Жизнь после...

– Честно? Черт его знает какая там трасса. Ехала ночью. Окрестности знаю…– девушка сдвинула брови, хмыкнув, – Плохо я их знаю. Но гора рядом есть, это да. – помощь ей бы точно не помешала. Тем более парень вроде и сам несколько оживился, то ли от того, что тоже вспомнил ее, то ли потому, что ему по пути. Он предложил помочь ещё и с топливом. Что буквально ошарашило Айрин. С чего бы ему помогать ей просто так? Из-за того, что он не умеет стрелять и ему нужна огневая поддержка? Или потому, что она просто слишком привлекательная девушка? А может он просто добрый по натуре? Взвесив все за и против, девушка сказала.

– Так и быть, договорились, красавчик.

Айрин, саркастично усмехнулась, садясь на байк, – И да, ты похоже особенный, Уильям. – специально подчеркнув его имя с налетом снисхождения, добавила, – Обычно я сразу перерезаю глотку. – хлопнула она по его массивному плечу. Уильям, вот как его зовут. Забавно – байкер с именем принца. Её имени он не спросил, что удивило Мист. Ведь постоянно обращаться к кому-то просто "ты" странновато и не вежливо. А, впрочем, откуда ей знать, какой он человек, да и стоит ли вообще углубляться в это? Если она привыкла знать имя собеседника, то это не значит, что все должны быть такими же. В конце концов не на свидание же им идти вместе.

Вдвоем они точно смогут совладать с такой банальной вещью как бензин. К слову, набрать то они его быстро набрали. По дороге было множество машин, а у Уилла, как оказалось, был богатый опыт по опорожнению бензобаков. Используя небольшой шланг, он высасывал оттуда немного, а остальное уже само лилось в канистру. Как он и говорил, бак он тоже заправил. И это сверх меры того, о чём они договаривались. После заправки, они продолжили путь. Мист вдруг поняла, как она отвыкла обнимать мужчину, пусть даже и с целью удержаться на байке. Такое близкое, простое присутствие рядом обычного человека, вызывало противоречивые чувства. С одной стороны, Айрин становилась всё более закрытой еще со времен старшей школы, где парни думали только о том, как к ней лучше подкатить, а девушки скорее всего завидовали, обзывая или игнорируя, хотя О'Конелл никогда не претендовала на звание самой классной девчонки класса, как и не давала лишних поводов желать с нею отношений. Не одевалась вычурно, скорее как пацанка. Не красилась ярко, говорила только коротко и по делу, имея очень узкий круг общения, в основном из афроамериканцев, не ходила на вечеринки. Айрин училась. На самом деле. Она понимала каких денег стоило родителям её образование, в её голову вложили мысль – оно откроет многие двери в будущей самостоятельной жизни, и она свято поверила в это. Её, пожалуй, можно было назвать ботанкой, за истинное стремление к знаниям и соответствующие высокие баллы. Ей было абсолютно наплевать, что внешние данные никогда не вязались с наполнением её черепной коробки. Что тогда, что сейчас, ее мало заботило чужое мнение о ней самой, разве только родителей – интересовало. Но для них крошка Айр была самой лучшей дочерью. С другой же, спрятанной очень глубоко внутри стороны – Айрин хотелось, чтобы иногда решали за неё, чтобы рядом был кто-то на кого она может безоговорочно положиться, быть может даже тот, кто сможет её полюбить искренне, такой какая она есть. Но эта сторона, кажется, уже давно задавленная и никому, даже самой хозяйке, не нужная, ушла из характера девушки по-английски. Тихо и не прощаясь. Разбитое однажды сердце, стало причиной её нежелания сходиться с противоположным полом слишком уж близко.

– Ты тут так спокойно ходишь? Не нарвалась ни на “Жнецов”, ни на банду Карсона? – спрашивая, Уилл перекрикивал мотор. Не привык он ездить с кем-то. – Первые бы тебя обобрали до нитки, насильно забрав в свой храм, а вторые ограбив, пустили бы по кругу в придачу.

