку из рук женщины, начал есть, как будто и не было никакого разговора. Эллиот решил, что ему нужно побыть одному и подумать. Он встал и, не глядя на Верда с Рэнди, развернулся и вышел.

– Интересно, откуда он узнал? За нами следят? – встревоженно спросил Рэнди, когда дверь за Эллом закрылась.

– Не беспокойся, – ответил Верд. – Это моя ошибка. Сегодня на втором уровне я забирал двух людей. Похоже, он меня видел. Нужно быть внимательнее, теряю хватку.

– Вот как? Кого ты забирал?

И Верд рассказал Рэнди о том, как был в Зангоре, как узнал про Ариса с Льеном, как забрал их и привёз в корпорацию.

– Ты уже начал действовать? Всё происходит как-то быстро, – Рэнди нервничал.

– Ты всегда можешь всё остановить, если сомневаешься, но время терять я не намерен. Это может стоить слишком дорого. Пойми, люди, с которыми мы в будущем будем иметь дело, очень хитры. Ты и не заметишь, как снова окажешься на втором уровне. Я испытал всё это на своей шкуре и больше не хочу, – Верд видел, что Рэнди сомневается, и это ему не особо нравилось.

– Нет-нет. Я уже решил. Просто столько лет всё было тихо и… вот.

– Люди никогда не оставят тебя в покое, если ты имеешь деньги и власть. Привыкай.

***

Эллиот снял ботинки и отбросил их в сторону, а сам по щиколотку в песке побрёл по берегу. Первый раз в жизни он не мог понять себя. Раньше всё было просто, но сейчас приходилось выбирать. Элл никогда не думал о власти и не пытался стать кем-то в глазах других. Он был таким, как ему хотелось, и делал всё, что считал нужным. Рэнди и Са̀тори его не ограничивали, а вот Верд пытался им манипулировать. Элл это понимал. Он чувствовал в нём соперника – опасного, хитрого и непривычного. Корпорация была одним из самых спокойных и тихих мест, никаких интриг, скандалов или склок. И вот появляется Верд. И Рэнди, сам того не желая, попадает под влияние этого человека. Элл сжал кулак. Он заметил, как Рэнди смотрит на Верда и ловит каждое его слово. Ещё сильно раздражало то, что Верд часто оказывается прав. Шаг, ещё шаг, и после тёплого песка, прогретого лучами солнца, холодная волна охватывает ноги, а потом отступает, но тепла уже нет.

В отличие от Рэнди Эллиот не особо верил словам о потере влияния корпорации. Но то, что роботы принесут хорошую прибыль в ближайшее время и станут одной из самый развивающихся индустрий он понимал хорошо.

Ему придётся или отказаться от корпорации и бросить всё то, что было дорого, или идти с ними до последнего. Верд раздражал Элла, но нельзя было не признать, что он всегда действовал в интересах корпорации и семьи.

Осталось лишь решить, на что готов Эллиот для людей, которые его вырастили, и для себя тоже. Он мог спокойно уйти. Денег на счету было достаточно, чтобы жить хорошо на пятом уровне, да и его способности не дадут пропасть. Но нужно ли это? Волна снова обожгла ноги холодом. Остался лишь один вопрос, но он был самым сложным. Кем он хочет стать и на что готов для достижения желаемого? Всё это время жизнь была беззаботной, никто не ставил его перед выбором.

То, что затеяли Верд с Рэнди считалось изменой и захватом власти. К чему это приведёт – никто не знал. А что станет с корпорацией? Какой будет их жизнь? Внутри него как будто существовало два человека: один понимал, что вся эта затея является авантюрой и опасна. Другой же был в восторге: “У тебя будет власть, ты станешь тем, кем и не мечтал! Это весело! Дерзай!”. Два этих Я рвали его на части.

Верд всё это время наблюдал за Эллом из комнаты охраны и пил уже третью чашку дерк-ната.

– Около часа по берегу ходит, – заметил Таус.

– Пятнадцать минут и будет час, – ответил ему Верд, не отрываясь от экрана. Он понимал, что сейчас происходит с Эллом. Это напомнило далёкий вечер, когда Ксандр пришёл и предложил стать наёмным убийцей. Ему, хорошему семьянину и человеку, который боялся причинить боль другим. Ксандр бил по больному, по дочери. В Верде тогда боролись два чувства: нежелание становиться убийцей и жажда выжить, чтобы спасти своего ребёнка. Так же и Элл сейчас вёл борьбу с самим собой. Если откажется, то корпорация многое потеряет, но справится. Если согласится, то они станут сильнее. Верд вздохнул и кинул очередной раз взгляд на часы.

– Час прошёл, – он поставил недопитую чашку на стол и вышел из комнаты. Погода была не самой лучшей, да и время близилось к вечеру, ветер бил в лицо, даже солнце не спасало от пронизывающего холода. Верд подошёл ближе к берегу и сел на песок. Эллиот всё так же стоял, не обращая ни на что внимания, но как будто почувствовал чужой взгляд и обернулся. Несколько секунд он смотрел на Верда не двигаясь, а потом подошёл и сел рядом. Начинать разговор не хотел ни один, ни другой. Верд не выдержал первым:

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь… – начал было он.

– Правда? – насмешливо спросил Элл – И что же?

– Сомнение, злость, желание, чтобы всё было как прежде.

– Почти так, – Эллу не нравилось, что этот человек читает его как открытую книгу.

– А ещё жадность, большую жадность, которая может меня погубить, – он посмотрел на Верда.

– Мне всё это знакомо, и жадность тоже, – ответил он, – чужая жадность погубила мою семью и сделала меня изгоем.