– Я смотрю, тут собрались самые милые люди Америки. – усмехнувшись, сказала она громко, – Вот только заправка была первым и единственным разом, когда я вышла за пределы леса. – перекрикивая рев мотора, продолжила девушка, – К тому же, я терпеть не могу религиозных фанатиков и мародеров, так что, наверное, хорошо, что они мне не попались.

– И это, еще не считая… – не успев поведать еще и о Тёрнер, Уилл остановился. Впереди был рукотворный затор из машин.

– Вот дерьмо. Накаркал. – заглушив мотор и медленно встав из-за руля, МакКензи вытащил огромный револьвер из набедренной кобуры и подошёл к близстоящему внедорожнику, с которого, особо предприимчивые выжившие, давным-давно сняли весь ценный лом, оставив только остов да колёса. Айрин, напрягшись, тоже вытащила оружие. Давненько он такого не видел. Люди Карсона ставили подобные баррикады, когда хотели кого-то ограбить. Но ему везло и он вылезал из подобных передряг без особых проблем обычно. Собственно, те кто эти баррикады поставили появились тут же, как Уилл откатил остатки автомобиля с места. Один чуть не отрезал ему пол головы, благо револьвер был взведен. Второй же, доставил больше проблем. Уильям по нему не попал, он был довольно верткий, зараза. Хотел зарезать Малого. Сегодня прямо-таки день попыток нанесения ножевых ранений рыжим здоровякам, с фамилией МакКензи. Уильям пару раз ударил нападавшему в челюсть, а после, выхватив нож – перерезал горло. Ну тут скорее для верности, потому как хруст костей черепа нападавшего, кажется, даже Айрин услышала. Сколько же в этом громиле силищи.

– Уроды, мать их. – тихо чертыхался Уилл, осматривая карманы и сумки убитых. Мист несколько неприязненно смотрела на это. Обшаривание чужих карманов казалось девушке вороватой привычкой, несмотря на наступившие времена, но похоже МакКензи думал по-другому. У первого нашлась пачка сигарет, на половину пустая. Уильям переложил их в свой портсигар. У второго в сумке была баночка с керосином. – Вот, а это уже интереснее… – сказал он самому себе под нос. Вставив сигарету в зубы, байкер быстро чиркнул зажигалкой. Сизый дымок сразу начал виться вверх. Пошарив по округе, он собрал пару пустых, стеклянных бутылок и несколько кусков тряпья. У байка же происходило всё остальное действо. Наблюдая за парнем, Мист подумала, что он довольно рукаст и сообразителен. И на заправке выкрутился и бензин знал как раздобыть. Сейчас вот, найдя керосина, принялся тут же делать "коктейли Молотова", разыскав в округе пустых бутылок и ткань.

– Не слишком ли расточительно так тратить керосин, когда есть обычная водка. – ухмыльнувшись, вставила девушка своё мнение, которое, конечно же, байкера мало интересовало. Он никак не отреагировал на выпад. Много она понимает в изготовлении горючих смесей? Уилл лишь фыркнул недовольно и вновь закурил. С таким подходом к этому делу, сигарет ему будет очень скоро не хватать. По этому поводу, он чуть не впал в депрессию какое-то время назад. Когда-нибудь закончиться еда и её придется выращивать. Закончатся патроны и придется стрелять из луков и рогаток. И сигареты, тоже закончатся и табак придется или культивировать, или где-то добывать. Чтобы отвлечься от вновь возникших подобных мыслей, Малой решил познакомить девушку, вкратце, с правилами проживания в городке Медфорд и его окрестностях. Она собрала лук, слушая небольшую сводку местных правил и законов.

– Когда Карсон и его засранцы сбежали из тюрьмы, здесь началась анархия. – он разлил по трем бутылкам керосин, размешивая его с бензином в соотношении один к трем. И затыкал их тряпками, которые рвал на лоскуты, – Потом Тёрнер, изображая блюстителя порядка, как в прежние времена, начала их гонять. Хотела обезопасить своих людей. Но как ты видишь – безуспешно. Времени у нее, видите ли, не хватает бороться и с фанатиками и с бандитами. – закончив работу, он положил "Молотовы" в левый кофр и хорошенько оный застегнул. – А, впрочем, мне наплевать. Я сам по себе.

– Не удивлюсь, если Тёрнер, промышляет тем же, что и Карсон. – пожала Айрин плечами, предположив по рассказу парня, что женщина – местный шериф, а такие частенько сами имеют "рыльце в пушку", особенно если учесть во что превратилась жизнь. Впрочем, погружение в нынешние реалии Медфорда девушку не сильно интересовало. Она не рассчитывала тут надолго задерживаться, ведь ей нужно в Юту, пока лето совсем не закончилось. Но это, к сожалению, только когда окрепнет Симон. Какая бы не была упертая и целеустремленная Айрин, понимала – ехать в одиночку может быть небезопасным.

*****

К пещере они добрались ближе к четырем дня. – Ну, дальше ты сама. Не по себе мне в этих ваших пещерах… – он перекинул правую ногу через руль и усевшись на байке, вытянул ноги.

– Большой мальчик боится тёмной пещеры, понимаю. – подтрунила над парнем Мист и скрылась меж двух стенок в породе.

Блондинка эта оказалась крайне язвительной особой, однако был кое-кто куда более раздражающий.

– Тёрнер вызывает МакКензи. Уильям, ответь! – голос женщины был противен и надоедлив. Какого лешего она постоянно вызывает его, словно больше не с кем поболтать? Уильям снял рацию с руля байка, – Да, Тёрнер. Что теперь? – закатил он глаза, хотя на сей раз она обращалась к нему спокойно и даже вежливо, что было довольно нетипично. Его прошлый заказ дошёл до ее лагеря в целости и сохранности. В его сумке лежит полицейская рация. Чего ей волноваться? – Я просто хотела сказать спасибо. Не волнуйся, я оплачу всё по двойному тарифу, как и договаривались. Тем более ты же берёшь оружейным и автомобильным ломом. Мои ребята уже выгружают его около твоих ворот. Им и передашь рацию, отбой. – Уильям тяжело вздохнул. Всё-таки, лом ему был необходим. Может быть, однажды он решится отправиться на восток. Не так давно, у одного из “Номадов” он узнал о том, что якобы Нью-Йорк остался цел и невредим! Что его оградили от всей этой заразы и вроде там осталась та, прежняя цивилизация, какой её знали и любили.

– Айрин! Слава Богу, с тобой все в порядке? – Симон совершенно точно переживал, это было слышно по голосу.

– Даже лучше, чем в порядке, дядя Линч. – отозвалась она, быстро собирая нехитрое снаряжение, – А ну-ка! – наклонившись, она помогла старику встать, – Мы покидаем пещеру.

– Ты раздобыла бензин? – с ноткой радости спросил Линч.

– И не только. – хитро усмехнулась она, закинув на плечо ещё один рюкзак со спальником и котелком сверху.

– Симон Линч. – выйдя на поверхность, молвила девушка, представив байкеру своего спутника, хотя показалось, что тому не особо то и интересно.

– Ну ты даёшь, красавица, – ухмыльнулся удивлённо старик, – Пошла за топливом – вернулась с мужиком.

– И с бензином. – подчеркнула она, вытянув в сторону Малого руку в ожидании канистры, – Это, кстати, Уильям. Не принц Уэльский, конечно, но вроде парень неплохой. – получив что нужно, Айрин освободила машину от камуфляжа и отлила ровно половину в бензобак. Далеко уехать не хватит. Возвращая канистру байкеру, она задумчиво посмотрела на него. Просить о помощи самостоятельно всегда давалось ей тяжело, но видимо придется немного пересилить себя. И только ради Линча.