– Почему мне кажется, что всё началось с тебя? – Эллиот был предельно откровенен. – И зачем ты здесь?

– Ты же, знаешь, рано или поздно нам пришлось бы поговорить, а я не собираюсь от тебя бегать. Знаю, сейчас ты будешь во всём винить меня, потому что больше некого. Но скоро поймёшь, что я лишь следствие, и поступаю правильно.

– И пытаешься в этом убедить других?

– Если ты про себя, то да, я пытаюсь. Ты нам нужен.

Элл зачерпнул горсть песка рукой и разведя пальцы наблюдал как тот сыпется сквозь них.

– Ощущение, что ты пытаешься меня уговорить как последнего идиота и использовать.

– Я только пытаюсь с тобой поговорить и объяснить некоторые вещи. Или предпочитаешь беситься в одиночестве?

– Я, кстати, понял твою фразу. Помнишь, ты посоветовал мне стать человеком? – Элл как зачарованный следил за песком.

– И? – настороженно спросил Верд.

– Пытаюсь им стать. До того, как я попал в роту, я думал, что умнее вас, взрослых, меня бесила ваша глупость и вечные придирки друг к другу. Сейчас понимаю, что всё, что у меня было – это книги, написанные чужим умом и созданные чужим опытом, – Элл замолчал.

Верд повернул голову и тревожно посмотрел на него.

– Наконец начав более близко общаться с людьми, я понял, как сильно мне не хватает именно своего опыта, и никакие книги мне его не заменят. Ты же это имел в виду?

– Да, – удивлённо ответил Верд, не понимая, куда клонит его собеседник.

– Так вот, мне теперь есть, что терять, и я не хочу… – Верд наконец догадался, о чём говорит Элл.

– Твой прежний мир в любом случае будет разрушен, хочешь ты этого или нет. И лишь тебе решать, кем ты станешь в нём. Забравшись высоко, можно свернуть шею, ползая внизу можно не подняться уже никогда. И не я тому виной, а чужая жадность, – Верд старался не врать Эллиоту, понимая, что малейший прокол и тот навсегда отвернётся от него.

– Есть третий путь, – возразил ему Элл, – стоять и наблюдать за тем, кто падает, или тем, кто ползает.

– Эта иллюзия, тебя не оставят в покое. Эллиот Ланг слишком заметен, чтобы стать незаметным, – усмехнулся Верд своей демагогии.

– Расскажи подробнее о вашем плане и том, какую роль в нём выделили мне? – Как ни странно, разговор с этим человеком успокаивал Элла.

– Сначала просто хотели захватить власть. Кстати, это придумал не я, а Рэнди… – начал Верд.

– Рэнди? Захотел власти? – Эллиот искренне удивился.

– Да, и когда ты решил стать военным, он тут же понял, насколько это может быть полезно. Тебе отводилась одна из главных ролей – создать, тренировать и возглавить нашу армию. Но Рэнди расстраивало, что ты собираешься покинуть корпорацию, он всё ещё надеялся сделать тебя великим учёным. Именно я тогда уговорил его отпустить тебя. Командующий, который не может понять и найти язык с подчинёнными, обречён на провал.

– Командующий Эллиот Ланг, – звучит неплохо, – усмехнулся Элл.

– Ну а роботы… я сам узнал лишь несколько дней назад, – продолжал Верд. – Рэнди хотел голосовать против. У меня был такой опыт, и я знаю этих людей. Они действуют всегда одинаково: провокация – капкан – удавка. Рэнди уже был готов прыгнуть в этот капкан. Если с тобой играют – прими правила игры, научись им и выиграй. Толку от сопротивления пока нет, а вот разрушить всё, что построено, можно в один момент. Поэтому я его отговорил, – Верд замолчал. Элл тоже ничего не говорил, обдумывая сказанное, но через несколько минут он решительно высыпал остатки песка и сказал:

– Я согласен, – Верд не поверил своим ушам и с удивлением уставился на него.

– Я думал, тебе будет нужно время.

– Оно у меня было. В любом случае, я хотел сделать военную карьеру, почему бы не так?

– Но… – Верд всё ещё не верил, что всё решилось так быстро. Ему казалось, что Элла придётся долго уговаривать, и он не был уверен, что тот согласится.

– Ты же знаешь, что я эгоистичен и честолюбив, так что ваши планы мне подходят. Правда, есть одно условие… – Элл встал и посмотрел на Верда сверху вниз, – Мне нужна свобода действий, и вы не будете просто ставить меня перед фактом, а сообщать всё и советоваться, – Верд тоже поднялся на ноги. В принципе, иметь дело с Эллом было лучше, чем с вечно сомневающимся Рэнди или Са̀тори, которому было всё равно что творится вокруг.

– Хорошо, – и он протянул Эллу руку. Тот замешкался на секунду, но потом пожал её. В корпорацию они вернулись вместе, каждый думал о своём.

– И ещё, – тоном, не терпящим возражений, сказал Элл перед тем, как разойтись, – никаких камер в моей комнате. Завтра мне нужно досье на Флэр Эк и Чена Окената, – Верд согласно кивнул.

Эллиот направился в лабораторию к Са̀тори, тот искренне обрадовался ему.

– Скажи мне, что ты отказался, – тут же спросил он.

– Я согласился, – Элл подошёл к компьютеру и набрал код заинтересовавшей его в прошлый раз работы.

– Согласился? – Удивился Са̀тори и как-то сразу поник.

– А ты бы предпочёл, чтоб я отказался, и вы всё сделали без меня? – экран засветился зеленоватым цветом.

– Вот, смотри. – Элл показал на фото, возникшее на экране. Этого человека оставь мне для экспериментов, у него довольно любопытная реакция на основные тесты. Хочу кое-что проверить.