– Эм…Это, наверное, нагло с моей стороны, но на горе Скотт, как я поняла лагерь или убежище? – она говорила тихо, чтобы не особо слышал Симон и заранее не разочаровался, – Не найдётся ли там места для ещё двоих. На несколько дней, может неделю. Пока дяде Линчу не станет получше. – Айрин выдохнула тяжело и кивнула на раненого старика. Если Уилл ей откажет, она поймёт, конечно, но сейчас это единственная возможность для Симона окрепнуть, не возвращаясь в неизвестность Калифорнии, а для О'Конелл хоть немного отойти от переживаний за него.

– Нуууу, – оглядел он этих двоих, – Могу выделить вам угол. Но не больше, чем на неделю. Мне за вами присматривать не с руки. – Уильям помог усадить мужчину в машину. Айрин быть может и спасибо бы ему сказала, да вот только судя по тону и словам, что парень добавил в конце своего, обрадовавшего девушку согласия, оно ему никуда не уперлось.

– Я что очень похожа на человека, за которым нужен присмотр? – ухмыльнулась она, – Дольше недели мы тебя не побеспокоим. – О'Конелл называли по-всякому: стервой, мразью, тихоней, ботанкой и много как ещё, но вот дармоедкой – никогда. Этот его намёк, прямо-таки выбесил ее. Но огрызаться она не стала, не любила бросать слов на ветер. Уилл завёл движок байка и стартанув с места, направился к дороге.

Девушка, на самом деле была ему благодарна, от души, за согласие помочь и подобного она никогда не забывала, как и долгов – всегда возвращая те. Примерно, минут через двадцать они уже были на месте. Как Дакота и говорила, её парни складывали весь лом у решетчатых ворот, ограждающих периметр лагеря Уильяма. Байкер передал им рацию и они, распрощавшись, разошлись в разные стороны. Ну вот, что и требовалось доказать: люди той самой Тёрнер, ожидаемо, почти ничем не уступают Карсону и его банде, ведь где-то же они добыли всё это. Вряд ли они группа честных бойскаутов, у которых просто завалялись запчасти от оружия иностранного производства, бывшего под запретом уже лет эдак пять. Мист слишком хорошо знала мир с его незаконной стороны, чтобы поверить в подобное. Собственно, это их проблемы, до которых Айрин не было никакого дела. Девушка загнала машину во внутренний дворик, припарковав за вышкой, со стороны леса, чтобы не бросалась в глаза, доставлять лишние проблемы своим присутствием она не собиралась. Уильям закрыл ворота на замок, поставил свой байк в маленький гараж, перетащил кофры и оружейный лом наверх. Помогая Линчу, Айрин поднялась вслед за ним. Аскетичное помещение, явно на одного, максимум двоих. Значит Уильям обитает тут в одиночку. Не любит компании? В жилой части, у него было всё довольно просто. Штаб “Диких псов” раньше располагался в большом гараже, а не на самой вышке. Поэтому тут стояли: односпальная кровать; буржуйка с верстаком; несколько полок. Походный столик и пара стульев. Душ хоть на вышке и был, но находился на улице. На обзорном балконе. Генератор стоял внизу, закрытый в специально для этого сваренной клетке.

– Клади его на кровать, а сама. А, делай что хочешь, я тебе не нянька. – сев за верстак, молвил он. На очередной выпад со стороны байкера, она отреагировала ухмылкой, уложив Волчару на предложенную кровать, осмотрелась. Парень принялся разбирать оружейный лом, не обращая внимания на Айрин и Линча. Убранство было довольно скромным, но здесь было всё, что нужно человеку для минимального комфорта, даже маленький холодильник. Подойдя к верстаку и заметив на пальцах руки набитое слово "King", она всё же решила постебать его в ответ на заявление, что он ей не нянька.

– Спасибо, ваше величество, что предоставили нам такие невиданные свободы. – картинно отвесив поклон, с насмешкой молвила Айрин. Развернувшись, она направилась вниз.

– О, а ты похоже ей понравился, парень. – хмыкнул с кровати Симон, забивая трубку, – Давненько она никому так не язвила. – послышался щелчок крышки "Zippo", – Спасибо, Уильям. Ты очень нам помог. – тихо добавил он. В отличие от Мист, Линч смотрел на вещи иначе. Предпочитал высказывать, что чувствует и думает сразу, ведь потом может и не выпасть шанса. Поэтому, он всегда говорил: "Любишь – скажи прямо, ненавидишь – открыто заяви. Благодарность и презрение выражай по факту, пока они не потеряли актуальности и для всего этого нет лучшего времени, чем сейчас". Старику почти семь десятков, он давно принял факт, что его время скоро окончиться, потому и начал придерживаться такой философии. А О'Конелл постоянно только и отнекивалась от подобных нравоучений, искренне полагая, что её они не касаются и окружающим, по большому счету, наплевать на её благодарности и высказанное вслух впечатление о них.

Открыв заднюю дверь, девушка взяла из машины сумку с вещами и лекарствами, оружие, остатки запасов воды и съестного и свой спальник с одеялом. Разложив его подальше от других спальных мест, по возвращению, бросила рядом сумку, начав в ней копаться. Мда, одежду стоило бы постирать, а ей не мешало бы помыться.

Последний раз такую роскошь, как душ, она видела недели две назад, в мотеле в Сэйлеме. Потом были только речушки и пруды в лесу. На балкончике, окружающем вышку, находился, судя всему, как раз душ. Это девушка поняла, по пластиковому баку, стоявшему сверху кабинки, сколоченной из досок. Выудив последнюю из трех, чистую пару светлых потертых джинсов и черную футболку, на два размера больше необходимого, с надписью: "I speak fluent sarcasm", явно купленную в мужском отделе, девушка поднялась. Потом резко нагнулась к сумке, осознав, что нижнее белье вообще-то тоже необходимо менять, прихватила мыло и полотенце и отправилась мыться.

Как же порой мало нужно для счастья. Всего лишь более-менее адекватный душ, хоть отдалённо напоминающий те, к которым привычен современный человек. Точнее был привычен. И всё же, это обстоятельство не помешало девушке насладиться процессом, всё-таки комфорта много больше, чем в реке. Можно даже сказать, наличием душа, Уилл подкупил грубоватую в отношении людей Айрин, только вот ему об этом знать не обязательно. Вытеревшись и одевшись, она задержалась на балкончике смотровой вышки. Сквозь сизый дымок сигареты, лазурные глаза наблюдали бескрайний лес национального парка, огромную чашу водохранилища, поблескивающую вдалеке под золотыми закатными лучами. Красиво. Оказаться бы в этом месте в иных обстоятельствах, гулять по лесу, пожить в палатке, посидеть у костра… Отчаянно захотелось пива и пообщаться с кем-то из друзей. Друзья. Ещё недавно у нее они были. Айрин поежилась, хотя было еще не так прохладно, а может это мурашки необратимости произошедшего за последний месяц. Она затушила сигарету, зашла внутрь, огляделась ещё разок в помещении. Симон заснул, Уилл внимания на нее не обратил, ну и прекрасно. Девушка прошлась до полок со всякой всячиной у самой дальней стены, основательно там покопавшись, нашла оболоченную гибкую проволоку, целый моток – то, что нужно. Затем, с видом великого мыслителя, обнаружила куда можно её зацепить. Спустя десять минут вышла импровизированная бельевая веревка. На которой, тут же оказалось полотенце, а спустя ещё полчаса несколько предметов одежды и нижнего белья девушки. Некоторые из них, своим нежным кружевом, так резко контрастировали с условиями нынешней жизни, что стоило их прикрыть футболкой, что собственно Айрин и сделала. Ну, а что? Сказал делай что хочешь, вот она и делала. Правда, стирать хотелось в последнюю очередь, но то было необходимо. Джинсы решено было постирать в другой раз, причём найти подходящую для этого тару, поскольку под душем это делать было бы верхом идиотизма. Успокоившись на этом, девушка забралась в свой спальник и стоило только закрыть глаза, как вырубилась. Целый месяц в режиме "тотальный недосып" давал о себе знать.

*****

Проснулась Айрин первой. Тихо, стараясь никого не разбудить, умылась. Теперь, уже с первыми лучами солнца, оглядела помещение "логова" Малого более детально. У него, как и у них с Линчем, похоже заканчивались продукты питания, да и разве все те консервы, чипсы, лапшу быстрого приготовления можно назвать нормальной едой? Вряд-ли. Девушка ещё с заправки поняла, что байкер – парень, что называется на все руки. На вышке была вода, электричество и тепло. О’Конелл никогда не была гордячкой, стараясь поступать по совести и сейчас та подсказывала девушке, что неплохо было бы внести свой вклад в быт Уильяма, хотя бы в качестве благодарности. Вместо тысячи слов, как говорится. Она спешно надела худи, прихватила лук, колчан и сакс, набросила на плечи рюкзак. Перекусила по дороге. А направилась девушка, если так можно выразиться, в ближайший супермаркет – лес. Навыки охоты и выживания в подобных условиях, что когда-то прививал Мист отец, сейчас ой как пригодились, однако вспоминать всё приходилось буквально на ходу, кроме того, как лучше убить. Неважно человека или животное – к этому делу девушка была привычна. Сегодня она решила покуситься на дичь покрупнее зайцев и фазанов, потому, внимательно изучив окрестности, заметила следы множества оленей. Для того чтобы это провернуть, пришлось изрядно напрячь память. Однако, спустя минут сорок осторожного перемещения по лесу, Айрин заметила группу пятнистых оленей. Не подходя близко, занимая укрытие в кустах, девушка принялась ждать, пока хоть один из них не подойдёт ближе. Расстояние было около тридцати ярдов. Олень животное большое и ей нужно попасть так, чтобы желательно сразу насмерть, а это только в череп, но уверенности, что её стрела способна пробить крепкие кости – не было. Это значило либо большее натяжение тетивы, либо расстояние поближе. Айрин выбрала и то и другое, чтобы наверняка. У неё уже затекли ноги сидеть на корточках в укрытии. И, когда она встала на колени, одна из не крупных особей пошла в её сторону, к большой лужице. Девушка прицелилась. Вдох, выдох, выстрел. За ним сразу ещё один, подготовленной заранее стрелой, зажатой в зубах. Олень задергался, начал скакать и брыкаться, надрывно вопить, распугивая своих сородичей, потом попытался побежать. Мист быстро убрала стабилизатор и последовала за ним. Долго идти не пришлось, футов через тридцать, она обнаружила свою добычу совершенно мёртвой. Огляделась по сторонам, памятуя о том, что в этих лесах ещё и медведи с пумами встречаются, а быть может и кто похлеще, она наклонилась над тушей, вытащила, с усилием, стрелы из черепной коробки и шеи, достав нож перерезала оленихе горло, чтобы спустить кровь. Затем схватила мертвое животное за задние ноги и приподняла. В одиночку подвешивать оленя – это долго и муторно, тем более, что целиком его она всё равно не донесет. Решено было забрать только самые хорошие части: спинку, шею, ребрышки и заднюю ножку. Провозившись больше часа, Айрин наконец стянула с туши шкуру. И принялась складывать на нее же мясо. Затем плотно завернула всё, кроме ножки в специально прихваченную ткань и убрала эти части в рюкзак. Заднюю ножку, она оставила на шкуре, укрыв ту и перевязав веревкой. В ближайшем водопадике, стекающем ручейками с каменистого склона, вымыла руки и нож, предварительно поковыряв острием под ногтями.

*****

Пол ночи Уилл провозился с оружейным ломом. Ещё несколько часов ушло на разборку остальных запчастей. Там было все намешано в кучу: детали холодильника, микроволновки, несколько компьютерных запчастей, автомобильных. Даже от вентилятора где-то попадались. Но больше всего его интересовали именно оружейные запчасти. Закончив с их сортировкой, Уильям отнёс все, подходящие для “Калашникова”, к верстаку. В Америке такое оружие относилось к контрабанде и было запрещено. Но Орегон, стараниями Майкла и его “бизнес-партнера” из Техаса был чуть не наводнен подобным. Сам МакКензи считал эту русскую винтовку, самой лучшей в мире. Ему пришлось очень долго повозиться, чтобы она приняла достаточный вид. Да что там говорить, Малой, даже после короткого сна, отправился заканчивать работу. Самым сложным процессом был сбор части ствольной коробки. Сам корпус, курковый спас, шептало и смычок он собрал без особых проблем. У него получался стандарт: АК-74. А вот шептало было от АК-105, у которого калибр был не 5,56, а 7,62. Такой уже тяжелей достать. Крышку он также взял от 105-ого, немного обстучав её на улице, при помощи кувалды. Рукоять была собрана буквально из того, что валялось под рукой. Использовав широкую, стальную проволоку, он сделал подобие пистолетной рукоятки и привинтил оную на шуруп с шайбой и три рэковые гайки, благо под шептало было место. Приклад он не нашел. Вырезать? Да кому оно надо? Всё равно делал Уилл оружие не для себя. Ему нужно было поменять его на кое-что очень ценное. На информацию. Один из скаутов Тёрнер рассказывал, что где-то в районе Сильвер Лейк он обнаружил лишь наполовину разрушенный комплекс передвижной эвакуационной бригады. Там было бы чем поживиться. Малой хотел бы знать какая там обстановка и точное местоположение на карте. Утром Уилл достал из закромов лапшу быстрого приготовления, сублимированный кофе в пакетиках. Красавица уже ушла, причём, кажется, довольно-таки давно. Почему бы не покопаться во внутренностях своего двухколесного друга? К тому же ещё и топливный насос новый привезли.

*****

"Черт, а ты тяжёлый." – подумала Мист, закидывая рюкзак с мясом оленя на спину. Ремень, сложенного пополам блочного лука, привычно перекинулся через плечо и торс. По ходу движения, Айрин приметила поляну с кустами голубики, чуть поодаль от поросшей кустистым воронцом запруды. На полянку проникало солнце, лес ближе к склонам поредел, потому ягоды вполне поспели. У Айрин не было ничего подходящего для сбора, однако она быстро нашлась, допив воду из пластиковой бутылки, которую брала с собой. Обрезав горловину, заполнила голубикой емкость почти доверху. Затем оглянулась на воронец. Ухмыльнулась. Девушка не зря училась на биолога и не просто так столько корпела над книгами. Это растение, с чёрными мелкими ягодками было крайне ядовито. Содержало в себе сложные алкалоиды и трансаконитовую кислоту, способную, в больших дозах, быстро парализовать дыхание. Полезная хреновина, однако. До сего дня, О'Конелл как-то не задумывалась о том, что можно использовать дары природы по полной программе и это был, пожалуй, самый логичный вариант для нынешних реалий. Если настоять сок из листьев и ягод воронца, то получится чистый яд, который можно нанести на наконечники стрел, например, или куда-то ещё. Неплохо. Вот только руками это растение трогать тоже не стоило – ожоги и волдыри на коже заиметь не хотелось. Благо в рюкзаке девушки было множество полезных мелочей, например перчатки. Хоть и резиновые, но и их вполне достаточно. Нарвав растений вместе с корнем, девушка сложила их в пакет, плотно тот завязав. На всякий случай прикрепив к рюкзаку сбоку.